五

四年可以让把璞玉般的女孩打磨得光芒夺目，也可以让年轻人剑术小成，行走江湖时赢别人一声少侠的称呼。但总的来说，四年对人的一生只是小小的一段华彩。

而江湖中的四年却是风起云涌的，高手也好门派也罢，如同昙花一现的闪光之后，便迎着毁灭飞逝而去。截江亭从得到九船商会的支持，到雄踞四境，号令武林只用了短短几个月时间，相比其轰轰烈烈的崛起，它的衰落却透着世事变迁的哀默，不像一代霸主应得的结局。

截江亭的势力暴涨基于他所收缴的四境绝学，但武学变化如同浪潮拍击堤坝，筑坝越高，浪头也越狠。过去四年中四境武林涌现的高手和天才超出了之前二十年的总和，除去十二坛使者依旧名声显赫之外，截江亭的武力已经丧失了绝对的统治力。而截江亭运营江湖中各类资源，招引门客主要依靠朝廷的背后扶持与九船商会的助力，这两样援助却在悄无声息的淡退，没人能说清九船商会当初想从截江亭得到什么，但无论那是什么，现在都已经不在截江亭的手中了。

有的少年两耳不闻窗外事，日复一日对着江水舞剑，却不想这乱世迟迟不肯结束，将最恶的一面留到了他踏入江湖的那一刻。也有人处心积虑要用仇敌之死丰富自己的继业，但还没来得及蓄积羽翼，仇人就已经在垂垂老去的暮光中轰然倒塌。

不如意事常八九，是为天意。

“一点心意，还望能带到大人面前。”

此刻江上浪头猛烈，大船也摇摇晃晃，船舱里一个衣着光鲜的男人跪伏在一位官服男人的桌前，奇怪的是无论船体怎么摇晃，这衣着光鲜的男人都能安定自如。

“袁飞，听说你在截江亭里位居护庭二使，位置比响当当的十二坛使者还高，你跪我可觉得委屈？”穿官服的男人因为船体摇晃坐不稳椅子，半边身子倾在桌上，体态很不讲究。

“张大人说到哪去了，什么十二坛使者，都是些打打杀杀的粗人，我要是敢在张大人面前觉得委屈，岂不是成了狐假虎威的狐狸？”

“知道就好，呈上来吧。”张大人坐回椅子上，但随着船体摇晃，不由地伸手去扶管帽。

“谨遵大人的意思。”袁飞示意手下把珠宝金锭整箱搬到张大人面前，这整箱的财宝数额巨大，张大人却像是见怪不怪还颇有些不屑地挑了挑眉毛。

“袁飞，按照本朝律例，收受贿银六十两就可以处以极刑，你这是想灭我九族啊？”

“不敢，一点绵薄心意，是亭中众弟兄为边境水患筹集的义银军饷，数额也不过三千两纹银。”

“三千两，那若是数额超过三千两呢？”

“那即是小人粗心点错了数，大人你受累查正之后代小人上报即是。”

“好，哎呀。截江亭倒真是替我省心，我是不是也该帮你们一个忙啊？”

“大人，近来我截江亭各分舵均有遭到贼人冲撞，损失巨大。而亭众弟兄都是本分生意人，对抓贼剿匪之事着实有心无力，还请大人体恤截江亭艰难经营，代为清剿。”

袁飞说的很平静，张大人点点头，取出纸张轻描淡写地写了几笔，用官印加盖，折叠成书扔到了袁飞面前。

“草民叩谢大人。”

“袁飞，想必我不说你也知道，现在民间对你们截江亭传闻很多，说你们暗中屯兵，意图谋反的也不在少数，你们号称天下第一大帮派，朝廷对你们即既是依仗，也是忌惮，稍错一招，来见你的就不是我了。”

“小人明白。”

“起来吧。”

袁飞站了起来，张大人招呼他到船舱外面。一出了船舱，大风夹着水汽隆隆而去，刮得人睁不开眼。水汽落下方能看见，江上白涛激涌，纵使楼船庞大，在浪头上也是如小舟一样颠簸。

“外面纵然有再大的风浪，屋里面也应该是什么都听不见的。倘若屋里也能听见风浪声，那船就离沉不远了。”

“小人谨记。”袁飞点头之余对手下比划了个手势，手下于是对天射出一箭，那箭上不知绑了什么东西，在风中炸开，散开一大团红色烟雾。

此时与楼船相呼应，江边的骑黑马的队伍正观望着江上的情形，红雾在天上炸开之后，骑手们纷纷调转马头，朝不远处的城池奔去。这一队人马的黑袍上缝进了随时可取用的暗器，马跑起来，便成了江边一串漂亮的银光。