六
青河帮的帮助的住所，是平水城中央的一串院落。青河帮经营平水一带的船舶业务已有二十余年，帮内十分富庶。这一串院落黑瓦白墙，墙上搭着蔷薇架子，翠与粉相点缀甚是养眼，于是这些院落又被戏称“花河居”。
眼下花河居深陷浓烟与烈火，到处是尸骨血迹，墙边的蔷薇在火焰里焦化凋落。
在院落的最深处，五十出头的青河帮帮主托大刀而立，身边是家眷和青河帮门柱中的四个。少许几个家丁哆哆嗦嗦地推开墙边的酒缸，这酒缸硕大沉重，如非知道它下面有什么而有意挪动，似乎很难发现端倪。
院落西边传来了砍杀声，家丁们已经哆嗦地使不上劲，门柱之一上前一脚踢在家丁心窝上。
“贪生怕死的东西！让开我来！”
另一人看着西面墙外飞扬的火光，面色急不可耐，突然拔刀。
“我去帮三哥堵门。”
“你敢！”
青河帮帮主大刀顿地，震得四周的砂石崩散，只听地面震裂的声音便可猜想这大刀之威。
“可是外面……”
“没有可是，咱们人可以死，青河帮却不可在此覆灭，不把三江刀谱和书信送到傅阳先生手中，你们命还得为青河帮留着。”
帮主瞪视家丁一眼，家丁们才稍稍振作，连带着门柱之一一起发力，总算了挪开了大酒缸，地上的圆洞和木头盖子露出来，一看到这洞的大小，门柱之一的长髯大汉不屑地一哼。
“这种狗洞，我是不钻。你们送书信出去，我要出去杀几个截江亭的狗贼。”这大汉说着就端着刀往外走，他的刀比其余几人都宽而厚实，刀柄也又长又粗。能舞动这样的重器，大汉的两只臂膀也是肌肉盘结，别说一般人的大腿，这对胳臂和瘦弱人的腰相比也不逞多让。
“老严！我这个帮主，这次算是求你。”青河帮主的口气中带着疲惫，此时地道门口已经打开了，家眷和家丁们等待着帮主的命令，被叫做老严的男人终究放下了刀，喟叹一声。这时，一男一女两人急匆匆地里后院里屋跑向这边。
“松儿，快。”帮主看到跑来的年轻男子面露慈爱，想必这男人是他膝下爱子。那男人手紧攥着身边女人的手腕，似是不忍割舍，要带着她一起逃亡。
那个女人低着头跑，但饶是如此，老严和帮主看向她时，还是相继脸色一凛。
“松儿，松手！”
帮主的儿子被叫的愣住，正茫然停下时，只觉得背心一凉，接着周身血脉一紧，便张着口说不出话地倒地。
四个门柱顿时迎上前，反应最快的老严踏地而起，大刀像江涛一样拍下，这刀又长又重，既不能格挡又难以躲避，似乎劈出去就注定要将对手腰斩。但那女人不躲不闪，“咣”地一声大刀却自己偏离了目标。
老严抬起头看，是帮主替那女人挡开了这一击。
“绛天骓！”
“老头子，我在你家后院住了半个月，你都不来瞧一眼你这个儿媳，心也忒粗了。这样的青河帮灭便灭了，没什么可惋惜的。”
帮主血红着眼上前争抢儿子，董云汐顺势一推把倒地的男人扔给对方，自己深陷四门柱重围却面不改色，甚至伸起了懒腰，还将外面穿着的麻衣褪下，露出她一贯贴身的红纱。
老帮主看了看儿子后背的伤口，便知道这是绛天骓的成名手法“雪贯刺”，扒开儿子的衣服便可看见，毒血呈放射状沿着后背的经络扩散开来。
“妖女！松儿他并非江湖中人！”
“青河帮胆敢公然忤逆九船商会，这会倒念起规矩来了？”
“截江亭也不过是弃子一枚，商会找到下一条狗自然连你们也收拾了，断脊之犬叫唤得倒厉害！”四门柱当中年轻的一人狠狠地回话，却不敢贸然攻过去。
董云汐慵懒地抱着双手站在四人当中，不时冲这个笑笑，看那个一眼，手无寸铁，却有空气中若有若无的香气威慑着旁人，倒显得她比手持大刀的莽汉更危险。
“解了松儿身上的毒，我交给你们三江刀谱。”
“帮主！”一众人厉声抗议，但老版主血红着眼只看董云汐。
“只要你肯解毒，我放你走。”
“哎呀，难得青河帮的铁公鸡这么客气，但你这四个弟兄像是不打算听令啊。”
四个门柱此时举刀不定，帮主抱着儿子站直身。
“放下。”
几个年轻的门柱面面相觑，最终只能接受败北的结局，随着他们放下刀，董云汐大步走向老帮主。
“胡言乱语！”方才的老严陡然发难，大刀斜挥，老帮主见状再次抢上前格挡。但此番老严铁了心要斩，回转刀锋连劈数下，老帮主一手扶着儿子，终究招架不住，让老严的长刀朝绛天骓砸去。
“咣，咣。”又是两声，老严一愣神，才发现大刀被铁索套住，竟然挥舞不动，循着铁索看过去，一个敞胸露怀，同样双臂如铁的男人正牵着铁索，冷冷地扫视众人。
老严奋力一震想斩断铁索，那男人顺势松脱铁链扯回手中。此刻众人才看见西边的院门已被攻破，身穿红绣黑袍的截江亭人正涌进来。
“三哥他……”
“岂有此理！”四门柱中的两人顿时气结，提刀便迎上去要挡住截江亭的人流，但没走出两步都脚下一软，张口“啊”了一声，便咳血倒地。在其背后，董云汐依然抱着双手，却露出阴鸷的神色。
老严见状退到了帮主身边，但帮助呆呆地捧着儿子，似是已经失去神智。
“帮主！”
老严的提醒没有唤醒老帮主，随着手持铁索的男人一挥手，截江亭众人掏出手弩射击，众多家眷家丁顿时血溅五步，哀嚎惨叫不绝于耳。
“黑涧虎！枉你过去也是河上的弟兄！”老严怒骂手持铁索的男人，随即提刀冲前，要与对方拼死。然而黑涧虎再次与铁链为鞭，套锁拉扯老严的长刀，此时长刀的重量反而冲了负担，是他的力气始终不能落在黑涧虎身上。
几个回合之后，老严体力耗损，动作慢了下来，黑涧虎趁势抛出铁链，套住了老严的双臂，将他两手捆在一起。老严此刻还想反抗，黑涧虎一跃跳上墙头，使力把老严拖倒，接着收紧铁索。随着一阵惨叫和骨骼崩裂之声，老严那舞得起百斤大刀的铁壁被生生勒碎，血水或破皮涌出，或从指尖迸裂的血管中喷出。黑涧虎继续收紧铁索，老严哀嚎了几声，渐渐没了声息，双臂在铁索中已经完全变形，宛如被捏烂的黄瓜，汁水流了遍地。
到了此时，老帮主仍喃喃地念着什么，黑涧虎从墙头跳下，青河帮门柱中最后一人瑟瑟发抖，最后跪倒在地。董云汐走上前，离老帮主的大刀只有咫尺，此刻如果老帮主突然发难，立刻就能将她斩成两段。
“老帮主，你的松儿快断气了。”
“绛天骓……一月之前，松儿上了你的当，把你当成走失的婢女捡回府上。他虽然幼稚，心却不坏，念在他也曾对你起过善念，放他不死，我便把三江刀谱交给你们。”
“这无趣的院子我呆了一个多月，区区刀谱还需要跟你讨？”董云汐笑着摸出一本画册，上面娟秀的字迹抄录了三江刀法的口诀，还用歪歪扭扭，滑稽不堪地笔触画了一帮长着猪头的人练刀。
老帮主暴喝一声，提刀要斩，一旁的截江亭亭众顿时手弩连发，箭矢把老帮主的后背射的如刺猬一般。但他闷哼一声，还是举刀斩落。
他斩向的却是自己的儿子，这一刀劈在儿子心口，力道控制的很好，没有伤及尸身完整。老帮主接着再度暴起，回转长刀砍向董云汐，董云汐却以更快地速度出掌在他胸口点了数下，老帮主顿时身体一颤，一大口血喷出来。再想骂，舌头却已经麻痹，接着眼睛耳朵也像是完全消失一般，无感丧失之后，老帮主茫然地端着刀，原地打了几个转，口中发出呜呜的声音，董云汐却对他再无兴趣，朝着黑涧虎走去。
“走吧，这事算完了。”
董云汐招呼几声，截江亭众们随即往外撤，黑涧虎却还站在原地沉默。
“怎么？见到老东家就迈不动步了？”董云汐无谓地调侃，却发现黑涧虎还是站着不动，在他看着的方向，老帮主还呜呜啊啊地叫唤摸索着。
“臧显？”董云汐叫上了黑涧虎的真名，换来对方一记怒视。
“你给他用的什么毒？”
“你还想救他？毒我只下了哭月香和碧落散，但是要解毒先要他停发内力，现在他眼不能视耳不能听，自知中毒肯定加倍运用内力想把毒逼出体外，如此只能是中毒越来越深，最后喷血而死。”
黑涧虎听了静默在原地良久，董云汐懒得再等，不悦地抽身走了，走出一段路才听得“啪”一声，是铁链击中人体的声音，接着是人倒地之声。董云汐觉得甚是无聊，不等臧显跟上来就出了院子，此时花河居的院落能烧的基本烧完了，董云汐轻巧地走在焦尸与火星之间，小心地提着红纱不被弄脏。
青河帮被灭的消息瞬息间传遍了吴江河域，与其说传开，不如说是截江亭大张旗鼓地炫耀了出去。
自从与九船商会的联系淡化，反对截江亭的声音在吴江两岸各处汇聚，逐渐从悉悉率率地私语，变成了一股不容无视的杂音。而青河帮被灭宛如一声轰响，让所有杂音都收敛了起来。加之此次行凶还有朝廷的讣告为名头，一时间四处都是“杀贼有功”、“使者威武”之类的歌功颂德，满手血腥的队伍骑马返回吴城总舵，诸多基于表忠心的掌门都提前赶来迎接。
“使者大人，总舵主已经在等了。”
小厮敲开董云汐的房门，今日董云汐换上了一身烟紫色的水纹华服，一改往日轻佻，她的美不再四溢，而是仿佛含苞待放，被庄重包裹的光彩让小厮死死地低着头不敢直视。
董云汐走了出去，虽然是在截江亭内，这里依然有很多侍卫——与一般的黑袍亭众不同，这些侍卫披甲持剑。过往由京都教头亲自训练，之后被遣散又被截江亭收入内部成了一种类似府兵的存在。这些禁军制式的盔甲和刀剑，象征着截江亭与朝廷紧密的关系。
也象征着宫里那些大人们无处不在的视线。
董云汐在红木的拱廊里绕来绕去，最终来到一段楼梯面前，她拾级而上，爬了五层楼高之后，推开一扇木门。
她来到了甲板上。
江风像刀子一样锐利，董云汐眯了眯眼往甲板一端走去。截江亭之所以得名，正是由于九船商会捐赠的这艘巨型楼船。有人说这艘船建造之初就没有打算下水，因为它高近二十丈，有桂江一半江面的宽度，穿上的仓楼建筑极尽奢华精细，根本禁不起海上的风浪。实际上这艘船也确实未曾离港。而是通过一些列支架、套索，最终成了一座半固定的水上堡垒。但自打董云汐第一次看见这巨大的怪物开始，她就相信它并非不能航行，而是不屑。
它就是吴城水畔的“截江亭”。
董云汐看见了站在船首的总舵主，这座“亭”的建筑分工也彰显着截江亭内部的森严等级。一般的亭众只能在船底活动，董云汐身为使者，活动的范围大一些，但没有总舵主的诏令，依然不能随意登上甲板。而她转身望了一眼，那楼船的仓楼，甲板上的宫殿，伫立在江风中直抵着阴云，如是恢弘，据说总舵主迎接某些要客时才会使用。
董云汐走近了，发现臧显已经在总舵主身边等候，一旁站立着护庭二使袁飞和宿人。其余在场的侍卫们昂首而立，显然与船舱内的卫兵不同，这些身份特殊的剑士被朝廷赋予了额外的权利。
“总舵主。”董云汐施了一礼，总舵主雷斌缓缓转过头，他已经是个两鬓斑白的男人，却露出英气的笑，董云汐笑着回应总舵主的目光——在整个截江亭中只有寥寥几人有这个胆量，但董云汐心里知道，自己的笑颜和眼波对总舵主毫无作用，当她看向那个男人的眼睛，她感觉看到了一口枯井。
“来了，很好，吴江水域已经恢复安定，几个帮派的贺礼很快送到你们手上。”
“谢总舵主。”
雷斌转了过去，这沉默意味深长。烈烈江风鞭打着他的衣袂，精于察言观色的董云汐瞥了一眼，面对入海口的急流雷斌依然笑着，但那绝非旗开得胜的笑。
而是棋逢对手的笑。
“大潮将落，弱者回不到海里。”雷斌像是对自己说，接着转过身，神色已经肃然。
“那边的宴厅，尘封许久，今晚叫上十二常使，咱们宴饮一番，如何？”
“宴厅蒙尘，是商会断绝了联系么？”
臧显面无惧色，直视着雷斌的眼睛。
“商会在犹豫，有位故人在江湖上活动，他分散了商会的注意力。”
“宫里呢？”
“朝廷一向趋炎附势，大人们只想做渔翁，谁来当鱼也无妨。”
臧显板着脸握着拳，像是有话憋在心里。董云汐微微嗔视他一眼，转向雷斌。
“总舵主，你希望我们怎么做？”
“这次风波里注定多有牺牲，如果我去了，袁飞和宿仁会取代我，如果他们去了，到时你们会知道如何取代他们，这是对你们此次的功劳的奖赏。”
董云汐的笑意僵了一下，在雷斌背后，袁飞和宿仁毫无反应，似乎早就知道总舵主的安排。
“请总舵主明示，是哪位故人令人生此忧虑？”
雷斌的神色黯淡下去一些，像是被一个名字刺痛。
“三生会还有一部未曾灭绝，很快整片江湖都会为他马首是瞻。”
此时风更大了，甲板上的几个人哪怕内力再深，衣袍也被风吹得凌乱起来。
“总舵主，有人议论是你回绝了商会的条件，要用吴江水域和朝廷做交易。”
“交易？怎么个做法？”
“把总舵在吴江水路收成的两成用义银的名头交给朝廷，换巡抚大人的剿匪令。”
“如今截江亭在江湖树敌已多，两成的义银能换来巡抚大人的支持，有何不可？”
“总舵主！”臧显咬着牙，克制着没有往前走，董云汐发现宿仁手已经靠近了剑柄，她想拉住臧显，但已经太迟了。
“如果不是我们做霸王买卖，欺压行商，驱逐同行，截江亭哪会树这么多敌？”
“可笑，你所学的功夫是从西域狂禅寺收缴抄录而来，若不是你说的欺压驱逐，你倒有今天和我在这理论？”
雷斌回答的很从容，臧显则渐渐地静默下去，最终他舒了一口气。
“如此说来，都是真的。”
董云汐想用毒制住臧显，但偏偏会见总舵主的时候她换上了不带毒物的衣物，她想到用指甲里的紫菁花汁，但伸手时他已经踏前跃起。
面见总舵主时臧显也不被允许带着铁链，但他还习得北境龙吼功和殷山天绝剑。只见他腾空之时便一声暴喝，内力顿时绵绵不绝地涌来，董云汐全力抵挡，一时间没有了行动力。臧显接着从怀里掏出匕首刺向雷斌，但匕首已经那么接近了，雷斌却姝无动作，连一点躲闪的意思都没有，臧显正疑惑着，一片刀光划过，他的一只手已经落在地上。
臧显这才看清，一直伫立在雷斌身旁的侍卫，他一直都当做不存在的那些侍卫，完全没有受到龙吼功影响，纷纷拔出了刀。雷斌慢慢捡起了臧显的断臂，从那掌中剥出那把匕首，那刃口又薄又长，仿佛要将视线都割断。
“剑枭的手笔，不错，等来日我到了死期，死在这匕首下倒无妨。”
接着七八道刀光落在臧显身上，倒地之时他已经可谓七零八落。血溅到了在场左右人身上。董云汐惊魂未定，不仅因为臧显的突然发难，更因为刚辞侍卫们的刀法身法，各个都不在十二常使之下。
雷斌轻轻揩去脸上溅到的血迹，叹息一声，又像是看出了董云汐的疑惑，徐徐开口。
“一直以来我面见各路人物，朝中重臣，商会巨头，这些侍卫都紧随我左右，若是他们能听见，宫里的大人怎么安心放他们在我身边呢？”
董云汐瞥了一眼臧显的尸体，再也堆不出笑容，在十二常使中她仅和臧显有些亲近。
“几位侍卫大人……身手也甚是了得。”
“你明白了？所以我们才要怕啊。”雷斌挥了挥手，侍卫们马上着手处理血渍和尸首。
“不是怕江湖上那些人，而是怕江湖上头，还有天。”
臧显的尸首被收了下去，但在搬动的时候，一张硬质的书柬掉落出来，袁飞上前拾起，接着递给雷斌看。那书柬有红火的底色和烫金的纹样。
“原来如此，既不想当奸佞之人，又不愿顺应时代背弃旧主，可怜的人呐。”雷斌看完之后喟叹了一番，只这一会，书柬上沾到的血迹已经乌黑，董云汐瞥到了一面上“焚江柬”的字样。
“这是此战的第一滴血，是否让他走的壮烈些？”袁飞看也不看那书柬里的文字，放佛对其内容已经了然。
“叛徒贼子，已被当场诛杀，尸首吴城示众十日，以儆效尤。”雷斌说完头也不回地离开了，宿仁和侍卫们也跟着走远。
“那书柬是什么？”董云汐还是不禁发问，袁飞却直接把带血的书柬递给了她。
“黑涧虎倒也不枉你平日与他亲近，此事没有拉你下水。你该谢他。”袁飞说完也径直离开，董云汐在江风中展开了书柬，只是一瞬间，长风鼓动着纸页急速翻动，那上面的血渍也放佛飞扬起来。
这夜里，东方雄醒了。
爹爹回来之后，他每日练剑给爹爹看，东方宸并不惊叹于儿子进步神速，甚至没有注意到那进步已经超出了可能的范围。但他也不进一步教导儿子用剑，仿佛此事已经与他无关。
那一日东方雄没有鼓起勇气再出去送礼物，娘亲的事也再未和爹爹提起，草庐也不再去。他的生活仿佛遭受了突然的清洗，募地回到了四年前的样子。
东方雄没有再睡得意思，直接起了身。自爹爹回来以来，他一日醒的比一日早，想来如果白天费的心力少，需要睡眠也相应的变少了。现在每次练剑，他只觉得自己沉进很深的境界当中，什么也感觉不到，包括一旁父亲的目光。
东方雄推门进到院子里，出乎他的意料，父亲还没有歇息。东方宸坐在院里的石桌旁，东方雄却不觉得害怕，径直走了上去。
“雄儿，怎么？”
“我睡不着，起来练一会再去睡。”
由是父子的对话便结束了。东方雄站在院当中，重剑星宫舞缓缓出鞘，**漾的剑光散射开来。在草庐边的几年里，这柄剑对他而言已经变得越来越轻，现在背负这柄剑出门，也不再显得大剑比人更抢眼。
“你可有话要对为父说？”那声音到底带着一点怒意，东方雄收起剑，却想不到自己要说什么。
“爹爹回来了，甚好，爹爹有话要对我嘱咐么？”父子对视了片刻，东方宸招呼儿子到身边坐下。
“本来三年前我就该出关，出了点岔子。”
“我去爹闭关的地方看过，您留的字，‘云歌所至，旅途所往’我看见了。”
“截江亭的人找到我，逼我出走，隐匿行踪，之后辗转了几个地方。”
“爹爹闭关所练的剑法练成了么？”
东方宸点点头，视线落到石桌上自己的佩剑上。东方雄也低头看剑，一时间院子里只有轻微的蛙叫。
“这几年你可有外出交些朋友？”
“是有几个。”
“哪些人？”
“炎华楼天划派掌门的儿子，邱处方。”
“嗯，还有谁？”
“……便没有了。”
“你方才不是说有几个？”
“孩儿记错了，已经没有了。”
“那你们平日可有一起做什么事？”
“没有，我只是练剑罢了。”
“你只是练剑，却和天划派掌门的儿子成了朋友？”
“这段时间已经不怎么来往了，他家事务很多。”
蛙声和安静重新笼罩石桌，东方雄张了张口，想补充点什么修正这些撒谎似的说法，但觉得无从说起，方才的话，却像泥鳅一样一滑就出去了。
东方宸淡淡地看着儿子，东方雄并不害怕和父亲对视，但他总觉得，一旦对视会让两人之间的沉默变得扎人，于是避开了父亲的目光。
“雄儿，若并非一定要行走江湖，你可想过过别样的日子？”
“爹爹指什么？”
“除了练剑，你可有想做的事？”
东方雄愣住了，他希望能回答出什么，但和邱处方他们所做过的事情，喝酒，打架，抢亲，都迅速从大脑中褪色。在父亲沉缓地口吻中，所有这些都变得不合理。
于是东方雄沉默了很久，大概是太久了，东方宸起身，折回了屋里。
“你练吧。”
“爹爹这么晚还不歇息，可是还有什么事要做？”
“我等着一样东西，应该快到了，如果你见到了，明早交给我便是。”
东方宸关了门，东方雄抱着剑坐在桌边，突然间练剑仿佛不是那么必要了，他一夜都没有把剑拔出来，直到天边泛起鱼肚白，平乐城慢慢在晨曦中苏醒，东方雄才动了动麻木的手脚，他想了一夜爹爹的问题。
“除了练剑，你可有想做的事？”
他只想到了周游儿。
然而就在破晓之时，院门轻轻地响了两声，那叩门声之随意，让人觉得似乎来者并不在乎是否有人回应。东方雄开了门，门外只有清净的街道。低头时东方雄发现有东西在自家台阶上。
他把它捡了起来，那是一张火红色的书柬。