第十章进退维谷 夫差夺霸
一
进退无路，他找来军师长王孙执一同谋划，商量对策。赌一赌才有机会。面前的人是新纳的谋士，全部的希望都寄托在他身上。
夫差苦苦思索一刻钟，而对面那副沉敛的面容稳如泰山，岿然不动，夫差道：“趁夜回到国中抗击越国，参加明日黄池会盟不与晋争，要选哪一种？”
“第三种。”
“什么？”
“一开始的选择。”
“争夺盟主？”
“是。”
“大敌当前，谋使竟还有心思与孤王开玩笑。”
谋士经典的三段论调重现：
“回国，其弊有三：
一，若没有参与会盟，诸侯中吴国地位尽失，反使越国声望增强，对方复越的机会又会增大。
二，吴国来此路途遥远，急切一来一回，士兵疲于奔命，必定多有怨言。士气低落，影响军心，这样一来，回国了也不一定能够取胜。
三，吴兵这个时候回国，小道消息一定会疯传吴国失败，造成的结果必定是四路大小诸侯都来偷袭攻伐，吴国难以招架。即使招架住了，也是得不偿失。”
“再来，参与了黄池之会，却不与晋国争锋，其弊虽然只有一，却最为致命：
晋国一旦当上霸主，便根本不会将我们放在眼里了，此时他会带着吴王去见周天子，到了那个时候吴国便会任人宰割。”
“客观来说，吴国近年征战四方，实力虽仍然有所保留，但亏损的国力摆在眼前，容不得这个节骨眼上再出差错。吴王的每一步都必须小心翼翼，再也经不起折腾。一旦有失，吴国就再也没有退路了。因此，一定要留下，而且是要拼了命地争取霸主之位。愿大王明日带上王孙执，必要之时，王孙执会为大王血流成河，不惜浮尸千里。”
夫差听了这段话，暗下决心，要在第三日，最后一天，争个高下。
如果还有什么能够支撑他的勇气，是她和她腹中的孩子。他只希望，这一役后，吴国平安，她们母女平安。
那夜，夫差就在主事营中和衣睡下，热风吹得酒气满空，他趁着还清醒，托人捎了一封信给施夷光，只说在忙着饮宴，可能要到天明，让她好生习惯着，忍一忍，明日便能来看她了。
如果施夷光不是明白夫差现在痛苦万分不愿她看到，她也许会凭女人的直觉和爱一个男人的底气冲到里头去找他。看看他究竟发生了什么，能让他不顾她，不顾孩子，不来看她们。然后为探个明白，这些话是不是都是他为别的理由找的托辞。
挣扎了很久，她原本不想去，因为她很了解夫差，夫差既然想这么做，她就会尊重他。
只是尊重不如担心的力量强大，不如爱强大，她还是决定要去找他，把他带回来。
二
“孩子，你一定要加把劲，和娘一起，把你父君搬回来。你父君这样都是为了不让娘亲难过，所以就自己一个人承担起这份难过。但是，娘亲也一样啊，不能看你父君这样一个人憋出病来。来，我们一起加油。”
她临走之前，给自己注了一个定心剂。
都说醉酒的人，重量非凡，她也不知道自己怎么真的就有了那样的力气，像搬了一头三百斤的母猪，还扛到了山上的感觉一样，把他拖回了自己的寝帐。为他擦拭，洗耳，抚摸过他的每一寸肌肤。
什么呢？
你在说什么呢？
她俯身，靠近他的耳朵，想听听他究竟在说什么，听到绵绵的几个字，是在喊她的名字：“夷光，”，顿了顿，还是，“夷光。”
以为只是不停喊自己的名字，心里有点暖，他这样醉了还想着自己。
突然又听到他说，“孩子的名字我想好了。”
不由得更暖，她看着他酒醉微醺的面庞，悄悄地吻了下去，“夫差，你放心，我们的孩子会很好，很好。不要那么担心我，我还能和你再熬过一个十年。什么我都不怕，我相信，有我们的爱，孩子也不会怕的。因为，她是我们的孩子，是你我的孩子。”
施夷光一宿没睡，第二天清晨就去了外头的山上，在下人的陪同和指点下，摘些醒酒的草药。
夫差醒来，头昏昏沉沉，什么也不记得了。看到自己在寝帐里头，第一反应就是夷光去了哪里。
急急地穿上鞋子，要出去找她。
鞋子穿好甫一抬头，便见了她微笑走来，手里端着一盅热乎的东西，怀里带着他们的孩子，发间绕着一支紫色藤萝花，衬着她楚楚动人。
她放下这些，他看着她微笑一眼，走过去，深深地抱住她，很久很久，不肯放手，因为很害怕，这种美好的感觉稍纵即逝，很快便不再了。
抱住施夷光，把她抱在心里面。
她终于慢慢移开他的手，“好了，把桌上的醒酒汤喝了，一会儿该去会盟了。以后，见面的机会还很多，不差这一时。”
她努力地在宽慰他，也在宽慰她自己，无情的岁月，请你让每一天都过得慢一些，让快乐再持续得久一点，让我就这样看着他的眉眼，一直到老，到死。
听到西施紧张的催促，夫差松开手，拿过桌上的汤，看着西施宠溺的眼神，一股脑儿就喝下去，把她吓得惊了一下，“那很烫的！你怎么就一下子喝完了……”
“啊？很烫吗？”夫差反应过来，舌尖上早已经被烫出了一个包，痛感一一席卷而来。西施见到这个样子，突然想到九年之后他便要屈死的样子，很深很深的惶恐和害怕。
她明明才刚刚遇见他，为什么好像下一秒就要失去他了。
她不想，不愿，亦没有的选择。别无选择。
眼泪默默地淌过西施的眼哐，他强撑着笑道：“没事没事，还好。你别哭，我怕看你掉眼泪。”
每一次，夫差总是最先考虑她的感受，“夫差，你别对我这么好。我会舍不得。真的，会舍不得。”西施的眼泪如泉水一般涌出，越发不可收拾。
她明明白白知道他的结局，可是她已经心甘情愿和他走下去了，只是不愿意有分离的那一天。
“我们还会一起白头到老，很久很久啊。虽然，我现在已经四十多岁了，对你来说，是很老了，但你不要嫌弃我就是。”
“你为我拒绝了那么多人，我又怎么会嫌弃你现在随岁月沧桑的面容。”
你深埋的情根，都在岁月之中沉淀下去，历久弥新香。别人爱我，图的是容颜，图的是利益，你爱我，却是一无所图，反而付出了所有。
爱人的眉眼间，他以孩子为由，要她安心在这里养胎，避免奔波，实则要她远离那些危险，因为他不知道这一次能不能活着回来。
她目送他走远，只希望他不要受点伤。
三
七月初八的这天，较之以往气氛都来得紧张。晋定公姬午休息了一夜，精神回复了很多，预备在今日真正耍起狠来，不留情面。这一次他也把精锐尽出，誓要斗个鱼死网破。
其他人默默不做声。诸侯彼时识趣得很，不去选择站在哪一边，因为站在哪一边可能都是死。
谛听争执声划破祥和的蓝天，古老的驼铃声也在远方响起，增添几抹萧瑟之秋。
不选择是最好的选择。
吴王夫差说：“于周室我为长。”
周朝建立之初，在周室宗亲里，吴国的辈分的确比晋国来得更高，须知道，吴国祖先是周先王季历的大哥、二哥。
晋定公说：“于姬姓我为伯。”
晋定公也没有相让的意思，在姬姓中，他们是一直以来的霸主，意思是霸主之位自然不能轻易更易。
两方的军队，似乎都要随时准备做好打一场硬仗。
为了权，每个人都可以变得面目全非，动物界是如此，人类看人类是这样，探究不到的人，只是因为还未曾发觉。
此时，周围诸侯眼看着两个大国之主如今不顾颜面，在众人面前僵持争执不下，面红耳赤。
开宗明义，率先破冰后的局面也不过一潭使人好奇的死水。
第一轮，吴王夫差和晋定公姬午开口都先是各自一顿礼貌的诸侯言辞，披着人道主义的幌子，诉说由自己来当诸侯共主会给天下带来什么好处，诸如地理优势，资源优势，和平优势。在这一轮的比拼里可决不能秉承着要言不烦的原则，反而是要争取达到内容要多丰富有多丰富的境界。
然而双方最终都发现，在这一点上两个大国彼此彼此，对于盟主之争起不到任何效用。
第二轮，双方就转向攻击对方如何如何。天生寇仇一般，势同水火，说的话也互相戳着对方的痛处，到了几乎要动手打起来的地步。擦枪走火，剑走偏锋，一次次有惊无险。
一道火花注定挑起，只看谁先做那迎合难鸣孤掌的第二只手，叩起关键一击。
叩响的是晋定公。
相对而坐的晋定公按捺不住拍案而起，叫嚣夫差是个竖子，所幸，夫差没有仗着手中有力的拳头来教训晋定公，还算镇定。因为他知道一旦自己也站了起来，四面埋伏的兵一定会以各种各样的理由杀出，这就不止是他和晋定公两个人的事情那么简单了。
一个人往往代表的是一群人。从一开始，就是牵连着两个国家的命运。
主人公心肠似火，并着旁人看得为之捏一把汗。
晋定公不依不挠，继续说道，把能够激将吴王夫差的话悉数道尽，从吴王阖闾开始，最后不知怎的，提到施夷光这个名字，惹吴王惊动，为之色变。
更是惹整个吴军惊动，这是他们心目中的国夫人，晋定公在商讨盟主的重要场合说起这，是要做什么？
是要对国夫人有所伤害吗？
“夫差，你心爱的女人施夷光，你该不是把她孤身放在了吴营中吧？”他低头捋了捋袖子，一副心不在焉的样子。
夫差惊诧道，“姬午，你对孤王的妃子做了什么！”
“无他，只是绑了过来而已。”
说时，西施便从那后头被拉了出来，圆润的肚子在阳光下突出得鲜艳，染过血般的朱红色嘴唇边被塞了一块素色棉布，发出呜咽的求救声，无辜的眼神看着夫差的脸，很是伤情。
“你！”
千钧一发的时刻，夫差差点就要束手就擒。局势扭转了。
一切全赖人群中的王孙执改变了这场局面。
他匍匐多时，暗藏已久，在夫差说话的当下，立时抽取袖间武器，飞身扑上前去，以扁诸剑架在他晋定公的脖子上，神色坦然，做好不惧一切牺牲的准备，“都别动，今日谁是这封禅台上的诸侯之主，想必诸位毫无疑问了。若是还有疑问的话，且让我问一下死去的姬午，谁才是这里的霸主。”
然后他轻声靠近姬午耳边，“接下去，你知道怎么做了。”
底下诸侯慌了，这是要公然刺杀晋定公，浮尸千里啊，若是不能承认吴王夫差为诸侯之主，这黄池会盟是要大乱了，周王朝原本就不安宁的局势将更为岌岌可危，他们这些毫无地位的小国又该何去何从，如何安身立命。
晋定公虽一腔倔劲，却也有大局之观。若一旦死了，盟主之位也不过剩下虚名，识时务的他，预备拱手相让，以保全性命。
“放了西施。盟主之位，姬午愿由贤德吴王来当。”王孙执的剑快要逼近他的喉间要害，血丝渗出两分。
“慢着！”赵鞅没有显示出一丝慌乱，下了比晋定公的还要使人震骇的决断，“施夷光，必须留着，晋定公，也必须活。我看今日，有谁敢离开这里！”
晋定公嗔怒道：“混账！赵鞅，你在说什么！你是在拿孤王的命作儿戏！难道你要谋逆吗！”
赵鞅并没有理会他，孤冷的模样，坚毅的眼神，标榜着他对晋定公此时的反应根本毫不在意。他早已做好了两手准备。
“孤王才是这晋国之主，我倒要看谁敢听大夫赵鞅的话！放了西施，让夫差成为盟主，他们便不会对我怎么样，你们听到了没有！还不快照做！”
晋国侍卫本来就前也不是，后也不是，面面相觑，此刻才终于敢开始行动。照着晋国君主的吩咐做总不会错。
这掉脑袋的大事没法不慎重选择，赵鞅的势力虽大，但毕竟还没有积攒到足以覆国的那个时候，若他们这些个人现在不按着晋定公的话照办，回国后第一个死的便是他们。
血流成河，痛杀三军的画面还未上演，已经归于平静。
西施得救，夫差为主。
四
那一刻，西施带着孩子再急趋的脚步也赶不上夫差飞奔的健步，他一把将她抱住，却不敢太用力，轻轻拍她的背，“别怕，我来了。”
感觉到了她的眼泪，她的害怕，他恨自己怎么没有想到——留她一个人在那里反而才是最不安全的。
若是早知如此，就该时时刻刻把她护在身边，至少，只要还有自己在她身边，她便不会害怕。
“以后不管什么样的时候，你都不要丢下我。哪怕是刀山火海，要生我们也一起生，要死我们也一起死。”
“好。”
好。
伯嚭一颗心也是被吊得七上八下，打打杀杀间，终于两人都能平安，得以久久相拥。见有情人终成眷属，他心中也感慨万分。羡慕之余，因看到这样的场面，也引出一番思考来。
吴王夫差后宫何其之多，却只独宠施妃一人，自己老来风月多年，也经得美女无数，何尝不是如此，心中只有一个人。
过尽千山万水，看过许多人，还是觉得你最好。
再多的风月女子又如何，也还是不如家中的妻子，为自己递送热汤热饭，嘘寒问暖，日夜关怀。是那些索取财宝、假装情意的女子，须臾几日逢场作戏，无法真心做到的。
触景伤怀，证悟了糟糠之妻不可欺，扼腕叹息，不禁老泪纵横，用袖子抹了抹眼角；“感人，感人哪。”
一大把年纪，平素又是一个油嘴腻烦的人，一下子生出这样的反常举动，惹出周围侍卫许多笑意来。
晋定公意识到自己既然金口一开，就绝不可能再有挽回的余地，被王孙执释放后，坐下安然等待夫差的歃血仪式。
盟主之位拱手相让也就罢了，罢了。但他今晚，一定要和赵鞅理论理论了。
说起歃血，歃血仪式并非只有盟主一人，只是盟主必须率先进行，起到带头作用。自古以来，诸侯之主要想真正地成为诸侯盟主必定得先进行歃血仪式。因为尊卑有别，最为尊贵的诸侯共主需将自己的一整壶鲜血献祭苍天。这一壶必须是满量足瓶，才能以此使得神灵庇佑周王朝，继而，他自己所做的这个诸侯之主才能享有上天的福泽。其余随后的，可凭着意愿和诚心来决定滴取多少鲜血。
夫差从手腕割下一道深深的口子，不小心割到了重要之处，血喷涌而出，他的脸色比原先还要苍白了，医官急忙上前止住伤口。
西施看得那模样生疼，腹中的孩子似乎也暗暗胎动以表示不满，为自己的父君没来由地不平。
晋定公颇为得意，紧跟夫差，上前去接过歃血刀，只小小地割破了血皮，滴上了几滴，旁人倒说不得什么。随后是鲁哀公等人陆陆续续滴血，国家的情分都在此生根发芽。
周王的代表单平公作为这个黄池之会的见证者，自然不用多说什么，一如既往地冷峻，只在这一时刻说了一句“礼成。”，简单的二字之后，便到一旁退下了。
其余时候，即便是刚刚那样的危急时刻，他也是置身事外，袖手旁观，没有出面插手调停。
他只负责见证。在其位，谋其政，融合各国的争端并不是他的责任。
五
当夜，赵鞅和晋定公进行了一番谈话。
“赵鞅，你可知你这是变相地以下犯上？你怎么能自作主张，不顾孤王的性命执意不放西施来救孤王！若是鱼死网破，你认为以你现在的程度就能够独霸晋国了吗？孤王告诉你，你们一氏还得再等上百年！孤王定会有命看到你死在孤王之前！”
“放心吧，他不会的。不会有胆量选择鱼死网破。赵鞅自是愚钝，但察言观色这么多年，不会连这样一点人情都看不出来，否则我便没有理由坐上今天这个位置。”
他对于晋定公摄人的威严，没有显露出半点惧怕的意思。君臣之分也没有在他身上体现出来，有的是平等，乃至于凌驾于君王之上的残酷气息。
“你什么意思？”
“夫差绝不敢以西施做牺牲，更加不会斗个鱼死网破。今日的场面，若是主上你能够再撑得久一点，我保证他会先屈服。不仅会命刺客放了你，更会把盟主之位双手奉上——只求我们放了西施。在当时的情况之下，我若以西施的性命相要挟佯装要杀了她，他一定会着急惨了。以吴人暴躁的性子，是没法坚持下去的。这场战，在于攻心，在于时间。”
“你还真是有胆量，敢拿孤王的命来赌。”晋定公心下想到，想要我的命，这恐怕才是你真正的用意所在吧。
“过誉了。只是若不是主上执意下了那道命令，或许时移世易，时代的结局便会完全不同了。幸而，也不是功亏一篑。”
“莫非还有什么，是孤王不知道的。”
赵鞅拍手道：“司马寅，进来吧。”
说时，一个人影进来了。
“告诉主上，你都猜出些什么。”
司马寅道：“微臣掌管兵营，行军打仗这么多年，见过无数敌手，有一番浅薄之见。两军对阵，首看气势，双方必定都会先观察对方的气色，因为气色可以得出许多讯息。而以鄙臣的经验，一个人会显现出天大的愁容，不是家中妻儿奔逃丧命，就是国难当前。今日一见，由吴王夫差愁容之深、脸色之晦，足以得出夫差一定遭逢大难的论断。料定不出一旬之年，吴国便会自行溃亡，到那时，吴国霸主之位不再，晋国便有二次重生之机。”
“妙哉。如此，孤王何需多虑！静待时机便可。”
只可惜，纵然一日外患除去，将来晋国也有内忧。
六
吴王夫差连夜回程，一路上都在想，他该怎样面对王都破败的荒凉。
想象国中残破的河山，都成为一种难言的苦楚。一颗心脏在那加急的路途之间愈来愈忐忑，还未亲眼目睹之前，已经无法再正常运转。
他甚至想过，既然不远千里来了晋国，既然吴国国都遭遇袭击，不如趁此机会顺道伐了宋国，以彼之长补己之短。
被伯嚭阻止了，他认为这样极有可能加剧吴国的衰败，因为士卒在外疲惫已久，必须回国整顿一番再做打算。
西施也是夫差的另一个考量，最终，他还是放弃了这个打算。
如果已经知道结局，还必须去面对，这样的残忍，几人能够承受。而他还是一个年逾不惑的男人，不能再随意的任性。
年少时的孤注一掷和不顾一切的豪勇，随着年岁的增长都会慢慢消逝，逐渐逐渐瓦解到零点以下。责任越多，披上的盔甲越多，也就越来越提不起勇气。
吴国的现状，已经不用多说。国外，越王勾践派兵五千人袭击王城，吴国一干精兵在外，剩下的老弱残兵根本无法抵挡，结果是太子友成为了越国人质。国内，传来的噩耗是国中所有的米粮地里都只收获了不到一半的粮食，只有接近三分之一的稻谷结出了果实。
这比原来自己用吴国的谷子播种结出的米还要少得多，出乎了所有人的意料。它意味着，百姓们要饿一餐饱一餐，度过接下来的好几年。那还只是理想状态，因为一定还会有些地方饿死人。
颠簸多时，夫差终于回到国内，顾不上整理行装，第一件事情，就是紧急地召开大臣会议：“岂有此理！越王勾践竟敢公然挑起吴越之战，都怪孤王从前错信了他！”
此后，日日同群臣商量对策，积极地应对突如其来的越兵袭击。
白日，他还是一副不可一世的模样，超然非凡，好似能扛下所有，护住整个江山。夜里，他却只能一个人对影孤坐，悔恨以往。
幸好，这一切都还有施夷光陪伴。
她从没放下过他，在他以为她已经睡下时，她忽然出现，走到他面前给他宽慰，无言的陪伴成为了有力而坚定的相信。
他采撷住一丝温暖的光，抱住她的腰身：“我不该，不该不听伍父的话，现在招来了越王勾践这个白眼狼！”
一切，还是应验了，夫差的痛苦这样逼真而贴近自己的心口。
越人踏破吴国的都城，施夷光感觉到历史的脚步追得越来越迫切了。