第二十八章
琳琳问：“您的妻子呢？”
她坐在乔爷的起居室里，喝着橙汁。她黄昏时就翻过来了，帮着清洗了客厅的沙发垫、窗帘和空调罩。乔爷理所当然地看着她做事，给她一些副食吃，时不时给她纸巾擦汗，有一搭没一搭陪着她聊天。
她没有说上次的事情，乔爷也没有提。上午他和往常一样去了超市，然后一个年龄跟他差一大截儿的女人两手提着装满新鲜香肠、鸡蛋，还有橙汁、巧克力等副食的食品袋送到他家门前。老女人什么话也没说，放下袋子就走了。他只是口头表示一句感谢，没让她进门。
简单的言行，让事情变得更简单。
他看着女孩费力地帮他将窗帘晾上衣架，想将它扯得整齐。她纤细的手臂几乎支撑不住。有的时候，乔爷还看见女孩撩自己的额发，脸上露出自嘲的笑容。他什么也不问，她也什么都不说。这样一个天高气爽的秋日黄昏，他们更像一对祖孙。
琳琳变得漂亮，也变得活泼健康。每当乔爷看着她的时候，就好像看到生命的力量在他眼前绽放。这就是见证，生活不总是肮脏和不幸的，有时也会给人意想不到的礼物。
“我的妻子死了。”过了一会儿，乔爷答道，“很多年前就死了。”
“对不起，她发了重病吗？”
乔爷耸了耸肩膀。“发了病。不过也算寿终正寝了。每个人都会死的。”
琳琳说：“人们的寿命越来越长了。”
乔爷嘿嘿地笑了。“有质量的生命越长越好，没质量的生命不如不活。我觉得自己也快死了，但我不能让你哪一天翻过阳台，却找不到人聊天。”
女孩肃然地看着乔爷。
她突然说：“你是第一个认真陪我聊天的大人。”
乔爷不笑了，拿起妻子的梳子，梳理着几乎沾不到梳齿的头发。“你父母呢？”
“他们死了。”
“对不起。”
“没什么。”她面无表情地说，“我以前有父母，后来有一天他们都走了。就是那样。我姐姐一直陪着我。她很乖，很能干。总是为我买这买那，满足我一切需要。我其实对她很不好，骂过她，说她脏，却不断地花她的钱。姐姐从来不骂我，生过气又主动跟我和解。我反而认为是她自己不好。她就躲着哭……”
“我以前也有一个这样的妹妹。”
“她懂事吗？你是不是对她很好，给她很多钱，她却嫁走了，不再回来看你？”
“我们关系很好。她嫁出去后，经常往家里跑，却从来不说婆家的好坏。但有一天，她死了。”乔爷实话实说，“她是割腕自杀的。我赶到时，她还躺在自家的床垫上，手腕上有切割伤，血和尿浸湿了她的睡袍。她丈夫是吸毒鬼，她是被丈夫逼死的。”
“真可怜。”
“世上不如意事常八九，孩子。妹妹死后，她丈夫还倒打一耙，说是我们逼死她的，说她总是往家里跑，一定往家里拿了很多东西，我们应该还回去。”
“真是大坏蛋。”
“人性使然。”
“可能吧。我觉得父母也是被逼死的。他们死后，也有坏人上门，但我太小，不知道发生了什么事情。有时，我试着回想他们的模样，但脑袋里乱七八糟的。”
“你姐姐呢，孩子？”
她吸了吸鼻子了。“她……跟坏人在一起，不知道怎么样了。”
现在，他们谈到了危险的话题。乔爷虽然不明白，但还是能感觉得出来。他第一次见到这个女孩的时候，就断定她肯定来自一个不幸的家庭，遇上了不幸的事。
接着，乔爷不得不思考一下。他想谨慎地选择接下来要聊的话题。
“你还有其他亲属吗？我是说除了你的姐姐。”
女孩皱起眉头，看着乔爷。“你是说叔叔伯伯、舅舅阿姨吗？”
“算是吧，也包括那些无私地关心帮助你们的人。”
她停顿了很长时间，乔爷不确定她会不会回答自己的问题。接着，女孩慢慢地摇了摇头。“有一个叔叔、一个舅舅，好像还有一个阿姨。但没有关心帮助我们的人。爸爸说，不要依靠别人的帮助。”
说着，女孩咯咯地笑了起来，似乎带着泪花。“妈妈临死时对我说，世上只有自己的双手才是亲人，什么都靠不住。”
女孩的眼神很真诚。她说的话让她看上去更渺小、更脆弱了。
乔爷犹豫着，不知道自己这样跟女孩聊天对不对。不过，思考让他感到更累，他觉得身上的每个关节都疼，很酸。初秋的傍晚有了凉风，冷气钻进了他皱巴巴的肌肤里。他知道自己剩下的时间不多了，需要加以利用才是。
他问道：“你母亲是告诉你，人生靠努力才能成功，这世上还是有好人的。”
女孩好奇地看着乔爷，好像特别困惑。
乔爷接着说：“你人生的路还长得很，活着是第一要务，不论经历怎样的苦难，对你以后的人生来说，都是一份财富。”
女孩说：“我的财富够多了。”
乔爷想坐回**去，然后继续跟女孩聊天。他的大脑又飞快地运转起来。他明白这个女孩的处境，却不知道她的处境到底是什么。他真希望自己以前多出去走动走动，多了解一下自己的邻居。他想打听打听楼上到底住着些什么人，打听这个女孩到底是什么时候住进隔壁的。
这个女孩遇到不幸的事，他很确定这点。他会探寻到更黑暗、更危险的事情。
乔爷轻轻地问：“和你住在一起的，还有些什么人，孩子？”
女孩又摇了摇头。
“告诉我，没关系的。我是个老头子。你知道，老头子是最能保守秘密的人。”
女孩看了看窗外，又看看乔爷，悄声地说：“我觉得我们不应该谈论这件事情。”
“你告诉我的名字是真的吗，孩子？”
女孩坦然地看着他，没有说话。
“你多大了，哪一年哪一月哪一日出生的？”
“这不重要，我不会请您给我庆祝生日。”
乔爷还是不肯放弃：“跟你在一起的，还有哪些人？孩子、大人，或者养了些什么宠物？告诉我。我只是有些好奇。”
女孩转着手里的杯子，橙汁早已喝完，却一直舍不得放下。她望着窗外，绿意盎然的花园沉浸在昏黄的灯光里。乔爷从床沿上站起来，坐到摇椅里，跟女孩一起看窗外。迷蒙的天空慢慢聚集起乌云，大约有一场暴风雨，这是转秋的前兆。
他没有再说话。只要赢得女孩的信任，该他知道的事，女孩会主动说的。
女孩说：“你知道得太多了，他会杀了你。”
乔爷摇着头，说：“胡说。只有老天爷能让我死，其他没人能够让我死。”
“你太老了，不知道现在的世道人心。”女孩的话很老到，很尖锐。
真的刮风了，似乎夹杂着些许雨点。乔爷挣扎着起身关窗，隐隐地响起暴雷，接着迅速划过一道闪电。女孩制止老人起身：“我要回去。”
“乱说。又是风又是雨，今晚就住在这儿吧！”
“爷爷？”
“退后点儿。”
乔爷态度很坚决，果断地关上了窗户。女孩缩了回去，怯生生地坐在椅子上，看着乔爷的一举一动，小心翼翼地，带着恐惧的情绪。
“把你遇到的事情告诉我。”乔爷变得蛮不讲理，“说不说是你的事，让你回到隔壁受苦，放任你继续受到伤害，会让我良心不安的，这是我的事。”
“我说过，他会伤害你的。我不能连累你。”
“哼，他敢伤害我？他有几个胆儿呢，我都这年纪了，他还能做什么？如果他想对付我，尽管放马过来。因为我正要找他呢！”
乔爷蹾着拐杖，激动地从摇椅上站起来。但是女孩不是傻瓜，他也不是。他不知道隔壁有些什么人，不过他心里清楚，从琳琳所受的伤害来看，绝不是好人。
“乔爷，谢谢您。”
“你不需要这样，孩子。世道自有公心。”
“不！”
女孩尖锐地说，眼睛瞪得滚圆，显然很慌张。这下乔爷心里明白了，他与女孩的沟通不是信任问题，而是能力。
“你不相信？”乔爷问。
沉默。
“那好吧！至少你可以留下来，我们一起吃饭，晚些时候，再喝杯牛奶。这样，不会让窗外的暴风雨影响到我们的心情。是不是住在这里，你自己选择。”
女孩睁大眼睛看着乔爷。乔爷从来没有见过这种眼神——恐惧、胆怯、希望、憧憬。她双唇紧抿着，忍着没有说话。
过了一会儿，她终于张开嘴说：“谢谢您。”
乔爷注意到女孩的身体放轻松了些，可他知道女孩并不开心，也没有如释重负，仿佛一只战败的公鸡。
乔爷把女孩领进餐厅，关上了阳台门。
女孩走向厨房，从冰箱里拿出现做的菜。豆大的雨点落在花园的树叶上，发出噼里啪啦的声音。乔爷快速地关好窗户，假装只在意可能飘进来的雨水，而并没有注意到对面窗户里闪烁的灯光和晃动的人影。