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贺桑正凝视着湘语。突然，一个声音吓了他一大跳。

“贺科长--这里还有几张低保户申请表，麻烦您审核一下。”办公室主任小陈拿着一叠表格，一边翻一边走进来。

贺桑对湘语说：“请你先等会儿。”转身迎向小陈。

小陈朝沙发边的湘语礼貌性地点头微笑打招呼后，将表格递给贺桑，交代说：“月底表格汇总。”

“好。”贺桑客套性地留客，“喝杯粗茶吧？”

“谢谢。我还得去副局长办公室。”小陈手里还有一些其他表格，他边数份数边走了出去。

贺桑将表格放到桌子上，突然对湘语说：“你娘家具体什么情况？”

年轻女人出于虚荣，对于贫寒的出身总有些羞于启齿。不过，医院里母亲的住院费，是仰仗贺桑帮忙的。想到这，湘语诚实地一一相告。

贺桑背靠着椅背，仔细听着，脑海里浮现出一个漂亮女孩因贫穷所受的委屈，因为贫穷而放弃复读的挣扎……听着听着，他将胸脯挺了挺，满是怜爱地看着她。湘语沉浸在自己的故事里。讲完之后，半晌才不好意思地抬头。贺桑将眼睛从湘语那里收回来，拿着刚接过的表格，一张张翻看着。

湘语无所适从，站起身说：“那我先走，您忙吧。”

“你再等等。我再看看刚才那张证明。”贺桑说着，把老人的贫困户证明重新收了回去。

湘语忐忑不安：自己言多必失，让他反感？还是将父母的窘境太轻描淡写了，他要把证明收回去？

贺桑不语，将表格重新又翻阅一遍。从中间抽出一张看了看，犹豫一会又放进去。皱着眉头思索好一阵，终于云开日出般露出笑脸。他打开抽屉，翻出一张新表格，递给湘语说：“我会和仙女乡管民政的负责人打招呼的。你拿着这张低保户申请表，回家填好，找乡政府签了字盖了章，再交给我吧。”

“嗯。”湘语点头。

“低保户每个月可以到乡政府领100元补助。”贺桑微笑着。

“贺科长，你对我们家真是太好了。”湘语掩饰不住内心的高兴。

“叫我贺桑吧。”贺桑站起来，“不用客气。这是我能力范围内的事。你娘家确实符合申请条件。”

湘语将低保户申请表小心折好，连着那张医院需要的贫困证明，一起放入挎包里，真诚谢过后，穿着高跟鞋下楼去。贺桑听着咚咚的声音消失在楼道拐弯，站起身来，端起茶杯站在窗前。不一会儿，湘语出了楼道，像只翩然飞舞的蝴蝶一样穿过院子。他目送着她出了院门。

不知为何，贺桑这天情绪极好。几天的工作量，十一点多就提前处理完了。中午去民政局食堂吃饭，他热情地和大家打招呼。小陈和他同桌吃饭，笑着对贺桑说：“贺科长，您今天气色特别好，是不是有喜事呀？”

“活到我们这岁数，没啥奔头，啥都看开了。天天无事就是最大的喜事嘛。”贺桑打着哈哈说。

果然，老人凭着贫困证明，出院结账的时候，优惠了不少钱。湘语打心底感激贺桑。

老人在湘语家里住了两晚，就吵嚷着要回老家去了。在医院卧床这么久，她早就难受得很了。湘语家里住三楼，她也很不习惯，总说这是在鸟笼子里。她的心早就飞到了家里的菜地，坚持要马上回家。

湘语没办法，不再强留。她把低保户申请表给了母亲，一一告诉她要如何办理，叮嘱她盖了章，务必让班车司机带来，到时候她再去车站接。

“这张纸有什么用？”

“凭这个，每个月可以去乡政府领100元钱。”湘语低头整理母亲的东西，解释说。老人上前拉住女儿，问：“我以前只听说过隔壁村有一两户有这个纸。谁帮咱们弄到这个的？”

“我民政局的一个朋友帮忙弄的。”湘语装作淡然地说。

“你哪个朋友呀？我怎么没听说过你有个这么有能耐的朋友？”老人脸上的皱纹像一朵笑开的花。

“我朋友多，您当然不会知道。”湘语有点儿不自在，起身给母亲准备路上的茶点，叮嘱道，“您回老家别到处宣扬。这个不好办的！”

“那当然，你以为你娘傻呀。”老人细心叠好。

“这是咱家的恩人，要好好感谢才对。下次我要司机捎些土鸡蛋过来，你送去感谢感谢。”老人要了一个塑料袋，装好表格，放到了贴身衣袋里，眉开眼笑地叮嘱。

“知道了。”湘语顺从地回答。

老人是典型的农民，离开了土地，心里就像猫抓一样。她兴高采烈上了回乡的班车。湘语恋恋不舍，将钱包里仅有的200元钱，塞给了母亲。

“您多注意身体。”湘语声音哽咽。

母亲拿出袖子抹泪，说：“你得空就带马超回老家住住啊！”

湘语目送着汽车发动，淹没在人来车往的街道里，眼睛红了。