第40章
裴明淮走出了方家，身旁还跟了方家那个叫小午的小厮。裴明淮问小午昨夜之事，小午却全然说不出个究竟，只当自己是瞌睡了。裴明淮叹了口气，只得罢了。
一路走来，见着集市上卖吃食的，卖日用什物的，卖胭脂花粉的，应有尽有。有一样东西特别多，那就是灯笼。有纸扎的，有牛皮裁的，有绫绢糊的，十分细巧。灯笼上的花色繁多，有山水，有人物，有鱼虫，有花鸟。
街角有个不起眼的小摊，却围了不少的人。裴明淮也走过去看热闹，别家铺面都会招徕生意，只有这个小摊的主人静静地坐在角落的阴影里，手里正在用竹篾编着灯笼的骨架，连头也不抬一下。裴明淮起了好奇之心，定睛看那摊主时，却是个白发老头，隔得老远都能闻到他满身酒气，一双眼睛也是似睁未睁，像宿醉未醒一般。但他摊子上的灯笼，却精致漂亮到出奇。
裴明淮不由得赞叹：“好精巧的灯笼，宫里面的还未必及得上呢。”
那老者却只当没听见，依然继续在编他的竹篾。小午笑道：“裴公子，你是第一次来我们黄钱县，这位便是我们这里最有名的冯老师傅。”
裴明淮一听到“冯老师傅”四字，便知道是方起均等人提到的那位灯笼名匠，也就是胡大夫的养父。他多看了那老头几眼，果然见着一双眼睛十分浑浊，就算未瞎，也离瞎不远了。裴明淮低声问小午：“这老人家眼睛这样了，还怎么做灯笼？”
那冯老头眼睛虽昏，一双耳朵却灵敏之极，裴明淮话声虽低，却也立时听到了，当下冷笑一声，道：“就算老头子没了眼睛，恐也比那些有眼睛的人强哩。”
裴明淮略觉尴尬，便笑道：“在下并无不敬之意。”
冯老头斜着眼睛，朝他努力地看了几眼，道：“公子是外地来的？”
裴明淮道：“正是。”
冯老头嘿嘿一笑，道：“可是来赏灯的？”
裴明淮道：“贵县赛灯会，远近驰名。”
冯老头点了点头，道：“以前啊，若我冯老头子想夺魁，彩金总跑不出我手里。如今，嘿嘿，老头子再怎么用心，也总赢不了那人皮灯笼了。”
光天化日之下，“人皮灯笼”四个字自冯老头口中吐出，顿觉得四周都冷了几分。裴明淮道：“在下也算有眼缘，昨夜来时，见识过了那人皮灯笼。果然是……”他停了停，道，“非人所能想象。”
冯老头笑道：“不是人能想象，那便是鬼斧神工了？”
裴明淮也笑。“或是个厉鬼罢？而且是生前被剥了皮的鬼，死后还怨气不散？”
他二人一唱一和，说得小午浑身发抖，直拉裴明淮衣角道：“裴公子，我们走吧，小午带您四处逛逛。”
裴明淮便朝那冯老头道：“赛灯会当晚，再来看冯老爷子的灯笼。”
他随着小午走开，只听那冯老头在身后道：“没喽！没喽！以后再没喽……”声音越来越轻，终于不闻。
一路上，裴明淮都见着有人烧纸，那纸钱洒得满天都是。按理说，在集市上烧纸钱是十分忌讳之事，但那些摊主都似看惯了一般，全不在意。有一个老妇人抱着一筐纸钱，从集市中走过，一面走，一面抓了纸钱，四处乱抛，黄色的纸钱便像纸蝴蝶似地飘到那些货摊之上，摊主们竟连拂都不拂。
小午见裴明淮一脸诧异，便低声道：“裴公子，这是我们这里的规矩，凡到赛灯会的前几日，都会上街洒钱烧纸的。因为……因为……”他缩了缩头，声音放得更低了，“赛灯会上，一定会出现……人皮灯笼，然后定然会跟着死人的。传说……我们这里的老人们都说，被剥皮而死的人，都是不得超生的……”
裴明淮不觉摇头道：“这便是胡说了，谁说这般死的人不得超生了？十八层地狱里，还有个剥皮狱呢。”
小午脸色发白，道：“裴公子，您……您别说了……”
裴明淮见他害怕，一笑便止住了。他又走了几步，发现已经走出了集市，道：“这条路是通向哪的？”
小午道：“这……这便是通往……黄……黄……黄泉……渡的路。”
他好不容易才把这句话说完，牙齿都在格格打架。裴明淮道：“你在这里等我，我去那里看看。”
他正要走，小午却猛地一把拽住了他的衣袖，叫道：“公子！公子，不能去呀！那里去了，是有死无生啊！”
裴明淮道：“我昨儿晚上都进去过了，这时候怕什么？”
小午只是扯着他袖子猛摇，就差没给他跪下了。“公子，求您不要去！那地儿是真去不得啊！”
裴明淮道：“你不必怕，我又没要你去。”
小午摇头道：“公子是个好人，就算小午求您，不要去！那黄泉渡，真的就是……黄泉渡啊，去了的人，没一个能活着的。”
裴明淮道：“我不是活着么？杜大人，英扬，这些人都进去过，不都好好的么？”
小午又左右看了一看，才悄声道：“公子，那可不同。”
裴明淮道：“不同？有什么不同？”
小午踮起了脚尖，把嘴凑到了裴明淮耳边，压低了声音道：“杜大人他们，可都是有东西护佑的。”
裴明淮呆住，道：“有东西护佑？什么东西？”
小午摇头道：“我也不知道，我也就见着一回，是好几年前的事了！杜大人和我家老爷一起在看一个香囊，上面绣着非常奇怪的图样。我猜，那一定是什么辟邪用的东西！裴公子，英爷既然进去过，他定然也有。我看您跟英爷是好朋友，您找他要，他一定会给，你拿了这东西，再进去，好不好？”
裴明淮被他一席话说得云里雾里，见小午只拖着自己衣袖，满脸乞求之色，只得苦笑道：“也罢，你先领我到英扬那里吧。”
小午如蒙大赦，急忙便往回走。裴明淮跟着他三转两转，穿过了一条小巷，便见着一处宅子，虽气派不比方家，但也小巧精致，想来便是英家了。
英家门上的人一听说是裴明淮，忙地将他引了进去。裴明淮还未到正堂，便听到了英扬的声音，隐隐含着怒气：
“这事可是你们干的？”
裴明淮暗道自己来得不巧，此时小厮已进去报了，英扬的声音陡然不闻，紧接着英扬便三步并作两步地走了出来，笑道：“明淮，你怎的来了？来了也不说一声？”
裴明淮笑道：“我上街逛逛，顺道来看看。”他往里一瞟，只见有个穿藕色纱裙的女子，正急急转到屏风之后。虽是惊鸿一瞥，也见着那女子身形袅娜。正堂里如今再无他人，难道方才英扬叱骂的便是这个女子么？
英扬留意到他的目光，忙笑道：“明淮，来来，进来屋里坐。”
裴明淮一笑，便随了他进去。英扬一面叫人上茶，一面道：“听说杜如禹一大早便到了方家？”
裴明淮笑道：“看来，你们几位交情不错？”
英扬笑道：“黄钱县本是小地方，大户人家不多。至于我么，你也知道，大多数的积蓄也都在那时候散给众人了，剩下的也只够在这小地方过过日子罢了。”
裴明淮道：“你这宅子虽不如方家的大，但可精致多了。”说着又朝墙上看了一眼，墙上都挂着书画，便笑道，“我倒忘了，你颇善丹青，如今更是大有进益哪。”
丫环端了茶来，裴明淮呷了一口，笑道，“好茶，我都不能说不好。看来黄钱县虽然偏僻，你的日子也过得不错。”
英扬笑道：“你这是在取笑我吧？清都长公主的宝贝儿子，你当我不知道你底细？”
裴明淮笑了笑，道：“你也不用说得这么大声罢？”
英扬也笑，喝了一口茶道：“上街可看到了些什么？”
裴明淮笑道：“还能看到什么，不就是满街的灯笼。对了，我见着你们说的那冯老头了，灯笼做得真不是吹的，我姑姑最好精致物事，我见着她宫里的灯笼也算是极精致的了，但还比不上这冯老头做的。我正好要去见她，也请这冯老头做上两盏，带去讨她欢心。”
英扬道：“这是小事，我一会便打发人去告诉冯老头，全按着宫里式样作，你可别说我逾了制。”
裴明淮一笑，道：“我本想去那黄泉渡，方家那小午却死活扭着，不让我去。”他又一笑道，“我听小午说，你们有个什么香囊，可以避邪？有了这物事，你们才敢进那升天坪？”
英扬呆了一呆，方道：“这个……”
裴明淮笑道：“怎么，什么宝贝物事，连我也不让看？”
英扬似乎有点尴尬，道：“不是不让你看，是怕你看了笑话。”从袖中取了一只香囊，递到裴明淮手里。裴明淮一拿到手中，便闻到一股细细幽幽的香味，略吃了一惊，道：“这不是中原的香。”
英扬道：“看来你知道此香。”
裴明淮道：“曾在西域一处寺庙里待过几天，闻到过这香。”他又看那香囊，上面刺绣艳丽精美，密密地绣着咒文，道，“这我可不认得了。”
英扬道：“我也不认得，据说上面的咒文是什么辟邪镇魔的经文，是由高僧亲自加持的。我看杜大人他们都有，便也弄了一个。”
裴明淮道：“难道拿到这物事，就真能辟邪了？”
英扬苦笑道：“至少我进升天坪，都能活着出来。”
裴明淮把香囊还给了英扬，香囊上的香气虽不闻了，但房中依然有股淡淡的脂粉香。便笑道：“你既然打算在此处长住，难道就没打算娶房妻室？”
英扬笑道：“这话，恐怕该我还给你吧？”继而又叹道，“住在此处，又怎敢要儿要女？”
这时留在门外的小午跑了进来，拜了英扬便道：“二位爷，我家少爷醒了，老爷请二位过去呢。”
英扬啊了一声，道：“墨林醒了？好，我们这就过去。”
裴明淮却道：“等等，我这趟来，还有个不好的消息要告诉你。偏来了又那么多事，还没机会对你说。”
英扬一楞，道：“什么？你可别吓我。”
裴明淮道：“吕谯死了。”
英扬张大了嘴，半日说不出话来。“什么？你在开什么玩笑？”
裴明淮道：“我怎会拿这种事开玩笑？他不仅死了，还死得十分蹊跷。我这次来也是想告诉你这桩事，不知你有无头绪？”
“……我住在这么个偏僻地方，连他死了都不知道，又哪来的头绪？”英扬看来，心绪极是纷乱，隔了良久，才答出话来。“不过，照我看来，吕谯的死，跟他那身本事脱不了干系。”
裴明淮道：“你是说……”
英扬一字字道：“匹夫无罪，怀璧其罪。吕谯那双巧手，天下皆知，又怎会不给自己惹来祸事？还有……你自然也知道他原不姓吕。”
裴明淮缓缓点头，道：“不知他会不会留下些什么物事来？”
英扬摇头道：“难。吕谯这人嘴十分之紧，以你我跟他的交情，他也从不多言，恐怕更不会留下什么东西。”
裴明淮道：“如今吴震在查这件事，我必不让吕谯死得冤屈。”
英扬道：“你那个好朋友？现在不知道升到什么官了？”
裴明淮笑了一笑，道：“他那脾气，能升什么啊，还是廷尉评。我不懂查案，他是行家。”
英扬叹息一声，道：“我前日还在想，你要来，若是还能见着吕谯，是多痛快的事。没想到……没想到……他竟死了？”
裴明淮摇了摇头，道：“等这里的事完了，你我再一起去给他上柱香。”
英扬仍然是一副心事重重的样子，连裴明淮后面的话大约都不曾听清楚。
4
一直走到方府大门前，英扬才像是想起了什么，停住脚对裴明淮道：“有桩事，我得先对你说，省得你待会惊讶。”
裴明淮道：“什么事？”
英扬道：“墨林那孩子，虽然生得清秀，但却生来就有个缺陷。”
裴明淮道：“缺陷？”
英扬道：“天生便是个哑巴。”
裴明淮一呆，道：“那岂不是自他口中什么都问不到了？”
英扬笑道：“这不妨事，墨林虽哑可不聋，况写得一手好字，平日里青囊便是这般跟他说话的。他们两兄妹，唉，一向感情极好……”
裴明淮点头道：“我省得了。”
两人到了方家，方起均还在正堂里与杜如禹对坐，面前的茶却早已凉透。英扬上前道：“不是说墨林醒了么？怎么你二人还在这里？”
方起均叹道：“问过了，他什么都说不知，连青囊之死都还不知呢，问青囊何在，我只敢说青囊病了，唉……他们兄妹情深，我真不知如何开口……”
裴明淮忍不住道：“我能不能见见方公子？”
方起均道：“裴公子只管前去便是。只有一点，裴公子先莫要告诉他青囊之事。墨林这孩子身有残疾，自小唯青囊与他相伴。青囊不愿嫁人，一半也是为了她这哥哥……”
裴明淮道：“在下知道。”
他随了小午去到小院，只见方墨林住着的那间屋子此时门已敞开，微微的阳光洒了进去。裴明淮想着那张罗刹鬼脸在正午的阳光下，也不知是什么情状，硬着头皮走了进去。
有个穿青色衣衫的男子，正站在窗前磨墨。案上铺了几幅纸，墨汁淋漓地也不知写了些什么。他背朝着裴明淮，裴明淮暗地里舒了一口气，走到他身后道：“方公子？”
他见方墨林肩头微微一颤，便道：“在下裴明淮。昨夜，我在黄泉渡见着了方公子……”
他话还未说完，就见着方墨林换了一张雪白的纸，在上面匆匆写道：“我都已知道了，多谢相救。不知可见着青囊？”
裴明淮回答之前，略顿了一下。“没有……在下只见着公子一人。”
方墨林半日不曾有反应，忽然一下子转过了身。裴明淮猝不及防，昨夜见着的那张罗刹鬼脸就与他的脸只距半尺了。任他胆大，在光天化日之下骤然见着这鬼脸，也退了一步。
此时天光明亮，裴明淮见着那方墨林脸上虽画成了鬼脸狰狞之状，一双眼睛四周绘出的青色眼线也是诡异难言，但眼珠黑亮，十分晶莹，眼中竟似还含了淡淡笑意。裴明淮一时只觉惊讶，也不知是否自己看错了，但这时方墨林已然低下头去，在纸上写道：“不必骗我，青囊究竟怎样了？”
裴明淮虽也觉着这事终归是瞒不过去的，但方起均一再叮嘱，也不能不瞒。便道：“在下真未见过青囊姑娘。不过，还想请问方公子，还记得出门之后的事么？”
方墨林挥毫写道：“马车行在山路之上，突然翻倒。青囊摔出车外，我跟着撞了头，便人事不知了。”
裴明淮心中失望，道：“方公子不知马车外发生了什么事吗？”
方墨林侧头思索了片刻，写道：“只记得车夫惊呼之声。……不过，在昏迷之时，听到个十分古怪的声音。那声音反反复复地在耳边重复一句……”
裴明淮忙道：“什么？”
方墨林抬了头，对着他看了片刻。裴明淮见着他的脸在日光下**无遗，硬是强忍住跟他对视，没有转过头去。过了半日，方墨林方低头写道：“裴公子就不害怕？便是侍候我惯了的下人，也都害怕哪。”
裴明淮笑道：“我也说句实话，若说看了毫无所觉，那自然是假，但看看便也惯了。”
方墨林的眼中似又露出了笑意，裴明淮一瞬间觉得他那鬼脸也没先前看着那么吓人了。心中暗想，难道这还真能看惯的不成？
方墨林在纸上又写了一行字，将纸推向了裴明淮。裴明淮一看，只见纸上写着：
黄泉难渡，彼岸无花。
他浑身一震，望向方墨林道：“这便是你听到那声音反复说的话？”
方墨林点了点头。他又在纸上写道：“从未听过那般的声音，就像直钻进耳中一般……是以记得那般清楚。”
裴明淮从怀中取了那两朵花，道：“方公子可识得此花？”
方墨林伸手接了那花，只看了一眼，便在纸上写道：“这并非鲜花。”
裴明淮道：“这是在我寻到方公子之处发现的。”
方墨林摇头，将花还给了他。裴明淮虽然失望，也只得将花收了回去，道：“不打扰方公子了，在下先走一步。”
裴明淮也不愿回正堂与那几人枯坐，便信步走到了花园里。方家颇大，方起均又是个半瞎之人，但这方家上上下下，却打理得颇为整齐，想必是那青囊姑娘治家有方。一念及青囊，面前顿时又浮现了那张罗刹鬼脸，裴明淮忙转过了头去看花园里那几株开得正艳的紫薇。
忽然，他见着一株紫薇后，有一袭藕色纱裙一闪。裴明淮一惊，扬声道：“是谁在那边？”
人影一晃，一个女子亭亭玉立地站在了紫薇花下。这女子年不过双十，一袭薄薄的藕色纱衫，裙边袖口都绣着大团的白色花朵。手里拿着一柄团扇，扇上却缀满了红色花朵。女子唇角挂了一丝浅笑，眉目含情，模样极是娇丽动人。
裴明淮见这女子也不说话，只以扇掩口，笑个不休，只得道：“在下惊扰了姑娘，请姑娘莫怪。”
女子笑道：“人家正在这里看花，你偏跑到这里到打扰。你一个人溜到这里来，难不成也是来看花的？”
裴明淮笑道：“这紫薇花哪有姑娘美？要看，也得看姑娘，看什么花？”
女子掩口格格而笑，笑得花枝乱颤，只闻环佩叮当之声。“这位公子的嘴好生甜。”
她身上脂粉香气甚浓，一只蜜蜂正嗡嗡地绕了她转。裴明淮笑道：“再甜也甜不过姑娘，否则那蜜蜂怎会绕着姑娘飞个不停呢？”
女子突然把脸一板，道：“你这般调笑，好生无礼！”
裴明淮笑道：“蜜蜂不追不香的花，姑娘若不给在下机会，我又怎能‘无礼’了？”他又将女子从上到下细细打量了一遍，道，“早知是方夫人，在下也不敢失礼了。”
那女子一撇嘴道：“可别这么叫我，锦心哪里担得起？锦心虽是老爷的妾，在老爷眼里，跟个丫头也差不多，裴公子这么叫，折杀死我了。”
裴明淮一笑道：“那我如何称呼？锦心姑娘？还是锦心姨娘？”
锦心娇笑，道：“什么姑娘哪，姨娘呢，公子还不如直呼锦心的好。”一面说，一面朝裴明淮送了一个秋波。
裴明淮见这锦心这般娇媚，举止言语又颇多轻佻之处，暗道莫非方起均是赎了个烟花女子来做小妾？之前出现在英扬家中的女子，便是她了？
锦心见他不语，又笑道：“裴公子，你这次来黄钱县，是做什么的？”
裴明淮道：“英扬是我老朋友，来看他的。”
锦心笑道：“他面子可真大。”
裴明淮笑道：“我也是正好到这边，顺路……”
锦心忽地将手指放在唇上，左右一顾，便隐进了树丛里。过不了片刻，英扬从另一边走来，笑道：“怎的一个人跑到这里来了？你跟墨林谈过了？”
裴明淮笑了一笑，道：“跟他谈，可真费事。”
英扬笑道：“墨林下得一手好棋，若你不怕他如今……唉，他如今那张脸，你倒可跟他下下棋，消磨时间。我怕你在这里，也无聊得紧吧？”
裴明淮问道：“如今离赛灯会还有几日？”
英扬道：“赛灯会都是在七月十五，今儿是十四。”
裴明淮道：“那岂不是明日便到了？我猜那人……不管他是人是鬼，他是一定会来找方墨林的。赛灯会上，若就差最后一盏，岂不大煞风景？”
英扬道：“我也是这般想的。我想那个……就当那是个厉鬼吧，他这一两日必来！我问过冯老头，他说要做那种人皮灯笼，就算上面的刺青是早已刺好，灯笼的骨架也早已做好，要拼好灯笼，至少也需要一日功夫。”
裴明淮道：“那好，我今晚就去找方墨林下棋。我倒要看看，那个厉鬼敢不敢来？”