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湘语成了韶潭县城育英幼儿园小班的生活老师。
育英幼儿园，离韶潭县城的育英小学不远。因为紧邻重点小学，幼儿园也就占尽“优质生源”。班上18个孩子，大都是县政府职工子弟，还有两个是育英小学教职工的子弟，另外几个则是县城里做生意的大老板的孩子，听说是托关系找熟人，求了园长才入园的。
幼儿园硬件条件很好。每个班都配备了大电视机，单人床铺，崭新的被子。每个班的软件也跟了上来了。18个小朋友，配备了班主任和副班主任从事教学。湘语是生活老师，全面负责孩子们的生活起居，包括早上接园，孩子们的午餐、如厕、午睡等。
湘语平时在家里做惯了家务，做事精致讲究，动作麻利。因此，适应一两个星期以后，湘语也就得心应手了。
家长们送孩子入园的时候，叮嘱湘语孩子有感冒，需要喂感冒药；有的宝宝肚子不舒服，要服蒙脱石散；还有的宝宝容易出汗，午睡的时候要放一条毛巾在内衣里垫着隔汗……这些细节，她拿出笔记在本子上，逐一到位。
她的包里总有糖果备着。早上接园的时候，糖果很管用，宝宝们马上不哭了，乖乖地从爸爸妈妈手里扑到了湘语怀里。难得的是，湘语记得每个宝宝喜欢的糖果的口味。有些家长对吃糖果有意见，她就想出了奖星星贴纸的办法。
奖星星贴纸，这个高招是汪老师教给她的。中午吃饭，她也用了这一招！宝宝们围坐在长桌跟前，不是这个饭碗翻了，就是那几个小朋友打架了；还有的宝宝需要喂饭……湘语的方法是：谁表现好，就可以当值日干部，奖一面小小的五角星贴在额头上。这下，小朋友们吃得可干净了！还纷纷把吃光的盘子给湘语看。
湘语喜欢和宝贝们待在一起。她怕小宝贝们生病，每天都早早地来上班，将教室卫生打扫得干干净净，把窗户通风透气。下班的时候，她会趁其他人都走了对教室消毒。
湘语暗暗努力，希望不给贺桑丢脸。
工作了两个月，孩子们喜欢湘语，家长们也给点赞。以前，最让家长头疼的是送宝宝入园--家长要赶时间上班，孩子哭嚎着拽着大人的衣服不肯松手，一把鼻涕一把眼泪的样子，家长一步三回头，揪心的痛。
她出色的工作，不久就被园长发现了。县委大院几个家长和园长聊过，同时，园长发现，湘语来了以后，她们班的孩子入园率是最高的，请病假的孩子是最少的；她的责任区是最干净的。
这个班的两位教学老师，也对湘语挺满意。她人勤快低调，不装奸，能吃苦，自己的工作绝不推，其他人临时有事请假，让她顶顶班，她二话不说就答应了。湘语早在平常就悄悄观察那些老师如何上课，现在正好锻炼自己呢。
湘语的日子安稳了，每天家里、幼儿园、菜场，三点一线。马M也开始走顺风路了。
当了技术科副科长以后，马M的野心大起来了。电器厂的老厂长退休，新上任的曹厂长要建立自己的团队，将一些重要职能部位的领导正在做大调整。想往上爬的人不少，大家都争着加班加点图表现。
同时，曹厂长还要大展宏图--无扇风扇这年销量不错，他要带领新班子在广东顺德建一个分厂。
谢总工程师在公司高层领导会议上，将马M推荐给了曹厂长。
谢总的推荐词是这样的：“马M在韶潭县电器厂这几年工作也比较出色，作为风扇技术革新的主力，是有实力的。最关键的是，他在广东待过几年，对那边风土人情比咱们熟悉。”
曹厂长感谢谢总支持他的工作，积极推荐人才。实在，他是有自己的私心的。他新认识的相好就在韶潭县，刚打得火热，他可不想今后被派去广东常驻呢。
不久，曹厂长任命马M当技术科科长，指定他陪同一起前往广东考察。
电器厂作为韶潭县最大的国营工厂，生产的“天使”牌电风扇，质量顶呱呱，在全国销量排行榜上，位居榜首。同时，韶潭县政府扩建，电器厂六七十亩地，全部卖掉给地产商做开发，厂里不差钱。
钱多好办事，曹老板迅速在顺德买下一块地皮着手建厂房。
马M按照曹厂长指示，投入产品研发工作，麻将馆去得少了。
有一次，楼上秦寡妇敲门，一步三摇走进来，似笑非笑地问湘语：“你们家老马得了气管炎，不去麻将馆玩啦？”
湘语解释他这段时间忙加班，晚上都在厂里睡。
“老公不在家，你一个人睡得了吗？”说罢，拿眼睛直朝湘语身上身下瞟，“正好出来打打麻将凑个腿，寻寻野食透透气呗。”
她看看湘语一脸严肃，赶紧打着哈哈替自己解围：“我开个玩笑哈，和你们家老马也开玩笑惯了。”
“我不太会打麻将。”湘语尴尬地说。
秦寡妇说：“哟，不会打麻将？骗鬼呀。你们家老马说，你一起和他们那什么工程师一起打过的。”
湘语脸红了，纳闷马M怎么会把她的这事和秦寡妇提起来。她解释说：“我最近在幼儿园上班，白天照顾孩子，累得腰酸背痛。再说，我家马超念书了，作业还得管管。”
“哦，原来是老师了呀！高攀啦，高攀啦！”秦寡妇穿着高跟鞋，扭着麻花腰往外走。
走到门口，她皮笑肉不笑地打着假哈哈：“老师都很清高，看不起咱老百姓。”说完，她用手指了指门口对面，压低声音说，“你可别学汪老师！和咱一个楼梯口，从来就不稀罕和我们交往，一个人在家做老闺女呢。”
湘语不想搭理她，冷冷地送客。
“哼！”秦寡妇心里受了委屈，鼻子哼了一声，噔噔噔下楼去麻将馆了。
那个五十多岁的男人，是她的男友。最近他去澳门都城输光了，她当然一脚踢了他。日子进入空档期，她只好又折回麻将馆消遣。
麻将馆很晚散场，院子里灯光昏暗，秦寡妇的影子拉得很长。她高跟鞋的声音在冷清的楼道回响，如孤魂一般游**回响。白天到处吆三喝四的劲头突然没了，剩下的是说不尽的失魂落魄。家里有什么等着自己呢？是满屋子的冷清！
上三楼了，想到马M这位麻友竟也不陪她玩了，心里不由得恼火。她尤其还看不惯这个楼层的女人--汪老师也就罢了，到底是带编制的老师！你湘语算个啥呀？当个幼儿园生活老师就自命不凡啦！想着想着，她将湘语门口的小地毯飞起一脚，踢到楼道中间，朝门口做了个龇牙咧嘴的样子，不解气似的“呸”了一声，方上楼去。
马M现在带领了一个小团队，负责研发新产品：二个老工程师，三个副工程师，几个普通的技术人员和去年刚大学毕业新入厂的技术人员萧笑。为了便于办公，多次南下考察的曹厂长亲自命人给马M办公室配备了三台电脑。马M成为了除厂长之外，第一批拥有办公电脑的人。其他职工很羡慕，马M也为这份风光暗自得意。
谢总坐在办公室，看着马M这边门庭若市，心里不是滋味。
曹厂长向谢总解释：“你是总工，理当给你办公室配电脑。下一批采购一定会到位。”谢总讪笑说：“不急不急。我年纪大了，电脑还不大会操作。”
“萧笑是大学生，等她教会马M几个人操作，到时候再组织全厂技术人员培训，你也好好……”曹厂长话未说完，恰好手机响了。他边接电话边走出了谢总办公室。
谢总心里别扭，暗想：虽然我不会电脑，但厂里的电脑先配和后配，这是关乎身份和面子的问题！马M靠我爬上来，现在都不把我看在眼里，我几次邀请他带媳妇出来玩麻将，都不给我面子了！哼！
“这小子城府太深了！”谢总十分窝火。
当电脑公司忙着给马M办公室安装电脑的时候，谢总眼睛都快绿了。他甚至后悔不该当“伯乐”。
说来，当初他积极推荐马M上爬，除了自己不想和相好分开去广东外，实则还有点别的“小九九”：新厂搞技术，任务重，压力大，拿出像样的产品来不是件易事。再说了，马M老婆韵味十足，如果他派去广东，驻外就得几个月，自己作为她丈夫的恩人，不愁没机会接近她。
“走着瞧吧！”如此一想，谢总暂时按下不满，只一心静待机会。
马M现在是厂里的红人。下班后，技术科的同事们轮番请客。厂里新进来的萧笑家在外地，就住厂房旁边的单身宿舍里。现在她负责教马M使用电脑绘图。在一起相处久了，便常常被邀请一起参加活动。她个性开朗，酒量不错，与大家嬉笑玩闹。
一天，一个同事生日，科室聚餐。马M喝高了，大家便起哄，让萧笑送马M回厂休息。马M被萧笑搀扶着回办公室的单人**倒下。就在萧笑关门离去的时候，马M哇哇呕吐。萧笑转身将卫生打扫好，帮他盖好被子。迷迷糊糊之中，马M拉着萧笑的手就亲。萧笑脸一红，掩上门跑了。
湘语每天忙着上班，照顾孩子，得空画画。最高兴的是，她省吃俭用，渐渐积攒了一点工资。一个周末，她特意拿出三百元钱，填写了一张给父母的汇款单。
从邮政局出来，她抬头挺胸走在尘土飞扬的路上，感觉到县城开发的活力，自己也好像长高了几厘米似的。