第七章 营救少阳
熊易和熊莱驾七香车直奔郢城王宫，在王宫大殿门前降落，走进大殿里，夏无宜仍躺在那个地方，熊易首先走上前去行礼。
“芈公子，怎么就你一个人回来了，少阳呢？”
“我和叔父刚从樊城逃出来，少阳、飞鸾师父都被褚郸给抓住了。”
“什么——？！少阳被褚郸抓了？”
“陛下，我、少阳、飞鸾师父和叔父从樊城逃出来之后，被那褚郸给察觉了，他派追兵追赶，没有办法，我们只能驾七香车逃出来，七香车上只能坐两个人，只有我、叔父和少阳能坐上，少阳为了让我的叔父来给你看病，将自己留下了！”
“少阳啊！我的少阳！阿公的病不要紧，阿公要你回来！”
“陛下——！”
“少阳不回来，孤也不想活了！侯卿——！”
“臣在！”一旁的侯叔羊说。
“你即刻起大军伐褚，一定要把少阳救回来！”
“陛下，请息怒！不可轻言用兵啊！战事一起，天下大乱呐！”侯叔羊说。
“陛下，少阳暂时还没有危险，侯叔羊说得对，不可轻言用兵啊！”熊易说。
“陛下，少阳公主在褚侯手上，褚侯必然会用少阳公主来要挟陛下，他是不敢轻易伤害少阳公主。”侯叔羊说。
“难道就让孤眼睁睁地看着少阳在褚国受罪吗？！”
“陛下，现在我们只能等——，不能急，先看褚侯那边怎么说？我们再想办法应付，臣这就派我们潜伏在宝康的人，打探营救少阳公主。”侯叔羊说。
“陛下，你放心，我一定会把少阳救回来，现在，先让我叔父给你治病吧！这是少阳最大的愿望，她把自己留在樊城，就是为了要治好你。”熊易说。
侍女扶着夏无宜躺了下来，熊莱走上前去，先观察了一下夏无宜脖子上的肉球，又用手按了按肉球，又叩了叩脉，确定了病因。“陛下，这是气滞血瘀所形成的瘿病，气为血之帅，气行则血行，气滞则血凝，气滞日久必致血瘀，以致瘕结”。
“能治好吗？”熊易问道。
“可以治好，需一味药。”
“什么药？”
“坤布草！”
“在哪？”
“昆伯山上有一个大湖，叫‘厝温布’，此湖湖水极咸，水中生一种草就是这坤布草。”
熊易向夏无宜告辞，驾七香车同熊莱一起出发去厝温布。二人从郢城王宫出发，直向西，飞上了昆伯山，看到一座大湖，熊易指令神龙飞入海中，浅海中长满了水草，水草的根生在湖底，叶像水蛇一样，一条条直冲出水面，有数丈之长。
在水中，因神龙护佑，坤布草不能靠近，都被拦在几丈之外，两人根本抓不到，熊易指令神龙飞到了水面上，在岸上降落下来。这厝温布湖位于昆伯高山之上，人间虽是八月，但这里却是极寒，周遭是茂密的松林、樟林、楠林，因为人迹罕至，都阔大无比，有万年千世之寿，地上有小树，有叶大如车的、有根生双脚的、有形状如人的、有叶子五颜六色的、有结着鸟果的，又有鸟兽啸聚林中，皆是中国罕见的物种，有九尾的狐狸、有长着人脸的大鸟、有独眼的犀牛、有长着四个头的大马，有龙首牛身的麒麟，是一处神仙所在。
再看厝温布湖，一望无际，湖上腾起白雾，云气缭绕，不时有巨鱼从水中窜起，又有数百个上身为人下身鱼尾的人鱼，在湖中飞游。湖上升起彩光，幻化出亭台楼宇，宫殿皆玉石构造，穹顶，白色，雕饰华丽，有庙宇、有街区、有石柱、有树木、有河流、有商旅，内中人物肤白如雪、蜷曲头发、眼窝深陷、鼻梁高挺，皆着一席大袍，有跳舞的舞女、有弹琴鼓瑟的乐师、有拉车叫卖的贩夫、有提刀而立的士兵，与华夏迥异。不过半个时辰，湖上吹起大风，云雾被刮散，亭台楼宇随风而逝。
熊易和熊莱从七香车上下来，在河边的浅滩处采了一些坤布草，又采了一个巨大的树叶，将坤布草包在其中。采完了草，二人将草放到七香车上，熊易驾车飞起，车腾于高空中，调转车头，直奔东方。
熊易突然感到脊背发凉，扭头一看，只见那厝温布湖中，飞出一条巨龙，龙巨大无比，背生双翅，从湖中飞起，扑打着，飞向天空，消失在云雾中，巨龙飞走之后，那厝温布大湖，湖水顷刻消失，湖底土地崩裂，湖中的鱼层层叠叠，都枯涸而死，白骨铺满大湖，触目惊心，画面极其恐怖，熊易又定睛一看，大湖还是原来的样子，一切如旧。
熊易和熊莱二人飞回郢城时，天已经黑了，郢城王宫里掌了灯，熊易将七香车停到夏无宜寝宫的门前，将坤布草抱了下来，走进宫中，面见夏无宜。
“陛下，我们已经把治病的坤布草采回来了！”
“好！”
“陛下，还在为少阳担心？”
“孤就这么一个孙女，她出事了，孤可怎么活！”
“陛下，少阳不会有事的，请你相信我，我一定会救她出来！”
“你是什么人？为什么对少阳这么好？”
“陛下，说实在话，我喜欢少阳！少阳漂亮、聪明，我第一眼见到她，就被她的独特的气质吸引，恋上了她，诗经中有言，窈窕淑女，君子好逑，少阳就是我心中的窈窕淑女。”
“我听说，你就是楚子？”
“是的，我的家族起兴于渭水河畔，祖上，陆回曾做过夏国的老师，巴叔曾与伊尹同朝为臣，商纣无道，周文王贤德，我的先祖受文王征召，协助武王伐商，打下了无姜国。成王登基，我因祖上之功，被封到了这楚地，当了一方小诸侯。我自幼在周都镐京长大，跟随父亲学习骑马射箭，跟随寋子学习礼仪文明，父亲早亡，我和母亲相依为命。今年年初，我离开母亲，来楚地赴任，第一次离家这么远，每到夜间，总感孤独，总有相思，少阳进入我的生活之后，我每天都很快乐。我的祖上传下来一辆七香车，这七香车能飞天，能入海，但是只有两个心意相通的人才能驾驭，我和少阳能驾驭它，我们一起到东洋大海看日落，和她在一起，我感到很幸福，我已经爱上了她，离不开她了！这次没能把她从褚国救回来，我恨自己没用，担心她，心痛如刀割，我不能失去她，我心中已经起誓，我一定要把她救出来！”
“好——！你的心意，孤知道了！如果你能把少阳救出来，孤就把少阳嫁给你，孤不会干涉。”
“这是真的？陛下！”
“是真的！孤说到做到。”
夏无宜和熊易聊天中，熊莱这边把药煎好了，侍女将药端了上来，夏无宜一饮而尽，饮罢，顿感气脉顺畅、神清气爽。“这药果然有效，我感觉好多了，真是神医啊！”夏无宜说。“陛下，这坤布草不仅可以当药煎汤喝，也做成菜，熬成粥，再配点其他的补药，不出三个月，陛下自然痊愈。”熊莱说。
熊易告辞夏无宜，要回丹阳，同费衍、仲华商量营救少阳的对策，熊莱也要回丹阳取一些药物来，于是，二人驾七香车共同返回丹阳。
二人回到丹阳时，已经是第二日的子时时分，这一日之内发生的事，从樊城到郢城、从郢城到厝温布湖、从厝温布湖到郢城、从郢城到丹阳，辰时还在褚国喝酒，巳时从北庶长行馆救出叔父，午时同少阳经历痛苦离别，未时劝解夏无宜，酉时厝温布湖采草药，亥时从郢城出发回丹阳。七香车在游艺馆落地，仲华已经在等候。
“君上，你们回来了！国叔也救回来了，真是太好了！”
“仲华，费大夫在吗？”
“在！我们都在这等你的消息。”
“我们一天没吃饭了，有饭没有？”
“有——！”
熊易和熊莱坐下吃饭，费衍和仲华侍坐左右，熊易向他们讲了一遍营救熊莱的过程。
“我们一定得想办法把少阳救出来！我向应龙国王作了保证的。”熊易说。
“为今，我们只能徐缓计议，那褚国国都在宝康城，褚郸必定将夏少阳和褚飞鸾送往宝康，交给褚龙。”费衍说。
“费大夫说得有理。”
“从樊城到宝康，水路要三天，也就是说大后天，他们才能把夏少阳和褚飞鸾送到宝康，我们要是在路上劫人，肯定是不行的，距离太远，而且褚国全民皆兵，处处都有烽火台，就算是劫成功了，那应龙泽中都是河流湖泊，我们很难全身而退。”
“嗯——。”
“我看，要想救人只能在宝康城里寻找机会。”
“那我和仲华明天就出发去宝康，费大夫留下，镇守国家，叔父去郢城给国王治病。”
“君上，我们对宝康城一无所知，怎么去呀？”仲华说。
“我听少阳说过，芝兰居的李同经常到应龙国做生意，他应该熟悉宝康城，我们明天找他帮忙。”
吃过了饭，已经丑时，众人就各自回去休息了。另一边，少阳、飞鸾还有两个猎户在从樊城前往宝康城的军船上，少阳翻来覆去，睡不着，心里满是椒生和阿公两个人，不知道椒生现在在哪？不知道阿公的病治得怎么样了？不知道到了宝康会发生些什么？
次日，辰时，熊易就从睡梦中醒来，一晚上，他根本睡不着，心里满是少阳，和少阳在一起的日子，一幕一幕地浮现在眼前。吃过了饭，他连忙赶往芝兰居，找李同商量，侯颖、夏言、褚秀、阿蕙都在芝兰居里，熊易将少阳被抓的经过向众人讲了一遍，众人又气又恼，纷纷要求前往宝康，营救少阳。
“这个忙我一定帮！”李同说。
“我也要去就公主！”阿蕙也说。
“我们这次，是要到虎穴龙潭里，要想一个万全的计划。”熊易说。
“应龙国的一些城，我都去过，郢城、宝康城、樊城、潢城，从丹阳到宝康，走水路至少要七天时间，我们得先从檀溪到樊城，再从樊城去宝康。”
“好，就这么办！到时间，我们化装成贩米的商人，运几船大米，到宝康，了解了情况，我们再做进一步的打算。”
仲华找来了丹阳最大的三艘大船，熊易将游艺馆里的七香车、千里镜和白面猿猴还有一些其他宝物都装了上去。船队从丹阳渡口出发，一路向上游走，进入汉水河，经汉水进入劳南河，沿着劳南河向上游，抵达褚国国都宝康城。宝康城在武当山东麓，建在山腰一处阔达的平地上，据传此处就是褚国开国之祖褚卬最初的建国地点，当时，应龙泽还是应龙海，水位没有现在这样低，宝康城在应龙海的海边上，五百多年的沧桑巨变，应龙海海水退去，变成了应龙泽，海边上的宝康水城变成了山腰上的宝康山城。这宝康城五百多年历史，在褚国历代国君的经营之下，已是一座有相当规模的大城市，虽比不上镐京、朝歌，但要比郢城繁荣得多，背靠大山，三方临水，九州通衢，土地不多，因此农业不兴，但商业非常发达，褚国本就是做奴隶交易发家，所以非常重视商业，褚国王室拥有应龙国最大的船队，上千艘大船，还有应龙国最大的铜矿、最大的丝绸行，宝康城也是应龙泽上最大的奴隶交易中心，每天都有成百上千的奴隶在这里完成交易。
宝康渡口非常大，往来商船百艘有余，城内纵横都有数十条街道，住着数十万人口，街道上，人来人往，熙熙攘攘，挤不动，很多富商穿着绫罗绸缎，一掷千金，熊易一行人貌不惊人，在街面上很不显眼。茶馆酒肆，鳞次栉比，商品琳琅满目，孤竹国的椒菜、镐京的白玉、齐国的丝绸、唐国的铜器、宋国的瓷器、朝鲜国的虎皮、管国的象牙、夔龙国的美女，甚至还有来自北方戎狄的香料和西南蛮夷的金器，应有尽有，这里和以农为本的郢城简直是两个世界。
李同先上岸租来了几辆运货的马车，雇了几个装卸工，将大船上的大米和各种什物都搬到了马车上。众人进了城，在城北的一家叫“丰”的旅店住了下来，这旅店很气派，比丹阳王宫还好，三进的大院落，穿过从临街的店铺，进入里面，还有一排数十个厢房，穿过二堂，后面是三堂，还有几间客房，内部的家具，皆是选用上等木料，吃饭喝茶所用的器具，皆是名贵的瓷器，还有象牙筷子。熊易住在临街店铺的二楼，打开窗子，整条街道，一眼望尽。
安排停当之后，众人开始行动，熊易和仲华在城西打听夏少阳的下落，李同和阿蕙则去城东。褚国王宫坐落在城西，城西靠山，地势较高，从王宫看宝康城，整个宝康可以尽收眼底。熊易认为，少阳毕竟是应龙国的公主，地位尊贵，褚龙不会把它关进囚牢里去，肯定是在王宫里或者其他什么地方。他们就漫无目的的，一边走一边问，也不敢直接问夏少阳，毕竟是在褚国国都，所以整个下来，什么也没问出来。
一连两天都没有一点消息，第三天的下午，熊易和仲华在一条有北庶长府的街道上转悠，进入了一个酒肆，仲华认为这里人多嘴杂，说不定会有收获。二人在酒肆里坐了半天，从未时到酉时，酒肆里人换了好几拨，都谈些杂七杂八的东西，没有什么有价值。天渐渐黑了，正当二人准备起身回旅店，酒肆里进来了几个穿制服的人，二人又坐了下来。
“大哥，今天真是有惊无险呐，还好被你及时发现，不然让她逃了，我们可都完啦！”甲说。
“以后咱们大家都得上点心，到谁班上了，都给我精神点，别再打瞌睡了，那少阳公主是个人精，稍不留神，就不见了！”
“是，大哥。”
“太宰那个白毛听说公主差点逃了，今天把我给骂了一顿，你说，都抓回来了，又没有逃走，他有什么可发火的，就知道媚上欺下！”
“大哥，你别生气了，今天这顿酒我们请了，都是我们的疏忽。”
“我们快点吃，酒就别喝！”
几个人吃完了饭，就出去了，熊易和仲华在后面跟着他们，看到他们进了北庶长府。二人又在府外呆了一会，便回旅店去了，回到了旅店，李同和阿蕙已经回来了，正焦急的等待着他们。
“你们打听的怎么样？”熊易问李同道。
“一无所获，没有人知道，你们呢？”
“少阳在北庶长府，在西城。”
“西城住的都是王公贵族，原来如此！”
“下一步，我们的目标就是要潜入北庶长府，把少阳救出来。”
“我听说北庶长褚郸的夫人叫项朱，曾是褚国第一美人，她就住在宝康城的北庶长府，北庶长府也称北府，仅次于王宫，是宝康城第二大的宫殿，也有人称朱府！”
“我们这几天先不要动，到北府门口盯着，看看进出北府的都是什么人。”
过了两日，北府里都没有动静，进出的都是一些侍女仆人。第三日的巳时，北府里出来了一辆镶金的豪华马车，后面跟了一群仆人和侍女，熊易和仲华跟着马车，马车先来到一处制衣店，从车上下来了一位绝艳的女人，看上去有三十多岁，身上穿的是名贵的丝绸，头上戴着金簪，脸上搽了粉，很白，身上有香味，不知是什么香，六尺开外都能闻到！她应该就是北庶长褚郸的项朱夫人。
项朱夫人进入了制衣店，在制衣店里呆了不到半个时辰，就出来了，后面的侍女抱着几十件衣服，随后，项朱夫人又进入一家玉器店，又呆了有半个时辰，买了一些玉器，之后，又到一处叫“曲馆”的地方，喝了几杯茶，听了一个时辰的曲子，回府了。
熊易和仲华到这三个地方打听项朱夫人的情况，制衣店的学徒告诉熊易，项朱夫人每隔十天就会出府一趟，到他们店里来拿做好的新衣服；玉器店的伙计告诉熊易，项朱夫人每隔十天都要到他们店里挑选玉器，有她给自己买的，也有给她府里的公子买的，店里有好的玉器，都是先给她留着；“曲馆”的伙计告诉熊易，项朱夫人每隔十天都会去他们那里听曲子，每次都听一个时辰。
掌握了这一情况，熊易想到了一个计划，他带来的白面猿猴正好派上了用场。第二天，熊易和李同带着白面猿猴来到“曲馆”。
“馆主，我这有一个奇宝，白面猿猴，它会唱三千小曲子，五百大曲子，我想在你这馆里开一个场子，赚些营生。”
“我这馆里的乐师都是从褚国各地请来的名家，你这猴子能唱？”
“我先不说它唱得怎么样，先让他在你这儿唱一曲，让众宾客说，你就知道了。”
“好吧！”
乐师们唱完曲子，馆主走上台，向众宾客说：“诸位宾客，这位朋友有一只会唱曲子的猴子，今天这猴子想为大家唱一曲！”。馆主介绍完，熊易打开笼子，对白面猿猴叮嘱了几句，告诉他“今天让你在这里唱曲子，是为了救少阳，拜托你了”。
众宾客静了下来，白面猿猴拿起箜篌，唱了一曲情歌，咿咿呀呀，声音绝妙，听得众宾客神魂颠倒、飘飘欲仙，连乐师和馆主也沉醉其中，不能自拔。自此，白面猿猴轰动宝康城，馆主在“曲馆”开了一个专场，供白面猿猴表演，白面猿猴专场的价格是普通乐师的十倍以上，有钱的宾客们仍络绎不绝，挤满屋子，王公贵族们听说了，也纷纷来听曲子。
熊易终于等来了要等的项朱夫人，其实项朱夫人早就听王公贵族们说了这白面猿猴，她对曲乐很有兴趣，一直想来听听，猴子唱得是不是真如传说的那么美妙。她来到了“曲馆”，直奔白面猿猴专场，熊易看到项朱夫人进入专场内，就上去搭讪，套近乎，随后，白面猿猴就唱了起来，唱了一首大曲子，项朱夫人听了一辈子的曲子，从未听过如此美妙的乐曲，听得神魂颠倒、忘乎所以、不能自拔，曲子唱完了三个时辰，她还没从曲子里走出来。
项朱夫人彻底的迷上了，每隔十天出来一次的规矩，打破了，她每天都到“曲馆”里听曲子。熊易和她渐渐熟悉了，向她提出，在“曲馆”里，人多，不清静，可以到她府上表演，项朱夫人自然求之不得，当即应允了。另一边，李同也打听到了飞鸾和两个猎户的消息，飞鸾被禁足在他的西庶长府上，不能出门。两个猎户经褚国太宰的审讯，判定他们确实是猎户，就把他们关在了褚国大牢里，李同拿出重金贿赂牢房的看守，看守们皆是商人出身，最看重钱财，这两个猎户也没什么大罪，判得很轻，就擅作主张把两个猎户给放了。救出了猎户，仲华和李同他们火速变卖了大米，坐船逃离宝康城，宝康城里只留下了熊易一人。
第二天，熊易驾车到了北府上，项朱夫人亲自出来迎接，将他迎进正堂里，项朱夫人提出要买下白面猿猴，熊易没有答应，说这猴子是祖传的神猴，只有他才能让猴子唱歌，别人命令不了它。神猴唱曲子的事，传遍全城，人人街谈巷议，被监禁在北府的夏少阳也听到了外面的看守，谈论神猴唱曲的事，她自然猜得到是熊易来了。项朱夫人每天都会来看她，开始，她们的关系很僵，褚国国君褚龙要娶夏少阳，夏少阳自然是强烈反抗的，褚龙没有办法，就把她关到了这北府上，让项朱夫人劝说她，而任项朱夫人好说歹说，夏少**本不理。现在，她听到项朱夫人给她讲白面猿猴来府上表演的事，瞬时明白了熊易的意图，就装作想开了的样子，告诉项朱夫人，她也想去听曲子，项朱夫人答应了。
熊易连续三天带着白面猿猴到北府上给项朱夫人唱曲子，熊易和少阳便在这北府上相见了，趁着北府里的众人听曲子，入迷的时候，熊易把一块写在丝绸上的信，偷偷地塞给少阳。
第四天，熊易带着白面猿猴和七香车来到北府，他告诉项朱夫人白面猿猴要唱一支大曲，露天唱效果好，于是，马拉着七香车进了北府的后院。众人都到院子里听曲子，白面猿猴站在七香车上，唱了起来，众人都被深深的吸引，沉浸在了音乐的世界中，不能自拔。
曲毕，少阳跳上了七香车，熊易大喊一声“起”，众人还未缓过神来，熊易、少阳和白面猿猴就已经一飞冲天，消失得无影无踪。
飞到了空中，熊易和少阳紧紧地拥抱在了一起，分离了一个多月，曾经的许诺，变成了现实，患难与共，得救了，永远不再分离。
“椒生，我问你，那天我假装生病，你干嘛说我是你的夫人？”
“少阳，我喜欢你，我要让你做我的夫人！”
“哼——！”
“你阿公已经答应我了——”
“答应你什么？”
“他说，只要我能把你救出来，他就让你嫁给我。”
“我还没答应呢！”
熊易又一把抱住少阳，不愿撒手。
“少阳，我真的喜欢你！你答应我，嫁给我吧！”
七香车飞到郢城，降落在郢城王宫。一落地，少阳就跳了下来，奔向夏无宜的寝宫。夏无宜听人报告，少阳公主回来了，也连忙出来了，二人在门口相遇，抱在了一起。
“少阳，你回来了！太好了！”
“阿公，你怎么样？”
“好了，好了，你看阿公都能抱起你了！”
“阿公，太好了，太好了！”
夏无宜将少阳和熊易迎进宫里，熊易向夏无宜讲述了营救少阳的整个过程，夏无宜直呼精彩，盛赞熊易。
“阿公——，你还没问我呢！”
“什么没问你？”
“就是让我嫁给椒生！”
“哦！”
“你没有问我，怎么就答应他了？”
“少阳，你的心思，阿公还不懂吗？我看得出来，你是喜欢椒生的，对不对？你从小父母双亡，长在这深宫里，阿公把你当男人养，这些年，你虽然嘴上什么都不说，但阿公知道你的孤独，阿公也很心疼，可这就是我们两个的命。阿公老了，背不动你了，说不定哪天就死了，死之前，阿公最牵挂的就是你，阿公死了，你怎么办？你会不会受苦？会不会受人欺负？阿公只能严格要求你，让你强大起来，让你坚强，阿公对不住你！椒生是个可靠的人，他冒着这样的危险，把你救出来，阿公知道你也喜欢他，阿公从未见你这么快乐过，把你交给他，阿公可以放心了，可以放心的死了！”
“阿公——！”少阳已经泪流满面。