第七章 血沃皇陵战一场
钱满楼一刀了结那长眉僧性命，那环眼僧才回过神来，一弹而起，伸手向身边抓去，手边一空，情知不妙，回身望去，见沈文谦抱着戒刀，呆立一旁，怒吼一声，向他扑去，便欲将刀夺回。沈文谦这才惊了面孔，向后飞退，手中戒刀递出。
那环眼僧出手落空，不由着了慌，钱满楼却低喝一声，自背后悄无声息用刀刺向他背心。那环眼僧被两刀前后“逼”住，本能跃起闪避，未料钱满楼早已算准方位，就地一滚，刀势低平迅捷，向他落下之处扫去。
那环眼僧落地无处可躲，蓦地大吼一声，身子横向移除数尺，向那刀抓去。钱满楼戒刀一搅，鲜血飞溅，已将他手指削去两根。那环眼僧性子却颇为凶悍，丝毫不惧，用手腕贴住刀脊，手背一翻，便用仅剩的三根手指将刀抓在手里，一拖一拧，手法恶毒老练，几乎将钱满楼肩胛骨带脱。钱满楼剧痛之下，却不慌乱，拖着断腿，向一边滚去，欲卸去刀上劲力。
那环眼僧手劲甚大，钳住刀身，随他走化开来，钱满楼制他不住，手上一松，丢了刀，直逼他中宫撞来。环眼僧见他出手干净利落，毫不拖泥带水，心中更添惊怖，向后退去。钱满楼双腿虽残，身法却极快，霎时两人贴得极近，钱满楼就地一蹭，仰头向那僧人脚下乱打。
那环眼僧人经验极丰，临危不乱，脚下生出变化，后者究竟是经验欠缺，须臾环眼僧一股整劲便结实做在钱满楼身上，后者向后跌飞，撞上墙壁。
焕然眼逼退来敌，这才将刀换手，竖在胸前，腾出手向沈文谦扑来。沈文谦躲闪不及，起刀与他对拼一记，不料那汉子手劲大的出奇，虎口裂开，戒刀也被他挑飞。那环眼僧面上大喜，上前一步就欲补刀。
沈文谦忙不迭后退，却不防那戒刀落在钱满楼身边，钱满楼又抄刀在手，双手在地上轻轻一拍，无声息向那环眼僧后心杀去。那环眼僧此刻正在沈文谦身前，狞笑着就欲将刀送出，不防后心一凉，钱满楼坐在地上，已将那刀自下向上将他刺穿。
那环眼僧低头看到胸膛露出半截刀尖，满口血沫，回头去望钱满楼，两眼瞪得如铜铃般大小，似有不甘，片刻已自气绝了。
这一下打斗极快，钱满楼须臾杀伤两僧，将刀抗在肩上冷声。正此时，却已听见偏厅外脚步声大作，当下拉住沈文谦道：“兄弟你我快快脱身。”拎起戒刀，在袖子上擦干净，抓起一头散发，几下割断。又用刀刃顺着前额向后刮去，那戒刀锐利非常，没几下便刮破头皮，钱满楼也不觉疼，两下将满头乌发刮个干净。
沈文谦看的目瞪口呆，钱满楼将戒刀一把塞进他手中，急道：“兄弟若想活命，快将头发刮去。”说着从那环眼僧身上，将僧衣扒下，囫囵套在身上。抬头望见沈文谦仍旧呆呆发愣，用力拍了他一下。沈文谦才回过神来，慌乱间也将头发刮光，几下学他将那长眉僧剥个精光，将衣衫裹在身上，神色惶惶。
钱满楼将那环眼僧手中戒刀拾起，手下一拍，伸出另一只手环住沈文谦脖颈，挂在他身上，低声道：“兄弟你托住我，咱们趁乱向外冲。”沈文谦出手扶住钱满楼，持刀在手，匆忙向外抢去。
才开门奔到院中，院落大门便被人一脚踹开。却是埋伏在院外的僧人闻声赶来。与二人几乎撞个满怀。幸好幸好夜色昏暗，两下互看不清面容，当先一僧匆忙拉住钱满楼问道：“可是出了甚么变故？”
钱满楼学那环眼僧声音，喘气含混道：“那二人忽然暴起伤人，我二人不敌，师兄快带人入内降服二贼。”沈文谦也声音嘶哑道：“刘师兄受伤极重，我要去带他包扎。”那一伙僧人闻言登时神色大变，当下便甩开二人，跃入偏厅之内。
沈文谦拉起钱满楼，飞一般向门外蹿去。此处宅院颇大，沈文谦专挑偏僻院落，与钱满楼藏在游廊中奔逃，少时转入后园，藏在假山之后。沈文谦将钱满楼放在石洞中，起身跃上假山顶端，俯身向外望去。只见四下火光大亮，人声喧沸。又望见西北角火光略暗，也不迟疑，飞身背起钱满楼，向外便行。
少时跃上高墙，见墙下有一人一骑手持火把，纵马奔过，也不迟疑，如雄鹰般自墙头飞身向下扑去，将那士兵撞在马下，钱满楼顺势一刀，那士兵被他斩为两截，沈文谦心跳不由加快，伏在马背上，打马疯一般向外奔去。
此时天地间又刮起冷风，少时下起雪粒子，打在二人头皮之上，只觉刀扎一般疼痛，二人咬紧牙关，才奔了一箭之地，便有数骑巡哨士兵发现二人行迹，从四周向二人围追而来，口中呼喝声不绝。
沈文谦自幼长在塞外，马术精擅，驾驭有方，专寻小路，少时奔入一片碑林，仗技在碑林中灵巧穿梭，少时便穿过碑林，才见一片开阔之地，当下了近马缰，拼了命的向前逃去。
幸好皇陵占地极阔，那马放开四蹄，奋发奔腾，快如流星赶月。少时，那马同载二人，速度已然慢了下来，沈文谦回头见追兵已近，拎起戒刀，刀尖扎在马臀之上，那马吃痛，拼了命的向前奔腾，瞬间又与后面众骑拉开距离。
再奔了一里之地，却远远望见前方横了一条数丈宽沟，不知深浅，那马此刻已临沟前，断然难以止住奔势，沈文谦心中焦急，拍拍马头，低声道：“好马儿快跃过去。”闭上眼睛，向天默默祷念。
那马似乎颇通灵性，临此绝境，也爆发出无穷巨力，仰天长嘶一声，奋力跃起，竟平地蹿起丈余，如电向对面落去。沈文谦伏在马背之上，仿乎腾云驾雾般，那马跃至半空，沈文谦才侧目向下望去，才见这沟沈有数丈，沟底积满了水，登觉胆寒，抬头不敢在望。
此时那马却已势竭，开始向下坠落，此刻却离对岸尚有一丈之地。钱满楼在后忍不住惊呼出声，沈文谦却深吸一口气，出掌在马头重重拍下，只见那马头骨塌陷，悲鸣一声，如流星坠地，向沟内落去。沈文谦却借力腾身而起，与钱满楼身子向前一送，霎时便轻飘飘落在对岸。回望身后，犹觉惊心。
正此时，却见对面沟边密密麻麻立了数十骑，挥舞着火把，冲二人怒骂，又有人弯弓搭箭，正欲向二人射来，却听有人喝道：“上头吩咐要抓活的，兄弟们从沟里趟水过去。”呼啦啦一片人弃马下沟，欲泅水翻到对岸。
沈文谦更不敢迟疑，背起钱满楼夺路狂奔，少时翻过一座高坡，才见坡下密密麻麻立了无数毡帐，错落有致。二人见帐丛中漆黑一片，外面也无人守卫，慌乱间钻了进去。钱满楼伏在他身后，急切道：“兄弟快进帐去。”沈文谦壮起虎胆，向内行去，少时寻见一普通毡帐，隐有光亮透出，用刀挑开帐门，疾电般闪了进去。
钱、沈二人才一进去，便就地一滚，不防有人怪叫一声，沈文谦才抬眼望见两个四十上下的汉子正孤身坐在油灯下对饮。望见有人闯入，一人诧异道：“这大半夜的，两个和尚来找咱修陵的喝酒么？”
钱满楼才知二人乃是修陵工匠，当下惧心略去，腾身从地上卷起，将那发声的汉子摁倒。沈文谦也上前用戒刀抵住另一汉子。二人这才知二人乃无情巨匪，骇得口眼歪斜，心惊胆战。
钱满楼将刀贴在一人项下，森然道：“你二人常服在何处，快去与大爷收拾来。”那汉子惊了面孔，少时才颤颤巍巍伸手指向角落。沈文谦上前用刀挑出几件衣服，脱了僧衣，套在身上。
钱满楼却眼睛转动，转身冲沈文谦森然道：“兄弟，我欲将这身僧袍穿在他二人身上，你看如何？”沈文谦骇然摇头道：“这如何使得，兄长这是要害人性命。”钱满楼摇头笑道：“我知你是妇人之仁，故才试探于你。”却也抛了此念，出手将两人点倒，顷刻换上寻常衣衫。
此刻帐外已经隐约传来喧嚣之声，钱满楼知此处难以久藏，用刀指着二人道：“这皇陵可有暗道通向城外？”那青衣汉子闻言面色惊恐，连连摇头，不敢言语。钱满楼阴笑道：“你等修陵工匠不为自己留后路，钱某却不相信。”将刀向前一送，划开那汉子颈间肌肤，那汉子陡然腿间一软，眼皮翻起，竟尔昏了过去。
钱满楼将他丢下，又将刀尖贴在另一人鼻尖，尚未开口，那汉子才忙不迭道：“佛爷饶命，小的知道哪里有暗道。”钱满楼森然道：“那你快带我二人前往。”那汉子连连点头，讨好道：“那咱从帐后钻出去。”沈文谦用刀将毡帐豁开一条口子，先钻了出去。
那人随后也钻了出去，钱满楼这才用手将那昏倒在地的汉子踢出帐外，一把掀翻桌上酒菜，油灯也倾倒在地，遇酒砰得迸发出火光，大帐内瞬间一片火海，钱满楼才腾身而起，向外追去。
不多时，那人带着二人七拐八拐，在帐间穿梭，少时见到十几个毡帐众星拱月一般，围着当中一个大帐。此时风大，身后早已烧成一片，帐中工匠俱争相起身，惊呼喧脑。帐外马蹄声如闷雷滚滚，声响也愈来越大，大地也如地震般颤抖不止，钱满楼呼喝道：“暗道在何处？”那汉子脸色大变，冲大帐一指，大声道：“两位佛爷，这帐中便有暗道。”
沈文谦急切欲脱身，飘到帐前，出刀撩开一道口子，便钻了进去。钱满楼见那汉子眉目间挂起冷笑，心道不妙，想要开口阻止，却听帐内一声惊呼，沈文谦道：“兄长此处有埋伏。”钱满楼合身扑上，一刀将那汉子连头带半条臂膀剁下，双手在地上一撑，绕着大帐转了大半圈，才划破帐壁，钻了进去。
才一钻进去，便觉一阵阴风吹来，钱满楼就地一滚，不防周身一麻，已然被人点中穴道，旋而背上一紧，被一双巨手抓起，丢在角落，与沈文谦撞在一处。钱满楼望见沈文谦此刻也僵倒在地，心中念头如电闪过：“才出龙穴，又入虎口。”
钱满楼抬头朝出手之人定睛看去，却见一裸背赤足的浓眉男子冷眼望着他道：“假和尚敢在皇陵杀人放火，胆子不小。”
钱满楼见他不过三十岁左右年纪，手段却着实惊人，叫道：“好汉休要误会，我等实是逼不得已。”那人起身将一身便服裹在身上，起身在帐中走了几步，双目如电望来，冷笑道：“逼不得已便随便取人性命？”沈文谦被他一望，心中一惊，问道：“好汉是北方人？”
那人来到他身前，饶有兴趣打量他道：“听说话，你是沧州人？”钱满楼听他口吐乡音，面上一喜道：“好汉莫非是俺老乡？”那人道：“即便是老乡，你杀俺营中兄弟，也须为他偿命。”
钱满楼惊道：“他也不怀好心，我杀他可不算冤枉。”那人浓眉挑动道：“看你满脸凶戾，俺杀你横竖也不会有啥冤屈。”钱满楼苦笑道：“好汉放我一条性命，我实在是有天大的难处。”那人道：“有难处便要杀人么？”沈文谦躺在地上，叹息一声，皱眉道：“兄长别说软话，原是你我不义在先。”
那人大笑道：“你这年轻人有担当，才是好男儿，你俩快说乡土何处，俺将你等骨灰送到老家安葬，也好使你等早过奈何桥。”钱满楼见他丝毫不念乡情，知他手段惊人，自家绝无幸免之理，心中登感凄凉，少时萌生死志，横下心，冷笑道：“来生不饮沧州水，孤魂何需归故乡，好汉快动手吧。”闭上眼睛，引颈就戳。
那人笑道：“听你意思，咱老家还是你伤心地，你若有家人，便托梦给他，说杀你之人乃南皮黄家洼宋时飞。”话音未落，一双巨手便朝钱满楼头上砸去。
当此时，沈文谦却忽大声道：“好汉且慢。”宋时飞收住手，看着他道：“你有何话要说？”沈文谦急道：“你家中可还有双亲与两个孩儿。”宋时飞闻言似不可置信，疑惑道：“你如何得知？”
沈文谦道：“你两个孩子可是一男一女，七八岁的样子。”那男子耸然动容，问道：“你认得俺至亲？”沈文谦见他情状，点头道：“承蒙令尊一片慈肠，留我在你家中住过一夜，你家院中可是有颗枣树，树下有口老井？”宋时飞蓦地红了眼眶，半晌才抬头惊颤道：“俺爹俺娘可还好？”
沈文谦点点头道：“都还好，就是令堂年岁大了，怪你几年也不回家，她很想你。”宋时飞闻言忽双膝一软，跪倒在地上，面朝北国，哽咽道：“是俺不孝啊。”沈文谦虽被封住穴道，但手脚尚能动弹，忍痛脱下贴身衣物，递给他道：“这衣服还是你母亲给我缝补的，我也穿不着了，你留下罢。”
宋时飞将衣物小心接过，捧在手心，凑在面前，用眼睛打量细密针脚，忽然放声大哭，泪水断线珠子一般滴落。钱、沈二人不料竟如此巧合，一颗心都悬在口中，望着他不敢出声。
少时，宋时飞缓缓起身，将衣物叠个整齐，轻轻塞在怀中。沉吟片刻，才上前解了二人穴道，背过身去抹着眼泪道：“你要有机会回去，就跟俺娘说俺死在外面了，这辈子没让她享受天伦，下辈子俺再孝顺她老人家。”
钱满楼道：“好汉这是何意？”宋时飞摆摆手道：“快走吧，这凤阳皇陵水深的很，你俩这点手段，多呆一会就怕会被淹死。”
钱满楼不料出现如此转机，心神惊颤，须臾冲他深深一拜，不发一言，生怕他返回，匆匆与沈文谦捡起戒刀，就向帐外射去。才出了帐门，便见数队兵马从火海中蹿出，向大帐驰来。
钱满楼心中一凛，匆忙拉起沈文谦又退回帐内。
宋时飞此刻犹在伤心，听见动静，扭头望见二人去而复回，冷笑道：“趁俺还念着你的情，快从俺眼前消失。”钱满楼道：“救人救到底，送佛送到西，好汉您千万要帮俺。”宋时飞见他急的满头汗水，失声笑道：“这外面都被围住了，你要俺如何帮你？”
钱满楼道：“修陵自古匠人都留有暗道，好汉必然知道在何处。”宋时飞哈哈大笑道：“你知道，莫非皇上不知道？告诉你，那暗道中有高人坐镇，别说是你，便是俺，也闯不过去。”沉吟片刻，冷笑道：“这数千修陵的工匠，最后能生离此处的，便没几个。”钱满楼急道：“好汉您就帮老乡一把。”
宋时飞道：“俺为何帮你，你却说出个道理跟俺听。”钱满楼听到外面来人愈来愈近，焦急道：“好汉莫非不想回乡环伺双亲？”宋时飞道：“俺非是不想，是不能，你快走吧，兴许还能有一线生机。”钱满楼又要张口，沈文谦拉住他道：“兄长快走罢，他定然也有难言之隐。”
钱满楼长叹一声，深深望了他一眼，与沈文谦持刀向外走。
当此时，忽见帐篷四周刺啦啦被割开无数大洞，便有十几陵卫呼啦啦钻了进来，各执兵器，将二人与宋时飞团团围住。为首一人，头戴熟铜盔，身披铁叶甲，手持长刀，高声喝道：“兀那贼子，这回看你逃往何处去。”话音一落，帐帘被掀开，又呼啦啦钻入数队兵士，将大帐挤了个水泄不通。
钱满楼冲帐外看去，只见外面火光冲天，人马奔走，不知多少刀剑。以目光望向宋时飞，后者却低头望地，不发一辞。钱满楼心中惊惧，须臾却又爆发出血勇，扯起沈文谦臂膀，纵身一跃，向帐顶横梁跃去，低声道：“此时万不能手软。”沈文谦惊惶之下，只连连点头。
钱满楼低喝道：“你我合力杀开一条血路。”说着出刀挑开帐顶，沈文谦早已会意，脚在梁上一蹬，手上用力，抓起钱满楼向外甩去，紧跟着纵身跃起，二人须臾便至帐顶。
此时眼前开阔，只见四下陵卫喊声如雷，如潮水般向大帐涌来，沈文谦早生俱意，脚下一软，又不防冰粒子结在帐顶，湿滑无比，当下站立不稳与钱满楼贴着帐顶向下溜去。
钱满楼瞬息间回过神，与沈文谦齐齐翻个身，二人贴在一处，自帐顶飘下，向地上枪林扑去。及将落地，二人忽出刀在枪头一点，借力腾起，沈文谦早看到近前一骑，飘到他背后，眼看便要与他撞在一处。钱满楼喝道：“兄弟出刀！”沈文谦心中一乱，闭上眼睛，将刀胡乱向前一挥。
马上那士兵不及转身，便觉肩膀一凉，已被他砍下马去。沈文谦初次伤人，心中一惊，钱满楼却哪里管恁许多？展臂如猿，将他拉到马背之上，沈文谦惶然踩镫提缰，堪堪在马上稳住身形。
钱满楼却早抢过一杆长枪，丹田鼓动，体内真气流转，运于双臂，奋力横抡，众士兵本就凡人，如何能抵挡？当下几颗大好头颅被枪杆抽爆，顷刻将一杆大枪染个血红。
沈文谦见了此等惨状，骇得张大嘴巴，忘了呼吸，眼见一杆长枪便向面前扎来，也不急反应。钱满楼用肩膀奋力撞他后背，钱满楼才回过神来，生死之间，下意识将手中戒刀奋力甩出，那刀如流星般射出，直插在那士兵眉心，几将头颅切成两半，刺到眼前的枪头也戛然而止，向下掉去。
沈文谦不防失手将人杀死，登时骇得心胆俱裂，心中呐喊道：“我杀人了！”眼前一黑，便欲昏倒。钱满楼在他身后暗道不妙，扶住他身子，眼见一杆长枪刺来，也将手中长枪递出，使出夜雨萧萧剑的路数，贴住来枪，内力摧吐，那枪飞上高天，又如箭斜斜坠落，将近处两士兵穿在一处，眼见是不活。
钱满楼此刻杀得兴起，见四下人马层层围住，出手在马臀上用力一拍，纵马驰奔，又将几人卷入马蹄，踩破内脏。沈文谦早回过神来，也夺枪在手，一手握紧缰绳，纵马驰突。但他书生意气，如何敢施辣手？长枪或扫或点，皆不敢催吐内力，只将刀枪挑落，或挑**战马用枪，再不敢妄杀一人。
二人突围片刻，战马换了数匹，只见四周人马越来越多，始终无法突围。少时，大帐顶上也爬满了士兵，各执强弩对准二人。有人纵声喊道：“二贼快下马受死，否则弓箭杀人无情。”钱满楼喘息喊道：“我是周王客人，杀我者死。”当下远处有人纵声道：“给我将人围紧了，就等龙兴寺中长老出手降魔。”
钱满楼见眼前尸横遍地，多死在自家手下，心中凛然，知此番若冲不出去，待龙兴寺僧人或者其他江湖高手来到此处，两个性命便要丢在这里，当下将心横下来，冲沈文谦道：“兄弟快祝我一臂之力，否则你我便要为皇陵陪葬。”沈文谦心中一慌，匆忙间拉住他一只手，将内力源源输送到他体内。
钱满楼精神一振，再不留情，挥起长枪，只要见人拦在马前，便将大枪没命刺去，连收几条性命，沈文谦内力本就高钱满楼许多，如今见自家助纣为虐，几乎将他变成了一尊杀神，惊得魂飞魄散，手上不由自主松开。钱满楼却毫无反应，手段熊健如常，长枪不断收割人命。不过一会功夫，便接连挥断几根枪杆，虎口也已被枪杆磨出血泡。
沈文谦眼见头颅四飞，地下无数尸体被战马踏成血泥，人命直如草芥一般轻贱，又见四下官兵强赴后继，俱带着必死之态扑到马前，惨状惊心，心中一痛，热泪布满双眼，再不敢多看一眼。
少时，二人单枪匹马，前后俱无退路，无数匹战马绕着二人疾速奔驰，已是山穷水尽之局。
正此时，却见人群中有人穿过大军，迅疾奔来，少时来到二人面前，却是一灰袍僧人。钱、沈二人见他步法周整，每一步皆距离相等，分毫不差，心中一惊，正欲躲开，那灰袍僧业已来到身边，袖角飘起，五指张开，罩向二人。
钱满楼心生俱意，手上却不耽搁，单臂持枪，向他扫去，那灰袍僧忽然飘起，旋而落下，脚尖在枪杆上一点，大枪从中而断，一双手向钱满楼背上抓去。
钱满楼躲闪不开，抓着沈文谦就向马下滚去，那僧人一掌将马脊骨抓断，沈文谦不敢与他放对，惶然拉起钱满楼，就向人群中射去。那僧一抓不中，“咦”了一声，又飘身向二人罩去，手法迅捷如电，眼看便要抓到钱满楼囟门。
后者心中大骇，下意识将手中断枪向后掷去，那僧吃不准对方底细，亦不敢托大，用开袖角，将枪杆拨开，又逼身向前。沈文谦就地一滚，这一滚颇为巧妙，堪堪躲过对方铁手，那僧人手掌落空，只黏下对方后心一片衣袍。
沈文谦不敢停留，连滚带爬，瞬间闯入人群。那灰袍僧人心头诧异，向二人追来。钱满楼伏在沈文谦背上，奋起惊人膂力，将阻挡兵马随抓随手，向那僧人砸去，少时又夺枪在手，接连挑飞数人，阻挡那僧来势，万幸那僧不敢杀伤士兵，一时与二人拉开距离。
钱满楼趴在沈文谦背后，须臾挑飞数人，虽是惊险万分，实则不过片刻间事，二人一路冲杀，已来到一大帐之前，沈文谦用手撕开一条口子，与钱满楼滚了进去。
此时帐内空无一人，唯帐角堆放数堆杂物，地上一块铁板。钱满楼伏在沈文谦身后，大叫道：“兄弟，快将地上铁板踢开。”沈文谦虽不知他用意何在，仍一脚踢在铁板之上，熟料那铁板甚重，一踢之下，不过略动分毫。
钱满楼从他背上滚落，手中长枪贴着地面，插入那铁板之下，奋力一挑，那铁板离开地面。沈文谦会意，一脚踢实了，那铁板才横飞数尺，露出幽深洞穴。
沈文谦回头望着钱满楼道：“兄长莫非是神仙，怎知此处有蹊跷。”钱满楼道：“天不亡你我。”拉住他就往洞里钻。旋见背后风声大气，那灰袍僧已杀入大帐。沈文谦稍一分神，后背已挨了一掌，钱满楼拉住沈文谦向后飞退，才卸去这一掌劲力，此刻沈文谦口中吐血，已无力施为。又见那僧杀至，钱满楼拉住他，在地上滚个不停。
那僧却早望见地上洞口，当下绕着洞口，防止二人蹿入，使袖角不停卷向二人，却并不下死手，有意消磨二人气力。钱满楼功夫尚浅，被他袍袖扫中几下，那僧袖角如刀划开皮肤，却不伤他要害，少时周身已是热血长流，好似血人一般。钱满楼在外厮杀多时，此刻已然手脚发软，心中一震：“若如此下去，不出三息，必被他所擒。”
沈文谦也心神惊散，二人对望一眼，心知若再不拼命，便要命丧此处，当下俱生凶恶之意，钱满楼拼尽余勇，奋力掀开地上铁板，抓在胸前，沈文谦也抓住铁板一角，二人同时默运神功，拼命向那灰袍僧人怀中撞去。
那僧一愣，出掌拍在铁板之上，钱满楼周身巨震，一口热血吐在铁板之上，沈文谦鼻孔也冒出血来，二人却丝毫不退，齐齐发力，那僧大意，也吐出一口热血，踉跄后退数步。
钱、沈二人齐齐撒手，丢开铁板，就地一滚，跌入洞中。
二人跌撞向下滚下，地洞黑暗一片，目不能视，亦不知通向何处，但此时无路可走，沈文谦只拉着钱满楼跌撞向前趴行，那灰袍僧人似乎并未追来，二人惶惶然爬了大半时辰，不知行了多远，才见前方透出些许光亮。
沈文谦也不管许多，拉着钱满楼便匆匆钻去，少时钻出地道，确是一处雅舍，红砖铺地，陈设简单，远处一张八仙桌上点着一盏油灯，一旁蒲团上却背坐着一枯瘦老僧，背影恬淡祥和。沈文谦不防此处竟然有人，当下慌了心神，不知所措。
钱满楼伏在他背上，狐疑打量那老僧，心中加了小心，以手轻扯沈文谦衣衫，示他向门外挪去，沈文谦脚步轻移，心中思忖脱身之计。那老僧却不回头，轻声道：“嚼破淡泊真滋味，藏身山野有饥人，老僧数日前梦见龙蛇入野，跃离渊穴，今日便有英豪莅临，使寒舍蓬荜生辉。”
钱满楼听他声音中气完足浑厚，似有功夫在身，也不敢大意，拱手道：“晚辈秽体不敢有污神僧宝舍，暂且告退，来日必盛装前来相扰。”说着从沈文谦身上跳下，就要向外挪去。那老僧回过头望着二人，忽面有诧异，冲沈文谦道：“贫僧只道是寻常英雄，原来你日角插天，佛光罩体，此圣人入世之兆，老僧平生只在一人身上见过，奇怪，奇怪。”
嗟叹半晌，又转眼望了一眼钱满楼，忽皱起眉头道：“腾蛇锁口，本是饿毙之相，主你老来孤苦，却不料你三十岁上下多行善举，又有贵人影响，如今口添新纹，隐隐成了‘双龙入海’的格局，你这面相改的好，来日封侯拜相，必然贵不可言。”钱满楼听他满口谶语，皱眉不语。那老僧却又指着他道：“可惜心中凶戾太甚，寿带纹渐渐断绝，主命不长久，若要有善果，还须改命，说不得，便要落在这位公子身上。”
沈文谦见他手指指向自己，心中骇然，目光古怪望着他。少时，那老僧长叹一声道：“当年那人告诉我说大野之中有龙蛇，如今正应在你二人面相之中，老僧死前能有此眼福，是佛祖显灵了。”
沈文谦听他说的古怪，心道：“看这老僧面色红润，不像要下世的光景，却为何口出此不详之言？莫非他能未卜先知？”钱满楼听他言乱神怪力，不以为意，冲他作揖道：“大师言语妙奥非凡，在下愚鲁，不及领悟，来日定来参拜山斗，细味高深。”
那老僧笑道：“做人做事须留三分余地，对天对地要存一点良知，你我有缘，老僧将近些年领悟转赠二位，望自珍重，今日寒舍将有贵人辱临，恕老僧不能远送了。”说着双手合十，口诵佛号，已有送客之意。
钱满楼这才长松口气，不敢耽搁，冲那老僧惶惶施礼，转身就要向外挪动。那老僧望见钱满楼后背刺青，忽瞳仁收缩，身形一晃，便挡在二人面前，拉住钱满楼道：“钱运久是你何人？”
钱满楼面色大变，回道：“乃是在下祖父。”却见那老僧一张脸如刷红漆，一件破旧僧袍无风自动，钱、沈二人只觉一股奇异的气浪涌来，几乎将人吹倒，二人望见如此怪异景象，惊骇无比。那老僧好似神游天外，良久才平复风波，叹息道：“罪臣李伯升生前能见故人之后，死后却难见吴王。”
钱满楼心中一动：“吴王莫非便是张士诚？”心中疑惑，面上阴晴不定，不敢妄言。那老僧拉住他道：“我是你祖父钱运久故交，当年盐帮李伯升。”钱满楼思忖半晌，却对他名姓毫无印象，少时摇头道：“祖父从未跟我说起往事，恕晚辈冒犯。”那老僧道：“说起来便是一段伤心往事，我也从未与人提及，当年我与你祖父结下生死之交，随吴王士诚起兵抗元，扫灭四方豪雄，当年起家靠的便是十八条扁担，那其中就有两根乃是我李伯升与你祖父钱运久的。”
钱满楼闻言心神巨震，沈文谦却似有所思，回忆道：“至正二十六年，中山王徐达攻湖州，当时守将便是……”那老僧摆手苦笑道：“李伯升当年背主投敌，乃是不光彩之事，公子莫再提它，给贫僧留点体面。况且如今我业已削发为僧，斩断前尘，往事皆成泡影了，我已不大记得了。”
原来此人便是当年张士诚部重要将领之一，后兵败投明，先后任平章政事，詹事院事等职，后削发为僧，在龙兴寺出家为僧的李伯升。
钱满楼却无心与他攀亲，眼睛望着漆黑洞口，心中焦急。李伯升见他心神不安，问道：“公子可是遇上了急切之事？”钱满楼少时心念一转，拉住他僧袍，急道：“在下被和尚追杀的紧，前辈可要助我。”当下简言窘状，并无隐瞒。许久李伯升皱起眉道：“少林寺功夫越练越差，心机越见深沉，可不是甚么好事。”
雅舍内一时沉静，少时，李伯升忽有所感，拉住二人道：“眼下此处已被围上了，两位切莫轻离此处，老僧自然会保二位周全。”请二人入内，自站在门后，少时便见一人推门而入，却是先前追杀二人之灰袍僧。
那灰袍僧入内，当先冲李伯升深施一礼，面露喜悦道：“万幸法师拦住了二贼，否则主持那里须不好交代。”李伯升却淡淡道：“我非少林中人，不受你少林节制，贫僧不为你做事，你也无需谢我。”那灰袍僧皱眉道：“法师此是何意？”
李伯升默然不语。那灰袍僧登时情急，上前一步，拉住他袖角道：“法师明察，玄门贼子将近，贫僧要带二人回寺复命。”李伯升轻飘飘震开他道：“你只须告诉法性，钱公子乃是我故人之后，我奉劝少林勿起恶念，免与少林撕破情面，也破了贫僧修行。”那灰袍僧面色大变，后退两步，恍然道：“传言法师旧时乃是张贼部将，可怜你等蛇鼠一窝，我少林大意了。”一时面如死灰。
一语落下，一人如风而至，跪倒在地，拜道：“弟子宋时飞见过师尊。”李伯升轻托其臂，将他扶起道：“你未为难两位公子，此事做的很好。”宋时飞目露疑惑，却不敢多问，低眉顺目退在一边，重新打量二人。
少时冯大海与陆少游又踏雪而来，将雅舍挤的水泄不通，二人俱不识李伯升身份，但见他面容虽青枯，但一双细目精光聚散，气息悠长，颇见真功，一时面露忌惮，不敢轻启事端。
一时舍内众人沉默，少时一人缓缓踱了进来，打破寂静。来人年岁不大，背负长剑，望见雅舍内众人深色紧张，俱望着一垂眉老僧，当下顺着众人目光扫了李伯升一眼，不以为意，回望众人道：“众位裹足不前，莫非心有掣肘？”
李伯升望着来人，浩然叹息道：“心有定境，不住因果，你年纪轻轻便有此非凡造诣，玄门果然不同往昔。”叶继儒挑起眉毛道：“我玄门乃九天真宰，万圣之纲，自然非凡俗可比，却不知你又是何人？”李伯升反问道：“你是玄门哪一支弟子？”叶继儒见他不答，俊眉一挑，说道：“家师大名，你也配问？”李伯升笑道：“听你气血搬运之法，当是龙门派嫡传。”
叶继儒悚然大惊，心道：“我气血归经，百气藏脉，通体虽不能空明一片，但神行机圆，细润无锋，已得悟道参玄之至法三味，常人不触我体，断难知我体内玄窍，这人是谁？竟能说破我师承。”想到此处，陡然高看了他一眼，皱眉道：“我传的乃是大拙师祖衣钵。”
李伯升微笑道：“我当年与陈通微是故识，你问周大拙，他或许也见过贫僧。”叶继儒听他直呼师门贤达之名，心中愠怒，也看破了他功架，冷笑道：“口气倒大，看你这一身架子，莫非是张士诚遗部？”李伯升不以为意道：“你年纪轻轻就有如此见识，勿怪卞元亨这样的好手也被你玄门逼走辽东，不敢轻涉关内。”
叶继儒见他也不反驳，心中有了计较，走到他身边问道：“我玄门杀你盐帮兄弟，你不思报仇雪恨？”李伯升见他贴近身旁，隐将四周退路封死，摇头道：“你莫非想与贫僧一教长短？”叶继儒道：“在下正欲借你盐丁之身塑我玄门盛名。”李伯升笑道：“恐怕今日你不能如愿了。”叶继儒后撤一步，拔剑而起，剑尖指着他道：“耳听为虚，眼见也未必为实，年轻人只信情感身受，老人家何不与我一试青锋？”
李伯升笑道：“俗话说至盈则亏，至满则溢，你玄门独上高楼，不怕风雨加身？”叶继儒傲然道：“会当凌绝顶，一览众山小。你未登临绝顶，岂知那巅峰之上等待你的是风雨还是彩虹？”李伯升道：“贫僧当年也是擎天的血性男儿，名声传遍南北，山河壮丽之色，早刻在心间。”叶继儒冷笑道：“老人家莫非要逞余勇否？”李伯升摇头苦笑道：“绝怜高处多风雨，莫上琼楼最高层。你将此话带给周大拙，他是过来人，又比你年长许多，想必是懂这个道理的。”
叶继儒冷笑道：“老人家欲以前辈嘴脸，褒贬我玄门宗师，还须过了在下这一关。”李伯升摇头道：“玄门如今拳越练越虚，道则越讲越高，都失了源流宗法，不是好事。”
叶继儒闻言似遭羞辱，眯着眼睛道：“苍髯老贼，妄议尊者，欲求速朽否？”手心一热，便欲摧剑，尚未动作，忽觉眼前一花，手中巨震，长剑如电飞出，钉在横梁之上，直没至柄。叶继儒面似滴血，后退数步，手指李伯升，似乎不可置信道：“方才是你出手？”
李伯升笑道：“稍后有贵人到此，你玄门小辈还说不上话，你须安静一些。”声音温和，却有如千斤般锤在众人心间，一时众人皆胆颤心惊，垂目收息，低头不敢望他。
叶继儒面上罩满灰烬，虽不甘心，却也不敢再发一言，飘身而起，取了长剑，环抱在胸前，神色萧索。
未几，便听屋外有脚步声响起，旋见有人推开雅舍大门，便有一白面男子身着荣服入内，冲李伯升长施一礼道：“锦衣卫都指挥使蒋瓛拜见李将军。”此言一出，满室皆惊，俱齐齐后退，望着来人，生了恐怖之心：“此事干连颇大，竟招惹了锦衣卫当家的人物。”一时都感棘手不已。
蒋瓛闻言哈哈大笑，起身拱手道：“李将军谬赞，在下实不敢当。”说着环视雅舍，望见叶继儒，先是一怔，旋而遥施一礼，笑道：“却不知什么风，把叶公子也吹下山了？”叶继儒手势虚抬，回道：“蒋大人只管办事，多余的话却不要多问。”面上不冷不热，显是不欲与他多言。
蒋瓛面色一沉，旋即讪然一笑，不以为意。扭头望着李伯升，问道：“李将军枯禅数载，早离红尘，如今却不知为何聚了如此多江湖好汉在此？”李伯升双手合十道：“此事贫僧也莫名的很，不过既与贵官无甚干系，贵官何须多问？”蒋瓛皱眉道：“锦衣卫驾驭不法，根断弊政，天下何事都与我等难逃关系。”李伯升劝他道：“你虽统御天下豪杰，但此处水深，远胜官场，贫僧奉劝贵官惜身自爱，莫要轻涉风波。”
蒋瓛皱眉道：“蒋某上通皇亲宰执，中结玄门领袖，下交百姓黎民，三教九流未尝不曾打上我锦衣卫的烙印，李将军这话却是危言耸听了。”李伯升道：“贵官只见树叶，不见泰山，玄门虽高，但尚不足俯视江湖。况且周大拙，也未必将你等看重。”
蒋瓛脸色一沉，说道：“李将军这话说的蒋某可不喜欢听，我非江湖中人，但江湖须要听我号令，即便如李将军当年江湖亢宗，如今也要枯守此处，由蒋某来定夺前程。”李伯升哈哈大笑道：“元失其鹿，天下共逐之，使有朱明天下，贫僧我从军二十年，从一条扁担起家，到手握二十万大军，便是湖州兵败，前程仍握在自家手中，贵官说此话，岂不是贻笑方家。”
蒋瓛哈哈大笑，说道：“看来李先生还不知蒋某此来何意？”李伯升笑道：“贫僧二十年不知家乡酒味，今日全赖贵官成全。”蒋瓛面色大变，愕然道：“李将军梵天中人，已知蒋某来意。”李伯升哈哈大笑，问道：“二十年前我携一壶九酿春归顺主公，如今二十年后，主公投桃报李，必然以美酒为我壮行。”
蒋瓛赞叹道：“李将军神机妙算，是蒋某自大了。”说着双手合十，啪啪两下，便有士卒手托一盘，上置酒壶，自屋外转入。李伯升眼皮垂下，鼻翼翕动，旋而未饮先醉，熏然道：“果然是家乡味道。”众人见那士卒转入，才知锦衣卫借清胡党之名，大肆剪灭勋臣宿将，连李伯升亦不能幸免，一时心惊胆战，愈加惧怕那位起自草莽的英豪。
高兴点点头道：“华山一别，是有二十年了。”边说边说，一下子抢向前，疾如脱兔，欲将李伯升手中酒壶夺下，李伯升早有防备，脚下一错，滑开数步。高兴出手落空，又羞又恼，转而冲沈文谦跪倒在地，深深一拜。
沈文谦见他衣衫褴褛，满脸淤青，密布十数道剑痕，数处脸皮都翻卷而起，露出里面的血肉，知他受尽磨难，一时只觉头皮嗡嗡作响，匆忙将他拉起。李伯升看在眼中，也觉惊愕，问道：“妙风使如何给年轻人下跪？”
高兴闻言起身，来到他身前，苦着脸道：“湖州那么难的时候您老都熬过来了，如今为何还想不开？”
李伯升见他不答，也无意深究，淡然道：“我大限已到，今日便是时候了。”高兴道：“您老欲生，天下谁又能致您于死地？”李伯升道：“我早就该死，如今虚度了三十春秋，早活够了。”
高兴皱眉道：“当年明尊在湖州与您清谈彻夜，您老难道都忘了吗？”李伯升道：“我与士诚乃是同生共死的兄弟，当年湖州之围，我不忍背之，抽刀欲自杀，沈敬擎拦我，使我名誉扫地，背上一生骂名，我华山长空栈未向他发难，已对不起盐帮万千手足了。”高兴道：“此时如何能怪罪明尊，张士诚本非明主，若他当年能急流勇退，将盐帮领袖之位让于将军，何至有后来齐云楼之大败局？”
李伯升无限感慨，到了此时，往事摧入心肝，再难自持，悲情登时泄放，老泪纵横道：“吴王待我亲厚，李伯升安忍夺他权柄？可恨当年不敌沈敬擎，以使有湖州之失，使朱明坐稳江山，贫僧助纣为虐，反过来屠杀我盐帮子弟。”高兴不以为然道：“您老乃仁义之士，此大功小过，何须挂怀，说来，一切不过朱氏匹夫之谋罢了。”
李伯升遥想当年，垂泪感叹道：“你休说主公不是，他非池中之物，贫僧将他视为偶像，愿为他肝脑涂地，俯首称臣。”高兴叹息道：“当年瓜步山溺亡小明王韩林儿，我就看穿此獠心肺，教内兄弟多劝明尊早谋退路，可惜明尊他老人家太过仁慈，不听劝阻，以致陨落华山。”说着也红了眼睛，用手不住在眼角拭泪。
李伯升喟然道：“明尊当年力排众议，维护于他，看来是对的。”高兴闻言恨声道：“二十年前明尊维护他，二十年后您老也要为他说情，高某不识大道理，倒如今也想不通，他乃是伤亲害故的无情种，究竟有何值得您去维护的，莫非天下换了主人便不是我汉人天下了？”李伯升垂目不语。高兴越发焦躁，说道：“可恨朱重八将天下英雄都凌辱了个遍，如今到老了，越发的辱人太甚，都欺到您老头上了。高某想想，实不甘心。”
李伯升道：“你我两教不过沧海一粟，微不可见，他乃光复我汉室大家的圣人，注定要放万丈光芒的。”高兴登时红了眼道：“他放了光芒，却教我抛洒热血，您老都这把年纪，他还凶心不灭，不能容忍，高某誓不原谅于他。”
李伯升摇头道：“我这三十年的命本就是他赐的，如今已是行将就木之年，早死晚死原本是没区别的。”高兴仍旧心有不甘，上前拉住他道：”李将军，您老当年号称‘九怒金刚’，军中除了明尊，就数您和常遇春手段高、性子烈，可您如今身子骨还算硬朗，脑子却怎变得如此糊涂了？”
李伯升长叹一声，茫然问道：“是啊，我是糊涂了，我怎么能死？”高兴听到此处，声音微颤道：“您老福寿延年，如今江湖正缺一泰山北斗主持局面，此位非您老莫属。”此言一出，满堂真恐。
李伯升置若不闻，自言自语道：“我非是不能死，而是不敢死。”霎时心如刀割，浊泪滚滚而下道：“我若死了，阴间见到吴王，我却该对他说些甚么？”
高兴道：“您老万不能有此想法。”说着手指沈文谦道：“如今我明教教主降世，初掌大宝，大明使司马星徽也重入江湖，传闻苏道泉与智慧等法王也尚在人世，如今正是收拾河山，重捧日月的万载之机，正需您老来做咱神教的定海神针。”
李伯升闻言打量沈文谦几眼，现出释然之色，叹息道：“难怪贫僧初见这位公子便觉面相非凡，原来已登明教宝位，看来贵教腾飞，指日可待了。”高兴道：“如今四方风平浪静，实则暗流涌动，寂静中藏着好大的风波，咱神教应运再起，正是您老再建功勋的大好时候。”
李伯升手指点他额头，失声苦笑，摇头道；“我生是盐帮的人，死是盐帮的鬼，它抚育我，又传我一身本领，我这骨子里，至死都流淌着盐帮的血，所以我当年宁死也不敢背叛帮派，如今老了，如何还敢自毁晚节。”
高兴满脸羞愧，强笑道：“是高某痴心妄想了。”沉吟片刻，又道：“但这些年盐帮弟兄多遭玄门残害，但凡是血性的男儿，都当思仇报恨，您老不可不察。”竟是有意挑乱他心绪。
李伯升淡然望着高兴道：“你不过担心周大拙罢了，可惜让你失望了，我虽不曾与他交手，但也知自家非他抗手。”高兴撇嘴道：“二十年前您老已成造化神功，乃是天下拳法第一，周大拙不过后起之秀，如何能是您老抗手？”
叶继儒闻言瞳仁一缩，心中翻腾起波澜。李伯升哑然道：“江湖众家英雄俱在，妙风使就莫要捧杀贫僧了，贵教司马星徽手上有真东西，若练至大成，未尝不能敌玄门周大拙。”高兴道：“司马星徽狼子野心，正需您老来钳制于他。”
一言既出，众皆羞赧。叶继儒一张英俊面容也露出讶异之色，心中默叹道：“只道师叔祖乃天下拳宗，江湖领袖，却不料四海藏有龙蛇，这小小皇陵守冢老僧，竟有不输我玄门领袖的造诣。”一时感叹见识高深，始信他方才出手夺剑实非偶然，登时对他刮目相看。
唯蒋瓛哈哈大笑，抚掌赞叹道：“李将军此话慷慨激昂，大有风范，蒋某叹服。”李伯升笑道：“贵官虽不习武，但却擅造势，与主公当年手段如出一辙，勿怪连周大拙都要归你节制。”话音一落，便有人闯入雅舍，笑道：“李将军给这奴才好高的评价，可惜他却招子不亮，投错了主人。”来人衣衫华贵，气度雍容，却是周王朱橚。
蒋瓛望见来人，一甩袍袖，跪在地上，门外亲随也呼啦啦跪了一片，叩首道：“锦衣卫正三品都指挥使蒋瓛拜见周王千岁。”朱橚负手而立，起疑道：“你堂堂的锦衣卫指挥使来我皇陵所为何事？”
蒋瓛将头垂下，踟躇道：“下官此番来凤阳奉旨谒陵。”朱橚冷笑道：“你一个外姓人家，来此谒陵，欺本王三岁小儿么？”蒋瓛支支吾吾，半晌也无一句囫囵话。朱橚知他不便多言，摆手制止，又换了话头问道：“父皇对你可好？”蒋瓛声音颤抖道：“皇上对下官恩同再造。”朱橚又道：“前些日子你杀李善长一家七十余口，凶名可是传遍了四方。”
蒋瓛惶然道：“李善长谋逆不法，合该株连，下官不过代行政令。”朱橚冷笑道：“你莫非忘了毛骧前车之鉴？”蒋瓛闻言心中翻腾道：“都说马皇后嫡生的几个老藩王和当今皇上都是一样的种性，今日亲见，犹甚传说，这天下恐怕真的要大乱了。”念头至此，一言不发，浑身抖若筛糠，连连磕头。
朱橚哂笑道：“你不用给我磕头，你是聪明人，知此事该如何处理。”说着伸手向前，一边拉他一边道：“当年毛骧最喜欢在殿前告御状，本王最是厌恶，我想蒋大人也与本王存了一样的心思。”蒋瓛跪地不起，声音颤抖道：“下官万死不敢冒犯天威，周王千岁大可放心。”朱橚见他不动，撤开手道：“我就厌你这幅虚伪面容，地上凉，你快起来罢。”蒋瓛闻言山呼不敢，又恭恭敬敬拜了几拜，才直起身子，恭立一旁。
李伯升口诵佛号，冲朱橚折腰一拜，说道：“连周王殿下也为贫僧送行，却让贫僧如何敢当。”朱橚匆忙托住他双臂，殷切道：“李将军这些年可叫小王好找。”李伯升道：“贫僧山野中人，不劳千岁挂怀。”朱橚道：“将军何必谦虚，借一步说话如何？”竟然是不尚虚礼，直奔主题。
忽扭脸望了蒋瓛几眼，又打量李伯升手中酒壶，怒不可遏道：“我说你谒的哪门子陵，原来是要来加害我朝勋臣。”蒋瓛闻言面色一变，冒出一身冷汗，跪伏在地，惊道；“下官不敢。”李伯升忙摆摆手道：“周王何必责怪下人。”
朱橚冲蒋瓛冷笑道：“一个好手也不带，也敢来见李将军，你小小锦衣卫都指挥使可是狂妄的有些过分了。”蒋瓛道：“在下也是奉了皇上的旨意，周王明察。”朱橚道：“我不管你奉了谁的旨意，李将军乃是本王敬爱之人，我不应允，谁也害他不得。”这才转身才冲李伯升一拜，诚恳道：“请将军务必到我开封一叙。”
李伯升摇头道：“主公赐我美酒，我若不饮，定然连累王爷与蒋大人，贫僧念佛多年，万不敢再害一人。”朱橚道：“我不信父皇真的会加害于您，定然这这厮假传圣旨，公报私仇。”李伯升摇头道：“我归隐之时，蒋大人尚未入公门，如何与贫僧有私仇？”
朱橚摇头道：“总之我不应允，谁也不能奈何将军。”李伯升道：“周王何必在我身上多费心神，我实是无用之人。”朱橚摇头不语。李伯升长叹口气，似有些疲惫，将手中酒壶放在一旁，缓缓向前两步，冲钱满楼摆摆手道：“你过来。”
沈文谦扶着钱满楼来到李伯升身前，李伯升自坐下蒲团取出一本线装古籍，凝视片刻，塞在钱满楼手中，声音柔和道：“此书乃是贫僧一生习拳心得，虽然词句粗糙，但拳理自认不差，我看你练的乃是《明王心经》里的无上心法，但苦无高妙之技，这本书，些许能补缀一二，助你印证所学。”
钱满楼接过，低头一看，封面工整抄了《李伯升谈拳录》六字，一时心中诧异，抬头望着他，忽见他印堂发黑，面罩一股死气，隐有下世的光景。浑身一个机灵，再看他时，却见他冲宋时飞道：“钱氏一门乃是沧州望族，钱公子与你又有同乡之谊，做你主人，也不算辱没于你，以后你要好生侍奉，使我盐帮一脉不致断绝。”
宋时飞见他有托孤之意，眼睛一红，跪在地上，昂头望着他道：“师尊！”李伯升径直走到高兴面前，笑道：“明教、盐帮如今各有主人，我这徒弟底子薄，手段低微，这一路环饲豺狼，高先生多多费心了。你我年老无用，日后擎天还需赖此血性青年。”高兴红着眼睛望着他，双手抱拳，哽咽道：“李将军三思啊！”
声音虽然轻弱，却仿佛洪钟大吕，震撼朱橚心灵。朱橚四肢轻颤，面上满含悲郁，深情望着李伯升，豪杰之气本易相互感应，欲伸手拉他，却见他身形一晃，已于蒲团上坐定。双手在身前结无名印，口中道：“钱公子与沈公子且去，其余人送送贫僧。”声如珠玉，天性腾然，少时渐渐合上眼睛，已自坐在蒲团上不动了。
宋时飞跪在地上，大叫一声：“师尊！”头脑晕眩，不觉昏倒在地。在场几位江湖豪客也觉奇怪。高兴最先反应过来，合身扑向前去，欲出手拉他，尚未触及他身体，手臂忽然停在半空，目光怔怔望着他，似乎不可置信，半晌才喟然长叹，讪讪将手收回，表情复杂莫名。
过了半天，宋时飞方苏醒过来，忽睁开一双虎眼，扫视众人，目光含毒，似将在场众人铭刻在心间。良久才默然起身，痴痴望着李伯升法身，热泪盈眶。旋即推金山，倒玉柱，绕其身九拜，悲痛极矣。
李伯升却神色恬然，好似熟睡，少刻周身隐隐散发出异样香气，弥漫雅舍，众人只觉心旷神怡，心怀舒畅。唯宋时飞目中满是灰烬，泪眼不住打量师尊，心中更添痛苦，少时竟五体投地，止不住流泪。
钱满楼心中大奇，不知他何以至此，也拖着残腿来到他身边，望着眼前老僧，端详半晌，见他面容如生，却已无半点气息，才知斯人已然坐化，心中如被重物捶打，直把他击的晃了几晃，猛然呆在当场。半晌，才回过心神，表情庄重，恭敬冲李伯升拜了三拜，不觉失声流泪，如失至亲。
高兴上前拉起钱满楼道：“李将军这是喜丧，钱公子也休太悲伤。”沈文谦也一惊而醒，上前抱住他，劝道：“李将军往生极乐净土，大哥该高兴才是。”钱满楼默然垂泪，少时沈文谦扶着他挣扎起身，高兴也伸手欲拉宋时飞，后者却轻轻一甩，将他手臂震开，摇晃起身，目光在李伯升法身上留恋许久，才扶起钱满楼，默然向外走去。
高兴拉着沈文谦道：“此处凶险，请教主速离此地。”沈文谦回身与叶继儒对望一眼，出声道：“来日我必上华山。”叶继儒双眼眯起，射出寒光，张口欲言，忽觉周身被一股奇异伟力罩住，竟发不出任何声音。
沈文谦也不理他，转身向雅舍外行去，叶继儒欲向前拦他，身子却仿佛被定在地上，丝毫不能动转，一时有心无力，急的满头大汗，眼睁睁望着四人离去。雅舍中众人也似被点中穴道，俱不能动弹分毫，一时面面相觑，望着面前坐化老僧，心中生出恐惧之感。
沈文谦眼见四野茫茫，心中忽生孤凉之感，想起皇陵内厮杀，犹觉眼前血光一片，一时只盼这大雪再下的密一些，使天地间的污秽，在这雪中消融个干净。不觉手上用力，扶紧了钱满楼，一脚深，一脚浅的前行。一行在阒寂雪夜中行至天亮，才来到一处大镇。此刻天色尚早，镇上毫无人气。众人沿着镇上长街行去，半晌才见到一户酒家立在道旁。
此刻那酒家仍旧上着门板，阶前积了好些雪，门前酒旗也被冻住，静垂不动。高兴向前敲了门，少刻，听到里面有人走来，自门板缝隙向外窥望，旋即出声问道：“这么早的天就来吃酒，莫非饿死鬼投胎？”听声音却是个声音嘶哑的本地汉子。
高兴自门缝中递去银钱，回道：“掌柜子起的也早，想必也是吃苦耐劳的人，麻烦开一下门，咱爷们吃几碗酒暖身子。”那汉子是酒铺掌柜，姓刘，乃是此乡间人氏，不过五十岁上下，却颇见老态。自门缝中望见几人满身血污，操着外乡口音，隔着门板摆手道：“今天乃是正月初九，天公生日，小店歇业，不做生意，几位老板请回吧。”
高兴心急，手掌在门上轻轻一按，已将里面门栓震落，宋时飞当下移开门板，跨门而入。酒家老刘见几人抢入，大瞪双眼，察言观色已知钱、沈乃是正主，惊恐道：“两位佛爷若要挂单，去前面三十里外龙兴寺便是了。”
沈文谦闻言初时一愣，伸手在头顶一摸，又打量钱满楼两眼，见他僧袍破旧，已被鲜血染成赤红一片，失声笑道：“大哥瘦下来，又刮光头发，当真英俊的很。”钱满楼却眉头皱起，苦笑以对。高兴却将一把银钱塞在那酒家老刘手中，吩咐道：“老板休要罗嗦，快备酒肉，爷们吃了便要上路。”
老刘见他满脸皮肉绽开，浑身血污，心中惧怕，不敢冗言，心中叹了口气，暗呼不祥，伸手将钱接了，一面上了门板，一面转身冲四人赔笑道：“咱小店吃食不多，佛爷可有忌口？”高兴道：“咱爷几个是花和尚，全凭酒肉增长功力，老板快去准备。”老刘闻言匆忙点头应了，转身去后厨热了一壶好酒，又切了热腾腾的三斤熟牛肉，摆在堂中一张方桌之上。
高兴才自拉过一条长凳，用袍袖擦过两遍，一面谄笑道：“教主您老人家先坐。”沈文谦扶着钱满楼坐下，自捡了一条长凳，坐在另一边，宋时飞与高兴才各自坐定，钱、沈率先动筷，高、宋二人才默然吃起酒肉。
沈文谦又连饮数碗，周身毛孔张开，四肢渐复知觉。钱满楼也怀心事，默然吃喝，少时二人已将酒肉吃尽，高兴又叫店家切了两斤牛肉，一壶酒，四人连吃带喝，不久皆有熏然之感。老刘见几人酒吃太多，担心醉倒，匆忙向前道：“咱这酒是自家酿的，喝多了打头，几位老板虽是海量，但也须防着它点，不如我为几位热些醒酒的汤，保管您喝了手脚都暖，等下路上好御寒。”
高兴功力虽高，酒量却差，加之昨夜连斗江湖好手，又不停歇的奔波良久，已然神功透支，不胜酒力，露出熏然之态，说道：“休要罗嗦，有好东西，快为我家教主拿来。”手上一软，伏在桌上，打起鼾来。老刘无奈苦笑，应声转入后厨，自去张罗。
钱满楼酒量最浅，也早醉成一团，不省人事。宋时飞也伤神过度，喝的神魂颠倒，伏在桌上默然流泪。
独沈文谦酒量最佳，此刻心怀不畅，默然独饮，竟喝的最多，其时虽未醉倒，却也双眼朦胧，手脚发软。忽地，酒家门板却又被人敲起，沈文谦四下一看，三人此刻已然醉倒，心中奇道：“大冷天有人起大早吃酒？莫非是龙兴寺的和尚追来？”心中惊疑，酒劲醒了大半，不敢起身。
那门却敲的愈发紧了，沈文谦心中电念闪过：“是了，若是龙兴寺和尚，断然不会如此温柔，我却想太多，草木皆兵了。”摇晃着起身，向前把门板摘去，大雪灌了进来，打在沈文谦身上，沈文谦被冷雪一激，酒劲又涌上来，踉跄后退两步，醉眼望见三个人闯了进来。
沈文谦匆忙上了门板，回身去看来人，却觉奇怪：三人一路前来，却是一僧一道一乞丐的打扮。为首的一道年岁颇大，麻鞋鹑衣，身形高而魁伟，披头散发，脸上脏乱不堪。那乞丐更是可怜，衣衫褴褛，几不蔽体，赤着双足，雪天也不觉冷。唯那和尚还有些模样，法衣多有补缀，但尚能看出本色，颈间又挂着一串念珠，颇有几分慈眉善目，只是脸手俱是泥垢，望来颇为滑稽。
沈文谦心下称奇，也不敢多言，默然闪在一边。那道人却不拿正眼瞧他，正望见堂中桌上摆了酒肉，当先招呼一僧、一丐道：“有酒有肉，果是洞天福地。”上桌前坐了，径自吃起酒肉。
那僧也不罗嗦，随手一挥，钱满楼与高、沈二人便被拨开，滚在地上，那乞丐亦不客气，与那僧各自坐下，伸手便抓向盘中牛肉，那僧扯过酒壶，大嘴一张，将壶嘴叼在口中，喉结滚动，酒水已入腹中。
沈文谦皱着眉立在一边，心中冷冷想道：“这三人古怪的很，却不知如何凑成了一路，忒没礼貌。”他心中暗暗计较，却不料那道士伸个懒腰，一转头冲他望来，笑道：“你这小娃娃腹诽叫花子，当心被他打屁股。”
沈文谦心中一凛，闲来常闻世上多有奇僧怪道，身怀不测之能，云游四方，寻常难觅，不可轻易侮慢招惹，莫非今日便被自家撞上？一时不由寻思道：“这几人好生奇怪，莫非我心中所想也被他看穿？”沈文谦不由打量那道人几眼，只见他衣衫虽破，但生的骨格不凡，丰神迥异，一时心悸，扭头不敢再望。
那和尚疯狂落拓，直将一壶酒饮尽，将壶掷地在地上，喷出满口酒气，念着几句言词道：“此生休辩是与非，龙虎相遇入宫闱。双手既染山河血，道山安能把魂归。”那道人几口也将桌上牛肉吃光，抚须摇头道：“你这和尚又来聒噪，作些酸词陈调，且看道士来一首干脆些的。”说着起身绕着方桌转了一圈，仰头吟道：“不任浮生老山泉，且立凶心在此间。同是证命修真种，一在青天一在凡。”
那老丐在火边抠脚良久，搓得一手泥垢，此刻闻言，也直起身子，拍拍手，冲那道人点头道：“说来叫花子最爱的是他，且为这娃娃长歌一首。”随即拍掌诵道：“仗我心中一片丹，敢叫山河遍狼烟。此身应负倾天志，要用血海洗山川。”
沈文谦本有夙慧，听闻三人吟哦，似有领悟，好似有灵光一道划过心头，伸手去抓，却如水中捞月，双手空空，一时心中怅然若失，痴痴呆在当场。
那和尚起身绕着沈文谦扫了几眼，摇头道：“这痴儿眼下还悟不透。”那道人笑道：“看来你是喜欢他了？不过既是痴儿，如何能悟透彻？”老丐也插嘴道：“怕是一辈子都陷进去，逃不出来了。”
那和尚道：“说不得要帮他一把了。”那乞丐沉吟片刻，说道：“圣人之道，在性自足，所谓向外求理不如内心自明，你帮他确是害他，若要开悟，还得靠他自己。”那道人哂笑道：“靠他自己，这辈子都怕是难明。”和尚忧心忡忡道：“说不得要痴传后世。”乞丐笑道：“叫花子只听过以诗书传家，却未听过以痴传家。”
那道人摇头道：“他后人中有惊天动地的人物，文武俱可通神，乃是终明一朝第一流的绝顶人物，却不知又能演绎一段甚么故事。”和尚悚然叹息道：“何止终明一朝，那人乃是五百年不遇，一千年难逢的伟人，光芒注定要洒遍宇内。”一言既出，满堂皆惊。躺在地上的钱满楼也一惊而起，坐在地上，怔怔望着僧、道、丐三人，目露迷茫。
那道人摆摆手，抬眼打量钱满楼道：“这些身后之事，说来何用？我看此子甚有悟性，乃是承天继运的非凡人物，比书生要强，二位何不点播于他？”僧、丐闻言沉吟不语。少时，和尚走向前去，双目如星，罩住钱满楼，半晌才摇头道：“此子可称时代的匕首，却非跨世纪的英豪，此生成就虽高于书生，但说到泽被百代，福荫子孙，却远不如他，不如在书生身上下功夫，也不枉消耗业力。”那乞丐闻言这才走到他身边，不认同道：“和尚别夸自家麟儿，须知这业界已是火窟，书生纵然是百代宗师，也要投入这乱世洪炉，被这业火烧融。”
道人点头道：“乞丐说的不错，眼下将成刀兵世道，原是杀人得道的法门最快，这日月山河却被他好一个闹腾。”乞丐倏然来到钱满楼深浅，一瞬间，目中似有冷电划过，将钱满楼心魄镇住，旋伸出两根枯指，敲在他头顶，跺脚喝骂道：“霍乱山河，荼毒人心，你这娃娃好大能为。”钱满楼被他敲中，只觉一道清凉之气自头顶灌入，游**在四肢百骸。身子陡感轻飘通畅，经脉仿佛被推开一道门，遽然变得宽敞起来。
那和尚哈哈大笑道：“叫花子偏心，说不得，贫道也传这书生一个灭世杀生的法门，好让群龙飞惧，宵小惊伏。”正欲向沈文谦出手，那道士却拦住他道：“他脏腑伤的颇重，体内百脉淤堵，若不救他，怕他活不过几日，叫花子不过帮他扶经正脉，算不得点播。”那乞丐也说道：“大道滚滚，碾碎万物苍生，你我皆跳不出它区囿，你我都顾头不顾腚的，哪有余心点播他人？”
那和尚犹不甘心道：“可乞丐总归是出手了。”那道人望了他一眼，才说道：“书生福源深厚，久后自有造化。”那乞丐疑问道：“却不知当于何地，遇见何人？望乞明示。”那道人唱道：“无根树，花正幽，贪恋荣华谁肯休。浮生事，苦海舟，**来飘去不自由。无岸无边难泊系，常在鱼龙险处游。肯回首，是岸头，莫待风波坏了舟。”
那和尚接他声音和道：“甲戊孟秋入灵源，削发为僧避前嫌。荆楚猛士今何在？蓬蒿之中有遗禅。”那乞丐少时也拍手歌道：“匡庐之巅有深谷，金仙弟子岩为屋。炼丹利济几何年，朝耕白云暮种竹。”僧、道、丐各自歌罢一首，都喟然长叹，声虽不大，但仿佛利剑般，直插进钱、沈二人心底，二人一时暗暗心惊，俱不敢出声。
钱满楼望着地面，面色古怪，心海却横生波澜。沈文谦站在一旁不知所措，目现迷茫之色。那道人长叹一声道：“酒足肉饱，这便走罢。”陡然盯了沈文谦一眼，后者亦觉一道精光入眼，骤然闭眼，少时睁开眼睛，此前眼前浑浊的世界竟变得纤毫可见，清新可人。
一僧一丐哈哈大笑，手指道士不语，此刻门却不知何时已被打开了，二人转身一脚跨出。
钱满楼心中忽生难舍之意，眼见三人已然跨出门外，胆气陡起，起身向前，口中呼叫仙长不停，大踏步追出。那道人走在最后，回头冲他一笑，紧接着大手一挥，一股冷风卷着雪花扑面而来，钱满楼被这寒气冲撞，不由向后跌了一跤。这一跌，正躺在门内，确震得他手脚一麻，人从醉梦中醒来。
钱满楼跌坐半晌，旋即落下冷汗，喃喃自语道：“我方才可是追出了门外？”旋即低头，看到双腿扭曲，一时苦笑无言。少时，又扭脸环望四周，却见高、宋二人早已醉倒，滚在地上，发出鼾声。沈文谦却趴在桌上，亦惊坐起身，一双醉眼犹有迷离。钱满楼与他四目相对，才知方才不过异梦一场，荒诞可笑。
沈文谦何尝不是和他同梦一场，也惊得手脚齐颤，真魂难归窍内。少时，二人清醒过来，旋齐齐转望门外，只见门板不不知何时已被人摘下，风雪直往里灌来，再一低头，瞥见桌上酒肉一空，炭盆也被踢翻在地上，碳灰零落，与门外飘雪混成一团。
此情此景与梦境如出一辙，二人一时惊吓不小，目瞪口呆，心中真幻难分难识。世上果有奇人乎？有异梦乎？钱、沈二人一时不明所以，心跳加速，惊骇讶异非常，坐在那里望着空空如也盘子与酒壶，兀自痴了。