第六章 龙虎英豪聚帝乡
沈文谦失魂落魄在雪中坐了一阵，才收拾心情，怔怔起身，恰逢城内百姓才吃过年夜饭，此刻俱结伴出门放炮，天地间更炸响一片，烟花绚烂，将半个夜空也映得雪亮非常。沈文谦思及往事，心中挂念钱满楼，恨不能插翅南下，心中又惧怕司马星徽追来，不敢耽搁，大步出城，纵气向南奔去。
他行的匆忙，一夜不停，天亮已至南皮县境。天地间雪下的更密，少时遮住来时行迹，天地间茫然一片。沈文谦此刻心才稍定，思道：此时雪大，遮住脚印，司马星徽定然难觅踪迹。这才悬心落肚，放慢脚步。此时腹中饥饿，咕噜噜叫个不停，沈文谦立身旷野，眼望四处，只见树木枯萎，大雪积地盈尺，心中犯起微愁：此时寒冬大雪，却到哪里去寻食物？又行半日，正身疲力竭时，才见一条大河横在眼前，心中大喜：这河宽广，水中定有鱼虾。匆忙奔至河边。
此时河水早已结冰，冰面盖着厚厚积雪，沈文谦在河边折断一截枯枝，跳上冰面，在河心寻地扫去积雪，双脚一震，已将数寸厚的冰面震碎。少时便掏出数尺方圆的冰窟窿，未久，几条草鱼板自冰下游来，在眼前打转。沈文谦运起指力，将手中枯枝冲那鱼儿扎去，不多时身旁冰面便有数条巴掌大小的鱼儿不住扑腾。沈文谦抓过一条，几下去了鱼鳞，掏出内脏，将鱼头割去，丢弃不食，在河中洗净一块生冷鱼片，囫囵吞入腹中。连吃两条，才填饥肠，精神也略有振奋。
四望无人，又三两下脱去衣衫，望见胸口被砚台砸出淤青一片，心中默然。此时他功夫在身，风雪浇在身上，也不觉寒冷。收拾起烦乱心绪，纵身跃入冰冷河水之中，运起蛰龙眠之术抵御寒冷，此时再入冰河，身心体会已与前时大不相同。
不多时，已将身上污垢洗净。纵身跃上冰面，见衣衫残破，遍布血污，心中无奈，仍旧胡乱套在身上，也不歇息，继续南行。风雪愈急，连日不断，沈文谦两日一夜未眠，此刻已是神疲力尽，脚步越发沉重，心中烦躁：这雪下一时未必能停，道路艰难，我虽有蛰龙眠护体，怕也不能长久维持，看来还需寻地歇息才是。当下小心留意，又行了数里，才望见远处伫立着一片颇大的村庄。
沈文谦来到村口，正逢大年初一，将近傍晚，家家户户才散去炊烟，此时年味正浓，村民纷纷走出家门，燃放烟花，相互拜贺，俱挂着笑脸。沈文谦见不远处村口一棵椿树下中立着一位老汉，一旁空地一男一女两个孩童在雪地中戏耍，走向前去。正欲开口，那老汉打量他几眼，走向前，奇道：“这大过年的，是被狗咬了还是怎地？”沈文谦作了一揖道：“老丈慧眼，在下确是被狗咬了。”那老汉狐疑道：“你这孩子莫不是要饭的？”又摇头道：“看你模样，不像，不像。”抚须打量他。
沈文谦苦笑一声，摇头道：“老丈，在下是要去应天国子监入学的监生，路上丢了盘缠，又遇到几条野狗撕咬，这才成了这副模样。”说着掏出怀中砚台，冲那老汉晃了几晃。那老汉道：“原来是个读书人，这年节的，还在外面乱跑，可难为你了。”又问道：“可曾吃东西？”沈文谦心中感动，默然摇头。那老汉上前拉起他的手道：“看你吃住也没个着落，我儿也不在家，孩子要是不嫌弃，便到我家吃顿年饭，晚上就住在我家。”
沈文谦感受他古道热肠，心中暗道：此处民风质朴，直追三代，可见圣人感化有方。也不推辞，口中称谢，就要施礼，那老者拦住他道：“你这是干啥？谁没个三灾四难，你如今吃住没个着落，被俺看到，这大过年的，横竖不能让你在外面遭冻挨饿。”拉起他向村中行去。
不多时，便到了那老者家门外，此刻院门积雪已被扫出一条小径，新雪尚未堆积。那老汉推开院门，将他领入院中。但见此院东首一间厨房，房门外栽了两颗枣树，树下造了一口井，井旁栽了一大石水缸。院落正北坐着孤单一房，中间是堂屋，东西又各造一间连成一处。房屋矮小破旧，唯窗棂上贴着两张福字，衬托出一点不同。
沈文谦随那老汉进了堂屋，只见四壁萧然，正中八仙桌上供奉着祖先灵位，桌角点了两盏油灯，发出萤光，八仙桌下首又摆了一张矮案，案前置一炭盆，火早熄了。那老汉招呼沈文谦坐了，便有一老妪自偏房迎了上来，那老汉与她耳语几句，那老妪便转出门外，不多时端来吃食。那老汉接了，放在沈文谦面前，招呼道：“咱穷人家，大过年的没啥吃的，不过好歹是是饿不着，这是自家做的黄米粘糕，枣也是咱沧州的冬枣，自家树上结的，快趁热吃罢。”
沈文谦腹中饥饿，急忙称谢，几口将碗中粘糕吃个精光，那老汉又端上一盆面汤，沈文谦也不客气，连喝两碗，才觉手脚升起暖意。那老妪里外忙碌，先收拾碗筷，后又去火炕添了把柴火，这才张罗着拿了床棉被，送到侧房。那老汉便留住沈文谦，东拉西扯说了一阵，也不知到了几时，雪下的也不见小，那老汉才点了一盏油灯，与他散了话头。
沈文谦随他来到侧室，火炕上被褥早已铺好，炕头摆放了两件旧衣，那老汉笑道：“这是俺儿结婚那年托人给做的，俺媳妇是短命人，月子里扔下两个孙子便撒手去了，俺儿在家坐不住，前几年跟村里两个孩子去中都修陵，这都好几年没音讯，也不知是死是活，你要是不嫌弃，就先将就穿吧。”
沈文谦心中感动，更不敢推辞，换了衣服，和衣卧倒，才觉这炕烧的发烫，浑身温暖。那老妪也进屋嘱托几句，就拿起沈文谦旧衣，要去补缀浆洗，沈文谦阻拦不住，眼睁睁看着她出门而去。那老汉又坐在床头嘱托他几句，沈文谦不住的道谢，那老者连连摆手，这才吹了灯，仔细帮他关了房门去了。
沈文谦靠躺在**，眼睛合上良久，也无一丝睡意，当下坐起身来，又点了油灯，望着火芯跳跃，洒下一室微光。此刻沈文谦毫无倦意，独对灯火，默然想起心事。少时心中烦乱，从枕下掏出砚台，在手心把玩。沈文谦摸了半晌，手中忽觉不同，匆忙拿到灯火之下，借着微光仔细端详。却不知何时端砚雕纹之间裂开了一条窄缝。想是在狱中被司马星徽槊了一指，以致有此裂纹。
沈文谦暗骂自家莽撞，想起此砚乃高堂唯一遗物，心中更添悲痛，眼角含着泪，将砚台放在手心，不断摩挲。过了多久，一阵乏倦袭来，沉沉睡去。也不知到了几更，外面烟火声渐息，唯大雪不停，下得从容不迫。沈文谦睡得不实，迷迷糊糊翻了个身，不防手中砚台滑落，摔在地上，黑暗中发出声响。沈文谦一惊而起，眼角犹挂残泪。
那油灯还未灭，沈文谦低头向地上看去，却见那块上好端砚被摔成两半，沈文谦心中一惊，滚到地上，泪水又涌了出来。沈文谦坐在地上直流泪了小半个时辰，才悲心略缓，望着书中砚台，神色哀痛。少时，才小心将砚台收起，却不防有一物自砚台断裂处掉出。沈文谦抄在手中，却是一块叠得颇为齐整的蚕丝绫锦，小心将它展开，却见上面密密麻麻写满蝇头小楷。
沈文谦婆娑泪眼，向绫锦上扫去，当先便看到笔走龙蛇，气势夺人的四个大字：明王心经。沈文谦额间一痛，似乎那字里行间有一柄利剑射向神宫，心中不可置信：何人竟然将书法练到了这等地步？
少时才回过神来，向尾章看去，落款确是：沈敬擎三个方正楷书。沈文谦心中巨震：原来这竟是父亲遗作。又默叹道：父亲将明教至高无上的宝典藏在这砚台之中，教司马星徽苦寻不得，可见用心之苦，二十年间我与他朝夕相伴，竟全然不知。心下喟然。他虽是书生，但此刻也颇通高妙拳理，想起苏道泉对心经描述，也不觉意动神摇。当下凑着昏暗灯光，仔细读来。
原来此经乃沈敬擎倾毕生心血所得。集叙数百年间明教历代贤达一生习武心得，又汇聚天下武术高妙之秘法，更兼有一代亢宗沈敬擎苦心独造之感悟，实是天下一等一的武学心典。
沈文谦通扫全篇，初觉文字简平，与苏道泉所言貌合神似，不过略有新意。而后逐字阅读，分段品味，这一看，登时脊背冒汗，才觉这其中所述武学道理无不立意高深，跳脱不羁，又直触道之根本，法之源末，句句藏着无穷奥妙，崖岸独高，早已将苏道泉甩在身后。沈文谦合眼回味，少时低头再读一遍，感触又有不同，才知心经言简旨丰，笔浅意高，乃是常读常新的无上妙品，等闲难以揆度。心下暗叹：父亲斯道造诣早已跳脱窠臼，虽然在意料之中，却也是喜出望外。一时心欢意动，喜上眉梢，直将父亲想象成一位顶天立地的大英雄。
沈文谦借着昏暗灯光，将心经捧在手心连读七八遍，才意犹未尽将心经收好，回味无穷，心中默然叹息道：苏道泉曾说天下万法，咸归一道，只有读过心经才知天下诸般武艺拙陋浅薄，不值一哂。如今亲身印证，才知他所说非溢言虚美之词。
又想起他狱中教诲，不觉牵挂起他的安慰，心神恍惚了一阵，才暗暗祷念，平复心神。又仔细将心经在心间回味，忽有体悟，当下闭目凝神，双手结成心印，意守灵台，悄然入定。不觉时间飞逝，睁开眼时，已是天光大亮，红轮高升。沈文谦一口浊气吐出，才觉体内真气流转，拜脉通畅，一夜所悟，远胜往昔。至此才别开洞天，初登武道殿堂，揭开高深大幕一角。
嗟叹之余，又默念道：心经中所阐武道阴阳、正奇、盈虚之理，旨意宏深，绝无空言，无怪司马星徽欲借它来压制内患。
当下收拾纷乱心思，起身来到院中。那老汉一家早已醒来，早饭也已烧好，沈文谦吃过早饭，那老妪才将缝补过的衣物放在他手上，笑道：“昨天衣物在炕上烤了一夜，眼下已经大干了，快换上吧。”沈文谦手托衣衫，犹有余热，又见那衣物针线细密，已然补缀完美，忽地心头一酸，泪水夺眶而出。那老妪笑道：“孩子，你这是怎么了？”沈文谦扭头偷偷拭去眼泪道：“都说尊前慈母在，浪子不觉寒，若是我今天还有这样的福气，无论如何也不愿离乡远游。”
那老妪闻言也湿了眼眶，却强打精神道：“俗话说好男儿志在四方，我不恨我那儿离开他娘，只气他这几年也没个音讯，教我这当娘的心中不踏实。”沈文谦听了，愈止不住泪，那老汉一旁听了，也暗暗悲伤。许久，沈文谦才出言安慰道：“您二老无须挂念，许是您儿太忙，明年过年，说不得就回来陪您二老了。”老妪闻言破涕为笑，连连点头。
沈文谦心中悲伤，不欲久留，就要辞行，那老汉苦留不住，转身入屋即回，往他怀中塞了几块粘糕，说道：“俺也没钱给你备个仪程，只有这几块糕，你路上垫垫肚子。”沈文谦推辞不过，接了食物，二人直将他送到村口，冲他道：“孩子，这里是黄家洼，俺姓宋，乃是村里唯一的外姓人家，前面路要是难走，你没个去处，那就回来，俺家有饭给你吃。”看着他背影消失，才转身去了。
沈文谦一路南下，夜晚奔波不歇，日间便寻寺访刹，以作歇息。间或依着心经之法，修习蛰龙眠不辍，又思及司马星徽牢内所施江湖诸多拳法道艺，极力回忆，用心揣摩研习，不觉功力益发精进，收获匪浅。如此不过五日功夫，便进了山东，在德州胡乱打个尖，便一路穿小径南下，三日便过了东昌府。渡过黄河，便至兖州境，沈文谦初履故土，倍感亲切，但心中焦急，也不作停留，惶惶穿境而过。几日后离鲁入皖，穿过砀山地脚，已至淮北境。
沈文谦行进不停，未几日，穿过淮河，才觉地势渐高，已至凤阳地界。凤阳乃是太祖发祥之地，太祖立国之初，常思帝乡，有长居凤阳之意，遂征百万民夫工匠，大兴土木，营建中都，所费甚巨。后又徙江南十数居万民实淮上，并永免县民赋税徭役，人声自此鼎沸。洪武八年，因工匠施厌胜之术，帝乃大怒，尽杀匠人，遂废中都。旋而大征民夫，用中都余材敕造皇陵，又大封陵户，赐令房瓦尽皆施朱，子孙世享恩泽，世代承袭，优待自古未有。是以此地久承王化，富丽丰足。
这一日，沈文谦奔行一夜不歇，至金光遍洒，露湛朝阳，才觉乏倦，便于寻地歇脚。又行片刻，远远望见前面好大一片丘陵，好似小山，山上古柏森森，露出大片檐角，层楼叠榭，藏在山林之间，形势极为幽盛。此时天地间犹罩着薄雾尚未散去，俗眼望去，只觉一派仙家气象。少时，寺内晨钟敲响，声音圆润绵长，点点梵音流入四野，微风卷来，可闻烟火清香。
沈文谦神气稍旺，大步行来，转过一片矮树林，便见一座规模宏大的寺院，望去怕不止数百间之多。沈文谦半晌才绕过寺周，远远来到山门外，却见一牌坊，四柱三楼，重檐歇山顶，高有数丈，正中镶嵌白玉匾额，阴书“龙兴古刹”，沈文谦心中一震：原来却到帝王当年修行之地。
此时天光大亮，沈文谦远望数僧结伴转出山门，顶着薄薄雾气，踏步行来。沈文谦不敢多望，匆忙避走一边，少时寻见寺外一河蜿蜒开来，大踏步下了河岸，蹲下身来。此时河面略有薄冰，沈文谦当下伸手拨开，掬起一把河水，打在脸上，神色大为振奋。不多时，身后脚步声响起，沈文谦扭头望去，却是方才山门外数僧，拎着木桶，来此打水。
沈文谦心中凛然，躲闪不及，当下转在一颗树后，凝神收息，避开众僧。少时听一声音浑厚僧人道：“周王为了这姓钱的小子，擅离封地，这要是传出去，被宗人令知晓，可是要削爵贬籍的。”话音落下，便有一声音年长僧人道：“你却懂甚么，听说这姓钱的身怀重器，周王若得了此物，皇上怕是要给他天大的赏赐，凌驾于诸王之上，如何还削他的爵？”引开话头，便有僧人笑问道：“褚师兄如此说未免独断，我看这几年宫里乱的很，前些日子朝中清剿胡党，据说潭王与他干系匪浅，宫中差人要削他爵位，他当场便与众妃焚宫而死。要知道，这可是当朝藩王。”口中嗟叹不已。
沈文谦闻言心中一惊，躲在树后，不敢稍动。须臾便听那名唤褚师兄的僧人说道：“你懂个屁，潭王与周王如何相提并论？”又一僧问道：“褚师兄，听说太子和秦晋燕周俱是马皇后嫡生骨肉，不知此事真假？”那褚师兄道：“宫里都传燕、周二王是马皇后所诞龙子，若真如此，周王当朝强藩，又有军功在身，断然非等闲诸王可比。”
片刻，又有人道：“无天子诏令，藩王擅离封国乃是重罪，却不知是何宝贝，教周王冒如此风险？”那褚师兄道：“此事自上到下守口如瓶，大家皆是风闻，若不是周王不小心，被僧众撞破行迹，天下谁又知道他此刻远离封国有千里之遥？”话音落下，便有人道：“我昨日听马师兄说，周王得了方丈传书，连夜带少林寺的人从开封过来，第二日下午就到了寺中，据说跑死了两匹马，如此看来，此物定然要紧的很。”
那褚师兄冷笑一声道：“宫门深渊如海，你我岂能揆度？那里自来便是修罗地狱，生死皆不由己，说起来，这几年宫里坐稳了天下，外头的流言却甚嚣尘上，要说皇上与东宫没个耳闻，打死我也不信，不明白东宫那位爷如何还能坐得住。”又有声音道：“都说太子温弱仁慈，手无缚鸡，龙门的几位老祖围在他身边日日教导，可他却心不在焉，冷落宗师，听说玄门中人多有不满。”
话音一落，有人接道：“这算甚么，听说前些年太子在宫中挨了训斥，竟想不开，投了太液池自杀，万幸给救了回来，打那之后，皇上便有废长立贤之心，这外头的几位强藩更是蠢蠢欲动了。”众人七嘴八舌，于荒郊野外，说起宫闱秘事，俱无忌惮。当时便有人道：“说起来，如今北方几王俱拥重兵，招揽江湖匪类，周王在河南，少林便投在他门下，在河南地界可是豪横的很。”有僧人迎合道：“诸王封国俱是旧朝古都，连晋王太原封地也是李唐兴旺之地，这些地方久承王气的地方，诸藩于国坐拥地利人和，无一人是好相与的。”
那褚师兄闻言道：“如此说来，若那钱姓小子果真身怀重器，周王凭借少林寺和咱方丈这层关系，确是快人一步之先。”当下有人问道：“褚师兄，你路子光，可曾打听到是何宝贝？”那褚师兄闻言低声喝道：“若不想惹祸上身，便休多口舌。”俄而又道：“这几日寺外不太平，听师傅说，玄门与莲妖都混在其中，昨夜周王带着那姓钱的藏进了皇陵，却不知是否露了行迹，万幸引开众人，不把大伙卷入风波才是。”一言既落，众人均附和出声。
那褚师兄似是众人头领，此时见众人打满水，招呼道：“外面说的话，在外便被风吹跑，谁要带进寺中，被长老们听到，小心死无全尸。”众人惶惶答应，那褚师兄这才匆忙招呼众僧去了。
沈文谦立在树后，听众人脚步渐远，半晌才小心探出头，趴在河岸上望见寺庙山门紧闭，想起方才众僧言语，心中翻腾起波澜：那人所说，莫非是兄长不成？心中一沉，四肢卷起凉意，如坠冰窖。
少时心思转动，思忖道：若兄长真落到所谓周王手中，此刻必然已至皇陵。又心中惊疑道：听他所言，周王似乎未得到那宝贝，却不知兄长将他藏在了何处？少时心绪烦乱，思道：说不得是个巧合，司马星徽都阻他不得，如何便落在了这寺庙之中。一时心海翻腾，拿不定注意。
也不敢在此地停留，沿着河岸向南奔去，少时便见地上大片车辙印迹，路两旁到处是营建房屋所需砖石木料，俱弃之不用，沈文谦纵目南望，心道：不管如何，我需去陵中一探，否则心中实在不安。计议已定，脚下如箭开弓，沿着印迹向凤阳陵行去。
且说凤阳陵寝，本是太祖父母及兄嫂侄儿之坟茔。元至正四年，濠州大饥疫，太祖至亲相继殁了，贫不能下葬，里人刘继祖与之地，乃葬于凤阳。至正二十六年，太祖封吴王，乃命故臣修缮父母陵寝，始为凤阳皇陵。后洪武二年与八年相继培土加封，敕令营造，太子并诸王多次祀陵于此，至此皇陵日益宏伟，规模已成。虽非帝王之陵，但宫阁殿宇，壮丽森严，也可谓世所罕见。
沈文谦提气奔了一阵，远远绕过巍峨中都城，来到皇陵近前。此时日头正烈，天地间大雾散去，才现了那皇陵真容。只见陵园四周土丘环抱，形势十分幽盛；北面两座小山，宛如两尊巨兽，守护着后面三重城垣。最外一重土城周长数十里，高有丈余，正北一道红门，神道延伸入内，神道两旁傍值松柏，雕造石像，气象非凡。
越过外城，向内望去，但见楼接天宇，丹陛辉煌；碑石林立，层台累榭，更添美轮美奂。又有丹楹刻桷，飞阁流丹，高出万丈云表；直把一个皇家庄严气象，尽皆显露无疑，教人望而生畏。无外乎太祖第六孙朱有燉有诗盛赞：千古衮旒藏玉匣，九重宫殿压金鳌。沈文谦立在坡下，远望皇陵，一时如临幻境，心中称奇道绝。
沈文谦见有皇陵卫巡绰四周，无机可觅，心中暗道：日间行事不易，若入皇陵，还需夜间才是。当下寻一处密林藏身，合眼静待红轮西垂。
再睁眼时，已是夜间，沈文谦立在陵外，张眼望去，只见黑暗中，凤阳皇陵犹如伏在暗处的巨兽，张开血口，就要择人而噬。沈文谦心焦如焚，当下强压住心中惧意，打点精神，悄然跃过外城，避开神道，向内城潜去。走不多久，忽远远望见神道中央立起一块巨大的石碑，碑高数丈，上罩六角碑亭。沈文谦修炼蛰龙眠有成，此刻目力已然不弱，当下凝目望去，却是洪武手书《御制皇陵碑》，细看碑文，却见起首写道：大明皇帝之碑孝子朱元璋谨述：洪武十一年夏三月兴建皇堂，予时秉鉴窥形，但见苍颜皓首，忽思往日之艰辛。况皇陵碑记，皆儒臣粉饰之文，不足以为后世子孙戒，特述艰难以明昌运。俾世代见之……
其下洋洋洒洒千言，备述朱元璋一生戎马经历，其下又发阐国祚昌运兴盛之理，沈文谦逐句读来，那字仿佛有巨大魔力，仿佛有金戈铁马在其中纵横，读来催人心胆，最后竟至汗流浃背，眼出幻象。良久，沈文谦才摄住心神，目光落在碑文最后数句：惟劬劳罔极之恩难报，勒石铭于皇堂。世世承运而务德，必彷佛于殷商。泪笔以述难，谕嗣以抚昌。稽首再拜，愿时时而来向！——洪武十一年，岁次戊午，七月吉日建。
沈文谦目光落下，脑海中仿佛炸响一声惊雷，心中赞叹道：时时而来向，不敢忘初心！这碑文写得当真卓见不凡，颇有远识，想来朱元璋是了不起的人物。一时魂神以交，赞叹不已。半晌，又思及苏道泉所言，想到父亲身殁也因此公，一时心中生恨意，旋而又惆怅莫名，少时已是滋味难辨，不分爱恨。许久才叹口气，在黑暗中悄声道：“若有一日你我相遇，却不知该叫我如何抉择？”
半晌才觉此念荒唐，摇头祛除心中杂意，绕开石碑，向内飞走。少时爬上神道旁石首身上，向内望去，只见周遭楼殿高耸，气势雄伟，在黑暗中迸发峥嵘。沈文谦居高向内城了望，只见城中漆黑一片，楼墙之后黑坨坨一片，半晌才看清晰，竟是一座数丈高丘，高丘上又有丛台突兀立在其上，偶尔闪出点点星光。沈文谦不敢迟疑，纵身向高丘奔去。
一路无话，不多时便至丘前，方知此丘并非天然，乃是积万民之力，用无数石土堆积而成，丘上载满奇松怪石，一条小径蜿蜒向上攀升。沈文谦望见四下无人，寻径登丘，少时来到丛台之上，居高俯瞰，将皇陵尽收眼底，心下忽生感慨：无怪古今豪杰，俱欲称孤道寡，试问这登基坐殿，统御寰宇之**，哪个男儿能够抵挡？一念升起，心中也觉荒诞无稽，回身向台上看去。
原来这丛台纵横十丈，宽敞之极，其上架有七彩天桥，桥上建有亭阁，檐角高飞，桥旁怪石上有飞泉挂瀑，倾泻入好大一汪碧池，当真结构精奇，布局华妙，人立其间，恍然如登仙境。又见丛台正当中一座大殿，高有三层，碧瓦重檐，拱枋贴金绘彩，十几根明柱上都有金龙盘旋，极为肃穆。沈文谦见窗棂间有灯火透出，似有人声，几步抢入窗下，凝神细听。
方一靠近，便听殿内传来一儒雅声音，缓缓道：“原来是张士诚十八条扁担后人，无怪有人出手灭你家邦。”旋即有一人冷笑道：“什么十八条扁担，周王殿下故弄玄虚，教人耻笑。”声音嘶哑，听来熟悉而亲切。沈文谦闻言心中巨震，不是钱满楼却又是谁？旋而心中黯然道：果然如那僧人所说，兄长确实落在了周王手中。念头才起，那儒雅声音道：“看你背上这刺青，我便已知你来历，想不到天地间还有盐枭漏网之鱼。”
钱满楼冷笑道：“钱某操舟之辈，如何能跟盐帮的老爷攀上交情。”那儒雅声音却问他道：“你可知灭你满门的血仇是谁？”殿内沉默良久，少时钱满楼才缓缓道：“往事如烟飘散，钱某不想知道。”那儒雅声音道：“你不想知，可本王偏偏要告诉你，你且听好了，灭你钱氏满门深仇之人乃是……”钱满楼忽打断道：“周王殿下不要徒费心力，我即便知道仇人是谁，此生也无力血恨，徒然痛苦一生罢了。”
那儒雅声音笑道：“此事不难，你若将东西交给本王，本王不但告诉你你仇家是谁，来日我也可为你扫灭仇敌，使你钱氏恢复旧日煊盛家业。”钱满楼闻言冷笑道：“周王许下好大的诺言，可钱某寄身市井，早已无意江湖，周王再说下去便要拖我拖我下水，从此教我一生不得安宁。”言罢冷笑不止，冷冷道：“钱某不听也罢。”
那儒雅声音道：“仇敌将你钱氏一族满门屠戮，你如今苟活于世，不思血恨，我倒好奇，你钱满楼到底是生了什么样的铁石心肠，可是血肉长成？”钱满楼闻言哈哈大笑道：“钱满楼欺天忘祖，已然灭绝人寰，殿下休要操心。不过我却有一句话想请教殿下。”
那儒雅声音闻言疑道：“你有何话？”钱满楼道：“你朱氏一族贵为王胄，坐拥九州，鼎食八方，本该为万民道德表率，可如今天下风传你父子相疑，手足倾轧，却不知你一门公戚生的是何心肝肠肺？”那儒雅声音闻言陡然大怒道：“放肆！士庶小民安敢辱我奕奕皇族。”
少时便听殿内有人起身，俄而响起脚步声，似是那儒雅声音主人。须臾听他声音激愤道：“想皇父养民，如保赤子，恒念尔等饥寒，为之衣食，登极二十余年，多免四方税粮徭役，以安四方生民，如今天下大治，可换来的确是你等犯上不尊之佞言。”其语颇为心痛，顷刻又听他冷笑道：“若有一日孤大权在握，必然将世上负心人尽皆剿戮！”
钱满楼哈哈大笑道：“周王殿下好大的心胸，却不知何为大权在握？”少时殿内沉默，那儒雅声音也不出言应答。钱满楼不冷不热，缓缓道：“若真有那日，恐怕周王殿下第一个要杀的，便是钱某吧。”那儒雅声音道：“也许钱公子等不到那日也未可知。”钱满楼置若不闻，少时冷笑道：“你身为藩王，擅离国土，乃是重罪，如今外面强敌环伺，若走漏了风声……”旋即冷笑不语。那儒雅声音沉默半晌，说道：“你果真不肯将此物献给本王？”
钱满楼冷冷道：“我如今被卷入偌大的风波，那宝贝便是钱某定乾坤，操进退的神器，轻易岂能与之他人？”那儒雅声音怒道：“乾坤浩浩，本王尚不敢言操进退、定风波，你微贱将死之人，安敢放此大言？”钱满楼笑道：“想钱某也是七尺男儿，如今被周王殿下卷入风波，我若不翻腾些浪花，岂不让王爷看扁了我。”那儒雅声音阴沉沉，叹息一声道：“既然执迷不悟，那便吃些苦头。”
钱满楼冷笑道：“钱某旬月死里逃生，什么苦头没吃过，殿下若有手段，尽管招呼。”那儒雅声音哈哈大笑，俄而狂道：“张士诚十八条扁担起义，留下的孽种果然都带几分反骨。”少时忽听殿内有人出手，便听吧嗒一声，声音清脆，钱满楼痛呼一声，声音凄厉道：“朱氏匹夫，你敢断钱某双腿，早晚有一天，我叫你江山破碎，社稷飘零。”沈文谦伏在殿外，闻声胸中一痛，好似有把刀扎在心头，心中大为不详，当下便欲纵身入内。手挨在门上，便听一洪亮声音道：“院外何人，还请现身一见。”声音浑厚，内力似乎大为不俗，远远送出。
沈文谦不料殿内还有他人，并早看破自家行藏，手上发力，便欲现身，掌力尚未吐出，却听一浑厚声音自另一边传来道：“少林祖传搓背敲骨的手段，俊的很那。”旋听门窗巨震，有人自另一边破门而入。方才那洪亮声音口诵佛号，出声问道：“不知尊驾何人？”
另一声音笑道：“在下九龄坐下一条狗，法师称呼我为阿狗便是。”那洪亮声音闻言道：“原来是漕帮冯大海冯老香主，这淮水上下八百里还都是香主地盘，贫僧未曾拜过山头，失敬失敬。”冯大海闻言哈哈大笑道：“冯某上无片瓦，下无立锥，如何敢把小周王殿下的故土据为己有，法师要拜，小周王才是此地真正的主人。”声音戏谑，颇为滑稽。
那洪亮声音道：“却不知冯老香主夤夜造访，所谓何事？”冯大海笑道：“冯某此来所为何事，法师岂不是明知故问？”话音一落，那儒雅声音道：“漕帮莫非也不甘寂寞，欲要有所作为？却不知投了哪家的山门。”冯大海笑道：“小门小院，说了有辱贵人清听，不说也罢。”
那儒雅声音道；“既如此，何不到我开封立寨，我河南有酒有肉，定能让贵帮众多兄弟如意。”冯大海摆摆手道：“贵人门槛太高，又有少林的凶和尚把门，咱们漕帮都是不入流的乡愚，不敢僭攀高枝。”
那儒雅声音唏嘘道：“阴九龄是个了不得的人物，虽非侠客子弟，却是隐逸的雄豪，我素敬之，此生不能结交，一直引以为憾。”冯大海笑道：“周王谬赞，我在此替阴总舵主谢谢您。”少时，那儒雅声音道：“本王还是那句话，你回去告诉阴九龄，若他不弃，可至开封，到我寒舍盘亘些时日，我必奉食以待。”顷刻又道：“你与他说，本王此生若能得他相伴，沟壑亦成坦途。”冯大海道：“周王巨眼青垂，在下定将周王好意转述总舵主。”
少时殿内陷入沉默，许久才听冯大海皱着眉头道：“法师已证真如，乃是菩萨天中的人，下如此重手，不怕业报降临，摧毁道心么？”那洪亮声音笑道：“同在红尘修罗场，是是非非休作真。和尚真如、虚妄，起灭决于一念，早将业身抛掉，任由沉沦。”冯大海笑道：“法师既然已悟真如，想必有法子渡我升入梵天，证果修真。”那洪亮声音道：“佛祖四万八千偈，自家缘渡自家身。冯老香主年逾六旬，犹保赤子之心，已得般若诸谛，修行远在贫僧之上，如何反向来处苦寻？”
冯大海笑道：“来处既是归处，魔心即是佛心，还请周王与法师成全于我。”那洪亮声音道：“来处归处的，绕来绕去，谁又能跳出这个大圈？我成全冯老香主，却不知谁来成全贫僧？”一语落下，便有声音自高空远远送来，语气爽朗道：“法师无须自苦，陆少游佛缘深厚，今日或许可成全于你。”沈文谦闻声抬头望去，只见一人自台下飞奔而来，自殿侧飘入殿内。冯大海冷笑道：“我倒是谁，原来是紫金坛的莲妖，怎么？顾经年刚才燕王那里吃了大亏，你却又巴巴跑到周王这里，莫非也想长些记性？”
话音一落，便有一人声音尖锐道：“长记性的不止有陆大莲首，还有我妙风使。”旋见一人自高空落下，破窗入殿，说道：“本以为皇陵四周埋伏着巨眼英豪，没曾想却藏了一群阿猫阿狗，早知如此，高某何必躲到这时才现出真身。”连声哀叹，俄而拍手笑出声来。
那儒雅声音道：“原来是明教高先生，本王久慕大名，今日得见，三生有幸。”那尖锐声音闻言大笑道：“周王客气了，好说好说。”语气颇为得意。
少时，但听那儒雅声音语气踟蹰道：“如今漕帮，明教，白莲子的英雄玉趾亲临我大明皇陵，却不知本王当以何待各位？”那尖锐声音笑道：“周王殿下太客气了，我等算哪门子英雄，如今门外还有一位不知来路的神仙，您老莫要怠慢才是。”那儒雅声音道：“高先生此言何意？”那尖锐声音道：“这房梁上藏了老鼠，你等且望头上看。”沈文谦本自凝神静听，忽听风声大作，身前门窗轰然炸开，便见一手向他抓来。
沈文谦心中大骇，下意识躲闪，使出登萍渡水的轻身之术，旋即就地一滚，堪堪躲过来人。那人一抓不中，咦了一声，怪叫道：“你这八步蹬空练的稀烂，却不知是哪个假道学教出的歪弟子，也敢来趟这趟浑水。”沈文谦靠在树上，见他身形瘦高，贼眉鼠眼，颇为猥琐，但身法之快，竟是难以形容，心中惊骇，顺手折下一根树枝，捏个剑决，横在胸前抵挡。
那人见状，狞笑道：“你这又是哪门子功夫？看样似乎是贤雨峰的夜雨潇潇剑？果真如此，这也练的太给白莲子长脸啦。”面有不屑，哈哈大笑，又要蹂身而上。沈文谦行藏已被点破，自忖敌他不过，灵机一动，手中树枝如电射向他当胸，那人侧身退后，躲了过去，正欲出言讥讽，却见沈文谦抢先向殿内飘去，口中道：“在下见过周王殿下。”向内望去，见殿内各方立了数人，也不知哪位是藩王正主，胡乱朝空处一拜。目光便落在地上那人身上，只见他身形消瘦，衣衫残破，昏厥在地，双腿以不可思议的角度扭曲，便是自家日思夜念的兄长，当下心中一痛，泪水如断线珍珠般落下。
当此时，一丰面长须男子冲沈文谦打个恭道：“却不知又是哪路英雄藏在梁下，不是高先生，几乎都将大家给蒙了过去。”沈文谦见他身形高大，不怒自威，心知他便是当今皇帝嫡出五子，封国河南的周王朱橚，当下回礼道：“回禀周王殿下，在下非是江湖中人，乃是一介书生。”那猥琐男子跟随他窜进殿内，望着他冷笑道：“书生也会登萍渡水与夜雨潇潇剑，小兄弟莫不是拿这一室昂藏汉子当傻子么？”
一深目男子闻言也道：“我刚才瞄了一眼，这夜雨潇潇剑虽练的奇丑无比，但东西是我青木坛贤师叔的真传没错，却不知是何人传授与你？”原来此人便是方才殿内白莲教陆少游。沈文谦见他深目含着冷意，不敢与他对望，低头道：“我先前曾见一位朋友耍过几式，并未用心学过。”陆少游冷笑道：“这一路剑法除了明教苏道泉以外，从不传外教子弟，如今苏道泉已匿迹二十年，你说是朋友，却不知是何方高隐？”
法性见他面目不善，心中疑惑，问道：“登萍渡水乃是本寺冠绝一时的轻身之术，至正年间已经失传，施主手段却不知为何人传授？”向前一步，目光咄咄逼人。
沈文谦冷眼望着在场众人，又见钱满楼趴在地上，生死不知，心中泛起愁念：如今各方强人俱在，我手段微末，如何能救兄长逃出生天？少时打量几眼那猥琐男子，见他又黑又瘦，五十岁出头的年纪，个子也矮众人一头，心生一计，张口问道：“你是明教中人？”法性见沈文谦忽视自家，心头大怒，正欲发作，却见那猥琐男子向前拦在他身前，打量沈文谦，狐疑道：“我乃明教妙风使，你是何人？”
沈文谦目光落在他身上，若有所思，片刻忽然自怀中掏出神火令，喝道：“我乃明尊后人，如今明教教主沈文谦，妙风使听令。”话音一落，满堂皆惊。朱橚目光古怪，望着他道：“四哥将你出世的消息播撒江湖，如今打破平衡，搅的四方风雨大作，包藏了好大的祸心。”陆少游念头一转，也出声问道：“如此说来，明教掌旗使苏道泉还在人间？”冯大海也目含忌惮，望着沈文谦沉吟不语。
沈文谦置若不闻，笃定盯着那猥琐男子，只见他如遭雷击，呆立当场，似乎不可置信，又不断打量沈文谦面容，狐疑伸出手指向神火令。沈文谦微微一笑，将令牌放在他手心，那猥琐男子捧着神火令端详了半晌，忽地喜极而泣，将神火令双手奉还，退后一步，神色庄严，膝盖一弯，便跪下身子，以头触地道：“妙风使高兴苦等了二十年，终于将您老人家给盼来了。从此我神教扬眉可待，我神教子民再不受群小欺凌。”竟而嚎啕大哭，涕泪纵横。
沈文谦见他不昧心智，一颗悬心才落在肚中，暗暗道：苏道泉与此人俱是忠良之辈，朝廷却将其指佞为邪党，若非亲眼所见，天下又有谁能信世间有如此不公之事？当下不顾众人惊愕，将他扶起，感叹道：“你与老苏都是教内忠臣，明尊在天之灵若是有知，定然欣慰。”想起父亲，心痛不已。
高兴闻言哭的更是悲痛，又跪下身子，不住磕头道：“方才高兴出手，几乎伤到教主，万死难辞。”沈文谦复拉起他道：“你心中若真过意不去，那便助我救出兄长，免再遭他人毒手。”高兴转身望着钱满楼，疑道：“莫非教主口中所言兄长，便是这位公子？”
朱橚也抱臂冷笑道：“高先生莫非也要将小王齑灭于此不成？”高兴面有冷色，望着朱橚阴阳怪气道：“小周王，您朱氏一族能当天下的主人，却独独当不了咱神教的主人，奉劝您老还是早点把您身上那股子主子劲给拿掉，否则，咱兄弟们撒起泼来，就怕折了您老的面子。”众人闻言均思忖道：江湖都道明教目无尊上，傲视独高，连小小妙风使便敢放此狂言，忽视藩王，可见世不容它，必然有其道理。尽皆愕然，望着他发愣。
朱橚闻言也面色微烫，心中愠怒，冷哼不语。高兴却面有得色，斜眼瞟着众人。法性心中虽恼，面上却不失礼数，施礼道：“都说明教乃眼高于顶的人物，今日一见，果然不俗，却不知贵客手段也是否如此脱凡俊逸。”高兴嗤笑道：“无毛秃驴，殉葬老髯，江湖都传你一身打铁的功夫能在寺中排前五，如今见了你脚下这稀松劲，恐怕玄门的狗见了你都要笑掉大牙。”
法性见他言语尖锐，难听至极，脸色一沉道：“魔崽子伶牙俐齿，今天贫僧横竖要留你在此处。”话音一落，便见冯大海与陆少游各自横移数步，团团将高、沈二人围在中间。高兴也不以为意，转身望了陆少游一眼，问道：“陆大莲首，当年贵教贤雨峰跟我教明尊乃是过命交情，你我二教高贤睨睥江湖，绽放光芒，可谓一言出而天下法，如今当年这一班子兄弟还没死绝，你白莲子便将旧日大情抛下沟崖，连贤教主大位亦被郭靖元篡夺，一代圣王几乎退隐江湖，可笑大好的莲教，要败在你们手里了。”
陆少游闻言傲然道：“世兄说这话就不对了，想我郭教主眼光远超当世，其兰谱兄长齐步蟾更是天下横练功夫第一，况且贤师祖如今乃是我教太上长老，执掌青木坛大权，何来篡夺一说？”
高兴闻言冷笑道：“可笑红尘浊浪滚滚，埋葬至情，贤雨峰当年乃是天下齐颂的亢宗，是白莲教撑门面的柱石，如今也被你等逼宫逊位，让出权柄，可叹世风难挽，人心不古，失足相残，犹甚仇敌！”陆少游勃然怒道：“我教如今正是百花齐放的大好局面，你不念旧情，妄议尊长，今天陆某死活也要缚你回教，在白莲圣池前跪地洗心。”
高兴仰天大笑，旋而冷眼望向冯大海道：“冯老香主莫非也与莲妖存了一样的心思？”冯大海冷声一声道：“所谓龙不与蛇交，如今你明教乃是江湖匪类，人人皆欲灭你等而后快，我漕帮虽不才，但也愿为江湖除此遗祸。”
沈文谦皱着眉头，虽心中略不认同其意，却也凝神受教，不发一言。朱橚见他言语狷狂，也生许多感慨，少时心思一转，有心与他修好，抚掌赞叹道：“说起来，几位王兄之中，独我朱橚此生不曾与沈敬擎谋面，但闻高先生今日高论，亦有如此卓越见识，可想当年明尊乃是何等意气风发，不可一世。”高兴微微摇头，遥想当年道：“我明教俊逸之士何止千万，高某不过瓜田下履的匹夫，夸夸其谈尚可，若说真实本领，那是万万不能与我教天才相提并论。”
朱橚闻言拱手赞扬道：“高先生谦虚了。”高兴摆手道：“这话一点不夸张，不说与高某齐名的便有辉月、流云等光明五使，单就五使其上十二宝树王，俱是各怀绝技，手段通天的大宗师，明尊坐下还有大光明与掌旗二使，放在如今，亦足使玄门退让，少林低头。”
朱橚闻言更心神摇**，唏嘘不已。冯大海却哂笑道：“周王殿下休要听他小小妙风使往自家脸上贴金了，如今玄门当道，百派逊避锋芒，周大拙更是号称万法之源，名声直追沈敬擎当年，乃是如今江湖第一人，他教若还有几个能人，不妨就做一番事业给江湖同道看一看，也不砸明尊当年立下的牌坊。”
法性也上前合十道：“我少林阖寺永记司马星徽当年恩赐，听说他已出世，我千万寺众扫榻盼他亲临，妙风使若与他相见，还请转述我寺思渴之情。”
高兴森然道：“和尚这话说的婉转，你放心，如今我教教主初掌大位，正欲收拾河山，早晚要再聚英豪，重踏你山门。”法性闻言冷笑不语。朱橚却向前劝道：“往日恩怨已随风而去，法师与高先生何苦纠缠不放，若高先生不弃，可携贵教英雄至我开封，我必倒履以迎明教诸位高贤。”
高兴哈哈大笑道：“周王殿下这是有招揽之意了？”朱橚笑而不语，微笑看着他，似有企盼。高兴却横眉扫了他一眼，昂然道：“想那朱元璋当年吴王之位还是我韩山童教主所封，还是那句话奉劝周王殿下：这天下无人可做我明教的主人。周王早早绝了此念为好，免得祸害加身，藩王亦难自保。”
朱橚登时冷下面孔，勃然道：“大胆邪徒，你当本王今日留你不得？”高兴冷眼扫视殿内道：“可惜玄门不在，否则高某定要耍足了威风，教你等见识下我神教之威。”话音一落，便见一人缓步踱进殿内，声音清冷道：“玄门在此，诸位久待了。”高兴闻言冷眼望着他，但见来人不过二十五六岁年纪，背负一柄长剑，脸庞瘦削，面貌清俊，唯一双细目冷光四射，透着骇人神采。
法性面色凝重，点点头道：“好，很好！”退在一旁，双目垂下，面上也没了光彩。高兴至此方知来人不凡，小眼睛滴溜转了数圈，才拍手笑道：“想不要小小的凤阳皇陵，今日齐聚了诸派英豪，热闹的很，热闹的很！”叶继儒却不理他，走到沈文谦面前，细目打量他道：“你便是如今的明教教主？”沈文谦闻言本待拒绝，踟蹰片刻，终究是一点头道：“我是明教教主沈文谦，你便是周大拙的传人？”
叶继儒眉毛一挑道：“你明教司马星徽前些日子伤了我两位师叔祖，这仇，看来是要找你报了？”沈文谦被他一望，心神颤栗，却不愿堕了气节，说道：“我父亲听说是被你师叔祖逼下长空栈的，便为此事，我早晚也要上玄门的。”叶继儒哂笑道：“若你有子嗣，十八年后或可登门找我叶继儒寻仇。”沈文谦被他注目一望，如遭电击，脑子一乱，猛然失去重心，就欲摔倒。
高兴心中大喜道：教主果然有志气，不枉我刚才众人面前一拜。当下向前一步，用胯不着痕迹蹭了沈文谦一下。沈文谦骨肉一震，灵台惊颤，回过神来，强强站稳身形，却见高兴拦在叶继儒面前，冷笑道：“玄门小娃说话口气未免太大了。”叶继儒淡淡道：“你年纪虽一把，但手段还不够看。”身形一晃，高兴只觉眼前一花，便失了他位置，心中骇然，转身见他又站在教主身前，出声道：“你功夫太差，气血更没炼净，杀你都侮了我的魁星剑。”
殿内众人方才便觉他手段不凡，不敢轻视与他，此刻见他展露身法，更受惊吓，始知玄门盛名无虚，俱非俗手，心中骇然：连周大拙再传弟子都已崛起，再过十年，这天下还有谁是玄门的抗手？均不觉意折心灰，争斗之心倒灭了十之八九。
高兴见他身法轻妙，却不甘示弱，脚下一晃，飘然拉起沈文谦退后数丈，冷笑道：“玄门这两年高手越多，教养益少，说不得，今日老夫要教你娃学点规矩。”叶继儒扫视众人道：“叶某第一次携剑下山，不欲多造杀孽，你等让我将此二人带走，也算卖我一个面子，日后我欠各位一个人情如何？”
冯大海见他手中长剑古意，密布云纹，脱口而出道：“老夫这剑上星纹，乃是周大拙是十年前的佩剑，如何在你手中！”叶继儒道：“师叔祖如今肉身成剑，早弃刀兵，叶某不才，斗胆将这剑从剑阁中请了出来，日夜祭养打磨。”他语气随意，但在众人耳中听来却大不寻常。冯大海心中如腾巨浪，叹道：“你受了他的剑，看来也承了他的衣钵，不得了，不得了。”少时大有羞色，叹口气道：“后生可畏，老夫告退。”说着投身向殿外奔去。
陆少游闻言面色阴阳不定，上下打量了他几眼，半晌才恨恨一跺脚道：“玄门吃肉，在下喝汤，阁下请了。”摇摇拱手，望了几眼沈、钱二人，退后数步，站在殿角，不肯退去。
沈文谦数遇玄门中人，心中翻江倒海：孙大愚手段已高顾经年与法苦不少，王道宗亦与司马星徽比剑良久不败，叶继儒更不发一式，须臾惊退漕帮香主与莲教莲首，玄门如今果真天下无敌？想起众人口中所言周大拙，心中更添骇然：众人齐齐推崇周大拙，却不知这位玄门领袖，果真手段高绝，当世无匹？
少时又思道：却不知他比起父亲当年却是如何？片刻摇摇头，心中暗道：众人都说父亲乃是空前绝后的第一人，恐怕周大拙与父亲尚有差距。少时又心中惊疑不定：却不知司马星徽遇上他，会是什么结果？又想起起苏道泉与周五，牵念不已，心脏揪成一团。
少时心中升起一个念头：只盼天下多几个能与周大拙相抗之人，多多羁绊玄门，否则我此生如何为父亲报仇雪恨？霎时连转过七八个念头，一时只觉头昏脑涨，烦乱至极。
叶继儒乍现身形，须臾便吓退两人，其余众人俱惊了面孔，心情沉重。少时唯高兴心中不怕，冷眼打量他道：“你这娃娃，手段虽练的不差，但要在此处逞强，却还不够看。”倏然出手，右拳带起惊风，直袭叶继儒面门。拳法简劲无华，颇见功力，实是非同小可。叶继儒双眼一瞪，就要与他交手。高兴忽手掌张开，手心一团白雾腾起，炸开丈于，须臾将叶继儒笼罩其中。
叶继儒不防他使诈，眼前登时茫然一片，心中大惊，须臾飞身后退，揉了揉眼睛，才看见一团虚影向殿外飘射而去，怒从心起道：“贼子使诈。”脚下卷起一阵风，如雷似电，向那虚影追去。殿内法性和尚与殿角陆少游也争相抢出，追叶继儒身后而去。殿内唯留朱橚愕然而立。
不多时，三人已穿过内城，向外城奔去。沈文谦功力远逊于他，高兴虽将一身醇厚内力源源不绝传来，此刻仍是头昏神迷，肺中好似有火在烧一般，气血也欲沸腾开来，当下放缓脚步道：“我心中仿佛有火在烧，委实跑不动了。”
高兴也放慢脚步，回头望着他，急切道：“教主您老人家千万要忍耐一些，那和尚与陆少游身手皆是不俗，周大拙的徒孙更隐有半步化境的手段，老高虽也不惧，但是也怕一时疏忽，不能维护您老人家周全。”说着手上内力更如江海般流入沈文谦体内，脚下也更紧了几步，如电射向陵外。
再奔片刻，隐约望见神道伸向城外，尽头一堵巍峨城墙拦在面前，沈文谦却再也支撑不住，甩开高兴，坐倒在地，喘息不止。高兴扛着钱满楼，起身拉住沈文谦手臂，望着后面，哭丧脸道：“教主你老人家再坚持坚持，出了皇陵，老高就有一万种办法保您周全啦。”
沈文谦默然摇头道：“委实……不行啦，这丹田，好像……是要炸了……”高兴目中焦灼望向后方，少时一把抄起沈文谦道：“老高冒犯您老人家法体了。”右掌轻托其腹，将他举过头顶，与钱满楼一左一右，脚步沉重，向外奔去。
行不过一箭之地，却见身后一人如鬼魅飘至身侧，喘息冷笑道：“一把年纪了，倒是会投机行巧，叶某几乎被你逃掉了。”高兴见他身子微微摇晃，似有不支，不示弱道：“周大拙恐怕不过尔尔，世人怕是高看他了。”胸间一口气提起，速度又快了几分。
叶继儒喘息间被他拉开一丈之地，目中骇然，紧咬住他，纵声道：“魔崽子轻功实在高明，若在地上比试，恐怕你有败无胜。”高兴纵气狂奔，也不回头道：“拳法与步法本无高下之别，但今日高某心有牵念，恕不能与你一较短长。”说着来到城下，脚下一震，腾身而起，足间在城墙上点了数下，须臾跃上墙头。却见一人负手立在墙上，却不是先前被玄门惊退的冯大海是谁？
高兴裹足不前，面色阴沉道：“明教、漕帮你我向无怨隙，冯老香主何必阻我，未贵帮增添新仇。”冯大海笑道：“魔教乱党，人人得而诛之，冯某不才，愿效微劳。”此时叶继儒也追了上来，纵身跃上城墙，束身立在两丈开外，隐隐将高兴三人围在中央。
便在这时，又有一道虚影直射而来，长剑如寒雀乍惊，飞快向高兴背心刺去。高兴见了此路剑法，怒道：“白莲教不顾情面，撕破脸皮，早晚要被被我神教灭绝传承。”不敢迟疑，手上用力一托，将钱、沈二人送向城下，大吼道：“教主只管脱身，他们身法太逊，不能奈何老高。”
沈文谦背负钱满楼才在林间穿行不过一里，便见眼前人影一晃，法性自一颗树后转出，声音洪亮，隐含风雷之声，喝道：“两位还要落在贫僧手中。”竖掌直击，拍向沈文谦胸口。沈文谦躲闪不及，肩膀一塌，将钱满楼丢在地上，也运起手掌，迎了上去。法性冷哼一声，并不换式，任由他手掌撞了上来，霎时间两人手掌合在一处，沈文谦丹田一热，喉咙发甜，倒出出去。
法性进身如电，倏然出手在他前胸后背拍了数掌，沈文谦如何能抵挡？须臾体内生出异样，已然被封住周身大穴。
法性只一招将他击败，笑道：“恐怕沈公子乃是历来手段最弱的明尊了。”沈文谦闻言心酸，回望林外，见墙头几人酣战在一处，高兴依仗身法，独身挡住三人，便欲张嘴呼救，却觉胸前发闷，喉咙间如堵一物，已然被封了哑穴，说不出话来。正此时，却又有两个小僧来到此处，将钱、沈二人背起，两人在前，法性跟后，一行人在林中东拐西藏，颇为熟捻的向密林深处钻去。
少时才出了林子，绕着外城墙墙根兜了大半圈，才从南侧城门入内，避开神道不走，专在碑林中穿梭，少时才复入内城。走不多远，忽见迎面一座阔府，绿墙朱门，内里多建亭台楼榭，占地极为广阔。此时院外立着两队兵丁，见几人来到，早将大门推开，法性当先，两位小僧与他鱼贯而入。少时穿过正堂，来到内府一座偏厅之内。
两位小僧这才将二人放下，默然关门而出。沈文谦此时丹田犹似火烧，强忍着不适，抬眼扫视厅内，却见朱橚坐在暖阁之内，手捧一盏香茗，笑望他道：“江湖之士粗鲁浅浊，以艺高胆烈为荣，说到底，不过有勇无谋的莽夫，早晚为人砧上鱼肉，你虽是魔教尊者，统御群小，但我今日所言，不知你以为然否？”沈文谦穴道被制，闻言心中悲凉，神色也黯然下来。
却听一人声音嘶哑道：“我有肝胆从仗义，交人只凭腰上刀。纵死胸中一片白，不活眼前半点朱。江湖多有义士，其志行高你等百倍，义今虽不彰，但久后自有公断。”朱橚闻此诗词颇有反意，心中一凛，低头望向地上发声之处，才失声笑道：“钱公子祖上乃江湖匪类，如今又口诵反诗，莫非有意效仿先祖，重入江湖？”
钱满楼此刻已然转醒，但双腿剧痛，不绝传来，当下咬牙冷笑道：“你瞧不起江湖，却也不得不靠它，岂不可笑。”又望向身边法性，目含恨意，冷笑道：“周王之意，少林早晚要被刀斧加身，和尚听了莫非不觉齿冷？”法性微微一笑道：“大众萦萦绕绕，如溺海中，我佛慈悲为怀，施宏大法力，尽力度天下众生以登彼岸，天下众生一日不般若，则我禅宗一日不如处阿鼻地狱；世间万方一人不成佛，则我少林一天不受轮回八苦。此乃天地间至难至苦，若仅刀剑加身，便可成此宏愿，我少林又何惧哉。”
钱满楼见他言语虽然隐晦，但一颗祸心已然丝毫不加包藏，变色道：“看来这天下风起云涌，各方英雄俱藏不住了。”朱橚闻言仰天大笑，忽低头道：“钱公子说的本王听不懂。”
钱满楼冷笑道：“天下大乱，便在顷刻之间，周王莫非看不透彻？”朱橚目视于他，森然道：“钱公子既说的如此通透，那本王便也不避讳甚么了，告诉你，你手中那物件便是这最后的星火，一旦引燃，天下顷刻便是燎原之势。本王奉劝公子顺势而为，遵行明哲保身之道，若有一日，钱公子加官进爵，光耀门楣岂不是易如反掌。”
钱满楼冷笑道：“周王殿下休要为姓钱的费心，此物至重，非有德之士，安能居之。”朱橚羞恼，手指他道：“历代属我朱氏一族得国最正，你却说我朱氏无德，你欲置唐皇宋祖于何地？”
钱满楼冷笑道：“你说我是张士诚部属后人，那你朱氏一族便是钱某的仇敌，我只说你等无德，尚且看了如今君父体恤黎民，重视百姓的份上了。”朱橚笑道：“盐帮的遗民能说出这话，倒叫本王对你刮目相看。”
钱满楼冷笑道：“在下又不是眼下，自然能分个清浊贤昏。”又歪着脑袋道：“况且我说无德，非是朱氏，乃是你周王殿下。”朱橚闻言大怒，手指沈文谦道：“别人前来乃是为了劫你，他此来却是为了救你，本王敬你是读书人，也不折辱于你，给你三日时间，若三日内本王拿不到宝贝，孤便将他凌迟于你面前。”将茶盏掷于地上，摔得粉碎。起身向厅外走去。
法性默然跟随周王转出偏厅。旋有两僧入内，俱生得眉凶眼恶，身材高大魁梧。沈文谦见二人走路脚下干净，知二僧俱非俗手，又见二人手里拿着一捆生牛皮绳索，心中一黯心道：“我穴道被制，却如何救兄长逃出生天？”一时也怪自家莽撞出手，以致二人又陷入困顿之境。
又想起高兴，心道：“玄门叶继儒手段教高兴高出不少，却不知他是否能安然脱身？”一时心中也隐隐为他担忧起来，当下闭上眼睛，脑海中思忖脱身之计。
二僧见他脸色苍白，双目紧闭，却如何知他此刻心思？自顾用生牛皮绳索将二人背靠背捆在一处。
钱满楼不事拳脚，被勒得连声痛呼道：“二位佛爷下手轻些，在下细皮嫩肉，可经不起您恁大的手劲。”一环眼僧人斥道：“都死到临头了，还要讨实惠。”钱满楼道：“寒衙之内的死囚，施刑之前尚有断头酒肉之优待，咱爷们是周王府内要犯，怎么着在临死前您二位佛爷也要让咱感受下佛祖慈悲不是。”
环眼僧人道：“师弟何必跟他说那么多废话，这小子是读书人，最狡诈不过，小心被他把你绕进去。”那长眉僧人道：“刘师兄说的是，听说龙兴阖寺上下费了许多功夫才将他擒住，你我要打起万分精神，万不可让他在你我手中有半分闪失。”又将手中绳索抽紧了几分。那环眼僧人笑道：“师弟也太小心了，料这二贼插翅难逃。”
那长眉僧人闻言不以为然道：“小心驶得万年船，这姓沈的魔头也是有功夫在身，当年魔教手段通天，虽说他被封了穴道，谁也难保他不会暴起伤人。”环眼僧人道：“我前些日子被刀割了手，现下尚未大好，你帮我用力绑紧了。”
那长眉僧人手上加了把力气，又捧着他道：“刘师兄‘屠龙刀术’便是在河南少林寺内，也能闯他五道山门，这魔头不过初通拳脚，即便穴道未封，也须不是师兄对手。”那环眼僧人哈哈大笑，颇为受用道：“你这练武的悟性若能有这张嘴一半水平，恐怕也不会被撵到凤阳皇陵来为往生者日日荐亡。”那长眉僧人口宣佛号道：“刘师兄这话可是瞧不起师弟了，当年师父可说寂字辈中弟子属我戒行最为清静，早晚要见真如证果位的。”
那环眼僧人笑道：“师傅老人家一辈子都不知真如长的是圆是扁，他说话你就信啦？”那长眉僧人泄气道：“师兄休提这些，快些将二人绑仔细了，莫被他逃了才是。”环眼僧人道：“法性师叔早就命龙兴寺的师兄弟把这偏厅看住了，那帮子人虽手段稀松，但是也有几个得了师叔真传，手段也还入眼。况且宅外更围了数百皇陵卫，此处已是蝇虫难渡，里外俱无人可以出入。”
话虽如此，手上却丝毫不软，将二人绑个结结实实，绳索也被打了死结。
那长眉僧人叹气，另起话头道：“说起来，前朝佛道大会，我禅宗败北，后来至正年间红巾军犯寺，虽有老祖显灵，寺中却遭厄难，如今玄门当道，我少林颓势难挽，参禅不成，习武不就，可叹风气日下啊。”环眼僧人笑骂他道：“你才是守着公鸡下蛋，瞎操心。少林的前途命运乃是方丈他老人家关心的事，你吃你的斋，念你的佛便是了。”
那长眉僧人道：“如今我少林式微，却偏偏找了个不会武功的人做方丈，寺内长老、师叔们竟然都无话可说，也真是我少林千百年来头一遭。”环眼僧道道：“会武的，都在外面跑腿，不会武的，每日在蒲团上动嘴，人家动动嘴，你就要跑断腿，这个道理，说了你也不懂。”当下不愿再与他闲聊，索然踱出暖阁，提起门后两把戒刀，俱甩在那长眉僧人怀中，在偏厅中寻椅坐下，闭目养神。
钱、沈听他二人攀谈，知此处已然密布天网，均苦笑一声，心中长叹。少时，钱满楼才趁二人不在意，冲身后沈文谦，低声道：“兄弟你的事情可解决了？”沈文谦背靠着他，虽看不到他面容，声音却让他心中温暖，当即摇摇头，想要张嘴，一股气息却牵动胸腔，登时心口剧痛无比，冷汗涔涔而下，口中虽是咿呀有声，却说不出话。只得颓然垂首，摇头以对。
钱满楼默然，又问道：“你却如何寻哥哥到了此处？”沈文谦扭头向后望去，半晌眼中留下浊泪，强忍着痛楚，才忍痛发出几个音节道：“你的腿！”钱满楼半晌才听清楚，这才向腿上望去，只见双腿扭曲，下身酸麻一片，几乎无了知觉，苦笑一声道：“不过是两条腿而已，又不是脑袋，兄弟不要担心。只要钱某不死，总会有站起来的那天。”
沈文谦摇头，半晌才吐出一字道：“疼。”一字说出，不住咳嗽，引得阁外二僧注目望来。钱满楼闻言目现恨意，良久才摇头道：“比起心中痛苦，这点皮外伤又算的了什么？”沈文谦眼泪簌簌落下。钱满楼劝慰道：“兄弟不要难过，我家破人亡那会，这身心就麻的没一点知觉啦，此番断腿，倒教我感到一点可惜，可惜前十年碌碌无为，都荒废过去了。”
少时长叹一声，喃喃道：“前有林冲雪夜山神庙，今有钱某雪夜明皇陵，此番劫难过后，你我若是不死，我定要将少林山门尽戮，让朱氏江山遍地狼烟。”
沈文谦闻言竟尔呆了，少时心惊汗流，气不长处，半晌无言。钱满楼沉默半晌，才幽幽吐口道：“兄弟，又牵累你了。”沈文谦眼角望见他鬓角已添许多白发，将脸靠了过去，与他头颈抵在一处，默然流泪。
两人窃窃私语，直到下半夜，尚无睡意。钱满楼望见暖阁外二僧此刻正百无聊赖，困乏不已，并未注意二人。才悄然趴在沈文谦耳畔，声音细微不可听，说道：“自助者，天助之，你我须想法从此处脱身才好。”沈文谦穴道被封，但耳力尚佳，闻言冲他点点头。旋即二人各想手段，半晌也无良策。
沈文谦口不能言，钱满楼脸色苍白，先开口道：“你我二手双手被缚，须想办法先解开这绳索。”沈文谦神色黯然，默然摇头。少时忽心念一转，向怀中望去，心道：“我周身穴道被制，但兄长却无此累。我若将心经教他，他若练出内力，定能为我解穴，说不得，我二人有望逃出生天。”
当即扫了两眼暖阁外僧人，见一僧业已熟睡，另一僧虽未闭眼，却也双目似睁非睁，神游太虚，打起了瞌睡。沈文谦端详二僧半晌，确认无碍，才悄然低头，张嘴咬开前胸衣服，将明王心经从怀中叼出，用嘴递给钱满楼。
沈文谦悄然比个口型，钱满楼半晌才看懂，却是“解穴”二字。随即忧心道：“这可是你教至高之典，我一个外人……”沈文谦默然摇头，眼中现出焦色。钱满楼咧嘴一笑，也觉此话多余，转瞬却又犯起愁念，想道：“祖父当年立下家规，不许阖族子弟习武，如今尸骨未寒，言犹在耳，我却背弃祖先训诫，日后地下如何见列祖列宗？”想到此处，也觉悲伤。
少时心中苦笑道：“非常之时，当行非常手段。吴起杀妻拜将，张巡杀妾飨众，二人一时英豪，我非迂腐之人，此刻当效仿前辈，日后若有成就，亦成一桩美谈。”当即去除杂念，初现枭雄本色。双眼望向沈文谦，二人四目相对，会心一笑，钱满楼才转过头，静心研读明王心经。
却见那经曰：“行气之士，首重阴阳。阴阳之道，在乎气血丹田。丹田者，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。盈之则溢，虚之则藏。仰之则弥高，俯之则弥深。猝然临之而不惊，无故加之而不怒。去伪存真，随心而化。养先天自然之能，日久则及神明。不偏不倚，忽隐忽现。从心所欲，是谓化境……”
起篇就见不凡之笔，钱满楼登时心神沉浸，细心研读。约莫半个时辰光景，钱满楼才堪堪将心经通读一遍，此时已汗如雨下，心乱神惊，心道：“心经通篇所论，虽为武学之理，但何尝不是天地间大丈夫生身处世之至高道理？”一时心中感叹，思绪纷飞。
此时他虽明心经所载道理，但却与穴道、经络之学无从下手，当即警觉四顾，旋而扭头悄声道：“兄弟，这文章看起来虽至简明了，但其中道理却颇深，况且其中所述关节穴道，奇经脉络我却一窍不通，如何习练？”沈文谦却早成竹在胸，少时抬脚用脚尖将心经勾在二人身侧，脚尖一点，落在心经手阙阴心包经的内关穴之上，旋而目光下垂，落在钱满楼脉腕向内三指处。
钱满楼倏然一亮，面露惊喜，低声道：“兄弟你这以目识穴的法子确实精妙。”当下二人或以目交，或以足指，或以背脊相蹭，或以头额相抵，一人教的仔细，一人学的痴狂，半夜功夫，钱满楼竟将全身穴道经络识了个七七八八。沈文谦又口型与手脚并用，喉结与身体并展，教习钱满楼气血搬运，导气行功之法。
少时，钱满楼才背靠沈文谦，虚灵顶劲，气沉丹田，坐守灵台一线之光，闭目冥思起来。坐了不知几时，钱满楼顿觉腹内涌起一股股热流，细若牛毛，霎时聚在一处，又在体内分散成数股，来回流动。当即按照心经之法，以意念为宗，引导热流沿奇经八脉奔腾，旋而上冲入脑，旋而涤**丹田。
想起先人，心思一乱，那股热流便失去领驭，登时如离巢惊飞之雀，也没了方向，只在四肢百骸中横冲直撞，种种异状，催人心胆。少时那股热流又冲击灵台神宫，钱满楼只觉天旋地转，金星在眼，登时痛呼一声，一口热血涌向喉间，才觉胸前闷胀之感稍减，匆忙张口，大喘粗气。
这一声惊呼，却将熟睡的二僧吵醒，那环眼僧人手持戒刀，来到二人身边。钱满楼双腿一勾，将心经压在身下，那环眼僧人睡眼迷离，惺忪打量他两眼，含糊斥道：“二位在捣什么鬼，仔细佛爷爷手中戒刀不长眼睛。”将刀在钱满楼面前挥动。钱满楼气喘吁吁，闭目颤声道：“佛爷明鉴，在下这腿……实是痛的很。”
环眼僧人见他面色惨白，浑身颤抖，才冷冷笑道：“也就再疼三两日，便再无折磨了，公子忍耐一下吧。”旋而转身回到暖阁之外，少时又睡过去。钱满楼一颗惊心才落在地上，少时才收拾体内，依照心经之法，平息那股热流。
再行功不久，钱满楼便觉周身有不可宣言的异样：忽轻飘飘如处云端；霎时又沉甸甸如负山峦。体内热流少时如决堤巨浪，汹涌奔腾；忽又似潺潺细溪，涓涓流淌。不多时，周身毛孔俱张开来，天地间似有丝丝凉气透入体内，条条屡屡，钻入心田。丹田也似鼓胀一般，钱满楼低头望去，却见小腹平整，却无异样。心中啧啧称奇，忙收摄心神，驭血导气。
少时，那股热流在体内已是意念所指，无所不至。钱满楼才意念下沉，将热流向双腿引导而去，熟料那股热流方至膝盖伤口之处，便徘徊不前，下肢隐有刺痛之感。钱满楼情知断腿之处经脉已断，心中一痛，堕下泪来。
但他乃心智坚强之人，此刻又多历苦难，已然有所顿悟，当下心中冷笑，忘却腿上痛苦，心中意守空灵，全力引导体内热流往复循环，涤**百骸。
这一坐，便是一天一夜。二日间，亦不见有人前来，二僧也只管自家吃喝，全然不理二人。钱、沈二人也不觉饿，钱满楼两日未眠，更是不觉倦乏，反而目炯星芒，神气完足。
正当时，钱满楼双拳紧握，闭目冥思，只觉体内凭空生出虎狼之力，心念一转，便发诸掌端，当即轻巧按在地上，那青砖寸寸龟裂。沈文谦背靠着他，低头望去，心中惊奇道：“才两日功夫，手中便有如此功力，兄长之悟性，远远在我之上。”当即比对口型，询问钱满楼情状。
钱满楼却低声道：“真要做事，须做绝了，你还需教我些手段。”沈文谦闻言思索片刻，想起那日苏道泉舞剑之情景，旋即以目示意钱满楼看仔细。这才抬起手腕，手指微动，以形驭意，虽无宗师格局，亦有脱凡不俗气象，依照记忆，飒然将“夜雨萧萧剑”舞将起来。
沈文谦望来，却啧啧称奇，原来他手指舞剑虽然拙慢，但于个别细微之处竟有独造，即便有三五式背离剑法原旨，但其不拘不束，恣意汪洋之妙意，已于剑端初窥端倪。
沈文谦心中感叹道：“苏先生说剑法一道，犹如流水，剑似水而无常形，人为器亦有短长，人剑合一，故能生万般变化形状，造出千种微妙殊同。兄长乃是天才，才看一眼，便高我习练多时，若有明师教之，假以时日，必然有非凡造诣。”又望见他断腿扭曲，心中痛楚非常。
钱满楼却越舞越发欢心，一时沉浸其中，物我两忘。舞了几遍，才出言询问道：“此剑法精妙非常，却不何以名之？”沈文谦示意钱满楼伸出手掌，在他手心写下夜雨潇潇四字，钱满楼望着手心沉思，片刻喃喃道：“垂死病中惊坐起，夜风凄雨入寒窗。此剑当取暗淡悲凉之意。”又起手将剑法舞了一次。
这一次，才觉不凡，只见手指或点、或刺，初时不过巧于纵横，意平气淡，看不出端倪。几式过后，剑意忽转迅疾，真气也弥布袖口，手指藏在袖中，时隐时现。少时再从袖中挑出，已带了几分凄凉之意。霎时指下吹起飒飒寒风，绕着指尖飞旋，不多时出手越来越快，尖尖幻化成一片蒙蒙细雨，弥散在天地之间。
沈文谦目眩心折，少时已是神思恍惚，面上不可置信：“兄长从未习武，又无人点拨，却将此剑法高妙已经舞得与老苏分毫不差，此不凡悟性，莫非天授不成？”
少时，钱满楼指头落下，沉默起来。沈文谦犹有震惊，看着他袖角发呆。不多时，钱满楼才出声道：“这是别人的剑，却不是钱某的剑，若是我，当于怆然中择其孤高，绝境中取其不甘。”转眼望向沈文谦，低声道：“贤弟却看我再舞此剑于你。”
起手便脱略行迹，走的是辽阔苍莽的意境。几式后，剑身飞动间更随心所欲，时而寥廓时而孤绝，唯剑意神骨饱满，不拘于格，已是去形求神的路数，全然失了“夜雨萧萧剑”本真面目，成了另外一路剑法。
沈文谦脸色变的通红，呆呆瞪着双眼，再也发不出半句感慨来。钱满楼眼睛余光见他已然神醉，忽收住“剑”，淡淡道：“《易经》终卦乃言未竟终焉，须知物不可穷，凡事亦无可求全，我今顿悟剑道，不可全然悟透，否则日后再难有大进益。”
此天然资质，不教而知，沈文谦却还能说什么？一时心中拜服，生出仰视之感，心底直为兄长感叹欣喜。
那环眼僧此刻正在熟睡，尚未反应，钱满楼已抄刀在手，转身向那长眉僧脖上抹去。那长眉僧人却未睡熟，此刻被冷风惊醒，睁开眼时，已见刀至眼前，口中惊呼，摸起戒刀就拦在面前，旋而就地一滚，那刀在划开了那僧左臂，将骨肉也翻了出来。钱满楼咬紧牙关，也就地随他一滚，那长眉僧才坐起身子，便觉心口一凉，钱满楼已将刀如电般送入那长眉僧胸口。
钱满楼用力一转，将刀抽出，带起一蓬血雾，打在身上。那僧抬手指他面容，喉结转动，却发不出声音，向后倒去。