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这年年末，马M、湘语带着马超一起去乡下老家过年。年前，一起在马M父母家住了好几天。大年初二，湘语一早就起床洗漱完毕，催马M回娘家。
马M眼睛没睁开，在被窝里懒洋洋翻了个身，没有要马上起床的意思。湘语将包裹都清理好了，再回卧室推了他好几下，他不耐烦哼哼了两声，叽叽咕咕说：“你好烦人。一年到头难得休息几天，大过年的，怎么不让我好好休息几天？”
从马M老家到湘语娘家有十多里山路，晚一点出发，就赶不上家里的中饭了。“初一崽，初二郎”，这是仙女乡很讲究的习俗。
马超坐在马M身上摇摆折腾了一番，方把马M弄醒。将近十二点的时候，终于赶到了湘语娘家。
湘语的姐姐、姐夫也带着孩子来了。老人隆重地招待着女婿，把别人送的好酒拿出一瓶，亲自给马M的酒杯满上。女婿是大学生，工作上有能力，做岳父的觉得脸上有光，频频给马M倒酒。湘语有些过意不去，生怕冷落了姐夫。倒是姐姐姐夫完全不在意，他们认为马M是稀客，该好好招待才对。
吃完饭，老人留湘语多住几天。湘华将闺房再次仔细清扫，在床铺上铺上干净的褥子和被子。正整理着，湘语进来，娘仨话家常。老母亲叮嘱她要贤惠，以免丈夫有外心。
湘华在一旁看着她们夫妻之间很少言语，悄悄问妹妹：“你们之间还和谐吗？”湘语脸一红，摇摇头：“没啥想法了。”这大半年来，夫妻俩没好好说过话，亲热的心思也淡了。
“大家都忙。”她补充说。尽管是亲姐妹，她还是觉得和姐姐聊这些太尴尬，岔开话题问：“姐夫身体怎样？”
湘华觉得不对劲，怔怔地看着她。正想开口细问，在厨房烤火的马M走进来说：
“湘语，赶紧收拾收拾，准备下山吧。”
湘华极力挽留，指着床铺说：“家里虽然简陋一些，但床铺全是干净的，刚刚换上的新稻草。”“住上一两晚吧，难得过年回来一趟。”湘语母亲也挽留。
湘语父亲刚从后山回来了，把锄头放下，拍怕身上的泥土，说：“啊？你们才吃一顿饭，怎么就走？”老人的脸上本就容易泛着红光，今儿个高兴多喝了几口酒，这会脸像关公，口里冒着酒气说：“城里暂时也不上班，你们急啥？”
“不行，得回去。”马M坚持，他找了个理由，“我父母亲家里还有点事等着我做。”
“实在要回去，明天回去也行。现在三点多了，再走几十里路回去，到家太晚了。”姐夫也挽留。
这么远的山路，就是大人能走回去，马超再要走这么远的山路回去，实在够呛。更况他现在在村里看人家杀牛，正拔不动腿呢。
湘语拉着马M走出来，悄声劝说：“爸爸妈妈都诚心留你，一起睡一晚吧。”
“哪能行！这是你娘家！”马M说，“你不知道我必须睡床垫吗？你们家那茅厕，我能上吗？”
“横竖将就一晚，能把你憋坏？爸爸妈妈特意安排了床铺，让我们夫妻睡一张床。”湘语强调说。在仙女乡，女儿、女婿是不能在岳父母家里同床的。父母这样做，是诚心留客，内心将马M视为儿子了。
“在这里，我就是客！我说要走，就得走！”马M毫无商量的余地，转身拎着行李袋要走。
“你父母家就是家，我父母家就不能是家！回家过年，我在你家睡了好几晚，你怎么在我家一晚都不能睡？”湘语追上去。
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”马M说，“你硬要到娘家睡，你就睡，我带儿子回爷爷奶奶家去了。”
“好吧，那你们走，我后天直接回单位。”湘语站在房门口，赌气说。
“随你便。”马M提着行李袋走出大门。
马超正好被家人接回来了。湘语不见了。大年初二，看着湘语两口子闹不愉快，大家不好意思再留客。
马超依照父亲的指示，与大家告别。外公忙塞给他过年的红包。推让间，湘华和母亲往后屋寻来。湘语不得已从茅厕走出来，倔强地说：“马M有事，让他先走吧。我还想在家里睡一晚，很久没在自己**睡过了。”
“你赶紧走。大过年的，做父母的怎么能让女婿一个人回去，单独留女儿在家？村里人会笑话你父母不会做人。”湘语的母亲上前拉着她的手往堂屋里走。
马超被马M拽着走在小路上了，三步一回头找妈妈。湘语拿着手提包，泪眼婆娑地和亲人告别，装着往前追去。
转过弯，父母的视线不再在身后了，她慢下脚步来。大过年的，哭很不吉利--小的时候，她父母就告诫过。她抬头，山间逐渐起来的炊烟，绵绵不绝地飘到空中又散去。她忍住泪，低头前行。无尽的山路，在脚下一直延伸。
一家三口，在大年初二的山路上移动着。夫妻之间相互没有什么话说。儿子抱怨脚疼，马M骂着：“你娇生惯养，都是你母亲惯出来的毛病。”湘语对自己被躺枪，没有什么话想说。她满脑子是母亲临走前红红的双眼，父亲那醉酒的样子以及看着她走的时候，眼睛里掠过的不舍。
冬天的夜，来得早，天色渐渐黑起来了。加上马超实在不想走了，哭哭啼啼的。
湘语心疼儿子，只好走一程，背一程。直到晚上八点多，才跌跌撞撞回到马超的爷爷奶奶家。
马M掀起锅盖，吃了两口饭，上了邻居家的麻将桌子，酣战到第二天上午十点多，下午两点又继续开战。
过年的日子，家里总有些客人。湘语在厨房里给婆婆帮忙张罗着饭菜。
麻将房里，整天烟雾缭绕。湘语有时候去看看他们的热闹，趁机劝他少抽点烟。婆婆坐在一旁说：“男人压力大，抽几根烟不要紧的啦。”湘语没吱声。
马超过来吵着要马M带他去山上看人家打鸟，马M坐在麻将桌上下不来。马M的奶奶说：“爸爸忙着，叫你妈妈带你上外边玩去。”
湘语本能地害怕打鸟，不肯带儿子去。儿子吵闹不休，湘语没有办法，带着儿子和村上打鸟的人们在山林间穿梭，差点被荆棘挂花了脸。
终于熬到了初六早上，一家人返回韶潭县城。
湘语牵着马超的手走在后面。马超的奶奶将一个红包塞到他口袋，大声说：“马M，我们给马超的红包放在右边衣服口袋里了，你注意给孩子收着，别弄丢了。”
湘语松开孩子的手，说：“你把红包交给爸爸管理吧。”
马M站住了，一把接过孩子递上来的红包塞进钱包，低声对湘语得意地说：“你父母只给孩子一百吧？他爷爷奶奶给了四百。”湘语冷着脸，狠狠地白了他一眼。
初七，马超忙着功课忙着补做寒假作业，马M和湘语各自准备新的一年的工作。