九
天黑的时候，诏书的消息已经传开了。哀帝驾崩，全国大丧。按律国丧期间是禁止宴乐的，但这毕竟是元宵之日，诏书送递平乐又已经是未时四刻，全城百姓早就备好一切架势要大兴庆典。知府斟酌再三，取消了几个公共性的庆典，但保留了夜里的焰火。平乐百姓，尤其是武林众人要感谢这个勇敢的知府，他面对圣谕时的一时恻隐让之后多年的纷乱来得和缓了一些。
于是，庆典取消，备办庆典的艺人提前领了工钱，各自回家与家人团聚。暮色四合时分，街头做小买卖的生意人也渐渐收摊了。一日的劳作换来入夜后的安宁，一种心满意足的倦怠弥漫在街头巷尾。但是随着行人渐渐稀少，仍在街上走动的人显得越发形单影只起来。没有了庆典的锣鼓和乐器，平乐的街道反而陷入一种很深的阒静。镇国寺的暮钟敲响了，钟声驱赶最后几个贪玩的孩子回去家人身边。暮钟一声接着一声，家家户户只当它是余兴的伴奏，只有柳巷的词人会想到这钟声是在为一位帝王送葬，借此感伤一番。
东方雄换回了自己的衣服，一手提着灯笼，一手捧着衣服，慢步又走到了池塘边上。这时天已经黑透了，但他听得见池塘里邱处方飞身的动静。
邱处方也察觉到他过来，跳出池塘落在他身边，两人对视了几秒钟。东方雄凑上前，递给他衣服系成的包。
“还给你。”
邱处方接了过来，不着一词，转身要跳回池塘里的石块上。
“你爹在找你，你不回去，他肯定过不好这个节了。”
“过不好是他自找的，不是因为我。”邱处方好像又打消了继续练轻功的想法，在池塘边坐了下来，东方雄放下灯笼，也坐到他身旁。
这一天平乐城里大大小小的池塘水渠里都放了河灯，并蒂莲，长寿花，点了蜡烛放下水，在晚风中变成一团团徐徐飘动的橘光。但唯独城墙根下的这片池塘被遗忘了，光秃秃的水面上氤氲着黑暗，大概也是因为太暗了，邱处方怕掉下水去才不再练。
“你为什么要到这来练？炎华楼没有梅花桩么？”
“你看到那些人了，他们不想在炎华楼看到我，我也不喜欢他们，这里很清静，而且下面有水让我更小心步法，刘晟练轻功时桩子下面铺的是铁钉，有一天我也要这么练。”
“天黑了，你怎么办？”东方雄轻声问，邱处方沉默。其实如果东方雄再晚一点来，邱处方就不知道自己会不会在这了。他不想回家，所以大概会沿着平乐的街道到处走走，最后会到哪去？他也不知道。
“不知道。你怎么知道我在这的？”
“我看你在那边的样子，就知道你经常来这了。”
“你回家练剑了么？”
“练了，练完了看天还没黑，就想出来还给你衣服。”
“那你已经还了，快走吧。”邱处方捡起灯笼递给东方雄。
“你那剑法还可以，但是也赢不了刘晟。”
“如果我没有拦住他们，你真的想用枪和他打么？”
“当然了。”
“你不怕死？”
“怕死怎么当大侠？”
东方雄愣了，他倒不觉得邱处方的回答多么聪明，但是他的话里透着一股理所当然的自信。
东方雄一直不明白自己为什么要练武，包括为什么要开武馆谋生，为什么要教越来越多的人习武。早些年太爷爷还在的时候他问过一次，老人的回答是因为这些人干不了别的。学武和跑江湖都是卖命的体力活，干上这行的人要么出身太低贱，没有路可走。要么野心太大，自己的那一点资源不够施展，才跑来江湖中投机。
其实东方雄还有一个问题，他不喜欢打打杀杀，不喜欢父亲那把凉得扎人的剑，出身不低贱，也没有什么野心，为什么他非要继承家族的剑法？东方雄没有问出口，他大概猜得到，但是他不想听家人亲口说出这个答案，也不想从他们眉眼的尴尬里感受到它。
因为武林世家的孩子生来就是要接手父辈未尽的野心的。
“如果你实在不想回家，到去我家坐坐吧，就当作回访。”说完后东方雄起身，他走出两步了，邱处方还坐在那里。东方雄回过头和邱处方对视，天已经太暗了，他看不清对方的眼神是怀疑还是惊讶。同时，邱处方也看不清东方雄的表情是客套还是期许。
东方雄觉得他要是再不跟上来，自己就没有勇气再胡闹下去了。他应该回到父亲闭关前的生活里去，起床，练剑，午休，练剑，晚饭，练剑，一万个应该。
但是还有一个小小的声音在他心里萌芽，他想了解邱处方看到听到的那个江湖，想知道不练剑的同龄人每天在做些什么，想打听打听，那个他正在慢慢靠近的未来是什么样的，就像小孩总想偷窥自己即将收到的礼物。
“我不去你家，再过一会，我爹消气了我就回去。”邱处方也站了起来。
“好，那保重。”理所应当的回答，东方雄点点头就掉头走开。
他没有觉得特别失望，只是好像突然忘了自己今晚本来要做什么，看着闹市方向的灯火，竟一时分辨不出自己该走哪个方向。
“但是我可以领你去个好玩的地方，你要是不用回家，我们可以整晚呆在那边。”邱处方突然从后面拍上了东方雄的肩膀。
第三壶酒下肚，林泰还是一点醉意也没有。他基本没有喝过酒馆里有名有姓的酒，现在壶的酒叫“平海腾阳”，喝起来淡如水，也没有后劲。林泰不知道是今天自己酒量格外好，还是这种酒就是这么文雅。他也不太好意思问店小二，毕竟自己这一身衣服能坐到店里来已经是添麻烦。
五谷酒家不是特别高档的馆子，装饰漂亮一点的二层今天被本地大商包了场。回不了家的长工、小贩、马夫都挤在一楼喝酒划拳，场面非常热闹。林泰则缩在角落里唯一一张空桌上，无聊地用花生下酒。
果然今天也不会有什么过节的感觉了，林泰想着打算吃完这盘花生就回陋巷。
“老板，两个空位还有没有？”
“小爷，单桌是没了，那边角上那桌就一个人，您去拼一下？”林泰隐约听见这段对话，很快两个和自己差不多大的半大男孩挤过人群到了桌边。其中一个神色倨傲，瞥了自己一眼，似乎对林泰这身打扮颇有微词。
林泰不理会他，低头吃自己的花生。邱处方瞟了一眼林泰的酒壶，一把抓起来，在鼻子前面晃了晃。
“这位朋友，跟你打个商量，如何？”
“什么商量。”听邱处方一开口林泰就下定了决心，不管他要说什么自己也不答应。这个人的神色，穿着都很像白天痛揍自己的吴湍，一眼看上去林泰就不大痛快。
“我让店小二给你换这里最好的酒，你把这张桌让我和我兄弟，如何？”
“怎么换？”这倒是有点出乎意料，林泰放下了花生。邱处方笑着示意东方雄坐下来，自己招呼来了小二。
“这位小爷，什么吩咐？”
“这位朋友喝的酒叫什么？”邱处方指了指林泰。
“这是……小店自酿的，平海腾阳。”
“给我们也来一壶，再来一份酱牛肉，一份猪耳朵，快去。”
小二走开之后，东方雄茫然地看着邱处方，这地方对他来说实在有点吵，若是到了后半夜还这么闹腾，在这过夜怕是非常受罪。
很快小二去而复返，酒菜上齐，邱处方拉住了小二。
“小爷，您还有什么吩咐？”
邱处方不急不缓地拿起林泰的酒壶给自己倒了一杯，喝了一口之后吐在了地上。
“这是哪来的狗尿也哪来充酒？叫你老板过来。”邱处方陡然变色，小二也措手不及。如果一般混混如此闹事，小二一把搡开不去理会也罢，但邱处方是武道中人，力气又异常的大，小二比他们三人大了五六岁，竟然挣不开邱处方的手。
“您可别拿小的寻开心，这是人家的酒。”
“两壶不都是你家的自酿酒么？明明是你睁眼瞎，把好酒给了人家，把兑水的狗尿给了我。现在我的好酒让人家喝了大半壶，你拿这等粪汤来糊弄我？叫你老板过来。”邱处方装作愤然的样子，还故意喊得大声让周遭人都听到，小二涨红了脸。
“大爷，您是我亲爷爷，您有意请这位朋友喝好酒吩咐下来就是，可别胡诌什么兑水的狗尿坏了酒家的名声。我去给您换两壶好酒来，不多收您钱。要是酒再薄了，您大耳光照着我来，可行？”看到邱处方穿着光鲜又年轻，不知是哪家恶少，小二本已不想去惹。没想到对方找麻烦找得理直气壮，腕子上的力气又不像常人，小二一想还是息事宁人算了。看小二服软，邱处方松了手。不一阵，两壶新酒端来，小二陪着笑帮三个人都斟了酒才走开。这壶酒倒出来，东方雄倒是马上闻到了酒香。
“东方兄，敬你一杯，咱们不打不相识。”邱处方学着父辈的样子敬酒，神色的煞有介事，东方雄觉得有点做作，点了点头，端起来一饮而尽。
绵甜爽净，比父亲冷天买回家的烧刀子香多了。东方雄舔了舔嘴唇，邱处方看到他的表情，不由傲气起来。
“这酒家做生意一直不甚规矩，不是看钱上酒，是看人上酒。东方兄要是想尝尝他家的自酿，记得穿的漂亮些，要酒的时候喊大点声，小二觉得你不好惹，自然会把好酒给你。”邱处方举杯抿了一口，放到一边。
“不过就是他家最好的酒，也依然就薄酒而已，今天炎华楼飨宴上的酒，都是从醉生楼的酒窖买出来的。那种酒存在酒窖里，窖藏的劣酒都会受到影响，品相慢慢变好。这位朋友，你尝尝看？”邱处方依然倨傲，林泰端起杯尝了尝，果然和刚才那三壶全然不同。
林泰突然觉得非常扫兴，连和邱处方过不去的兴致也没了，他的酒钱之前已经给过，于是起身便走。
东方雄看着林泰起身，他身上透着一股被打败的气息。看他走东方雄竟然感到一丝丝兴奋，原来恃强凌弱是这种感觉。他瞟了眼邱处方装模作样地抿酒杯，放佛明白了他争强好胜的原因。但同时东方雄又觉得有点不快，这不是和刘晟一样么？
所以邱处方和刘晟想干的事情应该都一样，他们武功越高，就能把越厉害的人赶走，和更厉害的人坐在一桌，那时他们就可以行一些武林高人的风雅之事，美其名曰光大门派，誉耀门楣。但是就像邱处方和刘晟一样，把他们的位置换一换，邱处方就成了那个仗势欺人的恶少，他也就不会在这陪邱处方喝酒了。
东方雄觉得自己不太喜欢这样，在犹豫要不要请那个看着落魄的年轻人回来。这时不远处传来了喧哗。
“巷子里的人说的就是这。”
“他肯定在里面，找。”
“不想惹麻烦的都别动，这是颂武门的事。”
一众武馆弟子冲进酒家，堵住了门口。店里的食客们纷纷避让，一时大堂里拥挤不堪，十分混乱。
“怎么回事？”东方雄还没见过这种阵仗。
“不关我们的事，不过应该是有热闹看了。”邱处方边说边夹了条猪耳朵送进嘴里，惬意得很。
林泰马上就认出了吴湍，有时候自己办了事，拿了钱，还是得不了安生。眼下就是个大麻烦，林泰马上转身坐回桌边，背对着武馆弟子。邱处方愣了一下，继而笑着瞧他。
“找的是你？”
“找的是麻烦，我也帮你们个忙如何？”林泰瞥了身后一眼，大堂里人多嘴杂，很多不满的酒客已经闹腾起来，但来的弟子有十余个，都是二十多岁精壮的汉子，酒客们虽然闹腾，肯定也赶不走他们。
“你想怎么样？”
“你们装作打个架，闹出点动静来，我趁机就溜了。我走了，这些人很快会走，这些银子算我送你们的下酒菜，你们痛痛快快地喝。不然等会闹腾起来，打翻几张桌子，还扰了你们过节的雅兴。”林泰故意坐得笔直，大动作地把银子拍在桌上，又给自己倒上酒，因为这样的动作在人群里反而不显眼，要是畏畏缩缩东躲西藏，一下子就会被发现。
“他们为什么找你？”东方雄问完，林泰用看傻子的眼神看他。
“都说了是找麻烦，打听麻烦干什么。”林泰盯着邱处方，他知道这个人或许能帮上忙，一旁的那人看着就像个孩子，就是答应了自己估计也不知道怎么给自己打掩护。
“我兄弟好心问你，是想帮你，你求我们帮忙还这么大口气，那倒不如和他们打起来，还能看个热闹。”邱处方挑衅般地说，东方雄知道这话是说给自己听的，但也不免觉得有点讨厌。
这情况倒是出乎意料，林泰又回头瞥了一眼，想看看有没有别的逃跑方法，但这一次一个颂武门弟子看见了他。
“大师兄，小子在那！”颂武门的人马上聚了过来，周遭几桌人都急匆匆躲开，颂武门的弟子也很不客气地踢翻几张桌子，弄出一片空地来。老板忙着照应二楼的贵客根本没下来，店小二缩在柜台后面头也不露。
林泰收回视线，看来没得可躲了。
“偷学武功的杂种，你以为就这么完了？师傅心慈手软那是师傅，今天你要么自己废了武功，要么咱们帮你把手筋脚筋都挑一挑，省得你到处显摆那点皮毛功夫，丢了颂武门的脸。”说话的人是倒数第二个被林泰打倒的颂武门弟子，他叫什么来着？啊对，鲁阳。林泰看着他觉得费解，一个被自己踢得满地打滚身都起不来的人，冲自己放这种狠话，就没有一点害臊么？
然而平乐城就是这样，武行恩怨可以越过衙门法度自理，聚众斗殴，持械伤人都不在话下，有时出一两条人命，大派掌门露一露面，说是武林里的事，知府也可以不深究。
鲁阳隔着一张桌子的距离对着林泰叫骂，唾沫飞溅，秽语连篇。林泰猜他大概是不敢自己先上，要是他骂得词穷了还没打起来怎么收场呢？
“那两个跟他坐一桌的，你们什么来路，看不见颂武门清理门户？还不闪开。”鲁阳骂了半天看没人动手，突然转向邱、东二发难。
“我是炎华楼天划枪的大弟子，你们搅了我喝酒该先赔罪，要我让路也行，自己过来把这桌椅酒菜都搬好位置，别劳小爷我费神。”邱处方唯恐天下不乱，东方雄倒是有点急了，看年纪这伙人都是颂武门十年以上的徒辈，要是被他们盯上，可不是自己亮亮剑能吓退的了。
剑，东方雄心里一沉，自己出来给邱处方送衣服，剑也没拿。
“林泰你个欺师灭祖的恶贼，想偷艺卖给炎华楼，先过了我这关！”说这话的人鼻梁上还缠着棉纱，这是被踢断了鼻梁的柴嵩。
柴嵩一步抢上前就踢了过来，他腿还没抬到位置，林泰就一脚撩中他下阴，柴嵩马上倒地打滚，痛得冷汗立下，张着嘴出不来声。
“你们今天在这找我麻烦，总有人要折的。”林泰双眼轰地涨红了，他手脚肌肉绷紧，不退反进，杀气让头发都炸起来寸余。先发制人吓他们个寸步难进，自己再趁机跑掉，这是最后的机会。
“百劲拳是颂武门立身根基，被这小贼偷了去，咱们岂不成了丧家野犬？兄弟们废了他！”吴湍在后面沉沉地开口了，林泰瞪着眼，眼睛都快迸出血来。他已经那么痛打过自己了，已经在那么多人面前立过威了，还要怎么样？颂武门的人听了这话一拥而上。林泰又抢上前一步，咆哮一声，店里看热闹的醉汉都被这一声吓得醒了酒。
简直是虎豹啸天，好像那个半大小子的身体都盛不下这么多怒火，轰轰地喷了出来。
林泰一跃扑到了打头的人身上。和这些徒辈比，他既身小又力大，被扑中的人脑门挨了一击膝顶，马上血花飞溅，人也向后倒下去。林泰半途借力又跳起来，这时这些颂武门徒辈根本看不清他的动作，都是胡乱地踢打。他一击肘刀劈得鲁阳半口牙飞出嘴巴，落地一回身，一眼盯过去，好几个颂武门弟子被盯得脚一软坐倒在地。
这些人是来要他的命的，那他也要他们的命。这就是困兽之斗，颂武门的徒辈被他这暴怒压得气也喘不上来，他们只是来找麻烦，还没酝酿好痛下毒手的激愤，而林泰目眦欲裂，这是起哄和搏命的区别。
这些人都看向吴湍，吴湍是打败林泰的那个人，他得帮师兄弟找回场子。
“林泰，我这是替师傅办事，你以为我颂武门的门这么好出？再使性子不识抬举，颂武门就是举全拳之力也会抓你回来，那时你就是偷盗贵重拳谱的要犯，送到官府穿了你的琵琶骨，给你打入死牢杖毙庭前，你觉得如何？要不要活你想清楚了！”吴湍还是沉沉地开口，他的话在林泰脑子里回响着。林泰知道他的话外之意。打伤吴湍就意味着撕毁和吴师傅的交易，他在平乐只有陋巷一个去处，得罪吴师傅再全身而退绝无可能。
林泰扫了一眼楼梯，他可以冲上楼去，那楼上都是富商贵客，颂武门弟子追上去也不便大打出手，他可以跳窗逃走。
“你还不认罪！再不束手就擒，是不是想等我绑了你，以疯魔伤人之罪送你上官府？是不是想被削为废人，处死示众？”吴湍抬高嗓门又喊了几句，看他师弟们的神色，并不因为他迟迟不动手而觉得他胆怯，倒是看他凭几句喊话就震住了林泰，越发肯定林泰不敢和吴湍交手。
“大师兄别跟他废话，我们就在这废了他，再送他上官府死牢。”鲁阳边爬起来边吐字不清地说，他的半边嘴已经烂了，血沫和断牙吧嗒吧嗒地掉下来。
林泰收回了视线，他有点呆了。吴湍完全无视吴师傅许诺的条件，现在自己跑了也是畏罪潜逃，到时候吴湍说他是**放火，弑师未遂他也是了。想到被官府通缉，林泰觉得手脚开始凉下去，刚才的一股血气散去，他脑子里只剩下一个声音。
“还不到死的时候啊。”
吴湍突然动手了，林泰还是能看得清他的拳路，但直到吴湍捉住他的右臂，林泰都没能决定自己要不要打伤他。
吴湍擒住林泰之后马上要折断他的手臂，这时候林泰的本能还是发挥了作用，臂上的肌肉变得石头般硬，卡住吴湍的手。他倾身撞向吴湍，两个人滚倒在地。
这时攻守的场面已经变了，颂武门的徒辈被吴湍鼓舞，纷纷扑了上来，这次他们群情激奋，大有要从林泰身上咬下一块肉的气势。林泰站起来，马上陷入围攻，而拳脚在诸多武学中是最难以一当十的，因为拳脚的攻击范围很窄。当林泰招架正面的敌人时，有人拼了命从背后抱住他，那毕竟是大他十岁的成人，把他抱起来他甚至够不到地面。接着就是无止境的拳打脚踢，吴湍甚至没有动手，冷冷地站在一旁。
突然，有人从背后拽住抱林泰那人的头发，一把贯在桌角上。那人顿时晕了过去，林泰一翻身起来，看到邱处方挡在了自己面前。
“你们把小爷的酒打翻了，装作看不见是吧？”邱处方脚边确实有一个摔碎的酒壶，但那是他自己扔的。
“炎华楼的狗腿子，管这桩闲事你师傅也保不了你。”吴湍气急败坏，他本来不想多生枝节，但想了想，刚才邱处方自报是炎华楼天划枪弟子，他从没有听过炎华楼有这一派，再者这人看着和林泰差不多年纪，真要派人来收买林泰也不会这个辈分的弟子。
吴湍大致上断定邱处方这人可动，于是一拍身边的木桌。
“连这两个人一起废了。”
之后就是一场混战，邱处方再次展示出自己的经验和胆识。他连连把大堂里的木桌踢飞向人群，这一动作惊到了无辜的酒客，许多人不顾危险向门外冲去，吴湍不便对这些人动手，顿时被冲歪在一边。而木桌横飞阻挡视线，颂武门弟子的势头也被缓了下来。
东方雄拉住了林泰，推他往楼上去，刚才进来的时候店小二说过二楼今天被商人包场，上了楼大概能让这帮人投鼠忌器。林泰被东方雄一推如梦初醒，爬楼梯上去，吴湍站起身又惊又怒，直接冲过去要拉林泰的小腿。
东方雄觉得一股义愤驱使着自己，他一跃而起，在半空一脚蹬中吴湍的面门。学艺不精的人一怒一惊就容易失去方寸，吴湍就是如此，毫无防备被东方雄一脚闷在脸正中，人也倒飞出去撞碎了一张木桌。
“酒钱记在那边那位面门开花的公子账上，我改日再来光顾。”邱处方对柜台后面目瞪口呆的小二喊了一声，又踢飞一张桌子，抽身就上楼去了。
很快，伴随着人仰马翻，杯盏打碎的混乱声，酒家二楼的三盏窗户被踢开，三个少年纵身飞了出来。这三个人落地以后互相拉了一把，朝着大街没人的方向一溜烟跑了。之后一行稀稀拉拉的人追出来，很多还带着伤，看步态丝毫没有能追上的意思，但还是咬牙跟了七八条街才被落下。
这时，平乐城的焰火升上了天空，在空中炸开，星河在焰火的辉光下退到了背景中。满城的人都出门来看焰火，街道陡然拥挤起来。
三个少年挨得很近，都跑的满头大汗。也不知道谁在带路，三个人挤开人群跑过一条街又一条街。其实后面颂武门的弟子们早就挤晕在人流里，不知道他们去了哪个方向。
等三个人停下来，已经不知道跑到了什么地方，周围一个行人也没有了，天上的焰火也远了许多，一朵跟着一朵炸开，映得三个喘气的少年满脸色彩。
“这是跑到哪了？”东方雄是第一个丢掉方向感的。
“南城，具体我就不知道了。”林泰四下看了看，地上有很多石碑。
“这是西城外边，黄亭陵地。”邱处方懒懒的瞥了另外两个人一眼，自己找了个坟包就靠着坐下了。
“起来，别对死者不敬。”东方雄拉他。
“元宵嘛，热闹热闹挺好的。”邱处方对墓地四下比了个打扰了的手势，另外两个少年交换了一下视线，也都坐了下来。
黄亭陵地在几百年前建成，那时候还叫做胡王墓，里面埋葬着某位不可一世的藩王。然而时过境迁，现在藩王墓被摸金的行家们掘成了蜂窝，百姓的墓也挤了进来。
“这地方以前埋的是个王爷。”这是喘过气以后邱处方的第一句话。
“啊？”
“等我学成天划枪，我单独出来立个派，就把这片坟地买下来改成院子和练武场，谁做我副掌门，以后这块碑到那块碑那，就是他的厢房，睡在王爷头上呢，怎么样？”邱处方若无其事地乱划了几下，东方雄语塞。
虽然他大概理解邱处方在炎华楼遭人排挤，急于拉帮结伙，但这个许诺还是太好玩了，东方雄还在发愣，林泰已经先笑出声。
“还有你，要你命的人阵仗不小啊，说说吧。”
“换个地方说，趁现在街上人还多，我们找个过夜的地方。”
“这不挺好么，王爷墓呢，还不够阔气？”邱处方开玩笑的时候表情也很疲惫，东方雄才感到刚才闹事的时候他未必不害怕。
“上我家去，他们找不到的。”东方雄先站起身，另外两个人都看向他。“看我干什么？今晚你敢回炎华楼么？”东方雄把他们两个都拉了起来。