【二】
中州，八台山。
思归号坠机的轰隆巨响，惊不醒这群山间的唐门遗址。
巨龙还在地底沉睡，头脚相连，蜿蜒纵横，西至昆仑，东达蓬莱，鳞甲突刺地面变成高兀的山峰与巨大的岩石。几十年前，唐门开山凿空、挖地百米，以精铁铸造出机械鲸，借助风势水利在千万年前死去的巨龙骨架中轰隆而过，岭南的荔枝清晨被采下，下午便送抵昆仑山顶，表皮上还挂着露水。
随着唐门的灭亡，这机械鲸也被荒置了。
某个荒废的机械鲸停泊点，埋藏着龙骨的山洞幽深，永夜似的无边黑暗。
这里是一座坟墓，埋葬了萧九和傅为荧的传奇故事，也埋藏着他们留下的机甲军队。
女人推着泔水车绕过几处嶙出的怪石，来到废弃停泊点最深处的垃圾堆放地。为了阻挡恶心的气味，她的脸孔用粗布层层包裹，看不清面容。大雪封山了，此处冰窖式的寒冷，她却只是胡乱将四五件衣服套在一起，里出外进，大洞掩着小洞，袄裙套着长褂，不伦不类，臃肿不堪。
看起来女人的年纪不小了，这一车泔水已有些吃力，推不了几步便喘着粗气，要停下来歇一歇。山洞地面坎坷不平，泔水颠簸出来，女人的两手尽是菜叶和污物。她随意甩甩手，抬脚踢死了正啃她裤脚的老鼠。
大约一个月前，这个清理泔水的女人开始忙碌。
两年前，持续了七年的机甲战争结束，也终结了唐门的盛世传奇。唐门一死，好似中州江湖的一场鲸落。江湖传言，萧九虽然离经叛道，但无可否认是不世出的天才，她一生投身机甲之学，无论智力、体力都达到了人类的极限。萧九在战争末期最终回到了八台山，将自己的研究成果著书传世，随后与心爱的偃偶同归于尽。江湖客们前来寻找机甲大军和萧九留下的秘籍，却不料被一场风雪前所未有的风雪困在了八台镇。
大雪封山，凤凰哀鸣，群兽逃散，八台镇成了一座有进无出的死镇。这处深藏地底的废弃机械鲸停泊点，有一条尚未竣工的隧道正与八台镇的地下排水管道相接，上百号人口的吃喝拉撒、生活垃圾，便被排泄到了此处。她便负责清理这些泔水，再去镇子换些口粮。
饥饿是一团火在心底燃烧，催促着她谋口饭吃，再苦再累的行当也不怕。
更何况，这样的肮脏角落无人关心，她对这份不引人注意的工作很满意。
情况是何时起变得糟糕呢？日子过得浑浑噩噩，收泔水的女人有些模糊不清了。
山谷荒凉。有时泔水打扫干净了，她也会慢慢沿着那条隧道走去外面，换些基础的生活品——或是单纯地看看城镇，看看人。
活灵活现的、会说会动的人。有表情，冒热气。
这是一条只有她自己知道的通道。
随着复仇者们的加入，被暴雪围困的八台镇中存粮渐渐捉襟见肘。她在清理泔水时，见到了细碎的人骨，她知道外面开始易子而食，距离弹尽粮绝不远了。
饿死的人，啃食尸体的野狗，饿死的野狗，分解野狗尸体的虫子……在山洞的腌臜角落里，满目皆是，这些日子她清理着垃圾，已见怪不怪。
她倚着墙壁歇口气。倒了这一车垃圾，推空的车回去，再收下一车……不远处，堆着几具粼粼新骨，被野狗拖得残破不全。旁边，是一堆七零八落的机甲关节。
她记得这件事。
镇子里的江湖人都活不下去了，粮食不够、棉衣不够，甚至连洁净的饮用水都成问题，每天醒来，门外都有冻死的新骨。前两天，有几名江湖人按耐不住了，他们摸到了这里，甚至企图顺着隧道偷走一具偃偶。然而不过徒劳，机甲大军的管理中枢系统——“平则鸣”发现了他们的踪迹，迅速果决地驱逐了入侵者。待她推着泔水车路过时，正看到几名偃偶打扫收拾残局，江湖人已枉送性命。
她想起了方才的那声爆炸，估计是天上的铁东西掉下来了。
谁知道那些江湖人又出了什么幺蛾子，他们永远不死心。
她缓缓地推着车，收泔水是最底层的工作，但女人的动作是麻木的，似乎已放弃挣扎，这个世道不容易，为了活下去，她什么都能忍。
接近八台镇的出口，一处山石后面传来凌乱的人声。
紫衣男孩昏迷在地，他很年轻，眉目稚嫩隽秀，是介于男孩与少年之间的气质。一名壮汉弯着腰，搜走了他的钱袋，似乎仍不合算，又转回来将男孩的衣服也扒走了。
女人抬手挥挥身边成群的苍蝇，抬起泔水车，准备开始下一趟。
在这里，困境仿佛一双粗糙的大手相互揉搓，磨砺去了一切矫饰伪装，人类变成只剩上下两个孔的动物，分别对应着最原始的欲望——食与性。
与世隔绝的地下隧道，最原始的欲望被释放，她管不了，也管不过来。
正要离开的壮汉被同伴拦住了。
男人聚了过来。有人推推那个壮汉，**笑着，眯起眼睛不言而喻，他们勾肩搭背抓着裤裆，向那个昏迷的男孩围了过去。黑暗里，目光落在男孩身上，像一群饿狼，像闻腐而来的鹰鹫。
硫化物点燃的烟雾飘在空气里，是淡橘色的，漫入了这座荒废的地底停泊点。巨龙骨架搭建的轨道绵延向远方，上古的守护神已经死去，它无声地望着这一幕，食、色，都能要人命。
女人握紧泔水车，正欲踏出脚步，余光里，一片碎铁插入少年的身体，他的口中也呛着血沫，是伤到了内脏。然而那些壮汉们视若无睹。
过分了。女人叹了口气，她把泔水车靠在山石上，脚步调转走了回去。
“只要四个铜板。”女人的声音沙哑，她在男人面前露出胸脯，挡住昏迷少年“硬邦邦的雏儿有什么意思？”
褪去厚重的衣服，她的身材竟然曼妙。地底的隧道漆黑，只见她的胸脯白软，只听她的语气**，男人们的目光粘住了。
阿畹是这时醒来的。迷魂散的药力已经散去，疼痛显得清晰而犀利，即便是浅浅的呼吸，肺部都再一次从铁刃处刮过，凌迟般的痛苦。他的后背浸湿了冷汗，剧烈咳嗽起来。
他惊讶自己还活着。
他的咳嗽声也惊动了不远处女人，二人四目相对，阿畹的目光僵在女人的脸孔上，不敢稍稍向颈部以下移动分毫。
女人皱眉：“你发烧了？”
阿畹摇头。
他感觉女人的目光肆无忌惮，上下打量自己身体。
“伤口发炎了？”
“没、没……”
女人哂笑：“那你脸为何这么红？”
完了。
一语毕，阿畹觉得自己脸能烤火了。
女人摊开手掌，挑眉：“你给钱么？四个铜板。”
“什、咳咳，什么……”唐畹又呛出血沫。
“不给钱还看？”女人大咧咧走过来，一把拽过地上的衣服遮住了他，“闭嘴息声，老实一边呆着。”
她转身，胳膊如蛇缠上了男人的脖颈，腰身前弓摩挲着对方下体：“都说了，小孩不懂事，瞎扫兴。”
男人被火燃烧着，流汗、喘息、全情投入，彻底沉醉在这至极的欢乐中。连黑夜中的魑魅魍魉们都不足以惧了。
——渐入**时，男人腰身僵挺，不动了。
女人漫散天际的思维收回：“喂！”她踹踹男人小腿，“不许弄在里面。”
男人还是不动，直勾勾盯着她，一双眼睛在黑夜分外亮。
身子挤着身子，她要嵌入墙里了，叹口气：“算了。”
男人的胸腹处有个东西正好顶在她胃口，一阵阵恶心。
“随意吧，爷您舒服就行。”
银灰色的，有凹凸。
“舒服了多给点赏钱。”
是什么？护心镜？
时间一刻不停地流逝，后面的人不停催促男人：“快点完事没，该下一位……”
看清了，是狗头。
这是一只尚未完工的机甲狗，只搭了半个骨架。此时悄无声息间穿胸而过，吞噬了男人的心脏血肉。月光幽幽，狗骷髅咧嘴而吠，冷光森森。
“……弟兄了。”
女人披上衣衫如巨蝶跃身而起，抬起一脚踹翻男人。男人连着机甲狗一起飞出，成年男子的体重彻底将那废品狗砸散了。男人胸口的异状完全暴露人前，四周的人都抽着冷气，惊住了。
她收拾自己一团糟的身体，不慌不忙系好衣服，目光始终没离开那只机甲狗，神色复杂。
就在这时，被吞噬了心脏的男人忽然动了。
她刚刚那一脚力道不小，寻常人早已肋骨寸断，碎骨插胸而亡。可男人在地上挣扎几下，竟直挺挺地站了起来，即便拖着半人长的铁狗骨架竟也恍然不觉、毫不费力。
作死。
女人挽起裙摆系在腰间，露出一双白溜溜的大长腿。
——她的腿不细，筋骨丰盈，勾勒着肌肉线条，充满力量。这绝不是一双收泔水的大妈会有的腿。看见这双腿，就可以想到高山和大川，荒原与树林，想到野心，想到征服，想到广阔无垠和雄心勃勃。
而此刻，腿的主人只有满心厌倦。她看看已吓傻的壮汉们，看看身受重伤的少年，女人再次闭上眼睛，暗自下了狠心。她抬起一脚踹飞了铁狗的头，双腿斜踢山壁借力，腾身而起，骑到了男尸身上。
像悍妇打架般毫无章法，却徒手拆了这具已是强弩之末的男尸。
咚的一声，铁狗骨架坠地，男人也再次倒地，彻底死透了。
四周惊呆的壮汉们终于回神，没有人能识别她的招式来历，但都已明白眼前这个收泔水的妇人绝非泛泛。他们看着她一步步向自己走来，满身的泔水、尸浆和鲜血。兴许是收拾秽物的缘故，半张脸孔用厚毛巾包裹住了，只剩下一双眼睛冷且亮。
这样的眼神、这样干净利落的身手……他们忽然心里一突，想起了复仇，想起了那些风风火火闯入八台镇，不惜一切代价也欲挫骨扬灰的人。
“你、你……就是萧九？”
听闻这个名字，女人猛地立住，如一记猛棍兜头击落，由尾骨至心口脆竹般段段折裂，一时眼前发白不知身在何处。
她迅速冷静下来，目光闪过狠意，拔出了一人腰间的刀。她剧烈咳嗽着，可是握刀的手很稳。那些江湖人感到不妙了，却来不及反应，刀光几下闪动，自己的胸口便绽出了血花，气绝倒地。
阿畹怔怔看着发生的一切，心下冰冷。
“你是萧九。”阿畹的气息很弱，每吐一字都忍受着利刃割过的痛苦，可他的语气很坚定，“是九年前那场机甲巨变的凶手，八台山唐门灭门的罪魁祸首。”
手握血刀的女人停住了，目光投向他，如修罗死神。
阿畹：“你本是孤儿，被唐门夫妇收养。却因爱上自己的偃偶，亲手残杀了养父养母。”
她脸孔惨白，一步步走向唐畹。
“你被偃偶蛊惑，屠戮族人，为祸江湖。甚至效仿暴纣，于苏州城外设立赤红火柱，被俘的江湖人皆被炮烙残害……”
“不是蛊惑，我心甘情愿。”
女人的声音略显沙哑。
她俯身，单手将阿畹捏成金鱼嘴：“不是很害羞么？伤重还这么多话，想不想活了。”
随后顺手将他丢到一旁，再也不看一眼，径直从身边路过走向到底的男尸。
她捡起树枝扒拉着男人的尸块，从中寻找钱袋。夜很深了，烟雾愈重，她不得不俯低身子才能看清。
停泊点的最深处，石头缝里渗进阴风，正是鬼魅出没的时辰。
她脚下不长眼，似乎踩碎了颗葡萄——圆溜溜，一兜水，一踩就爆。一抬头便是男人碎成八瓣的黑洞眼眶，对视三秒，面不改色地移开步子，继续向前。
这时，她的背脊冒出一股凉意。
她的腿抬不起来了，被一双手紧紧抓在地上。女人望向了远处，果然，山石角落处那一堆机甲碎片不见了。身后，重新组装的机甲，不知何时潜伏而至，匍匐在地上抓住她的脚踝，正呲着牙准备咬下去。它抬头，与她“四目相对”，嗬嗬地咧着嘴，竟看起来是在笑。
机甲断了一条腿，正是最先被江湖人分拆偷走的那具。
两道影子从她身后笼罩，机关脚掌摩擦地面越来越近，更多地机甲狗寻找过来。
小机甲紧紧抱住她的腿，惨白的脸孔只见霍然一张大嘴。另外两具机甲狗正从背后步步逼近，黑影已完全笼罩住她，余光已可以看见森然骨爪抓上她的双肩。
几具铁狗也在向阿畹靠近。他看看狗，又看看被围攻的女人，忽然一咬牙，拔出了插在腰间伤口的铁片：“跑。”
鲜血涌出，陌生人类的血气迅速弥漫开来。机甲狗寻血气而动，迅速朝着阿畹围拢。
女人猛地回头。
她没有逃，从怀中掏出了一样东西——核桃似的金属小球，刻着精密复杂的符咒。镂空的沟壑间闪过一道白光，错觉似的一瞬间，倏而绽，倏而逝，然而就在这交睫般的转瞬之间，攻击的铁狗们似乎得到了命令，怪叫着逃走了。
废旧的机械鲸停泊点，山体嶙峋，怪石遮掩，铁狗的身影藏进了黑暗，女人不动不追。
她只是盯着阿畹，目光怪异。
“你刚刚……是想救我？”
“你是萧九吧。”
女人不答，解下腰带，俯身帮他包扎伤口止血。
她动作熟练利落，声音却发哑：“一堆铁玩意，你如何想到靠血气吸引？你知道这些东西是靠血气感应的？”
阿畹嘴角轻抿。
女人暗中已备了杀机，她道：“回答我。”
阿畹的语气很坚定：“萧九。”
“……”
他咬着嘴唇：“那些恶名……我相信你是无辜的。当年那事，你是唯一在世的亲历者，我请你，能不能帮助我，还原真相。”
女人看向他，手上包扎的动作不自觉放缓了，似乎有些动心。
“你并没有亲手杀死唐门的养父母，对不对？我想还你清白——呃啊！”他一声痛呼，女人勒紧伤口，打了个结。
萧九抬眸：“谁无辜？小孩就是想得多。”
她丢下这么一句话，起身转头，再不看阿畹一眼。
她没回头，所以她不知道。随着她的话，唐畹如受重击，脸色惨白。那样委屈的表情出现在少年的脸孔，任谁看了都会心疼。
小男孩仿佛受到打击的动物幼崽，紧紧用尾巴遮住身体，缩成一团。
萧九从碎尸的男人身上摸出钱袋，数出四个铜板，其余的递给阿畹：“伤口需要处理，你回到镇子里换点药，还有吃的。”
阿畹还在发愣。
“钱拿着，今天的事，不许问，不许说。”
阿畹似乎要说什么。
“封口，或者封口费，选一个吧。”萧九叹口气，“小孩别不知好歹。”
钱袋扔地上，她向上拉了拉挡脸的厚布，抬起泔水车，咳嗽几声，又继续开始下一趟了。