十六

豪雨落下，平乐城的百姓们纷纷缩头缩脑往避雨处去。闪电在远山天际勾勒出云影，接着是滚雷传来，接着街头巷尾的雨声中就夹杂进了孩童啼哭的声音。此时的平乐街头空无一人，雨花与凉风交击在墙头瓦间形成了幻觉般的质地，整座城市放佛一下旧了许多。平乐曾流传一只儿歌，讲的是每当春雷伴雨而来，葬于地下的鬼魂便会回重返地上，看一看昔日的宅院庭园是否完好。大人们因为怕小孩在雨天走失，便哄孩子说下雨时出了屋子，就能看到那些游**街头的野鬼。因此每当降雨，总少不了一些孩童的啼哭。

但也有喜欢雨的孩子，对儿歌中的鬼魅不甚感冒。此时一个四五岁大的孩子就坐在临街的草棚下面，这是个穷人家的孩子，穿着麻衣，一撮头发搭在额前，几乎分不出男女，孩子出神地看着雨，听着雨，两只眼睛都成了黑黑的洞。

突然，一队黑色的人马在街转角出现了。

这样的天气，街上有行人本来就很少见，何况这队人马整齐地披着蓑衣斗笠，在蓑衣下面，隐约露出绣着红线的黑袍。他们走的不快不慢，仿佛送葬的长队。

轰轰的雨势让所有时间变得很慢，孩童仔细地打量着这群人，他们佩了刀，有的人不止一把。他们的视线受到斗笠遮挡，步态漫不经心，整个队伍悄无声息。孩童感到，如果他们是从街道另一头走来，大概要走到眼前自己才能察觉到。

孩童眨巴着好奇的眼睛，还想看出更多东西来，但这伙人的长蓑和黑袍像影子一样遮断了其他信息，他们好像蠕动在街道上的一团黑暗，连周围的光都因他们暗淡了下来。

突然，一道闪电。

孩童睁大了眼睛，那一瞬间的亮光让他看清了打头的那个人。苍白和脸和遭到虫噬似的五官，双眼透着戾气。闪电的那刻他正伸手拨弄斗笠的系带，孩童于是看见了，那只手上缺少两根手指。

一瞬的闪电过后，兽咆般的雷鸣跟来。孩童这才回过神，哇哇地哭着跑回屋去了，他对父母哭诉，坚持说见到了三指的鬼怪，他哭闹的如此厉害，以至于孩子的父亲不得不出来看看。结果什么也没有，队伍早已走远了，没留下半个脚印。

东方雄栓死了窗户，免得风刮得活页乱摆。剑枭铁青着脸坐在床头，一刻时之前，东方雄进了屋，在周游儿的帮腔下，把昨天他在草庐的所见讲了出来。一开始说到周游儿私自委托东方雄去联系宗主，剑枭还十分震怒，但当东方雄说到自己如何找到了那个草庐，剑枭的所有表情便都收敛了起来，直到后来东方雄讲完自己如何见到白须老者，老者告诉他主人已经消失多日，剑枭都再没有任何反应。

窗外隐隐有雷声，而屋里实在静得太可怕了，周游儿忍不住对东方雄开口。

“外面还有截江亭的人么？”

“一到雨天就有人巡街，夜里也有。听说他们有时会突袭上门搜查几间院子，但都是北面那些大院，要到这里应该还有些时日。”东方雄没有完全说实话，这两天他已经在家门口的街道上看到了穿着黑袍的截江亭亭众，现在他每天都做着打开门撞见一帮黑衣人的准备。

东方雄看向剑枭，他放佛没有听到这段问答，依然定定地盯着眼前的虚无。

“前辈不要太丧气，也许这都是慕容先生嘱咐下人的说辞，也许下次我再带着信物去，就能见到慕容先生，或者至少打听到一点消息。”东方雄的话甚至没有在剑枭脸上激起一点波澜，他只是用轻微地几乎看不出的幅度，慢慢摇了摇头。

东方雄还想说什么，但周游儿拉住了他的袖管，示意他出去。

出了门，东方雄发现周游儿也跟了出来。

“怎么办？你爹好像完全没主意。”

“这才是让他知道慕容伯伯下落不明，要是真有确切的坏消息，爹他大概是意不聊生了。”

“你们在这躲不了太久了，你要想办法让他振作些。”

东方雄有些急，周游儿睁大了眼睛打量他，好像他急的样子很好玩似的，东方雄又有些窘迫。

“你看什么？”

“你慌什么，被抓住了你就说我父女强占你家宅院，你一直想外出报官，但遭到我爹挟持，苦于无机可趁，到时候我再顺着你说几句你也就没事了，真正要掉脑袋的是我和我爹好吧？”

“说什么乱七八糟的？”东方雄实在没有开玩笑的心情，皱起眉来呵斥。但他越着急，周游儿越不着急，好像有人替她紧张便够了似的。

“你再帮我一个忙，带我去那个草庐，我和那个老人见一面，之后不管是骗我爹说慕容伯伯让我们往别的地方逃，还是实话实说，让我爹别再心存侥幸，都不用你再参与。你帮我们也够多了，不必再徒担风险了。”

“出城？所有城门都有守卫对着画像检查，雨天夜间有人巡街，你怎么出去？”

“这有什么难的？进城的办法也是我想的。”周游儿傲气地对东方雄眨眨眼。

“副使，有些来路不明的女眷和银两，别的没有了。密室他们都不知道，是在老孟掌门的书房里”手下靠到隼耳旁低语。隼瞟了一眼趴在地上的平乐派新任掌门，还有墙角里昏死过去的前掌门长子，他发觉自己走神了，但也不全怪他，破门之后的所有事情都比他所想的无聊，就连手下从密室里带出的满身鞭痕的女人，姿色也那么平庸无趣。

“带回去。”

“小人！还说什么保全我家安稳。”

平乐派的新任掌门是孟凭舟的叔叔，原掌门的旁系兄弟。岁数上年轻许多，武功也不甚精湛。此刻他怒发冲冠，正扶着台阶努力想站起来。

隼走上前，在新任掌门的身边蹲下，直视他的眼睛几秒，突然拔出腰际的匕首，刀刃回转一圈对准了地上人的心脏，对方面如死灰，但也硬气地咬着牙不肯求饶。

“副使，我们在平乐来日方长，做得太过怕日后诸多不便。”一旁的部下俯下身来，隼举刀的手停在空中，他最终眼一斜，手起刀下，刷刷刷地在新掌门的胸口连续挥砍，须臾之间刀光闪了十几次。再坚强的人也无法抵挡这等恫吓，惊叫之声不绝于耳。

隼切碎了他胸前的衣服，棉絮和布料乱飞，但没有留下一道伤口。新掌门惊魂未定地摸着自己的前胸，哆哆嗦嗦地看着他。

“下次截江亭的人请你开门，你知道该不该开了。”隼轻轻把匕首插回鞘里，起身便走。那新掌门呆在原地，整个院子里的平乐派弟子下人没有一个敢出声，就这么放他走了出去。手下们跟在后面，要出大堂的时候隼重新带上斗笠，其中一人递过来一张地图。

“副使，这是下一轮要搜的地方。”隼简单扫了一眼，皱眉撇了撇嘴。

“城北都翻得底朝天了，他们难道不会怕？不会跑？换个地方搜，从城西开始。”

隼把地图扔回给手下，阔步走进豪雨之中，黑袍蓑衣的一众人都跟着走出院子，只留下碎裂成无数片的大门，和从当中折断的门闩横七竖八地落了一地，被雨水打的啪啪作响。