（八）崇文门
内九外七皇城四，
九门八点一口钟。
四门三桥五排楼，
苦海幽州哪吒城。
——旧京谚语
看着声泪俱下的富良，吉祥不禁恻隐。此刻，他不仅仅是个木讷又固执的传话筒，除了职责，吉祥能够感受到他发自内心的悲怆、绝望又无能为力。如果说集国恨家仇于一身是最大的哀痛，那么富良，就是大哀痛的代表。贵为朝廷大员，皇亲国戚，他既需承受亲人惨死的悲伤和国体尽丧的耻辱，又要克制和忍耐，理智地履行职责。
对于富良的处境，除了理解和同情，吉祥亦心怀敬佩和尊重。远征军的战火，毁掉了他的生活，他的秩序。即便是强硬对待，恶语还击，也是情之所至，毕竟人性之弱总因情。但他始终隐忍和稳重，除了话语中偶尔带出哭腔。吉祥有时候盼着富良哭诉、控诉或者仰天长叹。他需要发泄和表达。
可惜中国人崇尚“深藏不露”，尤其是在情感表达方面。无论男女，他们的情感，永远放在“暗处”：或者夜深雾浓的天地，或者无人侵扰的庭院，或者幽僻的远山和深巷。这是属于他们的坚强——在精神世界之外，造一座坚固的高墙，挡住旁人视线，让精神在墙内任意崩塌又重建。
“自先帝时，英人来我大清缔约。先帝愿借条约所列事项，友外邦，修和睦。想清英《南京条约》，已是大清极大宽怀和让步，只盼依万年合约，永杜后患。谁想不足二十年，英人邀贵国再来，兵戎相见。又复增新约若干，再割数地，又出赔款。明明英人占尽先帝洪恩，却又背信弃义。谁想贵国竟能与兵相援，于新君危难，发捻祸国之时，来我大清尽讨新恩。”富良哽咽道。
吉祥快速的翻译着富良的陈述，那些文绉绉的词句，被他直接忽略。其中道光朝因鸦片贸易引起中英交战，战后缔结《南京条约》及诸附属合约，个中前因后果，葛罗自然知道，无需他过多解释。
至于“发捻”，太平军和北方此起彼伏的民众起义，虽然是让咸丰皇帝头疼死的头等大事，操心程度远超过漂洋过海来的两万西洋兵。但因其属于清国内部事务，民族矛盾，既不为葛罗所关心，也不是议和相关内容，吉祥也就自作主张，将其忽略了。
“至于今年，战事又起。圣上明示，愿和平修约，适时变通，加新恩于贵国及英人。其他未来诸项条款，准予两国一体均沾。”富良深吸口气，待情绪平复后，继续说道：“吾皇圣心仁慈，抚远恤民，非战事而用外交。本该你我双方，诚意议和，试问贵国炮轰大沽，起事通州，进犯他国首都，胁迫圣上行在。如今又有西苑皇宫……”
富良还是没有控制住眼泪。圆明园起火时，他正在离家不远的茶楼里，设宴招待告老还乡的旧部，顺便缓解焦虑情绪。难得英法两国暂时消停，而法国更是做出撤军承诺。议和议和，先要稳住对方，讨个“和气”，接下来才能议嘛。
富良的府邸，在崇文门外。此处属于京城繁华地段，不仅居民众多，商业发达，更因为是进出内城通道之一，所以常年聚集着过往游客、商旅。人声鼎沸，车水马龙，热闹和嘈杂的景象，终日不绝。
“九门八点一口钟。”听到窗外敲钟报时，富良对身边的友人说。
他所说的“点”，即指云牌。京城九门，除了崇文门，每个城门各有一面。每天凌晨一更时刻，钟楼敲钟“定更”，各城门随即敲响云牌，之后关闭城门；待到五更“亮更”时，重复一更步骤，钟楼钟声和云牌次第响起，各门开启城门。
云牌声一出，百姓便知是到了整点时辰，据此确定钟点。打云牌，因而俗称打“点”。
据说前明时，成祖皇帝下旨铸永乐大钟，上刻佛经，藉由佛祖神力护佑，保京城东南方安定无忧。从此崇文门上，悬挂洪钟，打钟报时。
“都是传说。依我看，传说，就是把简单的事情说复杂。”听到席间有人讲起上述“敲钟”来历，富良抿了口茶，摇摇头道：“崇文门这里，酒车来往，又是税关，好不热闹。若不是换成一口钟，就凭打点那点声响，我们也别想知晓时辰了。”
看到宾客纷纷点头，他放下茶杯，不自觉地瞟了一眼窗外。八城门打点，崇文门敲钟，是再熟悉不过的事情。但是今天他心里烦乱，所以觉得钟声也不似原先单纯，多了些复杂的音调。
北京人有个特点——“嘴壮”，哪儿闲着嘴也不能闲着，哪儿都能累倒唯独嘴累不倒。反正嘴就得动换着，不能停——要么吃，要么说。若是京城吃食和曲艺不发达，就真真儿对不起北京人世世代代，好嘴一张。
也正是因了上述缘故，当富良和众友人听到外面大呼小叫声时，并没放在心上。世事纷杂，兵荒马乱，为坊间传闻、饭后谈资，提供了丰富的素材。当事件进入发酵期，人人都是辩论手、评论家和预言师，没人甘心去当只会说“哦”、“啊”、“咦”的听众。你争一句我辩一言，人声一浪高过一浪，渐渐变成了生活大背景，而其中的真正内容，反而没人关心，也不需要关心。
“这是干嘛呀？外面人都戳那儿看。”
“着火了呗，你鼻子瞎啊，没闻见满屋子里烟熏火燎味儿。”
“你瞎！这里是干嘛的啊！没烟味儿，咱这生意就黄了！”北京话里面，“干嘛的”的“的”字，要读成“地”的音。尽管只是发音上出现微小变化，却把整个话风，渲染得更加生动。
一个上菜的伙计，从富良所在的雅间里退出来。待他把门关上后，立刻向窗外眺望。他抓紧难得的空闲片刻，拉住一个正在上楼的伙计，赶紧聊上两句。他们忙得很，没空专门跑到街上亲临现场，但是嘴巴永远比好奇心更快一步。
“你俩人的袜子呢？！”恰在这时，茶楼老板出现，呵斥住两人的聊天。
“脚上穿着呢，掌柜的。”两个伙计面面相觑，不明白老板这葫芦里卖得是什么药。
“都给我脱下来，塞到自己的嘴里！看能不能堵住你们的嘴！聊聊聊，没完没了地聊！”见伙计们分头跑开，老板没好气地啐了一口。之后快步走上楼，推开二楼雅间的房门。
“富良大人。诸位大人。”老板满脸写满生意经，笑盈盈走进门，对着一桌客人，作了个揖。
“大人，”他一边对着其他人点头哈腰，一边走到富良身边，“外面都在议论，说是西直门那个方向着火了。要说西直门多远啊，咱这里都能看到，您说这火得有多大！”富良是这里的熟客，老板也就不多客套寒暄，有话直说了。
富良面上带着笑容，心里却有些愠怒。虽说和老板有些交情，拉拉家常，讲讲闲话也无可厚非。但两人的关系，到底是外人，更何况自己是客，衣食父母，又在宴请嘉宾，听他嘴里说出起火、走水，心里只觉得一阵晦气。
老板看到富良脸色有变化，众人脸上也生出疑窦，便连忙解释说：“大人别怪我多嘴，小人我哪敢拿些市井传言，来扫了诸位大人的雅兴。只是，您说他们这议论吧……说的那些事儿……我这心里……”老板停下来，继续看富良，等待着明示或暗示。
“掌柜但说无妨，这里没有外人，不必拘礼。”富良说。
“是嘞是嘞！”老板赔笑道：“我就想着嘛，西直门外那是啥地方啊，那边可有好些皇上老爷子的园子。要是那块儿起火，别说大人您这样的忠贞臣子心里不踏实，就连我们这小老百姓儿的，也跟着着急啊。您为皇上尽忠，我也得替您分忧，您说是吧。”
北京人说话铺垫多，转折多，虚头巴脑弯弯绕。往好里说，是嘴巧；往赖里讲，就是“贫”。犯起贫来，不分时晌，不分缓急，甚至都顾不上身份门第。富良用力放下茶碗，白瓷茶托接触到桌面时，发出沉闷的“咚”声。
生意人都有眼力见儿。看到富良没有了耐性，老板明白自己贫得大发了。于是他赶紧赔上笑脸，后背弯曲得又深了一些。他把身体凑近富良，面色凝重地说道：“我听那些从西直门过来的人说，这火，像是从圆明园起的。看这火势，怕是不太好。要不大人您受累，移步随我去楼下瞧瞧？我想着……”
没等老板说完，富良便冲到窗前，推开窗户向外张望。烟雾的味道迅速充满室内，盖住满桌饭菜的香味。富良快步走出雅间，众食客也都放下手中的碗筷，跟随他一同下楼。
站在街道上，向西遥看，浓烟升腾到天空，化作浓厚的乌云，盖住了刚刚接近西山的夕阳。联想到园子中的联军，英国人的粗野蛮横，法国人的虚与委蛇，还有落荒而逃的圆明园守军，毫无还击能力的宫女太监，富良头脑中霎时一片空白。
他听不到周围杂的声音，看不清来来往往的人群。他感觉到有人拉扯他的衣袖，有人在他面前痛哭流涕。他的意识愈发缥缈，仿佛自己有了一对翅膀，可以从崇文门飞向西直门，走最近的距离，用最快的时间，穿越京城对角线。
直到陪同他的官员友人，一个个跪在地上，面向西北方向，哭天抢地，如捣蒜般的磕头，清富良方才醒过来。
皇上的行宫，祖宗的基业，天朝上国的面子，泱泱中华的傲气，从今一炬，从此尽丧。烧的是园子，灭的是龙威，毁的是民心。无助、屈辱和仇恨，便是郁结不散的心结和愈合不了的伤疤，此生此时有时尽，子孙万代无绝期。
见平安依然安顿下来，吉祥快步赶到葛罗的房间。富良已经到了，为他准备的贵宾坐席空着，他站在屋中，面部扭曲，双手在身前交握，并不停颤抖。
“富良大人，我很同情您的处境，我为死去的人祈祷。”吉祥试图安抚情绪渐起的富良。
“这都是废话！站着说话不腰疼的屁话！”富良暴着粗口。这不是他一贯的表达风格，也不符合他遇事隐忍、包容的个性，但是洋人防火烧园，行径之恶毒，不亚于灭种，不骂上一两句，出口恶气，心里实在憋得慌。虽然眼前这洋人有些底子，算得上称职的翻译，但这些市井俗语，料想他也听不懂。
吉祥对葛罗摇摇头，他茫然了。葛罗将双手向两边摊开，耸耸肩，脸上流露着体谅，更流露出讪笑。
吉祥只好继续向解释：“起火烧园是意外事件，大人，我方确有苦衷。事态突变，并迅速扩大，超过了我方的控制能力。目前我方正在研究善后方法，给贵国一个交待。还请大人继续耐心等待，并向贵国皇帝，转达我方歉意。”
“意外？怎么又是意外！闯进园子抢劫是意外，舍妹亡故是意外。现在那么大一个圆明园，快要烧成乱石岗了，还是意外！怎么这么多意外啊，你们一有意外，我们就得遭殃，就得国破家亡！你们的苦衷，不过是人马复杂，难于管束；可我们大清国呢！我们的苦衷，你懂吗？！那是几百年的江山社稷，是大清国的家底和脸面——这些东西，说了你们洋人也不明白，还笑话我们愚昧。可是没法子，我们中国人，几千年就这么过来的，跟你们没法解释！”
又是“面子”！从前朝皇帝爸爸到现在皇帝儿子，历经两朝，清国臣子，无论传闻还是亲见，也无论是管得了事的还是管不了事的，但凡谈及外交或战事，签约或议和，始终强调“面子”。皇帝的面子，就是这个国家的底线：
各国使节，觐见皇帝，需行跪拜礼节，否则就是伤了皇帝的面子！
在京城建立公使馆，有损皇帝面子，断然不能接受！
事关皇帝面子，军舰军队需退出大沽口外，后续约定，再行商谈。
从母国到清国，听滥了的“面子”，到现在也没得一见。且不说诚意、礼节和国际惯例、外交原则，单说如今躲着不见人，在天气渐冷时离京“避暑”，说是要把威风耍尽、面子做足，然而在葛罗看来，清国皇帝真是丢人丢到家了。哦不对，应该是丢人丢出家门了。
“富良先生，”葛罗说到，“恕我直言，尽管贵国的问题不在‘面子’而在‘里子’，但是我方一直很愿意并且努力照顾贵国皇帝的面子。”葛罗所说的“里子”，是从吉祥那里听来的。
面子和里子，本是棉被的内外两层，中国人很巧妙地将二者用于作人和做事上——一个强者，之所以强大和出众，是因为他像一床舒适美观的被子，有着漂亮的被面和温暖的被芯；单是考虑使用，寻常被面也没关系，只要里面的棉花厚实就行；至于贪图虚荣又争强好胜，非要绫罗绸缎作被面，里面塞了干草充样子数，到最后，就应了中国那句老话：
谁苦谁知道！
葛罗本想继续理论，给这位中国官员上一课，让他明白面子就是一张皮，想撑着就要有骨骼肌肉，比如施政纲领、任用官员、落实执行和眼光胸怀。但是靠几句说教，就想改变根深蒂固的观念，显然是妄想，更何况富良就算有心传话，到了皇帝的耳朵里，难保不变成溜须拍马、奉承讨好的套话了。
当他看到吉祥扶着富良重新落座，递了手帕，又特意将酒杯换成茶杯，并斟满热水，才想起此刻最关键的任务，是尽力打出一手感情牌，稳住眼前这位官员。虽然他品级不高，但是总归有些实权，又能接近清国决策核心人物。
“富良大人，请允许我向您转达葛罗特使的意见。”和葛罗不同，吉祥采用中国惯用的称呼方式，将官员尊称为“大人”。
“我方始终愿意和贵国保持良好和平等的外交关系。根据贵国和我国签订的《黄埔条约》，目前我国提出修改意见，属于正当要求，希望大人能够理解，并向皇帝解释。至于武力要挟，确实是误会。从我国前往贵国，路途遥远，沿途海盗猖獗，又有前次贵国沿岸守军抵抗并获胜在先。因此带兵陪同和护送特使先生，实属防备之需，并非要与贵国兵戎相见。”
吉祥所言的“获胜”，是咸丰九年夏天，大沽口之战。是役，僧格林沁亲王率清军激战整夜，击退英法联军。
“至于外界关于‘联军’的说法，主要是英国亦有签约需求，又与我国系邻国，因此共同组建船队前往贵国，面见皇上。”
富良看了看手中的盖碗，虽然没有繁缛纹饰和镶嵌，但是造型典，线条流畅，材质精良，足见其制作之用心，也暗示着使用者身份之高贵。精美易碎的瓷器，显然不是西洋士兵的随军用品，那么其来源，就可想而知。
盖碗里是热水，显然不是待客之道，但此刻皇宫里的名贵茶叶，估计早已在大火中化成了灰。便是洋人贪婪成性，也没胆子火中取栗。所以此时待客，夷人想入乡随俗，附庸风雅，效仿清人沏一盏香茗，也就成了妄想。想到这些，富良心里又升起一阵悲愤。
富良沉默和追思，像滴不尽的沙漏。葛罗的耐心，随着沙流缓缓落下，慢慢耗尽。他决心再表现得再诚恳一些，以提高双方交流效率。
事态发展，急转直下，他竟无力控制。虽然法军捞到的实惠，大大超出了他所料，但是“夹心饼”的状况也让他难受。进入紫禁城是他此行终极目标，需要穷尽手段，争取得到清国信任，还要糊弄好搭档英国。
“富良先生，我们应该撇开已经发生的战事和意外，重新回到和睦的协商状态，嗯……”葛罗推了一下吉祥的肩膀，“我需要想一下，你明白我的意思。”
吉祥叹气。他接过了父亲的事业和理想，在中国传教，自问是想在这个国家里，倡导一种和本土文化不同，但又相互尊重相互宽容的信仰。原是持着善念和正念，但心底里还是想借助母国军队的优势，深入探寻这个国土里最壮美的文化代表。现在已然卷入了战争，没有了善行，再怎样解释自己的善心，也难服人。
“大人是个明理的人。我方立场和行为，你都是知道的。进入北京以来，我方始终是保持着诚恳的态度，一再申明不再诉诸武力。更愿意保护皇家财产，愿意尊重贵国皇帝的意见和选择，并尽所能，在贵国和英国中间斡旋。”
语言都是官方辞令，但吉祥对富良确实怀有惭愧和歉意。作为翻译和随行人员，吉祥深知自己在双方的外交活动中，并没有太大自主权。至少在现在，他只能如实传达葛罗的言论。
“和谈总要有个和谈的样子吧！你们特使先生，先要给皇上一个说法！”富良讲不出更多道理，只能发泄一下情绪。没有真刀真枪地干一场，报仇雪恨的实力，面对杀人放火的行径，就只能扯着嗓子控诉一下，想想都憋屈。富良觉得自己的心，仿佛是被掏空了。
“大人放心，特使先生正在想办法。我方会尽快答复您。”吉祥没有如实翻译。
清国属于战败方，法国的最惠国待遇未能落实，在对英法两国的态度上，清国有厚此薄彼之嫌等等。葛罗如上言论不错，但除了继续增加双方的嫌隙之外，没有其他建设性作用。不如暂时搁置，将来放到正式的会谈上再说。
“缓兵之计”，与其说是阴谋，不如说是给双方一个冷静思考的机会。吉祥这样想着。他打算待富良离开后，再向葛罗解释。
如果当初没那么多想法，没有那么多目的，自己就不会面对如此不堪的局面吧。吉祥有些难过。在过去的这些时间里，自己算个什么？如果自己能够被写进历史，是否也就成了中国人笔下的“谋士”，甚至是“同党”？总之这些看似普通的名词，更多还是含着贬义吧。
吉祥深深鞠躬，恭送富良离去。富良双手抱拳，算是还礼。“感谢先生几次协助。没有请教尊姓大名，怎样称呼？”
“大人不必客气，叫我‘吉祥’就可以。这是我的中文名。”吉祥回答。富良听后，再次抱拳，微微鞠躬。
于礼节于理智，此处应有客套话。不过富良不打算难为自己，任性和骨气之间，隔着一个“血性”。他比不了胜保、关天培那些勇士，但也绝不是没有血性的懦夫。
他环视周围，这里是德胜门的瓮城。本该由孔武英勇的八旗兵镇守，如今却成了法国人的营地，随处可见诡异的面孔和叽叽哇哇的洋文。国事衰微，人尽可欺，怎是一个“痛”字了得。
“富良大人，请留步，”富良闻声停下脚步，却不转身，听凭吉祥在身后解释，“我只想代表我个人，表达歉意，并愿意在力所能及的范围，帮到您。请您，相信我的诚意！”