第七章 躺火尸
一地泥泞，污水横流。烧得焦黑的梁柱杂乱地倒在一起，冒出股股青烟。很多地方还有一些未被扑尽的死暗火，明明灭灭地闪着光亮。空气中灰烬升腾，裹在热气里，扑人脸面。雪还在下，大片的雪花还未落下就被火气融化，便化为一道水汽。
一帮人呆呆地站在一片残垣断壁中，脸上用白布蒙住口鼻。没有人说话，连喘息声似乎都消失了。所有人都盯着眼前的那堆灰烬，面色苍白。
“怎么就……死了……”彭乐喃喃道。谈笑风生、人高马大的他，如今就躺在那灰烬中。
大火之下，那身黑色衣衫完全烧烂，毛发脱落，皮肉焦煳，惨不忍睹。那张脸，尽管满是血疱，却并没有烧坏。双目圆睁看着天幕，毫无生气。
独孤信全身冰凉，双手颤抖。先是樊元宝，再是法觉，再是李苗。
一晚死一人。
樊元宝和法觉死，独孤信并没有特别的感受，但李苗不同。
此人重情重义，性格上和独孤信很像。尤其是李苗身上的故事，他与孝庄帝之间的君臣之义。他的悲伤和自己是那么相似。很多时候，独孤信在李苗的身上，看到了自己曾经的影子。当看到李苗那具焦黑的尸体时，独孤信精神恍惚，徒然生出无边的失落和无力感。
杨衒之也赶来了，披头散发，胡乱裹着衣衫。一看就知道是从**爬起来的。这位抚军司马，一旦入睡，就是响雷炸在耳边也无法唤醒。看到李苗的尸体后，杨衒之身体摇晃，差点晕倒在地。
独孤信理解他的感受，李苗与他不仅仅是上司和下级的关系。他们在一起很多年，亦师亦友，情同手足。
“怎么会死？”杨衒之看了看周围，“这么晚，他不在禁卫所的房间里，跑到这里干什么？”
彭乐擦干了眼泪，转身走入灰烬中，开始验尸。几个士兵帮着他小心清理。
不多时，一个小酒瓮被取了出来，就在李苗的手边。
士兵拿着酒瓮，双手捧给杨衒之：“大人，此乃校尉之物。”
“这是？”杨衒之目光如炬，接过那酒瓮闻了闻。
“他喝了酒，似乎烂醉如泥。”彭乐在那边沉声道。
“当然烂醉如泥！这是刘白堕的‘骑驴酒’！”杨衒之看了看周围，又道，“我方才还纳闷儿了，即便是大火，凭借他的身手，冲出火海不是难事。就算烧伤，也不可能被烧死在里面！”
“刘白堕！”独孤信怒喝一声。
“小的在！”在人群里看热闹的刘白堕战战兢兢地走了出来。
独孤信一把将他揪住，道：“说！你对李校尉做了何事？！”
刘白堕吓得都要哭了，忙道：“大人，你冤枉小的了。酒瓮的确是俺的，里面也的确装的是俺的‘骑驴酒’。可李校尉怎么拿去的，小的也不知道。小的之前就将那一车酒全部交给流支小和尚了。”
“这个我知道。”旁边一个军士站出来，道，“李校尉原本就爱喝酒，那次从流支手中取了两瓮回来，私留了一小瓮，放在他床下。我们想要喝，还被校尉训斥一番。”
旁边军士都点头。
“今天晚上，校尉从大人那里回来，心情就很不好。抱着酒瓮喝闷酒，又是哭又是笑的，我们也不敢问。后来他就拎着酒瓮、挑着灯笼出去了，小的们要跟着，校尉不让。”军士补充道。
杨衒之点了点头：“我基本清楚了。之前跟我们讲的那些过往，勾起了他的心伤事，便出去喝闷酒，摇摇晃晃来到了这伙堂。骑驴酒酒劲极大，他就是海量，也抵挡不了。酒劲上来，人昏倒于地，灯笼中的火，遇到烈酒，燃烧蔓延起来，一发不可收拾，竟要了他的命！”
杨衒之越说越气，转脸对那几个军士道：“你们几个混账，若紧跟着他，如何会出现这等事，拖出去，一人五十军棍！”
“司马大人，饶命呀！俺们也不知道！”
“俺们对校尉敬重得很，这种事，俺们也不想！”
几个军士鬼哭狼嚎。
“慢着！”彭乐从李苗的尸体旁边站起身，低着头，踩着焦黑的木梁和泥水，缓缓走过来。他的动作很慢，慢得有些沉重。他的喘息很粗，如同一头老牛在拼命呼吸。他的身体在抖，好像内心冰冷，如坠冰窟。
来到跟前，彭乐抬起头。独孤信和杨衒之看到一双几乎赤红的眼。
“大人，此事和他们无关。”彭乐摘下嘴上的白巾，愤怒地环顾着周围的人群。他这表情，他这神态，让独孤信和杨衒之看出了不寻常之处。
“李校尉并非大人所说——酒醉失手点燃灯笼误烧而死。”彭乐挥挥手，示意军士把李苗的尸体抬过来。
“那是……”杨衒之预感不妙。
几个军士小心地将李苗的尸体抬过来，放在灯火之下。指着那具血肉模糊的尸体，彭乐愤恨地道：“李校尉……是他杀！”
尸体被擦洗干净，平放在铺着蒲垫的地板上。冷风灌进，吹得灯火一阵剧烈舞动，房间里的光影也跟着摇曳起来。
杨衒之坐在那幅画下，头顶是画中水牛露出的双角。这让他看起来不伦不类。他苦着脸，皱着眉头，满脸的愤恨之色，却无可奈何。
“各位……”彭乐卷起袖子，对房间中的众人沉声道，“李校尉乃他杀。”
独孤信就坐在尸体旁边，先前他已经查验了一番。听到彭乐的介绍，摇了摇头，道：“彭典刑，我有异议，想说说。”
“大将军请讲。”
独孤信以白纱巾蒙住口鼻，让众人聚拢过来，扒开了李苗尸体的嘴巴：“烧死之人，我是了解的。像李校尉这样生前被火烧死的，一般来说，尸体的口中和鼻子内都有烟灰，双手双脚都有蜷缩之相。这是因为人未死前，被焰火烤熏，便会不由自主张开嘴巴。如此一来，气脉通畅，便呼吸烟灰进口、鼻之内。各位请看，李校尉口中、鼻内皆有烟灰，四肢微缩，分明就是生前被火烧死之相，也足以证明是他喝醉酒无法起身逃离被烧死。”
独孤信的分析，有理有据，说得众人连连点头。
接下来，大家看着彭乐的目光就充满疑问了。
彭乐是验尸的老手，经验丰富，一般不会信口开河，他说是他杀，自然会有他的道理。
对于独孤信分析，彭乐击掌而赞，道：“大将军文武双全，检验起尸体来也是一把好手。”
然后，彭乐话锋一转：“大将军所说是事实——李校尉被烧死之前的确是活着的，大醉不起。而且，我仔细检查发现，李校尉全身上下没有任何的勒痕、击痕、刀伤之类，但我依然说他是死于他杀。”他转过身，指着旁边的几个军士道，“是你们几个最先发现校尉尸体的吗？”
“是。”
“你们仔细想想，发现校尉尸体的时候，他身置何所？”
“这……”几个士兵你看看我我看看你，都有点不知所答。
彭乐提醒道：“当时李校尉是在茅瓦之上，还是下面？”伙堂的屋子，屋顶上先铺上茅草然后盖上黑瓦，彭乐这么一问，几个士兵就知道了。
“禀典刑，我们发现李校尉时，尸体在茅瓦之上。”
彭乐道：“我当时看得非常仔细，为防有误，故而有此一问。既然大家看到的都是如此景象，那么我的答案就可以确定了。”
彭乐转正身体，直面杨衒之和独孤信，拱手道：“两位大人，茅瓦都在屋顶，若于屋中烧死，尸体肯定在茅瓦之下。而李校尉的尸体却躺在了茅瓦上面，这不符合常理，说明他是在大火起、房舍塌之后被人推入火中的！”
彭乐的话说完，房间里顿时一片死寂。
“先前我就觉得有些可疑。”杨衒之看着那具焦黑的尸体，眼神悲伤，“我与李校尉共事多年，深知其秉性。他极其克制、清醒，做事兢兢业业、滴水不漏。今日若不是提起了当年的伤心事，凭我对他的了解，他绝不可能饮酒。
“但即便是如此……”杨衒之缓缓站起来，走入灯光之下，“他也不可能喝得烂醉如泥、大醉不起。我认识他快有十年了，从未见他喝醉过。还有，若是喝酒，找个附近的地方就行，为何偏偏去伙堂？要知道那地方距离李校尉居住的禁卫所太远了，几乎斜穿了前半个寺院。”
“疑点多多，不过彭典刑的验尸结论说明了一切。”独孤信十分支持彭乐的推断。
“的确可以断定是他杀。”杨衒之看着墙上的那幅“隐牛图”，苦笑道，“问题是谁会杀了他呢？”顺着他的目光，众人都凝视着那头隐没在草丛、只露出双角的水牛，纷纷摇头。
李苗的死，和樊元宝、法觉都不同。樊元宝出身盗贼，和白马寺的一干僧众关联甚密。而法觉本来就是寺中之人，恩怨更多。但李苗不管是出身还是经历，看起来和永宁寺并无太大的关联以至于有人要杀他。
不过，杨衒之、独孤信等人显然不约而同地想到一件事，故而相互望了望。
“会不会和李校尉今日所说的与孝庄帝、太子一事有关联？”独孤信道。
杨衒之还未回答，旁边的彭乐点了点头。
“这也是我在未验尸之前心中所想而产生的疑问。故而才会去仔细察看李校尉的尸体。”彭乐道，“李校尉拎着酒瓮出去前，我碰到了他。”
这句话，让众人都不由自主坐直了身体。显然，在座的众人之中，彭乐是李苗在死前和他接触的最后一个人了。
“当时李校尉心情低落，但我看得出来，他有些兴奋。”彭乐道。
“兴奋？为何？”杨衒之为之感到诧异。
彭乐转脸看着外面的夜色：“他为何兴奋我不知道。但他跟我说，他要去看看那个身上带有当年皇家遗物的人。”
“你是说，他出去不是为了单纯的喝酒，而是去找道品？”杨衒之双目圆睁。
“而且当时从禁卫所出去之后，他的方向并不是前往伙堂，而是往大佛殿那边去。”
“大佛殿东面的门通往北面的东库，道品和道弘就住在那里。”独孤信道。
“后面的事，我就不知道了。”彭乐揪了揪下巴上的短须，道，“不过按照推断，如无意外，他应该见到了道品。”
“那么道品就成了最大的嫌疑人。”独孤信接道。
杨衒之背着双手，思索了一会儿，道：“好个道品！法觉死案嫌疑未脱，现在又和李校尉的死沾染上了关系！”
“法觉一案，道品是有行凶理由的。但李校尉呢？他为何要杀李校尉？”独孤信问道。
杨衒之惨淡一笑：“原因很简单——那枚金环乃是当年孝庄帝钦赐太子之物，意义重大。道品拥有此物，有两种解释：其一，他就是当年被摔死的太子，这一点不太可能，因为当年太子被摔死，很多人都看到，而且是尔朱兆的心腹所为，不可能摔错人；其二，太子死后，按照道理金环应该随太子尸体入葬，而它出现在道品身上，不管道品是掘葬偷盗而来还是从别人手中买来，皆犯了大罪。本朝律法，掘墓者死，私自买卖皇家御用之物并佩戴者，有犯上之罪，重者问斩，轻者杖八十，发配五千里。”
说到这里，杨衒之冷笑道：“这样的结果，道品是断然不可能承受的。所以，为了摆脱惩罚，他杀了唯一知情的证人李校尉，不足为奇。”
众人连连点头。
“看来不提审此人，不用一些手段，是撬不开他的嘴的。”杨衒之叉着双手道。
道品被带进来的时候一身的酒气。和他相同的还有骆子渊。两个人面色涨红，睡眼惺忪。被军士押进来推倒在地上，已然浑浑噩噩，不知所以。
“好个高僧，喝酒成这样，寺里一把火烧得惊天动地，你不知道吗？”杨衒之用力拍了一下几案。
“啪——”一声脆响，让道品和骆子渊两人同时身上打了个冷战。
“给这二位醒醒酒。”彭乐沉声道。
一个军士走到外面，拎回来一桶冷水，对着二人迎头浇下。道品和骆子渊大喊一声跳将起来，算是清醒了不少。
“大人，何故如此？”道品这才看清楚了周围形势。
见他酒气满身，遥想到李苗的醉死。杨衒之早已经气破肚皮，笑道：“道品，我问你几个问题，须一一老实回答，否则，别怪我不客气！”
道品全身哆嗦，脸色苍白。全然没有了当初的风华俊僧的模样，点了点头：“大人只管问。”
“你今晚都做了什么？”
道品想了想道：“晚饭后，贫僧先是去了多罗大师那里，请教佛法……”听到此处，独孤信和杨衒之不由得相互望了望，点了点头。李苗死在伙堂，那里旁边就是多罗大师居住的胡僧院，相隔不足百丈！
“就你一人？”杨衒之道。
“贫僧一人。”
“然后呢？”
“贫僧向多罗大师请教了约莫一个半时辰的佛法离开。然后去西库找子渊闲聊。他抚琴，我作画，然后饮了一会儿酒，便在他那里睡着了。”旁边的骆子渊点头，表示道品所言非虚。
独孤信凑过来对杨衒之低声道：“他晚饭后去胡僧院，在多罗大师那里谈了一个半时辰。李苗去找他，定然是发现他不在西库，便找去了胡僧院。从这个时间上判断，他离开的时候，差不多是火起的时候，对得上。”
“嗯！”杨衒之冷笑一声。
彭乐走过来低声道：“我带人在西库找到他时，的确如他所说，两个人躺在地上呼呼大睡。桌面上放了琴，还有一幅画。画我带来了。”
言罢，彭乐将画奉上。
杨衒之看了一眼。丝帛之上，画了一栋高楼，耸立于烟云之中，若隐若现。楼上乌鸦盘旋，一个妇人凭栏远望，双手覆面，似乎十分悲伤。上有两行题诗：“望君归兮君不归，胡马越鸟两不回。”
“倒是好风流。”杨衒之将画扔在地上。
画的显然是怨妇思春。上面那两行诗也是证明，前一句说得清楚，直言怨妇思君不归。而后一句，则是来自《古诗十九首》中的一首《行行重行行》。此诗乃汉代无名氏所做，全诗言尽相思之情——“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”若是寻常文人所画，不过是个风流闲情，但道品乃是个僧人，竟然有此举动，那就脱离僧人的戒律了。
独孤信捡起那幅画，看了看，倒是挺赞赏：“画得不错。”
“大人见笑了，乱涂而已。”道品谦逊道。
“放肆！”杨衒之双目喷火，指着道品厉声道，“好个道品！一个僧人，饮烈酒画怨妇也就罢了。永宁寺大火烈烈，无辜之人惨死，你竟能酣睡不起，实在是过分！”
道品一惊：“又死人了？”
“你看那是什么？！”杨衒之指着被放置在大殿角落中的尸体。
道品这才看清，惊道：“是李校尉！”
“还不从实招来？！”杨衒之一巴掌差点把几案拍碎。
“大人，你的意思是贫僧杀了李校尉？”
“你说呢？！”
道品愤然起身：“实在是冤枉！贫僧说了，晚上先去了多罗大师处，然后去西库找骆子渊喝酒，两处都有人可做证，贫僧如何会杀人？！”
“少拿人证说事！但凡凶犯，都会故意为之蒙混视听。李苗死在伙堂，距离胡僧院极近，你完全有时间从胡僧院出来，将他推入火中。然后再去找骆子渊，轻轻松松做成你两边有人证的假象！”杨衒之步步紧逼。
道品摇头：“错了错了！大人，贫僧离开胡僧院并非独自一人，流支和我同行，说是去找法昌。我俩一起到上僧院，法昌不在，流支又陪我去了西库才离开。他可做证！”
杨衒之听了，将信将疑，对彭乐点了点头。彭乐明白其意，起身带人去胡僧院了。
杨衒之继续审问：“那金环，你可知道其来历？”
道品摇了摇头：“这个贫僧实不知。这金环已经在贫僧身上多年了。”
杨衒之厉声道：“胡扯！那金环乃是御用之物，当年李校尉亲自经手过，怎么会跑到你的身上？！”
“御用之物？”道品十分惊愕，急忙俯身道，“此事贫僧实在不知，若是知道定然不敢佩于身上。”道品表情诚恳，杨衒之和独孤信从他身上看不出任何的纰漏。
“还有一事，我要问你。”杨衒之道，“你与道弘和白马寺那帮僧人之间关系如何？”
杨衒之并没有将之前法照所说和盘托出，而是采用一种十分隐晦的方式，希望能够从道品的回答中套出一些有用的话来。在杨衒之看来，道品这和尚，虽然年轻但心思缜密，任何时候都不会露出马脚，想抓住他的把柄很难。
“不好。”不料道品没有任何的搪塞或者敷衍，很是诚恳地道，“这三个僧人，十分不善。”
“是吗？”
果真是狗咬狗一嘴毛，白马寺三个和尚说道品、道弘二人觊觎他们的顶骨舍利（尽管那是伪造的假货）。道品现在又说那三个和尚不是善人。虽说不知两方谁说的是事实，但可以断定这两伙人关系的确不好。
道品全身湿透，打着哆嗦，脸色铁青道：“贫僧先前说过，约莫五年前贫道和道弘师兄来到永宁寺，过得十分平静。这三人后来强行住下不说，而且一直有独霸永宁寺的想法。开始我对这三人忍之又忍。但他们得寸进尺，竟然惦记上了贫僧手中的一件至宝。”
“真是新鲜了。”杨衒之看着独孤信，两人都笑。
“大人为何做如此笑？难道怀疑贫僧说假？”
“先前法照说你二人抢夺他的东西。现在你说他们惦记你的至宝，你们两方人相互推扯，你说我该相信谁？”
“大人，法照等人是倒打一耙！的确是他们惦记贫僧的至宝，这一年多来屡屡设下阴谋诡计。若不是道弘师兄功夫了得，恐怕他们早抢了去。”
“道品师父，你说法照他们惦记你的至宝。且不知你那至宝是什么？莫非是佛门至宝？”独孤信在一旁答话道。
“将军怎么知道的？！”道品吃惊不小，但很快想明白了，“若是那法照所说，倒真是贼喊捉贼了。”
“你手中的至宝是顶骨舍利？”杨衒之问道。
“顶骨舍利算什么？不过是一块骨头。佛说：若见诸相非相，即见如来，世人愚昧。执着于什么圣物，哪知越是如此，离佛越远。凡世僧俗，以佛舍利为至宝。在贫僧眼中，那不过是佛陀的一块遗骨，值得尊重但谈不上是至宝。”
“依你所说，你手中的至宝比那顶骨舍利还要神圣？”
道品缓缓昂起头道：“世间万物，没有比这更为宝贵的了。”
“却是何物？”
“大人，事关佛门机密，请恕贫僧无法相告。”道品直起身，昂然端坐，好似一棵风中青松，态度坚决。看着他这神态，杨衒之明白道品心意已决，无论自己用什么手段恐怕都无法让他讲明。
“既然如此，我也不为难你。”杨衒之摆了摆手，命人拿干燥衣服给道品、骆子渊换上了，又道，“法觉此人，与你们关系如何？”
道品长叹一口气，道：“白马寺的这三个僧人，法照年纪最大也最有心思。其他二人皆以他马首是瞻。法觉平时言语不多，性格内向，但心底还不坏。因为晚上大家都在大佛殿修行，所以法照不在时，他也会和贫僧就修行上的事做些切磋。贫僧和他虽然修的是不同法门，但有时遇到的困难差不多，且此人修行执着、认真，也很有见地，所以我二人倒挺合得来。”
“你说你们有时在修行上切磋，是不是向他传授过一些自己的修行方法吗？”独孤信随口一问，云淡风轻。
“的确如此。”道品点头，“白马寺僧人修行的是密术一门，贫僧二人修的是禅。禅修是种新的方式，由达摩大师传下，乃佛理正宗，博大精深又极为精绝。可惜兴起未久，还没发扬光大。所以如今很多僧人闻所未闻。贫僧见法觉修行刻苦，而且求法之心坚定，虔诚无比，故而愿意将修禅的一些体会讲授与他。当然，其中也有一些修行方法。”
“你们的关系仅此而已吗？”杨衒之插话道。
道品闻言愣了愣，眉头皱起，沉默不语，张了张嘴，终又合上，欲言又止。杨衒之和独孤信相互之间心有灵犀地望了望，目光复杂——看来这道品心中，还有一些重要事情没说，而且他也不愿说。
就在此时，彭乐风风火火地带着军士奔了进来，满头大汗，表情焦急。
“大人，不好了！”彭乐三步两步进了大殿，靴子砸在地板上，发出阵阵闷响。
杨衒之有些哭笑不得：“不是让你去核实流支的供词了吗？为何如此狼狈？”
“大人，我们去了胡僧院，流支不在。”
“不在？那找找其他的地方就是了。”
“我也是这么想的，考虑到他和法昌之间的关系，便去法昌那里找。发现法昌也踪影全无。开始我还没当回事，便命令禁卫所的军士全体出动，将整个永宁寺都翻遍了也没见二人的踪影。更要命的是这么一查，查出大事了。”
“何事？”
“东库，道品、道弘二人的房间里，一片狼藉。道弘消失不见。我们查到西门，发现四个守门军士昏倒在地。大门敞开，雪地上脚印凌乱。”
“什么？！”杨衒之一下站了起来。不光是他，独孤信、道品等人也都呆了。
彭乐道：“那四个是守门军士，皆是骁勇之辈，这寺中唯一有本事将他们打倒的，恐怕只有道弘一人了！”
“你是说道弘强行冲出永宁寺跑了？”杨衒之问道。
彭乐先看了看道品，然后冷声道：“早不跑晚不跑，偏偏是在命案发生过之后亡命出寺。我看此人很有问题！眼下不光是他消失了，流支和法昌也不见了，变故突来，事关重大，还请大人定夺。”
“不必什么定夺了。”杨衒之背起双手，果断道，“将道品看押，一半军士看守寺院及寺中人，另一半人随我出西门追道弘！”
“杨司马，这等事还是我和彭典刑走一趟吧，你留守寺中。”独孤信站起身来，从军士手中接过一把大槊，披上锦袍，快步出门。
永宁寺前殿广场，火把飞舞，一匹匹矫健的战马被牵了过来，独孤信、彭乐带领着二三十个军士翻身上马。一抖缰绳，呼啸而去。马蹄踏雪，一个个身影，犹如开弓之箭，冲入狂雪之中，倏忽消失不见。一群硕大黑鸦被惊起，闷声叫着飞向天幕。
风大雪紧。这注定是一个不眠之夜。月亮早就躲在浓厚的云层后面，地上积雪极厚，映出一个光线朦胧、隐约的寂静世界。雪落在须发上，落在锦袍上，落在马鬃上，因为寒冷，并不融化。高头大马狂奔着，口鼻喷出白色雾气，发出马嘶声。
彭乐心急如火，沿着宽阔的街道不断用皮鞭抽马。
出永宁寺向西，皆是成片的连绵建筑。洛阳未被毁时，这里是最繁华的地带之一。当时四海商贾云集，万国来朝，人群熙攘，叫卖之声不绝于耳。但如今，放眼望去，昔日的亭台楼阁满目疮痍，漆黑一片。偶尔有亮灯的地方，也摇曳如鬼火。偶尔会有一两声低低的哭声传来，越发让人心寒。昔日的繁华京师，如今变成一座死城。
邙山之战，高欢击败宇文泰，占据洛阳，城中街道两边会看到一队队的铁甲士兵。大多围着火堆烤火取暖，喝着酒，唱着歌。
有人吹笛，曲调悠扬，苍茫，悲伤。
出了西门，众人顺着雪地上的脚印跟踪。深夜人不多，故而那脚印极为清晰。
“从脚印来看，似乎不止一人。”彭乐的马靠近独孤信。
“三人。”独孤信道。
彭乐点头：“今晚消失的道弘、法昌、流支三人。东、南、北门守兵皆未看到有人出入，唯独西门出了意外，我想定然是这三人一同从西门跑了。”
“其中两人脚印比较凌乱，显得十分仓促，急急忙忙。而且拖拽明显，应该是法昌和流支，另外一人的脚印，压雪极沉，而且大步流星，毫不费力，定然是道弘。”独孤信的分析，让彭乐十分赞同。
“大将军，我有一点十分不明白，道弘杀人逃跑是正常的，法昌和流支跑什么？”
独孤信苦笑：“只有抓到他们，方能明白。不过我猜想，会不会是道弘推李校尉入火时被流支和法昌看到了，故而杀人灭口？”
“有这个可能！”
“他们步行，我们骑马，应该能追得上。”
“诸位，加把劲！”彭乐向身后军士大吼了一声，再次提速。
群马疾奔，风驰电掣。雪，却是越来越大。
独孤信昂头看了看天，忧心忡忡：“不妙，雪太大，脚印便容易隐没。”
彭乐深以为然，但毫无办法。等众人来到西阳门附近的一个三岔路口时，地上的脚印被雪覆盖，终于湮灭不见。
“怎么办？”独孤信扯着马在路口打转转。
“怕是不好找，洛阳太大了。”独孤信对彭乐道，“不如兵分三路。”
“大将军说得是。”彭乐很快将军士分开，命各自分开搜寻，自己陪着独孤信，带着两三个军士出西明门。
西明门外，是洛阳的大市集中之地。所谓的大市，乃是全国胖子的集中区，达官显贵也多爱居于此。所以举目望去，暴雪之下，丰宅大第、馆堂殿阁、土山钓台、曲榭流觞、僧寺道庵，分布广列，蔚然大观。
“偌大一个洛阳，道弘等人出寺，便如鱼入大海，只能碰碰运气了。”独孤信道。
众人驱马向西，一路见的都是世风破败，万户萧条。
沿着土道，一帮人搜索了半个时辰，兜兜转转。一无所获，逐渐也都丧气了。风雪越来越大，彭乐提出暂时回寺，明日再报请城中大军协助搜查，众人称是。
回马向东，一处大寺赫然出现。
“这寺好大。”有军士惊呼道。
古寺巍峨，隐没于风雪中。若想看清全貌已不可能，但气象万千，格外引人注目。
“此乃白马寺。”独孤信笑道。
“这就是白马寺？天下第一佛寺？”军士惊呼。
“中土佛缘，皆从此地起。”独孤信勒马缓缓到了山门前，却见山门倾塌，已然破败。如同永宁寺一般，毁于战火。
“既来之，且观瞻一番，如何？”独孤信的提议，众人纷纷附和，便下马，缓步入寺。
那两三个士兵进入寺中，四面搜寻。独孤信和彭乐两个站在庭院里，默默无语。
“两位大人，寺中一个僧人都没有，全跑光了。”过了一会儿，军士回禀。
“看来法照说得没错，连这白马寺都荒废了。天下伽蓝，可想而知。”独孤信言语落寞。
“当年白马驮经，万民供养，何其辉煌！”彭乐大声道。
众人往寺院深处走去，来到一大殿前，殿上匾额名“毗卢殿”，甚是巨大。殿旁树木参天，密集森然。
独孤信走入那树林之中，笑道：“想不到，这些树还在。”
“这些树，看起来非是栋梁之木。”彭乐道。
“此乃果树，名曰柰林。那边还有葡萄，西域来之！”独孤信指了指。众人看去，果然见一株株葡萄树相互缠绕，枝条都有手臂粗细，看来年岁已久。
独孤信道：“可惜我们来的不是时候，否则就可品味这闻名天下的白马果了。”
“不过是些柰子、葡萄，有什么稀奇的。”军士道。
独孤信笑道：“白马寺除了佛法大扬于天下外，所产的果子同样常人难求。”
独孤信走到果林中，深情道：“此处所产的柰子、葡萄和别处不一样。枝叶繁衍，子实甚大。柰林结的柰子，每一个都能有七斤之重，葡萄比枣还大，味道都极为鲜美，天下无有能及。当年，孝庄帝最喜欢此处的果子。每到成熟时，便宣旨进贡宫廷，有时候也赐给宫人。那些宫人得了，有的转赠给亲戚，以为奇物，哪里舍得吃。此寺还产一种石榴，极为硕大，最大者比得上男子脑袋，皮薄汁甜，颗颗晶莹剔透，仿佛宝石，可惜出产甚少。只有皇家能够享用，当时京师有句传言，‘白马甜榴，一实值牛。’说的就是这种水果。”
众人听了独孤信这话，纷纷叹息不已，抱怨错过时节。
只有独孤信，摸着那果树，表情落寞：“树落叶，明年可再发，人不在，便再难见。”言语悲伤，情深意浓。
彭乐见他入情，在旁边插话道：“看来将军对此寺甚熟，以前定然经常前来吧。”
“何止常来，就是这寺中珍果，我也吃得肚饱。”独孤信低下头，喃喃道，“我最喜石榴，她最喜的是葡萄。寺中僧人看护果子甚严，不与外人，有一夜我翻墙而入，摘得葡萄三十斤，回去她吃得唇齿生津。那时她有孕三月。”
彭乐蓦然住口，不知怎么接话。
独孤信口中的“她”，显然是那位不知所踪的公主了。
正悲伤之时，忽然听得寺中一声响，吓了众人一跳。
“不是说寺中无人吗？怎么会有敲钟之声？”彭乐对那几个军士瞪眼道。
“此寺极大，他们几个人如何搜得全。”独孤信摆了摆手，道，“去看看。”
众人离开果林，绕过毗卢殿，见一七级佛塔。砖石造就，甚为高大。佛塔旁，有一间偏殿，上书“陀罗尼殿”，木门半开，露出灯光。
“高僧恕罪，吾等粗人夜半躲雪，打扰。”站在殿门外，独孤信朗声道。
“心头落雪，躲有何用？殿无门，自可进来。”里头传来的声音，嘶哑苍老，风雪中格外清晰。
独孤信在前，彭乐等人在后，恭敬入殿。
殿堂并不大，正中供奉一尊巨大的金铜像，足有两人之高。通身青黑之色，身相圆满，极愤怒形，蹙眉怒目，上齿咬下唇。顶上安花，须发飘扬，烈烈如鬃毛。右手向内垂当腰侧持剑，左手屈臂开肘仰掌指端向左持索，面向右方，坐于烈焰之中，威武至极。
铜像之下，点一盏长明铜灯，旁立一青铜小钟。钟下坐着一个高大老僧，黑袍长袖，浓眉大眼，手持念珠，口中低声诵咒，年纪约七十。
“客从何处来？”老僧身形不动，沉声道。
“从来处来。”独孤信双手合十敬答。
“来为何事？”
“不知何为事何为不事，事非事，事异事，心头空明，入内乃忘。”
老僧大笑，转过身来，看着独孤信，微微点头：“这位将军入佛光也！”
“不敢，愚昧小子，难及圣僧万一。”
老僧站起，高大身形遮住那灯火，使得殿中骤然一黑。转身于火炉之上取下陶罐，给众人倒茶。
一帮人恭敬地坐下，独孤信捧茶入嘴，发现乃是用松针煮成，格外清香。
“在下听闻白马寺破败，已空无一人。想不到大师还在这里。”独孤信道。
“寺中若无法，有万僧也是木偶傀儡。寺中若有法，死寂如坟场也是安然，何必看人多人少呢。”老僧笑道。
“大师一直是寺中僧人？”
“贫僧也是云游至此，有意观瞻一番，哪知道寺毁人散，外面兵荒马乱，便在此处落脚，倒也清净。”
“大师来寺多久？”
“半年而已。”
两人便如此谈着话，很快转入佛理，都是一些佛经教义，相谈甚欢。
彭乐和那几个军士都是粗人，听得云里雾绕，失去耐心，便起身在寺里头走动，东瞅西看。其中一个军士，来到那铜像跟前，见铜像双脚之下，放置一物，用一块红色麻布盖上，上面密密麻麻绣着符咒，极为好奇，不由得伸手掀开。怎料到看了之后，吓得魂飞魄散。军士仰面后倒，惊叫一声。手扯动那麻布，使得麻布中那东西咚隆隆滚下来，一直滚到独孤信面前。
闲立于旁边的彭乐等人见了，更是一个个跳将起来，将那老僧团团围住，抽刀的抽刀，摸剑的摸剑。
更为诡异的是这骷髅头额头处、双眉间，插着一根寒光四射、形制怪异的大铁钉！