Chapter 14
路以宁写给秦桑的第十九封信
摘录）
嗨！秦桑。
最近我有一个想法，我想，毕业以前，我要勇敢地给你写信，约你出来见面。
我不知道你会不会看到那封信，也不知道你会不会来。
如果来了，我们会是怎样的情形呢？
我能像在信里对你说话一样自然如老友吗？
你会对我好奇还是嘲笑或是无视？
我无法预测。
甚至觉得这或许是一个很蠢的决定。
但是，有人说青春就是用来犯错的，因为以后变成了成熟的人，我们就会更加谨慎，步步为营，害怕犯错也害怕尝试了。
你觉得呢？
其实，我现在给你写信，已经和最初的心情完全不一样了，仿佛给你写信，变成了一种习惯。
希望看我的信，也变成了你的习惯。
——小七
01.因为他的身后有着猛兽在追赶。总有一天，它会露出它长长的獠牙。
周日那天，秦桑在城西一带遇见李君纯属偶然。
他想找一本老版的教辅书，翻遍了学校和家附近的所有书店，一无所获。
结果有个书店店主建议他去城西的葛家坝看看，那里有个大型的图书仓库，或许里面有他要找的。
从家这边去城西，距离很远，他转了一趟地铁一趟公交车。
下车以后在地图上找葛家坝，照着路线走。
好在他方向感强，分得清东南西北。
就在看见“葛家坝”三个红色正楷字的同时，他也看见了旁边挨着的不远的大酒店，以及酒店门口的妈妈李君。
白色的日光倏然就刺眼了起来。
他不敢相信自己的眼睛。
那真的是他的妈妈。
是他说要去加班的妈妈。
但是，她刚刚做了新的发型，穿着一身鹅黄的洋装，站在一个离她的上班地点十万八千里的地方，手指间旁若无人地燃着一根烟。
不多久，就见一辆白色的小车优雅地靠近她，停下。
车的牌子不错，低调轻奢，是有品位的人会选的。
车门打开处，一个穿着西装的男人钻出来，身形挺拔动作矫健，向着李君迎去。
李君随手将手里的女式香烟头扔在地上，踩灭，然后挽住了男人的胳膊。
男人似乎也满怀欣喜，低头在李君耳边说了些什么，李君便抬头笑了。
这一刻，隔着一条街的距离，秦桑也能感觉到李君笑容里的幸福与满足。
像被重物击中，脑袋霎时间产生了眩晕感，那辆小车已经开走了很久，秦桑仍然无法动弹。
之前，他一直为将死之人秦升平的胡言乱语而愤怒，他觉得李君虽然在照顾秦升平的过程里吃尽了苦头，但她一定还能再坚持一下。
他知道自己这样想是自私的。
然而，秦升平就要死了，他的眼睛已经彻底看不见了，清醒的时候也越来越少，整个身体完全瘫痪在了**，大小便失禁，随时随地都可能咽下那一口气。
再痛苦，又还要忍多久呢？
秦桑没有买书，他不知道自己是怎么浑浑噩噩地回到家的。
推开那个两室一厅的门，看到苍老的爷爷正搬着小马扎坐在阳台上剥豌豆，驼着的背成了一张拉不直的老弓。
爷爷不爱说话，一双老眼是混浊的，时常没有焦距。
他的手机械地一动一动，剥出来的豆粒有时滚到地上，他也浑然不觉。
奶奶在打扫屋子，洗拖把的水是早上洗脸后留下来的。
秦升平昨晚痛了一宿，现在大概终于脱力地躺在**睡着了。但是止痛药剂加到最大，也维持不了他多久睡眠，最多两个小时，他又会从剧痛里醒来，发出绝望的惨叫。
每个人都已经疲惫至极。
这难得的短暂寂静，已经是这个家中现下最好的时光。
餐桌上的花瓶里插着李君几天前带回来的一束香槟玫瑰，花瓣已经蔫了，颜色变深变干。
奶奶从白瓷花瓶里抽出花枝，一把扔进垃圾桶，嘴里念叨了很多遍浪费钱。
秦桑进了自己房间，把门关上。
他瘫坐在椅子里，单手解开了衣服上前两颗扣得严丝合缝的纽扣。
心里堵得慌，无法排解的情绪始终折磨着他。
李君和陌生男人的背影，秦升平呼痛时的狰狞咒骂和满头大汗的绝望喘息，压得他喘不过气来。
秦桑从小就不是一个调皮孩子，人家是少年老成，他甚至从幼年开始就比别的孩子显得老成。
别的孩子看童话故事的时候，他就已经在啃《孙子兵法》。
他对自己的要求，向来与他人不同。
或许这就是命运，命运在他的灵魂里打下了警告的烙印，告诉他，他要拼命奔跑，不停向前，一秒也不能耽误。
因为他的身后有着猛兽在追赶。
总有一天，它会露出它长长的獠牙。
秦升平病后，他知道了那只野兽的模样。
如果要改变自己未来可见的命运，不因父母的过错而永远陷于泥淖，那么，他就要拼命。
一直以来，他都是这般警告自己，也是这么做的。 但是，不知道从什么时候开始，他的心里，竟有了一点点少年人都有的温情、犹豫和软弱。
被家里的气氛压得喘不过气来的时候，他竟然会偶尔希望有个人在他身边，听他倾诉，让他吐槽，夸奖他已经做得足够好，甚至，什么都不说，就那么静静地陪着他就好。
他察觉到自己的这种情绪是危险的，是掺着**的糖。
但他真的很累。
他的骨骼还不够坚硬，没有达到刀枪不入的地步，他觉得自己快要扛不下去了。
右手无意识地拉开了旁边的抽屉，扒开订书机、备用笔芯、曲别针等这些零碎的物件，最里面，放着一沓相同的淡蓝色信封。
这一年多来，有个叫小七的女孩，始终在坚持给他写信。
她的生活、她的喜怒哀乐就装在小小的信封里，送到了他手上。
从毫不在意，到内心嘲讽，到好奇心起，到每月期待。
不知道从什么时候起，小七已经成了他最亲近的朋友。
而那一次雨天窥视，让他知道了她具体的模样。
长裙长发的少女，小巧安静的脸庞，她叫路以宁。
他想如果对她倾诉，她一定会耐心倾听，认真地看着他，一句也不插嘴吧？
他如果对她说些赌气的傻话，她一定会善良地不嘲讽他，然后对他说你可以任性，你已经很棒吧？
他知道她的成绩也很好，那么相约一起考大学，会不会在枯燥辛苦的学习时光里，多一份来自于她的力量？
感觉世界一片黑暗喘不过气来的时候，也想过如果握住她的手……
如果握住她的手。
她的手，应该微凉而柔软吧。
秦桑呆呆地坐了许久，他从来没有过这样失控的状态，但是他想原谅自己一次。
他突然抽出了一张白纸，拧开了钢笔。
笔尖点在白纸上，久久不动，洇开了一团墨痕。
他犹豫之后似乎终于知道该从哪一句话开始下笔，飞快地写了起来。
小七。
哦，小七，你好。
路以宁做了一个梦。
梦中的自己穿上白色的婚纱，走过了一条很长很长的铺满了白色玫瑰花瓣的路。
除了那条路发着光，温柔而安静地指引着她，路的两旁，都陷在没有一丝光亮的黑暗里。
可是，她并不害怕。
因为她心里知道，秦桑，就在路的尽头，等着她。
她仿佛跋涉了许久，翻越千山万水般艰难地走到了他的面前。
她一直在努力地笑着。
她告诉自己，要把最美丽的笑容给他。
少年你为什么那么忧伤？
而我想要温暖你，想要给你小小的太阳。
白纱让她的视线变得朦胧，她走得很慢，但终于走到了那个颀长的身影面前，稳稳站定。
一双手伸过来，非常非常轻地，掀开了她的头纱。
然后，是一个柔软的、清凉的、落在额间的吻。
她的心狂跳着，被幸福和不安轮流塞满。
然而，睁开眼睛时，她看到近在咫尺的那张脸，俊美无双。
是易千树。
路以宁直接从梦里生生惊醒。
她的心怦怦狂跳着，按都按不住。
她简直不知道自己该做什么表情。
秦桑？易千树？
这两个人？
她什么时候在潜意识里，把易千树和秦桑放在一起比较了？
她慢慢调整呼吸，让自己平静下来，不再抓狂。
看向带夜光的钟表，凌晨四点。
她的眼睛慢慢适应了黑暗，看向窗台的方向。
那里，放着她和花蕾一起买下一起供养的那盆昙花。
窗外月光皎洁，这样深的夜里，万物皆已沉睡，而月光下的植物，如若此刻开花，她难以想象，自己将会怎样欣喜若狂。
于是，她又想起了第一次给秦桑写信，在信里引用的句子——
凌晨四点钟，看到海棠花未眠。
她现在开始怀疑，秦桑是不是她的青春里，一个不曾存在过的幻梦。
即使这份情愫美如夜海棠，也只是存在于她的想象里，她不曾触碰，也不知写过的那些信，对方有没有真的看过。
她突然有了一个计划，她想，无论如何，毕业前，她一定要鼓起勇气，约见秦桑一次。
她要告诉他，自己就是小七。
她想知道，这场梦有没有结果。
02.等他走的时候，我去送他，祝他前程似锦。
冬天来临时，徽阳一中校园里的梧桐树早秃了，光溜溜的树杈暴露在冷空气里，遍地的黄叶要被风卷到天上去。
路以宁浑身上下，数脖子最怕冷，早早裹上了围巾。
她现在把半张脸藏在围巾里，只露出一双眼睛，想伪装成冰天雪地里的爱斯基摩人避开许长阳，结果还是在走廊上被拦截住。
她已经记不清，这是第多少次了。
许长阳还没有放弃。
“花蕾在哪里？”
重复问着这一句，一直到如今入了冬。
论恒心和毅力，有谁能比得过他。
加上路以宁现在跟他同班，想逃也逃不掉，无论怎样，最后都会被他逮到问上这么一句。
连路以宁都觉得，有些不忍心了。
但她答应过花蕾的，不能说。
她只能继续告诉许长阳：“我不知道。”
这些天持续阴雨连绵，被吹斜的雨丝飘进走廊，许长阳站在靠外的一侧，背上落了一层雨点。
路以宁把他往教室门口推了一把：“赶紧进去吧，外面冷死了。”
“真的不知道吗？”他仍然问。
路以宁心下一酸，围巾里传出沉闷的声音：“嗯。”
自从花蕾的手机停机，他们再也联系不上之后，许长阳能找的地方只有两处：一是花蕾家，李珍看他都看烦了，冷言冷语讥讽没少过，说那死丫头早不在家住了，你别碍着老娘倒洗脚水。
许长阳明知道不会有结果，却还是推着单车站在花蕾家对面的墙边等上一等。
寒风中默诵高考必背的几篇文言文打发时间，口中呵出的白雾飘散在暮色里。
他麻木地念着东坡先生的赋：“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。”
句子里的迎面清风，朗月挂高空陪伴着他，而现实却是一片萧条。
他知道，许燕芝是养大他把全部骨血希望都寄托在他身上的母亲，他永远不能放下她，无论她如何疯，如何狂，如何不讲道理地撕碎他的幸福。
然而，花蕾是他压抑生活里勇敢活下去的明亮希望。
可是，她不要他了。
她害怕了。
她被他的疯子妈妈吓跑了。
第二处能找的，是路以宁这里。
许长阳分辨不出路以宁所说的是真还是假，他只是固执地想，他问的次数多了，指不定有一天她就愿意说真话了。
可这回，他等不了太久了。
“读完这个学期，我就要走了，出国留学。”许长阳告诉路以宁，“如果联系上花蕾，麻烦替我转告一声，我想在走之前跟她见一面。”
西维路一段，有家西点屋的生意始终不温不火。
知道的人不多，来的都是老客户，尝过店老板做过的蛋糕和甜品之后大多转变为死忠粉。
但这家店打不响知名度，因为它一年有三分之一的时间大门紧闭不做生意，原因是老板外出不在家。
这家店店面设计得也不起眼，招牌就是一个大写的英文字母“W”，坐落在街角，斜对面的一家茶餐厅的生意比它要好上十倍。
最近这段时间，花蕾就住在W的阁楼上，每天花十二小时在厨房。
教她烘焙的人叫姜柏云，是这家店的老板，她跟他拜师学艺，认了师父。
然后在店里吃住，像躲进了一个香甜的小堡垒。
如果她不探出头去，便没有人找得到她。
花蕾是在蓝鹊广场的音乐喷泉附近遇到的姜柏云，那一次许长阳爽约，她等他等到饥肠辘辘。
这时来了一个背着登山包风尘仆仆的男人在长椅的另一头坐下歇脚。
他只休息了一会儿就起身走了，可他走后，花蕾发现一根样式简单的项链掉在地上。
黑色的细绳上坠着一颗子弹，是男人不小心落下的。
花蕾捡起来，莫名觉得这一样东西或许很重要。
没多久之后男人果然返回来找，花蕾物归原主，他问她需要什么报酬。
花蕾说不用，肚子饿得咕噜叫两声。
姜柏云难得笑了笑，把手中的那袋面包递过去给她。
她犹豫着尝过一片之后问：“哪儿买的？”
“自己做的，我开了一间小蛋糕店。”姜柏云说。
花蕾的眼睛顿时亮了起来。
“你刚刚不是要谢我吗，我想好报酬了。”她说，“能教我烘焙吗？”
她神色认真，看着不像开玩笑。
姜柏云觉得这是天意。
他那小店里正好缺个人，门上的招聘启事粘贴了快大半年也没人给他打电话，现在倒是捡个现成的。
路以宁推开W的店门。
一对年轻情侣在挑选甜品，她轻车熟路地去了后厨，花蕾正在用樱桃点缀装饰一块黑森林慕斯。
除了蹭吃蹭喝，路以宁今天主要是来给许长阳传话。
因为花蕾跟许长阳之间闹出的事情，许燕芝把儿子的出国计划提前了大半年的时间，想把人越早送出去越好。
在许燕芝的计划里，儿子一定要成功，要飞黄腾达，要有金光闪闪的未来。具体是什么，她也不知道，但她倾尽全力，把最好的给他。
如此这般，方可不负她一生孤寂，半生失败。
所以，送他出国留学，那必是好的。
“他说走之前想跟你见一面。”
路以宁鼻尖上飘着浓郁的奶香，咬着姜柏云递过来的一小碟华夫饼，犹豫着说：“我跟他同班，他每天问我一次知不知道你在哪儿。不多问，每天就一次，估计是怕太烦人，觉得问多了会打搅到我……”
“但每天的那一次绝不落下。”
万人如海一身藏。
花蕾躲起来，许长阳就真的找不到了，可是他没有放弃过找她的念头。
“你去见见他吧，看在他找了你这么久的分上。不然……”
玻璃窗上凝着一层水雾朦朦胧胧的，外面的街景都模糊了，路以宁想了想，不然什么呢，她突然也词穷了。
“不然以后再想起来，我得多遗憾啊。”花蕾接了上去。
“你决定去见他啦？”路以宁高兴地问。
花蕾像是努力思考后才得出的答案：“等他走的时候，我去送他，祝他前程似锦。”
我也会努力的。
她在心里默默告诉自己。
姜柏云无意偷听两个女孩讲话，给路以宁送免费小点心的时候耳朵难免捕捉到两句，心如老僧入定，又不由得感慨年轻真好。
他剃完胡子剪短头发以后，从山顶洞人变成妥妥的帅哥一枚，眉目端正，看上去五官硬朗。
今天的工作到此为止，他摘了围裙和帽子，坐在店里的高脚凳上休息，再过半个钟头就可以歇业关门，回家躺**睡大觉。
花蕾送路以宁出去，厚重的玻璃门一拉开，外边的冷风扑到她脸上，从衣领里贴着皮肤猛地一路灌进去，她顿时瑟缩起肩膀抖了一下。
“我去对面搭车，你赶紧进去。”路以宁说。
花蕾返回店内，见姜柏云从储物柜里拿出罐啤酒，问她要不要。
花蕾摇头，给自己热了一袋牛奶，她想喝点热的暖暖胃。
啤酒碰上牛奶，姜柏云突然说：“小家伙，人生还长，要加油啊。”
说完继续摆弄手里新淘来的古董收音机，调了调频，传出阵阵雪花噪音，过了会儿才有音乐飘出来，低沉的女声却唱着欢快的歌。
花蕾听不懂词，不太像英语，但又分不清是俄语、法语还是印尼语。
她晃着悬在椅子外的一条腿，跟着节奏轻点地面。
她忽然很想许长阳。
03.这样的舒适，让人仿佛能想到时光静止，天长地久。
路以宁过人行道，朝西点屋对面的公交车站走去。
她留心瞥了一眼花蕾口中所说的生意比W西点屋要好上十倍的那家茶餐厅，隔着一层透明玻璃，看到里面果然满满当当都是人。
服务生来来回回在过道上穿梭，一个个忙得像上了发条的陀螺。
公交车站台冷清，只有路以宁一个乘客在等车。
她今天运气不太好，久久也不见有车来。
她把松散了的围巾取下来，重新在脖子上一圈圈绕好。
手藏进衣兜里，时不时轻轻跺一下脚。她无聊地朝四周张望，茶餐厅外面的几棵琴叶榕旁边不知道什么时候多了个人。
身上穿着统一的店员服，白衬衫配黑西裤，侧脸对着路以宁。
餐厅窗口的莹白灯光洒在琴叶榕上，叶子越发显得森绿，他的脸庞落满了深浅不一的阴影，路以宁却不到一秒钟就认出了他。
是易千树。
这么冷的天，他没披个外套就出来放风，撑不了多久，就转身回室内，似乎只为出来透口气，走前居然喂了自己一颗糖。
路以宁看着他把剥开的大白兔糖纸扔进了垃圾桶，绕过琴叶榕抬脚上了台阶。
从错愕中回过神来，路以宁鬼使神差地跟着易千树进了茶餐厅。
暖气瞬间从四面八方聚拢过来包裹住她，她一边走一边摘围巾，偷偷摸摸地张望，在人堆里寻找刚才那个熟悉的身影。
但是他已经不见了。
路以宁被女服务员领到一个双人座上，她拿着菜单犹豫，刚才在西点屋里蹭吃蹭喝肚子还撑得厉害，只好说：“我先等人。”
服务员于是礼貌地先走了。
路以宁的目光继续在周围搜寻，身后传来一道声音：“在找什么？”
她回头，易千树突然出现在眼前。
他右手上拿着木托盘，刚去其他桌送了一道菜。
窄腰长腿站在吊灯下，整个人都沐浴在光晕里，头发往后抓了两把，露出额头，眼睛形状漂亮又透着凌厉，这与以往他在学校给人的感觉很不同。
这是一个路以宁从来没有见过的易千树。
她是跟踪他进来的，被他问起，一下子紧张，支吾着说不出话。
幸亏易千树见她答不出，也不再提。
没多久，他又去而复返，端来一杯温热的奶茶搁在她面前的方桌上：“请你喝的。”
那天易千树本来要到晚上十点才下班，但他在发烧，脚下虚浮着像踩了棉花，只好跟领班请了假，早点撤。
他换好衣服穿上外套，离开前把路以宁叫上，问她：“走不走？”
路以宁是跟着他进来的，又跟着他出去了。
易千树要去买药，沿着马路走一段就有一家大药房。
他头重脚轻，脑袋被冷风吹得似乎清醒了一秒，内里却如同有火在烧。
路以宁跟上来：“之前在外面，我看见你吃糖。”
易千树冲她笑了笑：“哪条法律规定了我不能吃糖？”
“这倒没有。”
主要是，他这个人平时看着太桀骜太酷了一点，突然叼起一颗大白兔奶糖，还真的让路以宁很惊讶。
地面上是两个人被拉长的影子，步调一致地往前走。
易千树唇有点儿发干：“没时间吃东西，肚子饿，含颗糖在嘴里舒服点。”
“会很累吧？”路以宁问。
“嗯。”
或多或少会觉得累。
这家茶餐厅要求严苛，但时薪还算高，他周末的时候过来兼职，人要连轴转，少有停下来休息的时候。
“为什么呀？”
“想看看众生百态，免得堕落。”他开玩笑似的说。
说实话，路以宁不太懂。
班上的同学都知道，易千树家很有钱，他这辈子就算什么都不做也能衣食无忧地过完一生。
在没有亲眼看到之前，绝对不会有人相信他居然在这么繁重的学业下还选择了兼职打工。
但她想起易千树摔断锁骨的那一次，在病房里，他与他父亲两人针锋相对的情形，又好像有点懂了。
也许易千树和花蕾，从来都不像他们表现出来的那样什么都没有想。
反而他们想得，远比她这种一心读书的人，要深刻得多，丰富得多。
易千树在药房门口停下来，路以宁才意识到他要进去买药：“你怎么了？”
“发烧。”易千树说。
他不说，路以宁完全没有发现。
她想也没想地伸出手背，碰了一下他的额头：“好烫。你要不要去医院打针？”
“直接吃退烧药就行，回去蒙头睡一觉。”
药店旁边就是一家粥铺，易千树买完药之后，路以宁拖他进去占了个座。
“你不是饿吗，怎么能不吃东西，待会儿空腹吃药更难受。”
“饿过头了，不想吃了。”
路以宁像是没听见，仰头看墙上张贴出来的菜单，口味有甜有咸，张口报了一大串像在说相声：“养生粥、养颜粥、润肺粥、香芋蜜桃雪梨粥、松子核桃红枣粥、燕窝粥、腊八粥……”
易千树轻轻鼓掌：“好口才。”
“你要哪一样？”路以宁问。
易千树咳嗽了一声：“怎么我感觉自己现在好像被我外婆管着？”
“不敢当，不敢当。”
“你说你怎么这么能操心呢？”
“我是你的老班长嘛，”路以宁顿了顿，“也是朋友。”
朋友这个称谓，早就担得起了。
路以宁跛脚的事从来不用在他面前遮遮掩掩，他从来不觉得她特别，也不特殊对她，只当她和正常人没有两样。
至于他的事，她也不多问。
为什么会跟父亲针锋相对，为什么许音音会跟王昆在一起。
他们默契而自在地相处着。
这样的舒适，让人仿佛能想到时光静止，天长地久。
“刚才你请我喝奶茶，现在我请你吃粥。”
最后点的是老板推荐的葛根粥，解肌清热，生津止渴。
粥冒着腾腾热气，往外飘着扩散。
易千树嘴里发涩，没尝出太多的味道，只不过那股热流吞咽入喉之后，缓缓淌入胃里，确实让人好受不少。
“上星期五，在办公室里，我听见老黄跟其他科任老师夸你成绩进步了。”路以宁突然没头没尾说了一句。
易千树突然被夸，握着瓷勺，满头黑人问号。
“我就发一次烧，你至于这么费尽心思安慰我？”他眼睛睁大，差点翻出个白眼。
路以宁被逗笑。
她这不算安慰他，说的也都是事实。
易千树同学好像开始努力了，努力学习，努力生活。
他不总三天两头地翘课了，不老往篮球场上跑了，不会每节课趴在课桌上睡觉了。
老黄盘着核桃的样子像个算命先生，预告他以后会是匹黑马。
乾坤未定，以后的事且等着以后来瞧。