第六章 红衣童
“孝庄帝被勒死后，高欢击败尔朱兆入主洛阳，立了伽蓝的哥哥平阳王元修为新的皇帝。和孝庄帝相比，死后被谥为孝武帝的元修武勇胜之，而谋略不足，差之甚远。”独孤信继续他的故事。
“孝庄帝深沉稳重，文武双全，若不是乱世，足可成为圣君。而孝武帝生下来时就身有鳞纹，好武嗜杀，性格强硬。当年孝庄帝成为尔朱荣的傀儡时，不动声色，暗中运筹，设计引尔朱荣入套，再乱刀斩之，何其聪明。而孝武帝成为高欢的傀儡时，一开始巴结奉承、言听计从。后来不甘心，拉拢了宇文泰，觉得有了靠山，就公开和高欢撕开面子。在朝堂之上指骂高欢为‘恶奴’，气焰嚣张。当时我曾经苦劝他多次，让他学会隐忍，都毫无效果，双方势同水火的局势到了永熙三年，终于再也无法持续下去。
“当时孝武帝已经和宇文泰商量好了计划，等高欢回到他的老巢晋阳后，宇文泰自长安领军入洛阳，与孝武帝一同东伐。但孝武帝刚愎自用，征发河南诸州兵马，觉得根本不需要宇文泰，下诏戒严，声称要南伐梁国，其实真正的意图是攻击高欢。
“洛阳全是高欢的探子，孝武帝的举动高欢自然一清二楚。上表说皇帝既然南伐，自己做臣子的应当跟从，挥军二十万自晋阳火速向洛阳杀来，二人公开决裂。
“孝武帝发诏书，宣布高欢为乱臣贼子，宇文泰表面策应孝武帝，实际上却静观其变，龟缩长安。当时洛阳混乱一片，人心惶惶。”独孤信的话也把杨衒之带回了九年前的兵荒马乱。
“我当时在主公军中，我们从晋阳出发，昼夜不停赶往洛阳。整个中原烽火连天。”杨衒之道。
独孤信笑了：“是呀，当所有人都忙于打打杀杀、尔虞我诈时，我大婚了。”
“大婚？”杨衒之吓了一跳。
“就在兵荒马乱的洛阳城，就在这永宁寺中。”独孤信在笑，“与高欢公开决裂之后，为了拉拢宇文泰，孝武帝决定成全我和伽蓝。他知道我在关陇的影响力，知道我在宇文泰心目中的地位，更重要的是他已经知道伽蓝怀了我们的孩子。所以，兵荒马乱之中，这永宁寺热热闹闹地办了一场婚礼——我和伽蓝的婚礼。”独孤信站起身，点亮了灯。烛火摇曳，房间里顿时亮堂了不少。
“孝武帝给足了嫁妆和封赏。看得出来他到底是爱伽蓝的。我骑着高头大马，自皇宫之中浩浩****地将伽蓝迎回了永宁寺。那一天，是我一生最幸福的日子，因为对这世界我已经没有任何的奢求，只要有伽蓝在我身边就足够。”说到这里，独孤信的讲述戛然而止。他身体**，哽咽着，缓缓道：“可惜，这样的幸福，只维系了一日。
“当晚，噩耗传来。孝武帝亲帅十万大军隔着黄河与高欢对峙。高欢急渡黄河，展开攻击，孝武帝部下多有投降，人心惶惶，战阵分崩离析。他命我火速赶去，助他一臂之力。
“就这样，在新婚之夜，伽蓝挺着肚子为我披上了甲衣。她担心她的哥哥，更担心我，所以一再叮嘱：若是胜了更好，若是败了，一定要接了她哥哥，再回来接她。她跟我说：‘郎君，到时我们不要什么皇帝什么将军，一家找个荒郊隐居过活，虽平凡但也幸福。’
“我就那样离开了永宁寺，率军朝城外疾奔。离开时，我看见她站在寺门之下，手中持着弓箭。她朝我喊：‘你且去，先接哥哥，再来接我。莫挂念我，我的箭，有一千来射一千，有一万来射一万。’”独孤信笑了，笑着笑着泪水滚落下来。
独孤信转脸看着杨衒之：“那是我最后看到她。”
“出了洛阳之后，我发现情况变了。孝武帝兵败如山倒，十万大军有的投降，有的向洛阳逃跑。成千上万的人往回跑，只有我逆着人流，单枪匹马寻找孝武帝。我答应过伽蓝要帮她接回哥哥。
“实际上，孝武帝早就跑了。”独孤信淡淡道，“他扔下队伍，带着四千多禁卫向西跑了，这才导致十万大军群龙无首，乱成一片。我找到他时，他就如同一条丧家之犬，哪有什么皇帝的样子。”独孤信的声音变得气愤起来，“我帮他一路击溃了敌军，等到河桥时，我勒军要回洛阳接伽蓝，却被他拦住。”
“他怎么可能让你回洛阳呀。”杨衒之大笑，“孝武帝早就想好了往西跑去找宇文泰。”
“他告诉我不能回洛阳，回去就是羊入虎口。”独孤信使劲拍了一下几案，满脸的怒气，“我告诉他必须回去，伽蓝还在永宁寺。他说：‘高欢不会为难一个女子，但不会放过我。她若死了，天下不过少了个公主，我若死了，天下无主！’关键时刻，他选择了自己活命，而且乞求我别抛弃他，起码等把他送到安全地带再回洛阳也行。”
“大将军如何选择？”
“我能如何选择？伽蓝让我保护她的哥哥，再去接她。我若丢了孝武帝回洛阳，她肯定不会原谅我。”
“于是你就护着孝武帝一路向西？”
“是的，直到安全地把他交到宇文泰手里。”
“然后你就发现潼关以东全部落入高欢之手，你再也回不去洛阳了，是吧？”
“我跟着宇文泰，带着孝武帝四处奔波，收拢军士，忙于苦战，日子就这么无限期地拖延了下去。”
“你难道没派人回来私底下接走伽蓝？”杨衒之道。
“我做了！”独孤信低喝一声，痛苦道，“我派了十几批密探，得到的结果是：那晚高欢大军入洛阳之前，城中就已经乱了，到处是烧杀抢掠。随后高欢大军杀入，整个洛阳城陷入兵祸之内，城中一片火海，即便是永宁寺也不能幸免。”
“伽蓝呢？”杨衒之问道。
独孤信目眦尽裂：“那一晚之后，没有人再见过她！”
“她是公主，身边有人服侍，怎么可能就没了？”
“混乱之下，人人逃命。她的身边，不过留有几个嬷嬷、侍女，到处是大火，到处是乱兵，还有强盗、暴民。她一个挺着大肚子的女人，结果如何，猜都能猜得到！”独孤信肝肠寸断，一拳将面前的木桌砸得粉碎，“杨司马，我这一生最懊悔的事，就是那一夜没有留在伽蓝身边！若我在她不会死，我们的孩子也不会死！”
“只是失去了音信，说不定还活着呢。”杨衒之安慰道。
独孤信苦笑：“当初我们在永宁寺分离时，就约定不见不散，她说只要她活着，她就会在这里等我！”
杨衒之沉默了。
“我一直没有放弃派人打探她的消息，打探那天晚上到底发生了什么，可是无人知晓，一切就像是个谜。”独孤信仰天长叹，“我想如果她还活着，肯定很恨我。”
“为何？”
“我把他哥哥护送到了宇文泰那里，他同样和宇文泰相处不来。不满宇文泰专权，常常在宫中张弓搭剑、舞刀弄枪地公开表示对宇文泰的恨意，结果被宇文泰毒死，死时只有二十五岁。他这一生，除了得到了个孝武帝的谥号，两手空空。他是伽蓝的哥哥，伽蓝托付我照顾好他，但我只能眼睁睁看着他自己作死。
“这也不应该怪你，不管他在宇文泰那里还是在高欢那里，都不可能活命。自从他成为皇帝的那一天，这个结局就已经注定。”杨衒之道。
“可我没有回来接伽蓝，我负了她！”独孤信悲愤异常，“我想她死的时候，一定很愤怒、失望。”
“你当时分身无术，又如何能救？”杨衒之摇了摇头，“大将军，你太过于自责了。”
独孤信转过身道：“世人皆称我独孤信忠义天下。其实我才是背信弃义之人呀。我曾经答应伽蓝，这辈子只爱她一人，只娶她一人，可如今，我在长安一妻一妾，有子有女。司马，我这些年过得风光呀。一人之下万人之上，手握重兵，功成名就，天下称赞，又儿女双全，妻妾成群。而伽蓝呢，黄土一抔，枯骨一堆，风吹雨打，孤苦伶仃！”
“大将军的事，我也听说过一二。那所谓的妻妾，不过是宇文泰笼络你的工具而已，既无感情，何谈真爱。人在屋檐下，不得不低头，皆是苦衷。”杨衒之满脸的歉意，“倒是我，光顾着自己好奇，引得大将军说出了这伤心往事，真是该死。”
“这件事埋在我心中多年，今日说出倒是轻松了许多。”独孤信颓然道。
冬日，天黑得本来就早，这一番倾谈，不知不觉到了夜里。军士端上饭菜，又温了酒，二人对饮。觥筹交错，冲淡了独孤信的伤感，二人便将话题转移到了命案之上。
“大将军对此事，如何看？”杨衒之揉着太阳穴，十分苦恼。
“法觉的死，虽然开始的嫌疑指向道品和道弘二人，但眼下不管是人证还是物证，都表明此二人清白。”独孤信顿了顿，道，“我在想，是不是我们一开始便有意无意地在内心中有了指向。”
“何意？”
“我们似乎一开始就跟着法昌所说，认定道品和道弘就是凶手。”
“大将军的意思是我们被引进了沟里？”
“是的，我们在分析时，只顺着法昌的说辞，没有跳出来清醒地看。”
“那大将军以为该如何判断呢？”
独孤信苦笑：“自打入寺以来，蹊跷的事情一桩接着一桩，先是樊元宝离奇吊死，树洞里有十六具人皮，接着法觉死在密封的大佛殿中，凶手如同蒸发一般不见踪影，一件件都太过奇异。”
言罢，独孤信想了想，道：“法觉的死，起码有一点是确定无疑的——有人在大殿里将法觉的尸体做了伪装，然后从里面反锁了房门，接着以一种奇异的办法脱身而去。我不相信这个人有穿墙之类的奇异之法，更不相信是妖魔鬼怪，尽管现场判断大佛殿没有任何可以通向外面的通道。但是我想这个人肯定是实实在在存在的，而且的的确确完成了这个看起来不可能完成的‘凭空消失’。”
“嗯。我完全同意。”杨衒之点头。
独孤信又道：“还有一点，既然法觉的尸体被刻意做了伪装，尤其是他的坐姿和手势，那么起码凶手是有意让我们看到。并且引着我们跟着他的设定前去思考、行动，所以……”
“所以，大将军认为法觉的坐姿和手势，不过是凶手有意带着我们将怀疑指向道品和道弘？”
“是的。”
杨衒之思来想去，点了点头：“大将军言之有理。也就是说，现在反而是法照他们有了嫌疑。”
“这个我不能肯定：其一，法觉是法照和法昌的同门，虽然不是没有可能他们之间有内讧，但看起来他们似乎感情不错；其二，你别忘了，还是法昌过来告诉我们法觉师父和樊元宝的关系，说法觉有可能杀了樊元宝，这说明此二人是秉公守法的，可以大义灭亲，品质不坏；其三，为了嫁祸道品和道弘而杀了自己的同门，这未免有些损失惨重了。”
“所以，这案子是越来越乱了，就像个沼泽，让我们越陷越深。”杨衒之愁得眉头紧皱。
此时，彭乐急匆匆地闯了进来。一边拍打着身上的雪花，一边冲后面挥手：“快点，抬进来！”三五个军士，将一具尸体抬进来，放在了杨衒之的面前。
是法觉的尸体。
“彭典刑，你这是干什么？”杨衒之诧异道。
彭乐低声道：“大人，刚刚我有个重要发现！”
“发现什么了？”
“两位大人，请看！”彭乐将烛火拿来，放在地上，移向法觉的头部。
“看什么？”杨衒之和独孤信面面相觑。
“这里！”彭乐轻轻将法觉的耳朵折了过来。
“这！”杨衒之和独孤信顿时直起了身子。
法觉的耳后，之前有个黑色的伤痕，正是那伤痕确定了法觉乃是受重击而死。但现在，这块伤痕却由原本的浓黑，变成了淡淡的青色。
“这伤痕怎么没了？”杨衒之疑惑地望着彭乐。
彭乐双掌合十对外面摆了摆手：“这也是佛祖开眼，多亏了这场大雪。”
杨衒之和独孤信依旧不明所以。
“是这么回事。”彭乐身体前倾，低声道，“法觉死得太离奇，尤其是那凶手竟然能够从密室之中消失，让我百思不得其解。一天来，我都在想着这事，后来觉得唯一的办法就是再仔仔细细检验法觉的尸体，说不定能够查出一些线索来。
“法觉的尸体，也放在天王殿。我去的时候，发现放置尸体的军士懒得很，将尸体丢在窗户下就跑了。窗户未关，雪花飘进来，盖住了法觉的尸体，旁边又有一堆火，雪水融化，浸湿了一片。使得这伪装露出了真容！”
“你是说这伤痕是假的？”杨衒之听明白了。
“正是！”彭乐兴奋地点头，“这根本就不是什么伤痕，而是做出来的！”
“做出来的？”独孤信指着伤痕道，“虽然这伤痕颜色变淡了不少，却看起来的确是瘀青呀。”
“这正说明作假的人非常厉害。若不是遇上我，恐怕没人识破。不瞒二位大人说，什么样的尸体小的都见过。而且类似的事情，小的见过一次，印象深刻。
“那是很多年前了，小的去青州拜访一个老朋友，碰到了件杀人案。当地民风彪悍，打架斗殴甚至杀人时有发生。有一王姓人家抬了具尸体进来，说是被另外一家姓李的人打死的。县令询问，得知这两家是世仇，姓王的一直被姓李的欺负，几代都结怨。而且，很多人都证明李家的李二和王家的王牛的确当街打架，李二将王牛摁在地上，用木棍暴打，但打完了之后，王牛并没有死，还走回了家。而王家所说，王牛回家不久就倒地死了，而且还扒开衣服，以胸口上的一块浓黑色伤疤做证。
“县令是个新来的人，心气正高，一心想提高自己的威望，见此命案，立刻亲自查看了一番伤口，果真像是重伤所击，而那李二也承认打架时击打过王牛的心口，所以立刻判定李二打死了王牛。
“眼见案子就这么结了，哪想到县里的张典刑，也就是我的那位老朋友，站了出来，告诉县令李二根本没有杀王牛，王牛是自杀，而且是以死诬陷对方。”
独孤信和杨衒之都听得呆了。
彭乐道：“当地常常会为争执自杀，从而图谋诬赖对方。这种诬赖的办法就是先用榉树皮捣烂，敷在皮肤上，伪装成伤痕。自杀死后看上去就像是他物打伤的。
“张典刑还现场向县令展示了他的推论：这种用榉树皮伪装的伤痕，里面是黑色的，四边有微微扩散的青红色，散成一块疤痕，却又不水肿。人活着的时候血脉流通，与榉皮汁相互作用就能形成这样的伤痕，不知道的人很容易被迷惑。鉴别这种假伤痕还有一个办法，就是用冷水覆盖，再用火烤，冷热刺激之下，榉皮汁就会变淡，很容易看出来是伪装。”
彭乐这么一解释，独孤信和杨衒之算是明白了。
“原来，法觉是自杀的呀！”杨衒之很激动，这样一来，总算是有了眉目。
“不是！”彭乐一句话，给杨衒之迎头浇了盆冷水，“这伤痕造假的人不是他，而是他死后，被别人造假的。”
“你方才说青州人诬赖对方，是先用捣烂的榉树皮敷在皮肤上，然后再自杀的！”独孤信立刻提出疑问。
彭乐笑道：“在青州，先捣烂树皮敷在自己身上再自杀，因此诬陷对方是有的，但也有将桦树皮敷在死者的身上，造成假伤痕来诬陷对方的。”
“这有什么区别吗？”独孤信道。
彭乐指着法觉尸体耳后的伤痕，道：“两位大人请看！”
杨衒之和独孤信凑了过去。
彭乐道：“我方才说过，若是活人自杀前捣烂榉树皮敷在皮肤上，因为人活着，血脉是流通的，所以这假伤痕里头是深黑色，四边是微微扩散的青红色。你们看这伤痕，发现什么？”
“黑色是有，但似乎四边并没有青红色。”杨衒之道。
“大人慧眼如炬！”彭乐击掌而赞，“这是因为人死后，血脉凝固，不通畅，榉皮枝不能和血脉发挥作用的缘故！”
“彭典刑，你这推断真是厉害！”独孤信对彭乐佩服得五体投地！
“大人过奖，这不过是雕虫小计，若不是老天帮忙，我也被骗了。”彭乐不好意思地挠了挠后脑勺。
杨衒之坐起身子，道：“会不会是凶手先杀死法觉，然后伪造伤痕，将尸体拖入大佛殿，伪造现场？”
“法觉的死，并不是这么简单。”彭乐道，“我刚才仔仔细细查遍了法觉的全身各处，没有任何的伤口。这说明法觉并不是因为受到外力攻击而死的，也没有任何自杀留下来的痕迹。”
“不是自杀，也不是凶杀，难道是因疾而死？”独孤信道。
彭乐笑道：“两位大人，接下来你们可要仔细看好了。”
独孤信和杨衒之不知道他要搞什么把戏，聚精会神地盯着彭乐。
彭乐卷起袖子，扯掉了法觉的尸体上的衣服，然后分开法觉的两条腿，将法觉赤条条的下身暴露在独孤信和杨衒之面前。
杨衒之和独孤信被彭乐搞得目瞪口呆。
“两位大人，恕小的无礼，虽然是难看了点，不过要想查清真相，只能脏了你们的眼。往这里看。”彭乐把灯靠向法觉的裆部。
杨衒之和独孤信也顾不得许多了，遮住了口鼻，凑上去。
“倒是奇怪了。”看完之后，杨衒之缩回去，长出了一口气。
独孤信自然也看清楚了，道：“这法觉为何肾囊空空，两颗肾子都没有了？！”（古代称阴囊为肾囊，称睾丸为肾子。）
彭乐哈哈一笑：“法觉如此，却并非是天生怪胎。两位大人别急。”
彭乐神神秘秘地叫军士倒了两碗醋，用水温热了，倒在两条厚布巾之上。一条盖在尸体的小腹，一条盖在法觉的阴囊上。其间又不断换了几次，约莫过了一顿饭的时间，彭乐扯掉热布巾，道：“两位大人，看好了！”
言罢，彭乐伸手在法觉尸体的小腹上使劲一按，两个睾丸缓缓出现在了阴囊中。独孤信和杨衒之被彭乐的这一番动作，搞得目瞪口呆。
“彭典刑，这到底怎么回事？”
彭乐洗了手，道：“这种现象，乃是典型的死于气疾的症状。”
“气疾？！”独孤信惊呼。
“是的，而且是天生的毛病，一旦发作，呼吸会越来越困难，若不迅速医治，便心肺紊乱而死。因为死得迅速，所以面如常人。唯一能判断此种症状的，就是死者肾子缩入体内。”
杨衒之拍了拍彭乐：“彭典刑，真神人也！”
独孤信恍然道：“原来是自然死亡。”
彭乐打断了独孤信的话：“大将军，法觉死于他杀。”
“死于他杀？你刚才不是说法觉是因自身患有的气疾而死吗？”独孤信愕然道。
彭乐道：“像法觉这种气疾，一般发作的可能性极少，只有特定的因素或者东西才能够引发。自己的毛病自己当然最清楚，能引发气疾的东西自然不会去碰，能引发气疾的环境自然也不会前去。
“两位大人，一个患气疾的人是有可能闯进一个地方引发气疾的，但第二次他就不会去了。法觉死的地方是大佛殿，那是他常去的地方，所以不是引发他气疾的环境。除非……”
“除非有人改变了大佛殿的环境，或者对他使用了东西！”独孤信接道。
“正是！”彭乐点头，“所以说，法觉还是他杀。”
绕了这么大一圈子，费了这么多口舌，三个人终于弄清楚了法觉死亡的真相。
“如此一来，便能确定了。”独孤信十分肯定，“有人诱发了法觉的气疾，令其死亡。然后将其尸体伪装，故意指向道品和道弘。”
杨衒之点头道：“法照和法昌是法觉的同门，对他的情况十分清楚，包括气疾的诱因。而从尸体伪装上看，故意指向道品和道弘，也能解释。他们和道品、道弘早有过节，看来我和大将军之前的分析没错，法照和法昌二人，现在嫌疑最大……”
彭乐摇了摇头：“我的想法和两位大人不同。”
“彭典刑请说。”
“其一，法觉的气疾诱因，想打听出来并不难，永宁寺就这么几个和尚，这么长时间都在一起，所以不能认定只有法照和法昌知道。其他人知道，也有可能；其二，也是最重要的一点。修习密术一门的法觉，死的时候呈现的却是修习禅法的跏趺坐、‘禁五路手印’，因此二位大人断定这肯定是有人故意对尸体做了伪装，认为是凶手引着你们将嫌疑引向道品和道弘。”
杨衒之点头。
彭乐站起来，大声道：“先前我检查仓促，并没有发现法觉死于气疾。现在查出了真相，两位大人的这个断定就无法成立了。”
“什么意思？”
彭乐道：“若是常人死了，被摆成这个姿势，是完全可以的。因为人死之后，有一段时间尸体是柔软的，然后才僵硬，在尸体没有变凉之前，基本上想怎么摆就怎么摆。但人死于气疾，就不一样了，尤其是法觉的这种气疾。
“气疾表面看上去是呼吸困难致死，其实乃心肺肝紊乱。其症状除了呼吸困难之外，各有各的伴生症状，而且各不相同。”彭乐指了指法觉的尸体，“大人看看，这尸体有何异常？”
“异常？”杨衒之仔细看了看，又摸了摸，道，“好像特别的软呀。”
彭乐笑道：“一般的人，是刚死的时候尸体软，然后逐渐僵硬。但有一种气疾却不然，这种气疾名为僵疾，因心肺紊乱，肝火上升，全身肌肉紧张。不仅原本正常的呼吸迅速停止，连全身肌肉都僵硬不动。死者死时，如同掉入冰冻中的动物，瞬间被冻僵一般，保持着死前的姿势，至少要经过六个时辰才能够消除肌肉紧张，身体才逐渐变软。
“当时二位大人也在大佛殿，看着法觉的尸体被抬出来的，那时法觉的尸体硬邦邦的，虽被抬起，依然保持着原先的姿势不动。而现在却软得棉花一般，这都是僵疾的明证！”
说完了这些，彭乐沉声道：“这说明，根本就不存在二位大人说的什么凶手故意对尸体做伪装，事实应该是：法照死前，就是保持这个姿态！”
“但他修习的是密术一门，而跏趺坐、‘禁五路手印’属于修禅呀？！”杨衒之表示反对。
“大人说得极是，一个修习密术一门的僧人，死之前却是在修禅，这说明什么？”
杨衒之和独孤信都沉默了。
“这根本不是谁在伪装尸体，而是法觉死之前，便是那样的坐姿！这说明他和道品、道弘或许有扯不清的联系！还有，最关键的是尽管道品和道弘现在有案发时间不在场的人证和物证，也不能摆脱嫌疑！”
“为什么？”
“因为诱发法觉的气疾，可以不用在场！”彭乐的声音斩钉截铁。
大风吹过，檐角的风铃响声清脆。大殿上，三个人都沉默了。
“的确有道理。”杨衒之沉吟着道，“若是知道法觉气疾的诱因，事先在其房间中设置好诱发之物离开，法觉定然难逃毒手，那凶手也可置身事外。”
“但是，即便如此，似乎也有矛盾之处。”独孤信皱着眉头道，“毕竟房间是从里面反锁的，而且法觉死后，耳后的伤痕才被人伪造，那说明此人是在房间里的，然后再神秘蒸发。”
“这的确是个问题。”彭乐也承认。
杨衒之打了个哈欠，道：“累了一天，很晚了。我们回去休息休息，明日一早再去仔细查看一下大佛殿，说不定会找到什么蛛丝马迹来。”
“也是。”独孤信和彭乐两人都点头。独孤信和彭乐两个人离了大殿，原本想回房间休息，却见大雪越下越大，紧簇如鹅毛般纷纷扬扬，映照出银装素裹下的暗淡古寺，便出门看雪。
“劳累一日，头昏脑涨，风吹雪打，倒是清醒了不少。”独孤信轻轻捶着额头，转脸对彭乐笑道，“被俘之后，本以为一路被押解去邺城，从未想过会遇到这么一连串离奇的事。”
“离奇之地必有离奇之事，不足为怪。”彭乐笑道。
“彭典刑何意？”
“大将军，这永宁寺从建立的第一天起便是个是非之地。佛光普照也罢，魑魅魍魉也罢，刀光剑影也罢，悲欢离合也罢，多的就是离奇故事。”
独孤信深以为然：“洛阳城最繁华时，有寺一千多。若论气势和奇异的确没有能比得上永宁寺的。”
“大将军有没有听说过一个蹊跷的传说？”
“什么传说？”
“我也是听刘白堕说的。”彭乐笑道，“说是这块地，在永宁寺还没建立起来时，本就有一座古寺。胡太后为建永宁寺，不顾寺里僧人的反对，强拆了那古寺。结果挖地基时，挖出了百具骷髅，都用铁链锁住，而且双眉中钉上了金刚降魔钉。为此事，胡太后命人审问那些僧人，结果一个个全都瞬间化为一张人皮骷髅，里头爬出无数蜘蛛……”
“有这等奇怪的事？我倒是没听说。”
“听刘白堕说，这事情在洛阳很多人都知道，似乎不像有假。”
独孤信道：“洛阳年代久远，随便一处恐怕都有古怪的传说。”
“乱世无安，鬼怪横行。”彭乐叹道，“天下大乱，生灵涂炭，人不为人，野鬼唱歌。真不知何年何月百姓才能过上安稳日子，我们这样的人也能刀枪入库、马放南山。”
“众生自有众生的因果，你我无能为力。”
“大将军所言甚是。”
两个人说着闲话，踏雪缓步而行。走到了鼓楼之下，耳边呱的一声响，只见成群的乌鸦盘旋在头顶，随即又迅速飞向天空，落在鼓楼的屋顶上，一双双赤红色的眸子默默地盯着二人。
“这寺里的乌鸦，倒是和别处的乌鸦不同。”彭乐道。
他话音刚落，独孤信就突然拽住了他。
“怎么了？”彭乐问道。
独孤信示意他停下，然后小声道：“我方才似乎看到了一个人。”
“谁？”
“只是余光扫到，飘到鼓楼的东边。”独孤信指了指鼓楼东边的角落。
“这么晚了，谁跑到这里？”彭乐疑惑不已。
二人弯着腰，蹑手蹑脚往前凑。距离鼓楼东墙约莫有几十步远，突然听到一阵低低的、幽幽的声音传来——
“一……二……三……四……五，金……木……水……火……土，天地……分……上下，日月……民间……苦……”
听了这声音，彭乐和独孤信不由得相互看了看，睁大了眼睛。上一次，也是在鼓楼跟前听到这声，追赶而去，消失不见，后来发现是女尼慧凝的女儿慧琳。
“半夜三更的，慧琳怎么又跑到此处玩耍了？”独孤信道。
“这孩子倒是可怜。”彭乐站起身来，大步走过去。
听到彭乐的脚步响，那声音戛然而止，一道红影迅疾如电，穿过鼓楼东墙，径直朝南而去。
“慧琳，别跑！”彭乐迈步就追，独孤信跟在后面，两个人摇头苦笑。那红影跑得极快，简直就像飞一般，转眼就消失在黑暗中。
鼓楼往南是罗汉堂。彭乐和独孤信一溜小跑，来到罗汉堂门口，却是没追上。
“这小家伙跑得也太快了。”彭乐气喘吁吁道。
独孤信也是摇头：“我自小就在塞北长大，若是论脚步功夫，恐怕没有几个人比得上我，今日遇到这小家伙，倒是服了。”
“慧琳！”
“慧琳！”
两个人生怕孩子有意外，喊了一声，四处寻找，不见了那红影。独孤信转过罗汉堂，见那一抹红影早向东边跑去了。
“那边！”独孤信招呼来彭乐，撒丫子死追。远远的浮现出一片连绵建筑，那红影钻了进去，倏忽不见。
“这什么地方呀？”彭乐边追边问。
“伙堂。永宁寺鼎盛时，有僧人一万多，专门有伙堂，供养万僧。如今寺毁人离，恐怕那伙堂铁锅都蒙灰了……”
独孤信话还没说完，就被彭乐拽住了。
“大将军，不是蒙灰了，是走水了。”彭乐喃喃道。
“走水了？”独孤信站住，抬头看去，却见伙堂那边，火光突起，浓烟滚滚！
“怎么突然就走水了？！”独孤信大急。
“估计是刚刚起的火。”彭乐着急道，“大将军，我去找人来救火！”
“速去！”独孤信点头，向那伙堂跑去，“我先去那边，慧琳刚刚钻了进去，怕是有危险。”
“大将军，你小心！”
“知道了。”
两个人，兵分两路。
独孤信怕慧琳有事，一口气跑到伙堂跟前，气喘吁吁。只见那火越发大了起来。
永宁寺都是木头构建，伙堂同样如此，房室木头干燥无比，而且原本就堆积着柴薪之物，火头一起，借着风势就烧开了。转眼之间就成一片火海。粗大的梁柱被烧得发出沉沉的呻吟之声，接着轰然倒塌，灰尘弥漫，火花四溅。火龙狂舞，热浪滚滚，烧得独孤信根本进不去。
“慧琳！慧琳！”独孤信担心那孩子的安危，一手捂着口鼻，一手遮着眼睛观察里面的情况，可哪里看得清楚。
这时候彭乐也领着大队的军士赶来，众人拿着木桶、木盆，急忙救火。好在伙堂旁边就有几口水井，取水方便。众多军士分为两队，一队扒开房屋、推倒土墙，制造出隔火带。另外一队取水扑火，足足忙活了一两个时辰，一个个灰头土脸，总算是把火扑灭了。
“赶紧进去，里面还有人呢！”独孤信急道。
“孩子还在里面，进去找人！”彭乐一马当先冲了进去。
众人不顾危险，冲进了伙堂，里面墙倒屋塌，余热扑人，灰烬和泥水裹在一起，肮脏不堪。
独孤信卷起袖子，和军士们一起扒开木头、瓦砾，心里面暗暗祈祷，只愿那慧琳平安无事。
可正扒着呢，感觉自己的袖子被拽住了。回头一看，是彭乐。
“大将军，别忙活了。”彭乐朝独孤信身后指了指，“你看。”
独孤信站起身，发现永宁寺的人也都来了。在人群之中，女尼慧凝站在前头，手里拉着个孩子，不是那慧琳还能有谁。
“神佛保佑，吓死我了。”独孤信拍着胸口喜道。
站在身边的彭乐，却是满脸的疑惑和不解，甚至带着一丝凝重。
“大将军，事情有点不对头。”彭乐道。
“怎么了？”
“你看慧琳的衣服！”
独孤信听了这话，才陡然一惊，盯着慧琳身上的衣服。愕然道：“怪了！”
“当然怪了。”彭乐沉声道，“刚才我们明明看到的是个红影，穿着一身红衣服，钻进了这伙房。大火烧得漫天，这慧琳如今不但一身是白，而且身上干干净净一点灰烬都没有。怎么可能！”
“难道是溜回去换了衣服？”独孤信道。
彭乐苦笑：“我总觉得不对劲。”
两个人相互点了点头，然后齐齐走到慧琳跟前。慧凝等人见了，躬身施礼。
“这么晚了，你们怎么来了？”独孤信见宇文未央也在旁边，笑道。
“叔父，这火烧得连北边都看到了，寺里乱成一团，怎么能不来？”未央道。到底是少女心性，喜欢热闹。
独孤信把宇文未央拉到旁边，见彭乐在那边装模作样地逗慧琳玩。慧凝陪着，脱不开身，便低声对未央道：“郡主，我问你一事。”
“叔父请说。”
“你和慧凝她们母女一起来的？”
“是。怎么了？”
“一起过来的。今晚一整晚慧凝都和我在一起。她今天情绪很不好，我好几次看到她一个人躲在房间里哭，就拉着她聊天。问她为何哭，也不告诉我，害得我一整晚说得舌头都僵了。”
“一整晚都在一起？”
“是的。”
“慧琳也在？”
“当然在了。她才七八岁，母女自然在一起。”
“你确定慧琳一晚上都没有离开，而且是穿着那身白衣服？”
宇文未央被独孤信问得有些莫名，道：“叔父，你今晚怎么变得像老嬷嬷一般唠叨了。我说的都是实话。发生什么事了？”
“没事。火灭了，你早点回去休息。”独孤信强忍住内心的震颤，转身来到彭乐跟前，将他拽到角落里。
“看来你是对的。”独孤信沉声道。
“我拐弯抹角地套了那小丫头的话，她今晚都和她母亲在一起。”彭乐一边说一边朝人堆里的慧琳做鬼脸，小丫头乐得咯咯笑。
“郡主也是如此说，而且说慧琳整晚都穿着白色的衣服。”
彭乐面沉如水：“那就是说，我们方才见到的那个红影，根本不是慧琳！”
独孤信冷笑一声：“不光是这一次，上一次我们见到的也不是。”
说到此处，两个人几乎同时吸了一口凉气，相互看着，异口同声道：“那会是谁？！”
不管是独孤信还是彭乐，都十分清楚，这永宁寺里人就那么多，孩子就更少了，只有慧琳一个人。那红影身材极小，而且声音尽管幽幽的，分明就是个童音。肯定是个孩子，而且还是个女孩。不是慧琳，还能是谁？！
两人正在这儿手足无措，突然听见伙堂里面一片大乱、人声喧哗。接着，几个军士跑出来，见到彭乐，大喊道：“彭典刑！不得了啦！”
“何事如此慌慌张张的？！”
跑在前头的军士抹着眼泪：“李校尉出事了！”
“李校尉？李校尉如何了？”
“死了！死在里面！”