第二十五章
湘妃解珮
江南好，风景旧曾谙。
阔别十五载，再次踏上这片故土，皇甫嵩真有一种恍如隔世之感。
骑鲸驾海十余日，一行三人总算是到了余杭地界。
走进这余杭城，仍是那一派温润之意，西子湖这一尊天泉醇酒几千年浸下来，把这一座城都浸的醉意迷离。
时序深秋，骄杨细柳都早已落尽绿意，那青藓青苔却仍在那潮湿处点缀着墨绿。
青石铺就的街道不像北方雄城那样横平竖直，拥街的货郎贩夫早就把街界盖住了。今日正是初一，正是月旦集会的时节，人也就更比平常多了，熙攘的人声将那大街小巷也都嘈闹的婉约起来了。
玉猗不愿与众人挤在一起，看见旁边有条不甚拥挤的小巷，便引着皇甫嵩和妙雪转了进去。
行不多时，突然听到一阵绝妙歌声，音节婉转，哀情凄切，应是出于秦楼女子喉中。唱的正是梦窗居士名调《唐多令》，词曰：
何处合成愁，离人心上秋。
纵芭蕉、不雨也飕飕。
都道晚凉天气好，有明月、怕登楼。
年事梦中休，花空烟水流。
燕辞归、客尚淹留。
垂柳不萦裙带住，漫长是、系行舟。
词调虽显直白，然而一气呵成，自然浑化，不饰词藻，全以深情动人，比起梦窗居士集中其他那些斑斓锦绣，高华如七宝楼台的词调，似是更胜一筹。
玉猗听闻此曲却是哀叹一声，“代北两河之地，早已是烽烟四起，饿殍遍野，这江南余杭，却仍是这般莺歌燕舞，纸醉金迷。”
皇甫嵩笑了笑，似是已从刚刚那种怅惘之中走了出来，笑道：“咱们在万花岛上，不也是偷安一隅？人活着，总该想些好的，愁苦事太多，管不过来的。”
他顿了一顿，又道：“日头也不早了，也该找个地方吃饭了，你看这一家客栈如何？”
玉猗看了一眼他指的那家“凤髓记”，苦笑道：“大哥，我们哪里有钱？”
“哈哈哈哈，你小子就跟我走吧。”他说着便踏进了客栈门槛，“小二，两斤绿蚁酒。”
“好嘞，客官您还要什么下酒菜？”
“大哥……”玉猗还要阻拦，皇甫嵩却挥挥手拦住了他的话头，“菜就拣最好的上，把这张八仙桌摆满就行。”
“好嘞，您就请好吧。”
玉猗有些不安的坐下，他虽然剑下亡魂无数，却从不曾亏欠酒家银子，当年因为手里没有银子，宁肯和朱七一起喝他家酿的广陵春，也不愿厚着脸皮去客栈。
也不知道朱七现在怎么样？
玉猗突然这样没来由的想到。
不过玉猗也知道这皇甫嵩心地仁厚更胜于他，想来绝不会有恃艺凌人之举，只不知他是怎么打发这桌酒帐。
他抬头打量这客栈，只觉并不如何华贵，却颇为雅适。正当午时，店中食客正多，虽有劝酒之声，却不曾喧闹。
不多时酒菜便上来了，当真是翠瘦红肥，玉盘素鳞，五味八珍一时齐聚。
皇甫嵩也不多话，抄起象牙箸便风卷残云扫了起来，在海上飘了十几日，天天只能生食腥鱼，此刻见了眼前这珍馐，哪里还忍得住。玉猗也是食指大动，正准备抄箸，眼里余光却瞥见妙雪扁着嘴，一动不动。
这小姑娘自母亲死后，一直都是这副闷闷不乐的模样，海上十几日，难得听她说一句话，捕来的鱼也很少吃，玉猗本以为他是嫌血腥，但此刻对着这满桌的珍馐，竟也连举箸的意思都没有。
“怎么了？”玉猗柔声问道。
妙雪长叹一口气，淡淡道：“我娘生前，若是也能吃到这番美味了就好了。”
“她也尝过”玉猗尚未开口，皇甫嵩已然接腔，只听他叹了一口气道，“当初我常带她来这凤髓记，她最爱的，便是这一道‘湘妃解珮’。”
经他这么一说，玉猗和妙雪都把目光投向了桌子中央那一青碧色大碗。
只见那碗里只是一汪澄碧见底的清汤，汤底垫着七片笋条，时有箬叶清香传入鼻窍，想来清汤应是加了箬叶熬出来的。
“湘妃翠竹，解珮沉江。呵呵，她生来喜竹，这一道菜用料最简，她却偏偏最喜欢，全都是因为汤底下那七片笋条啊。”
玉猗看他出神，忽又想到万花岛上竹林千顷，更有一座剖竹而成的翠筠楼，想来，都是为了她那娇妻吧。
他这番想来，忽然芷兰二字约摸也大有深意，沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言，许是那聪明灵巧的九尾狐当初从屈子里得来的灵感，借这两字向那已有妻室的皇甫嵩表露爱意吧？
玉猗知道自己想远了，抬起头，却见皇甫嵩举箸在自己和妙雪的碗里各放了一片笋条，接着又在自己碗里也放了一片。
只见他一脸郑重道，“都尝尝吧，用高阳枣蜜饯浸了三个时辰的。”
说着已经将那笋条送进口中了。
玉猗看他肃穆的表情，一时竟没反应过来，却是妙雪先动箸了。
她只嚼了三数下，真珠般晶莹的泪珠便扑簌簌往下掉，先是低声抽泣，后来干脆一把扔了筷子，双手抱着脑袋放声大哭起来。
这番举动着实把店中一众食客吓了一大跳，众人目光纷纷聚在这一桌三人之上。
皇甫嵩“啪”的一声重重一拍筷子，众人赶忙扭过头去。
他抚了抚梨花带雨的女儿的秀发，“哭吧，哭出来就好受些了。”
看妙雪这副模样，玉猗心头也是一疼，他也不知如何安慰，一双手搓着象牙箸，不知如何是好。
他陡然发觉自己这一个多月来变的实在太多了。
月余之前，刀劈清凉寺佛像的暴戾刀客，似乎根本就不是他。
自己这是怎么了？他自嘲似的轻笑，发觉自己仍是无法说出来安慰人的话，干脆一伸手紧紧握住了妙雪柔若无骨的小手。
他这一握当真有效，那小姑娘果然止住了哭势，只是眼睛还是红红的，仍在抽泣。
皇甫嵩突然轻轻笑了，唤道：“小二，拿条绸巾来。”
小二应了一声，未几便用木盘奉上了一条绸巾。皇甫嵩接过绸巾，递给了妙雪，转头又唤住了那拔腿欲走的小二。
“小二，去把你们大掌柜吴元亨请来。”
玉猗此时才恍然大悟，原来这“凤髓记”竟是那吴太守的产业，怪不得他敢这么大摇大摆的走进来。
那小二听他一句话，身子差点被吓软了，颤着声道：“客客客官，若是酒菜有不佳之处，您知会小的，小的这就给您去新换一盘，便是一桌都不好，给您换一桌就好了，您何必为难小的呢？”
“只是叫你去唤吴元亨过来，怎么就难为你了？”
“那可是太守大老爷啊，便是我们掌柜也只是每月去汇帐的时候才能见他一面，小的哪能见得到他啊？”
“你不去，那这一桌菜我就不给银子了。”
“这……大老爷您……”
皇甫嵩见他还不开窍，不由怒道：“你这个榆木脑袋，活该当个跑堂的小二，来，我教你怎么说话，你去你们掌柜说今天来了三个吃白饭的家伙，还搬出了知府大老爷的名头来压你，您看看怎么办吧？”
“懂了吗？”
“嗯嗯”小二似懂非懂的摇了摇头。
看他这副憨样，妙雪“噗嗤”一声，破涕为笑。
小二这才挠了挠脑袋，对着皇甫嵩一叠声的道谢，“多谢大老爷指点。”，一溜儿小跑去了。
未几，果然见一个白净且圆墩的中年胖子点着步子急匆匆跑近桌前。
“二位老爷，敢问您与太守吴老爷是族亲？是故交？”
“哈哈哈哈”皇甫嵩朗笑道，“你且去告诉他，有个姓皇甫的，想在他店里吃白饭。”
“您说您姓皇甫？”老板眼中放出亮光来，不知是惊喜还是别的什么。
“您稍候，小人这就去通报，得罪，得罪。老郑，再给这桌贵客添两壶绍兴花雕，三十年陈的。”
待老板走后，皇甫嵩笑着对玉猗低声道：“这老板好眼力，看出我的身份来了。”
妙雪此时已经擦净了泪花，十余日来的阴霾一扫而空，看起来更加清扬婉秀了。
二人正在这“凤髓记”推杯换盏，忽听得门外一声马嘶，一串铿锵的铁甲碰撞声，脚步声接连响起，最后都在店铺门口停住。
众食客哪里见过这阵仗，一个个不由得微微缩颈，心里揣测是哪个悖时砍脑壳的得罪了官家，害的自己饭都吃不踏实。
只见白马上翻身跃下一个绿袍文官，头戴翡翠乌纱，腰间一条玉带，补子上绣的是一对鹭鸶，身材不算魁梧，却也并不单薄。他虽穿着五品文官袍，脚步却颇为稳健，足下生风，只三两步便蹿到皇甫嵩面前，抱拳道。
“侯爷，您总算肯到小人这里来赏脸了。”
这皇甫嵩当年受不了岛上清贫生活，仗着一身家传的青谷束月掌跑到海棠朝来谋求爵禄，曾官至江南道大总管，威宁侯。当时吴元亨就在他手下任职，不过那时还是个七品县令，他看这吴元亨为政勤勉，人也刚正，这才将吴元亨一手提拔到了太守的位置。
不想这吴元亨委实不会做官，半点逢迎上意的活计都不做，在这余杭太守的任上一坐十五年，半点升迁也没有。
也亏得他还在余杭府，这十几年来才能不停的接济万花岛上的百姓，如今万花岛一夕飞灰，皇甫嵩还能到他这里落脚。
皇甫嵩见他如此激动，心下也是有些不安，拉着他的手道：“元亨啊，你莫见怪，我是落了难才来投奔你来了。”
“这……”吴元亨不禁一惊，“凭侯爷这一身武功，天下还有谁能奈何得了您？”
他说到这里，陡然发现有些不对，皇甫嵩身边似是少了个人，不禁脱口问道：“夫人呢？”
他这不问还好，一问之下妙雪那双眼睛立刻又微微红了。
“元亨啊，坐下说吧。”
吴元亨也没官架子，随手搬过一张梨木太师椅坐下，支着耳朵就要听下文。
只听他落座之时，身上哗啦啦一片脆响。
皇甫嵩看了看女儿的红红的眼睛，心底一酸，他自己也不愿再去回忆那伤心事，于是只附在吴元亨耳边低声道：“无名的人放火烧了万花岛，芷兰还有岛上的百姓，全都罹难了。”
吴元亨听罢，不由得怔了怔，半晌才道：“侯爷来的不是时候，小人这里也不太平啊。”
“怎么？你这里出什么事了？”
吴元亨打量了一下，嘴唇紧贴着皇甫嵩的耳朵低声道：“梁王已经准备在建康城登基称帝了，现在东南半壁表面上还平静，实则暗流汹涌，怕是过不了几日就要天风海雨一起来了。余杭三万守军一下抽了两万五到了建康。这不……”他拍了拍胸脯，又是一阵哗啦啦一阵乱响传来，“我这上街都贴身穿着软甲，还带着五百士兵，就是来震慑一下城中的不法之徒，听说周围几股毛贼打探到城里兵力空虚的消息，都派了钩子来余杭踩点，准备劫大户来了。”
“梁王失心疯了吗？，不怕邺京的兴国老儿号召天下诸侯讨伐他吗？”
“侯爷久居海外，有所不知，数日之前乌桓铁骑踏破邺京，自天子以下，在邺京的皇室宗亲一个都没跑了，全都被抹了脖子，现在的天下真个是群龙无首哩。”
皇甫嵩的脸色顿时沉了下来，“那宣烈老儿没出关吗？”
“出关了，出关了”吴元亨也说的兴奋了，声音不由大了起来，“听说在邺京城外出现了异兽夔牛，宣烈老儿与那夔牛斗的难分难解，双双遁去了。”
“夔牛”皇甫嵩念叨着这两个字，不由紧了紧背上的包裹。
“这么说，让这梁王在建康再搭个朝廷还是件好事喽？”皇甫嵩语气里满是嘲弄。
“现在的梁王也不是老梁王了，前几日传来消息，梁王被他的老二儿子苏屹修宰了，承了藩王位，建康姑苏都把在手里。老大苏晟岳当时正带着八万青锋卫在武昌跟王宗谔打，听说此事立刻弃了武昌往回赶，只怕再过几日，建康城下又是一场大战。”
皇甫嵩沉默不语，心想，天天打，年年打，争地盘，争银子，争女人，等人都死光了还争个什么劲。