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年前二十八，贺桑把自己好好收拾打扮一番，要去湘语老家拜见准岳父母。湘语帮他把领带系好，笑他：“你紧张呀？”
“还真紧张呢！要是花钱能买年轻，我花十万买十岁。那样我就有自信了！”他在镜子前，把西装弄得笔挺，开玩笑说，“就怕形象不好，老人家舍不得把闺女嫁给我呢。”
“去，去，去。”湘语用手揪着贺桑的脸，凑上去亲一口，问他：“你确定穿西装，不穿棉袄吗？”
贺桑犹豫了一下：“里面有一件你给我买的羊绒衣，很暖和的。这天气也还不错，咱们又是开车去，冷不了的。正式拜见父母还是穿西装好，我不想显得太老态了。”
贺桑开车，湘语坐在副驾驶座和他聊天。马超坐在后面专心专心致志玩手机游戏。湘语叮嘱他：“马超，你视力不好，少看点手机，坐车休息一下也是好的。平时要把心思多放在学习上才好。”
进入高中的孩子都是经过挑选的，而湘语又托贺桑，将马超安排在师资力量较好的实验班。班级竞争压力自然很大。马超平时沉迷手机游戏，高一期考的成绩是班上倒数第二，年级也排在倒数十多名里。班上同学不大喜欢他。老师劝了他几回，见他梗着脖子，生怕管严了出事故，故也就不大搭理他，专等着分班考试，把他从淘汰到普通班去。马超呢，早就想破罐子破摔了。
“现在是放假。班上同学，假期里谁不玩手机呀？”马超不耐烦地说。
“玩手机你就和同学比，怎么不拿成绩和那些尖子生比呀？”湘语教育道。
“我还没拿你和其他同学的妈妈比呢！我成绩不好，还不想念书了呢！总是念总是念，过年我在韶潭县做作业，不回乡下去了。”马超怒气冲冲地就要去开车门。
湘语气得眼泪直流。
贺桑暗自悔恨：“看来，他的心性与自己的女儿完全不同呀！他自控能力差，我不该给他买手机！”看着母子冲突，他打和牌说：“放假，就让他回乡下玩几天不要紧的。先放松放松，回来后再好好看书好了。”
马超这才停止了闹，又沉浸在手机游戏里了。湘语坐在汽车前座，唉声叹气。
贺桑以准女婿的身份，将亲自替老人家买的羽绒服、滋补品、过年要招呼亲邻的瓜果等大包小包拎了进去，又给老人家送了一个厚实的大红包。
老人看着贺桑年纪是不轻了，心里多少有些遗憾。但想到湘语说过他曾经帮过家里很多忙，现在又这么客气周到，也边推辞一番，热情地招待起来。
杀鸡宰鸭，招呼邻里。老人家过了一个很久没有过的欢乐年。
晚上，贺桑单独睡在湘语的闺房里。**铺着厚厚的稻草，舒适柔软，闻起来有一股清香。看看室内，昏黄的灯光下，屋子里陈列着一个简陋的旧衣柜，油漆斑驳的桌子靠着窗前，上面还摆着一瓶水养的兰草。他记得湘语说过，那是她当年读书用的桌子，兰草是她初中就开始养着的。贺桑想象着湘语年少的情景，心里很是幸福。乡村的夜分外宁静，有择床毛病的贺桑，在这儿睡了一个前所未有的安稳觉。
早上，直到新年的鞭炮声在山村里回**，狗汪汪地叫着，他才醒来。
在老家陪老人住了三天，湘语他们一行返城。临别，老人握着贺桑的手，半天不放，郑重地说：“俺家湘语交给你了！”
马超接了个电话，说不返城了。电话是他爹打来的，说他也从广东回老家了，让马超去山下奶奶家住几天再说。马超不想回城听母亲唠叨，便满口答应下来。
湘语想阻止，劝他早点回城里去安心做作业。马超是一副非去不可的样子。贺桑看着大过年的，又是当着老人家的面，剑拔弩张的模样大家都太尴尬，便劝道：
“孩子难得放几天假，去看看奶奶也是应该的。”
马超如获大赦，到山底下兴高采烈下车下山。
马M站在路边等着马超，一眼看到了贺桑的车子，驾驶座上果然是人模狗样的贺桑，脸登时就绿了。他一把拽过马超，恶狠狠地说：“今后，再看到你坐你妈妈的野男人的车，我要打断你的腿！”说完，骂骂咧咧地马超走远去。
车里，贺桑和湘语正式商量拍结婚照的事，湘语脸上飞起了红霞。
回韶潭县没有几天，贺桑着凉得了重感冒。
“回乡下，你穿少了。”湘语一边给他熬了姜汤，一边嗔怪他。
“以前冬天我从不穿棉袄的，现在身体娇气了。”贺桑吃过感冒药，开车带湘语去省城。在大商场里，贺桑牵着湘语的手，直往金器柜台奔。
“你要干什么？”湘语问他。
“你爸爸妈妈已经将你许给我了。我要买个钻戒给你，今天正式求婚。”
湘语故意嘟着嘴，撒娇地说：“我还没有心理准备嘛。”
贺桑说：“先把戒指买回去，你每天看看，心里不就有准备了嘛！”湘语调皮地吐吐舌头，朝贺桑做了一个鬼脸。
贺桑挑了一个最大最亮的钻石戒指。湘语一问价格，连忙摇头。服务员给她带上，戒指在湘语纤细白嫩的手上闪着动人的光。服务员微笑着推荐：“这款钻戒您带，大小刚好合适，是为您量身定做的一样。钻石越大，越值钱，这是我们店里最好最贵的，老板从……”
湘语就是不肯，把戒指往外取，坚持要换价格适中的。贺桑对服务员说：“你把它包装起来吧，我买了。”
湘语再要阻止，服务员已经将单开好。贺桑到收银台去刷卡，湘语追了上去诚心地制止：“亲爱的，你知道我并不看重这些，重要的是咱们在一起过日子。”
贺桑看着她澄澈的大眼睛，郑重地说：“我知道！最先打动我的，恰好是你的单纯和善良。买个合意的钻戒给你，也是我的心愿。这和钱没有关系。”
湘语摇头，责怪贺桑太奢侈了。贺桑很快输入了银行卡密码，回头朝湘语笑。
贺桑说：“已经初步定福利院的工程三月二十日竣工，在韶潭县大酒店举行隆重的庆功宴。接着，我全心来安排五月一日的婚宴。从此，我们就一心过好我们的日子！”
湘语点头。贺桑又拉湘语去看婚纱。湘语被一款很特别的紫色婚纱吸引了，贺桑执意要买下来。湘语看看太贵，力劝：“我只是欣赏而已。婚纱只穿一次，买这么贵的，太奢侈了。我又不是明星！到时候到韶潭县租一套就好啦。”
贺桑拗不过她，只好同意了。
出了大商业楼，贺桑请她去吃大餐。
“吃小吃吧！以前在广东打工经常和工友这样吃，挺怀念那感觉。”湘语说。
贺桑陪着湘语在路边吃臭干子、刮凉粉，笑眯眯地看着她。
湘语说：“等培训机构过两年上了路，到时候我和海霞考虑请个人来专门管理。到时候马超也该念大学了，你也退休了，我应该也攒些钱了，咱们凑钱到省城或者别的城市去买处房子住，你说怎么样？”
贺桑说：“很好。如果你喜欢省城，我现在倒拿得出的，不靠你赚的钱。”
“家庭建设，我也得出一份力嘛！”湘语憧憬着说，“省城我也说不上爱。我其实就是想离开韶潭县城就好了。对了，就去我老家仙女乡养老，如何？你种菜养花，我在家里画画。”
“我是既可面对繁华，也可以享受宁静的--只要和你在一起。”贺桑捏了捏湘语的鼻子，无限爱意地说，“你爱做梦！我喜欢你的梦！”爱，跨越年岁。他们像年轻的情侣一样甜蜜无比。
贺桑终于和她大大方方手牵手了！他陪着她一路边逛边吃，湘语大呼：“过瘾呀！”
晚了，贺桑带着她住进了一个五星级酒店。站在城市的高楼上，星空似乎触手可及，远处，汽车灯、城市的霓虹灯，汇成了梦幻般的灯海。
贺桑在背后抱着湘语，吻了又吻湘语的披肩长发。俩人相拥着看着窗外，湘语久久不说话。贺桑扳过她的肩膀，只见她脸上有大颗的泪珠。
他大吃一惊。