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不知不觉中，湘语在幼儿园工作近两年了。她善良、热心帮忙，赢得了好口碑。偶尔家长有事不能按时接孩子，便委托她把孩子先带走，晚些时候直接上她家接人。每逢过节，还有家长带着孩子到她家拜访呢。
最让湘语操心的是马超。
他越来越不爱说话了。班级里的孩子，大部分是县政府机关子弟，他们玩成了一帮。马超的父亲从来没在学校出现过，这成为了其他孩子讥讽的对象。有个同学个子高大，他仗着父亲是县公安局的警察，常常欺负马超，说马超是个没爹的孩子。
马超上三年级了，成绩越来越不突出了。上课听课走神，尤其是数学，一知半解。湘语在家里指导他做作业，他常常心不在焉，遇到难的题目就无缘无故发火，完全依赖湘语的答案。
老师对孩子的评价也不太高，说马超读三年级了，连地也不会扫。
这事，真不能完全怪马超不能干。他小时候和妈妈在爷爷奶奶家住，要帮妈妈摘菜、扫地，他的爷爷奶奶总是阻止说：“男子汉大丈夫，怎么从小就做这些小事？你将来好好念书就行了。”
后来到了韶潭县，湘语让马超帮着扫地、倒垃圾，马M又在一旁嘲笑：“你倒是清闲哪！在家里做家庭主妇，连这点小事都指挥儿子干。”湘语只好凡事都亲力亲为。渐渐地，马超也和他爹一样，养成了“衣来伸手，饭来张口”的毛病。
在家很少劳动的他，现在在学校收拾东西也有问题。不是笔丢了，就是橡皮擦不见了。有时候是真的掉到地上被扫走了，有时候则被别人恶作剧故意藏了。老师当然不喜欢天天出状况的孩子。
有一天，马超回家，又问湘语要钱买钢笔。湘语教育他：“妈妈昨天才在你文具盒里放了两只新笔，你怎么又不小心丢了？用过的东西，要按时放回原处，知道吗？”
马M恰好在家，对马超训斥说：“我看你真是遗传了你妈妈的智商，学习成绩不好，连只笔都保管不了。下次再给我丢东西，我让你好好吃一顿笤帚炒肉。”
马超在一旁苦苦啼啼，马M顺手抄起一个晒衣架就作势要打马超。马超哭得更凶了。
湘语走上前来，夺过马M手里的“武器”，大声护犊子：“你干嘛这样和儿子说话呀？你平时从不管孩子，这会儿就你厉害了！”
“这儿子就是被你带成这样了！我们同事的孩子，个个成绩优异。就是他，继承了你的基因。”马M说。
因为孩子，夫妻俩人的战火升级了。你一句，我一句。马超逃回了自己卧房，作业也没有写完，爬上床蒙着被子睡了。
又有一天，马超回家的时候头破血流。一问，才知道是班上的高个子仗着他爹穿制服，趁班主任不在学校，故意使马超的冷绊子，让他摔了个嘴啃泥。马超和那个男孩子厮打起来，一群男孩子围了上来。马超被推翻在地，额头撞到路边石头上，流了很多血。
湘语心疼。
马M阴沉着脸说：“男孩子连打架都打不赢，你这像谁呀？我告诉你，把这次账放到心里，下次逮着机会揍回去！”
马M一面说，一面继续在抽屉里翻找自己的资料。
湘语心疼地唠叨：“唉，那几个孩子，父母是公安局的，怎么也不好好管教孩子。咱们还是去找找班主任反映反映情况吧？”
“这学校都是县里有头有脸的人家的孩子，是你自己打破脑袋要送孩子去这个学校的。”马M说，“要去你自己去，我才不去丢人现眼呢。”
“这是你的儿子！他被群殴了，你这当爹的，怎么都不替孩子去讨个公道？”湘语气愤地说。
“什么好公道讨的？这个社会有什么公道可言？人家爹妈比咱们牛！要公道，你自己先去弄个官当当呗。”马M没好气地说，“要不就让他自己争气，成绩好，讨老师喜欢呗。”
“你这是怎么教育孩子的？”湘语气得牙齿颤抖。
马M说：“我这是给孩子上社会课！这个社会，适者生存，你懂个屁呀！”
湘语和马M几乎要吵起来了。马M拎着袋子出门：“你现在不是搞教育的了吗？那好，都是你说得对。好，孩子你管。反正我单位忙着加班呢。”说罢，他摔门而去。
湘语叹气，转身去厨房做饭。
不一会儿，听到马超房间里发出一阵清脆的声音，吓了湘语一大跳。湘语急匆匆进房子一看，马超挥舞着拳头，书桌上一堆瓷娃娃的碎片。
“宝贝，你怎么啦？”
“我讨厌上学！我要狠狠地揍死他们！”马超咬牙切齿地说。他的手指因被瓷片割伤，而鲜血直流。
湘语急急忙忙给儿子找药，劝慰马超：“同学之间的事情，过去就过去了。如果下次再欺负你，你就去告诉老师，好吗？”湘语担心儿子会在学校里会闯出祸来，只好告诉孩子遇到事情找老师总是不会错的。
她几次想去学校和老师谈谈，可不是工作忙，就是觉得孩子成绩不好，有些不好意思和老师见面，因此这事一直拖延着。
湘语随着幼教学习，深知父母对孩子的教育起到的作用之重要，希望马M作为父亲，能在家里多陪陪孩子。可马M的教育观点，与她截然不同。他觉得自己作为父亲，辛勤上班，就是对得起这个家了。
“老子的作用，就是赚钱。儿子读书、买房、娶媳妇都要钱，我这是尽到最大的心了。”他振振有词地说，“我父亲当年在化工厂上班，我母亲天天种田，我们兄弟俩不也挺好的吗？”
两人为了马超的教育，每次说着说着，几乎就要争吵一顿。他不但不愿意陪马超，而且真正意义上陪湘语的次数，也是屈指可数的。
在韶潭县县城安定下来的这几年时间里，他只陪湘语上过两次街。一次是湘语二十六岁生日。马M提出要给湘语买一件毛衣做生日礼物。她很高兴，多走了两家店子，他就不耐烦了。
等她从第三家店铺走出来的时候，马M坐在商铺走廊的凳子上抽烟。这让湘语扫兴。马M完全不理解女人对于逛街的欲望不仅仅是为着买衣服，光是看看，将衣服在身上试试，纯粹的过过眼瘾，也可以获得心理的满足--哪怕明明知道自己并不会花那么多钱，去买那么多衣服。
“你逛得有完没完？”马M站着不动，锁着眉头问湘语。
“我才逛三家店铺，你怎么就嫌烦了？”湘语想起楼下的一个比她大两岁的王姐，隔三差五上街买新衣服，一买就是两三件打批发。她不逛足一个上午或者下午，是不会回来的呢。
“就买件毛衣，哪件不是穿呢？保暖一点的就行了。”马M掐掉手里的烟，准备回头走。
“我总得买自己喜欢的才行吧？”湘语辩解道。
“能保暖一点的，价格差不多的就行了。你穿久了，自然就习惯了。逛十来个店子，比较来比较去，眼睛花了！难不成你要把每个式样的衣服都批发回去吗？”马M没好气地说。
“你真不讲理！我要买八件十件了吗？我逛了十个店子了吗？”湘语转身就走，“你这送我的生日礼物，也没有什么诚意。我不买了。”
马M不管，顺便就到刚才湘语走出的店铺里，买了湘语刚才试过的那件毛衣，打包追上湘语往家里走。那件毛衣，湘语没穿过几回--它颜色老气。
好好的美事，变成了夫妻吵架。有过这次经历，湘语学乖了，偶尔上街，绝不邀请马M了。
为了给他侄儿买十岁生日礼物，马M又陪湘语逛过一次街。那次，他倒没有那么性急地催促，耐心地从一个店铺到另一个童装店铺里比较棉质的舒适度。
他对他们宗族的人，总是不一样--湘语早明白了这点。
即便如此，对于种种不愉快，她为了这个家，依旧选择了隐忍和遗忘。
三月中旬的一天晚上，马M醉醺醺回来了。湘语突然想起两人很久没亲热过了。
晚上，她换了一件吊带睡衣，问马M：“你爱我吗？”
有几分醉意的马M酒醒了好几分，不知道她葫芦里卖的什么药。难道是他常常和萧笑加班，传到了她耳朵里，她要找茬吗？
他自动防卫：“老夫老妻，什么爱不爱的？你吃错药了还是电视剧看多了？”
“我想看看我和这个家，在你的心里有几斤几两？这两年来，你天天加班，电话都很少打一个回来，你这是把这房子当成了家，还是当成了宾馆？”湘语坐在床头，**的肩膀感到了一丝凉意。
“我在外面累死累活，你不体贴也罢了，还数落起我来了呀！是当了幼儿园的老师，那帮有权有势的家长把你的气焰灌起来的吧？”马M牢骚满腹。
湘语知道他所指的是榴莲事件：
前天，茶几上摆着一篮水果，其中还有一个榴莲。马M和湘语刚好上的时候，为了巩固关系，他买过价格不菲的榴莲送给湘语。他知道，一个泰国金枕榴莲，差不多要一两百块钱。虽然榴莲鸡汤味道鲜美，他也忍不住连连喝了两碗，但他觉得那全是人民币的味道。
马M坐在沙发上，质问榴莲打哪儿来的。湘语交待原委：她教过的一个小雅的父母为了表示感谢，执意送的！因为她母亲之前出差一个星期，委托湘语每天下午托管到六点半，等着小雅的爸爸从省城下班来接。
湘语汇报完毕。马M心里不痛快。他找个借口说：“这么臭，放到阳台上去吧。”
湘语想起他在广东做过榴莲炖鸡，讥讽着说：“你过敏的恐怕不是榴莲吧！”“你现在出息了呀？都会顶嘴了！”马M站起来，恶狠狠地说，“当了幼儿园生活老师，认识了几个有钱人，自认为了不起了？！”
“是你神经过敏！”湘语小声嘀咕着。
他龇牙咧嘴，朝她挥了挥拳头：“欠揍！”
湘语原本想夫妻温存一番。此时，听到马M又旧事重提，心头的热情全部浇灭。两人背靠背睡去。