第八章 营救
（一）
夜幕下的蒲城，显得十分宁静。这个白天十分热闹的城镇，一到晚上就格外冷清，普通百姓极少出门，各路牛鬼蛇神则纷纷出动了。
这倒给石何两人的行动提供了方便。
他俩趁着夜色潜入蒲城，一路上没遇到什么麻烦，便到了城南的周记绸缎庄。
绸缎庄大门紧闭，两人上前轻轻敲了几下，很快那门便开了，开门的赫然是昨日见过的仁和茶坊那个伙计。
几个人会意地一笑，石何两人跟着那伙计进了院子，来到一间挂着羊皮灯笼的堂屋。屋内已有一个人，但不是田七。这人身材微胖，生得面皮白净，塌鼻子薄嘴唇，穿着一身质地很好但样式很庸俗的长袍。除了那双精光闪动的眼睛，这人怎么看都是一个典型的市井俗人。
他见了两人，微微一笑道：“你们来了。”
石何两人愕然不已，听这人的口气似乎认识他俩，但他俩却从未见过此人。不过，这人说话的声音，却是田七的声音！
这人看着两人困惑的表情，丝毫不觉得意外，继续笑道：“我用了人皮面具，因此有两幅面孔，这样做事方便些。”
两人这才恍然大悟，想不到田七的易容术竟如此高超！他们端详着田七的新面孔，一时惊叹不已。面前这个人，活脱脱就是个满脑子都是钱款的账房先生，哪里还是那个潇洒如意的茶坊老板。
何强忍不住问：“你一直用两幅面孔出现？”
“不错，平时是茶坊老板，晚上行动时多半是现在这个模样。”田七笑了笑，接着道：“我曾暗中调查过‘竹竿’，他在蒲城一共有三个窝，除了他常呆的客栈，还有一处小楼，以及郊区的一个院子。不过此刻他多半在赌场，我们这就去找他。”
两人答应一声，正要向外走，田七忙道：“且慢。两位想必也看到了，外面到处都贴着通缉你俩的头像，你们这个样子去赌场恐怕会招惹不必要的麻烦。”
说着他拿出两套衣服，又取出两个物件分别递给两人。
那是两个做工极其精细的人皮面具，薄如蝉翼几近透明，面具上诸如汗毛胡须等细微之处都做得十分逼真，甚至连毛孔都依稀可见，可谓鬼斧神工之作。
两人戴上面具互视一眼，不由哑然失笑，此刻的何强已变为一个白面书生，而石敢当则成了一个虬髯大汉。
田七道：“这是我们堂主亲手制作的面具，戴上它不仅不会影响脸部表情，甚至连面色的变化都能显现，绝非一般的人皮面具能比。”
两人惊叹不已，蝙蝠山庄朔风堂堂主七巧神君，不但武功盖世，其易容术更是独步天下。据说由他亲手制作的人皮面具，每一张都价值万金。现在两人亲自体验了这样的面具，对于蝙蝠山庄辈出的高人更添了一分拜服。
田七接着道：“‘竹竿’的轻功很好，想抓住他并非易事，咱们需用点手段方可成功。”
三人商议已定，石何两人换上衣服戴上面具，跟着田七大摇大摆地走上街头，很快便来到了蒲城最大的赌场——聚财赌场。
一进赌场楼上那喧闹的大厅，石敢当便看到了“竹竿”。
在一张人最多、气氛最紧张的牌九桌旁，坐着一个口叼烟斗、奇瘦无比的黑衣男子，这人颧骨突出，瘦得皮下面就是骨头，脸上几乎看不到一分肉，**的手臂上则青筋暴突，骨节纵横，整个人活脱脱就像一个竹竿。
虽然从未见过对方，但石何两人一眼就能看出这人就是自己要找的人。他俩向田七使个眼色，然后转身下了楼。田七则不紧不慢地向“竹竿”走去。
“竹竿”似乎天生具备查知危险的嗅觉，他那一双三角眼本来一直死死盯着手里的牌九，此刻突然滴溜溜一转，抬头向四周扫了一眼。
这一抬头，他便看到了远处正向他走来的田七。
他的脸色立刻变了，他看得出田七是来找他的，没有人比他更清楚这位不速之客是个多么厉害的角色。虽然之前田七并未找过他什么麻烦，但这并不代表今天田七来找他是有什么好事。
他当即扔下手里的牌九，在一片赌徒们的喝骂声中，向另一侧的楼梯溜去。他边走边回头往田七这边看，当看到田七向他大步追来时，他干脆跑起来了。
他并未往楼下跑，而是直接一个平沙落雁，掠出了廊道边的一扇窗户，然后在半空中凌空翻身，使出一记细胸巧翻云，轻巧地向楼下落去。
这种时候能跳窗户就不跑楼梯，这是他逃跑的原则之一，放着一身好轻功他绝对不会浪费。
可是他还未落地，便愕然发现一张大网向他罩了过来，确切地说是有两个人抓着一张渔网，迎着他跳下楼的方向往上一跃，然后半空中两人轻巧地一错身，就把他结结实实地裹在了网里。
“竹竿”还未来得及挣扎，那两人就将他连人带网抬进了旁边一条偏僻的胡同，然后将他往胡同里的臭水沟边上一扔。
“竹竿”这才从惊惶中清醒过来，他定睛一看，首先看到一个虬髯大汉正用锥子一样的目光盯着他，这大汉的目光让他倒吸一口凉气，他感觉好像被那充满杀气的目光穿了个透心凉；然后他看了看另一个人，这一眼看过去他整个人都像掉进了冰窖里，那人是个白面书生，长得倒很清秀，但那眼神比那个虬髯大汉更阴冷更吓人，不是杀人如麻的人绝对不会有这样的眼神，那一刻他连心跳都停止了。
这时田七也追了过来，看到田七“竹竿”感觉竟好了一些，他眼睛转了转，问道：“你们想干什么？”
田七道：“你莫怕，我们不会伤害你，只是向你打听一件事。”
听到这话，“竹竿”一颗心总算恢复了正常跳动，他警惕地看着对方，道：“什么事？”
“我知道你一向以窥人隐私为乐，事实上你的大部分家产都是当事人给你的封口费。”
“竹竿”忙道：“有关你的事情我从未透露给别人！”
“你若说过的话，你此刻早已不在人世了。”田七语气依然很平淡：“我问你，你是否去偷过吉祥寺？”
听到“吉祥寺”三字竹竿脸色立刻变了，他用眼光扫了扫田七旁边那两个恶狠狠的人，怯生生道：“我若说没有你信吗？”
“当然不信，这城里城外绝对没有你没去过的地方。”
“我去过。”
“既然你去过，就一定知道那里有什么猫腻。我们只想问你，吉祥寺枯木和尚那伙人，在蒲城还有什么窝点？”
“没，没有。”
田七闻言，使个眼色，何强当即手一抖，一把寒光闪闪的弯钩便到了“竹竿”的脖颈处。
“竹竿”吓得大叫：“我若说了，迟早会死的！”
何强上前揪住他的衣领，把他半个脑袋直接按进了臭水沟，冷冷道：“信不信我手轻轻一动，你这脑袋马上就会滚进这臭水沟？”
“竹竿”已经闻到了水沟内的恶臭，他哭叫道：“城里的富贵钱庄，便是那伙人另一窝点！”
“哦？你如何得知？”
“我亲眼见过这两个地方的人有暗中来往，而且，他们似是信奉着什么邪教，这两处都供着一种邪恶的神像！”
田七等人互视一眼，笑道：“你果然知道得不少。”
三人把“竹竿”拉回沟边，提起渔网边往外一抖，“竹竿”便像鲶鱼一样从网里滚了出来。
田七道：“吉祥寺一向香火惨淡，我一直觉得枯木这伙人在蒲城另有产业维持营生，没想到竟是富贵钱庄。”
他沉吟片刻，又点点头：“是了！当初燕子坞和七煞帮都曾觊觎富贵钱庄的产业，结果很快就分崩离析。看来这富贵钱庄早就和枯木一伙人有勾结了。”
石敢当与何强此刻都有些兴奋，因为总算又找到了线索。两人光顾了高兴，一时忘了盯着“竹竿”。
“竹竿”见三人似乎都未注意他，突然像黄鼠狼一样窜上了胡同一侧的高墙，一转眼就在那两丈高的院墙后消失了。
石敢当看着“竹竿”消失的方向，笑道：“他的轻功果然不错，若不是方才使了计策，还真不容易捉住他。”
田七也笑道：“我留着此人，其实也是想着有朝一日或许能用上他，没想到今日果然派上了用场。现在事情总算有了眉目，事不宜迟，咱们现在就去富贵钱庄走一遭，救出那些孩子，彻底铲除那伙恶人，也算为蒲城百姓除一大害。”
“好！”
田七看着两人，郑重道：“枯木也好，赫连寒也罢，这伙人我看并不好对付，两位还需多加小心。”
石敢当笑道：“有你在，还有什么可怕的。”
三人哈哈一笑，一起消失在夜色里。
（二）
圆月如明镜般挂在当空，月光如水般洒向大地。夜风暖暖的，还带着些许花香。
这本是手挽佳人、把酒赏月的绝佳时刻，可谁能想到，在这美如诗画的月色下，一场杀戮即将开始。
田、石、何三人换上夜行衣，摸进富贵钱庄之时，已是三更时分。钱庄主院已是漆黑一片，后院却灯火通明。三人从不同方向分头潜入了后院。
石敢当躲在一颗大树的树冠里，观察着对面的堂屋。田七悄无声息地跃上了堂屋的房檐，何强则闪进了假山后的一片灌木丛。
此刻虽已是深夜，院内却仍有人不时来回走动着，每个人都匆匆忙忙，而且神色紧张。看情形，像是在收拾家当准备离开此地。
石敢当暗忖，若晚来一天，这些人恐怕就又溜了。
他看到西侧厢房内有间屋子，门口站着两个大汉，似是在看守着屋里的什么。便远远向何强做了个手势，指了指那间屋子，何强会意地点点头。
此刻那屋中突然走出两个人，穿过院子进了堂屋。这两人腰间都挂着兵器，看那虎虎生风的走路姿势，身手想必都不错。
这边田七举起右手叉开五指，意思是堂屋内有五个人，然后又做了个手势，石何两人会意地点点头。
然后田七拾起一块瓦片，往院里一扔！
“什么人！”堂屋内应声冲出来一个人，身法很快，转眼就到了那片碎瓦跟前。此刻田、石、何三人同时窜出！
他们几乎以同样的速度，像三支箭一般从不同方向射向那人，眨眼间就到了那人跟前，然后一齐出手！
那人本来武功不弱，可是却连招架之功都没有，只发出一声短促而尖利的惨叫，便绵软倒下。
此时三人又分开了，何强直接扑向那间有看守的厢房；田七再次腾身而起，使出壁虎游墙功，轻飘飘地挂在屋檐下；石敢当则原地不动候在那里。
他们这一合一分，电光火石的刹那间，一个高手便被他们取了性命。
此刻堂屋内又冲出三人，一个胖大和尚，一个麻面汉子，以及一个鹰鼻青年。他们出门时便看到院内自己那同伴倒在地上，旁边站着一个虬髯大汉，于是喝斥一声，一齐扑向那虬髯大汉。
可未等他们冲到跟前，后面那个鹰鼻青年便觉脑后一阵风声，转头一看一人一掌已攻至眼前。原来是背后屋檐下的田七如大鹏一般从天而降，向他发起了偷袭。鹰鼻青年根本不及做出反应，田七便重重一掌拍在他颈后，他的脊椎骨登时粉碎，被打得一头栽倒在地，再也没有起来。
胖大和尚见状，怒吼一声挥掌打向田七。他用的是大开碑手之类的功夫，双掌虎虎生风，颇有威力。但他由于块头较大，掌速和身法都慢了半拍，因此一连七八招攻出，却根本碰不到田七分毫，反倒让田七瞅准机会，一拳打在了他软肋处。
胖大和尚当场喷出一口鲜血，然后才惨叫出声。尽管他皮糙肉厚，但田七这一拳就打断了他两根肋骨，钻心的疼痛令他几乎晕厥。可田七并未给他喘息的机会，紧接着又一掌拍中他后背，打得他又喷出一口鲜血，踉跄几步摇摇欲倒，这时田七又飞起一脚，重重踢在他左侧面部，只听一声可怕的脆响，胖大和尚的颈骨直接断了，整个人无力地轰然倒下。
那麻面汉子使一把铁尺，方跟石敢当过了几招，便发觉自己人已相继倒下，不由得心下生怯，身法也出了破绽。石敢当瞅准机会，一刀挥出，将麻面汉子的左腿齐膝斩断。麻面汉子撕心裂肺地大叫一声，滚倒在地，当场晕厥过去，铁尺也扔出老远。
此时钱庄内各处纷纷跑来十几条大汉，手持各式兵器扑了过来。可他们一看倒在地上的那四个人，登时就有些泄气，眼中均露出惧意。石敢当二话不说，挥刀杀了过去，田七则冲进了那间堂屋。
此刻何强早已放倒了西侧厢房门外的那两个看守，进屋一看，便看到床头背靠背坐着四个孩子，看起来均被点了穴道无法动弹，正睁着惊恐的眼睛看着他。何强心里一喜，出门喊道：“孩子们都在这里！”言语中充满了兴奋。
石敢当闻言精神一振。那十几条大汉的武功照先前那几人差之甚远，被他三下五除二便砍倒了好几个，剩下的见状不妙，四散逃命去了。
石何两人会意地点点头，一齐冲进了那间堂屋。
进门便看到田七静静地站在屋中，正抬头凝视着面前香案上的一尊雕像。那雕像面目狰狞通体发红，似夜叉又不是夜叉，看起来诡异而恐怖，令人不寒而栗。这想必就是“竹竿”所说的邪恶神像了。
见两人进来，田七指了指地板，道：“剩下那个已经逃走了。”
屋内地板上摆着几个蒲团，其中一个旁边的地板向外翻起一道暗门，露出一条地道，不知通往何处。
石敢当问：“逃走的是什么人？”
田七面露沉思之色：“若我没有看错，逃走的正是枯木。他如此丧胆，倒令人意外。”
大家都松了口气，看来今晚的行动已大功告成，结果令人很满意，只是似乎有些过于顺利了。
三人返回西厢房去看那几个孩子，四个童子中有一个女童，都大约三、五岁的样子。石敢当上前解开他们的穴道，孩子们仍然一脸惊惧地看着他，一动也不敢动，也没有人哭泣。石敢当看着噤若寒蝉的孩子们，心里不由一酸，可想而知，这些孩子在这段日子里受到了多大的惊吓。
他料想自己这副尊容会吓着孩子，便知趣地同何强离开屋子，留下田七去安抚孩子们。想到这些童子即将和他们的亲人团聚，想到亲人们欣喜若狂的样子，两人心中不由欣然。
此刻那断腿的麻脸汉子已然苏醒，正在那里呻吟。两人缓缓上前，冷冷地看着他。这家伙和其他三人武功其实都不错，或许都是江湖上的成名好手，应该也是枯木的左膀右臂，只可惜他们遇见的是田七、石敢当、何强这样的人。
麻脸汉子目露怨毒之色，盯着两人，问道：“你们便是那两个蝙蝠山庄的人？”
“不错。”石敢当点点头，“枯木跑哪里去了，老实告诉我。”
麻脸汉子嘶声道：“我不知他去了哪里，我只知道他很快就会回来，要你等的狗命！”
“莫要嘴硬，老实交待的话，我可以给你来个痛快的。”
“嘿嘿，你们莫要以为自己有多了不起。要不了多久，你们便会死无葬身之地！连杜七也救不了你们！”麻脸汉子露出一丝诡异的笑容，突然从怀中抽出一把短刀，一刀插进自己的胸膛！
此举倒出乎石何两人的意料，不等两人上前，那麻脸汉子已气绝身亡。
何强咂咂嘴：“这厮倒算是条汉子，比欧阳朔强多了。”
两人检查了一番尸首，没发现什么有用之物，此刻田七从厢房内走了出来，脸色有些异样。
他看着石何两人，缓缓道：“这几个童子里，没有徐家那孩子。”
此言一出，石何两人的心顿时一沉，方才的欣喜心情也去了大半。
……
那几个孩子已经懂事，田七仔细问过，都说本来还有一个脖颈上带着玉佩的小伙伴，一日前已被带走了，想必是赫连寒兄妹所为。堂屋内那条暗道通往围墙外，枯木借助这条暗道已不知逃往了哪里。三人抓来几个未及逃走的家丁，都供认以往都是枯木或赫连寒亲自押送孩子出门，其他人均不知孩子们的最终去向。
没想到还是晚来了一步。赫连寒为什么要对徐家那孩子区别对待，其中原因还是不得而知。三人均不免有些失落……
（三）
拂晓，天边已现鱼肚白。
城东的马道上，三人并辔缓缓而行，田七在蒲城的最后时光结束了。
“两位就此留步吧。”田七一脸歉然看着石何二人，“这次剑客盟下了很大决心，上头通知我，武当派来了四个辈分极高的高手来助阵，意图夺取灵貂。我必须去查探一下这四人的动向，以后恐怕不能再帮你们了。”
“你帮我们已足够多了。”石敢当诚恳地说，“七叔，能和你并肩作战，也是我们两人的荣幸。”
连续两夜的奋战，他们三人之间，已产生惺惺相惜的感觉。
田七淡淡一笑，郑重道：“两位理解就好，毕竟七叔可以死，七公子绝不能死。这个江湖，不能没有七公子这样的人！此番行动，我已报必死的决心！两位堂主的队伍正日夜兼程，很快就会来到这一带，希望我们届时能够再见。有你们两位，相信能给我们的行动带来很大帮助。”
两人看着一脸认真的田七，也郑重点了点头。
他们知道田七所说的七公子是谁。熟识杜七的人，都叫他公子，而不是庄主。他们两人其实和田七一样，深知自己肩负的责任和重担。他们同样抱定一个信念，那就是七公子绝不能死！
田七思索片刻，嘱咐道：“从目前的情况来看，赫连寒、枯木这几人中，多半已有人练了九幽魔功，或许还不止一个，两位要多加小心。你们脸上这人皮面具请留好，在附近走动还是不要露出真面目的好。”
石敢当笑道：“七叔此去参加行动，我看就没有必要还用现在这副面孔了吧。”
田七看着两人，露出一种奇怪的表情：“这本就是我的真面目。”
原来茶坊老板是假的，绸缎庄账房先生才是真的。
石何两人愕然片刻，忍不住笑了。
田七也笑了，笑容显得憨厚而朴实。
“相信这次行动之后，江湖中人除了知道有个七公子，还会知道有个七叔的。”
听到石敢当这话，田七的脸上泛起了一种特别的神采，那一刻他本来很平凡的面容看上去既生动又富有魅力。
他哈哈一笑，郑重地拱拱手，道：
“保重！”
“你也保重！”
说罢田七上马飞驰而去。
这一去定有一番刀光剑影、你死我活的血战。剑客盟和蝙蝠山庄的各路绝顶高手风云际会，势必碰撞出璀璨而激烈的火花。会有多少成名高手命丧当场？又会有多少后起之秀一鸣惊人？无论结果如何，这即将到来的一战，必将成为武林的一个新的传奇！
石何两人看着田七离去的背影，一时有些茫然。
那个徐家的可怜孩子，你究竟在哪里？