【一】
这个“寻找答案”的故事，要从九年前讲起。
八台山唐门。
夜很深了，天上下着细细的冰粒，渝中的冬天总是如此，不见北方那种大片的雪花，只是密密的霰，来不及落下便化了，可寒意是渗进皮肤的，钻经入髓。
风湿又犯了，睡不着的时候，唐畹常常乱琢磨，书中谈的雪到底是什么样？李贺写“宫城团回凛严光，白天碎碎堕琼芳”。蜀地产盐，他想，是天上下盐巴吗？
可李贺又写“大漠沙如雪，燕山月似钩。”
他想不明白了。失眠的男孩啃着手指，撇撇嘴，也许李贺是个色盲。
冰粒被风卷起，砸在窗棱上，窗外更远处的黑夜里，人声嘶吼、马匹奔跑、铁器相交，这些声音混杂一起，有些吓人。
渐渐地，抵抗的声音越来越弱，武器挥动的声音渐渐靠近。
他又把被子紧了紧，更深地挤进姐姐怀里：“后来呢？上次讲到姐姐遇到了水妖，然后呢？”
夜深物静，男孩的声音显得格外伶仃。
“还没睡？”被子里，姐姐的手轻轻揉着他的膝关节，帮助舒络血脉，“这是哪个故事了……”
男孩子感到敷衍了，啃着指甲不吭声。
姐姐将他的手从嘴边拿下，可没多一会，他又啃了起来。这是婴儿时期留下的习惯了，紧张起来便忍不住。
男孩抱怨：“你上次讲的，第一次闯**江湖时，坐船出海遇到了水妖，整艘船掉进海里……”
“哦，那个。”
“后来怎么样了呢，你是不是被水妖吃了？打败它了吗？”
“是不是傻。”
若我被吃了，现在讲故事的又是谁呢？
姐姐皱眉，苦笑，却又无可奈何。
“所以……所以……我们——人，真的可以战胜妖怪吗？”
他是个腼腆的孩子，总怕失礼或突兀，即便跟最亲近的人也很难直接地表达自我。
实际上，前些天还被允许出门时，那些闲言碎语他全都听到了：家族里天工流研制的偃偶机甲们全都活了，纷纷反抗主人，家族里死了许多人。是姐姐——父母收养的义女惹出了祸事，是她带来了唐门的灭顶之灾。
男孩絮絮叨叨着东拉西扯，却把心底话留了三分。他实际想问，你做了什么错事？又或者，你、跟这偃偶复活……是否有关联？
姐姐不出声了。
外面那些人影越来越近了，兵戈相击，鲜血四溅，庞大的机甲黑影落在窗上，张牙舞爪着，像横行的怪兽。
男孩挪了挪身体，找了个舒服位置，看着姐姐脖颈枕了下去，他牙齿轻轻咬着她衣领处的布料，有点咸。
他问：“姐姐能打败最厉害的妖怪，是个大英雄。”
姐姐沉默着揉腿。她不是柔弱的女人，手指长而有力，指腹有常年操持铁器留下的茧，摩挲着皮肤，又酥又痒。他有些迷糊了，但不甘就此睡去。
“像传奇故事里那样，姐姐是个大英雄，对不对？”
他双手扒着姐姐的脸颊，非要一个答案不可。
“小孩要听话睡觉，明天回答你。”
“姐姐是大英雄，大英雄不会是坏人。”
唐畹依稀听到姐姐低低地“嗯”了一声。
他勾了嘴角，心满意足，没一会儿便在这舒舒服服的感觉里睡去了。
他做了个梦，似乎回到被母亲胎盘孕育的时光。他蜷缩在熟悉的温暖里，听见温柔的声音：“阿畹，要学会爱。即便只剩自己一个人，也要爱……”渐渐地，那声音消失，他似乎陷入了更深的昏厥，他觉得寒冷了，这次包裹他的不再是温暖的胎盘，而是一块巨大的冰块。
第二天，男孩是被窒息憋醒的。
他身上被族人的尸体压着，是偃偶工坊的三叔伯。三叔伯有双灵巧的手，家里的人钻研技术，都不太喜欢跟小孩子来往，但三叔伯却很有耐心，常常会用边角废料做了竹蜻蜓送给他们这些小孩子。
如今他的手已经僵冷了。
唐畹静了一会，觉得眼睛疼。他记得族里老人们说人死了不能哭，不能让逝者背负眼泪离开。于是他的鼻头都红了，紧抿着的嘴唇渐渐渗出血，他觉得自己要憋死了。
他费力推开尸体，站了起来。尸体落到**，很轻地“扑”了一声，他眼泪落了下来。
昨夜最终下了雪，窗棱积了食指厚的一层，是赭褐色的，像陈年的铁器生了锈。
三叔伯的背部被一分为二，创口由颈至臀，深可见骨。
姐姐不见了，她留下最后的话语，告诉他，要爱，再难也要学会去爱。温暖得，仿佛一场幻觉。
这一年阿畹五岁，他第一次见到雪。他想，李贺错了，书上也错了。
雪，是天地缟素，万物戴孝。
九年后。
蜀东八台镇，思归号正沿着轨道滑翔、起飞。
远处的凤凰发出一声哀鸣，最后一次飞过天际，尾羽燃着火，点燃了云彩，晚霞便亮了起来。碎钻般的光点纷纷升起，凝结在空中，成了万千星辰。白日已尽，长夜来临，凤凰用尽了最后一丝力气，收束起翅膀滑落星河，如一道流火，坠向大地。
永夜至，老凤将死，万物染哀。
“欢迎登上思归号，诸位的生命已不足一个时辰。”舱内，响起一道怪异的男声： “莫要怪咱们江湖同道却赶尽杀绝，只怨各位自己不识时务。萧九恶贯满盈，与兄弟们有深仇大恨，我们是非杀不可。您几位却为了八台山唐门遗址里的那点宝藏，阻止我们进山。那就休怪、休怪了——也是无奈之举，劳几位多多体谅。不会白死的，八台镇的家伙们，会感激你们的，呵呵。”
二十余名身中迷魂散的江湖人瘫软在地，投向他的目光尽是死气。这样的情境已重复太多遍，男人似乎也懒得废话了，“老规矩，每间隔一盏茶的时间，我需要一个人跳下去。”
“随机”二字是格外的重音。
人们面面相觑着，被逼到了生死的境地，心底各自盘算。
“——诸位皆江湖赫赫有名的豪杰大侠，武艺高强，智术多端，即便中了迷药，依然有那么一点点不让人放心。我么，嘿嘿，就是个监工，不用太在意，嘿嘿。轮到哪位大侠时含糊犹豫时，需要我临门一脚相助，您招呼一声就成。”
男人言罢，为表警示拍了拍机舱。不久前，他的这只手冻伤了，眼看着丧失劳动力，成为人群里的负累，他咬牙挥动长刀，当众自断一臂，如今肘部以下只是一根木钩。无所谓，木钩男不在乎，反正他尚有价值于是活了下来，反正这批被送上思归号的牺牲品不是他。
他面无表情地拉开舱门，将第一个人推了下去。
苍然群山间，猿声长啼。
从思归号上向下看去，群山深处，坍塌的建筑、漫地的油桶、支离将倒的烟囱，证明了唐门曾经的辉煌。
重山之外是波涛汹涌的大江。
有风起，江面漂浮的工业硫化物被龙息点燃，腾着橘色的烟雾。鲲鹏化鳞为羽，从斑锈的巨轮间覆浪而起，羽翼担负着废弃的石油，背风而图南。
更远些的地方，极东处有若木参天而立，其下烛龙瞑目而息，日暖月寒，黑夜降临。星空与灯火在同一时间亮起。琉璃制成的栈道在木与砖的建筑间穿梭，渐渐从灯火中现形，粼粼立立，静默无声，如上古冰冷的巨兽矗立。
梧桐朝朝，纵横交错的飞廊上传出凤凰的哀鸣，是众神寂灭，末日悲歌。
这架思归号由八台镇起飞，目的地是群山中的唐门遗址。
思归号的乘客们大多江湖人，他们自四面八方汇集到八台镇，目的大体相同——进入唐门旧址，寻找唐门留下的机关制造术。
然而，寻宝的江湖人不料遇到了蜀地难遇的大雪。积雪封山，他们却又不甘心离去，便退守八台镇，商定暂且偃旗息鼓，在八台镇安营扎寨，明年开春再伺机入山。可就在这时，来了另一群江湖人，他们叫嚣着杀入八台山唐门遗址，要向萧九复仇。
于是第一批寻宝的与第二批复仇的爆发了冲突，寻宝的说此时天气恶劣，破雪入山得不偿失，更何况萧九至今生死不知，不如稍安勿躁，等开春再一探究竟。而复仇的则一刻不愿多等，他们说正是萧九一手造成当年的机甲祸事，她的手染过半个中州的血，是恶贯满盈的畜生。
复仇者的态度很强硬，他们在饮水中放入迷药困住寻宝的，将这些阻挠的人以战败者身份送上了思归号。思归思归，一去不归。
复仇者杀死萧九的心意坚决，无视任何阻碍，宁肯错杀，也绝不放过。他们摆出了不惜同归于尽、血流成河的架势，只为拿走萧九的命。
于是，在蜀东的这个小镇，谋财的遇上了害命的，寻宝者们像圈养的家禽，徒劳扑扇几下翅膀，便一个接着一个地被抹去了踪迹。
阿畹是思归号上最特别的一个。
贰机道长已注意到他许久了。
贰机道人老了，独子也在几年前的一次意外中死去。他这次来到八台山对唐门机甲不感兴趣，只为带着孙女小月到江湖上历练历练、增长资历，盘算着回去便帮孙女在门派立足。可如今他们一起被抓上了思归号。他看着身旁的少年，就仿佛看见了同样生死未卜的孙女。
少年比众人都晚到八台镇。那是个微雪的清晨，道长在客栈的后院里吐纳，这个少年敲门，似乎是想讨水。然而他支吾半天，未及开口，脸先红了。
当时，少年的羞涩给贰机真人留下了格外深的印象，寻找唐门机甲的行动变成了一场漫长的拉锯战，消耗精力与耐心，日子无尽枯燥，他开始留意这个有意思的小孩。
小孩孤身一人来到八台镇，恍然不知此处已是龙潭虎穴。他仿佛出游的公子，穿着一身剪裁精致的淡紫色长袍，腰间挂着与他身量不相符的机关工具箱，肩上还背了个鼓鼓囊囊的行囊。他的身材稚幼纤弱，从背后看去，几乎是只见个大行囊缓缓挪动。他似乎也是个来此处寻找唐门机甲的贪心人。但又不像，因为他实在是太年幼又太文气了，纤弱稚嫩，含蓄有礼，平日独来独往，沉默寡言，根本不是个江湖人。
更像是谁家没睡醒的小孩，贰机道人想，迷迷糊糊地迷了路走到此处，尚未做好准备便出现在众人前，仓皇失措。然后便被迷迷糊糊地送上这架思归号，送上死路。
贰机道长侧头，即便这样生死危机的时刻，身旁的男孩依然双目迷茫，神思不属，完全没听到自己的说话。他轻轻挪动身体，碰了碰少年：“孩子，别害怕。”
愣神的阿畹似乎吓了一跳，转头看向这个和自己说话的老人，是张陌生的脸孔：“前辈……”他不擅长面对陌生人，尚未想好说什么，脸先泛红了。
阿畹抿着嘴，雪后的阳光折射而入，将他眉头映成一抹淡金色的绒毛。他的嘴唇只比脸颊多了一层淡粉色，像薄薄的桃子皮。
“孩子你孤身一人来到这里，也是为了八台山唐门的机甲制造术？”
阿畹摇头：“为调查九年前的悬案。”
“九年前……莫不就是唐门机甲作乱之事？”
阿畹点头。
贰机道长皱眉：“可如今，唐门只剩一片废墟，早已经没有活人了。”
“我要找的，便是个死人。”
贰机道长：“……死人？”
阿畹咬着指甲，低声道：“有件事我不明白，想了九年都想不明白……我定要向她问清楚。”
“问谁？”
“萧九。”
此言一出，思归号上的目光都聚集到了他身上。
不可思议者有之，目瞪口呆者有之，鄙夷不耻者亦有之。
他们劝诫这个看起来未经世事的少年——
萧九是中州最臭名昭著的女人。
阿畹抬头看着那人。
那人道：“她荒**无耻。”
萧九出生没多久便被抛弃，由一对唐门夫妇收养。随着年纪渐长，她****的本性流露，听说她勾引自己的养父，事迹败露不得已出走江湖。在江湖上，她变本加厉，与每一个男人上床，昼夜颠倒，晨昏不分。在萧九最声名狼藉的鼎盛时期，她心血**的一个念头便足以让年轻男子**尽家产，随后将他抛弃。
她甚至算不上妓女，她没有金钱的欲求。她就是欲望本身。
阿畹不说话。
另一名江湖人劝道：“她弑杀无度。”
萧九开始对这样的生活厌倦，她寻求更加新奇刺激——她爱上了一具唐门的高级偃偶。萧九始终对被赶出唐门的事耿耿于怀，对养母心怀怨恨。她带着那具偃偶杀回了唐门，灭了唐家满门，亲手杀死养父母。
听至此处，阿畹微不可查地颤了下。
江湖人觉得不吭声的少年冥顽不灵，决定祭出杀招——
“萧九带着唐门的机甲作乱造反，它们组成军队横行肆虐，为祸江湖。萧九恶贯满盈，被整个中州追杀，最终走投无路回到唐门，与那架偃偶一起，在此同归于尽。”
他们看了眼低头啃指甲的阿畹，加重语气：
“你不可能找到一个死人。”
阿畹此时有了反应。
他很腼腆，音若蚊蝇：“她是英雄。”
“什么？”
“我不信。”他摇头，“英雄不会死。”
“你不信什么？”
“什么都不信。”阿畹低着头啃手指，“我没看到的，我都不信。”
“你这孩子……”
这固执的小孩啊，真是不可爱。
又过了盏茶的时间，马上轮到贰机道长的孙女小月跳下思归号。
阿畹也顺着贰机道长的目光看过去，思归号已来到唐门旧址上空，小月中了迷魂散，全身发软，正四肢耷拉着被拖到舱门处。
“其实……我认得前辈的。”阿畹脸上的薄红尚未褪去，“那杯水，非常感谢。”
这是个腼腆的男孩，他羞于表达，却行动坚定。
他双手积蓄力量，硬生生凭借腰腹力量将自己的身体扔了过去，意图用身体撞开贰机道长的孙女小月，代替她自己跳下去。
然而不及他有所动作，归号忽然失去平衡。原本积蓄力量的少年摔倒在地，肌肉一阵抽搐。
橘色纱幕上的蜘蛛被弹落，小虫在狂风暴雨中飘零，思归号倒栽葱地向山间坠落。舱体剧烈颠簸，天旋地转。
外面的景物迅速变化，如入异世，如堕修罗。
思归号再次颠倒，男孩儿一个不慎被甩出舱外，千钧一发之际他双臂抓住螺旋桨，稍微缓解冲力。他的身体悬空，只靠双臂借力，迷魂散的效力尚未散去，抓住螺旋桨的手指正一根根滑落。
他对自己的四肢全无感觉，仅凭着一股绝不能死的强烈意识，手指抠紧钢铁，指甲劈开，鲜血流出又迅速遇冷凝固，手指与机体凝在了一起，又在接下来的颠簸里被甩开……
阿畹咬着牙，试图用腿勾住窗框。一手揽住孙女的贰机道长探出了半边身子，伸着另一只手，却与他的脚踝一次次错过，又一次接近。
终于手指碰到了脚踝，即将抓稳，二人面上俱是一阵轻松。
就在这时，思归号尾部储油罐燃了火，机身迅速翻转，唐畹彻底甩飞。