第三章
黑衣人抬起双臂示意友好，王恢放下了按剑的手。“几年不见，候爷的感觉还是很锐的”，黑衣人笑了笑。
“原来是黑暗王的黑暗使者。”王恢说，“前年汉商团在轮台的大劫案是你们干的吧？全国都在通缉你们，你还敢在首都露面？”
“是又怎么样，不是又怎么样？虱子多了就不怕咬了。”黑暗使者的口气很嚣张，他又道，“今儿来，是想和侯爷谈谈发财的事儿，怎么样，找个地儿谈谈？”
“我们也不是朋友，有什么话就在这儿说吧。”
黑衣人说：“那好，开门见山，我听说天子要去西域求马？”
王恢：“你听谁说的，谣传你也信？”
“宫里的文官们都传遍了。东街丝绸坊雇佣了大量的熟工加工蚕丝，洞庭郡运来了数千盒茶叶，不是在备货吧？还有，人人都说王大人你会再赴西域，派一个俘虏了楼兰王的高手去威胁大宛王，这事儿只有刘小猪才干的出来。”
王恢脸一沉说：“放肆。”
王恢顿顿又说：“我们去不去大宛，关你们啥事儿。去咋地，不去又咋地，你们想干啥？不妨直接说。”
黑暗使者慢慢地说：“去大宛，黑暗王要分一杯羹。”
王恢笑了，觉得不可思议的大笑：“哈哈哈，怎么寻思的？黑暗王也不看看现在是什么形势，儿单于的十万铁骑都被我们追着屁股打，你一个小小的黑暗王凭啥讹俺们？”
黑暗使者沉下脸：“经过河西四郡，往西域走的道儿就那么几条，想碰到的话一定就能碰到，难道候爷不想平平安安地通过吗？”
王恢冷静地说：“这算是威胁我吗？”
黑暗使者强硬地说：“算是吧。”
王恢反问道：“那你们的条件是什么？”
“我们要两千斤黄金；或是两千万钱；或是一万匹丝绸；三样哪个都行，就算是西域过路费。”
“我得请示皇帝。”
“静候佳音。对了侯爷，如果我是你，哪怕是自己垫，我怎么也是会交钱的，毕竟，自己的命只有一个，对吧？”黑衣人笑嘻嘻地说。
“哼哼。”伴随着王恢的冷笑，黑暗使者隐身在夜色中。他是谁？黑暗王又是谁？他为什么要威胁王恢？身为将军的王恢为什么对他们有所忌惮？这些问题就像那黑暗使者那样神秘。王恢看着他远遁的背影，眼睛里忽然闪出锐利的光芒。
第二天，王恢密报了刘彻，皇帝报以一笑说：“劫道就灭了他。”当然，为了防止盗匪恶人，皇帝从军队里召募了愿意前往西域的一个“部”的人。汉的军制是：一个“军”四万人；一个“校”二万人；“部”四百人；“曲”二百人；“官”一百人；“队”五十人；“什”十人；“伍”五人。这四百人每个人一匹好马；一把长铁戈；一把铁剑；五百枝的连弩弓箭；另外，一百个人背了六百万的五铢钱；五十个人背着二千盒茶叶，价值一百万钱；一百个人背着密封于铁筒里的丝绸，共计五千匹丝绸。谁都知道，往西域走的客商不用带其他的商品，只需带一样商品——丝绸，去西方，就可以有很高的利润。黄斤一斤，值一万个五铢钱；而一匹薄薄的丝绸，在中原值一千钱；在玉门关值两千钱；到了姑墨、疏勒，值三千钱；到了大宛则是五千钱；如果到了罗马或是希腊，值一万钱，价格等同于黄金。
还有二十个人背着一千斤金饼，每个金饼约重二百五十克。还有经过铸造的金马，可以组合起来。在欣赏时小伙伴们都惊呆了：大红基调的宫殿里，一匹金灿灿的金马矗立在那里，晃的人眯眼睛。金马昂首抬蹄，英姿飒爽，这座马用了千斤黄金，价值一千万钱。金马被分解后装在特别的木箱里，由专人押运。所有的士兵都会快马扬鞭，直到四个月后远赴万里之遥的大宛国。现在是暮春三月，正好出发。
所以汉使团这次带了至少三千多万钱的钱币、茶叶、丝绸和黄金，除了购买两匹天马之外，还会购买别的特产。特别提一句的是，士兵们都知道此次行军路途遥远，危险重重，很可能再也回不来了，但很多人仍是踊跃报名，不仅仅是因为军饷数倍发放，更是因为他们的血管里奔流着冒险的血液。汉武帝三十年的对外战争，打匈奴，打朝鲜，打南粤，打楼兰，造就了一大批猛人。男儿生当鼎食封候，死当载于竹帛，这是当时每一个士兵的理想。
几天后的长安外城，赵府红烛通明，华灯初上，厅堂上摆着四张几席。有一个面容冷峻、清廋精壮的中年人，他是赵府主人赵始成。对面坐着大鸿胪王恢，右面两个席子坐的是赵弟和李哆。
赵始成在帝国是个响当当的人物，他少年时游历郡国，结交了不少人物，在江湖上闯出了名儿，后来又精通吏法，在洛阳、长安任职期间连破大案要案，实在是不可多得的人才，后来他升任首都的最高长官——太守兼司隶校尉。他最大的政绩，就是把盘踞在中原的最大的黑社会集团——黑暗组织，连根拔起撵到了西域。他势力强大，江湖上没人敢动他。
赵弟的父亲是他大哥，但早就过世了。赵弟为家族出力，赵始成还是要铺路子的，王恢和他都是高级官员，王恢主抓外交和外国情报，赵始成主抓治安和国内情报，两个人有交集的地方。何况几天前，王恢给赵始成提供了关于黑暗使者的消息，所以赵始成安排个饭局儿，表示感谢。
酒过三巡，赵始成说出了重点：“王兄，这两个孩子就交给你了，希望我能看到两个活人回来。”
“赵校尉哪里话，我们都是天子的臣下，都是给公家办事。无论公私，你的子侄就像我的子侄一样，何必这么客气呢？”
“那我就谢谢王兄了，赵弟是我大哥家独子，我大哥过世早，他就跟我的孩子一样。另外，李伯爵的儿子李哆，是我的徒弟，师傅如同父亲。”
“校尉请放心吧，绝对照顾。”
“多谢。”赵始成郑重地说，“另外，我还想推荐一个人随团走。”
“是谁？”
“我的副手，中垒校尉蜀一刀。”
“哦。”王恢剑眉一扬，“校尉的意思是？”
“目的有两个：一，保护使团。二，我们手中握有大量黑暗会的情报，要去证实。”
王恢说：“蜀一刀很神秘，据说和你经常是寸步不离。有赵校尉在的地方，就有蜀一刀；有蜀一刀在的地方，就有赵校尉，为啥哩？”
“因为我怕死呀！我要带他做保镖呀。”赵始成一本正经地说。
“哈哈。”王恢被他的冷幽默逗的大笑，李哆赵弟也大笑。
“今天……”王恢做了一个表示疑惑的手势，“他在哪？我很久没看到我们的英雄了。”
“哦，根据侯爷提供的线索，他最近一直在查案。我想，很快就会有好消息的。”赵始成抬头看着银月优雅地说。
今夜风清云淡，月色如水。从远处走来一人，中等个、精壮、内敛，长发随便地盘梳于头后，用布一包，他左手拎着一把细长的刀，气场强大，仿佛很能打的样子。蜀一刀就喜欢这种黑夜，因为做什么事情都很方便。
他正漫步于长安外城民居区的巷道中，城里有都是夜店，这家还是比较豪华的。门脸大，楼层高，三楼还有雅间，雅间里面有三个男人在盘坐喝酒，地毯上还有几个衣衫不整、微露半乳、弹琴跳舞的歌姬。三个人已经是醉眼朦胧的了。其中一个人面容黑青，正是黑暗使者。他正端着一杯清酒，色眯眯的望着歌姬，一仰而尽后放下杯子，他的手忽然僵硬了，因为他看到了踱步进来的蜀一刀，另外的两个黑衣人也看到了，他们下意识地摸着武器。
红烛之下，歌姬惊慌地闪开，蜀一刀开口了：“前年在轮台国，汉客商和保镖三十人被杀案是你们做的吧？”
黑暗使者的声音有点颤抖：“不是，你弄错了。”
“说谎话重要么？”蜀一刀悠然地说，“你有两条路：一，死于刀下。二，乖乖地跟我回去说出黑暗王在哪里，或许可饶你不死。”
黑暗使者不说话，瞄向旁边的人。旁边一个年轻人说：“大人，这位兄弟是谁呀？很牛的样子。”满脸有青胡茬的另一人也接茬说，“大人，他好像也没有三头六臂吧？”
青胡茬对蜀一刀狠狠地说：“信不信我会削死你，用刀一片片地削死你？”
蜀一刀笑了：“你们是不是高昌国的第一杀手弯月刀兄弟？”
“咋地你有啥想法？”
“我特么一点也不信你说的话！”
二人立刻抽出弯刀，快速迈步奔向蜀一刀，这个年代大家都已经放下铜刀，开始用铁刀，因为铁刀更轻更快更锋锐。四川的铁刀是天下最好的，更是形成了一个品牌——蜀刀。蜀一刀的刀，是全煅铁，刀刃部分还用了天然的陨铁，极其难得。直长八十二厘米，刀身细长，刀柄后部为环形。刃薄背厚，比较简单，没有一点儿修饰。但在黑暗使者眼中，蜀一刀是天下最可怕的人，他的刀是天下最可怕的刀。
高昌人劈刀的速度可谓是很快了，眨眼之间，弯刀闪着寒光已劈向蜀一刀的面颊。随后的剑客从下方反手撩刀，两人几乎同时出手，剑气凛冽，一上一下，教蜀一刀不好抵挡。
蜀一刀后退一大步，房间并不大，他退到了墙角。二人一击不中后又改为挥刀横斩，刀挥向一左一右，蜀一刀已无退路，如何躲闪？只见蜀一刀左手扶墙，身体贴墙横起，恰恰从双刀的缝隙中闪过，同时他的刀斜挥掠过，又驻在地上站立起来，他毫无表情地看着弯月刀兄弟。
兄弟二人不再有动作了，只是用手捂着咽喉，鲜血忽然从喉管里手缝中喷涌而出。好快的刀，迅如闪电，二人还带着疑惑不信的表情，仿佛看到了鬼魅。鼎鼎大名，杀人无数的高昌国第一杀手，居然被人瞬秒双杀，说出去谁也不会信的。抓住最佳的机遇一刀毙命，这就是‘陨铁蜀环刀’。
两人先后倒下，身后是溅血的白墙。黑暗使者跳了起来，破窗而出，跳到了民居的屋顶上，一路狂奔，蜀一刀如鬼魅般紧随身后。大如脸盆的银月下，两个身影追风穿云，跳跃涌动，煞是好看。奔跑了好长时间，黑暗使者累坏了，他急喘着回头看看不见追赶，长吁了一口气。不料他忽然又顿住了脚步，原来前方站有一黑影，那不正是蜀一刀吗？
黑暗使者骂道：“该死。”咬牙拔剑冲过去，剑如毒蛇般咬向蜀一刀，蜀一刀沉着化解，两剑相撞之声叮咚作响，黑暗使者身手不赖，但蜀一刀更是技高一筹，几个回合下来，蜀一刀抽冷一拳击打在黑暗使者的下颌上，黑暗使者向后仰去。蜀一刀又一刀背，狠狠砸到他的太阳穴上，黑暗使者闷哼一声，昏了过去。蜀一刀拽着他的腰带，跳下了屋顶，没入了黑暗之中……