第三章
一
又是熟悉的厅堂。
又是熟悉的烛光。
又是熟悉的客人。
又是熟悉的音乐。
……
王审知恍然又回到了三年前的那个秋夜，他与使团众同僚在馆舍前堂摆下宴乐，招待长安城中的福建籍朝官。京兆府参军陈峤、四门博士黄滔、秘书省正字徐寅、户部员外郎翁承赞等人。
但是他的心情，却和三年前大不相同。
三年前他只是匆匆过客。
今年他也应该只是匆匆过客。
但那份匆匆过客的轻松自在却已不翼而飞。
他不能似三年前那样痛饮一醉。
他不能似三年前那样放声大笑。
他心中好像多了些什么，但那究竟是什么，他无法明白。看不见，摸不着，却又分明在心底里跳跃、闪烁……
“唉！”
忽有一声叹息在王审知耳边低沉地响起。
王审知转过头，向身侧望去。
他与福建进贡使团众人坐在前堂左侧，自他以下依次为王念、陈延晦、徐元昊、邹磬、虞雄。
客人坐在右侧，依年龄为序，依次为年约七旬的陈峤、四十上下的黄滔、三十上下的徐寅、翁承赞。
十余乐女横对众人，坐在靠近前堂门帘的堂柱下，正在演奏众人无比熟悉的菩萨蛮乐曲。
一个二十余岁，身材娇小，容颜甜美的乐女在主客之间狭小的空地上摆动双袖，边舞边唱。
众人看上去都沉醉在乐舞歌声中，或抬手在案几上和着乐曲的节奏轻拍，或微闭双眼，摇头晃脑地随着歌声低哼。
只有王念眉头紧皱，不时发出叹息。
“老叔不要太挑剔，眼前这位姑娘唱得也很不错啊。”
王审知微笑着，端起面前出产自西域的玛瑙酒杯，已挨近唇边，又放了下来。
酒是好酒，来自西凉敦煌（今甘肃敦煌）的陈酿葡萄美酒。
但他就是没有喝下去的欲望。
“你等都是外行，哪里懂得这乐舞歌曲的妙处。一声己动物皆静，四座无言星欲稀。这会儿倒是已到‘星欲稀’的时刻，可大伙儿都静下来了吗？三年前就不一样啊，三年前呼延腊腊唱这曲菩萨蛮，只两句就镇住了大伙儿，当时这厅堂静得……静得连一根针掉下来，都听得清清楚楚。”
王念己明显喝醉，满面通红，瞪着眼睛说道。
“是啊，老叔你是内行，要不你来一曲，如何？”
王审知笑道。
王念家中甚富，又无心功名，只爱器乐歌舞，曾收留了数十从各地逃避战乱的乐户人家子弟。
但是当整个王氏家族也陷于到战乱中时，王念亦无法逃脱四处流浪的命运，那些跟随他的乐户子弟渐渐离散，最终没有一个人能留在他身旁。
“来就来。”
王念忽地一拍案几，对正在弹着琵琶的女乐队长招了招手。
女乐队长从座席上站起，横抱琵琶向王念走来。
似乎有风从堂上吹过，女乐队长裙带间的佩玉相互轻碰，仿佛在发出细碎的响声。
不对，这声音分明来自外面。
王审知心中陡地大跳一下，忙向门帘望去。
低垂的门帘被夜风拂开一角，漏出堂中的烛光，在沉沉夜色中划开一道明亮的缝隙。
几个挟着长弓的黑影鬼魅般从那缝隙中一闪而过。
“有贼人，大伙儿快伏下！”
王审知大喝声中，从座席上一跃而起，拔出佩剑就向堂外冲去。
陈延晦、徐元昊、邹磬、虞雄亦是拔出腰间佩刀，跟随在王审知身后。
嗖嗖嗖……
忽地破空之声大作，十数支羽箭穿透门帘，射入堂中。
王审知和陈延晦等人挥动兵刃，在一片叮当声中扫落大部分羽箭。
“啊。”
惨呼声长长响起。靠近门帘的二个乐女被羽箭射中，倒在地上。
堂中顿时一片混乱，众乐女连滚带爬，四处乱钻，陈峤等客人惊骇中俱是伏在案几下面。
只有接过了琵琶的王念神情自若，仔细察看琵琶上的丝弦，浑不知身边发生了什么事情。
嗖嗖的破空声不停地响起。
王审知等人忙于拔打羽箭，一时竟无法冲出。
突然有烟雾在堂中涌起。每一扇门扉，每一扇窗扉都已冒出火苗，并迅速引燃重重门帘和窗帷。
“冲出去！”
王审知大吼声里，伸腿挑起一张案几，用左手接住，然后竖着当成盾牌，向堂外猛冲出去。
邹磬和虞雄学着王审知的样子，抓起案几，一边抵挡羽箭，一边冲向堂外。
陈延晦抓起案几，正欲向外冲去，却被徐元昊一把拉住。
“趁这机会离开，快快回到福州。”
徐元昊在陈延晦耳边以极低的声音说道。
陈延晦点了一下头，与徐元昊举着案几，冲到门外。
只听得呼喊声四起，到处都是捉对厮杀的人影。福建进贡使团的护卫被惊动，纷纷冲到堂前的庭院中，与身穿黑衣，脸蒙青布，只露出双眼的贼人混战起来。
陈延晦在徐元昊的掩护下，退至院墙边，跃身翻过墙去。
王审知冲到堂外之后立刻陷于苦战中。
脸蒙青布的董彦弼、周承诲挥舞长刀左右夹攻，连出杀招，急欲置王审知于死地。
另有十余黑衣大汉牢牢挡住邹磬、虞雄等人，不许他们接近王审知。
董彦弼、周承诲是左神策军中武艺最强的都将，原想着二人联手，几个回合便能斩下王审知的人头，不料二人与王审知恶斗十余回合之后，仍是奈何王审知不得，竟没占到丝毫便宜。
王审知心中亦是惊诧不已。
来者若是寻常盗贼，岂能如此凶悍，竟让他无法占到上风？
杀贼人！杀贼人！杀贼人……
忽有呼喊声大起，由远及近，迅速逼来。
董彦弼、周承诲百忙中回头望去。
唐兴公主李平阳率领数十家兵奔来，大呼着冲进庭院。
董彦弼、周承诲对望一眼，猛地转过身跳出战圈，口中发出急促的呼哨声，以暗令招呼众黑衣大汉越墙而逃。
他们二人合力对付王审知，已是难以取胜，此时公主若加入进来，二人必败无疑，身份也将暴露，因此只得来一个三十六计。走为上计。
王审知顾不得追击“盗贼”，令众人立刻扑灭前堂上的火焰，全力救人。
“福建观察副使王审知接旨！”
李平阳忽然大呼道。
王审知先是一愣，然后深吸一口气，走到李平阳面前，弯腰下拜。
“皇帝口谕。宣王审知即刻进宫。”
李平阳一字一句，缓缓说道。
二
九天阊阖开宫殿，
万国衣冠拜冕旒。
王审知随同李平阳进入大明宫时，已是拂晓时分，正清晰地看见大明宫正殿。高耸入云、金碧辉煌的含元殿在晨光中显现出雄伟壮观的非凡气势。
一句久已忘记的诗句不知不觉从王审知心底迸出。
那一瞬间，他一下子记起了当年先生在念出这句诗的神情。无限景仰，无限怀念。
吾大唐开元盛世之时，地广万里，雄兵百万，威德遍施四方，每年前往长安城朝拜的番邦使节络绎不绝，数不胜数，他们进了大明宫就像进了天堂，见了大唐天子就像见了昊天上帝……
“请副使大人从这边走。”
李平阳一边说一边走入含元殿左侧的回廊，向含元殿后面绕去。
王审知跟随李平阳走进回廊，望着李平阳的背影。
此时李平阳仍是身着男装，披甲佩剑，但并未戴上头盔，只是束起长发，梳了一个在富贵人家十分流行的，头发大部分堆在一侧的堕马髻，在髻上斜插一支金钗。
公主果然招了驸马。
王审知心中不觉有些失落。
他知道，只有婚后的女子，才会梳上堕马髻。
绕过含元殿，穿越重重宫门之后，又一座雄伟壮观的大殿出现在王审知眼前。
待踏上玉砌台阶，一级级登高，直到殿前时，王审知才看清。哪里只是一座大殿，竟是前、中、后三座大殿并立在高高的台基上。
这就是大唐的腹心麟德殿啊，近三百年来，不知有多少关乎天下兴亡的大事发生在此处……
王审知心中感慨不已。
他听陈峤等人说过。
含元殿只在大典举行时才会开启。平日皇帝朝会、接受番邦使节拜见、赐宴，与心腹重臣商议军国大事等等，俱是在麟德三殿进行。因此麟德三殿才算是大唐皇宫的腹心之地。
李平阳放慢脚步，与王审知在麟德后殿低垂的门帘外停了下来。
一路上，王审知很少见到禁卫兵卒，连太监和宫女也没有见到几个，其萧索冷寂的气氛与那些富丽堂皇的殿阁楼台极不相称，令人行走其中，竟会感受到一种说不出的悲凉。
不过麟德后殿之外，还算有些人气。
殿门左右各立有五个禁卫兵卒，左边五个持戈，右边五个持戟。
门帘旁亦是立着二人，左侧立着近侍太监刘希从，右侧立着驸马都尉、金吾将军韦方永。
“公主殿下，你怎么才来啊。驸马爷等得心焦，正想去接应您呢。”
刘希从先看了韦方永一眼，然后笑嘻嘻地对李平阳说道。
原来他就是驸马啊。
王审知仔细向韦方永看去。
韦方永年约二十四、五，身材挺拔，相貌端正，神情肃然，披一身金丝镶嵌的铁甲，看上去既高贵又不失威武气概。
此人还算与公主相配。
王审知心中好像忽然释放出了什么，在感到轻松的同时，又有些空落落的意味。
“哪来那么多废话，快快禀报。福建观察副使王审知已到。”
李平阳皱着眉头说道。
因为刘季述的缘故，她对刘希从极为讨厌，无论刘希从怎么想讨好她，也不可能在她这里得到一个好脸色。但即使如此，她还是严格依照内宫规矩。外臣与皇帝相见，必须由近侍太监禀报。
“福建观察副使王审知大人到！”
刘希从深吸一口气，以尖细的嗓音禀报道。
“让他进来。”
殿内传出大唐皇帝低沉的声音。
三
初升的曙光从麟德后殿低垂的帷幕缝隙中透入，映照在大唐皇帝苍白的面容上，平添出一层神采奕奕的红光。
然而大唐皇帝布满双眼的血丝却无法掩饰，那鬓角露出的几丝白发，同样无法掩饰。
大唐皇帝不过三十出头，但看上去却比跪在他面前的王审知年长许多。
“韩爱卿已告诉朕，救德王之功，王爱卿实为第一。”
皇帝李晔在御榻上微微倾出身，对王审知说道。
“微臣惭愧，不过是出了些蛮力而已。”
王审知小心翼翼地回答道。
如此近距离与大唐皇帝交谈，对他来说还是第一次。
前两次他作为贡使来到长安城，与具体执事的朝臣交割完贡品之后，就会来到皇宫正门。承天门之外接受一道皇帝褒奖的圣旨，山呼万岁。
那时他休说与皇帝相见，连踏入承天门内也绝无可能。
“你等兄弟虽偏处海疆，犹不忘朝廷，实是难得，难得。”
李晔感慨地说道，心中却想。
假如王氏兄弟如同韩建那般占据京城附近的冲要之地，还会对朝廷如此礼敬吗？
“微臣高祖曾任淮南道固始县令，深受国恩。微臣虽出自布衣，然自幼受父兄教诲，熟读圣贤之书，不敢忘纲常大义。今微臣能效薄力于皇上，实为至幸。”
王审知缓缓说着，手心微微有些出汗。
这分明是他的真实想法，但如此在皇帝面前郑重其事地说出，却又令他深感别扭，仿佛是言不由衷一般。
“王氏乃当世之高姓，以太原（今山西太原）、琅琊（今山东临沂）二郡望最为著名，不知爱卿一系出自何处？”
“微臣一系，出自琅琊。”
“琅琊王氏，最重忠孝节义，汉魏之时有王祥‘卧冰求鲤’，至孝感动上天。晋室南渡后王导辅佐元帝，虽权倾朝野而谨守臣节，至忠福泽后世，使王氏一姓，至今犹为世人敬重。”
“先贤事迹，微臣铭记在心。”
“琅琊王氏不仅以忠孝名闻天下，其文章书法，亦是世间珍品。当年太宗皇帝深爱王羲之、王献之父子书法，尤推崇兰亭序，视为天下第一行书。”
“微臣……微臣愚鲁，对文章书法之道，甚是荒疏。”
王审知不仅是手心上出汗，额上也隐隐浮出汗珠。
他忽然担心起来。难道皇上想让他做一篇文章，并显示他书法的精妙？
若论武艺，他有绝对的自信，敢于挑战当世任何高手。
但若论文章书法，他恐怕难敌世间任何一个无名书生。
“朕平生最仰慕太宗皇帝，其文武之道，冠绝历代，朕若能及其万一，又何至累及天下苍生至此。”
李晔说着，眼中忽地流下泪来。
“皇上仁慈，天下共知，今四方不宁，黎民未安，实乃历朝积弊所至，绝非皇上之过。”
王审知说着，眼中竟也潮红起来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
何况眼前流泪的男儿，又绝非寻常之人。
君临天下的大唐皇帝竟在一个初次召见的臣下面前流泪，可以想象其心中忧伤已到了何等境地。
一个对天下苍生如此忧伤的皇帝，实在是臣下最大的幸运。
君忧臣辱，君辱臣死。
皇帝忧伤至此，身为臣下又当如何？
王审知既深受感动，又惭愧至极。
“爱卿不仅救下了皇子，还让朕平安回到长安，论功朕当留爱卿在朝，虽封侯拜相，亦不为过。无奈朝中之事，非朕可以决断。望爱卿回到任所之后，代朕向爱卿二兄致歉。”
悲伤中的皇帝低声说着，看上去比王审知更加惭愧。
“皇上……皇上如此，折杀微臣也……”
王审知哽咽着，伏下身来，对皇帝行以大礼。
“朕不知今后能否再见到爱卿。大唐皇室子弟，习练书法俱以二王为宗，朕今日以王羲之体写下自作菩萨蛮小词一首，赠予爱卿，还望爱卿勿忘琅琊王氏忠孝传家之大义。”
皇帝说着，向御榻旁侍立的宫女看了一眼。
那宫女早捧着一只绣有龙凤图案，长约尺余，高、宽各三寸的锦盒。此时见到皇帝示意，那宫女立刻走到王审知面前，递出锦盒。
王审知接过锦盒，再次伏下身，叩谢天恩。
“朕尚有一事相求爱卿。”
大唐皇帝的声音不仅带着悲伤，竟透出楚楚可怜的意味。
“皇上但有所命，微臣自当万死不辞。”
王审知额上全是泪珠。
他此刻宁愿被人一刀杀死，也不要听到大唐皇帝以这样的声音对他说话。
“朕有机密之事托于韩学士，但为遮人耳目，朕对外只说是命韩学士为钦使，随同爱卿去往福州城，加拜爱卿长兄为尚书仆射、次兄为工部尚书。出潼关后，爱卿即可自行其是。唐兴公主与驸马亦当随行，起程之日，就定在明晨卯时（今5。7时）。”
四
日当正午，是一天之中最明亮的时刻。
但是唐兴公主府的后堂却是一片昏暗，不得不在树枝状的青铜烛架上燃亮一支支蜡烛。所有的帘幕都垂了下来，严严实实遮住每一扇窗户，每一扇门扉。
后堂正中的彩漆屏风上，悬着一幅绢底观世音菩萨像。
那观世音菩萨赤足踏行在无边无际的海浪上，身上衣带飘飘，飞舞在风中。
唐兴公主李平阳和驸马都尉韦方永并肩跪在观世音菩萨像前，神情肃然。
“这是我母亲留下的唯一遗物。乾符三年（公元876年）母亲生下我的时候，正是反贼王仙芝、黄巢猖獗之时。可是我出生的那一天父皇却接到了官军大胜的捷报。父皇很高兴，赐我唐兴公主的名号，盼着从那以后，就能平定反贼，振兴大唐。我母亲也因此得到了父皇的赏赐。就是这一幅吴道子亲笔画出的观世音菩萨宝像。”
唐兴公主眼圈红红，凝视着屏风上悬挂的绢画。
“吴道子之画，张旭之草书贴，公孙大娘之剑器舞，并称为开元三宝，世人珍之如和氏壁。即使在如今这个乱世，吴道子真迹也足值万金。”
韦方永亦是凝视着绢画，但注意力却集中在那飞舞的线条上，以分辨那是否真为吴道子亲笔所画。
“此乃母亲遗物，岂可以金银相论？”
唐兴公主瞪了韦方永一眼，有些不满地说道。
“我只是这么一说罢了，难道还会把这宝物盗出去卖了不成？”
韦方永垂下头，避开公主的视线，嘟哝道。
“难道公主府的宝物你还卖得少了吗？”
“这可冤枉我了。卖出那些宝物，是为招募兵卒，帮助各位王爷编练新军。”
“你们编练的新军又在哪里？”
“唉！那些新军兵卒要么是些什么都不会的村夫，要么就是些奸诈刁滑的街市无赖，听见战鼓一响，就跑得比兔子爷爷还快，枉费了我与各位王爷的一番心血。”
“还是怪你们不肯用心，都到这个时候了，还是只知道游猎玩乐，平日练兵，竟指望几个小校去支应，偏偏那几个小校又早被太监收买……”
唐兴公主正说着，忽地停下话头。
韦方永眼圈红红，竟似欲流下泪来。
“我若不陪众王爷玩乐，还能在新军里待下去吗？为了新军，我父亲成了太监的眼中钉，肉中刺，竟借那些节度使之手杀了我父亲……”
韦方永哽咽着，说不下去。
唐兴公主沉默下来，一时不知道她该说些什么。
韦方永的父亲的确是被太监陷害致死。
杨复恭虽然被斩杀，但左右神策军仍牢牢掌控在太监手中。大唐皇帝对这样的情形自是极为不满，与宰相韦昭度等心腹大臣秘密谋划，借口恢复古礼，重立天子六军，命宗室诸王招募兵卒，在左右神策军之外另建四军，每军万人。
韦方永既是韦昭度之子，又是驸马都尉，因此积极参与建立新军，为宗室诸王出谋划策，充作军师。
宗室诸王平日养尊处优，无不以斗鸡走马、饮宴狎妓、游猎击毬为乐，陡然担当重任，俱是极不适应，最初还能在军营中虚张声势，摆出副统兵大将的样子，到后来全都故态复萌，并且还拉着韦方永一同游乐。
渐渐地，新军的实际指挥权都竟是落在几个具体指导兵卒训练的小校手中，而且那些小校早已被太监收买，新军有任何举动，太监方面都能事先知道。
神策军近在腹心，又十分强大，皇帝并不想过早与众太监首领直接冲突，决定避实击虚，先对付那些根本没将朝廷放在眼中的节度使。在长安城周围，有三大节度使虎视眈眈，东为镇国军节度使韩建，北为静难军节度使王行瑜（占据今陕西彬县一带），西为凤翔节度使节李茂贞（占据今陕西宝鸡一带）。皇帝企图集中兵力，突然发动攻击，对三大节度使各个击破，吞其兵，占其地，利用其财力人口壮大四军，然后再回过头来对付众太监首领，彻底夺回神策军的控制权。
但是还没等皇帝发动攻击，众太监首领已将新军的突袭谋划告诉了三大节度使。
三大节度使得知皇帝的谋划之后，大为震怒，当即合兵一处，杀奔长安。
皇帝命宗室诸王发兵抵抗，但战鼓一响，四大新军就四散而逃，溃不成军。
乾宁二年（公元895年）夏五月，韩建、王行瑜、李茂贞率兵攻破长安城，斩杀宰相韦昭度。
左右神策军只愿守护皇宫，不愿出一兵一卒对抗横行于长安城内的三大节度使。
杀了“奸臣”韦度昭之后，三大节度使并不满意，决定废黜“昏君”李晔，另立大唐天子。
然而此时皇帝紧急发出的勤王诏令已传遍天下，河东节度使李克用（占据今山西大部，以及河北、内蒙、陕西部分地区）早有向关中扩充势力的谋划，接到勤王诏令后立刻以讨伐逆贼为名，亲率五万骑兵杀向关中之地。
三大节度使慌忙率兵阻击，但李克用统领的骑兵多来自长城以北的游牧部族，精通骑射之术，且勇悍无比，在关中平原对阵以步卒为主的三大节度使兵马极占优势，连连获胜。
韩建、王行瑜、李茂贞惊恐之中被迫退出长安城，回到所驻之地闭门死守。
暂且坐稳了帝位的李晔对李克用大加赏赐，并封其为晋王、天下兵马都诏讨使，其名号已至人臣之极，仅在天子之下。
当年十一月，李克用攻破静难军治所邠州城（今陕西彬县），斩杀王行瑜。
宣武军节度使朱全忠一向视李克用为头号大敌，见李克用极有可能占据关中之地，自是不甘，立即调兵遣将，集大军于边境，欲趁虚进攻河东腹地。
此时李茂贞、韩建已屡派使者向皇帝“请罪”，恳求皇帝饶恕，并向皇帝暗示。李克用若是占据关中之地，则当年曹操挟持汉献帝的情形，必将重现于当世。
亲眼见识到李克用强大兵威的皇帝犹豫数日之后，派使者劝李克用与李茂贞、韩建和好，不用再征讨“逆贼”。
李克用明白皇帝已对他的兵威生出戒惧之心，又担忧后路被朱全忠截断，在对使者大发一通牢骚之后，迅速班师，回到河东，集中全力与朱全忠对抗。
大唐皇帝松了一口气，认为经过此番折腾之后，李茂贞、韩建二人至少会老实几年，于是令诸王收拾残兵，准备重建新军。
不料仅仅过了半年，凤翔节度使李茂贞就再次与皇帝翻脸，发兵攻击长安城，声称“清君侧”，将斩尽皇帝身边的“奸臣”。
这一次韩建倒是按兵不动，似乎并未与李茂贞同谋。
面对李茂贞的攻击，左神策军中尉刘季述、右神策军中尉王仲先却说宦官不可干政，再一次拒绝出战。
无奈之下，大唐皇帝只得借口祭拜祖陵，出长安城北行，以避李茂贞兵锋。
不料大唐皇帝刚到渭水之畔，就被韩建拦住，“礼迎”至华州，竟以堂堂天子之尊做了一个节度使的囚徒，直到王审知出现……
“在华州城，皇上是囚徒。在长安城，皇上仍然是囚徒。”
沉默半晌之后，终于是唐兴公主开口说道。
“是啊，皇上与二位神策军中尉已势同水火，双方不知什么时候就会大起冲突，拼个你死我活。”
韦方永忧心忡忡地说道。
“这样的情形对皇上极为不利，决不能让它出现。”
“难道有谁能阻止这一切吗？”
“有。”
“谁？”
“你。”
“我？”
“对，就是你。”
“公主休要取笑。说起来我是金吾将军，手下就二三十个充作仪仗的御前禁卫兵卒。公主的家兵稍多一些，也不足二百。就这么一点点人马，能与神策军对抗吗？”
“如果驸马统领的是代（今山西大同一带）北铁骑，可否与神策军一战？
“代北铁骑俱是番部勇士，强悍至极，当然可以与神策军相敌。只是这代北铁骑又从何而来呢？”
“去借。”
“借？”
“谁都看得出来，这次韩建劫持皇上，滥杀宗室诸王，其实就是那帮太监在后面指使。可是大伙儿就算都知道这一切，又能如何呢？皇上不甘受屈，将以韩学士为密使，去往太原城，召河东节度使李克用再次勤王，诛杀韩建和那帮太监。但上一次勤王时李克用未能尽展兵威，心中十分不悦，这次肯定不会再来。这样，我们反倒可以请求李克用借一支骑兵，让我们自己去诛灭逆贼。李克用眼前还想以唐室忠臣的名义号令天下，总得对皇上有所表示吧。因此，这一次他极有可能答应我们的请求。”
“我们的请求？公主是说，我们也将随同韩学士去往太原？”
“韩学士乃是书生，不能统兵。我们若不去往太原，谁来统领那支骑兵？”
“太好了。当初先皇以‘平阳’之名赐于公主，就是想着公主能像大唐开国时的平阳公主那样巾帼不让须眉，成为一军主将。若这次借兵成功，公主亦可统兵征伐，为兴复大唐立下赫赫战功。”
“成为统兵大将的人，只能是驸马你啊。”
“此为何故？”
“李克用能白给皇上一支骑兵吗？他一定会将我留在太原城充作人质。”
“啊，这，这太危险。万一那支骑兵出了什么差错，李克用一定会迁怒公主……”
“所以驸马决不能出任何差错，一定要带好那支骑兵，并以此为后盾，帮助皇上把新军建立起来。”
“不，我不能与公主分离……”
“驸马！”
唐兴公主陡然发出一声低喝。
韦方永不觉一颤，不再说话。
“驸马，知道当初我为什么会选中你吗？”
唐兴公主凝视着韦方永，眼中透出从未有过的柔情。
“是上天格外眷顾，才让方永得以与公主厮守终身。”
韦方永缓缓说道。他心中忽地怦怦大跳起来，几乎无法平稳地说出话。
“是你对皇上的一片忠心打动了我。当年杨复恭那贼攻打皇宫，皇上亲自在城楼上御敌，贼人的羽箭把皇上的龙袍都射穿了，眼见无法撑持下去。在那个最紧要的关头，皇上身边的侍卫军校纷纷逃跑，只有你肯留下来，拼死护卫皇上。”
唐兴公主记起芳心初动的那一刻，脸上不觉浮起红晕。
那时候公主也在皇上身边啊。若没有公主，当时只怕我也会逃跑。
韦方永在心中说着，也只能在心中说着。
“可是有一件事情，你做得很不应该。”
突然间，公主话锋一转，板着脸，严厉地说道。
“什么事情？”
韦方永问道，并不惊慌。
他成为驸马已有三年，早已习惯公主喜怒无常的脾气。
“前些天，朱全忠的使者氏叔琮来到华州，你为何要陪他饮宴，直至深夜？”“公主你也知道，这是韩建那厮强拉我去的啊。”
“那也不行。朱全忠对朝廷没有半分忠心，此刻偏又坐大成势，将来必是我大唐巨患，你千万不可与他接近。”
“我下次小心些，决不与朱全忠的人相见。”
“不知为什么，我心里总是……总是有些放不下。”
“什么放不下？”
“为什么有人一掌握了兵马，就会变得很坏很坏？那韩建最初只是神策军中的一员都将，当年也曾护卫圣驾，为保护先皇冒死冲阵杀敌。可是他现在分明比恶魔还要凶狠，若非王副观察使，只怕皇上都被他……被他……”
唐兴公主说不下去，怔怔地望着韦方永。
韦方永忽地以头触地，连连叩首。
“驸马你……”
唐兴公主想拉起韦方永，手只伸出一半又缩了回来。
“大慈大悲的观世音菩萨在上，弟子掌握兵马之后，若对大唐有半分不忠之心，定教弟子死在公主剑下，堕入十八层地狱，万劫不得超生。”
韦方永抬起头，凝视着面前的绢画，神情肃然，一字一句地说道。
“你心中有大唐就已足够，又何必发什么誓。”
唐兴公主嗔怪地说着，看上去很不高兴，但心中却有暖流涌出，如温柔的手指瞬间抚遍全身。
“行远路须得良马，我想为公主挑一匹好坐骑。”
韦方永忽然感到座席上生出刺来，令他无法安坐下去。
“嗯，给你自己也好好挑一匹。”
唐兴公主点点头。
韦方永站起来，放轻脚步，退出后堂。
只是少了一个人，但后堂却似一下子空旷了许多，独坐在屏风下的公主拖着幽暗的身影，显得格外孤单。
唐兴公主缓缓站起，将屏风上悬挂的绢画取下，小心地卷起来。
卷好之后，唐兴公主将木质画轴的一头拧开，从中空的画轴里边抽出一柄仅有小指宽，尺余长的细窄短剑，迎着烛光看了又看。
烛光下，短剑并未闪出光芒，通体乌黑中透出些青绿意味，明显喂有剧毒。
唐兴公主眼中忽然潮湿进来，先将短剑送回画轴，却又很快拔出，然后放下画轴，找来一方绢巾，层层包起短剑，置放在她左手衣袖的暗袋中。
五
沉沉暮色中，一群群归鸟从庭院上空飞过。
王审知迈着沉重的步伐，走进庭院。
王念、邹磬、虞雄正焦急地在庭院中徘徊，见到王审知，立刻围了上来。
大公子还是没有找到！
无论是王念、邹磬、虞雄，还是王审知，眼中全透出失望之意。
尽管眼前陈延晦只是福建护卫军中的一员牙将，但众人出于对前任福建观察使的敬重，无论是人前人后，俱对陈延晦以大公子相称。
当得知陈延晦失踪后，王审知立刻让众人分头寻找，他自己也亲自到街市上反复打探。
眼看天色已晚，众人除了徐元昊之外，俱已回返，然而陈延晦仍是毫无消息。“依俺老虞看来，徐元昊和大公子只怕再也回不来。”
虞雄皱着眉头说道。
众人中，除王念外，就是他年龄最大，已是四十有余。
“你怎能这样说？”
王审知不悦地说道，心中却连跳了几下。
他总感觉徐元昊和陈延晦虽是十分谨慎，为人处事挑不出任何毛病，但始终与众人似隔了一层什么，仿佛他二人只是远方来的客人，终究会有离去的一天。
“虞大哥说得也有道理。徐元昊和陈延晦过去是一家子，就是现在他俩也常呆在一起。这陈延晦不见了，徐元昊岂能脱了干系。”
邹磬愤愤地说着。
他比虞雄年轻很多，还不到三十岁。四年前，他曾率泉州兵强攻福州城头，在徐元昊和陈延晦的部属面前吃过大亏，令他暗地里一直为此耿耿于怀，今日竟不知不觉地把心里话泄露了出来。
“有狗屁的道理。如今大公子是观察使大人的姑爷，与我们老王家才是一家子。那徐元昊若与大公子有什么干系，早和大公子一起跑了，又何必要留下来受你这混小子猜疑。”
王念气呼呼地说道。
他一向十分欣赏陈延晦，因陈延晦粗通器乐，能够吹奏笛箫，是很少几个能在他面前说上话的晚辈。
“是啊，大公子就是我们王家的人，决不能让他出了意外……”
王审知正说着，忽地停住话头。
徐元昊匆匆奔进庭院，看见王审知，先是一怔，然后走上前两步，在王审知面前跪下。
“临行前，观察使大人曾叮嘱末将一路上用心照顾大公子。谁知……谁知大公子竟在末将眼前失踪。末将实是……实是罪该万死，求副观察使大人重重……重重处罚。”
徐元昊眼圈红红，哽咽着说道。
“这不怪你，是我疏忽了啊。”
王审知上前扶起徐元昊，眼中透出懊悔之意。
他现在已可以肯定，昨夜发生的贼人偷袭，一定与他坏了韩建的“好事”有关。
而他却未因此提高警惕，没有在庭院馆舍周围多派护卫……
“末将虽未找到大公子，却寻得了一些线索。”
徐元昊深吸一口气，尽量以平静的语气说道。
“什么线索？”
王审知顿时精神一振，急切地问道。
“末将从几个巡夜的更夫口中得知，昨夜贼人逃走时，曾架着一人奔行。据更夫所言，被架着的那人不似贼人的同伙，其衣着体貌，与大公子甚为相似。”
“末将不敢肯定……”
“找到那伙贼人，就可以找到大公子。”
“末将恳求副观察使多派人手，寻找那些贼人的巢穴。”
“这……”
王审知犹豫着，不知他该如何说下去。
“我等多留几天，一定可以找回大公子。”
王念说着，有些奇怪地望向王审知。他不明白王审知怎么会在此时犹豫起来。
“明日卯时，我与大伙儿必须离开长安城。徐将军你且留下来，仔细寻找大公子。”
王审知虽然极感为难，但还是迅速做出了决断。
他眼前不觉浮现出大唐天子。正凝视着他，不住流泪的大唐天子。
他耳边也仿佛有人在说。君忧臣辱，君辱臣死。
毕竟他还是大唐臣子，毕竟他还是以忠孝传家的琅琊王氏之后。
君为臣纲。
无论何时何地，他都必须义无反顾地遵从君命。
“是……是！”
徐元昊大感意外，但稍微犹豫一下后，立刻大声回应道。
此刻对于福建众文臣部属来说，王家就是君，王家兄弟就是主上。
不论此时王审知的命令看上去多么不合情理，他在众人面前也必须应承下来。
“老叔，你立刻以我的名义，给陈参军大人、黄博士大人等各写书信一封，交给徐将军送过去。信里要讲好两个意思，一是对昨夜的事情表示歉意，多说些安慰言语。二是让他们帮着徐将军寻找大公子，讲明大公子是我们王家的姑爷，我大哥特别看重他。另外还要给各位大人备下一份厚礼……不，应该是两份厚礼，别忘了，是每位大人两份厚礼。”
王审知望向王念，反复叮嘱道。
六
夜静无声。
大明宫内的殿阁楼台灯火渐灭。
唯有麟德殿西侧的结邻楼仍是烛光明亮，在窗纱上映出两个人影，一坐一立。
韩偓坐在靠窗的案几前，整理案几上有些杂乱的卷轴状文书。
赵秋娘微微弯腰，低首站立在案几旁的烛架前。
迭经战事之后，大明宫的许多殿阁都已荒废。
为皇帝处理文书事务的中书舍人轮值之处，亦是从被称为“凤池”的中书省后殿迁至离皇帝更近的结邻楼。
韩偓虽已身负重大使命，但不愿惊动众多太监耳目，仍是依照惯例在结邻楼中轮值。
明日一去，不知何时回返。
韩偓不觉在心中暗叹，向周围看去。
一座猩红色的彩漆屏风上，画着富丽堂皇的折枝牡丹。
屏风下是一张精致的卧榻，供皇帝来此查阅文书时小憩之用。
榻上铺着以龙须草一根根编织的卧席，还有叠得方方正正的龙凤锦褥。
绣帘低垂在纱窗旁，透过烛光，隐约可见窗外青碧的栏杆。
带着凉意的潮冷气息从窗外悄然侵入，如水般漫涌至韩偓的双足。
韩偓心中忽有触动，展开一方有着深红栏格的薛涛笺，提笔书写。
碧栏杆外绣帘垂，
猩色屏风画折枝。
八尺龙须方锦褥，
已凉天气未寒时。
写完之后，韩偓感到字迹有些潦草，不甚满意，又重写一遍，将原稿拂至一旁，然后转过头，向身侧的赵秋娘看去。
中书舍人号称“凤池客”，多为皇帝腹心，深受皇帝敬重。
韩偓已是年过五旬，每当轮值时，皇帝就会指派一二位宫人在旁伺候。
大唐宫人近年散失甚多，似赵秋娘这样年岁偏大，且原本为教坊司乐女的宫人亦不得不来到皇帝身旁充数，常会出现在韩偓身旁。
韩偓无数次想告诉赵秋娘。他愿意接受中书舍人的官职，不仅仅是要报答大唐皇帝的知遇之恩，还因为只有这样，他才有可能与赵秋娘相见。
但最终，他什么也没有告诉赵秋娘。
他是皇帝最信任的朝臣之一，同时也是刘季述、王仲先等内宫太监首领最痛恨的人之一。
宫中到处是太监的耳目，他决不能让太监发现。他对赵秋娘特别在意。
在没有公开与皇帝决裂之前，太监不会对韩偓轻举妄动。
可是赵秋娘就不同，赵秋娘只是一个年华渐老的宫人，任何一个太监首领都可以轻易将赵秋娘置于死地。
如果发现杀死赵秋娘就可以狠狠打击韩偓，众太监首领立刻就会毫不犹豫地痛下杀手。
赵秋娘感觉韩偓在看她，但却没有抬头。
虽然韩偓从未对她多说什么，更没有对她有任何亲呢的举动和暗示。
可是她仍然发觉。
韩偓对待她与另外的宫女有着十分微妙，只有她才能体会得到的不同之处。
每当宫中饮宴之时，韩偓就会代替旁人轮值，并巧妙地让皇帝指派她来到结邻楼。
这样，她就会避开那喧闹的饮宴，避开众宾客酒醉后对她的肆意调笑。
只有一次饮宴她没有避开。石堤谷中的恐怖饮宴。
但就在她即将崩溃，几乎要当场昏死过去的时候，韩偓又及时赶到……
咚！咚！咚！
静夜中忽然传来三声更鼓。
赵秋娘抬起头来。
三更已至，轮值的中书舍人应该在此时离开皇宫。
依照惯例，伺候中书舍人的宫人当秉烛送行。
韩偓依然在注视着赵秋娘。
赵秋娘心头大跳，差点惊呼起来。
韩偓眼圈红红，晶莹闪烁，似欲流泪。
一位深受皇帝信任和敬重的翰林学士、中书舍人怎么可能在一个容颜渐老的宫人面前如此动情，竟至满眼含泪？
韩偓深吸一口气，强忍住那几欲流出的眼泪，拿起案几上那张写满诗句的薛涛笺，默默递给赵秋娘。
朝官与宫女私赠信物，乃是大忌。
如果有人在此刻看见韩偓和赵秋娘的举动，定能找出一大串罪名安在二人头上，轻则发配充军，重则下狱论死。
韩偓拍拍自己的胸口，又指指赵秋娘的衣袖。
他在告诉赵秋娘。诗笺是他的心意，赵秋娘须得收藏好。
赵秋娘点了一下头，立刻把那张薛涛笺藏在衣袖里。
这是二人自相见以来，最明确的一次相互示意。
韩偓站起身，走出结邻楼。
赵秋娘高举一支室外专用的描金龙凤红烛，跟在韩偓后面。
楼外有两个太监和两个禁卫军兵卒守候在台阶下，见到韩偓和赵秋娘走出，一个太监和一个禁卫军兵卒仍站在原地，另一个太监和另一个禁卫军兵卒却跟了上来。
只走出一重宫门，赵秋娘就停下了脚步。
身为皇帝的近侍宫人，赵秋娘不能走出太远。
韩偓接过赵秋娘手中的描金龙凤红烛，在太监和兵卒的陪同下，继续前行。
他没有回头，但知道赵秋娘一定会看着他。
赠诗的举动十分冒险，他原本没有这样的想法。
可是他实在想让赵秋娘知道。
有一个人一直在挂念着她。
有一个人就算去了天涯海角，也一直会思念她。
有一个人盼着她好好活着，即使是在酷寒来临之时，也要好好活着。
……
看着举烛渐渐远去的韩偓，赵秋娘眼中顿时一片潮湿。
这又是一个韩偓待她与旁人明显不同的地方。韩偓只会接过她手中的描金龙凤红烛，若是有另外的宫人送行，那支描金龙凤红烛只能由太监或兵卒接过。
她感动不已。
她心已死，就似古井之水永不再起波澜。
她也许曾经有过春天的明丽，夏天的浓翠，但如今已近深秋，她即将似一片枯萎的秋叶那样无声无息地落下来，任严霜欺凌，任冬雪侵蚀，最终化为尘泥，了无痕迹。
没有谁会注意到大唐皇宫曾有一个叫赵秋娘的宫人。
更没有谁会在意大唐皇宫曾有一个叫赵秋娘的宫人。
可是现在却完全不同。
逝去的春天又在她心中复苏。因为她知道，就算她此时立刻死去，灵魂儿也会活着。活在一个叫韩偓的人心中。
然而她又困惑不已。
韩偓为何会如此在意她？
她来自千里之外的广陵城（今江苏扬州），小小年纪就被卖到皇宫教司坊做了乐女，从此远离了宫墙外的世界，甚至一度忘了宫墙外还有另外一个世界。
韩偓是长安人，似乎离她很近，但韩偓直到年近五旬时，才考中进士，才得到进入皇宫的机会。
在此之前，韩偓不可能见到她，更不可能知道她是谁。
皇宫内有那么多年轻貌美，能歌善舞的宫人，韩偓却看都不看她们一眼。
难道真有前世？
难道在前世中，她和韩偓就是那一对“枕前发尽千般愿，要休且待青山烂”的有情人？
难道她和韩偓前生前世在一起还不满足，今生今世也一定要在一起？
若真是如此，老天爷又为何如此残酷地折磨她，竟让她成为一个宫人，竟让韩偓那么痛苦，竟让两个人近在咫尺，却不能相亲相爱……