第十二章笠泽之战 又见范蠡
一
宫里的人们心照不宣，叹是吴国的气运颓亡了。口里叹着，心里认了，照样行色匆匆，人来人往。
在哪个时代都是一样，生活在底层的小民，即使不甘，即使想要反抗，也只能在有限的框架里过有限的人生。
虚浮的快乐难得，他们除了等命运安排，别无选择，天下之大，眼下又能到哪里去。还没有到最后一刻，谁也都还不敢明目张胆给自己一个理由逃离，逃离灰暗人生。此刻敢逃，先死在吴宫廷里，而不是死在敌军手里。
大人的世界没有童话可言，破灭的希望，在他们身上融为残缺的美丽，搁到孩童身上是羽化的太阳，不觉生涩。
祥和的气氛只有在两个孩子身上还可以感受。
她又大了一岁，五岁了，追着他打闹，却发现他一个劲地跑得越来越快了，她小小的年纪，总是追不上他，便叫着：“友哥哥，你别跑，别跑。”
娇嗔的声音，在她的如花一般的年岁，与这个衰败的盛世一比之下，是鲜明的讽刺。
“音儿，你快来啊，快来。等你有天跑得超过哥哥了，哥哥就答应送你一样东西。”
“友哥哥，你放心，有天我一定会超过你的！”
就在这朗朗笑声之中，阳春三月，春风如旧，迎来了最后一次，也是最关键的转折点——笠泽之战。
越王勾践在上一年的行动里，实现了两个目标，不仅试探了吴国的实力，还疲惫了吴国的军队力量。这一行动过后，还是没有给吴国喘息的机会，一刻也没有。次年又亲自率领三万将士由会稽，经槜李，贯穿三步到达笠泽江岸，与吴国军队正面交锋。
这样的战争屡见不鲜了，也会越来越少，因为虚空的吴国再也打不起了。
夫差听说后，全面封锁了宫中消息，以免底下的人知道了情况，趁乱起事，惹得该乱的人提早乱，不该乱的人也乱了，若是如此，吴国就彻底完了。
这一次，他连西施都没有告诉，又是只身去了，只身迎接宿命向他代价尊贵的朝贡。
回国之后，他就不再专任伯嚭，以上次欺君罔上的罪名破了他的一切。要说他为什么敢这么做，或许就是因为知道国家命不久矣了吧。
也就自此把更多的权力集中在自己手中，亲力亲为，越发了解到国家的现状，还有多少能耐，还有多少实力、多少把握。敌人的情况他捉摸不清，国中的情况他身为一国之主，自是看得一清二楚，没有人会比他更加了解。
如今越国派兵，吴国想要有获胜的可能，在外，必须迅速调集边境部队支援，然而这基本上不可能实现，因为路上势必受到西南面庞大楚国的牵制。当年吴先王破了楚国都，逼得楚王卑微到向秦国求救的时候，已经注定了他们不再可能有成为朋友的机会。
至于在内，想要加强兵力的途径只有一条，依靠剩下的老兵。不过当年他实行“息民散兵，休养国力”的政策，使得现在这些已经停息的老兵四下分散在全国各地，一时之间根本无法汇集，这条路也断得彻底。
因此，缺少了该有的兵力，出面迎战是几乎不可能赢的，想要保住吴国最好的办法只有——死守。
不能攻，便是御。
可是，夫差羞于这样做，他是哪怕死，也要伤到越国的筋骨，也要毁他一个两败俱伤，绝不可能坐以待毙，像个懦夫。
这是夫差，勇武、胆识兼具的夫差。
真正见个高低的时候，是这一仗了。去年的偷袭，越国也没有出动最好的兵力，这一次他料定勾践是铁了心，悉数发起精锐要与他拼上一拼。
那么，勾践，我成全你。
我会用最好的战斗状态去迎接你，来一场英雄之间的较量。
二
春秋是我国文明史上一个较早反而较为复杂的时期，因此频频开余后历史之先河，笠泽之战又成为了一道先河，它是首个成功的渡江战役。
大战伊始，双方如汹涌的笠泽江水布裂两岸。两国彼此都不敢懈怠，几万兵甲已成大浪滔天之势。越王勾践深知吴王夫差的铁枪骑仍然是不可轻视的一批死士队伍，多年以来能够力压群雄，必定有其过人之处，名曰死士，却有不死之心，一如伯嚭，名曰臣子，却处处不臣之心。
想到伯嚭此人，他万幸在越国没有这样见利忘义之人。
现在，他越王勾践在这一战里要做到的，就是必须让越国已经复兴起来的人口在战争里的伤亡降到最低。对付夫差只能依靠计谋，不能拿人民的命去拼，这又意味着在战略决策上不得不慎重。
每一个输过的人，在反败为胜的节点，都一定是异常的冷静。勾践是这样。
这一次，他要让骄傲的夫差轻敌，他要让他疑惑，在最为艰难的时候怀疑自己的兵是不是走错了方向。
原本定在第二日正面进行船战，夫差受过许多亏，料到这个时候勾践必然还会耍小伎俩，所以他嘴面允诺了，但在帐下还尤其观察到了夜里的动静。
一夜没合眼，猜想暗地里越王或许会偷偷地出动三军渡江而来，果不其然，后半夜击鼓声闪烁在江面上。他眼中，越军必定是趁着夜晚来临，黑夜容易掩护，要先发制人。
眼看就要杀到营前，刻不容缓的情势，夫差没法坐等到天亮雾清云破之时再来与他分庭抗礼决一死战。
片刻，都是生死一役。
对方似乎分成了左右两部夹击，他也马上进行对策部署，迅速出动最精锐的主力军上前迎战，同两边的军队交锋一场。
所有的铁枪骑都在江上。
夫差想终于有一次可以和他公平对决，哪知越王勾践等这一刻等得很久了。
他怎么会让夫差有还手的余地。他怎么会让夫差轻而易举地想到他会做什么。
夫差一分出主力部队，勾践即刻顺应这个绝妙的时机派领中军将偃旗息鼓，率领最强贵族子弟军，全副武装，装备超然，战斗力满血爆棚，潜伏到吴军营前突袭。
一面是夫差的副军，战斗力低下，一面是勾践的贵族子弟军，战力超群。云泥之别的两军，胜负已分，吴军被杀了个措手不及，溃不成军，退走没溪，沿溪据守，和越军挣扎对战。
此时，吴国方面，夫差的主力得知战况赶回救援，两相抵抗之下，才勉强圆了原本惨淡的场面，让吴国方面不至于太难堪。越国方面，文种率领了一批舟师通过震泽从侧面对退走的吴军包围抄杀。
拼死搏斗之中，吴国上军将领胥门巢战死，再次引起中下军军心动**。
紧接着又受到越左、右两军同时发动攻击，寡不敌众，形势非常不利，连连退却。
为了避免彻底战败，吴王夫差与王孙执急忙收兵，向吴郊撤退，在被追击的过程里，下军将领王子姑曹也战死，吴王夫差痛心疾首，几欲不成言。
看着追随多年的将领一个个在眼前死去，他难言的眼泪呜咽如鲠在喉，挥剑大喊：“退！不要再打了，所有将士跟我一起退回城中，死守！”
每一个战至最后的将士，在他夫差眼里都是英雄，自己不能再逞一己之私了，枉费他们的性命。
夫差在这场战中失去了主动权，完全丧失了能够和越抗衡的能力，在越军的追击下三战三北，仓惶逃窜。
三
春秋陵阙，君王遗恨。什么都在改变，唯一永远没有改变的，是那些面容，物是。
姑苏城还是当日姑苏城，眼前人已不是最初眼前人。
当时议和，勾践瞒天过海的本事真的太过高超，在他口中所谓的不重要的过程里，吴王夫差一直在被他牵着鼻子走。
夫差原以为许给他吴淞江以南的土地并没有什么，自己只要还保有以北就有机会卷土重来。现在想想，不免荒唐。勾践怎么会给他机会，有了以南的土地，他便可以像现在这样肆无忌惮地打过来，而且是正当的理由，不需要任何借口。再以勾践见缝插针的柔韧态度，吴国必定死无葬身之地。
夫差啊夫差，你怎么会愚蠢至此？
笠泽之战结束开始，冥冥之中他就预料到会有国土沦陷的一天。时移世易，双方战局的实力情况早已发生逆转，越国的胜利只会是早晚问题。
或迟或早，吴国都会成为越国的一部分，江河大海，是一条分界线，越王勾践才是那浩瀚的江东之主。吴王夫差不得不承认了。
流血，牺牲，疮痍遍地，尸横遍野，夫差终于选择了以大局为重。
吴王夫差拼死护住了最后的一批中军队伍，下令撤进城内，死守姑苏城。越王勾践则是步步紧逼，死死围攻，奈何吴军上下也是一心苦守，他们一时围困不下。
攻不进来的勾践也没有闲着，就在西城门外，让越国军队就地因势利导，占地围栏，筑起了一座城，预备打持久战。等到夫差弹尽粮绝，不费吹灰之力，收纳吴国。
战局已经很明了了，夫差剩下的军事力量已经没有多少。
越国实行疲吴的政策，越国的出尔反尔，越国把吴国打得一败涂地，终于使得夫差相信，当年伍子胥说过的，越国不除，注定会是他命里的克星。
吴国无可奈何，是夫差无可奈何了。
如果注定要失去的，也没有追回的意义了。他走到了这一步，怨不得谁。
勾践撤去了大部分兵力时，撂下一句话：“你们且在这吃好喝好，守着便可。寡人不信夫差不出来，看他能守到何时。”
越军的到来，惹得城里宫中人心惶惶，纷纷想起了流传在民间巷陌的当年相国的预言。谁也顾不得现在时局是什么情形了，只怕若是一语成谶，越国的军队有朝一日攻了进来，他们一个个地都活不成了。
人人如热锅上的蚂蚁，砧板上的鲶鱼，急得发慌。
宫外的人如此，宫里的人倘若知道实情又何尝不会如此。
但宫内宫外一向消息阻绝，从没人能够私自出宫，所以就没有这些往来互通。更何况最近些年，连采办官这一特殊职务都被废止，更加不会有机会。
事情的起因是夫差察觉到了采办的钱成了油水被中饱私囊，那些采办官一层层克扣得厉害，谎报价钱。又或者有些仗着是宫里的人，自恃位高权重，尾巴翘上了天，出宫专门为搜刮百姓的东西，不付银两。这后一条才是他最为忌恨的。
吴宫里的采办官由是废止。
宫里收不到宫外的消息，正是伯嚭抓住的有利于自己的一点。之前为了避免王宫大乱，也为了能够继续享受他的相国待遇，伯嚭始终在吹嘘吴国的如日中天，甚至放出一些各地的喜讯。
吴国战乱，在一片叫好声中掩饰了过去，衰亡的气息没有踪影。
四
越国军队的到来，才使得伯嚭发现以前的乐观都乐观错了方向，吴国怕是注定要亡了。他只能进行第二手准备，他也早有第二手准备。
伯嚭还是伯嚭。从未变过。
他帮过越王勾践那么多，要是哪一天越国军队真的打过来了，他也是一等一的首要功臣，他一家上下老小自然无虞，他有什么好担心的。
到这一刻，这么一想，他觉得第二条办法比第一条好多了，自己要少操心很多。
该担心的是那些宫人才对，逃出去便是一死，一般人借他们天大的胆量也不敢贸然出去。伯嚭怪诞地觉着，他现下继续这么做，渲染吴国的江山大好，还能够让他们在死前没有一点负担，快乐地度过，也是造福他们，功德无量。
这时候，失了心的夫差，沉溺在对过往种种的悔恨里，根本无暇顾及那些有的没的，一任伯嚭操办其他事务。他自己终日醉酒，无心政事。
从昔日为西施专造的那条暗伏地道，孤身一人，不顾国中国外的危险，径直往姑苏台上去喝酒，冷笑对天地。
如斯寂寞。
女人在挫折面前会选择奋起抗争，而男人在难以承受的挫折面前是这样脆弱。
公主音在这样融洽的氛围里成长起来，直到前476年，整个吴宫上下依然对她毕恭毕敬，因为他们心中的吴国还一如从前。
她已八岁，有了自己的意识主见。
既是到了该知书识礼的年纪，又是因为如此主见，她也越发骄纵起来，随意打骂下人，就连她的太子友哥哥，她都不放在眼里了。
那日，太子友又来找她，她正好在教训一个婢子：“叫你护着一个瓜你都护不好，是不想要你的脑袋了吗？”
她手里的鞭子就要落下，被赶来的太子拦下：“音儿，你这是在做什么？！”
“不必你管。”
“我怎么能不管，这些都是我的子民。”
“可他们是下人。”
“下人也是子民。”
见不得下人平白受苦，太子友一手示意，“你们先下去吧。”
公主音极为恼火，又说不过太子，只好坐在一旁，心中暗自光火，表面无动于衷。太子友知道刚刚的事情一定惹得她生气，便主动缓和道：“音儿，可想到后院去放风筝？”
她低头不语，以为他会知意，心领神会，而后默默走开。
哪知道太子友还一直杵在一旁，站着等她答话。她不是很想理会他，只好闷哼一声：“谁要和你这私生子放风筝。”
“你，你说什么？”
“宫里都传遍了。”她也不介意全盘托出，冷冷道，“难道你一直都不知道吗。你真正的母妃早在多年之前就被打入冷宫了，而你只是你母妃和他人所生的平民。而已。连皇家庶子都谈不上。即使你如今贵为太子，我也只当你是条皇家的狗罢了。”
公主音显然被先前的事激怒，在事实之上陈述一切，还要刻意扭曲出一番糊涂的话来伤他。小孩子徒手打不过，总是要在言语上逞能。
一条狗？只是一条狗吗？音儿，你怎么会说出这样的话来。我素来知你骄纵，却没有想过连你我的情义，你都忘得一干二净了。
昔日的欢愉，她早就不记得了，是啊，她年幼，从前不过才几岁，怎么会记得那些事情，是他自作多情了。如今她长大了，哪还会一直要粘着他这个友哥哥。
那么我呢，我的母妃不是父君的宠姬施夷光，却是别人，怎么会这样？那为什么母妃还要对我那么好？还有父君……
那么多，那么多事情纠缠在他心里。
此刻，他的脑海里不是那些阴谋、欺骗，而是失落。
太子友终于被姬音的一席话逼得退无可退，默然地，失魂落魄地走了出去。
父王，你已经很久没来看过音儿了。你身边的死士他们都以为我不知道，可我早知道，吴宫已经大不如前了。
但是，有你们在，音儿就依然快乐啊。你们，怎么不来关心关心音儿呢。
你们可知道，我终日只能对着那些下人说话，实在无趣。
年少便经历困苦的人，总是比旁人来得早当家。公主音，已经担起了很多这个年纪她不该担起的东西。
五
桃李春风又一度，时辰转动着日晷，滴滴答答。十二复十二，直到一年过去。
吴宫之中，庭生蔓草，荒芜渐渐升起，四处可以看到丛生的杂草，应景之外，更是应了那年的谶语。
帝国即将日暮了。
自笠泽之战以后，吴王夫差便开始一蹶不振，无心政事，终日买醉。
如果这是她刚刚认识夫差，那她一定会一个巴掌甩过去劝他振作。但她认识过从前的夫差，所以，她便能够原谅现在的夫差。
这是她一直想告诉他的话，明明背负了那么多还要逞强什么，不要再伪装下去了，说出来不是好过很多吗。当没有一个人了解他的时候，人人都要唾骂他的时候，她愿意尝试和包容这样的他。
她可以理解夫差的这些苦楚，但有些苦楚她没有办法理解。
夫差开始频繁地和施夷光吵架，有事没事地从她身上挑刺。一颗脆弱的女人的心，逐渐崩塌了。
她都没有介意吴国已经是一具空壳，没有在意他的颓唐，可是为什么，为什么他却好像很在意这个耻辱。无法再有所作为，就用这种方式将气撒到她身上来。果然，男人比我们女人看重得多。
昔日，国家与女人可以兼顾，是因为国家还完整存在的前提。到了现在，两者都不可能再保全，又是缘于国家即将陨灭的预设。她心目中的夫差做出了别的选择，变成了这样。
一荣俱荣，一损俱损，不仅仅在个人关系上体现，世事大多如此。一国之君好似也逃不过贫贱夫妻百事哀这个魔咒，帝王与平民何异，大多时候他们在七情六欲，贪嗔痴恨面前也不过如此。
夫差迎来了无边的黑暗。
那一场战败给他很深的打击，前所未有的痛苦萦绕着他，亲眼见着身旁的将士死在面前，一个个含着血死去，死不瞑目。
君王都不再，在下位的人又怎么能安于现状。日子久了，什么事情也都瞒不下去，宫人们渐渐察觉到了一些异样。随后小道消息扩散开来，一传十十传百，都说不日越国军队就要进城了。
这才有很多人不想坐以待毙，进行盘算。如果待在宫里不出去的话，不是等到国中粮食都没了被饿死就是到时被越军杀死，只有死路一条；而如果趁着现在逃出宫去，兴许还有一线生机。
既然都是死，何不费尽心思逃出去拼一拼，向越军投降说不定还有活命的机会。越国的人嫉恨的是吴王，不是他们，没准不会迁怒于他们。
有了一个人，便有了两个人，三个人，最后是走得越来越多了。
凄凉、落寞的宫墙，凝视着身旁的离离青草，说你怎么还在这里呢。它说，我只能在这里伴着吴宫灭亡，陪着我们吴国的君王啊，我属于吴国，我不能走。
这也是那些即将走了的人，见到还留下的人所发出的疑问，说吴国就要亡了，你怎么还不走。留下的人或有动摇，或有坚定要留下的，便用那些类似的话来回应，吴王待我不薄，我不能在这时候离开他。
六
在这个人人自危的时候，我见到了范蠡，不免讶异。
他竟然穿入了吴宫，而且一声不响，在诺大的深墙中没有发出半点动静，无声无息，直到来到我面前。
我正在练习作画。平日里很少画画，这个时候只是为了平复自己的心情罢了。因为这里的字我不会写，写出来也要闹笑话，更会惹人猜忌。
一回身来他端端地站在我面前，把我吓得不轻，“你怎么进得来的？”
“天底下，还没有什么地方是我进不去的。”
这话似乎很有道理，对于范蠡来说，他是有那样的能力做到的。
我笑笑，“对了，几年之前的事情，我还没谢谢你。”
“谢我什么。”
“吴越当年议和的时候。在已经彻底摊开所有，吴越翻脸的局面下，你没有戳穿一切，让夫差知道我是个越国的细作，亦没有硬要带我走，信守了你的承诺。”
“那你错了。我从来不是一个信守承诺的人，我和越王勾践是一样的人，出尔反尔才是我的作风，所以我今天就是要来带你走的。”
这话依然很有他的道理。无可辩驳。
“可那封信里我不是说得很清楚了吗？我以为你会明白，有些事情，错过了，就是错过了。我不会和你走，即使最后我要和夫差一起死。”
我以为我会很难决定，但是到最后我竟然提前做出了选择。
黄池之会那时，我便冒着被夫差发现的危险，在那么多国家的注视之间，悄悄地将那封断断续续撰写了两三日，得以完成。最后混乱之中才得以将信寄了出去。
没想到，他还是不明白。
“他都要亡国了！你跟着他还有什么意义？”
“你不明白。”
“我不明白。”范蠡一脸痛苦的疑惑，“我是不明白，你从前很喜欢我，你来到这里，也只是因为我，你怎么可能那么快就喜欢上夫差。”
“你也许该问问你自己，我和夫差在一起了多少年，又和你在一起多少年。”
“爱没有办法用时间来衡量。”
“但爱是用时间来积累的。”
范蠡自知这个时候他说不过西施了。或许世间之事在他脑海里一清二楚，但唯独在情爱方面，他一窍不通。
“我不在意那些，总之这一次，我不会再把你让给夫差了。”
爱而不得，就愈是要得到。这样的感觉也在作祟着，范蠡觉得自己对西施动了真情，很真很真的情分。
范蠡扯着西施，感受到了她很深的抵触，“你放手！”
“听，有人经过了，很快就会把人喊来了，你快走吧！”
“我不放。”
争执的声音大得惊动了院子里的人。后宫中人大都不知道范蠡是谁，只当闯入了贼人，但几个婢子又不知该怎么办，悄声商量了两句，慌慌张张之下，只好选择迅速通报吴王夫差，再做打算。
“大王到——”
这一声将范蠡惊到了，“你究竟还是不肯跟我走。”
范蠡只当西施不过一时之间无法接受，她还是爱着自己的。转身要走时，贴着她的脸道：“现在还不是时机，我没有办法和夫差起正面冲突，日后，我会再来的，等我。”
那样过份的举动，换来了西施的一脸嫌恶。