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听到张世杰率领淮源盛的伙计在信阳劫走两个国军谍报人员的消息，姚思忠吓得差点当场尿了裤子。几天前，他才从铃木联队长嘴里得知山本正雄押解要犯身负重伤的消息。自己的人生从流芳百世变成遗臭万年，正是山本正雄玩的魔术。让自己收编桐柏等地的地方武装和土匪为日本人服务，也是山本正雄下的命令。姚思忠深知汉奸在国人眼中的地位，早不指望什么身后之名了。希特勒的失败，也早让他看到了日本早晚都会战败的结局。所以，他虽然当着皇协军副总司令，但却总是竭力避免让自己与杀中国人的血案发生关系。他已经在考虑战后的清算了。有心逃吧，可他深知实在是逃不掉。真是度日如年啊！

张世杰带人伤了山本正雄，他从中嗅到了死亡的气息。以山本正雄的性格和能力，很快就能查出这件事的来龙去脉。如果山本正雄伤好后，张世杰仍在桐柏山逍遥，自己只有死路一条，而且会死得相当惨。山本正雄是不好糊弄的，他会一眼看出自己对太平镇、太白顶一带不作为，纯粹是为自己留后路。求生的欲望促使姚思忠作出一个重大的决定：想办法迫使张世杰交出国军的两个谍报人员。至少应该把朱国柱握在手中。杨紫云既是张世杰的初恋情人，又是杨开泰的亲妹妹，不好作为讨价还价的砝码。手中有朱国柱这张牌，山本正雄追究时就有个交待了。

姚思忠问：“你们真的看见张世杰的父母还在太平镇？”便衣道：“千真万确。司令你下令不要袭扰太平镇后，桐柏方面没人再去过那里。我们接近镇子，非常容易。”“天助我也。给桐柏打电话，让他们派小股人员到太白顶一带活动。明天早上，我带两个小队人马去太平镇。”“不带皇军不好吧？”“当然要带了。皇军也要出动一个小队。通知沿途驻军，加强警戒。”

张世杰和张世俊上山后，李玉洁说她夜里做了一个梦，梦见几个过世的长辈都在雪地里穿着单衣蹦蹦跳跳取暖，不知这梦主什么。张德威道：“今年清明节，事儿多，祭祖太简单了，送钱不多，还忘了送酒肉。今天正好是十五，我们去补送些吧。爹爱喝酒，出手又大方，肯定是他争礼了。”他的话让一旁的钟梧桐听得毛骨悚然。

张世范和慧兰很快就张罗好了祭品，备好了马车。六个孩子嚷嚷着都要去。李玉洁说他们都该给自己的爹送点钱。钟梧桐怕孩子们太闹，坏了礼法，也上了马车。马车吱吱呀呀通过冷清的晒绸厂向北而去。

几辆卡车开进太平镇大街，姚思忠指挥着队伍在镇子口分成两部分，一部分沿着街道冲过来，另一部分开始往居民家里闯。沿着街道冲过来的人在淮源盛总号门口分成两部分，一小部分冲进铺子，一大部分在他和鬼子小队长带领下，直扑张家大院。

一个下人跑进客厅，大叫：“大少爷，姚思忠那个大汉奸来了，快跑！”一声枪响，下人扑倒在门槛上。张世范和慧兰抱着小儿子从里屋出来，姚思忠和日本小队长带着人走了进来。

姚思忠皮笑肉不笑地打招呼道：“哥、嫂子，别来无恙，爹和妈呢？快把他们请出来。”张世范骂了一句：“住口，你这个大汉奸！”“大舅哥，当初可是你敲锣打鼓把我迎进门的。你们不认我，我还认你们，我想把爹妈请到南阳去享几天福，他们人呢？”姚思忠一挥手，几个人冲进里屋。

鬼子小队长眼睛死死盯着慧兰，忽然朝她扑了过去。张世范忙上前阻拦。鬼子队长掏出枪开了一枪，张世范捂着胸口倒下了。慧兰大叫：“世范……世范……”她扶起张世范，怀里的孩子哭了起来。姚思忠忙叫道：“丰田队长，你要女人我给你找，这个女人不能动，她是我们的人质。”张世范抽搐了一会儿，咽了气。慧兰把他的眼睛合上，站了起来，叫道：“小鬼子，我和你拼了！”她扑过去，在鬼子小队长脸上抓了一把。鬼子小队长把慧兰推倒在地，摸摸自己的脸，开枪把慧兰和孩子都打死了。姚思忠惊道：“丰田队长，何必和女人一般见识……”

几个人从里屋出来回报道：“司令，屋里没人。”姚思忠道：“没人？老头老太太躲到哪去了？给我搜，一定要抓住几个张家人作人质！”他又扭头对丰田道：“你太冲动了！你把人杀了，我们没法跟张世杰谈条件呀！”丰田怪怪地一笑道：“人是你杀的。他们家的人杀了你没出世的儿子，你是在报仇。”姚思忠听得浑身发冷。丰田又道：“你不能只听山本大佐的话。这几个月，你出工不出力，铃木联队长很不高兴。抓住张世杰的父母做人质，逼他为我们服务，是个好主意。可是，我们更在意姚先生对皇军是不是全心全意。过一会儿，你要杀几个人，还要讲讲话。你当了和尚，不能不撞钟吧？”姚思忠擦擦冷汗道：“你和联队长都误会了，我们中国的兵法说：‘不战而屈人之兵，兵之上谋也。’意思是说……”丰田道：“我对你讲的兵法不感兴趣。铃木大佐对你讲的抓人质的计划也不感兴趣。我们需要看到你的行动。请吧，姚副司令。”

镇上的一百多人被赶在淮源盛门前的空地上。铺子里的四个伙计被捆绑着押在店铺前。两个伪军把淮源盛的柜台搬到了门口。

姚思忠站到柜台上，清清嗓子，说道：“各位父老乡亲，大家对我不陌生吧。鄙人姚思忠，曾经作为张家的女婿风风光光来过太平镇，现在是南阳皇协军副总司令。为了协助皇军维持南阳治安，我曾多次和我的岳父岳母商量，把太平镇作为日中亲善的典范，请求我的小舅子张世杰带着淮源自卫队为皇军服务。可他们对我的话置若罔闻。不得已，我只好大义灭亲。淮源盛这几个伙计，不肯说出我岳父岳母的下落，并非姚某无情，是他们自绝于皇军。”他一挥手，几个伪军和鬼子开枪，把四个伙计打死了。姚思忠拔出手枪，继续喊道：“看到了吗？你们看到了吗？你们谁要给张世杰的自卫队通风报信，和张家站在一条船上反对皇军，这些人的下场就是你们的下场。我问你们，张德威和李玉洁到底躲在哪里？”“可以了。不要杀人了。回南阳吧。我会把你今天的表现如实报告给铃木联队长。”丰田队长说道，转身走向汽车。姚思忠只好跟着丰田走了。

钟梧桐带着几个孩子们和二老一起在林子里躲到中午才回到镇子里。迎接他们的是七具早已僵硬的尸体。