第十一章吴越议和 公主降生
一
要心爱的女人看着自己犯过的错误，这对他来说才是最煎熬的吧。一个那么骄傲的人，必须低头承认自己犯下的错，亲手毁了自己的骄傲，让比他地位卑微得多的世人来见证他的不堪。
回到国中粮食几乎颗粒无收的时候，他要我亲手在他背上刻上“愧”字。
我刻得很艰难，这艰难不亚于你要亲手杀了一个你深爱的人，而我不过减轻了他的死亡之刑，何尝不是在见证着他的心点点被击垮和摧毁，等同于亲手杀了他。
只懂简体字的我，拐了个弯找个理由要求他把这个字写出来。
后来我便一笔一划看着他给我写的布条，照上面的字刻上去。
春秋时期，天下还没大一统，他们吴国的字还是繁体的大篆，而大篆的笔画偏又繁多，因为越是原始的东西就越是接近图画，那种不经雕琢斧凿的本真状态。
摆在我眼前的愧字，就是如此。不是一下子就可以由简单的横竖线条完成的，而是要经历弯曲，盘旋迂回。面对这般圆润的愧字，让本就下手艰难的我更加于心不忍，每每刻上一两笔，见到血样渗出，都颤抖着又停下。
触目惊心的画面，他背对着我，看不到。可是痛苦，他不会感觉不到。
遇到这时，我没了动作，他便都会含着痛道；“继续吧。”
越王勾践毁他家园，烧他城池，荼他子民，他是该恨他，但罪魁祸首，不还是他自己吗。一切，在他看来，是他咎由自取。他愧对千里江山，愧对天下人，愧对妻儿，所以他要用这愧字，祭他的后半生。
这愧字对他是种惩罚，对我又何尝不是。
或许这就是上天对于我的惩罚，惩罚我对于他撒下种种谎言。这是报应。要我看着他痛苦。
悲剧的英雄大概都是如此，戎马一生，杀伐意气，最后沦为了惭愧的可惜。拿破仑是这样，项羽是这样，我爱的夫差也要是这样。
霸王项羽爱妾虞姬，为他一舞倾城，自刎剑下；可拿破仑的妻子却没有在他被囚禁时，留下来守护他，给予他的是毫不留情的背叛。相同的结局前，迎来不同的残酷罢了。
后来，他在东边的城门口整整绝食了三天，奄奄一息，几乎没了命，不为恳求世人原谅，只为了赎自己的罪。他说：“孤王让你们这些年都吃不上饱饭，孤王便先饿自己三日，若是有幸活下来，一定会努力再造一个清明的吴国，还给你们一个能够吃上饱饭的明天。”
他没有说，如果活不下来呢。
在大庭广众之下，他又不像是那个高傲的他了，用平等的口吻对天下人。对自己的百姓他很好，对自己的所爱他很好，唯独，对他恨的人，他无法掩饰自己的情绪。
第三天，他昏死过去，被我们一行人抬回宫中，从床榻之上醒来的时候，我用力捶着他的胸口，恨恨道：“你是给天下人一个交代了，但是你想过给我们母女一个交代吗。”
我知道他这么做是对的，初衷良善，但他的方式可是让我担惊受怕了整整三日。看着他日渐孱弱的气息，很怕他就真的那么死了，一切全不按史书来了，史书成为了一个符号。
他唇色发白，咳了咳：“我若没有这样做，那也就不是你爱的夫差了。”
顿时说得我哑口无言，“你，你……好好，我是说不过你了。你好生歇息，我改日再来看你。”
二
吴王夫差的秉性，一贯是说一不二，敢作敢为。前不久黄池之会上霸主之位既然已经坐实，更加助长了他对于权势的看重。此番吴国遭遇这样的奇耻大辱，那他自然是咽不下这口气。
在朝堂之上，他面对众大臣首先提出的事情就是以现在吴国的精锐力量，趁势和越拼个你死我活，雪清耻辱。
这一次，没有人再摄于他的威严。
结果是遭到一致反对，理由很令他震慑，既是震惊，又很慑服。他没想过，吴国的现状如今已经到了这个地步了。
从前，他若听到这些，哪怕过程很难，他也会为了保住大国威严而力排众议，执意做他想做的。有了孩子以后，顾得多了，凡事都得再三慎重，不能由着性子胡来了。对于这些，但凡理智，但凡理由成立，但凡被告知决定是危险的，他都强迫自己听进去。
重蹈一次覆辙的事情，他不会再做的。
只看，老天爷给不给他这个收拾残局的机会了。缘牵一线，一子错，步步错。
国难当头，大臣们集思广益得出了关于这个事情的一些方面的看法：首先，吴国眼下的国力固然还很强盛，但却早已今非昔比，兴师动众多次之后，损耗的兵力使得吴国大不如前了。再者，吴国到了今时今日已经把中原重要的大国诸侯都得罪了个遍，楚国、齐国、晋国，这些老牌的诸侯国没有一个再是吴国的依靠，一旦再出任何的事情，吴国注定孤立无援。
那么，得出的结论就是，如果要出兵攻打越国，倘使届时有其他强国乘虚而入，吴国再无翻身之地。
这不再只是像应对一个小小的越国偷袭那么简单，吴国是连想自保都难，更别提企图灭掉一个国家。
最终对策只有一个，与越讲和，换得吴国休养生息的机会。
倘使越国不答应，再另做打算。唯有实在不行、走投无路的时候，才能够出此下策，依靠武力解决争端。
观伍子胥死后，整个朝野只剩下了伯嚭的人。如今大敌当前，伯嚭似乎已心有悔改，带头说的话引起一片附和。要说伯嚭，也还没有到了老来糊涂的地步，他的谋断能力依然是在的，许多精要观点便是由他提出的。
像是一场死亡前的回光返照，因为宫廷一片前所未有的清明。
大国之争，很多时候，不是看武力的较量谁占了上风，而是上演一出攻心计。
智慧只掌握在少数人手中，乌合之众除了拉低事件效率的副作用，什么也不能带来。讲和的请令很快就被传送到了越王勾践手里，为了事情得到最快的解决，他抛却无关痛痒的上朝，臣议，只暗自问了心腹范蠡、文种的意见。
范蠡道：“臣料定吴王夫差想要讲和纯粹是因为惧怕前有狼，后有虎。因为如果派兵攻打我国，他就会陷入螳螂捕蝉黄雀在后的局面，鹬蚌相争，被渔翁坐收厚利。大王，此事必要答应：一方面他们一定料不到我们方才挑起争端突袭吴国，会这么爽快。而另一方面我们答应，却是另有打算。”
“愿闻其详。”
范蠡低头思索间，文种抢先搭话：“范蠡应当是想以越国现在的实力还没有办法一举消灭吴国，若是要硬拼，实在不值。还是一个字，等。吴国如日落的太阳，辉煌不再，国中本就兵力大不如前，加上稻谷一事，加剧了吴国的衰退。如今他是军事疲乏，经济亏空，连外交上都结怨齐楚，叛晋自立，断然无法长久。将来我们实力一旦足够，拿下吴国是轻而易举的事情，且不会有任何诸侯国出面阻拦了，利益链条面前，恐怕其他诸侯反倒看得乐呵。”
“知我者莫若文种。”
“有了你们，复国之时指日可待。”
他宣事道：“传令下去，允了这请和之求。我越王勾践为项主，时间就定于十月二十，请夫差务必准时到达。”
三
“你马上就要远行了，我也没什么可以给你的，这红绳留给你做个念想。只管去吧，不要太挂念我们母女。我常常和腹中孩子说，要她等着父君，不过这孩子没听我的话，大概是想要提早出来见见这世界。宫中医官说孩子大概过些时日就要出生了，届时你为了邦交，恐怕无法亲眼见到孩子出生那一刻。我又太知你的性子，必定着急，便想趁着今日告诉你，不要挂碍。而且你也不必愧疚不能伴我左右，我知道你此去是为天下的事情，自然有重要之处。孩子我会好生照顾，等你回来，带着着太子友一起回来看她。”
施夷光平生一次和夫差说了这么多话，她不过是越来越害怕命运的力量了。
夫差给施夷光的额头留下一记吻，作别，踏上战马，怀抱歉意，往南而去。他知道肩上的责任，让他必须选择走。值得高兴的是，有一个理解自己的妻子，所以他可以放心地去了。
远望天边斜阳，他忍住没有回头看她，因为他知道她一定一直在身后看他。若是回头，他会舍不得走。
音，这些日子好好陪着你娘亲，等着，父君一定会把你哥哥带回来。以后，你就不会是孤单一人。不会像父君小时候那样孤单了，而且父君一定会让他好好照顾你。
他的背影渐行渐远，她目送到视线都淹没了车马的辙，立尽残阳，而今半梦半醒，她都有点不敢确信接下来会发生什么，是好是坏。默然地想，历史上说太子友在越国偷袭一战之时便死去了，每一策史书都记载着太子友死亡的讯息，他会带着太子友活着回来吗。
杏花春雨，转瞬成烟，这年年底，吴越两国在越国都城会稽举行谈和仪式。
越王勾践摆开三军，从容得很，相比之下，吴王夫差带的人少之又少，放眼望去，只不过几队的轻骑。
他终于扬眉吐气，朝着夫差笑道：“想不到，你我也有今天。”
算来这是他们撕破脸面以后的第一次正面交锋，越王勾践已再不需要有半点伪装，对他来说实在是种释放。面具戴得久了，是会累的。
浮世孤岛，此时此刻他才像是真正找到了岸，可以停靠的岸。
九年的成王之路，太难太难，他踩着那场山中围歼战里的枯骨才走到了今天。时时刻刻都不忘耻辱，在床边，在心中，卧薪尝胆。
周易说君子藏器于身，待时而动，这一句话换得他韬光养晦这么多年。
“是啊，想不到，你我也有今天。”
“坐吧。”
城楼之上，两个人公平地谈和，对等地坐在了一起。两个死敌，一瞬间竟然生出了英雄惜英雄之感。
“还记得，你被我在马下拖着走的那时候吗。”
他仿佛旁观者般的闲闲一笑，置身事外，“怎么不记得。”
“也难为，你还记得。”
勾践今时今日已经有了另一番境界，不拘君王之态，肯承认当日耻辱，着实是夫差始料未及的。
或许，从前一开始便是他看错了他。
原来知耻而后勇，对勾践来说，已经是一种习惯。
“对了，我给你带了一坛酒，九年前我亲自酿的，今天终于可以跟你喝上一杯。我等这一刻，等了九年，三千二百日。”
“这酒叫什么名字。”
“烟火如旧。”
“好一个，如旧。酒先放着，可以容后再喝。我须先知道，谈和这事如何。”
“你看这些盛世城楼，好似风光无限，但哪怕今日再繁华，那些也不过是将来虚有的形式。不要在意谈和的过程，我只告诉你结果——这和一定是谈得成的。虚妄之中，喝酒才是真的，也只有喝酒才最痛快。来，喝酒。”
“既然如此，我便与你狂歌痛饮三百杯。”
“就知道找你喝酒，是个痛快事。”
周遭大风起，云烟乱，都是虚之又虚的外在。天地独余两人，浊酒对江山。
看不尽千古兴亡事，都付笑谈中。
四
十一月初三，公主音果然诞生了。在吴国的这个存亡时刻，她的到来，也理所当然地被认为是天赐之福。
一封飞鸽传来，“夫差，很高兴，我们的女儿降生了。想必你已在回国路上，勿念。”
夫差刚刚接回太子友，临回之际收到这份信，不免展露笑颜，转头对太子友说道；“姬友，你可知，你有个妹妹了。”
这消息，原本该孩子即将临盆时就告诉姬友的，可惜一直没有机会，拖到了今天。
“是吗？那可真是好极了。”太子友，比他名义上的父亲夫差的性子来得热烈，这点，大概是随他母亲，又或者是他生身父亲也是这般性格。
他刹那之间变得严肃，语气沉重：“今后，不论什么时候，都一定要护着你这妹妹，也一生一世都只能以兄妹之情待她。记住了吗。”
姬友狠狠地点头，因为他对眼前这个父亲很是尊敬，接近崇拜，到如信奉神灵的地步，所以事事他都死心塌地听命于夫差。
还没有见到这个妹妹，他就已经迫不及待了，若是真正护起她，他愿意付出生命。
“好，你身上留着王家的血，父君知道你一定会信守承诺。”
马车准备好，两人坐上了车。
夫差特意又问道：“被关押的那几个月，你怕吗？”
“怎么会怕。”
“为什么不怕。”
“一无所有，也一无所失，又何来怕。”
“好一个一无所失，今后，如果你成了王，也要像今日一样，一定不要有能够让你感觉会失去的东西，否则，你就会开始有怕的感觉了。为君者，一定要是无所畏惧的。”
时光流转，三年之后，小庭院，石椅旁。
夫差自从有了自己的孩子，便蓄起了胡子，以便显得更加符合父亲这个身份，尤其是为了对着女儿的时候，看上去会更慈祥和蔼一点。
为此，那胡子慢慢长出时候，被施夷光暗自笑了好些天。
他们俩心似水澜，相对而坐，看着眼前的两个孩子打打闹闹，嬉闹声一阵阵传来。
有了孩子，他们都已经不再是年轻时候的他们了。
“你看，他们玩得多开心。”
公主音跑到夫差身前：“父王父王，我要友哥哥给我当小马骑着玩儿，怕他不肯，所以来求父王。父王你快让他趴下，给音儿玩。”
太子友在蜂飞蝶舞，万花丛里，憨笑着，一副心满意足的样子，早已作趴下的状貌。为了眼前的这个妹妹，他甘愿卑微到尘埃里。
即使现在还小，可将来长大了也是一样。
“父王看来，你友哥哥，可是什么都可以为你做的。不过，也不要老是欺负你哥哥了。”
施夷光也笑笑，附和道：“是啊，要知道你太子哥哥力气也是很大的。如果他要是想，一把把你抓起来，可是可以扔出好几丈远呢。”
“那音儿不敢了不敢了，”她远远朝着太子友喊道：“友哥哥，音儿不要骑马了，不要骑马了。”
“你可别听母妃瞎说，她那是唬你的，要骑马就快过来，哥哥给你骑。”
公主音听到这话，又兴冲冲跑了过去。
五
年轮飞快，秋千**在墙头，多年之后覆盖了烟尘，也无人相伴来踏，化作烈烈骄阳下的遗憾。
再天真，都只能留在这些年。彼时，四岁的公主音跟着九岁的大哥哥，不懂得何为忧愁，只知道这哥哥一向惯着他，宫里人都唤他作太子，是个什么名头她也不大清楚。
一声军报，惊破了宁静，年轻侍从从外头急匆匆进来，站在他面前，神色为难。
他隐约猜到什么，与施夷光用眼神交流，对视一眼。而后起身，急而不失稳当：“太子，照顾好妹妹，我与你母妃出去一趟。”
“母妃和父君放心去吧，这里有儿臣。”太子友拍拍胸脯道，公主音站在他身边，没有答话，朝着阳光，笑着，温煦得和面前的阳光无二。
夫差执手西施出了那院子，“现在可以说了，可是宫中出了什么事。”
“越国的兵又打过来了。”
“什么？！他们不是三年前才与我们定盟，订下七年之期吗。”，他狠狠地用手敲打着梁柱，“岂有此理，原来全是幌子。”
夫差的反应很大，偏过头时却看见施夷光没有一丝惊讶，好似早知道会如此一般，心尖一震，却说不出什么来，万般疑惑落在指间。
“夷光，你先进去吧，免得孩子们担心。是太子问起的话，就说我出外几日，不知道什么时候能回来。”又不放心道，“这些日子，就要有劳你了。只怕又会是一番死战，这样的事情，不要让孩子们知道，他们还小。太子其实倒没关系，他年少就经过波浪，六岁已能说出让我那么满意的话，虽然不是什么称霸天下之语，但能看到他憨厚的外表下，隐隐有称霸天下之心，所以我不那么担心。重要的是公主，她被我们捧在手心，若是知道吴国这样，她自小生活的地方成了这样，一定没办法接受。”
施夷光的妆容黯淡了几分，还是那句，“你放心去吧。”
大兵又杀至，不要让孩子们知道。
太子友九岁了，却担得起很多。
滴滴点点落在空气里。
夫差转身出了皇宫，他去率兵抵抗，为的是这些孩子。
除了君王，他是个丈夫了。
六
鲁哀公十六年，公元前479年，越国兴师伐吴，兵至于五湖。
史家记载的事情总是如此言简意赅，容不得半点敷衍和马虎，但现实却要繁冗和深沉得多，爱也是痛彻的爱，恨也是撕心的恨，学不得史家的公正客观与微言大义。
这是自公元前482年后的又一个三年，春秋阶段一个三年转瞬都能成为更改历史的擎天一柱。吴国刚刚从饥荒中恢复过来，从贫穷边缘挣扎生还，稍稍有了气色，越王勾践却没有容得夫差再强大一点，瞬间将他打回原形。
这一招不意的偷袭做得太妙，当真是勾践作风，嘴上笑云我和你再无嫌隙，落到红巾深处战场之上，他的尔虞我诈，不留半点情面。
前有越国遭辱吴国称霸，现在吴国日薄越国富强，苍天之下青云白玉偷天换日，翻云覆雨。
这三年来，勾践也确实做得足够多，亲晋附楚，又与艾陵战败后大伤元气的齐国交好，说什么那一战全赖夫差所迫，他一个小国没有发言权，因此不得不将几千兵马交与他，如今特来赔罪，卑辞厚礼，殷勤恳切，将来的话，也希望若有机会，能够得齐一臂之力，他如果能破灭吴国，也为齐国一雪前耻。
忍人所不能忍的勾践，早已连嘴皮子都磨练了十二分厉害出来，末尾双赢的想法说得人动心不已。
翻起陈年往事，变得有什么同仇敌忾都作一个助推剂，一并飞去九州天澜。勾践的话给了齐国一个美好的愿景。
再看吴王夫差，早在多年前众叛亲离，吴国成为了一个独立的个体，也是无援的个体。他再次亲临战场，只为、也只能靠自己的双手换来一条生路。
与数万将士浴血厮杀，拼尽全力，损了几近一半兵力，总算保住吴国大势完好，山河没有崩盘，但在争夺之间丢了两座城，看起来却轻而易举。
恐怕，吴国无法长久了。这一战，不过三年，越国又强了多少，在这场仗里，他清楚得很。
如果不是亲身体会，他恐怕又会听了伯嚭的乐观之语，在残酷的杀伐里还奏响的靡靡之音。吴国还有希望。
还有希望。
哪有什么希望。
没有机会了。走到今天这一步。接下来的步步，无论怎么走都是在走向死亡。
原以为亲上战场，能够镇住吴国的国脉，换一个太平。他一直想，自己贵为吴国之主，必定承上天护佑，若能与士兵们一俱荣辱，同生共死，如何不得眷顾。所以横刀立马，斩杀万人，他没有什么惧怕。因为君王至尊，书中说的哪能是虚话。
半生来，他迎来了第一次事与愿违。错得离谱，该失去的注定是要失去的，就算他是上天的旨意又怎么样。
平静不会再有，他有预感，很多不好的事情马上就要发生了。
眼看着吴王夫差，最近喝的酒越来越浓烈，越来越多，西施很害怕，比她感到要亡国了还害怕。
因为一颗心若是亡了，就再也救不回来了。
“不管吴国会怎么样，剩下的路我都会陪着你走。我不会让你孤单一人。只要两个孩子活着便好，我不怕死。”
夫差，你可知，失去你，我宁可失去生命。
“你我多年夫妻情谊，我怎会不知道你定会愿意随我而去。只是天命不可违，我已无力回天。你跟着我，将来颠沛流离，只会受苦的。”
奈何情深意重，不能盛世白首。
夫差又怎么会知道，想要一个颠沛流离都是登天之难，结局不仅国灭，亦会身死。
“别小看我能和你一起吃苦的能力啊。”
她早已明白，夫差的结局注定是死亡，又是怎样的爱情才能让她忍住悲伤，装作什么也不晓得，说出这样的玩笑话来与他开心。
让他愉快地过完这几年，是她半生所求。她会尽力配合他，尽力成全自己的表演，只求，只求，那一日的到来再慢一些，再慢一些。