第二章
云三小姐
云三小姐名讳水瑶，出身武林世家，但是她本人却无意习武，反而对三坟五典、四书六艺颇感兴趣。据闻，云水瑶三岁识千字，五岁能诗文，到七岁时傍习诸经，兼通三传，已经可以引经据典，自成一家。因此，她年纪虽轻，但“扫眉才子”之称早已名动江南。
当然，以上只是“据闻”而已。
辛丑年四月辛巳日，初一，云水瑶入峨眉已整三年。是日午后，峨眉金顶佛灯普照，掌教仙师金孔雀出门朝拜，焚香祝祷。就在这时，云水瑶匆匆奔上山前石阶，冲到了金顶殿前，因步履太急，几乎跌倒在地。
“怎么样了？”金孔雀将她扶了起来，一双老手紧紧抓住云水瑶的手臂，脸色忧思不定。以她数十年的静功修为，此时竟也不能平静。
就在两天前，集云阁与普贤寺都已失去了联系。但是对金孔雀而言，她的修为早已通幽，十里之内的动静，能够闭目瞑视，一览无遗。因此，集云阁与普贤寺显然已无人守候了。而这“无人”只有两种可能，或逃亡或死亡，无论其一，都可以算得上匪夷所思！
云水瑶顾不上喘气歇息，急忙回禀道：“师父……徒儿去了集云阁，发现……那里……那里早已人去楼空，但是……但是……”
“但是怎样？”金孔雀急迫地拉住了她的袖子，紧蹙着眉头问道。
“虽然不见尸体，徒儿深知他们都已遇害。只是不知怎么地，集云阁前的地面上如血洗一般。”云水瑶回忆起集云阁前死气沉沉的场景，仍不由毛骨悚然。
金孔雀不由松开了手，神思变得恍惚，喃喃念道：“那是地狱血池……地狱血池……”话刚说完，举目望天，突然感到一丝微不可察的变化。
金孔雀内功入化，静功妙绝，对世间万物一生一灭、一呼一吸的感触极为敏锐。因此最先从灵台间感到的一丝寒凉渐渐蔓延至全身，片刻间峨眉金顶仿若被一团乌云笼罩，整片天地竟在一天之中阳气最盛之时暗淡下来。
自她出生在峨眉以来，峨眉金顶云合雾集早已司空见惯，但是还从没有见过足可盖过佛光的乌瘴之气。
终于她深锁着眉头，恍然若失道：“天狗食日，大凶之兆！”
天色完全暗了下来，日月无光，星斗灿然，原本清冷的金顶，如坠三九寒天。众弟子早已哗然躁动，惊恐地叫出声来：“师父……怎么办……”
金孔雀直打了个哆嗦，突然间，一阵疾风向她面门袭来，她侧身疾闪，已经不及，只感到胸口一阵冰寒刺骨，剧痛袭来。那是一口锋利的剑器，她的双指并合，恰然夹住了那口冰冷刺骨的利刃，冻脆的锋刃“当”地一声，应声断折。
一阵疾风从她身前闪退，听声音至少已在十步之外。
金孔雀骇然叫道：“你是谁――”
黑暗中，那人声音低沉，发出了数声怪笑：“纵可吴潭斩龙子，到头无计避阎罗。”
金孔雀深吸一口凉气，猛地想起一人，不由骇然道：“你是阎罗！”
那人连发一阵阵冷笑：“哼哼哼，大师不愧为斩龙高手，践露知暑，履霜知冰。不过，世间诸事，本不完满，强者必有一弱，智者必有一失，而这天气愈冷，大师的禅功知觉愈差，若非趁此天时地利，本座也难以近你身旁。”
众弟子早已按捺不住，纷纷拔出刀剑壮胆。金孔雀虽惊不乱，冷笑回道：“阁下算准日蚀之期，处心积虑偷袭峨眉，这份心机亦令老身佩服！”
日轮生光，一丝光明照破云层，金孔雀终于看清眼前黑衣人所立位置。他全身漆黑，戴着一张恶鬼面具，在黑暗中发出阵阵若有似无的冷笑。
云水瑶遍体生寒，不敢动弹，等到适应了这微弱的光线，又是一声疾呼：“师父！”只见金孔雀胸前断刃碧寒生光，已没入身内寸许。若非她及时以双指并夹，此刻早已被利刃穿破心脏了。
“什么妖魔鬼怪，敢上峨眉挑衅！”诸弟子立即分成两队，亮出峨眉刺，一队护住金孔雀，一队将鬼面阎罗包围。
“嘻嘻吚――”一阵阴沉尖锐的怪笑声划破幽暗，钻入众人耳膜。日轮复圆，天空渐亮，那峨眉弟子一队十人，方才还发声怒斥，气愤填膺，此时竟在顷刻间纷纷倒下。
十八个黑衣人忽然出现在那队女弟子的身后，不知几时趁着天色无光，竟悄无声息地割破了她们的咽喉。
“啊――”其余弟子浑身觳觫，有些不济的竟吓的跪了下来。
为首的阎罗站在远处，犹自冷冷发笑道：“前夜集云阁、普贤寺已被尽灭，大师还是束手就擒吧！”
峨眉弟子闻言震惊，不禁面面相觑。这峨眉三堂虽以金顶为尊，但是集云阁与普贤寺男女弟子各有百人，人才济济，实为峨眉左膀右臂，怎么顷刻便被灭门？
金孔雀也已面如金纸，老态尽显，长吁一口气道：“老身若然肯降，阁下肯否放下屠刀？”
三十余名弟子无一肯退，护在师尊身前，结成一道人墙。
阎罗冷哼道：“杀！”黑衣人立即冲向余下的弟子，大肆屠戮。这三十余人虽然师从金孔雀，造诣颇深，但是极少下山走动，在十八个黑衣人的围攻下，立即乱成一团，顾此失彼。那黑衣人趁着黑暗之际，乱刀屠戮，顷刻殆尽。
金孔雀喘息声已停定，挺身挪动了一步，神色竟恢复如初，冷然说道：“区区趸毒，鬼蜮伎俩，鬼面阎罗与十八层狱主便要灭我三堂，贵教冥王欺我峨眉无人？”一声怒喝，双指间断刃化作一道碧光，扫向众黑衣人，阎罗见状立即向云水瑶刺去，金孔雀不得不转攻为守，拂袖化成一道掌风扫向云水瑶。后者倒地同时也恰好躲过了阎罗的致命一刺。
霎时间，碧光大盛，日轮复圆，现场只留下了十八具黑衣人的尸体，那阎罗早已不知去向。
云水瑶挣扎着从地上爬起，上前扶着师父。
“你怎么样了？”金孔雀关心地问了一句，见她无恙，这才放下心来。只是念及一日之间峨眉剧变，不禁神情悲怆。
云水瑶单手揉了一揉右肩，摇头回道：“不碍事，只是皮外之伤。倒是师父千万保重身体。”
金孔雀面色惨白，身子不由一倾，跌坐在地上，长叹一声道：“峨眉存亡在即，为师不得已以内力刺激‘十六郗穴’，激发‘隐介藏形’神功，虽然在短时间内提升十倍功力，奋力一击制敌。只可惜身中剧毒，功亏一篑，还是让‘阎罗’逃走。如今油尽灯枯，命不久矣。”
云水瑶泣然道：“师父吉人天相，必能无恙。”
金孔雀怅然摇首，两只眼睛突然盯向她看，缓缓道：“三年了，你来峨眉究竟有何目的？”
“师父，我……”云水瑶怔然望着她，却不知如何回话。
金孔雀长叹道：“如若我所料不错，你和阎罗的目的一样。”
云水瑶怔了一怔，俯身下跪：“师父，徒儿绝无伤害师父和同门的想法。”
“为师知道。”金孔雀自称“为师”，自然是承认了云水瑶是峨眉弟子的身份，否则今日也不会救她。又继续道，“你定然知道血祭的目的是什么？”
云水瑶道：“是为了皇极至尊墓中的十二异兽俑？”
金孔雀道：“十二异兽各有不同，分别对应着十二元辰。传说当年来自‘地狱’的冥王入侵中州，致使生灵涂炭，后来身在武当潜修的希夷老祖决定出山，助力本朝太祖皇帝平定天下，击败冥王。希夷老祖羽化之后，十二元辰俑也陪葬墓中，被永世封存。”
云水瑶道：“听说，希夷老祖早已参透了天机，此举正是用无上的法力封印冥王之魂。”
金孔雀哂笑一声，摇了摇头：“传闻本不足信，但是十二元辰俑却被别有用心之人盗出，最后历经乱世，江湖争斗，十二元辰俑最终落在各大帮派豪门中。传闻欲使元辰异兽觉醒，必以血祭之礼，血染十里之内，汇成血池炼狱，待异兽觉醒之后，便可得到翻天覆地的能力。”
云水瑶惊呼一声：“希夷老祖羽化飞升，是否也正因如此？”
金孔雀却反问道：“你是不是也为这个而来？”
云水瑶道：“徒儿学不成名，自然是无颜回家。但是巧取豪夺，有违圣训，徒儿不耻。”
金孔雀听了哂笑道：“你的意图我知晓。只是你天性纯良，不曾违背道义。”顿了一顿，又道：“时间到了。今后峨眉复兴大任只能靠你，所有经房内的武功你也可以随意处置。”说完，慈眉舒展，双目渐渐闭上，坐化往生去了。
云水瑶悲慽一声，跪伏在地，道：“谨遵……师父教诲！”
峨眉经此大变，自此能否复兴早已不是云水瑶所能想象的。她又朝金孔雀的尸身拜了三拜，之后独自一人料理完同门的后事，将众人尸骨葬入山中塔林。
等到一切停当，将要离山之际，忽然发现这座守护塔林的兽俑竟是个兔首俑。
她大略记得自家的地宫中也有个类似的兽俑。那是她幼年时顽皮，与兄姊捉迷藏误入地宫时发现的。后来她父亲却吓唬她说，这些俑是妖兽所化，用以镇墓。可那神兽遇到她的鲜血，竟发生了神异之事，让她无意间学会了“万物皆数”的法门。
所谓“万谓皆数”，其要点在于“无有不解”，它并非一种武学，而是一种关于“记忆”、“速成”的奇法。修炼第一重便能“过目不忘，一目十行”。而练至第二重时，便可“以简驭繁，一学便会”。到了第三重，可使得任何需要经年累月才能练就的高深内功，可以“积微速成，一蹴而就”。自此之后，一向愚笨的云水瑶竟可以事半功倍，做起任何事来，只需一遍便可达到常人数十遍之功。
这时云水瑶见了兔首俑，便即咬破右手食指，将血液滴在兽俑上。那兔首的两只眼睛一经鲜血，发出了两道红光。红光照拂之下，云水瑶的神识竟似受了刺激，一种奇异的感觉向全身涌去。她的脑海仿佛一张白纸，那红光所照便是将一种高深法门写在了她的这张“白纸”上，而且刻骨铭心，永难忘记。
云水瑶在心中略“读”了一遍，便已知道这是峨眉内功至高法门《搜魂抉魄》。
她虽已入门三年，这三年却未得亲传，但是峨眉的外门功夫，一枪一式早已烂熟于心。往往别人所使招式，只要过目一次，便能立时模仿，甚至更加精要。只有这内功修炼所谓的“龙虎相会，水火相生”，无影无形，只可意会，不可言传，没有亲见修炼之法，便决无可能偷了过来。因此她看了三年，并没能登堂入室。
当下云水瑶下了山，到了镇甸，寻了一处客店休息，便将塔林的兽俑上所载武学试练一遍。
峨眉内功最为奇异之处就是“敏”。不仅身手敏捷、更是感觉敏锐，往往敌人未发现，自己便已察觉，而且后发先制，动如脱兔。据闻，世上有一门内敛术，可以将人的声息最大限度地隐去，但是却也很难逃脱峨眉内功的察觉。这套“搜魂抉魄”共分五层，练至第一层不过耳聪目明，与寻常功法相比，并无过人之处。练至第二层，也只能算小有所成，可以清楚听见十丈之内一呼一吸，任何活物都不能潜行。而到了第三层，只需伸手一摸，凝神一看，万物神魂便已了然于心，对方所思所想，都不得隐藏。至第四层后，修炼者则可以神识出壳，瞑视千里，对于世间万物，一览无遗。而到了最后一层甚至可以用意念攻入对方神识，令其走火入魔，心残身死。这便已是接近神话了！
一般人练第一层，多则三五年，少则一两年，但是练第二层则非下十年苦功不可，练至第三层则需花费五十年，而金孔雀便是其中最为聪颖的一个。然而峨眉立派以来，也唯有一位百岁老尼初窥第四层的奥妙，而且她是自三岁始便已在峨眉修行。至于第五层，则委实太过匪夷所思，不过是个传说罢了。而云水瑶修炼过“万物皆数”，自是与众不同，因此也才练了十来天便已练至第二层境界。
云水瑶在小镇中一连盘桓了十来日，原本期盼凶手去而复返，她好徇此追查阎罗的真实面目，可惜始终未发现可疑人物。又过了一天，这已是她下山的第十五日，清晨便听见有人大声喧闹。她见客店中掌柜与店小二面如土色，又有县衙尉司等人来访，一问之下，才知出了命案。
那尉司盘问了几句，将尸首抬回县衙，便就散了。掌柜的直喊晦气，就这片刻功夫，已经有十之八九的客人退了房，生意兴隆的百年老店，瞬间变的冷冷清清，门可罗雀。
说话间，又有几人退店出了门。那是一名长者带着几个年轻伙计的行脚商人，原无特别之处，但是云水瑶的听觉已经异于常人，这时自是集中意念，竖耳倾听。那伙人虽出了门，说话声却一字不漏地进了云水瑶的耳朵。
那长者先说道：“我们已经被人盯上了，虽然已经去了尾巴，但难保还有其他人，得赶快通知少教主，叫他千万小心。”
其中一个跟班道：“护法，少教主说，玄冥教已经开始行动，他必须去阻止。”
那长者道：“可有少主信息？”
另一人道：“只收到了一封信。”
长者拆开信封一看，徐而颔首道：“临江仙，这是汉人的一首词作。”他暗自默念了数遍，深吸了一口气，又喃喃道：“我明白了，史教主已经存了必死之心。峨眉派已经被灭门了，只怕唐门也有覆灭之虞！”
一人道：“离此最近也只有无剑阁。”
长者道：“无剑阁可传来什么消息？”
另一人忿忿道：“无剑阁正要喝喜酒呢，他们早已不可靠了！”
这五人越走越快，片刻间便已到了城门口。但是通往城门的路却是越走越荒凉，到最后竟至于一个行人也没有，一条空****的街道转眼只有他们五人。
那长者立刻明白过来，让众人止住脚步。此时风声呼呼，犹如鹤唳，众人的心也一下子提紧起来。
那长者鼓足内劲，朗声喊道：“好强的气魄，是什么朋友在此，何不现身一会？”
城门外一位年轻俊朗的公子闻言迈步徐行，昂然向众人走来。他俊脸玉润，皓目如星，一副似笑非笑的模样，说不出的邪魅。但是任何人见了他，却又无不被他的气势吸引，绝不会生出厌恶之感。
那长者道：“蓝田生玉，名门俊才，阁下端的好气魄。只是鄙人常在西域经商，委实孤陋寡闻，不识得中州英豪，还请教阁下尊号？”
那公子脚步沉稳，轻启薄唇道：“在下楚隽言。”
那长者不由面色一变，悲叹道：“如此，楚道录定要与我等为难了？”
那楚隽言又只说了两个字：“正是。”
另四个人拦在了长者身前：“是我们做事不密，杀了玄冥教的恶徒，以致闹出动静。康护法，你快走，一定要找回少教主！”
其中两人已从宽袖中取出一柄弯刀，“嗖”地出鞘迎了上去。楚隽言若无其事地迈步上前，只走了三步，两口弯刀业已近在眼前，直向他的喉咙、胸口刺去。倏然间楚隽言双手在两人腕上一转，那两人便犹如断线风筝一般，直直地飞向身后，血洒城门。短短这一瞬间，空手入白刃，错骨擒拿手，其手之巧，一气呵成，那两人弯刀互斫，割破了对方喉咙。而楚隽言白衣如故，衣袂也只微微飘动，又迈出了第四步。
“七绝缠丝手！”那位康护法不由心底一沉，目光流露出绝望神色，他心里自知绝难匹敌，立即背着行李早已反向逃去。他的两个随从却视死如归，拦在最前方，不让楚隽言通过，同时左手一翻，各自洒出数枚钢针。这二人一齐施为，分别射向上下左右，对方若非轻功卓绝之人，绝无幸理。
然而楚隽言依旧沉稳地向前踱步，单手从左至右划了半圈，立即恢复如常。若不是他的袍袖化成一团白影，他们甚至怀疑他根本未出手。
但是，钢针却突然调转方向，刺中他们的咽喉。两人互望一眼，露出不可置信的目光，倒地毙命。
楚隽言突然顿住脚步，冷锐的目光犹如一道冰箭直向长街尽头的墙角射去。墙后之人芳心乱颤，急忙收敛心神，转身便要逃去，却撞了个满怀――不知何时楚隽言已经在她眼前。
云水瑶吓得一声惊叫：“你……你不是人……”
楚隽言陡然伸手抓她右手腕，轻轻一带，将她反扣。云水瑶借势向他身上一撞，也是突地转身，左手拿着他的右手腕，依样画瓢，将他锁住。
楚隽言面色一变，俊俏的脸庞变得异常深沉，心中暗暗奇怪道：“这是七绝缠丝手！”到底他的内力深厚，立时定住脚步。
云水瑶紧握着他的右手，涨得满脸通红，既不能将他制服，右手也挣脱不开，急得大叫道：“你――臭流氓。快放开！”
楚隽言淡淡道：“你这黄毛丫头，七绝缠丝手是从哪里学来的？”
云水瑶道：“你哪里学的我便是从那里学的！”
这七绝缠丝手是楚隽言的独门绝技，共有七绝，分别是用以破兵器，破硬功，破轻功，破内功，破索链，破暗器，擒拿手，共有一百零五手。常人即使想学，他也肯教，功成圆满至少也需十年时间。楚隽言自然不信她的信口胡诌，右手使劲，幽幽笑道：“我从不讲废话，也绝不会问第二遍！”
云水瑶右手吃痛，几乎听到腕骨碎裂的声音，疼的她弯下了身子，急叫嚷道：“别别别――我说啦，是你刚才一使，我便学了来！”
殊不知这一回答，更令楚隽言吃惊不已，他低头仔细一看云水瑶，这副泪眼婆娑、楚楚可怜的模样又不似在撒谎。世上竟有人一眼便能复制他的绝学，而且他向来惯以右手拿人，可眼前这女子竟能以左手加以反制！
楚隽言面色一沉，冷然道：“天妒英才，如此楚某也只有送你一程了！”
“等等――”云水瑶紧握着他的手，停止了挣扎，冷哼道，“你这恶人，凭什么要杀我，我又没得罪你。”
楚隽言道：“方才那四人也没有得罪我，可他们还是死了，你说为什么？”
云水瑶又是悚然一惊，急得直掉眼泪，道：“大哥，书上说，生有益于人，死不害于人。孟子曰，爱人者人恒爱之，正所谓天地之大德曰生，放下屠刀立地成佛，杀人是要下地狱的。”
楚隽言笑道：“你的遗言倒挺别致的。”另一只手高高举起，便要向她当头拍去。
“再等等――”云水瑶止住眼泪，双目犹如一泓清泉，凝在眼眶，愠怼道，“我与唐门少爷指腹为婚，你敢杀我，就是与唐门为敌！”
楚隽言怔了一怔，旋即哑然失笑道：“唐正比你年长，怎么和你指腹为婚？”
云水瑶道：“那时我尚在腹中，就指婚于唐少爷，不行么？”
楚隽言无可辩驳，渐然松手，暗道这也并非不可能。他倒并非怕了唐门，而是此行的目的地恰好是那里罢了。
云水瑶只当他忽然想通了，揉了揉酸麻的右手，随口问道：“你年纪尚轻，怎么便出家做道士了？”
楚隽言道：“你怎么知道我是道士？”他下意识地低头看了看自己的衣饰，并没有任何可以表露出职业的破绽。
云水瑶却也吃了一惊，方才与他的双手接触时，便突然在脑海中闪过几个场景。难道那是楚隽言的记忆？难道她在不知不觉之间竟已可达到“搜魂抉魄”的第三层，可以通解万物神魂？
云水瑶定了定神，道：“你这骄傲的样子倒像是一只公鸡。”
楚隽言当她胡乱猜测，也不放在心上，冷冷道：“跟我走，去见一见你的未婚夫婿。”
云水瑶心中怦然，却是不情不愿地迈开步伐。
事实上，云水瑶与唐正并无关系，之所以如此晃点，不过是附近一带也就唐门属大派，名头也颇好使。她心想，连孔老夫子都曾说，可以屈则屈，可以伸则伸，受屈不毁其节，志达不违道义。换成易经说，龙蛇之蜇，以存身也。所以她这根本就是随口一说罢了。
楚隽言却也想到了这种可能，不忘补充道：“你若骗我，我就把你的舌头拔出来。”
云水瑶吐了吐舌头，再不敢多提。
好在接下来的几日虽然同吃，但是并不同住，免了许多麻烦。可无论半夜她如何逃，都不能逃过楚隽言的耳朵。云水瑶甚至怀疑他每夜根本就没有睡觉，而是用耳朵贴着隔壁房间，为的就是偷听她的动静！
算起来，她娘家也是家大业大，世代名门，她不能说是大家闺秀，毕竟也算得上读过圣贤书，屎尿遁这种事自然是做不出来的。但是人到底聪明，一路上也没少动脑筋。
到成都府的那天，她经过一都厢公事所前，立即拉着铺兵哭诉：“官爷救命，这恶人拐骗良家妇女。”
那都厢的职责本就是治安缉盗，正愁没大案子立功，听闻她的哭诉，当即一声招呼，立即围上来二十余人。
在国朝，贩卖人口，这可算得上大罪了。依据《刑统》贼盗律上明文，略人、略卖人为奴婢者绞，为部曲者流三千里，为妻妾子孙者徒三年。所谓略卖，便是劫掠贩卖，这样的人贩子自然是人人得而诛之。
就是趁这些空当，云水瑶脚底抹油溜了。不过没多久，她便又被捉住了，至今都没想通他是如何摆平官府的。接下来的日子她便老实许多了。
这一日，云水瑶随他来到了八台山唐门地界。
这八台山地处达州通川县，原属奉节峡路，咸平四年时，因循旧制，析分“川峡四路”，八台山便属如今的夔州路。
八台山因地貌层叠，有八层之多，故名“八台”。其峰峰端尖削，似笔如塔，陡崖万丈，气象万千，与西川峨眉相比，亦不遑多让。
云水瑶有心赏景，故意放慢脚步，一路吟风弄月，倒也不受拘束。楚隽言却一字不发，静静地在后面看着。不知不觉，二人已到了唐门院外，此时唐门门口无人值守，大门洞开，内中传出阵阵喧哗，热闹非凡。进了大院之后，这才看到一大拨江湖中人在此聚集喧闹，其中既有莽山毒龙帮，又有苗疆的金蚕教，还有南阳的玄虎坛，甚至是西域的胡人。
“无论是蛇毒、虫蛊所代表的生毒，还是丹铅、毒藤所代表的死毒，只要有药可解，算不上是世界上最毒之药。”远远传来一段声音，却是唐门四公子唐堂大笑，手中拿着一小瓷瓶，在人群中得意炫耀，“诸君若想见我哥，可敢试一试唐门的毒药？”
那毒龙帮帮主道：“不知唐少爷拿出来的是什么毒药？”
唐堂扬起一边唇角，冷哼了一声，不屑的眼神扫过众人，犹自带着蔑然笑意：“红莲业火。”
那胡人冷笑道：“红莲业火，这是什么鬼东西？”
他常年在西域走动，因此所知不多，便报以蔑笑，再往众人瞧去，哪知毒龙帮等人听后却是脸色煞白，不由有些懵然。
云水瑶也是报着看热闹的心思，更是不知这“红莲业火”代表着什么。
楚隽言适逢其会，自是带有目的，当下走上前道：“相传唐门之祖创派之前，曾于丹穴山得凤凰献书，在丹水中炼毒，此毒经七七四十九天培育，便会开出‘死神之花’，奇毒无比。所谓凤凰衔书传功的无稽之谈自然是信不过了，但是这地狱之花却名副其实。若只是稍微接触，不过是会产生幻听，苟延残喘，但中毒日深，血脉滞胀，全身疽痈脓毒，终究难逃一死。若是中毒过量，顷刻之间便尸骨烂尽。”
云水瑶原还只是凑热闹，一听到这一句却浑身一震，想起了集云阁与普贤寺同门的尸骨无存那一幕。这是她万万没想到的，这世上若真有一种毒这般厉害，自然就只能出自唐门。
唐堂爽朗一笑道：“不错。这便是唐门自古相传的镇派之宝，诸位可有意一试？”
“这……”几位帮主互相对视一眼，不由各自退了一步，“是我等小觑了唐门，天下毒祖之名名副其实。”
那人群中却传来一声嘘声：“自然要试的。”
云水瑶怔了一怔，也不必听声辨位，这声音恰是出自身旁的楚隽言。她还想着，这楚隽言倒是胆大，心中不免有些佩服。还没想到词夸他，不知何处传来一阵劲风，将她挤出了人群。唐堂朝她一看，显然也是因突然出现试毒者而感到诧异。
二人四目相对，俱是一呆。众人也惊讶地安静下来，全都只有一个心思，大千世界，无奇不有，还真有不要命的人？！
“我……”云水瑶还在纳闷疑心，却不料自己莫名其妙地被推了出来，急得连忙摆手，一个劲儿地赔笑，“不是……”
楚隽言步上前去，却已抢先说道：“我这妹子愿意一试。”
唐堂又从上至下审视着云水瑶，沉着声：“你这黄毛丫头，年纪轻轻，却这么想不开。这可是世上最毒，无药可解！”他着重念了“无药可解”四个字，自然是希望对方知难而退。
云水瑶望向身后的楚隽言，心里早已咒骂千遍：好你个楚公鸡，模样倒是不错，心肠却这样歹毒。口上低声哀求道：“你……你不会真要我去死吧？”
楚隽言附在她耳畔说道：“放心，你不会有事的。”
“我……”云水瑶却老大不信，小碎步直往后缩去。
“怎么，你是想死在我手里？”楚隽言冷笑威胁道。
云水瑶无奈，只得挪动脚步，接了唐堂手中的小瓷瓶。唐堂怔了一怔，来不及阻止，她便已喝下了“红莲业火”。众人直瞪眼睛，面面相觑，不敢置信，同时又睁大眼睛看着，深怕错过美人香消玉殒的可怖画面。
可是过了半晌，云水瑶却毫无中毒的迹象，依旧气色红润，活蹦乱跳。就连唐堂也颇感意外，百思不得其解，暗暗道：“这瓷瓶中的毒虽然极其微量，但也是奇毒无比，难道我拿错了？”
“哈哈哈！”毒龙帮帮主忽然大笑起来，“原来唐掌门这是在拿我们消遣呢！”脸色一沉，愤而拔刀，心中想道：“唐门既已孱弱，正是消灭他们的良机。”余者见状，纷纷效之，大有坐拥人众，观人屠灭的意思。
人人都想从唐门灭派中获得好处，只因唐门拥有一件物事，据闻得之有无穷妙处。有传闻说，唐正便是凭这件物事才能振兴唐门。因此，这种求之不得、杀之后快的心境也正是各毒门的想法。
唐堂对诸人心中所想的事，自然了然于胸，但他浑然无惧，反而轻哼冷笑道：“各位喧宾夺主，是铁定要与唐门为敌了？”
玄虎坛坛主冷笑道：“只怕今后世上再无唐门了。”
毒龙帮帮主道：“素闻唐四公子风流傲物，不可一世，看来果然不假。你以为糊弄得了我们！”暗中紧握了一枚毒龙镖，“我们”这两字的声音才发出，便同时打了过去！
“嗖”地一声，一道碧光闪烁，流星也似地飞向唐堂左肋。唐堂却宛然不觉，依旧负手而立。
“铿！”毒龙镖应声落地，一枚竹叶飘落下来。
“竹叶镖！”不仅毒龙帮等人不可思议，即使是楚隽言也神情肃穆，不由暗暗佩服：唐门这手“竹叶镖”当真冠绝天下！
正此时，门主唐正从正堂中缓缓走了出来，咳了两声，道：“咳咳……在下偶然小疾，不曾出门迎接，还恕失迎之罪。”
玄虎坛坛主暗暗道：“要是真的得了病，还是病发身亡的好。”心思虽然如此，当即却换成一副和颜悦色的模样，笑吟吟道：“岂敢岂敢，唐门主肯出面，那是给我们四大帮天大的面子了。”
毒龙帮帮主拉长了脸，面色不悦道：“喂，说什么客套话？不是说好了杀上唐门么？怎么，想临阵脱逃？”
玄虎坛坛主急道：“你……你急个什么……”
那久不言语的金蚕教主喝道：“别争了！说什么都不打紧，我保证，这里的事一个字都不会传出去。”
一名门人已搬了一张太师椅放在正堂门前，唐正轻移脚步，坐了下来，道：“上天有好生之德，在下本想令诸位知难而退，岂肯倚强多造杀孽？诸位若咄咄逼人，在下也只好奉陪了。”
四大毒帮的人见他行动迟缓，尽皆心照不宣地大声讪笑，心中暗自得意：“这谁强谁弱谁杀谁，还不一定呢？”
楚隽言笑道：“唐兄的胸襟令楚某敬佩。但是四大毒帮实力不俗，若真动起手来，想必也要令唐门头痛一番。楚某倒有个提议，不知唐兄可愿一听？”
这唐门贵为西南一大门派，不仅常人闻其名而退避三舍，即使是峨眉、武当等大派高手，通常也避让讳言。因此当楚隽言说到四大毒帮与唐门相题并论时，自然引得毒帮诸众点头自傲。
唐正心胸豁达，犹自保持着一脸笑意，拱手道：“这位楚兄但说无妨，愚弟洗耳恭听。”
楚隽言道：“唐兄与其多造杀业，最终却要死在楚某手中，倒不如将那件物事交与楚某处置，然后由楚某出面了了此事。大家皆大欢喜，唐兄以为如何？”
话音刚落，毒帮诸众自是惊愕喧哗。这小子是看不起他们啊！正要破口怒骂，唐正却笑道：“楚兄真是快人，只可惜愚弟不能接受。”
楚隽言道：“难道唐兄就不顾你那未过门妻子的死活了？”
唐正怔了一怔，奇道：“愚弟未过门的妻子……”
话未说完，楚隽言已将云水瑶推了出来。唐正有些不知所以，又继续问道：“这位姑娘是？”
云水瑶醉面潮红，垂首低声道：“我姓云，我……我是……”连说了两个“我”字，却是再也说不下去。
唐正却明白了过来：“楚兄的意思是她就是我的……未过门的妻子？”垂首默思片刻，继而长叹一息道：“那倒是真令在下为难了。”
楚隽言冷冷笑道：“看来楚某只好拔去她的舌头了……”
“不过――”唐正抬起头打量了片刻，顿了顿道，“她确实是唐门聘妻。”
云水瑶满面通红，怔怔地看着唐正。
毒龙帮帮主冷笑道：“这位楚公子，你以为你是谁，凭什么想吞独食？”
楚隽言道：“在下祠部左街道录楚隽言，奉圣命寻仙访道，所行之处，天下各州路均须给予方便。不知四大帮可有意见？”
毒龙帮帮主听罢仰首长笑道：“哈哈，楚大人好大官威。只可惜最终唐门不买账，设计杀害朝廷钦差，被我四大帮联手消灭。楚大人，你说朝廷会否因此表彰四帮的功绩呢？”
楚隽言道：“只怕是道录院先派人替各位的九族超度了。”
“你……”众人怒目而视，却也敢怒不敢言。双方剑拔弩张，气氛一时僵持不下。
四大帮的人各怀心事，一时不敢动手，尤其是挑头的毒龙帮帮主，万没料到竟有朝廷出手干预，更是不知如何是好。
这时传来一声怒斥道：“究竟是谁灭谁，还言之过早了，来人！”原来是唐堂击掌叫阵。话音还未落，唐正便厉声制止道：“四弟，不可！”可还是迟了一步，偏房左右两路人马鱼贯而行，向两侧散开，当即包围了众帮高手。
四帮等人虽然愕然一怔，却有恃无恐。这时二十七名唐门弟子立定位置，围住四大帮众，每人一齐射出竹叶镖。
“咻咻——”霎时间，漫天竹叶，犹如一层碧浪卷来，四大帮众只得纷纷亮出兵器迎接。有些功力稍弱的，当即披红挂彩，血液肆流。
毒龙帮主大喝一声“好”字，一吹口哨，那哨声未停，唐门院外高墙上早已有黑衣人探出头来。
唐正怒不可遏，一只手“啪”地一声捏碎扶手，弹指便向毒龙帮主射去。那片扶手碎屑“哗啦”一声，在半空中散成齑粉。毒龙帮主“哈哈哈”狂然大笑：“唐正，你也不过如此。”
唐正却已站了起来，冷峻的目光几欲喷出怒火，他一步步走向院中，一言不发，脚步沉稳有力。
毒龙帮主、玄虎坛主俱都怀着嘲讽的笑意，金蚕教主与那胡人向他投来一道蔑视的目光，直到唐正立定了脚步，他们这才凝起了笑容，恐惧的浑身颤栗，却发不出丁点儿声音。
唐正一声冷喝，那声音才落地，所有人的伤**裂了数分，伤口的血液流如泉涌，源源不断地凝聚成一道血虹，才倏忽之间，那些有伤口的人，立即便成了一具干尸。
汇聚的血液化成了一只火红的凤凰，停驻在半空中挥舞着血色翅膀，突然冲向了四大帮派的人。那四大帮主及剩余帮众来不及躲闪，被血凤包裹，顷刻化成一滩脓血。
院外的人早已惊吓过度，跌落门墙，身在近旁的唐堂早已推着云水瑶，躲到了偏房之内。透过窗户观望，云水瑶心有余悸，呆了半晌，定定地看着唐堂：“这……”
唐堂道：“这就是唐门的武功。”
片刻后，唐门空****的，没有一个外人，只有血雨腥风。方才那些鲜活的生命，都化成了血水，渗到了地下。
唐正跌坐在大院之内，剧烈地咳嗽起来。
唐堂出了门，安慰他道：“哥，那些人是死有余辜，你不必太介怀了。”
唐正长吁了一口气道：“你错了。”
云水瑶怀着敌意，冷冷向他质问：“二十多天月前，峨眉派的普贤寺与集云阁遭人血洗，尸骨无存，我想问唐掌门，那时你在哪里？”
唐堂怒道：“你这是什么意思？你怀疑我哥！”
唐正抬眼望着她，目光清澈如水，轻声道：“在下足不出户已有月余。”
云水瑶道：“有谁可以作证？”
唐堂道：“我可以证明。我哥中毒了，他根本没有气力外出。”
云水瑶冷然道：“毒王也会中毒么？”
唐正勉力站了起来，摇头苦笑道：“小云姑娘，说来可笑，在下所中之毒正是‘红莲业火’，无药可解。在下所练‘夺天散魄’原本只是散人内力，但是自从中了‘红莲业火’之毒，凡是遇血之人，都会化为乌有。若非在下以毒攻毒，早已被此毒侵蚀，如今也只能苟延残喘而已。”
云水瑶道：“你这么说，灭我峨眉的凶手是另有其人？”
唐堂道：“那是当然，我哥向来宅心仁厚，若非四大帮苦苦相逼，我哥也不会以血还血。”
唐正道：“也许……”
云水瑶目光一亮：“你可是想到了什么？”
唐正道：“世人都传我唐门与域外玄冥教有渊源，实际上玄冥教所传秘毒确与唐门有相通之处。所以，在下才突然想到，只是纯属臆测而已。”
云水瑶忽然想起在峨眉山下的镇甸中，那位被称为康护法的中年人似乎就提到玄冥教，而且十分忌惮。而且鬼面阎罗偷袭峨眉时，师父金孔雀也提到了冥王。难道一切都只是玄冥教所为？
唐堂见她不说话，忽然问起道：“黄毛丫头，那姓楚的所说之事是怎么回事？”
云水瑶回过神，顿时垂首低鬟，双颊绯红：“我……我是……妙绝山庄的三小姐，三年前，唐大哥将我送到峨眉学艺，这事你还记得么？”
唐正默想片刻，恍然道：“原来是小云姑娘，那时你独自一人无所依靠，在下便将你引荐至峨眉门下。当时在下并不知道你是云三小姐。”
云水瑶轩然舒眉，语中带笑道：“唐大哥，你果然没忘记我？”
唐正道：“妙绝山庄家学渊源，其庄东壁阁常收武林不传之秘，确为中州最负盛名的圣地之一。论起来贵庄与敝门祖上也有姻媾之谊。而且先父与贵庄主便曾作指腹裁襟之约，两家各留半幅以为凭据――”
唐堂叫道：“哥，这是真的？”
云水瑶忙打断道：“那是家姊。”
唐正微含笑意，问道：“是么？”
云水瑶道：“若不嫌弃，今后我便称两位一声唐大哥、唐小弟。”
唐堂圆睁双眼道：“我嫌弃。”
唐正怔了一怔道：“四弟，小云姑娘远来是客，又比你年长，你不可无礼。”
唐堂涨红了脸，负气道：“我才不要呢！”说着便气鼓鼓地跑开了。
云水瑶知道他不好意思，暗暗好笑，问道：“四大帮与楚隽言都向唐门要一件物事，不知是什么物事？”
唐正道：“传闻希夷老祖在武当山与本朝太祖皇帝降妖镇魔，平定天下，老祖身故之后，随葬物品中有十二异兽俑镇墓，而每个异兽俑都隐藏着一部绝妙神秘的武学或圣物。那十二异兽中的‘鸡’俑正是在唐门。”
云水瑶道：“难怪外间有人传言，你年纪轻轻便能复兴唐门，有如得天之助。”
唐正道：“这‘夺天散魄’之功你也见过了，正是异兽俑上的武学。不过是福是祸，到现在还言之尚早。”
云水瑶心里默默记下，点头赞同道：“你说的不错。这次能从楚公鸡手中逃脱，多谢唐大哥了。圣人曾说过，危邦不入，乱邦不居，君子不立危墙之下。小妹这便要告辞了。”
唐正笑道：“楚隽言可不是易与之辈，要不然也不能从‘红莲业火’中轻易逃脱。你这一路可要小心。”微微叹了一息又道：“小云姑娘，想必令姊早已出阁，你真的不想说些什么？”
唐正道：“唐堂虽然性情顽劣，但到底是心地善良，小云姑娘是何意？”
云水瑶低首道：“小妹久未归家，且先回家一趟，再作打算。”说罢，便向唐正告辞而去。
唐正也不便挽留，长叹一息，望着她的身影默默不语。
“嘻嘻嘻――”忽地大院中传出一阵怪笑。唐正神情戒备，负手而立，暗中取了一片竹叶镖藏在袖内，听着那笑声似近似远，似有似无，尖细如一条长锥，直直钻入耳内。
眨眼间，一个鬼面黑衣人出现在眼前。
唐正故作轻松，姗笑道：“明人不做暗事，阁下藏头露尾，可是见不得人？”
黑衣人冷笑道：“向闻蜀中山高雾重，见日时少，每至日出，则群犬疑而吠之。昌黎之言果然不假。”
这“吴牛喘月，蜀犬吠日”，本是两句成语，黑衣人以“犬”喻唐正既有贬低之意，又有讽他少见多怪的意思。唐正笑道：“高明之家，鬼瞰其室，阁下远道千里不请自来，岂不知攫拿者亡，默默者存么？”
黑衣人道：“江湖未静，不得让位，北海虽赊，扶摇可接。唐门主，本座敬重你的为人，不忍黄钟毁弃。但是，鹏程万里，全在足下。”这句话意思是时势已至，能否成就一番事业，全在于他的行动了。
唐正听懂了他的话外之意，当即道：“在下本事微末，只想守着一亩三分地，做个逍遥自在人，倒叫阁下失望了。”
黑衣人冷哼道：“逍遥自在，终究难逃一死，入我门来，则可圣明永生。你可知道，本教手段，可以令人死而复活！”
唐正怔道：“你是玄冥教的人？”据传，也只有玄冥教可以使死人复生。
黑衣人道：“你中的毒只有冥王可解，是选择翱翔杳冥之上，还是病死北牖之下，好好考虑吧，哈哈哈……”说罢，大笑三声，身子化作一道黑影，飘然**出院外，霎时了无踪迹。
唐正猛咳了两声，望着手上咳出的鲜血，黯然出神。这世上真有法子可以令人死而复生么？