（三）海淀
“就该跟着皇上走！你以为洋枪洋炮是用来听响儿的？北京如果是个是非之地，这个园子就是是非中的是非！你觉得跟着皇上是死？那你留下就是个不得好死。”常妃还没有坐定，富良已经开始大声的呵斥起来，一改平素的随和。
常妃有个好性子，既有长辈的稳重和宽厚，又有能平淡对待身份和位份的尴尬。然而架子，始终是端给外人看。面对本家哥哥，她自然乱了分寸。一个脸色甩出来，既不提看座，也不提敬茶。
主子们乱了，奴才们还能淡定吗？小团子小圆子赶紧跑开，忙活自己的活计。留在屋里伺候的平安，少不了心慌意乱。尽管极力控制着动作的节奏，她还是在准备茶水、点心时，一不小心碰响了茶杯，再不小心搞碎了糕饼，又不小心放错了茶叶，还不小心烫到了自己。
平安紧张地看向常妃和富良，还好二人各自纠缠在自己的心绪里，都没空搭理一个婢女的手忙脚乱。对于眼前的富良大人，平安并不陌生。此中原因，既是因为他职责所在，协办内务府选秀，也是他另有特殊身份。
清代的选秀，包括两种：户部选秀和内务府选秀。前者每三年一次，由皇帝本人过目并拍板。这是供皇帝挑选妻子，即后、妃嫔、贵人等，或为皇子挑选妻妾。这些身出名门的青春佳丽，肩负延续皇家血脉的重任。
后者则是每年一次，由内务府主持，皇后亲选。包衣三旗家的少女们，经过甄选，走进皇宫或王府。生活从杂院瓦房，进入红墙广厦；看得见却摸不着的，除了富贵荣华，便是人生起伏。
安排秀女去处时，富良留了心眼儿，也借了职务之便，将平安留在常妃赫舍里氏身边。用富良大人的话说，常妃内向、寡言，心思重，难免活得压抑沉闷；平安活泼开朗、风趣淳朴，聪明灵活，放在她身边，寡淡的日子里，倒是能多出很多欢乐和情趣。
富良与常妃，一母同胞的亲生兄妹。安排得如此尽心和周全，与其说是富良职责所在，倒不如说是手足情深。为兄长的，自然知道自己妹子，生性淡泊、稳重。说得好听是老实巴交，说难听就是可惜既没有慧眼，也缺少胆量，扔在在一群伶牙俐齿、长袖善舞的佳丽，就像是铜板掉进花盆里。明明算个值钱的，结果不仅被娇艳众香掩盖，甚至连个声响都没出来。明明没有掺和翻云覆雨，还是溅了一身湿，生了一身锈。
虽然出身赫舍里家族，然而开国建功、辅佐幼主、整肃朝纲已是过往，盛名是荣耀也是负累；即便曾有孝诚皇后，一代贤后的荣光，至多是福荫后世女子，选秀时多出一些胜算。
说起来是个“妃”。但是多了前面一个“太”字，放到民间，还不就是寡妇。
富良是内务府官员，主管内廷事务，因了职务便利，行走于紫禁城、圆明园和各个皇家禁苑时，偶尔便要来看看自己这个不得宠，不惹事，甚至几乎就是不露脸的妹子。因此，入宫三年来，平安和这位脾气温和，与人为善的官员，不仅熟络起来，日常的言谈和交往，也少了很多的拘束。
“我几时说跟着皇上会死了！真是身子不舒服，不想折腾那么远。我舍不得这里，舍不得家里。”眼圈上的红晕还未退去，哭腔一起，大滴的眼泪随即又滚了出来。“这都几十年来？谁去过热河？那就是个伤心地。先帝不去，我也不去。”
“留吧留吧。在这里也好，我还能照应上。”富良咽了口茶水，“现在我算是明白国难当头这几个字，真是让人揪心。咱们私下里说，皇上走得冤枉。洋人打到北京来，祸害是祸害，但也未必就是要灭了大清国。洋人玩得那套把戏，几个国家，坐下来谈话。想来就是互通有无，必不能你死我活。”
“听说他们在天津，把人都杀光了，那还能叫“谈”啊？”平安问道。
“那也得谈。各自使出各自的本事吧他们的本事就是那些洋枪火炮。”富良感叹。
“咱们有本事啊！有枪有炮不说，僧格林沁王爷的骑兵，一路冲下去，他们人头满地滚。”平安来了兴致，手舞足蹈地比划着打斗姿势。
“咳咳咳”富良被口中的热茶呛到，猛烈咳了几声。“你这丫头做得是哪场春秋大梦啊！回头带你去见识见识洋人的火器。砰，一炮过来，连人带马全掀翻！僧王要是有办法，洋人也不会一路打到通州！”
“通州！这不就是到了北京吗？”平安用手捂住嘴，睁大的眼睛里，充满了意外和惊恐。
“僧王是没办法了。皇上留下了旨意，让恭亲王办理议和。后面的日子，我得跟着六爷，去对付那些洋人了。”富良口中的恭亲王，即是道光爷的皇六子奕䜣。虽经改元换主，封王进爵，但在略微年长的大臣亲贵心中，老六还是老六。私下里说起，只是把“六阿哥”换成“六爷”。
此番皇帝携嫔妃和重臣出走，独把六弟留下，处理退兵、议和和缔约等事宜。虽然种种传言和议论，直指皇兄臣弟，兄弟阋墙。但在富良看来，皇上此举，只说明心里有杆秤。论同仇敌忾、挽救基业，找个自家兄弟，总是放心。更何况两人曾经一处长大，亲密无间。
“呦，恭亲王没走啊？”常妃身上疲倦，微微后靠。平安见状，连忙移来靠枕，垫在主子腰上。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”富良应付道。天字号的家务，少说为佳。
“哥！”常妃轻轻叫了一声，语调里充满了担忧，“我这里是不会有太大麻烦。你得注意安全。在洋人那里走动……”
她哽咽了。一入宫门，眼看着是前朝后寝，一墙之隔。但是论及闭目塞听，自己还许真不如街面上的寻常民妇。此刻心中，与其说是恐惧，不如说是因无力感而萌生出绝望。仿佛哥哥此去，便是生离死别。
“瞎操心。”富良接着抿茶之机，从唇缝间挤出几个字。
想到此刻公务繁忙，朝中外洋事务两面夹击，富良放下茶碗，略整理好衣衫，起身和常妃告别。
常妃不看富良，调好靠枕，兀自放倒身体，侧躺在坐榻上，把后背留给哥哥。
“平安啊……”她干咳几吓，不让哭声窜出喉咙，然而后面的话，竟没有说出来。
平安立刻意会，恭敬地尾随富良出门。
及至送到门口，她壮起胆子，对富良行了福礼后，说道：“大人，人们常说一朝天子一朝臣。其实何止是臣，后宫也是一样，一朝天子一朝妃。我家娘娘的心思我懂。她前要名节、后要面子。皇上身边那么多小主都没能跟去呢，何况太妃。再者身体确是不好。本来就算不得名正言顺，回头又成了累赘。您让她于心何忍。”
“所以还请大人，不要怪罪娘娘。”平安说完，便跪在了富良面前。“平安顶撞大人，还请大人责罚。”
富良听得心里泛起酸楚，一时间不知如何答复。
“大人，洋人真的要进城吗？”看到富良不答话，只是叹气，平安继续追问：“都说洋人要抓皇，要打到宫里来。现在皇上都走了，那他们还来吗？”
“说不好。洋人是为了皇上来的，但不是为了皇上的命，而是为了讨皇上的话。”
“他们要皇上说给什么话？”
“要皇上答应他们，该给的银子要给，该给的地盘更要给。唉，银子就不说了。地可是祖宗先帝们留下的。一个国家之所以为国，看得就是帝王手中的土地和子民。土地没了，百姓成了外人的奴才，还说什么国。”
富良伤感地看着一脸懵懂和困惑的平安，继续说：“所以你们还是提防些好。洋人见不到皇上，搞不好要拿这些祖宗家业撒气。”
“您不是说了吗，咱们可以议和。不是有恭亲王吗？还有大人您……圆明园有守军。北京城大了去了，哪能他们说来就来说走就走……总之大人不必担忧。”平安似懂非懂，语无伦次地说着，自己都觉得话里没有底气。
“说来就来，说走就走”，富良苦笑着琢磨这句话。船坚炮利之下，固若金汤又怎样，天堑阻隔又怎样？人家真能来去自由！
武将若是丢盔弃甲，**，再牛气的白纸黑字和嘴皮子，也都是吹牛不上税而已。
“只要洋人肯走，给皇上个台阶，其他都好好商量。先想办法谈吧，看看能不能妥协。离开北京，退回塘沽，最好从哪儿来回哪儿去。我们也算息事宁人，保住了大清国的体面和皇上的威严。”
“大人，妥协就能有面子了？俗话说，兵来将挡，他们来打仗，咱们就得跟着打啊！”
平安猛然察觉到自己多嘴，赶紧跪在地上，头也不敢抬，静静地等候富良的责骂。
“平安啊，我也不是吓唬你。你以为这身皮囊，能禁住火枪火炮！好，打，要是再败了呢？皇上可再也吃不消败仗了。”富良沮丧到了极点，觉得自己这一肚子委屈，和主子、幕僚们都说不清楚，跟一个宫女，这不是白瞎了满口吐沫星子嘛！
“起来吧。照顾好你们主子。她胆子小，身子又弱，这阵势，别在把她吓出个好歹来。”
“大人放心。常妃娘娘宽厚待人，平日里更是体贴下人。奴婢感激大人和娘娘的善待，誓当拼死保护娘娘。不过大人真的多虑了。皇宫禁地，鸟都飞不进来，难道洋人还长了翅膀不成。”
平安竭力把语气放轻松，希望富良不要继续焦虑，然而看着富良依旧紧锁眉头，赶紧收住笑容。
富良不想再多说，拔腿走出常妃的寝宫。平安看着他远去的背影，从地上站起来。她抬头仰望，天空澄净晴朗，云彩旖旎多姿，树荫下清凉惬意。暑热已经消退，这分明是京城熟悉的、最好的金秋，去年如此，前年如此，如果没有意外，明年也会如此。难道，偏偏今年，就是那个“意外”吗？
富良的愿望并没有实现。两军在通州开战，并复制了大沽口一役的战况：清军全军覆没，联军几乎没有损失。
联军的兵马、辎重在帝京东郊开阔平坦的土地上，**，进犯帝国“心脏”。
奏折不断地送往热河。而皇帝的批复，未及阅读，大臣们也多少能揣度出些“圣意”——往简单说，就是一个字：
磨！
“磨”，写出来是一个字；干起来却是一摊活：拉锯，周旋，讲理，求和。
恭亲王指挥着一众议和大臣，汗流浃背磨破嘴，却没收到任何进展。想要面子，想耍威风；想公平外交，商务互惠……皇帝所谓的“和”，总得有东西来“撑腰”吧：腰杆子硬朗，脸上才有光。
当“大辫子”遇到“卷毛头”，前者是军务废弛，后者是船坚炮利；前者面临内乱、疾困、财政空虚、自顾不暇，后者则是一派先进发达、高速成长，野心勃勃的“朝阳”姿态。
皇帝想要息事宁人，恐怕除了赔上自己的家底，也没有其他方法了。富良在心里这样嘀咕着。
议和大臣，嚇。每每掂量，富良都要暗自苦笑半刻。承蒙皇帝和六爷信任，又沾了国难的光，自己有了这么个时髦的新头衔。但其中况味，只有自己知道。
远征而来的英国人法国人，正面是彬彬有礼，满嘴们外交词令，背后是武力威慑，搞不好要杀人放火。面对表面看似诚恳，实则满心贪婪的洋人，议和大臣一步都不能错。否则上对不起皇帝，下对不起百姓，活着愧对世人，死了无颜去见祖宗。
重臣贤后，先辈在天上看；赫舍里氏家族，颜面、荣光和传统还得扛。富良不敢掉以轻心，只能全力以赴。国难是把双刃剑，光宗耀祖或遗臭万年，是一步之差，是一念之差。
万世唾骂的卖国贼，这罪名，赫舍里家族担不起，他富良又如何担得起。
富良反复流览联军的照会及条约修改款项。和上一版《天津条约》相比，除了继续讹诈一大笔白银之外，联军还企图借通商和贸易平等为理由，扩大本国在清国的地盘和权益。
“这可不行！答应他们，就是卖国啊！”情急之下，富良竟没能控制住语气，直接喊了出来。其他议和大臣，全不吱声，或惶恐或悲慽地看着满地乱转，哀声叹气的恭亲王。
“皇上的意思还不明白吗？咱们的任务，就是让他们走人，走得越远越好。只要他们退兵，从此别在皇上眼皮底下折腾，别在大清国地盘上搅和。这些条约，都是做个样子。隔着山隔着海，好几万公里以外呢，洋人还能翻了天？”另一位议和大臣，一边说一边观察亲王主子的神色。说完，还不忘用余光，窥视一眼富良的反应。
恭亲王本身就为人精明，这几年和洋人打过的交道，吃过的亏，更让他举重若轻，手腕灵活。
他对富良说：“我听说，这次的远征过来的洋人，联军不联心。”
“英国人我是接触过的，蛮横傲慢，又贪得无厌。法国人，对英国人的路数和手段，也颇有微词。富良，让你到法国那边走动走动，就是要寻出个‘突破’来。”奕訢把皇帝的手谕，放到桌上后，又补充道：“所谓突破，还是要让对手自己先闹翻。”
看到富良无力地摇摇头，奕䜣接着说，“至于卖国还是爱国，自有后人评说。目前，只能奉旨行事，尽人臣之责。”
“鬼子六”果然名不虚传！恭亲王不仅消息灵通，还能准确拿捏住对手。
正如他所预料，英法联军阵营里面的分歧和罅隙，由来已久。队伍攻到北京城外后，无论是对清国和皇帝的态度，还是后续行动方案，都成为联军两方争辩的焦点。双方各执己见，闹得不可开交。矛盾升级时，大有从此分道扬镳，各走各路之势；权衡利弊，两军又暂时搁置分歧，偃旗息鼓，换了脸色。
额尔金提出炮轰皇宫，捉拿皇帝，葛罗对此不敢苟同。英国人痛恨中国皇帝出尔反尔，一面派人和谈，一面又派兵捉拿和扣压了英使巴夏礼及其使团，并致二十多英人死在大牢里。
若说为同胞报仇，法国人自问和自己没半毛钱关系；若说为惩罚清国皇帝背信弃义，违反国际准则，虐待囚犯致死，挑衅人权道德，在葛罗看来，此种说辞，真是充斥着英国式的阴谋、谎言和私心。
“一个国际象棋选手和一个大提琴演员的组合，除了算计和表演，还能有什么？”孟托邦从鼻腔中哼出几声嘲笑，配合着葛罗嫌恶的表情。
英国派出的远征军司令，从军前是大提琴演奏家。在崇尚艺术的西方人眼中，是一个耀眼的加分项。可惜职业军人孟托邦，对此不以为然。在他看来，军人就该硬朗强悍，孔武有力。艺术成就是什么鬼，放到军队里，就是扯淡，多余！
吉祥把葛罗拉到墙前，这里悬挂了北京地图前。望着两人的背影，孟托邦停住牢骚。
“我和家人，在清国时间并不短。”吉祥先是回头，对孟托邦微微点头。
之后，他对身边两人继续说道：“所以我很相信自己的感觉，那就是，清国国皇帝并不糊涂，也不像额尔金先生所说，是个傲慢、残暴和背信弃义的人。事实上，大清国历代君主，不能说都是优秀的，但至少没有昏君，更没有暴君。这和皇家的教育有关，更是源于中国文化里的包容和善良。这当然会让中国人看起来有点软弱，但是他们自信生活在全世界最伟大的国家里；他们曾经被外国人膜拜，又被外国人打败，所以清国人——从皇帝到臣民，此刻迫切需要精神上的自豪感和优越感。既要延续自信，更要拯救自卑。”
“所以你也认为，所谓皇帝无耻，扣押使者，只是英国人宣战的一个托词？”孟托邦问。
“中国有句老话，两军交战，不斩来使。不糊涂却自负的清国皇帝，不会和区区小官计较；将领和官员也绝不敢自作主张，武力扣押英使，在牢房中施以重刑。”
“英国人有自己的考量。他们需要更高尚，放之国际，也足够冠冕堂皇的理由，来发起新的战斗。”吉祥说完，孟托邦歪着脖子看了地图，又看看葛罗，之后嘴里发出“啧啧”声。
葛罗冷笑道：“巴夏里，名不见经传的家伙，摇身变成了议和特使。遇上牢狱之灾，竟然创造出历史机遇。真是个幸运的人物！”
“巴夏礼吗？只不过是个翻译。你们居然还在叫他‘特使’。哈！英国人的文字游戏而已！”孟托邦口吻延续着不屑。
“额尔金先生自然不会为了一众寻常人，和清国翻脸。既然使团是借口，那么谁做使者，又有何区别？英国对北京城，必有一仗。无论使团的使命是否达成。也许根本就没有使命。”吉祥继续说，“不过巴夏里是一个聪明，自信，或者说，是有些自大的人。这和他的经历有关。”
“巴夏礼在中国南方，生活了很长时间，这给他带来了许多优势，他能讲流利的中文，懂得中国人的习俗和交流方式。南方集中了中国绝大多数通商口岸，那里集中了中外所有的交往，当然也包括所有的矛盾。巴夏礼了解这些。他还自信地认为，他可以驾驭和利用这些优势。”
“就这些吗？这些你也有。”蒙托邦不以为然地耸耸肩。
吉祥向旁移步，留出一些距离，让他站到葛罗旁边。
“但是我们的选择不同，将军。我并不想打仗，但是交战的意义很多。我相信我们的目的，不仅仅是杀戮和掠夺。”
葛罗大笑起来。“当然了，亲爱的吉祥。请相信我，你的祖国派人远征而来，为的是法兰西帝国的经济利益。皇帝和人民，需要更广阔的海外市场和丰富的商品。而中国，也需要面向世界。”他拍着吉祥的肩膀说。
“我们还活着，可以面对；那么死去的人呢？”吉祥自言自语道。
“世界是开放的。任何人，任何国家早晚要面对先进，面对民主。这是清国的现实，也是我们的诉求。”葛罗说。
“实现诉求的方式呢，初衷呢？”吉祥反问。
“战争就是方式！无论平等的友好的，或者残酷的！方式总有好坏之分，可方式更有适用与否之分！”孟托邦也急了，他不等葛罗反应，直接答复吉祥。
“这是军队，我们是军人，使用武器是我们的职责。对面的中国军人也一样。至少在这个意义上，交战双方是平等的。不平等的，是武器，而不是我们的……精神。”蒙托邦继续说道。
吉祥一边听，一边将标志旗，插在地图上。小小的三角形纸片，粘在细木签上，可以用来标注目的地。插旗的位置，是北京内城九门之一，处于正北方的“安定门”。
北京内城正北面有，自西向东，有“德胜”“安定”两座城门，供兵车出入。出兵打仗，走德胜门；军队回朝，兵勇车马，则从安定门进入北京城。德胜，安定，寄托了君王与臣民的祈祷和期待。以此命名的两座城门，也就成为国泰民安的“命门”，见证着王师雄风，江山稳固。
如果历史可以假设，安定门或可继续它“粪车出，兵车入”的传统。可惜天朝上国，足蹬敝屣，踏出的沉重足印，经过英法联军碾轧，在近代文明不断延伸的道路上，待风吹过，逐渐消退。残存的痕迹，干涸的血迹，全都变成了大清王朝碰不得，又盖不住的疮疤。
葛罗已经接到通知，晓得他们的英国伙伴，计划从安定门进京。额尔金和他的幕僚们，已经替法国人安排好“动作”——英国将领负责指挥两军，向安定门上守城的中国军队，发起进攻。
“获胜，破城，进京。结果可想而知。”吉祥走近地图，把葛罗和孟托邦留在身后，“可是先生们，战斗的意义呢？或者说，对我们的意义呢？炮火满天，血流成河，就图一场痛快？”
吉祥念起《孙子兵法》中的名句：“不战而屈人之兵，善之善者也！”
身后两人没有做声。以他们的经验和精明，想来无需解释，他们早已心知肚明。他一边想着，一边把标志旗向地图左方移动，之后插在印着湖泊、山岭标志的地点上。
“这是一场对我们完全没有意义的战斗。”吉祥用手搓了搓小旗，“英军要兴师问罪，捉住皇帝。可皇帝己经走了，清军战斗力可以忽略，但这一仗还得打，为什么？”
转身看到两位上司面面相觑，吉祥说：“占领北京！”他的话语里带着坚定和自信，“他们必须取得北京的控制权。这是他们赢得谈判主动权的资本。然而我们呢？”
“我们成为了没有亮点的随从！失去了独立地位，失去了主动权！上帝啊，一群自负和自私的人！”孟托邦恍然大悟，愤愤表达己见后，又吐出几句粗话，引得葛罗一阵嫌恶。
“你的意思是？”葛罗问吉祥。
“圆明园，皇帝的离宫。”吉祥指着地图上的水泊标志，说道。
北京西郊，有一片天然湿地，被称为“海淀”，仅从名称即可想像出水陆错落，碧波田野，鸟语花香的景像。而燕山山脉延亦伸到这里，造就了山水相依的秀丽风光。
圆明园，就做落在这处看山看水看京城的怡人之地上。
吉祥没有过多介绍这里的地貌风物。他对葛罗和孟托邦说：“皇帝走了，圆明园没有了主人。如果英国人的借口是皇帝，那么圆明园一定是他们的目标，即便那已经是一座空城。所以，我们的军队，绕过安定门，直接到达海淀。葛罗先生，您刚才说过，我们是为了荣誉和使命而来。那么，请从攻城之战中抽离出来，去保卫圆明园。”
“你让我们去看守没有主人的园子！可笑。我们很悠闲吗？作这些给谁看。”孟托邦打断吉祥的话。
在他看来，这个中不中洋不洋的同胞，脑子全是匪夷所思的想法。虽然吉祥与是葛罗旧交，也从未特意挑衅过自己的权威，但他的忍耐还是逼近了极限。
吉祥并不孟托邦的质疑，而是继续陈述个人建议：“用更少的子弹，获取应得的利益，不仅可以树立良好的国际形象，符合我们的地位和信仰。日后谈判中，若想占据主动，除了强大的武力，还有清国皇帝和官员的信任和好感！”
说到“主动”二字时，吉祥扫了一眼孟托邦，“我们对圆明园实施控制和保护，便是制衡英国人，也是安抚清国皇帝和臣民。谈判当然需要前提，我们可以选择恐吓和战胜对手，我们更可以选择安抚和感化。这也是中国人的处事方法——以柔克刚。”
说完这段话，吉祥正视孟托邦，说道：“将军刚才说到悠闲，说实话，圆明园现在真的是个悠闲的地方。没有皇帝，没有重兵把守。那里是一个超出任何人想像的花园、宫殿。是一个仙境！这是一个幸运的时代，你将身处奇迹！你，我，我们所有的人！”
“清国皇帝，咸丰皇帝……”葛罗的念叨，打断了吉祥的畅想，及孟托邦的惊讶。
“真令人沮丧！“咸”字中的“X”，实在难念，和“吉祥”里的“j”，一样难！”葛罗一边想，一边无奈地笑了。