第十九章、木勺鬼脸
元和十四年的春来得极晚，连绵不休的细雨洗去了长安城的晦涩，迎来了温暖的绿意。一夜之间，姗姗来迟的杏花含苞待放，粉嫩留白，殷红的花蕊里裹着香糯的蜜汁，散发出勾人沉醉的气息。
长安城迎来了一年之中最美的季节，宁婉因为救神策军都尉吴承璀有功，被吴承璀收为义女，由跑江湖的艺人变成了将军府的小姐。辅兴坊的晏府也是宾客满堂，每日都有慕名前来拜访的官员，沈知意和晏长倾忙碌不堪，不胜其烦，索性闭门谢客。
沈知意总觉得自从去了太平坊的鬼宅之后，晏长倾总是怪怪的，他的眸心总是蒙着淡淡的殇，每日都以鬼宅的布局在铜镜的背后摆下小贝片，还时常莫名地问她在宫中的旧事。
沈知意在宫中的回忆不多，几乎都是关于惠娘的，每次她讲起和惠娘的点滴过去时，晏长倾听得都极为认真，这不得不让她想到他来长安城的目的。她几次想问他，都被他故意打断话语，日子久了，她习惯了讲故事，他习惯了听故事。
晏长倾还以云夫人思子心痛为由，将云时晏送回了兴化坊的云府。晏府少了云时晏，少了很多乐趣。管家阿镯却异常开心，她每天都会绞尽脑汁地找借口外出，将为晏长倾煮茶的差事拜托给沈知意。
沈知意每晚都在正堂花园的茶炉前，为晏长倾烹煮一釜香溢的浓茶，晏长倾会在小灶前帮她。两人总会因茶色的深浅、和浓茶的火候等一些小而不言的事情争论，每次都以沈知意的坚持，晏长倾的退让结束，两人的争吵给沉闷的晏府带来春意盎然的趣味，两人似乎都习惯了这种安宁静谧的生活。但是，他们都知道，长安城的风从未停过！平静的背后，是更激烈的狂风骤雨！司天监的死因他们一无所知，卢萧留下的线索更是毫无头绪，更难以揣测凌烟阁背后的阴谋。
他们起初以太平坊的鬼宅为点，查找一切与舒王有关的旧人，本以为会从细枝末节能找寻到当年的痕迹，翻出背后的阴谋。可是，舒王真的成了阴间的鬼王，他出没人间的时候无声无息，隐遁人间的时候更是毫无踪迹，像是融入曲江池的一滴水，谁也捕捉不到他的色彩和形状。尤其，北斗七星案过后，街坊间关于太平坊鬼宅的传言也少了，长安城的百姓都在关注另一件举国轻重的大事。
宪宗皇帝英明神武，自继承大统以来，一直以太宗为榜，志在重振大唐的雄威。他重用朝臣，主力削藩，从昭义钟家开始，用十余年的时间收复大半疆域。此番，他重用左神策军中尉吴承璀一举收复了彰义，前方传来捷报，朝堂上下振奋人心，长安城张灯结彩，处处喜气洋洋。他在秋贵妃的提议下，发出了开夜禁、庆凯旋的诏书，他要站在高大的城墙上与民同庆，彰显皇威，看一看梦幻中的盛唐，他要告诉世人，他才是真正的天子！
凯旋夜的诏令一发，整个长安城都沸腾了，东市和西市的店铺卯足了劲头都要做出长安城最漂亮的花灯，一时间长安城的彩纸、灯油、竹料涨了三成。每天的晨鼓还未敲响，金光门外就已经挤满排队进城的牛车，每个牛车上都拉着满满的货物，每个人都期待着举国同庆的凯旋夜。
贵为将军府小姐的宁婉也来凑份热闹，她为保佑义父吴承璀凯旋，准备和师父红手娘在凯旋夜的长安城街头表演“鱼龙曼延”。
“鱼龙曼延”是庞大的戏法，表演者将一条纸鱼变换成一条巨龙，巨龙蜿蜒数丈远，仿若险峻连绵的神山，山上会出现各种怪兽，既壮丽又热闹。自从天宝之乱以后，长安城的街头已经许久没有出现过“鱼龙曼延”的戏法了，消息一出，百姓们更是掰着手指过日子。
宁婉和红手娘开始着手准备，红手娘亲自买来材料做“鱼龙”，宁婉从将军府的家丁里挑选了二十个身躯高大的男子教授他们表演“鱼龙曼延”的技巧。沉寂的长安城还没褪去初春的躁动，便陷入燥热，让人措手不及。
更让人措手不及的是万众瞩目的凯旋夜。那晚，长安城一百一十座街坊都挂满了彩灯，喜庆的坊门上缠绕着各色的彩绸。东西两市更是灯火通明，人头攒动。长安城变成了一座天宫里的星城，星城里住着一条庞大的“鱼龙”。
这条“鱼龙”是凯旋夜的重头戏。身着彩妆的宁婉和师父红手娘分别拿着戏耍“鱼龙”的彩球，引导着“鱼龙”沿着朱雀大街一路蜿蜒前行，“鱼龙”的背上会不时地出现孔雀、猛虎、白鹤、猞猁等象征着国泰民安、喜气吉祥的祥兽，“鱼龙”的嘴里还喷出了炙热的火苗。
可是表演进行到一半，高举“鱼龙”的家丁居然忘记了口诀，走错了步伐，打乱了“鱼龙”节奏。一人错，二十人皆错，“鱼龙”伸展不开数丈长的身子，没有及时躲过嘴里喷出的火苗，全身着火，变成了一条喜气洋洋的“火龙”。救火的人越是往“火龙”上浇水，“火龙”上的火越烧越旺，还发出耀眼的白光，照亮了宽阔的朱雀大街。
百姓们看到了城门上与民同乐的天子，那铺天盖地的呼喊声响彻长安城。不知是谁高声喊了一句“我们把长安城点亮！”他的呼声引来无数声回应。
当晚，长安城的灯油铺都被买空了，百姓在自家的门前燃了火堆，长安城的上空弥漫着浓厚的烟雾，被戏称为火红的春天。因为消耗太多的灯油，凯旋夜过后，长安城外又挤满了载货的牛车，西市的上空飘**着浓郁的灯油味。
这晚，晏府正堂的灯又燃了一夜，晏长倾孤独地站在屋檐下等了一夜。翌日天亮，他终于在花园的拐角看到了心仪的身影，那抹红影抚去了他眉宇间的烦忧。沈知意小心翼翼地提着襦裙，走过素净的小径，来到他的面前。
“饿了吗？我让阿镯端些糕点来。”晏长倾关切地说道。沈知意默默摇头，一脸心事地走入正堂。她轻轻地吹灭了烛台上的半截白蜡，淡淡地说道：“我早说过了，我会回来很晚，你不必等我！”
晏长倾转过身，坐回到案几前，深沉地应道：“每夜饮惯了你煮的香茶，昨夜没有饮茶，反倒睡不着了。”他抬起头，目光淡定地看向沈知意，“将军府的茶好喝吗？”
沈知意叹了口气，眼前浮现钟离辞抱住宁婉的画面，她失意地说道：“多亏他护住了宁婉，宁婉才躲过了一劫。”晏长倾眸光一滞，收起案几上的卷宗。
宁婉和红手娘在凯旋夜表演“鱼龙曼延”失手，“鱼龙”变成“火龙”，虽然没有殃及身边的百姓，宁婉却因为在“火龙”身边而引火上身。幸亏被挤到人群前面的钟离辞出手相救，宁婉才躲过火劫。
昨夜，沈知意担心宁婉受到惊吓，特意带着云时晏配置的安神香去探望宁婉。他本意不想让她去，他算定钟离辞也会去。放眼长安城，谁不知道钟世子是配制香料的高手？
他早已猜出钟离辞的秘密，他是不可小觑的人。他的背后是强大的藩镇力量。陛下连年削藩，四分五裂的藩镇对朝堂的仇视越演越烈，他们以钟离辞为尊，酝酿着足以颠覆大唐的阴谋，或许长安城有两个鬼王，钟离辞是站在鬼王背后的鬼王，他和她都被他算计在股掌之中。
这是一场智者间的博弈，以陛下的谋虑不可能不知道钟离辞的野心，这些年，钟离辞做足了寡淡的功夫，陛下也做足了宽容的表率。两人心照不宣地在朝堂上和睦相处，暗地里都在搅动着深不见底的潭水。
对于钟离辞，陛下没有赶尽杀绝，必是有自己的衡量，陛下将所有人都算计在股掌之中，包括他，还有她。晏长倾默默地从案几下抽出一卷卷宗，卷宗上写着北斗七星案。
沈知意盯着朱红色的字，面带疑惑：“这案子不是结了吗？”
晏长倾撕下卷宗上的封条，展开卷宗：“你还记得北斗七星案里的凶手——武侯张墨引火自焚时的情景吗？”
沈知意回忆起那个让宁婉改变命运的夜晚，武侯张墨混入将军府刺杀左神策军中尉吴承璀，被当场擒获，最后自焚身亡。当时，他用火把点燃袖口，烧成火人。她记得火把点燃袖口的瞬间发出了一道白光。
白光？她想到凯旋夜里最惊险的一幕，惊呼：“是……”
晏长倾默默点头，说道：“当时，武侯张墨在衣袖里装了磷块，磷块遇温水则燃。为了让“鱼龙曼延”的戏法好看，红手娘在“鱼龙”的身上也埋了磷块，所以当整条“鱼龙”着火时，越是往“鱼龙”上浇水，火势越猛，还发出耀眼的白光。并非是陛下神威，感动天地，而是凑巧，又或是有心人特意为之。”他的目光变得深谙。
沈知意摇头：“一定是凑巧，宁婉已经是将军府的小姐，红手娘怎么会害她？宁婉也不会有那么多的小心思。”
“是吗？”晏长倾想到谢府前的一幕。人心最是难测，尤其是女子，一个心高气傲的江湖女子一跃成长安城最尊贵的小姐，真的是偶然吗？他的眼前浮现着那张冰冷的铁面具，以他的身手和心智，会躲不过武侯张墨刺来的匕首？为何要给宁婉机会？
那夜，他明明记得离吴承璀最近的是红手娘，并非是宁婉，宁婉越过红手娘为吴承璀挡刀而受伤，实际上她受伤并不重，红手娘为她扛去了一半的危险，她们师徒是故意演一出苦肉计？
他迟疑地看向沈知意，问道：“你在回来的路上，听到些什么吗？”
沈知意凝神：“我听到了鬼王的流言，街上的百姓都说，凯旋夜那晚，鬼王带着鬼兵回来了，有人在太平坊的舒王府听到了鬼王的喊声，还有人看到舒王府里挂起了招魂的白灯笼。”
“哦？”晏长倾眸光闪烁，“鬼王终于又出现了。”
“我们去太平坊吗？”沈知意挑眉。
晏长倾摇头：“不必了，我们有更重要的事。”他展开了整个卷宗，“北斗七星案里，武侯张墨杀害了卢萧、刘舍人、杨监丞、江左郎、石正字，将他们的尸体分别以五行的顺序埋在舒王府的暗处，砍去了除了卢萧之外，其他四人的手指，妒忌他们能执笔写一手的好字。当时，刘舍人、杨监丞、江左郎、石正字死相很惨，尸体上有明显的刀伤，但是卢萧？”
沈知意抿着唇，面带哀色地说道：“卢萧的尸体藏在舒王府的夹壁墙里，他的衣袍上有火油的污渍，当时还以为是神策军在搬运尸体时沾染了火把上的火油。或许我们错了，他衣袍上的污渍或许是灯油。”她从荷包里拿出沉甸甸的金鱼符和黑布条。
晏长倾盯着黑布条：“在北斗七星案里，我们都忽视了凶手张墨。他是戾气很重的人，他因仕途不顺妒忌文官，心生怨恨。他选定的刘舍人、杨监丞、江左郎、石正字几乎都是通过科考入朝为官的。他嫉妒他们的才华，仇视他们的官职，最后残忍地杀害了他们。不过，和其他四人比起来，卢萧不同。卢家和萧家的声望，足以撼动半个朝堂，卢萧是京城知名的世家公子，这样显赫的身份对于张墨遥不可及，他没有理由仇视卢萧。而且，卢萧身姿矫健，他是长安城世家公子中打马球最好的，还得到过陛下的嘉奖。他又是大理寺少卿，见过极为凶悍的恶徒，怎么会轻易死在张墨的手里？”他的眸光变得深谙无光，“更重要的是张墨在认罪时没有提及过杀害卢萧的详细过程。依照他当时的处境，一心求死的心态来说，多认杀一人和少认杀一人没有任何区别，他都是死路一条！”
沈知意的唇微微地开阖：“难道杀害卢萧的人不是张墨，另有他人！”
“是的！”晏长倾颌首，“我已经让夏维去暗中调查卢萧的踪迹，他在哪里弄脏了衣袍，见过什么人？他是如何拐进太平坊的舒王府，又是如何遇害？我记得，当时长安城的街头也传着鬼王带着鬼兵回来的流言。”
“你的意思是鬼王害死了卢萧？”沈知意扬起了案几上的黑布条。如果卢萧真的是被鬼王杀死，那就说明他在偷偷调查司天监时，发现了鬼王，才会被灭口的。这样一来，也间接说明了司天监的死和鬼王有关。是鬼王开启了凌烟阁杀局？以残虐的手段绞杀猎物？她颤抖地放下黑布条，布条的底部卷起杂乱的黑丝线。黑丝线在和煦的曦光下发出沉闷的乌金色。
正堂陷入了死气沉沉的岑寂，屋外明明艳阳漫天，屋内阴绵寒冷。沈知意摩挲着微凉的指尖儿，悄悄瞄了晏长倾一眼。晏长倾也在看着她。两人的目光都那般的平静、清澈，不掺杂一丝羞涩和忸怩，那是一种信任和坚定。
因为他们的面前只有一条路，路上布满锋利的荆棘，遍布步步惊心的算计，他们必须要相互扶持地走下去，一起走下去！
这时，阿镯捧着一个白布袋愁眉苦脸地走了进来，她将布袋放在晏长倾的案几上：“我按照公子的吩咐收拾书房，发现了这个白布袋。我以为里面装着公子从书舍里买来的古籍，想拿到屋外晒一晒。谁知道，袋子里竟然装着木勺做的鬼脸，这鬼脸也太吓人了。”她的语调里透出深切的恐惧，苦口婆心地劝慰道，“公子，木勺鬼脸有邪气，还是让夏维拿到没人的地方烧掉吧。”
晏长倾不缓不急地解开白布袋上的绳索，语调深幽地说道，“你不觉得做工很精致，是难得的木勺鬼脸吗？”他掀开了白布袋的一角。阿镯急忙捂住眼睛，“公子，我太愚笨，实在看不出木勺鬼脸哪里难得。我去后厨准备早饭了，你和沈姑娘慢慢欣赏啊！”她慌乱地走出正堂，生怕再看到那张宛如鬼魅的脸。
木勺鬼脸？沈知意好奇地盯着白布袋。晏长倾扬名长安城，成为百姓口中的长安城神探就是因为木勺鬼脸案，他用一个时辰擒获了惊动长安城的凶手。当时她在凌烟阁也听宁婉提及过此案的曲折经过，据说，长安城的街头总会莫名的出现尸体，尸体没有中毒，没有伤口，没有打斗的痕迹，死者也没有丢失钱财。云时晏和数十名仵作都没有验出死者的死因，只能断定死者是被吓死的。
光天化日的天子脚下，竟然有人被活活吓死，百姓人人自危，东西两市的伙计都不敢出门，都躲在铺子里迎客。几乎全长安城的武侯都在街上巡逻，就是这样小心的提防和防备，每天还是会有人遇害，巷口、街头不停地出现尸体，最多的一天，竟然发现了六具尸体。一时间，长安城内流言四起，除了熟悉的太平坊的流言，还多出神兽吸人魂魄，仙鹤精啄食阳气等等的流言，每种流言都说得天花乱坠。可是，总是有无知的百姓信以为真，有些人为了保平安，在家里偷偷为仙鹤精供奉了牌位，虔诚地日夜祭拜。
这本是一件诡异、微小的案子，死者都是寻常百姓，起初并未引起朝堂的重视，后来流言蜚语传进了紫宸殿，传到了陛下的耳朵里。陛下认为越是这样的案子，越是容易引起长安城的恐慌。长此下去，势必会动摇大唐的根基。陛下当即决定，悬赏天下能士，务必要在最短的时间内擒获凶手，以彰显勤政爱民的国风。当时，正风光的大理寺少卿卢萧要想接下旨意，被卢家阻拦，卢家担心卢萧失手，断送了锦绣前程。
晏长倾就是在气氛紧张而诡秘的时候，来到长安城的，他揭下了贴在城墙上的告示，用一个时辰擒获凶手，博来了长安神探的名号，更是顺利地成为太傅府的座上宾，扬名长安城。
沈知意十分好奇，到底是怎样的木勺鬼脸，能将人吓死？凶手又是怎样的人？她好奇地盯着布袋。
晏长倾眯着眼，隽秀的脸上闪过一丝邪魅，玩味地问道：“准备好了吗？这是一张足足吓死了十九人的木勺鬼脸。”沈知意脸色惊变，她也像阿镯那般捂住了双眼，透过狭长的指缝窥视着案几上的白布袋。
晏长倾露出一抹笑意，伸入白布袋里的手无意间动了几下，布袋上鼓起半圆形的褶皱，是木勺鬼脸的半个轮廓。他凝神盯着浅浅的轮廓，屏住了呼吸。
“这就是木勺鬼脸！”他用力地拽下白布袋。
“啊？”沈知意下意识地闭上双眼，合上指缝，“快放回去。”她着急地大喊。若不是亲眼所见，她不会相信世上还有这般恐怖的鬼脸，只看了一眼，那张鬼脸便深深地刻在她的脑海，吸走了她的魂魄。
这是一张刻在木勺上的鬼脸，木勺的边缘贴着零碎的黑布条，是鬼脸的头发。鬼脸没有眉毛，只有无数道从额头到眼睛的竖纹伤疤，其中一道伤疤穿透了眼睛，那只眼睛眯成了一条缝。鬼脸没有鼻子，也没有唇，下巴边缘的伤疤撑开了一个洞，洞里竟然嵌着几根尖尖的红色的木楔子。沈知意意识到，那是牙齿，吸食过鲜血的牙齿。她尽量平息着急躁的呼吸：“是谁做的木勺鬼脸，真能吓死人呢。”
晏长倾连忙放下木勺鬼脸，将白布袋盖在上面，木勺鬼脸只露出了几条凌乱的布条。他安慰道：“别怕，这只是一个普通的木勺而已。”
“可是，木勺上刻着鬼脸！”沈知意缓缓睁开眼睛，透过稀松的指缝确认木勺鬼脸真的被收起来了，才放下双手，她重重地喘了口气，“木勺鬼脸案的凶手就是戴着它将人吓死的吧。”
“没错。”晏长倾讲述了擒获木勺鬼脸案凶手的过程。他在城墙上揭下告示的时候，已经猜出凶手的大概。他详细地推测过告示上提到的死者，死者大多是虚弱的老人，还有几个身体孱弱的妇人，他们都是在僻静的三岔口或是死巷口身亡的。他由此推断出凶手必定借助了吓人的物件，又借助地形的优势，突然出现在死者面前，才会将人在毫无防备的状态下吓死。
他圈定了几个路口，让不良人伪装成老人的模样在路口守株待兔。果然不出所料，凶手戴着木勺鬼脸出现在城北的一个偏僻的三岔口，被伪装成老人的不良人擒获。
晏长倾缓缓地说道：“虽然不良人早已准备，也着实被吓到了，当时，他的无环刀悬在半空，迟迟不敢落下，险些让凶手将刀夺走，幸亏同行的不良人机灵，用事先备好的麻袋盖在凶手的头上，才抓住了他，此案才定为木勺鬼脸案。”
“凶手为什么要吓人？他有疯病？”沈知意惊讶地问道。
晏长倾摇头：“凶手不承认自己有疯病，他天生蛮力，喜欢与人逗笑。据他交待，他只是想和被吓死的人打招呼。他不知道那些人被吓死了，还以为他们不愿搭理他，故意睡着了。”
天底下还有这样的托辞？沈知意微翘着睫毛，努起小嘴埋怨：“他病得不轻啊！”
“嗯！”晏长倾配合着沈知意的话，一脸正经地勾起唇角，应道，“他的确病得很重。”
“木勺鬼脸是他亲手做的吗？”沈知意偷瞄了一眼案几上的白布袋。
“不是！”晏长倾的眸心蠕动着隐隐的暗影，“据他说，木勺鬼脸是他从坟林捡来的。同时，他还捡到了一个捆着金线的胭脂盒，胭脂盒上还刻着石榴花呢。”
“刻着石榴花的胭脂盒？”沈知意是女儿家，对胭脂盒特别留意，石榴籽颗颗饱满，极难雕琢，市面上的胭脂盒上大多雕刻兰花、芍药或者鸟雀小虫，很少有雕刻石榴花纹。坟林里怎么会有石榴花纹的胭脂盒？又和如此邪性的木勺鬼脸放在一起？她的脸上充满疑惑。
晏长倾摇头解释：“我没有看到胭脂盒，并不知道他说的是真的，还是假的。”
沈知意凝神：“既然是在坟前捡到的，说明做木勺鬼脸和胭脂盒的人或许已经过世了，会是谁呢？”
晏长倾的目光聚成了一潭深不见底的幽泉，他神色深谙地说出了一个陌生的名字：“黄林居！”
长安城是一座淡忘过去的城，城里每天都流传着不同的故事，老去的故事和逝去的人总会被人遗忘。黄林居就是被遗忘的人，长安城几乎没有人记得他。但是这个名字对于每个出身宫廷的人是非常熟悉的，沈知意也听过他的名字，因为皇宫中有数不清的物件儿都是出自宫廷木匠黄林居之手。
黄林居是历经三朝的宫廷木匠，深得代宗喜爱，代宗过世后，他以为代宗守灵为名，去皇陵修墓，直到体弱才回到长安城。他离开了宫廷，在东市开了家锦盒铺子，带着一家老小本分地过日子，据说他一生没有收过徒弟，家人也没人继承他的手艺，娴熟的技艺失传了，世间再无黄林居。
黄林居生前雕琢的那些物件儿都是宫中的孤品，秋贵妃居住的宫中有一面檀木仕女屏风就是出自黄林居之手，屏风上的棱柱上雕琢着九条栩栩如生的飞龙和九尾展翅的凤凰。这面屏风让后宫嫔妃羡慕不已，生出许多无端的是非，也奠定了秋贵妃在后宫的地位。
“怎么会是他？”沈知意喃喃自语。
晏长倾感慨地说道：“当时，我也觉得惊讶。经过武侯的指点，我拿着木勺鬼脸去了败落的黄家，意外地得知了一件隐情。”
“隐情？”沈知意费解。
晏长倾解释：“黄家人告诉我，这木勺鬼脸的确是出自过世的黄林居之手，黄林居死在木勺鬼脸的手上，他也是被木勺鬼脸吓死的。”
沈知意的眼前又出现了那张诡异的鬼脸，鬼脸龇着染着鲜血的牙齿仿佛要咬碎她的喉咙，她的脸色变得苍白，喃喃自语：“被自己做的鬼脸吓死？”
晏长倾继续说道：“是啊，黄林居将自己关在房中三天三夜，做了这张木勺鬼脸，真的被鬼脸吓死。而且，黄林居被吓死那晚，黄家还死了人。”
“谁？”沈知意惊讶。
“黄林居最疼爱的孙女。”晏长倾回忆起那间落满尘灰的闺房，那里曾经住着一位未出阁的老姑娘，因为心爱的男子离开了她，她一直未嫁人，这也成了黄林居的心病。黄家人告诉他，黄林居晚年时收过一个徒弟，他的孙女和徒弟情投意合，不知什么原因，黄林居将徒弟逐出了师门，他的孙女以死相逼，黄林居依然坚持逐走了徒弟。为此，他的孙女发了毒誓，一生不嫁人。黄林居以为她只是吓唬他，谁知道她真的一生没有嫁人，一拖便是十几年。在这十几年里，她每年生辰时，黄林居都会送她一个刻着石榴花的胭脂盒。她每天晚上都会用胭脂盒占卜姻缘，一个人守着回忆孤独的生活。黄林居在过世前又做了一个雕刻石榴花的胭脂盒，不过，那个胭脂盒摔坏了，他用金丝缠绕在四角上，把胭脂盒修好了。黄家出事的那晚，黄林居过世了，她也抱着胭脂盒过世了，据说她被人割了喉咙，地上流了一大摊的血，身边还放着木勺鬼脸。黄家担心出事，没有报官，草草办了丧事，没人知道那晚发生了什么。
晏长倾语调深沉地说道：“黄家人嫌木勺鬼脸和胭脂盒晦气，将木勺鬼脸和胭脂盒带到了坟林，打算在黄林居的坟前烧掉。可是黄家的下人疏忽，将木勺鬼脸和胭脂盒弄丢了，黄家人都以为烧掉了，其实是被人捡走了，才引发了木勺鬼脸案。”
沈知意惊愕地听着黄家离奇的经历，没想到一代名匠落得这般不得善终的田地，可惜了那无以伦比的精湛手艺。按照常理来说，拜在黄林居的门下即使学到了三成的功夫也足以撑开门面，在民间扬名，他的徒弟转行了？还有他可怜的孙女，她被人割断了喉咙惨死闺房，还抱着胭脂盒做什么？她谨慎地看向晏长倾，接连问出疑惑：“黄林居的徒弟是谁？他的孙女又是如何死的？”
晏长倾又回到了那间落满尘灰的闺房，回字纹的地砖上还残留着一滩化成墨色的血迹，在血迹的边缘，他模糊地看到了一个风干的字，辨别不出笔画了。他沉重地说道：“黄林居死后，黄家败落，黄家人搬离了长安城，老宅都空了，只留了一个看宅子的下人，那下人也是道听途说，他也没有见过黄林居的徒弟。至于黄林居的孙女？黄家人即使报官，也未必能抓到凶手，更何况，黄家人没有报官呢？
沈知意重重地叹了口气，她不明白，为什么每个人的命运都是这般地纠缠倾扎，当年，黄林居为何做出了一个毁了所有人的决定。他做了一辈子的宫廷木匠，为何不将精湛的技艺传下去呢？她失落地扫过掩盖在白布袋下的木勺鬼脸，墨黑色的布条在白布袋的映衬下格外的显眼，织成布条的黑丝线泛出了淡淡的乌金色。
她突然怔住了，眸心深处闪耀着睿智的光芒，她干练地抓起黑布条站了起来，径直掀开了白布袋。她顾不得害怕，指着骇人的木勺鬼脸：“你看，木勺鬼脸上的用来做头发的布条和卢萧留下的黑布条是相同的！”她将手中的黑布条和木勺鬼脸放在了一起。
晏长倾惊讶地盯着一模一样的布条，耳边回想起黄家下人说过的话：“木勺鬼脸的用料都是一等一的珍品，都是老爷从宫中带出来的。这些黑色的布条是旧物，出自昭靖太子虎贲营，昭靖太子过世之后，虎贲营群龙无首，再也没有立过旗，那是最后一批出自滇地的旗，代宗将剩余的布料都赏赐给了老爷。”
昭靖太子，虎贲营？是鬼王！晏长倾的眉宇间豁然开朗，埋在心底的谜团出现了一条清晰线。一直以来，太平坊的鬼宅、鬼王都是虚无缥缈的传言，没人知道那败落的宅院里到底藏着什么，有着怎样的过去。如今，他举着一面鬼旗真的出现了。舒王真的没有死，变成了凤凰涅盘的鬼王吗？
晏长倾笃定的语调：“原来他们都是鬼王的人！”
鬼王的人？除了黄林居还有谁？司天监？卢萧？沈知意勇敢地拿起木勺鬼脸，认真地抚摸着粗糙的黑布条，她意外地在木勺鬼脸的背面摸到了三个篆刻的小字。
她激动地牵起晏长倾的手，一同去抚摸那三个小字，每个小字的笔画是如此的熟悉。两人的手握在一起，共同说出了“凌烟阁”的名字。
沈知意的指尖在微微地颤抖，脸上笼罩着浓浓的忧色，黄林居为何在木勺鬼脸的背后写上凌烟阁的名字，卢萧是从哪里得到象征鬼兵身份的黑布条？难道是鬼王开启了凌烟阁杀局？她沉默地看着晏长倾，晏长倾握紧了她的手。
沈知意没有挣扎，她感到有一种无形的力量正在悄无声息地吞噬着绚丽的光芒，她和他只有在一起，才能抵抗着那股邪恶的力量，留住温暖。两人仿佛又回到了太平坊的鬼宅，即使是两片卑微弱小的苔藓也要爬满阴暗的城墙，涂满希望的绿意！
这时，云时晏慢吞吞的身影出现了，他惊愕地盯着沈知意和晏长倾握在一起的手，清明的脸颊映着几分红润。他遗落了手中的一笺信函，尴尬地说不出话来：“你，你们——”
沈知意立刻甩开晏长倾的手，内疚地走到云时晏面前，捡起地上的信函。信函上写着两个大字——请柬。云时晏没有接信函，直接推了过去，沈知意将信函交到了晏长倾的手里，云时晏缓慢地解释：“我在门口遇到了太傅府的管家，我嫌他说话罗嗦，便让他回走了。你快看看，请柬上写了什么？老狐狸又要起什么幺蛾子？”
晏长倾一目十行地看过请柬，嘴角勾起了一道浅浅的笑意。他将请柬放在木勺鬼脸上，心情大好地说道：“这阵子都累了，明日，我带你们去参加蓬莱寿宴！”