第十八章 罗照做官了
阴阳先儿蒋愚甫已经走了。罗香斋坐在太师椅上，默默不语，好像在注视着阶前的月光出神。李惠芳倚着门对他站着，温婉地劝公公不要生气。但他既不说话，也不看她，弄得她既不好走开，也不好继续说话。春喜、陈嫂、奶妈，还有几个男佣人，有的躲在门框外，有的躲在天井的阴影处，连一股大气也不敢出，心提到半空中，向主人偷眼张望。有二三分钟，满院子没一点声音，人们在天井中行动时也是轻轻地踮着脚尖。罗香斋鬓边的青筋跳了一阵，忽然抬起头来，向门口挥着手说：
“都走，都走，走开！”
李惠芳不忍离开他，小声问道：“你不要杯热茶么？”
“都给我走开！”老头子很困难地提高苍哑的声音，“让我清静一会儿！”
他手指打颤，掂起桌上的白铜水烟袋，抽了一口，把烟袋又放了下去。看见李惠芳仍不肯从他的面前离开，他被她的孝心感动，深深地叹一口气，摇摇脑袋，凄然地说：
“你不要管我。我什么都看清了，我不会太生气的。叫陈嫂泡杯茶放在书房里，把檀香炉替我点着，再给我打一盆清水送去。”
“你现在要写《金刚经》？”
罗香斋喉咙里“啊”了一声，站起来往书房走去。他近来立誓要恭楷写一百通《金刚经》分送给人。当心中极不痛快时，或想到“剿共”年代也杀了些无辜百姓时，他只要一个人沐手焚香，在书房一坐，虔心敬意地抄写起《金刚经》来，对于自己生前和死后的问题，马上就万虑齐消，什么烦恼也会澄清。李惠芳一见她公公又要去书房写《经》，她的一颗七上八下的心立刻就宽慰起来，因为她知道那对于老头子比任何劝解的话都更为有效。她到院中对陈嫂吩咐了一遍之后，刚准备回到自己屋中，姑太太神情惊慌地打外面回来了。
“他们到哪里去了？兰到哪里去了？”姑太太看见上房中空寂无人，急急地小声问道：“他们是在书房么？”
李惠芳故意笑而不答，姑太太好像是有点恍悟，向惠芳扬一扬巴掌，笑着说：
“又是你骗我玩的！我正在同你表妹说闲话，一听说兰在受气，我就连二赶三地跑回来，原来是中了你的计。真是，嗨！”
惠芳笑着说：“我要试一试你老人家是不是真亲兰姑娘，原来你是真亲呀。”
“我怎么不是真亲？你想，兰起小儿死了娘，我把她看成亲女儿一样……”
她的话没有说完，忽听见罗照在背后用亲热的声音叫着她，并且问道：
“你老人家是今天来的？为什么耽搁到今天才来？”
姑太太同惠芳同时转过头去，都不觉吃了一惊。她们简直不相信那位军官打扮的人物会是罗照，连她们做梦时也不会梦到。奶妈同春喜也都弄得摸不着头脑，瞪着眼睛发愣。不等她们开口说话，罗照回头向过厅叫了一声：“来呀！”立刻有两个挂着盒子枪的护兵从暗影中跑了出来。“这是姑太太。”他说。两个勤务兵向姑太太敬了个礼。他接着又介绍说：“那位是太太。”勤务兵也跟着向李惠芳敬了个礼。李惠芳窘得脸孔通红，不知道该说什么话，也不敢看那两个直挺挺立在面前的挂着盒子枪的人。还是姑太太在社会上经的事多，向罗照吩咐说：“你让他们往前边喝茶去吧，这里男女伙计用不完，用不着他们。”两个挂盒子枪的护兵依然规规矩矩地立正着不敢稍动，直等着罗照向他们摆一下下巴，说：“到前头去！”他们才回答一声“是！”举手行礼，眼睛先注视罗照，再移向姑太太和李惠芳，然后向后转，走出去。
姑太太等勤务兵出去后就抓住罗照的胳膊问：“啊呀，我的儿，你啥时候做官了？做的啥官呀？为啥你鬼头鬼脑的事前不露一点风丝儿？”她转过头去望着李惠芳，“你是他的太太，你真是事前一点儿不知道？”
李惠芳不晓得自己心中是高兴还是难过，向她丈夫的脸上瞟了一眼，和婉地抱怨说：“凡是他的事情，我自来都蒙在鼓里。”
“真的，照，你的事情连你的太太都不知道，怎么不叫惠芳伤心啊！”姑太太笑着责备说，捣了侄儿两指头。随即她又注视着他的眼睛催促说：“快说，你到底做的啥官儿？在哪儿弄的两支盒子枪？”
“小官，”罗照带几分虚诈和骄傲的自谦说，“算不得什么，值不得一家人大惊小怪。姑妈，我伯常骂我不成器，你想我会做大官吗？”
伙计们都显得春风满面，围拢上来，好像围绕着一位远来的客人似的。老伙计老王把罗照通身上下打量了一阵之后，虽然心中有几分怀疑他的官能否做得好，但也满高兴地对姑太太和惠芳说道：
“今天蒋愚甫还在说你们罗府的坟地……”
“可是姑妈，你为什么到今天才来啊？”罗照不等老王的话说完就急着问，好像他对表妹的病十分关心。
“你看，赵德魁只告我说寄萍略有一点不舒服，我不晓得她是吐血呀！要是我晓得你萍妹是吐血，不管家里天塌地陷，我也要当天坐轿子赶来。唉，我一点也没想到她病得这样厉害，在家中耽耽搁搁的，今天才来！”
“你看见兰子么？”罗照故意问。
“见啦。”姑太太含着眼泪说，“我看这孩子倒比两个月前胖了一点……”
“哼，你老人家瞧着吧，她将来的命运比寄萍还要惨哩！”
姑太太瞪着两只眼睛问：“你这话是怎么说的？难道她……”
罗照冷冷一笑，转向惠芳：“范二叔晚上没来？”
“没有。范大炮来有什么事？”
“他来把外边的情形告诉伯知道，免得他老人家给你们蒙蔽得糊里糊涂。”
姑太太吃惊地问道：“嗨，快说，外边出了啥事情啊？照啊，你自己告诉你伯去。范大炮常常把针尖大的事情说得天样大，吓坏了你老子可不是玩的！”
罗照用鼻子哼了一声：“将来，我看他老人家会叫二少爷跟兰姑娘活活气死！”
“照，你快说，外边到底出了啥事情！兰这个孩子怎么样？”
李惠芳怕丈夫再说下去，忙插嘴说：“伯正在书房里生闷气，你快去看看他。他看见你做了官，上了正路，一定会心中高兴。”
“好，我去看伯去。”罗照说，撇下姑太太和惠芳往书房走去。
“可是伯刚才还在火头上，”李惠芳追上去小声嘱咐说，“你说话可要小心呀！”
罗照走了以后，姑太太叹息着说道：“唉唉，我还是在五里雾中，不晓得他到底做的啥官儿，不晓得外边到底出了啥事情，兰到底怎么啦。惠芳，走，咱们也往书房去！”
“你老人家不要去，”惠芳说，“我去听一听回来告诉你。”
“唉唉，好吧，我到上房去歇歇腿。可是，你可千万别让他吓坏你伯啊。”
李惠芳把春喜（她正在因为罗照说出诬蔑罗兰的话而气得撇着小嘴）拉了一下，向书房的院中走去。春喜紧紧随在背后。走过角门，惠芳对着春喜的耳朵吩咐了一句话，后者偷偷地开了后门，跳跃着跑往儿童补习班去了。
罗照虽然因为自己做了官而变得趾高气扬，但看见他父亲时依然胆怯。他一进书房院子就立刻把脚步放慢放轻。先在窗外隔着破纸洞向里边窥探一下，然后站在门槛外脱下军帽，双脚并齐，恭恭敬敬地唤了一声：“伯！”他父亲刚刚把《金刚经》向宣纸上写了两行，听见呼唤就把头抬了起来。老头子一看见他不由得双肩一耸，毛笔从手里落到桌上，鼻孔里发出来一种惊愕的声音：“嗯？”罗照走进屋去，站在门后说道：
“伯，我已经做事情啦。”
老头子的脸色十分阴沉，眼光从眼镜边上射出，来回地移动在他儿子的脸上和身上。过了片刻，他取下眼镜，重新注视着儿子的脸，带着极其怀疑和厌恶的声调问道：
“做的什么事？”
“到司令部做副官主任。”罗照回答说，心想他父亲一定不会料到他任了这么重要的差事，听了后一定会十分喜欢。“常在家中闲着也不是办法，”他补充说，“现在是抗战时期……”
“哪一个司令部？”
“国民兵团司令部。”
“很好，很好，”老头子用嘲讽的口气说，“好好干，在地方上多做点恶。”
站在门外的李惠芳蓦地吃一惊，疑惑自己没有把公公的话听清。
罗照解释说：“现在是抗战时期……”
老头子截断他的话：“是呀，抗战时期，正好趁火打劫，这是个好机会。”
“伯，你怎么这样不相信我？”罗照愤然问，不再像刚才害怕了。
老头子冷淡地说：“我怎么不相信你？‘知子莫若父’，我比谁都清楚你，相信你不会做什么好事。”
李惠芳的心头一凉。她对公公在地方上的社会经验是相信的，对丈夫的平日情况也是知道的。此刻听了公公的一针见血的话，她的心头上一度泛起的空喜欢一扫而光了。
罗照非常生气，正待发作，忽然想到有许多重要事情还要依靠老头子，便伤心地叹口气，声调痛苦地说：
“我不做事你骂我，做事你也骂我，你老人家什么时候才能够谅解我呀？”
他父亲冷笑一声，停了片刻，换一种稍微和缓的口气对他训诫说：“你既然想干点正事，也好，干一干试试看。要想干好，第一得‘谨言慎行’。这个‘行’字更要紧：不仅不贪污渎职是‘慎行’，不嫖、不赌、不抽大烟，也是‘慎行’。为人必先有私德而后方有公德，必先能‘自立’而后方能‘立人’，必先能修身而后方能齐家，方能治国。我说的这番道理你懂不懂？”
“我懂。”
“懂就好。可是‘知之匪艰，行之维艰’，要紧的只在一个‘行’字。”
老头子不再说话，慢慢戴上眼镜，把眼光移到他所恭写的《金刚经》上。罗照继续在原地方兀立不动，心中盘算怎样开口向父亲要钱，并把弟妹们的事情提出一谈。但刚才听惠芳说父亲正在火头上，他现在完全相信了惠芳的话，生怕一提到要钱又会挨骂。想了半天，他索性连弟妹们的事情也不要提了，于是他向老头子恭恭敬敬地问道：
“伯，你还有什么吩咐没有？”
“去看看你姑妈去，她今天来啦。”老头子并不望他的儿子，又加了一句：“你应该把这个家当做自己的家。这个家没有对不起你的地方。”
“唔，是的……”
罗照从书房中退了出来。看见李惠芳站在窗外，他对她做个鬼脸。快走出角门时候，他站住问道：
“看见我做了官你高兴吗？”
“你做你的官，同我有什么相干？”
“我做了官你就成了太太，怎么不相干？”
“我倒不希望担个‘太太’的虚名儿，只要你不会忘掉这个家，比你做朝廷老子都好。”
罗照不高兴听这句话，把眉头皱了皱。但随即他换了一副笑脸说：
“我以后要常住在家里了，让护兵们在前院里好啦。这几天还得请几桌客，你能不能替我活动点款子？”
李惠芳顺从地点点头，表示她可以替他想办法。但就在这刹那之间，她心上飘过了一个凄楚的疑问：
“他不是又在骗我吧？”
当罗照去书房的时候，姑太太叫老王往前院给护兵们送了一盒香烟。老王回来把罗照做了兵团副官主任的事情告诉她，她心中充满欢喜，暗暗叹息说：“唉，我的天，他可要正干了！”但她的欢喜并不坚实，也不持久，就像是残烬上爆发的火花一样。她这次来到城里，精神上所受到的打击很大：第一是寄萍所患的痨病症对于她就像是一闷棍打在头上；第二是她知道她哥哥的这个家极不和睦，四分五裂的家运已经注定；第三是罗明和罗兰所走的路使她害怕，怕他们走的是寄萍和寄芸的旧路。一想到刚才罗照所说的话，她的心就惶惶不安，像没有着落似的。好几次她打算走往书房，但还没有来得及移动身子，她看见罗照和惠芳已经从书房走了回来。她赶忙向侄儿迎了上去，问道：
“照，你伯看见你做了官是不是很喜欢？”
“我怎么能知道？”罗照说，露出来受了委屈的样子。
“你难道没看一看他的气色？”
“他老人家很高兴，”李惠芳为叫姑母放心，赶忙代替她丈夫回答说，“姑妈，你老人家想一想，人心都是一样，他儿子做了官，他虽是表面上冷冷淡淡的，可是心里怎么能不高兴。”
“对对，他就是那个脾气，表面上对孩子们严厉得怕人。天下的父亲都是这个样儿，所以叫‘严父、慈母’。”
姑太太怀着疑虑，注视着罗照的眼睛，过了片刻，忽然又说道：
“照，我不要听兰们的事情，单为你萍妹的心都已经操碎了。我现在过那边去，今晚上你可好好儿住在家里，明天早晨我好看看你！”
“姑妈，我觉得兰的事情你老人家一定得管一管，现在……”
“萍妹正在等着姑妈哩，”李惠芳向丈夫使个眼色，温柔地阻止说，“你明天再同她老人家说吧。”
罗照还想说下去，恰好吴寄萍的女佣人匆匆跑来。“药已经煎好了，”她说，“吴先生不肯吃，我也没办法，老太太你快点去吧。”
“唉，连吃药也要叫我！”姑太太叹息说，随即又转向她的侄儿：“我明天就要回乡下去，你今晚可一定住在家里啊！”
姑太太刚走进儿童补习班的院子里，罗兰就从寄萍的屋里跳出来迎接她，像一个小孩子似的扑到她面前叫道：
“姑妈，你现在才回来，我等你半天啦！”
“嗨，你这个小淘气精！”姑太太抱着侄女说，声音因感情激动而有点哽咽。“我听说你在家受气，慌慌张张跑回去给你解围，你竟然早逃到这儿来啦。”
“我特意来看你哩，姑妈。”
“你别在嘴头上夸你对我有孝心，”姑太太用巴掌轻轻地打她一下，含笑责备说，“真是个孝顺孩子就应该跟姑妈一块儿下乡去。”
“姑妈，你要是不帮我的忙，要是听我伯的话逼我回家住或者下乡住，我可要逃走啦。”
“你，你，你可别吓我，我的儿！我，我……”
“只要你们两位老人家再逼我，我真要逃走！”罗兰用力说，随即就低下头去。
“天呀！你要往哪儿逃？你想要你伯的老命么？你要学寄芸一样么？”
“不得已的时候只有逃走，”罗兰用坚决的口气咕哝说，“逃得远远的，逃到几百里几千里以外，到火线上去工作，永远不给你们一点消息……”
“我的儿，你还要这样说么？”
罗兰咕嘟着小嘴不再说话，眼眶中充满了汪汪泪水。她表姐在屋中听着她们的谈话感动得发出来像哭泣一样的辛酸的笑，用颤栗的低声说道：
“兰变得坚强了！”
“兰呐，”姑太太悲声抚慰说，“只要你不逃走，你要怎么就怎么，你伯要是再逼你，有姑妈呢。唉，兰，我的儿，你还说逃走么？”
两珠热泪骨碌滚到脸颊上，罗兰徐徐地嘘出来一口闷气，小声说：
“只要不再逼我。”
姑太太拉着侄女走进屋中，看见寄萍在**坐着，连忙问道：
“为啥不吃药？又不是小孩子，为啥一会儿离妈就不行？”于是她转回头望着女佣人：“张嫂，快把药滗好端来！”
“我早已吃过了，妈。”寄萍同张嫂笑了起来。
姑太太知道受了骗，也跟着笑了。看见春喜躲在她自己的房间里默默读书，姑太太大为诧异，非常和蔼地叫道：
“春喜，你不是跟我一道在那院么？怎么转眼不见，你可跑进来了？”
春喜从灯下站起来，向姑太太转动着一双水灵灵的圆眼睛，带几分顽皮的神气望着她笑。姑太太在椅子上坐下去，对罗兰说：
“春喜倒是个聪明孩子，你好生教她多认识几个字，日后也好挑一个如意女婿。春喜，”她转过脸去提高声音问，“你读的啥书呀？是不是小唱本儿，写的‘公子投亲’的故事？”
“不是呀，姑奶奶，”春喜快活地回答说，“我读的是好书，是一本抗日的书。”
“嗨，又是这一道！”姑太太担心地叫道：“男的抗日，女的也抗日，学生们抗日，一个丫头也要抗日。你们这些年轻人一个个都着了迷啦！”
“姑妈，你不赞成抗日么？”
“唉，我们小的时候，足不出三门四户，天塌的事情也不闻不问，只知道学做针线，哪像你们现在连跟外国鬼子打仗的事情也要管！”
“假若你晚生三十年，”罗兰说，“姑妈，你一定也会跟俺们一样的，是吧？”
“不会。我就是晚生三十年也不会像你们一样淘气，我还是要安分守己地读《女四书》，读《列女传》，学做针线。”
罗兰不相信地叫道：“不，你一定会离开家跑往前线！”
春喜也叫道：“是的，姑奶奶一定会参加抗日工作！”
姑太太笑了，点着头说：“是呀，我要是晚生三十年，说不定跟你们一个样儿。兰呀，我在你这样年纪时候，哪有你这样多的事，天天叫老人操心？我只想着做一个名门闺秀，讲究三从四德，一言一行都要牢记着温柔典雅，不敢多言多语，不敢正眼看人，哪像你们现在这样男女不分，连国家大事也要管，连抗日打仗的事情也要参加！”
“好姑妈，假若你今天也是一个十几岁的女青年，还能够死守在闺房中只管描龙画凤，拈针绣花么？连亡国的大事也不闻不问么？”
“这个，这个……”
姑太太一时回答不上来，引得吴寄萍和罗兰都快活地笑了起来。姑太太自己也笑了。随即，姑太太向吴寄萍和罗兰说道：
“你们的大哥已经做官啦，你们还不晓得吧？”
吴寄萍冷漠地说：“已经晓得啦，刚才春喜来说的。大表哥做了官更可以多做一点坏事，更把惠芳嫂抛到冷宫里，有什么可喜的？”
罗兰接着说：“横竖我同他合不来，我提起他就有点担心！”
姑太太不觉一惊：“你们各管自己的事，你日后出嫁了，同他不在一起生活，担他的什么心？”
“姑妈，要是咱们这地方变成了沦陷区呢？你不替罗照的前途担心么？”
“大家逃到山里去。罗照虽是在民团有一官半职，躲到深山里，不给日本人找到就平安无事了。”
“姑妈，我说的不是这个意思。”
“你说的是什么意思？”
吴寄萍赶快给表妹使眼色，不许她不管轻重再往下说，随即向母亲说道：
“妈，兰的话你不要放在心上。除非日本鬼子占领了大武汉，咱们这一带不会变为沦陷区。你只管放宽心，住在咱们的深山里既不怕轰炸，也不会有日本鬼子。”
罗兰虽然还在想着万一这地方被日寇占领了，她大哥可能同一部分国民党绅士参加维持会，但是她不敢在姑妈的面前乱说。她笑着问道：
“姑妈，你不要怕轰炸，在城里多住些日子吧？”
姑太太不回答罗兰，忧愁地望着寄萍说：“萍，我一时拿不定主意，你舅舅正在生气，一家人都不和，你明弟我还没有见到。你说，咱们明天是走啊不走？”
吴寄萍摇头，轻声说：“急什么？”
罗兰也恳求说：“好姑妈，你千万不要急着走。你看，我伯在生气，一家不和……”
“不，还是走了心净。万一飞机来轰炸，你萍姐又跑不动，我可提心吊胆！”
罗兰说：“你放心，姑妈，飞机不会常来的。你老人家多住几天，给我伯好生劝劝。还有，我大嫂够可怜的，天天盼望你来，有一肚子苦水要向你倒，她是不肯让你走的。姑妈，你老人家千万不能走！”
姑太太沉默片刻，叹口气说：“唉，罢罢罢，我再住几天！单只为着寄萍和寄芸的事，我已经流尽了眼泪，要少活十年，现又要为娘家的事情操心！”
寄萍问：“妈，你不走了？”
“为着劝说你舅舅，也为着这个不和睦的家庭，我只好多住几天。”
罗兰一高兴，扑进姑母的怀中，伏在老人的腿上，撒娇说：“姑妈，你真好，比我的亲妈还亲！”
姑太太一边抚摸侄女的脊背，一边噙着眼泪说：“唉，你亲妈死得太早，临死前给我留下遗言，求我多照料你，我可是把你当亲女儿一样看待！打从你奶奶死后，我越发把抚养你成人的事时刻放在心上！”她用袖头拭去了滚在颊上的眼泪，接着说：“你如今高中快毕业了，已经长成一个大姑娘了。你从前很听我的话，如今你连我的话也当成耳旁风了。”
罗兰仰起头来说：“不，我的好姑妈，我永远听你的话！”
“真的？”
“当然真的！不过只有一件事，请你千万不要管，我的好姑妈！”
“一件什么事不要我管？”姑妈说。
“你猜？”
“你放心，我的孩子。你萍姐的婚事如今这样不幸，使我一辈子悔恨不完。你的婚姻大事我不但决不管，还劝过你老子也不要多管。”
“好姑妈，你猜错我的意思了。我说的不是婚姻大事。”
“不是？自古以来，‘男大当婚，女大当嫁’。我像你这样的年纪已经出阁啦。只有婚姻是姑娘们的终身大事，别的还有什么更重要的大事？”
吴寄萍忍不住说道：“妈，你还是用老眼光看现在的姑娘家，所以你猜错了兰的意思！”
罗兰接着说：“我萍姐说的是。对我们这一代青年来说，目前国难当头，参加抗日救亡工作是最大的大事。只要在这件大事上你老人家不管我，别的话我都听从。”
姑太太笑了，说道：“原来你说的是这件大事！你萍姐已经同我说啦，好吧，我不管你。只要你们这班青年学生不惹出祸事，我就放心啦。你坐起来，对姑妈说一说你们在讲习班学习的什么，你明哥每天都忙些什么。搬一把小椅子坐我身边！”
罗兰很听话地搬一把小椅子坐在姑妈的身边，将讲习班的情况和一些救亡的大道理以及罗明的忙碌活动，都告诉了姑妈。她还说寄芸最近有信来，说他不久就会回来。姑太太大大地感到安慰，不再把罗照的话放在心上了。她随即问道：
“你二哥已经二十二岁了，每天这么忙，也不操心他的婚事么？”
“这我不知道。你见他时当面问他。”
姑妈问道：“我听说明儿很喜欢咱们家的一个佃户的女儿，特意把她从乡下叫进城内，到讲习班读书，可是真的？”
罗兰和寄萍互相交换一个眼色，没有笑出来。寄萍问道：
“妈，黄家佃户有一个女儿名叫黄梅，比兰妹大一两岁，你可记得？”
“记得，记得。舅家从前有三家佃户都姓黄，是黄家畈的人。在那些年大别山‘剿共’时候，黄家畈的人死的死，逃的逃，有些年轻人跟着徐向前往西去了。黄梅的父亲和哥哥们差不多全被杀了，他有一个叔叔随徐向前走了，如今下落不明。这个黄梅三年前随着母亲从驻马店回来，我在你舅家看见过。人们说你明弟喜欢一个佃户的姑娘，说的可就是她？”
罗兰点点头，问道：“你看这个姑娘怎么样？看着还顺眼么？”
“农家出身的姑娘，自然不能同大家闺秀比。可是这姑娘看着很顺眼，好像很精明能干，态度大方，说话干脆利索。明儿可是真的爱她？对你伯谈过没有？”
罗兰对寄萍使个眼色，然后向姑妈说道：“我二哥这几天就等姑妈来，先问问你老人家同意不同意。如果你老人家同意，再由你试试我伯的口气。姑妈，你同意么？”
姑太太犹豫片刻，回答说：“我原是老脑筋，讲究门第，在儿女婚姻上先问是不是门当户对，在你萍姐的婚事上，我受的教训太深啦。只要你二哥喜欢黄梅，他们互相有感情，脾气合得来，‘门第’二字就不要谈了。如今成千上万的男女青年上了前线，去了延安，到了敌后，他们都要各自找对象，都要成家，谁还再讲究是不是‘门当户对’？这次抗战，许多几千年传下来的旧思想都得改变！至于明儿和黄梅的婚事，我做姑妈的没有意见，怕只怕老头子未必答应。萍啊，你说我的看法对么？要是你舅舅肯同意这门亲事，你明弟打算什么时候成亲呀？”
寄萍和罗兰看见老人家态度十分认真，一齐忍不住笑了起来。罗兰俯在老人的双膝上，抬起头来说：
“姑妈，你真好，你的旧观念大大变了！根本没有这回事儿，是我们姐妹俩编瞎话儿同你玩的！”
姑太太不觉一怔，随即也笑了，在罗兰的头顶上轻轻地打了一下，说道：
“我以为明真的爱上了黄梅哩！”她望着自己的女儿问：“萍，既然没有这回事儿，为什么告诉你明弟爱上一个佃户的女儿，将她叫进城来，供她在城内读书学习？”
寄萍说：“妈，明弟这样帮助黄梅，是为着推动救亡工作，不是为着爱情。”
“啊，原来如此！你们这一代的年轻人真是好！”
差不多到学校快打熄灯铃的时候，罗兰才告别了姑母，要春喜送她回讲习班去，老人家拉着侄女的手，叮嘱说：
“告诉你二哥，叫他明天上午来一趟，就说我要见他！”