第二章
十天后，长安城东，李伯爵的府宅里，李哆的心情真是糟透了——本来在平时训练中都很出色，应该不会被这么面，哪知道在实战中仅仅过了两招，就被人一脚踹下了水，像落汤鸡一样游了回去，真是磕碜死了。闹心的是，还没整明白是谁行刺皇帝，自己倒是因为失职而被停职，等候处理了。“太逊了。”李哆自言自语道，想想头一次面对敌人的战绩，加上陈信的牺牲殉职，李哆别提多郁闷了，他决定出去散散心。
“石渠阁。”他对车夫说。两马拉的车子慢悠悠地走了小半日，到了大汉帝国的中央图书馆——石渠阁。只见石墙后面有数座漂亮的木阁楼，李哆下车，步行穿过石门，迎面是校录竹简的屋子，再穿过如山的竹简和成群的儒生们，过了院子，上得台阶，进了大厅，就看到了他的老师司马迁。
司马迁面容温和，四十出头，长须垂胸，头戴高冠，颇有点儿仙风道骨的范儿，他现任太史令，管理着观星台和石渠阁图书馆，很有实权。他是个传奇般的人物：少游天下，才华横溢，文章很有气魄，后人有“西汉文章两司马”的赞誉，指的就是司马迁和司马相如。李哆的老爸李伯爵欣赏司马迁的人品和学问，所以把儿子送来，专学礼仪文史。
“老师好。”李哆恭敬地深深作揖。
司马迁略一拱手：“坐”，两人席地而跪。
“你父亲最近挺好呀？”司马迁说。
“还好，我父亲最近在五县内四处巡视，老师最近在忙什么？”
“我正想编辑一部巨著，写尽中国三千年来的国家历史，通古今之变，成一家之言，现在正在做着整理和收集资料的工作。”
“好大的工程。”李哆说。
司马迁点头接着说：“最近石渠阁需要整理不少竹简和帛书，工程量很大。怎么样，有回来的兴趣吗？”
“老师，我最近不太走运，被停了职，在家待命配合调查，我想调查结束了再说。”
“唔！我听说昆明池事件了。那你对未来怎么打算的？”
“未来？我还是想干武官，现在当武官很有升迁的希望。”
司马迁笑了，用羽扇轻轻扇了扇博山铜炉里的熏香，芬芳顿时弥漫在空气中：“你想过没有？在奖章的背后，是同僚倾轧、是战争杀戮、是和亲人的生死离别，你愿意投身于世俗纷争吗？”
李哆坚定地说：“我还年轻，总得干点儿啥。”
司马迁点头：“好吧！人各有志，祝你实现理想。不过，不管在什么时候，你都要志存长远，少点儿酒色，多读点儿书。你的缺点在于不坚强，不要知难而退。”
“老师说的对，我会努力提高自己的。”李哆年轻，有钱，喜欢酒色，对于诗书文章，却上心的少，看着老师数十年如一日的研究学问，深博得像大海一样，他还真是有点脸红了。什么事情，都掰不过一个‘专’字，李哆是啥都会，啥都不精通。随后，师徒二人讨论学术，不知不觉已是日暮西山，这一天李哆真是放松了心情，怀着愉快的心情回家了。
夜晚，一匹骏马停在了李府外，马上跳下一个气宇轩昂，剑眉明眸的小伙子。他身高一米八零，长得也帅，左腰挂铁剑，右腰悬玉佩，步伐沉稳，一看便不是平凡之人。他叫赵弟，年也十九，是皇帝身边的骑士侍卫。几年前他做为贵族子弟被推荐入宫，专门学习剑术、礼仪、书法、军事。他的叔叔权高位重，是司隶校尉赵始成，其中的负责之一，就是管理两都治安，缉拿不法分子和黑道豪强。赵弟和李哆是从小玩到大的朋友，用东北话说是“发小”。李伯爵虽然官儿不大，但在朝廷还是有很多朋友的，他让李哆跟着赵始成学剑术，是在替李哆编织着一张巨大的关系网。
“我还以为你小子被人绑架了呢，半个月都不露头。”李哆说。
赵弟流出无奈的样子：“唉，我也忙呀。在老头儿手底下干活，事儿不断呀。”
李哆上下打量他：“呦，瞧瞧您哎，意气风发的，是又泡到谁家的妞儿了还是被提为侍卫长了？”
赵弟呵呵一笑：“还好没被撸了。”
李哆嗓门一高：“哎，哎，怎么说话呢？”
赵弟立刻一拱手：“错了，哥哥，我错了。说正事儿吧，我是向李兄贺喜来了。”
李哆精神一振：“老头儿派你来的？”
赵弟点头说：“一，经过十天的调查，查清了刺杀事件。二，今上有口谕，明天要召见你。”
“谁干的，是不是匈奴人，老头儿找我干啥？”
“忙了一天，我还没吃饭呢。”赵弟顾左右而言他。
“哈哈。好吧，好吧，我们今夜一醉方休！”李哆大笑起来。
赵弟真的是带来了好消息，经过大司马公孙贺的调查，查出了事件的来龙去脉。原来这帮人是匈奴军队里的特种兵，内称“红柳战士”，前两年大汉占据了匈奴的土地，于泽等人就伺机报复，终于在黑暗王的赞助下，今年扮成胡商来到长安城，得知皇帝在昆明池开会，就集结成军进行刺杀，不过还是因为人少，行动失败。
赵弟带来的另一个信息是：皇帝秘密召见中层武官，要办一件大事情，至于是什么，明天进宫就知晓了。不过两人凭着职业的敏感，猜测这是一件极难办的事情。没错！明天进宫的这些人，将共同拉开一段传奇的序幕。那么，李哆在琢磨，皇帝的心思是什么呢？
前几天的夜里，长安内城皇帝的寝宫，熏香袅袅，紫檀清香。刘彻正在龙**熟睡，他做了一个怪梦：
春季的狩猎，也可以看成是一场小规模的军事演习。刘彻全副武装携长弓披锁甲，和随从们正奔驰在上林苑的原始森林里。众人拉弓狙杀，狐狸豹子纷纷中箭哀叫倒地。林中有数人合抱的大树，枝干遮天蔽日，刘彻正仰望着，忽然树上跳下一只白虎，示威似的一吼，转身进入密林。白虎乃祥瑞之物，刘彻以前巡视时早就想俘获它。今天碰上，岂能轻易放过？刘彻一马当先，冲向白虎。
白虎迅若闪电般遁逃，刘彻紧紧追赶引弓射虎，长箭射进树干，攸忽就不见了。白虎继续狂奔，只有刘彻一人在追赶，前面就是悬崖，白虎一跃而过跳到对面，转身低吼，露出长长的獠牙。
刘彻丝毫没有犹豫，双腿夹马奔到了悬崖边缘，打算一越而过，岂料白马在紧要关头胆小急停，把刘彻从马背甩过马顶，直直地摔进了对面的悬崖里。刘彻及时地抓住了悬崖下的一棵松树，悠**在半空中，往下看去，悬崖下是万丈深渊，云雾缭绕，深不见底。崖上白虎狰狞地踱步过来，刘彻努力翻了上去，站于探在崖外的松枝之上，引弓满弦，汗水从额头上滚落。谁知白虎忽然不见，刘彻四顾之时，白虎却从天而降地扑到身上，刘彻惊呼着坠下万丈深渊。
“啊……”刘彻惊醒坐起，低声喘息着。幽幽的寝宫中，刘彻擦了擦汗，目光深沉地望着地上的一座鎏金铜马，若有所思。
第二天，李哆赵弟来到了建章宫，上官桀和车令也在。刘彻进来，开门见山地说：“经过刺杀事件，我们也要组成特战队。上官桀，今年你就负责队伍的组建和管理，先编制在你们南军，先叫‘建章宫骑’，形成战斗力了再改名。”
上官桀：“是！”
刘彻指点着李哆说：“你小子再一天天的扬了二正吊儿郎当，我就把你赶到阳关去守沙漠，一辈子你也别回来。”李哆只是嘻嘻地笑，他有个特点，甭管多大的官儿，哪怕是皇帝，他也照样一副天不怕地不怕的劲儿。而刘彻见多了规规矩矩的臣下，面对着像他这样的自来熟儿，倒是多了几分喜欢。
“你们年轻人看能不能去给我办件事儿。”刘彻一摆手，两个官员推出一幅悬挂在柏木上的巨大的丝帛地图，上面画有很多个国家。刘彻指着地图说：“大宛国，离大汉一万二千五百五十里，特产好马。我想整点儿，但大臣们都反对，认为花很多的钱去买几匹马，不太合适，你们觉得呢？”大家立刻明白了刘彻的意思，但谁也没吱声，谁敢责备皇帝说：“老头儿这事儿真没必要，你听人劝吧。”或是：“老头儿你啥意思，洗洗睡去吧。”
刘彻接着说：“文官！书生！他们懂嘛儿？我大汉之所以北驱匈奴，南平百粤，东抑朝鲜，西服楼兰，全凭的是骑兵。但我们的马不行啊。比较小，耐力差。如果能得到西域的良种马，然后装备**改良后的战马，我们骑兵的战斗力就会倍增，从军事角度来看，马也得搞到咱手里。从战略角度看，要对付匈奴我们就得继续在西域扩大影响力。”这话有道理，大家听了不仅微微点头。
“曾经大宛王放话说，购一马需备千金，那好了，我就准备了两千斤黄金，去买两匹马。在我这里，诸位，你们说钱算是个事儿吗？”呵呵呵，大家笑了起来。
“那么，去大宛，诸位可都乐意走一趟么？”刘彻微笑着说。
“我擦，说的挺冠冕堂皇，其实还不是为了得到自己没有的东西？不过，为了弥补昆明池的过失，看来我这一趟是不能不去的。”李哆想。
“皇帝为啥把我选拔出来，又为啥召我入殿议事，不是明摆着告诉我要好好表现吗？这可是往上升的好机遇，我一定要抓住。”车令想。
“嘛意思，都把我们召来了，不去还能不能在朝廷混了？为了家族的荣誉我也是豁出去了。”骑士赵弟想。
“你是我亲爹！去西域有匈奴人劫道，还有凶猛的强盗和猛兽，可说是九死一生，跟几个小毛崽子去西域，脑子进水了，我疯了还是你疯了？”上官桀想。
一片沉默中，刘彻微笑着说：“我是用国家的力量来成全你们的。难道你们这些年轻人不想青史留名吗？比如说，像博望候张骞那样。”
“我愿意去。”车令率先说。
“愿为大汉效力。”李哆说。
“我也能去。”赵弟说。
“陛下，咱这有这么多的人才，这几个年轻人没问题的，我还是把建章宫骑组建起来吧！”上官桀说。
“那算了，你就抓特战吧。”刘彻对上官桀说。他又对李哆、赵弟、车令说：“具体出发的时间和任务，你们去找大鸿胪王恢，王恢是这次西域行的总指挥，你们三个为护军校尉，同心协力，务必见到大宛王，转达我的意思。”
“是！”三人响亮地回答道。
数天后的一个晚上，内城陆续地点起了灯，灯火辉煌，映亮了长安。北军车骑将军、大鸿臚头头儿、当今的候爷——浩候王恢真是胆大，只是和车夫驾一座四驾的马车从宫里回来，护卫都不带。曾为职业军人的王恢一向很胆大，不然，他不会在几年前奔袭六千里，和赵破奴仅以七百骑兵去俘获楼兰王。想当年黄沙漫天马蹄疾，盘马弯弓射大雕，是何等的威武霸气。而现在他已年过四十，背已微驼，鬓已微灰，面目威武而刚毅，但也能隐约看得出年轻时的风流倜傥。他已经拜将封候，除了皇帝、丞相、大将军和他的頂头上司骠骑将军，他已是万人之上，男儿生如此，夫复更何求。所以他一向都是敢说敢做，性格磊落而又强硬。
一个时辰后马车来到外城，停在了府邸外，忽然间他感到了一阵不安，一股杀气迎面而来。他迅速地从马车上跳出来，冷静地观察四周。月已隐入云中，静静的黑夜里似乎有肃杀之气。大门前的石饕餮旁赫然站着一个黑衣人，不细看还看不出来。他全身皆黑，但穿的却是长安城中最昂贵的丝绸，他的脸色也是青黑的，黑丝布满额头，像得了什么病一样，丑陋而又狰狞。他静静地站在石饕餮下，正像野兽般盯着王恢，王恢按着剑慢慢地走过来。