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马M和湘语两口子走在路上，喜欢嚼舌根的就发表评论：这马M与湘语，也太不般配了。马M的长相，确实不敢恭维。在大城市打工好几年，喝的、用的都是漂白粉水，皮肤却仍旧又粗又黑。一对三角眼挤在一起，间距没拉开，便显得有些猥琐。哥哥马峰一米七几的个子，到了马M这儿却大打折扣--一米六五不到。

加上体重只有九十来斤，整个看起来营养不良。

有一次，湘语和马M一起坐出租车，司机以为马M是吸毒人员，低声告诫：“兄弟，那东西少磕点，上了瘾伤身的。”

与哥哥马峰相比，马M念了大学。在邻省一专科学校读了三年机电一体化。尽管是末流学校，也足以让马M傲骄。他可是村里屈指可数的大学生之一。那年上大学，家里宴请放鞭炮的村民们，村长送了一对热水瓶以示祝贺。

马M不大爱说话，也没有其他的爱好。下班吃过饭，他常在化工大院单车棚改造的麻将馆里“上班”。在家里，马M是个真正的“爷们”。饭菜不上桌，他手头上的报纸永远看不完。菜端上来了，筷子倒一根顺一根，他不会动一根手指头。湘语要表示不满，他要么不加理睬，要么狠拿七寸，三五句话呛过来：“我辛辛苦苦上班赚钱，你在家里连家务活都做不好，我娶老婆干什么？”

湘语只好忍气吞声，包揽了家务和带孩子。

夫妻俩是在广州电器厂相识的。

湘语高中毕业，以几分之差落第。家里穷，没钱供她复读。十八岁那年，她随老乡一起南下广州，在一家电器厂负责后勤工作。湘语工作负责，做事有条理，厂领导满意，几次加薪留她。湘语也怠于挪窝，一干就是三四年。

马M在这家私人电器厂设计图纸。97年香港回归，广州这个城市也分外热闹，老板批准全厂放假两天。厂里的年轻人一起到市内的天河商业区逛街游玩了一天。年轻的女孩子们热衷于买些小玩意儿，男同胞则掏钱请大家吃小吃。只有马M一毛不拔。大家暗地里叫马M是“铁公鸡”，湘语体验过穷的滋味，为这个老乡辩解：“也算会过日子。”其他同事开玩笑说：“你看不上温州佬，就嫁给老马呗。”没想到日后这玩笑还真成真了。

温州佬比湘语大两岁，人长得帅，性格阳光，家庭宽裕，是厂长家亲戚。他常有事没事去湘语办公室坐坐，还高调宣布：他一定要追到湘语。湘语却犹疑着没有接受，她怕自己驾驭不了这样热情奔放的感情。

话说湘语和同事的对话，不知怎么就传到了马M耳朵里。马M暗暗上了心。工厂文娱生活枯燥，下班后常大串门消磨时光。马M和温州佬都夹在串门的人群里。温州佬不断说笑，想引起湘语的注意。马M冷眼旁观，混在人群中嘻嘻哈哈，努力等待单独靠近她的机会。

这年年底，赶巧他和湘语买了同一趟车次的火车票回老家过年。

硬座车厢里散发出的葵花籽、麻辣豆腐干、绝味鸭脖和各种脚臭的混合气味，湘语受不了这气味，蹲在火车车厢过道里“哇哇”呕吐个不停。马M便帮着上前嘘长问短，硬是把自己靠窗的位置让给了她。下车后，他又帮着拎行李送了一段路。湘语对他产生了一点好感。

在老家过年，除了团聚，还得应付父母安排的一轮一轮相亲。出嫁的姐姐亲自做媒，建议妹妹嫁给村长儿子。小伙子早些年在镇上开了批发部，家里添置了摩托车、洗衣机，条件不错。但是湘语看过了外面的世界，不肯在农村批发部里度过余生。

年后，马M和湘语先后返回广州。有了同车的经历，马M胆大了些，找机会到湘语宿舍坐坐。三月的一个周末，温州佬生日，邀请大家到三里以外地方吃饭，又去小歌厅唱卡拉OK。晚上十点了，其她伙伴还没有散去的意思，湘语记挂着换下的工服没洗，坚持要先回宿舍。她走后不久，马M也找了个机会溜了出来。

卡拉OK店到工厂之间正修路。电断了，整条路不算长，却黑灯瞎火的。湘语仗着自己对这截路熟悉，一个人大胆前行。摸索着走了十多分钟，突然路边的竹林里蹿出一个人直扑过来拽她手里的提包。湘语的伙食费都在这个随身带的小包里。情急之下，她边喊救命边狠劲抓住包不肯松手。歹徒恼怒了，掏出了口袋里的匕首，对着湘语乱划。湘语躲闪不及，一道光影落在胳膊上。对方趁此机会将湘语的包抢去夺路逃走了。

湘语吓得魂飞魄散，大哭起来。就在这时候，马M追了上来，搀扶着浑身发软的她回了宿舍。

湘语的胳膊鲜血汩汩流淌。马M到楼下职工医务室要了一点碘酒、棉签和纱布上来，给湘语清理创口，并进行了包扎。

弄妥之后，夜深了。走廊里静悄悄的。温州男孩到这里来见习，纯粹是锻炼锻炼，为了今后接手家族企业。一句话，他不差钱，这会儿将整个宿舍的单身职工都邀请去热闹了。同宿舍的女孩仍没回来。

马M坐在马扎上，听她详细复述刚才的故事。黑暗中，他的眼睛不老实地不时瞟一瞟她的身材。湘语全然沉浸在恐怖情节里，也为这个月的伙食费没了而发愁。正说着，走廊里的公用电话响了。湘语接通电话，是同寝室的女孩打来的。她说温州佬请大家吃了夜宵，继续狂欢玩通宵，劝湘语再过去玩。

湘语惊魂未定，哪里还肯再出门？得知情况的马M心头窃喜。湘语长发低垂，皮肤水灵白皙，长长的睫毛惊慌地扑闪。这栋楼里，只有她俩--这不是天赐良机吗？

“你不用怕，我陪你。”马M从凳子上起身，移步到了湘语床边，温情地握住湘语冰冷的手，另一只手轻轻抚摸着她的后背。湘语心情复杂，浑身上下仍然颤抖不止。与竹林里冒出的坏人相比，马M是可靠的老乡！孤身漂泊异乡，半夜又惊魂，此时，马M的陪伴，给了她慰藉。

湘语个子比马M略高，她顺从地趴在马M肩头啜泣。他擦干她的泪，触到她温软的脸蛋，闻到她发丝的味道，他贪恋着这滋味，禁不住浮想联翩。

“湘语，你也累了，快睡吧。我就坐在旁边陪着你。等你睡安稳了，我就走。”马M说。真是好老乡！湘语感激涕零，躺下。路灯从窗户上投射进来。她疲惫，可又难以入睡。良久，她睁开眼睛，看着坐在被子外面的马M，愧疚地说：“你还是回宿舍去吧？”

“那怎么行？你会害怕的。再说，整栋宿舍里没人，万一再有坏人来了，你怎么办？”马M说。这是千载难逢的机会，也是留下来合情合理的理由。

湘语又哆嗦了一下，感激马M替她着想。可终究心里过意不去，关心道：“夜深了，你穿的衣服也不够，会冻着呢。”

“你安心睡好了。这样吧，把被子角给我盖点儿就行了。”说着，马M身子滑下半截，半躺半卧在湘语枕边，拽过被角盖在自己胸口上。

湘语也知道男女之间该有的界限，但又不忍心拒绝。毕竟马M是在帮自己，她只好将身子往床里边挪了挪。

马M用意念努力克制着自己的冲动。他有过一次教训了：大学时候，他追一个女生，约会时没忍住动手动脚，结果得到了一个耳光。

这是注定个不平常的难熬的夜。湘语离自己如此近！只要一翻身，禁果就会攥在手心里！伊甸园的**无时不在。路灯照着她长长的睫毛，他浮想联翩。凝神侧听，楼道里确实安静。而通过温热的被子发出的异香，将脑子里的脑浆逼走，剩下的是全身沸腾的热血。

湘语用力推他，他却愈来愈用力。他毕竟刚才是诚心帮她的，她撕不开脸狠命拒绝了。一阵晕眩，意志彻底沦陷。就这样，不平凡之夜，她经历了阵痛，由女孩变成了女人。清醒过后，她暗暗悔恨自己前一晚的软弱，却也只能鼓起勇气面对现实。

清早，同宿舍女孩拿着钥匙开门进来了。看到了湘语床下一双男人的鞋，转身退了出去。

湘语和马M好上了的消息，早餐时候传遍了整个食堂。车间里一整天都在议论纷纷。温州佬听到消息，喝过闷酒，血红着眼睛看了湘语一阵。第二天，他从厂区消失，回温州老家去了。

湘语接受了命运的安排。为了约会方便，马M搬出职工宿舍，在厂区附近租了一间民房。约会之后，湘语将马M留给她的一大堆衣服清洗干净。马M再把她送回宿舍。有一次，湘语生理期，肚子疼，把自己的衣服带到马M那里，请马M帮她洗，马M不高兴地说：“哪个男人洗女人的衣服？你不知道咱们老家的老人说，女人的衣裤，尤其是内衣**、卫生巾等，会给男人带来厄运的。”

“那我给你洗内衣**臭袜子，怎么就该呢？”湘语也不高兴了。

马M翘着二郎腿，看了湘语半晌，冷笑道：“我看你这是故意找我的茬。该不会是对感情生腻了，想那个温州富二代了吧？”湘语白了他一眼，说：“就你醋劲大。”说完，湘语拎着衣服就要回宿舍。

“好好好，我洗一次吧。下不为例。”马M面前站起来，猫着腰在水桶里三下两下搓毕挂好。

马M很在意湘语。每当她和厂里的男职工多说一两句话，马M都不会给她好脸色看。一次，电器厂的厂长来厂里，看到湘语的后勤工作井井有条，当着几个职工的面，表扬了湘语几句。湘语高兴地告诉马M，马M却一头冷水从头浇过来：“听说，你的薪水被厂长加了几次，又当众表扬你，你可得多加小心才是。听说，现在香港老板在深圳、广东这边包养二奶挺多的。”

对于马M的误解，湘语这次非常生气，好几天没有理睬他。

要不要将这段感情继续走下去？她犹豫着，纠结着。

她后悔那晚不该一时软弱，又责怪自己不该轻易在年底带他回娘家……她来自传统家庭，马M上门，虽然带的礼物不多，不像是一个准女婿第一次上门的样子，但在整个闭塞的小山村，全村人，包括她的家人，都已经认定了马M是她的未婚夫了。

正胡思乱想的时候，马M在宿舍出现了。难得地买了湘语喜欢吃的榴莲，还带了一袋子零食分给同宿舍的女孩吃。同宿舍的女孩子不知情，一个劲儿地姐夫长姐夫短。

“分手，在电器厂会成为一个大笑话的！”分手的念头到底缩了回去，她与马M重新和好了。

这样时而甜蜜时而争执的日子，过了一年多。

一九九九年年初，湘语怀孕，回老家匆匆举办了简单的婚礼。