不死战队
在古老的巴蒂万城中，势力最强大的莫过于汝普森王朝。雅杰希瓦是一位享有盛名的拉其普特武士。凭着自己的勇敢和智慧，他从军队的小士兵爬到了统帅的位置。他不是那种坐享其成的人，他一面登上统帅的宝座，一面马不停蹄地开始改革。其他统帅到休息的时候，都欢呼雀跃，忙着去做感恩祷告，而他恰恰相反，在某种意义上，他是一名军事运动改革家，他重新塑造了战争的艺术。
他并不是按照常规和已有的条例去做事，而是让博学家和婆罗门大臣凭着自己的经验和判断，制订出他们对军事的研究计划，从而起草一些新的军队管理条例，原有的作战规划系统都被他弃置在一旁。他还独创了一套实战技术，比如选择战场、运用骑兵、在保护自己的军需品的同时如何切断敌人军需供应，这一系列的措施都让其他人羡慕不已。当他发现军队的武器非常陈旧，已经派不上用场的时候，在开战之前他就会嘱咐战士，更换掉这些老的武器，千万不要等到自己战败了才去更换，那样于事无补啊！平常他总是亲临练兵现场，在检查剑的时候，发现武士们根本不容易握住剑柄。虽然这类型的剑都有一千八百多年的历史了，曾经也是叱咤风云的优良武器，但是已经跟不上现代战场的作战形势了。于是，他训练了一支使用火弓箭的特殊战队，很快他们派上了用场——攻击敌人的大象部队，因此又取得了几次关键性的胜利。
“我的国王，先给你讲一个他判断力超凡的实例，然后再讲这个故事。因为你是一个勇敢的国王，在某些方面可以仿效一下雅杰希瓦将军的做法和措施。”
国王听了，“哼”了一声，表示对它的不屑。
有一天雅杰希瓦发现，国王军中的士兵大多是从北印度招募来的，由卡莎初亚勇士们指挥其作战。卡莎初亚勇士之所以能有如此大的军权，是因为他们的资格比较老。年轻士兵的精力和能力都耗在了他们无止境的纠纷和混乱不堪的军纪当中。与此同时，那些高级将领都已上了年纪，绝大多数人上马的时候，都得由年轻士兵扶上扶下，不这样的话他们根本爬不到马背上；当他们好不容易爬上马后，也只是看看附近的动静。这样的将领怎么指挥作战？由于他们从年轻的时候就一直服役于军队，也曾立下过汗马功劳，于是雅杰希瓦给他们一笔养老金，让他们安度晚年去了。当一个士兵积极进步、作战勇猛，表现十分突出的时候，他就会允许他有勇士阶层的特权。当然，他不会用金钱来鼓励士兵。在他历任的几十年中，废除了很多不良的军队惯例，很多士兵、将领都受到过他的嘉奖。总之，一时半会儿也是无法描述清楚他的卓越战绩。
一天，雅杰希瓦正在城门外溜达，突然听到不远的地方有骚乱声。于是，雅杰希瓦问：“怎么回事，为什么这么吵？”士兵报告说：“将军，一件好事。许多人想来我们国家谋生发财。他们现在正坐在城门前，讲述许多关于我们的故事呢！”
雅杰希瓦听士兵这么一说，脸上并没有喜悦的表情，他没有说话。
“有一位从拉其普特来的旅行家，名叫波贝尔，他希望我们可以给他一份差事干。”士兵向他报告道，“将军，就在城外。如果您愿意，我就带他进来。”
“带进来吧！”雅杰希瓦道。
士兵把波贝尔带了进来，雅杰希瓦问：“拉其普特人，来干什么？”
“我曾经是一个小有名气的武士，我的这个荣誉是在一个战役中得到的。”波贝尔答道。
雅杰希瓦对这种自我介绍的方式已经司空见惯了，他想拿一些兵器知识来考考他，以此来验证他以前到底是不是武士。于是，他吩咐手下的士兵给波贝尔一把剑，让他舞一番剑给他看看。波贝尔心里琢磨：这位将军难道是想考我？波贝尔立刻拔出剑，只见他右手紧握剑柄，宝剑高举，剑尖直指当空，他左手将手里握着的剑鞘竖直插向地面，接着大喝一声，左手握住剑柄呈双手握剑姿势开始舞起剑来。
“不错！”雅杰希瓦鼓起掌来，不停地称赞。之后，他俩谈了一些关于战争方面的问题，波贝尔也发表了一些自己的看法。周围的士兵都觉得波贝尔确实很不简单。于是，雅杰希瓦决定把他推荐给国王，希望国王可以即时任命他。
这时，少言寡语但很聪明的汝普森国王问道：“拉其普特人，你想每天得到多少薪水啊？”
“一天一千盎司黄金，”波贝尔很爽快地说，“另外，还有生活费。”
“你现在有军队吗？”国王很诧异，问道。
“没有，”波贝尔扭曲了一下身体，显得很不自然，“我的军队里只有四个人——妻子、儿子、女儿、我。”
在场的大臣们听后，把头都偏到了一边，哄堂大笑起来，躲在屏风后面的侍女们偷听后也禁不住笑了起来，最后只好用手帕捂着嘴。
就这样，波贝尔被士兵送出了皇宫。
“很显然，人类存在一个问题，不过我告诫你们，从现在开始应该重视了。一个人总会评价自己，假如过高的估计了自己，那么很多人就会觉得这人一定有问题。当你很自信地跟别人说你机智勇敢，对人真诚大方，能力强，之后人们不会立马就相信你，只能在以后相当长时间里才会印证你所说的。有一天，不需要你追着赶着让别人相信你，别人自然会相信你的能力，所以……”
“别听他的，”威克拉姆国王对迪哈瓦希小王子说。由于王子正专心地听吸血鬼的话，所以被远远地落在了后面。威克拉姆国王看了看小王子，说，“别听这个浑蛋的。你以为你说的这一堆话很有道理吗？你的意思是说谦让、谦卑、牺牲以及其他很多所谓的好品质就是真正的高尚吗？”
“这个……不知道，”贝塔尔解释说，“我想表达的意思是我总是吸取人类的教训。聪明人，心里有一把衡量是非、衡量自己行为的尺子，知道怎么样去掂量自己，所以，他从来不会贬低和夸大自己，只是在默默地做事情，越来越赢得大家的认同和赞赏。愚蠢的人，只能看到自己的优点，别人的弱点，总是跟自己一样愚蠢的人相比较，当发现自己不如别人，就开始自暴自弃，从此开始了恶性循环。现在，不管男人、女人还是孩子，只要我进入一个尸体，那么他就是最幸运的；我明白，总有那么一天，我会属于那头自以为是的驴……”
“你再说，我就把你摔死！”威克拉姆国王气得火冒三丈。
贝塔尔支吾了半天，他知道国王的暴脾气，如果继续说下去估计自己的小命也难保，所以他继续讲他的故事。
国王一直琢磨不透，这个拉其普特人为什么让我给他那么高的薪水。我的王国里可没有人这样跟我开价，难道他真有过人之处？假如我真给他那么多薪金，他会不会偷懒不给我好好干活，或者把这些钱都用在一些不正当的事情上。于是，国王立刻召见了所有大臣，商讨到底是否重用波贝尔。最后，国王决定每天从军费中开出一千盎司金子给波贝尔，但有一个条件：不允许拿这些钱做不利于国家和军队的事情。
结果，波贝尔真的没有让国王和大臣们失望，他用很好的办法处理了这些金子。每天早晨他总是把金子分为两部分，一部分分给婆罗门士兵和帕汝赫塔斯大臣（对从事牧师工作的人的古老称谓，跟“神灵”或“牧师”的意思相同）；剩下的一部分又分成两份，一份充当救济品发放给穷苦的百姓和到处流浪的乞丐，再分点给萨亚希斯或湿婆神的礼拜者，这些人的全身都涂满了灰，因为太穷了以至于连买衣服的钱都没有，身上没有一块布，天气冷的时候无法御寒，很多人都活活被冻死。剩下的一点金子仅可以供他和他的家人的饭菜，绝大多数的时候，他总是把自己的那一份饭菜分给穷人们，而自己去吃些野菜之类的东西。
每晚，大家总会看到他身穿盔甲，手拿剑和盾，不管天气有多恶劣都坚守在皇宫两旁。每当国王晚上出来视察的时候，都会看到波贝尔在执勤。国王经常给他一些很奇怪的命令，因为国王觉得一旦做了军人，就应该以服从命令为天职，为了考验他，国王会随时给他下达各种命令，如果他不服从命令，就直接打发他走人。当然，这种考验军人的办法，同样也可以适用于丈夫考验妻子对他是否忠诚，或者寻求亲人和朋友帮助的时候，试探他们是否诚心想帮助你。
波贝尔确实很有军人的风范和气质，是一个极优秀的军人。这从他的行动上就可以看出：整夜，他都守候在皇宫四周，丝毫不敢麻痹，生怕发生什么事情。每时每刻他都提醒自己，千万不能偷懒，国王在看着他，百姓在看着他。其实这应该是一种习惯，假如一个人经常滥用职权、贪污受贿，甚至卖主求荣，我想这样的人绝对快乐不起来。当然，聪明、智慧或者有学问的人也可以成为这样的一种人。
在国王面前，他总是不说话，就好像是一个哑巴，也许是心存畏惧吧！每当国王离开了，他才会喘一口气，觉得自在多了。
有一天晚上，国王出宫视察，突然听到不远的一座公墓中有一个女人在哭泣。国王一惊，大声叫道：“谁去看看？”
“国王，我去看看。”波贝尔第一个回答道。
“看看到底是怎么回事，那个女人哭得好像很悲伤，不过你要小心。打探到情况，立刻回来向我禀告。”
波贝尔听到命令，立刻冲进了阴森恐怖的公墓。国王想看看这位军人的勇气，便一直尾随其后，波贝尔并没有注意到国王竟然在他后面。
不一会儿，波贝尔就顺着哭声来到了一个墓地的前面。一位非常漂亮的女人在那里，她全身上下都戴着珠宝，一看就知道是出自富贵人家。在微微的风中她变换着曼妙的身姿，时而亭亭玉立，时而翩翩起舞。她那艳丽的衣裙，摇曳在风中，如绚丽的彩带。
波贝尔并没认出她是女神，上天神灵关爱的海神——一个特殊群体里的人。（拉克希米是毗瑟奴神的正妻，在她自己的权利范围内，她也是一位强有力的女神，她掌管丰收和家庭，保护妇女，是好妻子、好女儿的典范；拉杰·拉克希米象征着国王的运气，也可以称她为守护圣徒天使。）
“你是谁？什么事情让你这么伤心？”波贝尔问。
“我是皇族的幸运天使。”她哽咽着回答。
“你为什么哭啊？”波贝尔问。
女神怯生生地望着波贝尔，眼里噙着泪水，面色苍白，可怜巴巴地强作镇定。
“皇宫很快就会有不幸降临，因为，舒德拉（掌管低层阶级的神）已经来了，现在应该到了国王的宫殿了。一个月过后，有很多灾难会降临到国王的身上，他将面临着死亡。我心里好难过，所以跑到这里来哭。国王和我的关系特别好，我们相处得也很融洽。你知道吗，我可以预料到这种事情，但是我无能为力，我没有那种法力可以使国王幸免于难。”女神哭着说。
“难道就没有补救办法？”波贝尔问。
“办法倒是有，就是……唉，从这里向东走差不多九英里处，有一座庙宇，我那可恶的姐姐迪维就住在那里。假如你愿意把自己儿子的头敬奉给她，同时贡献出自己的手，那么就可以挽救国王，只有这一个办法，否则国王就会……”
说完，女神突然消失了，留下的只有围绕在他身边的薄雾。
波贝尔发了一会儿呆，之后便匆匆地朝家中走去。身后，国王依然悄悄地紧跟着他，他想看看波贝尔到底要干些什么。
波贝尔一回到家，首先把事情的来龙去脉都告诉了他的妻子，他的妻子一直都很敬重自己的丈夫，什么事情都顺从他。当妻子知道是要挽救国王的时候，什么话都没有说，立刻把儿子叫到身边，这时女儿也跟了出来。之后，他们一起朝森林深处的庙宇走去。
半路，波贝尔问妻子：“你愿意把咱们的儿子敬奉给她？对不起，为了挽救我们的国王我只有这样做，希望你能原谅我。”
妻子嘴角抽搐了几下，微微笑了笑说：“我从小失去父母，孤苦伶仃，是你给了我关怀和爱，你就是我的一切。不管是贫穷还是富有，不管是健康还是疾病，都不离不弃，都会爱、尊敬和照顾对方，直到永远。做妻子的就应该等待、顺从和爱她的丈夫。什么样的人才是幸福的？拥有健康的身体、满怀求知的欲望、一帮有情有义的朋友、一个聪明伶俐的孩子和一个温柔体贴的妻子的人；一个人只要拥有了这些，那么他一定是一个非常幸福的人，痛苦和烦恼都会绕道而行。然而，假如我们的国王有不测，那么我们的国家就危在旦夕，这样一来，我们的幸福何从谈起啊！国家兴亡，匹夫有责。”
之后，妻子吻了一下儿子的脸，泪眼模糊地说：“我的儿子，把你的头敬奉给她，去换国王的生命和整个国家的安定，你愿意吗？”
“妈妈，”儿子坚定地说，“我愿意。您赐予我生命，教会我们做人的道理。我愿意把头献上，为了国王和国家。我们赶紧赶路吧，不要再耽搁了。”
“对不起，我的国王，”贝塔尔开始转移话题，“看来我的故事很不错，看我们的小王子已经被故事吸引住了。我想我该停一停了，让王子发表一下他的想法吧。”
小王子已经有点按捺不住了，向国王说：“父王，这个故事告诉我们一个道理，在这个世界上，只要对自己的国王和国家忠心不二，那么他的生活一定过得很不错。正是由于他的忠心，即使有一天他离开了这个世界，那么他的后代也会得到好的报应。”
然而，波贝尔的女儿大声喊道：“我不让哥哥去死，要死就让我也去吧。”
“父亲献出了他唯一的儿子，这样国王才可以保住他的国家和所有的财产。”波贝尔小声嘀咕着，意思是让女儿不要再说了，之后继续朝迪维的庙宇走去。国王一直悄悄地跟在他们的身后。
一会儿的工夫，他们便来到了庙宇的跟前。庙宇周围宽阔的地面上铺满了鹅卵石，在它的前面有一座大建筑可以容纳上百人。不远处的佛像前大片的血迹清晰可见，很显然有人被杀死了。迪维，她长着十个胳膊，右手紧紧握着一支长矛，巨人玛黑莎的身体已经被她穿透了；左手拿着一条大毒蛇的尾巴和一根巨人的头发。已经死去的巨人胸口上还留有毒蛇咬过的痕迹。她其余的胳膊都向外伸展开来，而且每只手掌上都有一只眼睛，每只手中都持有一种器物。她的身子斜靠在一头狮子的身上，显得无比悠闲自得。
波贝尔双手合一，很虔诚地跪拜，恭敬地对迪维说：“哦！我尊敬的女神，我愿意把我的儿子献给你，来换取国王的生命。”
然后，波贝尔让自己的儿子也跪在迪维面前，他使尽全身力气把儿子打倒在地，然后拔出剑，只见孩子的头已经滚落在地上了。他的女儿眼睁睁地看着自己哥哥的惨状，悲伤至极，于是拔出刀自刎了。痛失两个孩子的母亲无法继续忍受这种痛苦，剑一挥，也自杀了。此刻，波贝尔面对这样的场景，目瞪口呆，他的精神已经崩溃了，喃喃道：“我的孩子、妻子都死了，我留着这个奴仆之躯还能干什么，拿着几条人命去接受国王的犒赏？”说完，哈哈大笑起来，把剑往脖颈上一抹，也跟随他的妻子、孩子去了。
汝普森国王知道已经无法挽回了，看着死去的一家人，他心如刀割，沉痛地说：“都是因为我，是我让波贝尔全家惨死，他们才是我们国家的功臣。然而，我不想让他们一家就这样白白死去，怎么样才能让他们死得值得，是我该做点什么的时候了，这是最起码的道义。”说着，汝普森国王便迅速拔出剑，也准备自杀。
这时，迪维把他的剑挡住了，以命令的口吻说：“你有什么请求，我这流的血已经够多的了。”
“仁慈的女神，求你让我忠实的仆人重获生命吧！还有他的妻子和孩子。”汝普森国王跪在地上，哀求道。
迪维被眼前的一切感动了，突然良心发现，她拿出从帕特拉取来的一个瓶子，这个瓶子里装的是可以使人长生不老的仙露，死人喝了，立刻便可以苏醒，而且精神十足。之后，波贝尔全家都得救了，于是匆匆回到了自己的家中。此后，国王便邀波贝尔与其一同掌管朝政，共同治理国家。
过了半天，贝塔尔郑重其事地说：“波贝尔是一个英雄。他宁愿献出自己生命来挽救他的国王和国家！我相信，一个国家有这么一个忠诚的仆人，那么那些贪婪的人肯定会自愧不如。国王陛下，问您一个问题，在这五个人当中，您觉得谁是最伟大的白痴呢？”
“卑鄙、无耻的家伙！”威克拉姆怒骂着，他绝对不允许吸血鬼如此出言不逊，侮辱忠诚的情义与家人的感情、服从的美德与高尚的思想，“我可以告诉你这个世界上最伟大的白痴和最高尚的人，就是汝普森国王。”
“为什么？”贝塔尔质疑道。
“因为，你是个笨蛋，”国王怒发冲冠地说，“波贝尔为了挽救他的国王和国家献上了自己的儿子，儿子永远都不能服从他的父亲了，妻子女儿也甘愿付出自己的生命，这些都是因为有人已为他们树立了榜样。一家人为了国王都献身了，汝普森国王为了回报他们情愿放弃自己的王权，用自己的生命与他们共存亡，一个国王可以把自己的生命看得跟一棵稻草一样，难道不是最高尚的人？所以，我觉得他是最值得我们称赞的人。”
“您说的太对了，威克拉姆国王，”贝塔尔阴笑着说，“你总是不停地在爬树，而且都是那么高的大树，即使你有哈努玛恩（猴神）般矫健的四肢，现在你一定也很累了。”
话音刚落，贝塔尔就从放在地上的口袋里消失了。
可是，贝塔尔的命运终究是可怜的，还没有跑多远，就又被威克拉姆国王装进了口袋里。于是，他又开始了自己的老一套——讲故事。