第10章于鹿儿

于鹿儿坐于案前，双手托着下巴，望着窗外的木樨树出神。

这小女孩十一二岁的模样，眼睛又大又圆，皮肤白里透红，端的是童趣可爱；但她脸上的神情，却如同大人般肃穆，跟稚嫩的外表极不相衬，教人看了颇为好笑。

客栈院中的这株木樨，足有二层楼高，满树开满了细碎的黄花，正散发着醉人的甜味。鹿儿家中的小院里，也种有一株木樨，虽然没有眼前的这棵高大，但花色却更为金黄，花香也更沁人心脾。

说起来，如今在永乐都里，时值金秋，正是木樨盛开的季节；走到哪个街角，哪处坊门，都可能有桂花香味扑鼻而来。这淮湖地势偏北，气候比永乐稍冷，客栈中这一株盛开的木樨，倒是颇为罕见。

于老爷子慢慢走过来，轻抚鹿儿的头发：“丫头，不下去走走？”

鹿儿回过头来，温婉地笑道：“鹿儿不下去，鹿儿只想陪爷爷。”

于老爷子自责地一笑：“都怪我这把老骨头，要不然，今天该到宁州了。”

鹿儿站起身来，才刚到于老爷子胸前。她牵着爷爷到**坐下：“爷爷担心些什么，晚几日回去，又有什么关系。”

于老爷子轻捻银须，叹了口气：“只怕赶不上……”

他看了眼孙女的神情，如老顽童般吐了下舌头，生生将后半句咽了回去。

这一趟出门，从八月底到现在，已经快一个月了。祖孙二人从永乐家中出发，先是骑马往南边走，从隘口过哀牢山，到清南郡的一处山村。半夜里，他们洗掉了村中风磨坊的一枚星纹，使其再不能无风自转；这个差事非常简单，鹿儿让爷爷歇着，由她自己来洗，也才用了半盏茶时间。

从六岁起，鹿儿便跟着爷爷走南闯北，见识了各种各样的星纹。刻于不同器物之上、不同颜色、不同形状的星纹，对应不同的作用，可以驱使木牛流马，让琉璃灯日夜长明，亦可不用半根柴火，便煮开一大锅水。

星纹如此隐秘殊胜，于老爷子作为一名朝廷任命的祛星师，他的职责，却是洗去所有被发现的星纹。

离开清南郡后，祖孙俩又转向西北，赶赴下一个差遣。他们翻山越岭，星夜兼程，走了半个月，才到了淮宁郡的青脊山。这几个月里，大晟各地都有传言，说在淮宁山中的银矿里，挖出了一艘纯银打造的宝船；传言说得有鼻子有眼，说是这宝船长十丈，宽三丈，其形如纺锤，通体却无一个船窗。

传闻听起来荒诞不经，实际上，却是千真万确。

淮宁郡府早派了几十名官兵，把矿工都驱赶了个干净，又将那山中银矿把守得水泄不通；莫说是人，连苍蝇都飞不进去一只。于老爷子出示了天子御赐的袪星令牌，为首的校尉才恭恭敬敬，把二人领到了矿洞里。

带这一老一少见到宝船后，官兵们当即原路返回，重新在洞口把守。偌大的矿洞里，只剩下祖孙二人。袪星师在工作时，绝不允许有外人在场，这也是从大舜朝以来直到大晟继统，沿袭了几百年的惯例。

这六七来，于鹿儿跟在爷爷身后，大大小小、各式各样的的星纹，看了有好几十个；如此巨型繁复的星纹，却还是第一次见。别说鹿儿，纵是见多识广的于老爷子，站在宝船底下，也没了平日老顽童的样子，脸色却是无比铁青。

鹿儿心知，这一艘宝船，绝非几百年前大舜朝的器物；从其极为洗练的造型来看，也不像是一千多年前，金象王朝精细的古物。

虽然爷爷只字不提，但鹿儿心细如发，岂会猜不透他的心思：这艘宝船，乃是一万多年前的盘古遗器。

鹿儿听爷爷说过，大晟朝一百五十年来，有记载的盘古遗器，也不过区区两件而已。

所以，这艘宝船便是第三件。

在宝船上，共有十七处星纹，首尾相接，组成了一个巨大的星阵。这星阵足有三张摊开的全牛皮大小，镌刻得又分外牢固，全不像舜朝的星纹般一洗就掉；祖孙两人当即开工，吃住皆在矿洞内，忙了整整三个昼夜，才终于把星阵洗了个干净。

在擦去最后一道星轨时，整一艘宝船，竟在祖孙两人眼皮底下，化成了淡蓝色的粉末，掉入了矿洞的缝隙中，转眼消失不见。

那洗出来的十七枚星纹，也同样是淡蓝色的；爷爷拿出随身携带的拘星螺，将星纹统统收入其中。

最后一枚星纹纳入螺中，爷爷竟然放声大笑起来，把一张皱皱的老脸笑成了抹布。鹿儿问爷爷为何心情那么好，爷爷却只是摆手不语，鹿儿便没追问下去。

完成了洗星的工作后，祖孙二人便出了矿洞，再向北走。本来按照于老爷子的计划，两人要乘船渡过淮湖，直奔更北的宁州；待本次的最后一个差遣完成，他们便可以从宁云坞乘船，顺着玉江南下，只需十来天，便能到达永乐城外的白帝坞。

没有料到，二人骑马到了接近淮湖边三日路程时，于老爷子的腰痛发作，寸步难行。鹿儿坚持要找一间客栈，等爷爷身体恢复，再北上乘船渡湖；于老爷子拗她不过，再加上确实腰痛难忍，只好住了下来。

只是如此一来，便无法在鹿儿父母的忌日前，赶回到永乐都了。

于老爷子看着鹿儿乖巧的脸，不由得一阵心酸。她六岁时，父母便双双辞世，此后便与爷爷相依为命。这几年来，鹿儿跟着于老爷子跋山涉水，餐风露宿，辛苦可想而知；又因祛星师的身份特殊，不可去人多的地方，亦不可与普通人交友，所以鹿儿连一个同龄玩伴都没有。

如果是一般的小孩子，早就会无法忍受，天天哭闹不止；但于鹿儿却自幼懂事，从无半句怨言，反而处处关心爷爷，照顾爷爷。

普通人家的长辈，总是担心孩子不懂事；于老爷子担心的，却是鹿儿太懂事，懂事得让人心疼。

像如今在这客栈，不远处便是热闹的街市，好吃好玩的应有尽有；沿湖一字排开许多青楼，也有不少卖胭脂水粉，好看衣裳的店铺，不光烟花女子会去，附近普通人家的姑娘，或者是带着丫鬟的大小姐，也常在街边采买。

十一二岁的姑娘，正是爱漂亮爱玩的年纪，肯定能找到喜欢的东西；祛星师别的没有，银两却是不发愁的，看上什么，只管买就是了。

所有一切，鹿儿却统统不感兴趣，或者是装作不感兴趣，只为了在客栈里陪着爷爷。

像是看穿了爷爷的心思，鹿儿突然面露笑容，兴高采烈地说：“爷爷，不如来下马棋吧？”

爷爷挠了挠头：“好啊，只要你不再暗中让棋……”

鹿儿嘻嘻笑道：“放心啦，鹿儿这次全力以赴，要是赢了的话，只求爷爷满足鹿儿一个心愿。”

孙女从小懂事，极少提要求，于老爷子赶紧答应道：“好好好，别说一个心愿，一百个心愿都行。”

鹿儿点点头：“要是鹿儿赢了，爷爷答应鹿儿，几日后离开客栈时……”

她指着窗外那株高大的木樨树：“不要洗掉那星纹。”

于老爷子一脸愕然，他万万没有想到，院中木樨的奥秘，竟也被孙女看穿了。

淮湖边上这几郡地势偏北，木樨花本就不多，且皆在半月前开始凋谢。客栈中的这一株木樨，之所以盛开至今，是因为树下的土中，埋着一枚小小的青色星纹。只要洗掉这枚星纹，用不了半天时间，树上的花就会全部掉光，连这一株木樨树，也将慢慢枯萎。

洗去天地间一切星纹，则是祛星师的职责所在。要放过一枚星纹不洗，便如同要赌徒放过一把好牌，要金吾卫放过一名凶徒。

于老爷子先是眉头紧皱，接着又舒展开来，抚须大笑道：“好，好！拿棋来！等你赢了再说！”

鹿儿欢呼鼓掌，转身去行囊中寻找马棋。于老爷子看着孙女的背影，悄悄叹了口气。

另一个秘密被她识破，不过是时间的问题。