第三十六章 谁为剑魔
十二月十二。
小雨湿街。
路无行人。
便如佳梦。
燕四依旧戴着昨日的表情，把门板一块块卸下，堆叠在门后的竹席上之后，他开始往台阶上洒上清水。
这是他这三年来每天雷打不动要做的工作。
开门迎客。
大吉大利。
清晨的氤氲雾气还未来得及完全散开，树叶草丛间闪着亮光，生气勃勃。
这时候，聊云城的大多数人还沉浸在他们的梦乡里，做着不可一世的大梦。
这样美好的时候，会让人感觉到，睡眠是自然对人类最美好的恩赐。
一个吵闹的鸟叫声，燕四抬头，听见一阵脚步声。声音浅而徐，像是树叶被踩碎，之外还伴着铃铛撞击的悦耳声响。
听到这样的足音，燕四就明白这个人绝不是来喝酒的。
燕四伸出一只手拦在他身前，道：
“客官，时候尚早，请回吧。”
那穿着红衣的男人轻轻一笑道：
“从没见过你这样不懂事的伙计，难道你们掌柜的没教过你？”便从燕四身边饶了过去。
燕四皱了皱眉，道：
“掌柜的只说过，公衙里的人来了，要少说话，多做事，免得引火烧身，连累了他。”
红衣男人听了大笑，趁势去酒柜上取了一壶酒，边走边道：
“你和他说声，改日我请他到帝王庙里去喝酒。鸡鸭管饱，酒钱照付！”
“以我对他的了解，若是他听见了你这句话，明天他就要装病回老家避难了。”
“这又是为何，是这几天城里不太平？“红衣男人装做没听懂的样子。
“从我看来，简直安稳得很。”燕四说得轻描淡写。
“我倒是听说，上个月那天将军府的大门上被人射了一只箭！箭上还附了一封气势汹汹的挑战书！听说那只箭不是用弓，而是光靠手掷出来的，但却比弓射出来的刺得更深。这样的手段倒和你当年有点相似。”
燕四低着头，用火钳轻轻拨动火炉底下的木炭，冒上来的一缕缕青烟从他耳畔掠过。
红衣男人忍不住道：“你就不想知道那封挑战书上写着什么？”
燕四提起壶盖，闻了闻，喃喃着道：“还凉了些。”
“或是说，你根本不必我再多嘴，这一切就是你的所为。”
燕四变色道：“这几日，城上不太平，燕四胆小如鼠，根本不敢迈出家门一步。当差的可别冤枉了好人。”
红衣男人听毕，忍俊不禁地道：“让我想想，是什么能让胆大包天的老猫自比为一只窃鼠。”
“此店的赵掌柜可以为我作证。”燕四笃定地道。
“令天下鞘归之人！”
听到这一声，燕四手里拿着的木勺瞪得一声掉在地上。
“信上什么都没写，就留了这一行字。”红衣男人眼中的笑意消失了，“但这已足够，你觉得呢？”
“实在太富余了。”燕四俯身捡起木勺，放回到桌上的木杯里。转身之际又恢复了镇定。
红衣男人道：“我知道这绝不是你所为。”
燕四回过身去，将手上的盘子放回木柜，说道：“既然如此，喻红林喻总使，你回去吧。不要再来找我。燕四有燕四的苦衷。若是连你也要来劝我，我实在无话可说。”
“天下间，如今唯有你一人能够阻止他。”
燕四凄笑道：“你说的天下是哪个天下？单单这聊云城內，便是卧虎藏龙，风云暗涌。上下名将，又何须一个燕四？”
喻红林难过道：“你可是你，你何苦如此妄自菲薄？”
“燕四只不过是聊云城里最寻常不过的一间小酒肆的伙计，每月拿着不到三两的月钱，去不起戏院，也没逛过窑子，这天底下所有有趣的事情都和我没干系。我每天除了往酒坛里注醋，就是往醋缸里灌酒。这样的生活已经重复了三年，你何必还来找我。燕四只是个手无缚鸡之力的小棋子，到底的卒子，就算动了，对这局势又能有什么助益？”
燕四摇了摇头，如同在哀悼些什么，便要抽身离去。
他刚踏出不到七步，身后一个声音如黄钟般大喝：
“楚荆，你还记得这把剑吗！”
喻红林上前一步，长剑一声龙吟，被他握在手中，发出的湛湛青光如同白日一般耀眼。
剑吟入耳，燕四整个人顿时僵在原地。
剑光如若刺破青天，残鄂箭一般刺入燕四的瞳孔之中。
“死的人和流的血都已经够多了。”
“逐君只能有一个弟子，所以雁云也容不下第二个鞘归人。”燕四的声音格外冷酷。
“鞘动百里，剑归人亡。鞘归人，只有你一个。”
“长麒在谁手里，谁便是鞘归人。”
喻红林收回白剑，叹道：“三年前，你救了他，如今你却要眼睁睁地看着他去送死。”
“狮子匪的剑法不过尔尔，若他这三年来真下过苦功，他的生机绝不止一线。”
燕四的语气再次温和了下去。
“狮子匪？”喻红林大惊道，“你怎么知道他接下去要杀的人是谁！”
“送他去龙踪的路上，他亲口对我所说。他年龄不大，但太聪明，记得每一个杀人者脸上的鲜血。他要杀光所有狮子门的凶手，为了他父母姊妹的血。”
“这可不只是狮子匪一人而已。那些剩下的人不是泛泛之辈，绝不会坐以待毙！一匹孤狼算不了什么，那么两个，三个，乃至十个，成伙成群的狼，那有如何？你以为……”
燕四打断他的话道：“文铁克的造诣远在所有人之上，我本以为有他在，便不会有任何一个人出事。但我错了，连文铁克竟也不是他的对手。他的进步实在太快，小宗师也填不饱他的胃口了。”
“老虎再厉害，也有打盹的时候。鞘归人，你别忘了，杀手楼里有一句名言，这世上根本不存在杀不死的人。
“文铁克之外，其余的几人不足为虑。”燕四依旧坚持自己的看法，“喻红林，你我心知肚明，狮子门的人绝非小刀的对手，小刀会活下来。”
“北城临的剑号是小刀？”
“很好，你又认识一个二字剑号了。”
喻红林失望地道：“楚荆，为何在你心里，关怀的只有那一个苦命的孩子？你根本不在乎其他人的死活，为何仇恨一定也选择用更深的仇恨去消解？你无动于衷，只是在把他推向更深的熔炉！他就算报了仇，杀光所有仇人，他也不会得到解脱，他只是向着更深的沦陷。你不是在帮他，你是在害他！”
燕四面无表情地道：“我并没有关心他，我更没有帮他或者害他的意愿。我只是好奇，这老天究竟有没有眼睛——人做下的业，他什么时候才会记得来收。若他忘了，我很乐意去提醒。”
“你……”
喻红林气急，身后忽然走出一个喑哑的声音来：
“这位可是鞘公子？”
“你还带了别人？”燕四神色大变，充满敌意地看着喻红林和他身后之人。
那是一个年过半百的老者。
脸上布满了沟壑般的皱纹，双眼深陷，头发也白了大半，像是饱受病痛折磨，但这时他的神色却是欣喜无比。
他已经站在原地很久。
喻红林也有些惊讶，他明明确定过没有人跟来，这北城敬是如何！
老者遥一拱手，歉然道：“喻总使，恕我冒失，如此就走了出来。适才听见两位的对话，听到公子的消息，心中惊喜实在难以克制。”
“他是谁？”燕四再次质问。
“喻总使，这自我介绍还是我自己来说吧。”
事已至此，喻红林点了点头。他悄然挡在北城敬身前，将他与沉静的燕四分开。
北城敬轻轻咳嗽了声：
“鞘公子，也许你听了老夫的名字，就能猜出老夫的身份了。此地风景不佳，咱们不妨换个地方说话。”
喻红林看了眼街外，此时已有人开始流动，不一会这边肮脏的酒铺大约就会被占领。
燕四从老者身上感受到了一股长久的压抑。
“也好。”
北城敬喜不自禁：“多谢鞘公子可怜。”
他的步伐迈得很慢，脸上的气也很弱，虽是应天子的境界，看上去却没有半点剑势的气息。
燕四上下打量了北城敬一番，他身体已见枯朽，但他的眼神中却还藏着一股子凌厉。
这样的凌厉，若非是极强的执念和忍耐，就是因为极沉重的仇恨，和由此激发出来的杀意。他身上有一股老派旧家族的风气，表面温和，无疑也是个狠角色。
三人同行，喻红林前头带路，穿过一条长街，便见一条古河横亘在眼前，水路纵横交错。
这时时辰尚早，河上没有几只行舟。
喻红林丢给船工两钱银子，挑了条小船，正好供三人同坐。
竹篙一点，小船悠悠滑动，从岸边**开，往河道彼端而去。
燕四觉得有些气闷，便将乌棚上的窗子推开。
喻红林坐在北城敬同侧，他递给北城敬一碗凉茶。
北城敬也不道谢，坐定后的第一句话，就让燕四神色一变。
“老夫北城敬。随主姓，单名一个敬字。”
“北城敬……”燕四眉间一震。
“北城敬惶恐。”
“北城……你也是北城家的人。这怎么可能，三年前北城府上上下下一百九十七口就都已经死绝了。”燕四怀疑地看着他，“难不成，你是从坟里头里蹦出来的？”
“当年的血案还历历在目，鞘公子所言不错，那一日北城家大难临头，那些恶贼持剑经过之处，猫犬性命尚且不能放过，更莫说是人命了。”
燕四淡淡道：“你细细说来，若有一字不实，喻总使不会让你好过。”
北城敬苦笑道：“说来可笑，老夫早在那起惨剧发生的前一个月，就被族长从族谱里清名，彻底成了一个孤魂野鬼。如今想来，生死祸福，皆如烟尘，真是不胜唏嘘。”
喻红林奇道：“北城教头，你不是自己主动离开北城？”
北城敬缓缓掀开了左手衣袖，一双手掌里竟是空空****，一个指头也无。
燕四道：“你这条手臂，是北城绝所赐？”
北城敬先是点头，接着却又是否认。
燕四道：“看得出，你对家族很忠心。可你偏偏又是狮心门人。”
北城敬的脸色没有一点喜色。
喻红林问道：“教头，当年北城府里究竟发生了何事？”
北城敬道：“三年前的事情已经过去很久了，但我依然记得很清楚，想忘都忘不掉。那是一个大雨天，有一个道人疯疯癫癫的，在北城府大门口胡言乱语，又跳又唱，说什么，鸟焚其巢，枯木生花，血光吞月，凶魂轮回。叫族长早些买好棺椁，免得日后没有安眠之地。还有一些不堪入耳的话。你道，有谁听了，能不连骂几个晦气。”
燕四道：“北城绝的反应如何？”
“族长在府中听了大为生气，当即叫人赶这老道离去。这老道依旧笑嘻嘻的，说什么当日因，今时过，十月十八你们在江阳山庄做下的勾当，真的以为无人知晓吗？族长听了，惊得手中的茶碗都掉在地上摔破了，茶水溅了裤腿一身。说实话，我在族长身边四十年多年，从未见过他这么失态的样子。”
喻红林问道：“江阳山庄，那是什么地方？”
北城敬摇了摇头，道：“这几年，我四处漂泊，每到一处就向人打听有没有人听说过江阳山庄，可惜半点线索也没有。事后我才知道，这老道就是赫赫有名的道门抟天。他游走雁云，神龙见首不见尾。他说的话，便是天机。”
“道门抟天，近年来许久没听过他的消息了。”燕四抿了一口茶。
喻红林道：“难不成是北城绝得罪了什么人，招来了杀生之祸。”
“在江湖之中，人人自保。谁没能没几个仇家呢，族长这次是得罪了不能得罪的人呐。”北城敬停了会，继续说道，“族长连忙跑出去，那老道已经不见了。接下来几天內，也真是邪了门了，庭院之中的鸟巢纷纷自己烧了起来，有几株枯死了几年的桃柳究竟冒出了新芽。这老道所说的前两件事都发生了，主人虽然没说什么，但那几日府中已经人人自危。更让老头子没想到的是，道人来后的第三天，北城家家传宝剑就离奇失踪。”
燕四开口道：“可是那把人称‘飞星流火登高处，万丈青芒破雨来’的孤星神剑？”
北城敬微微失色道：“不想鞘公子不但剑法独步天下，对这些江湖事也都谙熟于心。”
燕四道：“凑巧听说一二罢了。不知当时负责看管孤星的是谁？”
北城敬脸色一白，低声道：“当时掌管内堂钥匙的只有我一人，孤星失窃我难辞其咎。”
燕四与喻红林互看一眼，心中皆是一动。
“但最令我百思不得其解的是，钥匙我一直都藏在祠堂之内，我北城家振族的功臣北城更的香炉之中。除了我之外，再没有人第二个人知晓。事后我去查看过，也没有被翻动的迹象。”
喻红林暗想道，既然不是北城敬监守自盗，那么问题只可能出在……
“孤星剑是北城家的宝贝，族长一怒之下，就斩了我五根指头，将我从族谱中除名。我回到乡下老家，整日郁郁，心中的愤恨和懊丧无以复加。”
“不久后又接到文门主的书信，狮心门受载盟主之命，要除掉北城绝。这般奇耻大辱，我当时怀着一腔愤恨，竟是欣然同意。但不知为何，这个计划又被取消了，狮子匪发现事情有变，北城一族是遭奸人陷害，并未背叛盟主。我于是并未回聊云，狮心门的联系也是这时中断。”
“几个月后，我听说江北一带有人见到孤星，就连夜赶回聊云，想把这个消息告诉族长，没想到不但昔日煊赫的北城家已经化成了一团灰烬，连狮心门也已解散，门中朋友皆是隐姓埋名。”
“这时我才明白，原来偷那柄孤星剑根本不是旁人，恰恰就是族长自己。族长是有他的苦衷。此后，我便一直隐姓埋名，在公冶郊外务农过活。”
听北城敬讲完这当时往事，喻红林想通一些，脸上却又转起疑云无数。
北城敬苍老的脸上涌现起无限的期待，道：“鞘公子，你是我家少主的救命恩人。北城敬在这儿给你磕头了！”
燕四神色冷漠地看着他，北城敬当真就在舟内磕了一个头，舟内空间狭小，北城敬不慎就撞到了脑袋。燕四注意到喻红林有些责怪地看着他，似乎是在说他不该如此对待一位老人的谢意。
北城敬如若未觉，哽咽道：“鞘公子，临少爷这几年过得如何？他是瘦了还是胖了？”
燕四不忍辜负他的期待，点了点头。
“他……他过得怎么样？按农历，过了今年，他该有十八岁了。”
燕四冷漠如初：“他不但还活着，还拜了名师，学到了高超的武学。”
北城敬又惊又喜，几滴浊泪难以遏制地从眼角溢出，他喑哑下去的生命似乎又重新振作起来。
“但他马上就要死了。”燕四突然冷冷地道。
北城敬凄然道：“是谁要杀他！他还只是个孩子！”
“不是那些杀人不眨眼的强盗要杀你的临少爷，而是你的临少爷要杀他们!他要用他的剑去复仇，不惜满脸都溅上鲜血！就像那群强盗三年前做的那样，如出一辙。”
北城敬恳求道：“鞘公子，求你一定要救救我家公子！”
喻红林道：“北城临已经被仇恨蒙蔽了所有理智。我担心，他到最后自己也控制不了自己，会做出些蠢事。”
燕四顿了顿道：“剑会逐渐侵蚀剑客的心性，走火入魔的人多了去了。若真是到了他自己都难以控制自己的一刻，能救他的只有他自己，而不是任何人。”
喻红林没有回答。他一时不知该如何回答。
燕四没有说错。