荒江女侠七
第三十七回七星店巧戏火眼猴邓家堡重创青面虎
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洛阳邓七怪的来历，著者虽曾在前面提起过，然而简略不详，现在且先把他们再行详述一下，好使读者知道他们究竟是何许人物。邓氏弟兄的老子邓振洛，是个哥老会中的首领，在潼关一带很有势力的。红羊之役，邓振洛也曾聚集徒众，揭竿而起，响应太平天国，和满清反抗，颇得石达开、陈玉成、谭绍光等倚重。不知后来怎样的利禄熏心，乘太平军转战疲敝之际，忽然倒戈起来。太平军在豫省遭他袭击，很受影响。但是后来他忽然忏悔了，总算没有去做满清的官。然而他已是富甲一乡了，在洛阳地方拥着许多田地产业，结识官场，很势力，不过有许多哥老会中的人，要寻着他报复前仇。因此他求教了一个异人，把他所居的邓家堡，很精密地大大改造一下。
堡的周围分东南西北四个大门，南面是正门，这是外堡，没有埋伏的。至于内堡却筑成海棠式的形式，分着金、木、水、火、土五个门户。在这五个门户里面，又分为圆形的八个门户，唤做乾、坤、震、艮、离、坎、兑、巽，各个门户中间都置有秘密机关，不使外人轻易飞越雷池一步。只有几门是可走得通而无危险的，然非个中人却不能知晓，这就唤做五花八门，是一个惨淡经营的迷魂阵。邓氏一家便安居在内，有恃无恐，不怕仇人光临了。在宅子的中央，设有一座小楼，可以蠪望四围的门户。倘有外人到临，在金门有事，楼上便扯起一盏白灯来；木门有事，便扯起一盏青灯；水门有事，便扯起一盏黑灯，以此类推。
倘然外人进了乾门，再鸣警钟一响，坤门则二响，这样宅中的人有了这座司令楼，便可知道敌人在那一处了。堡中庄丁甚多，大都是邓家亲信之人，都谙武艺。所以邓家堡俨如龙潭虎穴，外人不易轻入。邓振洛共生七子。最长即是邓衖，膂力最大，善使一七星宝刀，是邓氏传家的宝物，因他面上有一青痣，别号青面虎。次即邓骏，别号出云龙，善使两柄短戟。第三个是闹海蛟邓驹，惯舞一对鸳鸯锤。他们弟兄二人深通水性，能在水中张眼，潜伏一昼夜不死。第四个即邓骥，善使一对双刀，因他爬山越岭如履平地，故名穿山甲。
第五个即邓骋，善使一根杆棒，这种兵器使得精妙时，能使敌人碰到即跌斛斗，因他性情阴险，惯生毒计，故别号赤练蛇。第六个名唤九尾龟邓驰，七弟兄中要算他武艺最低，为人亦最忠厚。第七个便是火眼猴邓骐，其人十分瘦小，如同猿猴模样，本领却是最强，因为邓骐在少时即拜少华山承天寺内的住持空空僧为师，那空空僧便是峨眉山金光和尚门下的得意弟子，与天主寺的四空上人是师弟兄，所以邓骐能通剑术，借着峨眉门下的幌子，在江湖上更有声势。他们七弟兄不似邓振洛行为，专一联络黄河两岸的土豪恶霸，绿林英雄，俨然为一方之雄。邓衖的妻子郑氏秋华，是山西潞安洲名镖师郑豹之女，也通武艺的。秋华还有一位兄弟耀华，有很好的本领。可惜其行不归于正。还有邓驹的妻子夏月珍，是河南剧盗夏云的独生女。夏云爱上了邓驹，把女儿嫁给他为妻。现在夏云早已故世了，邓振洛也早正首 丘，他辛苦经营了一生，不过畀与儿子们罪恶之资而已。
七弟兄中惟有邓骐年纪最轻，尚没有授室，他的性情却非常**恶，常常到远外去采花，不知害死了多少贞烈的女子。有一天他单身从开封回来，途中忽见前面有一个妙龄女郎，跨着一头黑驴向前得得地奔跑。不由心中一动，把坐下青鬃马紧紧一夹，飞也似地追上去。追上了黑驴，回头一看，使他不禁神魂飞越。原来那女郎穿着一身紫衣，生得一张鹅蛋脸，明媚的秋波，雪白的贝齿，面上薄施脂粉，娇滴滴越显红白，在北地胭脂中实在罕有。瞧见这样秀丽的姿色，他不顾孟浪，轻轻唤了一声：“小姑娘，你往哪里去？一人独行，不怕强盗么？”
那女郎向他斜睨了一眼，睬也不睬，催动黑驴，望前紧跑。邓骐疑心她羞涩，不肯和陌生男子答话。心中暗想我只要跟着她跑，不愁她会走开去。少停到得晚上，我可见机行事了。遂在女郎前后跟着她赶路，女郎行得快，他的马也快些，女郎行得慢，他的马也跑得慢些。这样赶了六七里路，天色渐渐黑暗，前面已到七星店。
那七星店乃是一个小镇，镇上也有一家小旅店，那女郎便到旅店内投宿。邓骐心中欢喜，也就入内借宿。那女郎住的东厢房，他住下西厢房，遥遥相对。这时天还未黑透，邓骐走出房来，见庭中十分宽畅，东西两株梧桐树枝叶茂盛，遮去了半个庭院。忽闻背后娇声唤道：“店家快拿一些热水来。”外面早有人答应一声。邓骐回头瞧见这女郎正立在门边，纤纤弓鞋，瘦不盈握，不由向她笑了一笑。女郎只装不见，随意四瞧，等到侍者端上热水来，她就缩身进去了。邓骐看得心上痒痒地，在庭中走了两个圈子，走到东厢房窗前，正在呆思呆想，蓦地东厢房的窗开了，那女郎端着一盆用过的水，向外一泼。邓骐急闪避时，已是不及，一件枣红缎子夹袍，已被淋湿了下半截。女郎却说声道：“呀，这位先生怎么在此窗外，泼湿了衣服，如何是好？”
邓骐红着脸只得说道：“不要紧的，姑娘不知者不作罪。”刚想再说下去，扑的一声，窗已关上了。邓骐没奈何回到自己房里，把那件枣红缎子夹袍立刻脱下，展开了挂在床头。自己怪自己不留心，又觉得那女郎的莺声燕语，犹在耳边。自己虽然湿了袍子，却换得她几句清脆的说话，也还值得。晚餐过后，他把灯吹熄了，先到**去睡着，养息一会儿。心中有事，睡不成眠。捱磨到二更过后，听听四下人声寂静，店中人都已深入睡乡。他遂悄悄起身，轻轻开了房门，走到庭中。
正是个月黑夜，天上只有数点稀朗的明星。见东厢房里灯光亮着，估料那女郎没有熄灯而睡。这也难怪她的，小小女子，一个人在外边住宿，如何不胆怯。少停，她见了我，不知要怎样的惊惶，我倒不得不温存她一番。若是她不肯就范时，再用强硬手段。想定主意，蹑足走至窗下，轻轻撬开窗户，一个燕子斜飞式跃入屋中。仔细一瞧，房中空空的不见倩影，那个女郎不知到哪里去了。不觉失声道：“咦，这个小姑娘难道有了隐身术不成，怎的不见呢？”
床后有两扇小窗微掩上，莫不是她从窗中逃出去了？不会的。她一则不见得有这样本领，二则也未必料到我要来侵犯她啊。邓骐正自狐疑，忽然背后刷的一声，飞来一颗小石子，不及闪避，正中脑后，痛得他直跳起来。眼前一闪，又有一颗石子飞至，连忙一低头，那石子打向身后墙上，反激过来，落在他的脚边。他才知道那女郎一定是个能者了。恼羞成怒，一个翻身跳出窗来，仿佛窥见梧桐树上一条苗条的黑影，向右一闪，已到了屋上。
他遂喝声：“不要走！”跟着一耸身蹿上屋檐，朝对面一望，不见影踪。翻过屋脊，也不见什么，心中不由十分焦躁。忽听下面厢房内女郎的娇声喊出来道：“不好了，有贼子来行窃哩！店家，店家，你们快来！”
这一喊早惊动了店中人，大家赶紧起身跑来，店主和侍者们都拿着棍棒，大呼：“捉贼！贼在那里？胆敢跑到老子店里来了，拿去请他吃官司！”这时邓骐早已跃下，只好装出闻声奔出的样子，忙问店主人哪里有贼。店主道：“我也听得那姑娘的喊声而来，不知贼骨头匿在何处？”
又听房里娇声说道：“那贼脑后高起，有一个红肿小块的。”
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店主遂敲开东厢房门，和一个店伙闯到里面去了。邓骐把手去摸他的脑后，果然中了一石子，隆然坟起，有一个小块了。唬得他躲到房中去，不敢露脸。只听店主从对面房中回身出来道：“原来那贼子已跑去了。可恶的贼子，我正和老婆睡得十分酣熟，他却来扰人清梦。”
一个旅客带笑说道：“这不是扰人清梦，却是扫人雅兴哩。”说罢，呵呵地笑起来。店主又道：“往年有一个小贼也曾光临过一次，却被我们捉住，立在店门前示众，足足三天光景，以后便没有贼来了。想不到今晚忽又有贼去看想那位小姑娘，不是欺她女流之辈无能么！可惜被他逃走，若撞在我手里时，须吃我三十棍子，再请他吃米田共。”邓骐听了，又好气又好笑。纷乱了一会，大家依然各去安睡。
邓骐白干了一下，反吃了亏，色心未死，怎肯干休。再静坐到四更时候，打量那女郎也已不防了，遂提了宝剑，悄悄地走出房门，来到对面厢房窗下。先用手指蘸了唾沫把窗纸沾湿，戳了一个小孔，向里一眼张去，却见帐子下垂，床前地上放着一双绣花鞋子，明明那女郎已睡熟在**了。心中大喜，全身骨头都觉酥软。暗想这遭饶她厉害，总逃不出我的掌握了。那窗房已撬开过，没有关紧，他遂轻轻开了，飞身入房，杳无声息。蹑足走至床前，一手掀起帐子，见那女郎和衣朝内而睡，一条薄被盖着下身。他即把宝剑轻轻一放，双手向**一搂，说道：“乖乖，我的小姑娘，你莫惊慌，我与你成好事来也。”
哪知手中抱的又轻又空，乃是一个大枕头，罩着一件衣服，那里有真的女郎玉体呢！自己眼睛不清楚，看错了。连忙拉起宝剑，向屋里四处找寻，清清楚楚，没有影踪。暗骂一声：“这促狭的小丫头，看她不出，竟有这样胆量和心思，存心和我戏弄！可笑我三十年老娘今日倒绷婴儿，我必找她去算账！”遂跃出室来，跳上屋顶，想要找见那女郎，看看她究竟有怎样的本领。谁知屋面上一个人影都没有。
此时邓骐又气又急，没法摆布。绕了一个圈子，依旧跳了下来。再一瞧女郎房中仍不见人，疑心她或者胆怯，脱身远走了。只得把窗关上，若无其事的回转自己房中。坐定了，细想那女郎真是奇怪，没有本领的决不会如此戏弄我。但若如果有本领的，何必躲躲闪闪，不和我较量个高下呢？不多一会儿，晨鸡回唱，东方已白。他一夜没有睡眠，精神稍觉疲倦，打了两个呵欠。店中人也已起来，大家仍是讲昨夜有贼的事情。他只得喊了侍者打脸水盥洗，匆匆用罢早饭，便付清店账，动身回去。
当他走到庭心时，却听东厢房里女郎正娇声喊道：“店家快拿洗脸水来。昨夜真晦气，不知是鬼是贼，闹得你家姑娘一夜没有好睡。真是生成猴子的性，一刻儿也不肯停息的。”邓骐不觉心中好生奇怪，昨夜那小姑娘躲到那里去的？现在她不是骂我么？她明明戏弄我，以后我倒要探知底细，不肯放她过门哩！遂匆匆出了店门，跨马而去。
过后细细探问，始知是虎牢关铁头金刚宋霸先的女儿宋彩凤，无怪有如此本领，便把此事告知邓衖。邓氏兄弟素知铁头金刚的威名，其人虽已作古，他的女儿自是英雄之后，迥异寻常。邓衖遂主张偕同邓骐一同前去踵门求亲，若是宋家母女能够答应这是最好的事。邓骐也可得个有力的内助，惬意的娇妻。倘然他们不肯允诺，那么再行伺隙动手，报复前次七星店戏弄的一回事。邓骐一心欲得彩凤，依了他哥哥的主意。邓骏也欲一同前往。
于是弟兄三人赶奔虎牢关，访问到宋家。见了双钩窦氏，向她提起婚事。窦氏早知道邓家弟兄平日的行为，岂肯将珍爱的女儿嫁给那形似衪狲的邓骐呢？当然一口拒绝。邓氏弟兄怀恨而去，到了夜间，邓衖等潜至宋家下手。窦氏和宋彩凤早有准备，两边厮杀一番。宋家母女虽然本领高强，可是邓衖和邓骐都有很好的武艺，以二敌三，支持不下，所以宋彩凤手腕上受了刀伤。
邓家弟兄也未得手而去，扬言下次再来决一雌雄。明天窦氏和彩凤一商量，估料他们弟兄众多，自己母女二人，决不能侥幸获胜，不如高飞远引，暂避其锋。彩凤怀念玉琴很想一至荒江，找寻玉琴。倘然玉琴已复仇归里，可以邀她同来，剪除邓氏七怪。于是二人收拾行装，将家门锁上了，离开故乡，去到关外访问女侠了。后来邓氏弟兄果然重来寻衅，但是凤去楼空，无从下手徒呼荷荷而归。邓骐既不得志于彩凤，却在郑州地方娶得一个小家碧玉，姿色绝佳，从此天天消磨光阴于温柔乡中了。
有一天晚上，邓氏弟兄正在开怀饮酒，忽然有一个独脚汉子潜入堡中，从土门闯入，杀死了几个巡逻的庄丁。消息报到里面，遂由邓骐、邓驹、邓骏三弟兄出去对付。那独脚汉子撑着铁拐，一手放出一颗青色的剑丸，这是他练习成功的剑术。
邓骐知道来人是个劲敌，幸亏自己也谙剑术的，遂也舞剑迎战。邓骏、邓驹左右夹攻，三个人战住那汉子。只见那汉子的剑丸如流星般上下飞舞，闪闪霍霍，异常活跃，愈斗愈酣。邓骐知道难以力胜，不如智取，遂虚晃一剑，向后退下。
邓骏、邓驹也跟着退走，一齐退入坎门。独脚汉子奋勇追入，忽然门后蹿出两头木狗来，口中喷出六七枝小箭，连续不断。独脚汉子左避右闪，一时避让不及，肩头早中了一箭，喊声“啊呀”，收转剑丸，回身便逃。此时司令楼上早扯起黄色灯笼警钟敲着六响。
邓衖等率领众庄丁向坎门内外四面包抄拢来接应。邓骐、邓骏、邓驹三人反身追赶，大叫休放走了独脚的刺客。但是那独脚汉子撑着铁拐，非常灵捷，跑出土门时迎面来了一条黑影，拦住去路。独脚汉子不防有人拦截，定睛一看，乃是一个女子，手横双刀，娇声喝道：“刺客往那里去？”一刀向他头上砍来。
独脚汉子急忙向左边一挑，已跳出丈外，避过女子的刀。女子见一刀落空，连忙追上去，要砍第二刀时，独脚汉子早从腰边摘下一件东西，将手一抬，喝声“着”，疾向女子打去。女子急闪不及，正中咽喉，仰后而倒。此时邓骐等早已追至，那独脚汉子连纵带跳的几下子，早已逃得无影无踪。邓骐先向地下一看，说声：“不好了，大嫂已遭毒手。”
原来那女子便是邓衖的妻子郑秋华。这夜正轮着她当值巡夜，所以邓氏弟兄在内喝酒，她却在木门左右巡察。听得警钟响，又见黄灯高扯，知道土门有事。遂自告奋勇，跑到土门外边来拦截敌人，不料因此断送了一命。驰衖等也已赶到，邓骐便和邓驹追出堡去。
邓衖俯身看他的妻子时，见秋华喉间正嵌着一颗小小铁弹，深入三寸，气管已断，芳魂顿杳。不觉放声痛哭。邓骏、邓驰等大怒，一齐追出堡外，见邓骐、邓驹正跳在树上蠪望。在这茫茫黑夜中，敌人的影踪早已远去，到何处去找寻呢？邓衖丧了爱妻，大哭大嚷道：“我们七兄弟在这洛阳地方总算是个霸主了？何物丑奴，来此行刺！我们枉自有了七个人，还捉他不住，岂非笑话！不但如此，又断送了我的娇妻。此仇不报，非为人也！”
邓骐道：“那人来得很是奇怪，不知是那一路人和我们作对，可惜不曾问个明白。”
邓骋把手中杆棒向地上击了一下，恨恨地说道：“我因为喝了几杯酒多吃了许多菜，肚中不争气，正出恭去，赶来得迟了。不然，我的杆棒必要扔他一个筋斗，好把他生擒活捉，问清口供。”邓驹道：“我看此人已是残废，胆敢一人到此窥探，必具高大本领。而且决定也是一个有来历的人物，恐怕外边反对我们的不止一个。此番他中了毒箭，虽然逃去，谅难活命。不过以后恐怕从此要多事哩，我们倒不可不防。邓衖道：“人也死了，怕他做甚。我们这个邓家堡，埋伏下五花八门阵，管教他来一个死一个。我青面虎必复此仇！你们的大嫂死得岂不凄惨！”
说罢又大哭起来。邓骐劝道：“大嫂已死，哭也无益。大哥且莫悲伤，我们慢慢打听明白。有我弟兄七人在世，必不放过冤家的！”
于是邓衖便吩咐庄丁舁着秋华尸体入内，预备明日收殓。夏月珍等妯娌们闻得秋华惨死，一齐哀哭。真是乐极生悲，祸从天降了。邓衖伉俪情深，不胜鼓盆之戚。所以秋华的桐棺，一直放在堡内，没有安葬，等候敌人再来。好久没有踪迹，疑心那独脚汉子早已毒发而死了。四边探听也无人知道这事的来历，只得徒唤奈何。后来邓衖代妻子觅得一块牛眠吉地，所以出丧了。
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这天送丧回家，堡中却到了四个和尚。一个是邓骐的师叔朗月和尚，新近从少华山承天寺前来，因为空空僧很惦念他的徒弟，把一串念佛珠托朗月和尚带给邓骐。邓骐拜谢接过。朗月和尚便介绍他的同伴。方知一个便是赤发头陀，头发金黄，相貌凶恶。一个是赤发头陀的师兄法藏。他们两人以前在芦沟桥助着茅山道士邱太冲，曾和女侠玉琴鏖斗一场，被云三娘、余观海等前来战败。
他们就此走到承天寺，一直住在空空僧那里。此番因朗月和尚想到豫鲁各处走走，他们静极思动，遂一同出山。在途中又巧遇着史振蒙，从天王寺逃生出来。他和赤发头陀是相熟的，便把四空上人惨死的消息告知三人。三人一齐大怒，且知又是荒江女侠做的事，他们更是深恨昆仑门下一派的人。尤其对于玉琴恨不得寝其皮而食其肉，为死者复仇，生者泄怒。邓氏七怪亦微闻女侠英名，他们也很想找到女侠，和她一较身手，不信小小女子有这般天大本领，无双魄力。当夜邓氏众弟兄便大治酒馔，款待四位方外人。朗月和尚又谈起祖师金光和尚诞辰。
今年本要庆祝的，后因他老人家云游天竺，所以拟在明春补寿，大家都要去祝寿哩。到时当将昆仑派人如何欺侮我们的事，详细报告他老人家知道，请他出场，为峨眉派吐一口气。只要他老人家肯管这事，再也不怕昆仑派中人强横了。
这四人中只有朗月和尚曾经亲自上过峨眉山，到过万佛寺，见过金光和尚。他遂谈些金光和尚的轶事，大众听得津津有味。这夜尽欢而散，邓氏弟兄便留四人在邓家堡盘桓数天。
次日又把堡中所设的五花八门阵各种机关，指点给四人观看。四人看了，都惊为神奇，以为不啻铜墙铁壁，敌人难以飞越了，不料便在这夜出了岔子，他们正要找寻荒江女侠，天下竟有这种巧事，荒江女侠也找到他们堡上来了。
玉琴等在洛阳城外耽搁了一天，探明到邓家堡的路径，但还不知堡中有什么五花八门阵，好在他们闯惯龙潭虎穴，艺高胆大，决心到堡中去一探，乘机好把七怪除灭，所以这天晚上，他们在旅店中用过晚餐，静养片刻，开了后窗，一齐跃出。轻轻越至店外，果然无人知觉，三人遂扑奔邓家堡而来。将到邓家堡后，玉琴正指点着高墙，意欲从墙外一株大榆树上跳到墙沿。忽见有两条黑影从那株榆树上飞起，跳进高墙去了。
玉琴回头对剑秋说道：“好奇怪，剑秋兄，你可瞧见榆树上有两条黑影蹿到里面去么？”
剑秋道：“我却没有留心，师妹好目力。”
云三娘道：“我也觉得眼前一瞥的，大概也有他人前去窥探，亦未可知。”
玉琴道：“不知和我们是否同道？”
剑秋道：“管他什么，少停当会明晓，我们可以从速入内。”于是三人先飞身跃到榆树上，然后再跳上高墙。俯身下窥，见里面都是平地，只有数处矮屋，大约是庄丁们居住的。至于邓氏弟兄住屋还在里面，四围仍有高墙掩护。
但已遥见各有门户，因为每个出入门户上，都有五色灯笼挂着，而且上面隐隐有字，因相隔稍远，瞧不清楚。这好如北京的紫禁城一样。三人不知内中危险，一齐飘身而下，轻轻走至一个门户。外面门上悬着一盏黑灯，上面映有一个红色的“水”字”。玉琴道：“咦，他们的门户难道分着五行的么？”一探门内毫无动静，三人鹭行鹤伏的走进水门，见里面更有门户。
玉琴一想这里的门户何其多也，好奇心生，大着胆首先往里直闯，不料脚下一落空，腾挪不及，直陷下去。剑秋跟在后面，急向旁边一跳，没有堕落。早见玉琴踏的地方乃是空空地如陷坑一般，下面有一大铁丝网张着。玉琴正落在网上，一阵铃响，玉琴那里挣扎得起。
剑秋说声“不好”，眼瞧着玉琴在网上乱滚，自己不能下去救她。云三娘要想飞出银丸去断网，又恐误伤了玉琴。便把剑秋衣襟一拉道：“剑秋休要卤莽，铃声已鸣，里边必有人出来的。我们不如潜伏勿动，等他们来了，再相机救援。”于是二人掩在一株梧桐树后。
果然听得足声杂沓，那边走来一队庄丁，手中各各握着灯笼，持着武器。为首一人，状貌凶猛，身躯硕大，手里托着一把七星宝刀，面上有一很大的青痣，此人便是青面虎邓衖了。今夜正轮着他出外巡逻，所以听得铃声，知道有人前来，中了机关，便率同庄丁跑至，果见网中落着一个年轻的黑衣女子，在网上滚动，手中握着宝剑。
可是那网既韧又滑，又望下陷落的，好比蜂蝶触着了蜘蛛织下的网，无法摆脱。他心中不由大喜，喝一声左右快捉。便有两个庄丁跑到坑边，俯身向地上不知摸着了什么线索，两边紧紧一拉，即将那网拉了起来，可是四围已收得很紧，把玉琴困在网里。
青面虎邓衖大喝：“那里来的小女子？胆敢来此捋虎须。咱的妻子新丧，正好把你来补充。”便令左右将网背起，快押到里面去。待咱在此再行搜索，看有没有她的同党。剑秋至是忍不住跳将出来，大喝青面虎休要猖狂，留下人来。青面虎回身一见剑秋，遂狂笑道：“好小子，你就是同党么？快快纳下头颅。”便把手中宝刀一摆，跳过来劈头便是一刀。
剑秋将惊鲵剑架住，拨开宝刀，还手一剑扫去。喝声“着”，青面虎急忙将头一低，头上戴的一顶毡笠，早被剑秋剑锋扫落于地。青面虎哇呀呀大叫：“好小子，竟有这么一着，咱决不轻易饶你！”将手中宝刀舞开，径取剑秋要害。剑秋也把剑使动，两人杀在一起。
云三娘见两个庄丁背着玉琴，已望里边走去。遂即飞身追上，将手轻轻一拉，那两个庄丁早喊一声“痛死我也”，一齐向地上蹲倒下去。云三娘夺过铁丝网，将玉手向网上捻了数下，铁丝已全松断。玉琴跳将出来，说一声“惭愧”，谢过云三娘。见剑秋正和青面虎狠斗，也将真刚宝剑舞开，上前相助。
青面虎见那女子已被救出，勃然大怒，便将宝刀刀法一换，换了他家传的追魂夺命八卦刀法，飕飕飕地上下左右四面飞舞。但见四处刀光，不睹人影，这路刀是邓振洛先从名师传授，后又经自己悟出许多变化而成，共分先后两路。第一路共有八八六十四刀。若是六十四刀使完，再不能杀伤敌人时，继续把第二路刀法使出，一共二百五十六刀，无论敌人怎样厉害，断难抵御得完全的。
以前邓振洛在世的时候，曾有一个姓艾的名唤登龙，湖南岳麓山人，生平善使单刀，得异人秘传，一柄刀使得神出鬼没，变化不测，别号神刀太保，是川湘滇一带有名的镖师，道出陕洛。闻得邓振洛的名声，有些不服，遂亲自赶到邓家堡来，要求和邓振洛一较高低。邓振洛无可推却，便在堡中练习场上，两下里各使单刀，交手一场。
邓振洛把八八六十四刀使完时，只见那神刀太保精神抖擞，刀法应付自如，没有半点间隙可乘。暗暗佩服，遂把第二路刀法接着使开，向他进攻，神刀太保一无惧色，依旧往来酣战，直到邓振洛使至第二百卅刀时，心中大大焦躁。因为神刀太保的一柄刀，虽然渐渐不占优势，然而招架防御，仍十分紧密。显见得第二路刀法使完后，人家也不致于败北的。那么自己没有别的刀法可以取胜了，他遂不得不用他的杀手刀，希冀得胜了，便故意卖个破绽，让神刀太保的刀还砍向自己头上来，他便向后一退，头向下一低，从神刀太保的刀口直钻进来，踏进一步，一刀照准神刀太保腰里扫来。
神刀太保当然防到这么一着，便把身子一缩，收转刀来。恰巧邓振洛的头正在他的胸前，忙使个落叶归根式，一刀向邓振洛后颈掠下。却不防邓振洛手中的七星刀非常神速，早使个大鹏展翅式，一刀从底里直翻上来，当的一声，正和神刀太保的刀口碰个着，顺势用力一磕，神刀太保的刀早被他磕去了手，飞出一丈余外，堕在地上。神刀太保跳后三步，连忙抱拳打恭道：“佩服，佩服，你老人家真是英雄！”邓振洛也很赞美神刀太保的刀法精妙，十分谦逊，设宴款待，与艾登龙结识了朋友。
艾登龙一住三天，告别而去。回到岳麓山后，便把神刀太保的别号取消了。以后在邓振洛逝世的前一年，艾登龙曾带了他的儿子小龙，携了许多湘省的土产，前来拜望邓振洛。又在邓家堡住了半个月，其时小龙年纪还不过十四岁，和邓骐同年，已有很好的本领了。后来邓艾二人相继病故，小龙也没有来过。邓衖便得了他父亲的宝刀和秘传，恃着这柄刀，横行无敌。双钩窦氏和宋彩凤所以失败在他们手里，也因邓衖的刀法实在厉害。彩凤手腕受伤，逼不得已才高飞远走的啊。
此时琴剑二人见邓衖换了刀法，也就各各使出剑术，把他围住。但见一青一白的剑光，和刀光往来飞舞，熔成一片。众庄丁都看得呆了。司令楼上的钟声当当地敲起四下，同时又扯起一黑一白的灯笼。众庄丁知道今天有了两起敌人了，一齐赶奔云三娘。云三娘忍不住冷笑一声，赤手空拳和他们对垒，她心中并不要多伤害他们的性命，所以同他们儿戏。庄丁们的刀枪棍棒碰到她身上时，都会从自己的手里飞去。云三娘手中反抢了许多兵器，这是她用的空手入白刃的法儿，非有高深本领的人不能使用。会了此法，能在千军万马中，凭着双手，不携一械，能够杀出杀进，抢夺人家的兵器。
玉琴一向羡慕此术，所以在路途中时时向云三娘求教，云三娘一一讲解她听。且在落店空闲的当儿，实试给琴剑二人观看，指点要诀，二人已领悟了不少。这时众庄丁知道云三娘厉害，一个个退后，不敢上前了。青面虎把先后两路追魂夺命八卦刀法使完时，敌人的魂没有追到，敌人的命也没有夺去。那琴剑二人的剑光上下盘旋，耀得他眼花缭乱，知道难以取胜。暗想自己弟兄为什么还不赶来相助？只我一人在此应敌。听得钟声四响，莫不是艮门边也有人来觊觎么？
不如待我引诱他们追入坤门以计取胜便了。心中一边想法，手中刀法渐乱，虚晃一刀正想脱出圈子，剑秋一剑已向他下三路扫来。青面虎双足一跳，躲过了剑秋的剑，不防玉琴的真刚剑已从斜刺里刺入，一团剑光如车轮大，已到了他的面上，急闪不迭，右眼已着剑锋，一只眼睛早夺眶而出，青面虎变成独眼虎，痛得他大吼大叫。剑秋的惊鲵剑又乘势砍到他的顶上。青面虎咬紧牙齿，将宝刀拦开剑秋的剑，回身便逃。琴剑二人随后追来。将及坤门，门里杀出穿山甲邓骥、闹海蛟邓驹，一个手舞双锤，一个挟着双刀，拦住琴剑二人，放 走了青面虎。
背后又杀出法藏和史振蒙两个贼秃来，一见玉琴，仇人重遇，格外眼红。大喝：“姓方的丫头，你们杀了我的师父，大仇未报，今天又到到此间来害人么？”舞动手中剑，冲向玉琴便刺。
玉琴认得是天王寺漏网的史振蒙，也娇声喝道：“贼秃前次被你侥幸逃走，今天你的末日大概已到了！”丢了邓驹，敌住史振蒙。邓驹哪肯放松，双锤一摆，使个饿虎偷羊式，已打到她的背上。
玉琴的剑回身扫转，恰好把双锤架住。好玉琴，力战二人，施展出她的神勇来。法藏随即放出他剑光，如游龙一条，飞向他们头上。突闻泼剌剌一声，云三娘的两个银丸已脱手而出，抵住法藏的剑光。法藏识得云三娘厉害，不敢懈怠，竭力对付，两下里杀成一堆。
邓骥和剑秋战到三十余合，稍不留心，只听呛的一声，自己左手的刀已被剑秋惊鲵剑削作两截，只得跳出圈子，返身向坤门一跃而入。剑秋喝一声“哪里去”，紧跟着追进坤门，却不见了邓骥的影踪，耳边听得轧轧地一阵响，黑暗中照见前面跳出一个巨人来，高可数丈，脚踏双轮，扶摇而至。
剑秋心中很有些疑讶，刚才立住脚步却听又是一声响亮，轧轧之声大作，从巨人身上射出许多小弹飞来，其疾如雨。剑秋连忙将剑使得紧急，一片青光，将这些小弹丸尽反激出去。不多时轧轧之声停止，小弹丸一齐放完。他知道又是什么机关，便踏进一步。一剑向巨人扫去。只听豁剌剌一声响，巨人倒下地去，却不防巨人倒地时，胸腹大开，胸中装着箭匣，许多毒箭齐向剑秋放来，剑秋躲得虽快，右肩已中一箭。一阵疼痛，立刻神经麻木，不知不觉地倒在巨人身前了。
第三十八回山洞乞灵药起死回生古寺访高僧截辕杜辔
1
玉琴见剑秋追赶敌人，恐防他或要中计，便丢了二人，也就飞身追入坤门。史振蒙连忙跟随玉琴同入坤门去，不肯放松她。邓驹料想敌人深进必无幸免，见云三娘剑丸厉害，遂上前协助法藏，同战云三娘。玉琴进得坤门，见剑秋已跌倒在地，芳心大惊，知道剑秋已受了重伤正想援救。史振蒙的剑光又到了身后，她咬紧银牙，回身和史振蒙力斗。幸亏云三娘的剑丸厉害，早把法藏和邓驹击败，也跟着追进坤门。玉琴回头见云三娘正追法藏，便喊道：“云师快来，剑秋兄已受伤了。”
云三娘便将纤手一指，银丸飞到史振蒙的头上。玉琴才得脱身，跑到剑秋身边，唤声剑秋兄，不见答应，俯身细视，见他失了知觉。谅必受伤沉重，此时正在危急之际，玉琴便代他拾起惊鲵宝剑，在剑秋身上解下一根丝绦把剑秋缚在自己背上，要想把剑秋救出去。邓驹看得清楚，岂肯放松，便会合着邓骥返身杀转，大叫休放走了这些小子。法藏也挥剑上前。
玉琴背上驮着剑秋，不便施展身手，挥动双剑，敌住邓骥、邓驹。云三娘见剑秋业已受伤，知道今夜难以得胜，不如速走，再作道理。于是又把银丸一指，两道白光倏忽已绕到邓驹、邓骥身后。二邓急忙退下时，玉琴得个空隙，连纵带跳地蹿出了坤门，虽有几个庄丁上前拦阻，早被她一一砍倒，直逃出水门来。云三娘飞舞银丸，战住史振蒙、法藏、邓驹、邓骥四人，估料玉琴已出险地，便将银丸扫一个大圈子，叮叮当当地把四人兵刃逼退。
于是一跃退后，娇声喝道：“你们如识得厉害，休要追来，这几颗头颅暂且寄在你们的颈上。”说毕，便飞也似地退出坤门，追着了玉琴。便问道：“玉琴，玉琴，剑秋怎么样了？”
玉琴摇摇头，带着颤声说道：“不好，我们快走。”于是一齐跃出邓家堡，向旷野奔走。
不到半里路，忽听背后吃的一声，早有一道白光追来，夭矫非凡，直奔玉琴头上。云三娘冷笑道：“他们还不舍得放松人家，苦苦追来，真是太欺人了。”也即放出两个银丸，敌住白光。在黑暗的空中，银丸和剑光往来攒刺，宛如银龙与明珠齐飞。玉琴将剑秋放在林中草地上，抚摸着他的身体。剑秋动也不动，好象死过去了一般。又把箭拔下，看他的创口，有一滴滴的黑血淌出来。她不觉蛾眉紧锁，知道他已受了绝大的重伤。想起以前自己在韩家庄，受了小香毒镖，险些儿丧失性命，也幸有剑秋前来援助出去，得了李鹏的灵药敷治，方才无虞。
现在剑秋的生命危在旦夕，然而她又有什么法儿可以救治他呢？心中一阵悲酸，忍不住眼眶中滴下几点珠泪。同时又见林外剑光闪烁，吃吃有声，知道云三娘正独立和敌人周旋，自己想要去助战，又丢不下剑秋，所以叉着腰走到林子边。抬头见云三娘的银丸正与白光上下飞舞，不分胜负的时候，忽见西北角上有一个滚圆的青色剑丸，如流星一点，飞也似地过来，直向敌人的白光冲击，这样绕转了几下，敌人的剑光顿时望下被压下去。
而云三娘的银丸得了青丸的相助，更是活泼非常，敌人当不住，白光向后一掠，如彗星的尾巴，突出了重围，很快地退去。云三娘也不追赶，将银丸收转，同时青色剑丸也收敛了。
对面走过二条黑影来，到得近身，仔细一看，在前的一个相貌丑陋，右手撑着铁拐，张开着嘴，露出一对獠牙。玉琴一见之后，便识得他就是以前在虎牢地方找寻宋彩凤的时候，所看见的那一个独脚汉子。
在后的一个年纪尚轻，身躯健硕，身穿黑衣，手握双鞭，是个英俊少年。不知这两人此时从那里来的？玉琴遂很快地走过去。独脚汉子瞧见了玉琴，不由大声说道：“原来姑娘也前来了，邓氏七怪真不是好惹的，何况他又有峨眉派中的人做他的羽翼呢。但是我们昆仑派素来抱着诛恶除奸的宗旨，对于此事岂能示弱？”
云三娘听得他说出昆仑派三个字来，不由心中动了一动，便道：“咦，你也是昆仑派中的人么？请教你的大名？你的老师是谁？”
独脚汉子答道：“我姓薛，单名焕，是山东青州人氏，自幼好习拳术，后来得从昆仑山一明禅师的师弟憨憨和尚学习剑术，方才有些薄艺。此番所以到邓家堡来，一来为要剪除邓氏七怪，二则我认识的宋彩凤母女，也被他们所迫走，不知去向，特来报复。”
独脚汉子听了，便向云三娘鞠躬行礼道：“原来就是云师，恕弟子肉眼不识，一向闻得师傅时常提起云师的芳名，景慕已久，今日有缘相见，幸甚，幸甚。”云三娘笑道：“你在憨憨和尚那里学习剑术的时候，我与你未曾相见，无怪你我不相识了。好，方才我见你的青丸飞向敌人的剑光进攻时，浑圆起脱，不受羁勒，确已有了高深的程度，不愧是我们昆仑派中的健者。现在我代你介绍一个同门女侠，一边说，一边便将手指着玉琴说道：“这位方玉琴姑娘就是一明禅师的高足。我们都是同道，聚在一起，很是快活。”薛焕遂又介绍滕固与玉琴相见。
云三娘想起了剑秋，便问玉琴道：“剑秋呢？此刻他怎么样了？”
玉琴道：“他卧在林中地上，依然是昏迷不醒，不知如何是好？”薛焕在旁听得忙问道：“怎样有人受伤么？”
云三娘道：“正是，那就是我的弟子岳剑秋。此番我们三人同入堡中，因为他追敌受伤，所以退了出来。只是他已中了毒矢无药相救，恐怕性命难保。”
薛焕问道：“在那里？”
玉琴道：“正在林中。”说罢便领着他们走进林去，指着地上偃卧着的剑秋说道：“在这里，他已经失去知觉了。”
薛焕低下头去，向剑秋创口细细一看，又抚摩着他的额角，不由摇摇头道：“他中了最毒的药箭了，不到二十四小时，毒气攻气，无可救治。”
玉琴听了薛焕的话，撑不住眼泪如断线珍珠般滴将下来。接着又听薛焕说道：“我以前独自到此窥探，冒险闯入，也中过一毒箭，幸亏没有剑秋兄那样厉害，仍被我安然逃出。那时我自知性命难保，勉强挣扎着望西南奔跑，乃至天明，毒气渐渐逼拢来，我也昏倒在地。不知怎样的又会醒来，睁眼一看，日已过午，在我身旁立着一个矮老叟，身穿破褐，脚踏芒鞋，面貌很是丑陋，颔下飘着一撮花白胡须。
他对我微微笑道：“你已醒了么？肚子可饿？”我就向他询问。矮老叟才道：“老汉在一点钟以前，途过这里，见你横倒在地，沉迷不醒，一看你的身上，方知已中了毒矢，危在旦夕。老汉身边恰巧常带着一种返魂丹，功能起死回生，不论什么险毒伤痛，都可救愈，所以把药代你敷在创口上，在旁守候。如今你已苏醒，可保无虞。此丹有大小两种，一种可以吞服，排除血中的毒气和污秽，且能立时使伤者恢复元气。”
他道：“邓氏七怪名闻黄河两岸，以一敌七，你怎得不受创呢？”遂引我到他家里去。我遂跟他同走，不过十三四里的光景，已到了一座土山之下。那里有一个山洞，便是矮老叟的居处了。矮老叟待人十分和蔼，请我入内坐地，把煮熟的饭盛给我吃。我感谢不尽，在他洞里住了一夜，方才告辞而去。
玉琴听到这里，遂问道：“那么，矮老人的所在何处？是不是很近的？请你快快引导我们就去，好使我们乞得灵药救活剑秋兄的性命。”
云三娘道：“不错，薛焕，请你引我们去那里走一遭。”
薛焕诺诺答应。滕固走上前道：“待我来负剑秋兄，你们打前先走。”
2
玉琴道：“有累滕兄了。”滕固道：“理当如此。”于是一伛身便把剑秋背在背上。玉琴提着宝剑随在旁边保护，薛焕撑着铁拐，在前引路，云三娘紧紧相随。见薛焕虽是独足，然而一跳一拐的行走如飞，比较常人真要快到几倍，可见他的本领不小了。天明时候，一行人已走到那土山边。玉琴见前面迤逦一带，都是小山，山下都有一个石洞，有些土人从洞中荷锄而出，去到南亩工作。
有些乡妇却坐在洞门口缝衣洗物。原来河南地方在乡间的小民，大都不盖屋庐，却在山下凿洞而居，过那穴居生涯。洞中冬暖夏凉，土地也十分干燥，所以住在洞里，非常惯适的。一会儿薛焕已走到一个山洞口停住，回头对云三娘等说道：“你们暂在外稍等，我先进去通知他。”云三娘点点头，薛焕遂一拐一拐的走上山坡，步入洞中去了。云三娘瞧瞧剑秋，依然昏迷，面色也十分难看。玉琴双眉紧锁，凝眸无语。不多时早见薛焕探首洞口，向他们招招手道：“请你们进来罢。”
云三娘等遂一齐走进洞中，见里面光线也还明亮，收拾得十分洁净，几榻俱全。朝外坐着一个矮老叟，向他们颔首为礼。云三娘等见过了，立在一边，薛焕早命滕固把剑秋放在矮老叟身前。矮老叟立起身来，瞧了一瞧剑秋的伤口，便向桌上取过一碗水来，先代剑秋把伤口洗过，然后从身边取出一个小瓶，倾出二粒绝小的红丸来，在手中研细了，和以清水，敷在剑秋的伤口。立刻血止，渐渐凝结拢去。
矮老叟又从衣袋里掏出一个小木匣，取出两粒白色丹丸，先把一粒丹丸研细了，撬开剑秋牙关，把清水冲下。一刻醒转。众人大喜。
剑秋道：“好了，好了，那巨人果然厉害，这是他们设下的机关，我自不小心，中了他们的毒矢，以为这条性命总是难保了。怎的会到这里来呢？”玉琴笑了一笑，便把他们如何遇见薛焕二人引导至此等事，约略告知。剑秋慌忙立起身向矮老叟拜谢，又向薛、滕二人致谢道：“不逢二位，我等也不识老丈，我这一条命，得以起死回生，皆诸位之力。”遂又向矮老叟叩问姓名。
矮老叟摇头道：“老汉没有姓名，采药度日，遇有人家疾病，辄施医药，能够出钱的取些药资，无力的我也可以相赠。因老汉孑然一身，生活简陋，无需许多阿堵物。今日本想 动身到嵩山去采药，幸亏你们清早便来，否则不能遇见了。可见吉人天相，凡事自有天数。那邓氏七怪作恶多端，将来天网恢恢，必有覆亡的一日。诸位都是风尘奇侠，艺高胆大，必能诛恶锄强的。”
剑秋道：“邓氏七怪虽然厉害，若是彼此把真实本领一决雌雄，我们也不忌惮他们。不过他们倚仗着安排下的奇巧机关，逢到斗不过人家时，便诈败引诱人家追去，中他们的埋伏。若是不去追赶，却又不能把他们剪除，真是可恶。”
矮老叟听了，点点头道：“不错，要灭邓氏七怪必先将他们的五花八门阵破去。黄鹤和尚可惜你枉费心思，总不免为虎作伥，你今也该后悔了。”
玉琴听得矮老叟提起黄鹤和尚，语气之中，好似那黄鹤和尚和邓家堡很有关系的。遂忍不住向他问：“请问黄鹤和尚是谁？”
矮老叟道：“黄鹤和尚是龙门山龙门寺的住持，今年已有一百零八岁了，道行高深，学术奇妙，一向卓锡在那里。以前和郑氏七怪的亡父邓振洛很有交情。邓振洛知道黄鹤和尚胸有奇才异能，故请他在堡中设下一个五花八门阵，满设机关，外人轻易不得进去，倘然冒险闯入，非死即伤。所以二位虽然勇敢，不免都吃了这个亏呢！当时黄鹤和尚因邓振洛说用来防备冤家寻衅，且御盗贼的。黄鹤和尚碍于情面，就答应他而设下的。
以后黄鹤和尚去了，一直没有和邓家往来。邓振洛也就逝世。却不料留下这个五花八门阵，给他儿子们作护身符，有恃无恐，大胆妄为。这又岂是黄鹤和尚始料所及呢？老汉去年曾到龙门山中去采药，蒙黄鹤和尚殷勤招待，在寺中住了数天。黄鹤和尚向我问起邓家堡的情形，我就把邓氏弟兄为非作恶的事告诉他听。他很是不乐的，深悔昔年一念之错，不该徇情代他们设下这个秘密的阵，间接帮助他们作歹事。所以我方才说他不该为虎作伥，而有后悔了。”
云三娘道：“古语说得好，解铃还仗系铃人。那黄鹤和尚既然能够设下这座五花八门阵，自然其中机关尽行知晓，也有破之之法。我们何不就赴到龙门山去找他，请他指示方法。”
矮老叟道：“你们诚心要去访问黄鹤和尚，也是很好的事。不过那和尚性情十分乖僻，也要趁他的高兴。并请你们不要说起老汉泄露秘密，否则他必要骂一声丰于饶舌哩！”薛焕道：“我们决不说出你老人家的事，请你放心。从这里到龙门山的途径，我尚识得，不如仍旧待我来领路。不到三天功夫，可以到达。”
云三娘道：“我们就此便去也好，只是我们还有坐骑和行李在旅店中呢。”
薛焕道：“留在那边不妨事么。”
玉琴道：“那花驴是我心爱之物，留在那边，却不放心。倘然失去了，再要找寻，更为费事。不如待我去取了来再走。”
云三娘道：“那么我同玉琴回去，你们三人且在此间稍待，以避邓家堡人的耳目。”
剑秋道：“很好，你们早去早来。”
薛焕遂把回去的路径指示一遍。云三娘和玉琴便别了矮老叟和众人，立刻走出山洞跑去。剑秋等在洞中席地而坐，和矮老叟谈话。矮老叟遂向剑秋、薛焕问起云三娘和玉琴。剑秋便把二人来历略说一些。
矮老叟叹道：“都是红妆季布一流人，难得难得。若得黄鹤和尚指示，邓家堡不难破也。”遂去煮了一锅饭，取出一大盆萝卜干，请三人用午膳。说道：“这里没有好东西吃的，请三位略略点饥罢。”三人谢了，狼吞虎咽地吃了一个饱。那矮老叟却并不吃饭，只喝了一杯清水，取出两个椭圆形的东西，好如马铃薯之类，放在口中细细嚼下。又闭目养神。
坐了一回。三人也不敢惊动他，跟着打坐。又等了多时，滕固悄悄走到洞口，遥望见云三娘和玉琴各跨坐骑，疾驰而来，转瞬已至洞前。玉琴的花驴后面还牵着一匹龙驹，二人跳下地来，把坐骑丢在山坡旁。好在都骑熟的，不会跑掉。匆匆地走进山洞，剑秋、薛焕一齐立起。
矮老叟也睁开眼来说道：“二位来了么？”
云三娘道：“正是。”
玉琴道：“我们即时动身吧。”
剑秋笑向老叟说道：“贱躯幸得老丈灵药救活，又在此搅扰多时，无物报答，奈何，奈何？”老叟道：“你们都是行侠仗义的剑侠，老汉心中也敬佩得很。老汉本来抱着救活人宗旨，并不鹜利。医治了一位剑侠，就是代老汉去扫灭幺么，快活得很，有何足报。”
剑秋知道他是个有道的隐者，不敢把金钱馈赠，所以便同玉琴等一齐向矮老叟告别退出。矮老叟送至洞口，说一声：“前途顺利”，便回身进去了。玉琴走下山坡，牵过坐骑，对剑秋说道：“剑秋兄受过伤痛，身子必然疲惫，你就坐了龙驹赶路吧。”
说毕哈哈大笑，一拉滕固的胳膊说道：“我们打前引路吧。”
撑着铁拐，一步一步地走得非常敏捷。云三娘笑了一笑，也就和玉琴、剑秋各各翻身跳上马鞍，一抖缰绳，跟着薛焕、滕固二人便跑。薛焕撑着铁拐走路，忽而走在他们之前，忽而和他们并行谈话，一些也不觉得乏力。路中有些人见了都很奇怪道：“这一行人好不怪异，三人骑马，二人步行，偏偏步行者又是一个独脚汉子，怎么不让他去坐马呢？难道两只脚的不如一只脚的么？希奇，希奇，真希奇！”
玉琴听着，不由好笑。恰巧薛焕走在花驴旁边，遂向薛焕询问他独脚的来由，可是因病而残废了？薛焕摇头答道：“不是，不是。”遂把他的生平又详细补述一下。原来薛焕幼时虽谙拳术，可是并没有高深的本领。在乡里中不过是个任侠少年，性喜好勇斗狠。
后来年纪渐渐长大，他的父母相继去世，家中没有恒产，他浪**着身体，无以为生。于是托了一个友人，介绍到天津的永定镖局里去当伙计。
开设镖局的是弟兄二人，兄名黄胜，弟名黄震，在北方倒也很有声名。薛焕在那里帮忙，平安无事，衣食差足自给。不料有一年，镖局保护一批客商的货物，运到山西太原府去，黄胜因为货物价值甚巨，所保的又是很体面的巨商大贾。于是自己出马，带着薛焕同行。
3
半途过娘子关时，忽然遇见一伙剧盗，他们和黄氏弟兄本有夙仇。在天津探知有这一趟买卖，所以纠集同党埋伏在那边山中，半路拦劫，声势汹汹。盗魁是一个黑面大汉，手舞双刀，与黄胜酣战一百余合。黄胜力气不敌，要想退走。却被大汉一刀扫中左肩，跌倒在地。群盗上前，竟把黄胜剁成肉酱。
薛焕在后和四五个盗党苦战，瞧见黄胜惨死，心中一慌，手里的刀法散乱，腿上早中了一枪，仰后而倒。一个盗党踏进一步，手起一刀，照准他的右腿砍下，喀嚓一声响，薛焕的一条右腿，顿时和他的身体宣告脱离。幸亏盗党以为他不是重要之人，不再杀害。劫了货物，呼啸而去。其余的人早晓得拼命逃走，剩得光身回去报告了。
独有薛焕断了右腿，僵卧在血泊中，奄奄一息，口里兀自哼着，疼痛非常。忽然遇见一个银髯飘拂的老和尚，从那边走来，健步如飞。瞧见了薛焕，便立定脚步，问他怎样受伤。薛焕忍着痛，勉强告诉。老和尚听了，便念一声“阿弥陀佛，你这人好不可怜，待贫僧救你一命吧。”遂从他衣袋中，取出一包褐色药粉，把来涂在薛焕的断腿之外，又撕下一块衣襟，把薛焕的伤口扎住。果然疼痛渐止。
次日早上已到了一座小山之上，那山中唤碧霞山，是太行山的支脉，距离井陉不远。山上有个碧霞寺，便是那老和尚卓锡之处。寺中僧侣不多，地方清静，老和尚便教薛焕睡着休息。过了二天，薛焕伤势虽好，只是断了右腿，变成独足，行走不得。老和尚遂把一枝铁拐给他，教他撑着拐，练习行走。薛焕没奈何，只得朝晚练习。半个月后，已能和常人一般走路了。
始知那老和尚名唤憨憨和尚，是昆仑派中的剑仙，非寻常锱衣之流。薛焕无家可归，热心慕道。于是便向憨憨和尚恳求指示武术。憨憨和尚见其诚恳，遂先教他普通的武艺和飞行术。薛焕苦心练习，天生灵根，多能颖悟，所以事半功倍。一年之后，已将普通武术学毕，且能纵跳如飞，行走迅速，有很高的飞行术。憨憨和尚十分欢喜，于是进一步把剑术传授给他。朝晚练气，尽心指导。三年之后，薛焕练成一个青色剑丸，运用如飞，能于百里以内取人首级。一明禅师曾来碧霞寺，访问憨憨和尚，见了薛焕苦行习艺，十分赞叹。
于是憨憨和尚便教薛焕下山走走，在外务须行侠仗义，宅心正直。不要败坏昆仑门下之名，将来可以再回碧霞寺。薛焕遂拜别憨憨和尚而去。
有一次他到虎牢关，那时正是铁头金刚宋霸先遇害的前数月。宋霸先和薛焕相见，非常赏识，要想把女儿宋彩凤许配给他，薛焕当然十分愿意。只是宋彩凤芳心不欲，因为薛焕武术虽高，然而是个残废之身，并且形容丑陋，口边一对獠牙更是可厌。自己是个千娇百媚的女儿，总想嫁个如意的俊郎君，岂肯嫁此丑汉？所以在父母面前表示不赞同的意思。宋霸先见女儿不愿意，不欲勉强，只得作为罢论。薛焕也就他去。以后宋霸先被韩天雄父子阴谋陷害，彩凤母女出外寻找仇人。
薛焕又来过一次，未能见面。直到彩凤母女大破韩家庄回来，薛焕又到宋家，一住数天，窦氏待他很是殷勤。彩凤明知他有意于自己，心中对他很觉可怜，稍稍假以词色。薛焕一缕痴情袅袅欲起，恰因有事他适。再来则凤去楼家，彩凤母女正被邓七怪逼走。薛焕知道七怪作祟，十分怀恨。遂至洛阳邓家堡去窥探，杀了郑秋华，自己中了毒箭，幸遇矮老叟救活。以后又至湖北走一趟，遇见小尉迟滕固。滕固本是麻城地方的盗匪，曾和薛焕酣斗一场。薛焕爱惜他的武艺，遂劝他洗手归正。
滕固也觉悟前非，脱离盗党，跟随薛焕同行。薛焕便借着滕固，重至邓家堡，想要剪灭七怪，以报一箭之仇。不料邓氏羽翼众多，他们进门时被堡中人瞧见，举灯鸣钟，援者大集。邓骏、邓骐、邓驰、邓骋以及赤发头陀等一齐出战。薛焕敌住赤发头陀和邓骏、邓驰。滕固和邓骐、邓骋决斗。
赶了二三天路，已到龙门山。大家走上山去，剑秋牵着龙驹和枣骝马，玉琴牵着花驴，相并着在后走。瞧那龙门山山势雄奇，峰峦突兀。时当新秋，秋树如沐，白云杳霭，山中景色甚佳。五人一路上山，一路玩赏风物。山坡边松林苍翠如碧海，山风吹动时，又如波浪颠簸。只听得丁丁地伐木之声，走近那里见有一个樵夫，正运着斧子连斫树枝。剑秋便向他问道：“樵子，我们要向你探问一个信儿，你可知道龙门寺在那儿？”
樵夫把手指着背后一座青苍高耸的山峰说道：“这是虎头峰，你们走上那峰，在天池背后，一古刹便是了。”五人便向樵夫所指的山峰走去。不多时已到峰下，石磴参差不齐，草木蔽道，仰视峰顶如在云端，峰形宛如猛虎的头，面向着东，大石突起，又如蠱蠱虎牙，此名不虚。
五人迤逦走上虎头峰，峰上琪花瑶草，古树奇石，别是一种境界。俯视诸峰都如儿孙俯伏。山室在其面，白云团团如棉絮，自山后涌上。天风拂衣，胸襟一清。玉琴不觉喝声彩。又走了数十步，见前面有一大池，黛蓄膏衱，中有无数绝小的红鱼，很快的游在水草边。池边有一老杉，大仅十人围，高不知其几百尺，修柯戛云，低枝拂潭，如幢竖如盖张，又如龙蛇走。树下日光不到，凉风飕飕。五人立在那里小憩，驴马见了清水，一齐到池边喝水。剑秋把手摇指着后边一带黄墙道：“那边大约便是龙门寺了。”
玉琴道：“我们快去见那和尚吧。”
于是五人牵了坐骑，绕过天池，望后面走去。果见一座古刹在绿荫丛中，其东正据层崖碧石，嵌空垤块，一带短小的黄墙，已被风雨剥蚀得退了颜色。但是杂花异草，盖覆墙上，绿荫蒙蒙，朱实离离，很是幽雅。寺门上的蓝地金字的匾额，大半漫漶，龙门寺的龙字几已不可辨识。寺门紧闭，阒然无人，只听得寺中清微的钟声。玉琴道：“隐居之乐乐无穷，此间风景也不输于昆仑哩。”
薛焕便上前叩门。叩了三四下，寺门呀的开了，走出一个眉清目秀的小沙弥来。见了五人，合掌问道：“居士等从那里来？”
剑秋道：“我们特从洛阳到此，要拜见你们的住持黄鹤和尚，有烦通报。”小沙弥道：“啊呀，你们来得不巧，我师父恰在昨日出门去了。”
五人听了，不由一怔。薛焕问道：“那么你该知道黄鹤和尚到那里去的？几时回来？请你见告。”小沙弥道：“我师父时时出去，总不说起上那儿去的，我们也无从知道。至于他出去后，少则三、五天回来，多则半月一月也没一定的。只好对不起居士等，请回驾罢。”说毕回身进去，即把寺门闭上了。五人走了一个空，不能看见黄鹤和尚，懊丧得很。
剑秋道：“叫了黄鹤和尚，竟如黄鹤之杳，我们到了那里再去找他呢？”五人没奈何只得回身走下虎头峰，没精打彩地行着。真是截来辕于谷口，杜妄辔于郊端，隐者的高傲不易觌面的了。
五人走到一条石桥边，见方才向他问路的樵夫，正挑着一担柴，从桥上迎面走来。一见五人返驾，便笑问道：“可是没有瞧见黄鹤和尚么？”
剑秋答道：“正是。”
樵夫道：“黄鹤和尚时常出门，且尤不欢喜接见生客。到此访他的人，大都见不到他老人家的面而回去的。”
滕固道：“你可知道黄鹤和尚常到那里去呢？”
樵夫摇头道：“这却不知，不过以前黄鹤和尚常到宜阳县去的，因为黄鹤和尚喜欢喝酒弈棋。在那宜阳城中有一家酒店的酒，是遐迩驰名的，还有他一个朋友是著名的棋手，所以他常要去走走。”
剑秋听了，便对云三娘等说道：“那么我们何不到宜阳去访问一下。”
云三娘道：“好的。”于是五人谢过樵夫的指示，一齐下山，望宜阳进发。
到了宜阳，地方虽小，却很热闹。五人刚从县衙前行过，见一群人围在那里瞧看。五人挤进人丛一看，却见县衙前石狮子侧，有一口立笼，一个白面书生，年纪不过二十四五左右，站在笼里，已是奄奄待毙了。观众有的叹着道：“这件事总是冤枉，孝子那里肯做强盗呢？”有的道：“孝了可怜，若是他死了，可称没有天道呢！”五人听了，好不奇怪，不知是什么一回事，又觉得这事不能不管了。
第三十九回离乡投亲喜逢恩庇以怨报德惨受奇冤
1
古时的人以忠孝二字为天经地义。孝经上说，夫孝者始于事亲，中于事君，终于立身。可见能孝即能尽忠，孝的一字为人生的根本。所以地方上出了忠臣、孝子，不但有司褒奖，闾里增荣，也许要传之史乘哩。在那宜阳城里有个陈孝子，乡党中莫不赞美敬重，誉为宜阳之光。
陈孝子名唤景欧，家住驸马东街，自幼在襁褓中即丧椿荫，家中又无片瓦之覆，一垅之埴，好使他们庇而为生，所以穷苦非常。景欧的母亲毛氏，守节抚孤，含辛茹苦，仗着她十个手指终日织布，赚下钱来度日。
景欧六七岁时，聪颖异常。毛氏是个识字通文的妇女，很具欧母遗风，亲自教他读千家诗，琅琅上口，过目不忘。又教他画荻写字，笔力矫健。凑巧对邻有个秦老先生，学问很好，却恨功名无缘，考到头童齿豁，依然是个白衣。文章憎命，富贵无分，只得在家中开馆授徒。见了景欧这样聪慧，便愿不取束修，教景欧到他馆里去念书。
陈孝子的美名，几乎无人不知。及试时，秦老先生看了他的试作，说道：“此子非池中物也，我一生敲门不中，此子必能一试而捷。”遂抚着他的背心道：“勉之勉之。”等到榜发时，果然名列第一。不但他们母子俩心中快活，连秦老先生也觉得吐气扬眉，在他门下有了一个得意弟子了。
再试又中，青得一衿，戚邻啧啧称美，大家说陈氏有子，也不负毛氏灯影机声，苦心抚子的辛劳。便有方城地方一家姓周的老人，名唤守道，是个宿儒，家中也薄有一些财产。膝下单生一个女儿，芳名衳香，姿容秀丽，体态轻盈，颇有艳名，正在待字之年。乡中一般少年，无不垂涎，到他家门上来乞婚的，踵趾相接。可是周守道择婿綦苛，一一回绝，所以衳香尚没有许下人家。现在周守道见了景欧才华绝代，孝子神童，一身兼全，当然是一乡的俊士，凤毛麟角，不可多得。大有坦腹东床非此子莫属之意。所以托了一个朋友，向景欧代达他的意思，愿将自己的女儿许配给他，庶几郎才女貌，相得益彰。
景欧也闻得衳**名，自然很是满意。但因老母在堂，不敢擅自作主，遂向他母亲毛氏禀白。毛氏因为衳香出自书礼之家，与自己门当户对，况且景欧虽然学问渊博，青得一衿，然而仍是个寒素子弟，难得有人家肯把爱女下嫁，这种好机会，岂可失之交臂。便向周家来的媒妁询问一遍，很率实的应诺。周守道十分喜悦，两家文定之后，便忙着择选吉日良辰，要代两人早谐琴瑟之好。
周守道代他爱女置办妆奁，必美必精。天孙下嫁，吉士求凰，一乡传为美谈。两人婚后，风光旖旎，伉俪爱好，更是不必多说。而衳香对待姑嫜，尤能体贴夫婿的孝心，晨昏问省，搔痒抑痛，无微不至。大得毛氏的欢心，对此一双佳儿佳妇，自不觉老颜生花，心头甜适。这样似乎景欧已由恶劣困苦的环境，渐渐趋入美满快乐的时日。
然而彼苍天者，好象十分吝惜地不肯多给世人享受幸福，与其翼者斩其足，与其角者缺其齿。景欧到乡试的时候，再去考时，却名落孙山了。景欧唏嘘而归，把自己做的文章底稿给秦老先生披阅。
于是景欧深自勖免，朝夕用功。衳香在旁伴读，往往到宵深始止。和以前他的母亲篝灯纺织，寒夜劝读时，景象依稀，而境地不同了。哪知第二次考试的时候，景欧依然不售，十分懊丧，以为自己和功名无分。其时秦老先生也已捐馆。周守道说他女婿脱颖太早，以致奇才天妒，命途偃蹇了。
从此景欧仕进之心渐渐淡薄，每日吟诗饮酒，聊以自娱。在宜阳城内有一家著名的酒肆，唤做一壶天。家酿的好酒，遐迩闻名。陈景欧即郁郁不得志，以酒浇愁，遂天天到一壶天来买醉。
有一天他在酒肆中，结识了一个能饮能弈的和尚，便是龙门山的黄鹤和尚了。黄鹤和尚代他相面，说他不是个富贵中人，将来另有奇遇。目下命途晦塞，且有祸殃，嘱他明哲保身，不要多管闲事。景欧知道黄鹤和尚是隐于佛的奇人，十分相信他的说话。两人顿成了方外之交，黄鹤和尚喜欢喝一壶天的好酒，时常到宜阳来肆中狂饮。景欧无不奉陪，有时邀到家中，竟日弈棋。景欧也到过龙门寺去，过从颇密。
不料这年冬里，景欧的老母毛氏一病不起，溘然长逝。病中景欧夫妇朝夕奉侍，调理汤药，十分辛忙。景欧常当天求祷，为母延寿。无如毛氏的病非常厉害，沉疴莫救，不得不抛下儿媳，驾返瑶池了。景欧哀毁不类人形，身体也十分羸瘦，百事消极，哀痛无已。专心代他亡母营葬筑墓于宜阳南门的郊外。
不知怎样的是不是老天故意戏弄他，掘地造墓的时候，忽然掘着了十多巨甏的金银，真是意外之财，梦想不到的。大家十分惊异，都说是这碧翁翁降福于孝子，可见作善者天必佑之了。景欧得了这注横财便成了小康之家，把他亡母的墓造得格外完美。设席祭奠的时候又哭道：“祭而丰，不如养之薄也。”
他又筑一卑陋的小屋在墓旁，终年住在墓上，伴他亡母的阴灵，直到一年期满，方才回家。终日戚戚，对人没有笑颜。他说母氏劬劳，做儿子的不报答她的大恩，半途弃养，这个悲痛永不能除掉了。
恰巧其时宜阳令樊摩古是个循吏，知道里邑中出了孝子，又是个博通文学的秀才，所以异常器重，特地亲自到陈家来拜望景欧。景欧方请画家代绘篝灯纺织图，纪念他的亡母。便请樊令题咏，樊摩古是夙喜吟咏的，难得有此好题目，就做了一首七言长歌，表扬毛氏的贞节和景欧的纯孝，传诵邻邑，播为美谈。
彼此问询，才知毛雱在去腊曾遭鼓盆之戚，哀伤异常，不料福无双至，祸不单行，又逢回禄之厄把他的庐舍焚为焦土，剩他孑身一人，托庇无门。想起了陈家有亲戚之谊，于是向邻人借了一些盘缠，跑到宜阳来。还没知道他的姑母早已去世呢。景欧见他情景可怜，遂留在家中，供给衣食，又教衳香出见。
毛雱年纪虽轻，礼貌很佳，而且胸中文墨粗通，以前曾在方城衙门里治过刑名之学。景欧许他稍缓，当代谋一枝之栖。因为景欧一则看他的亡母面上，理当照顾，二则宅心仁厚，肯拿赤心来对人，不把毛雱当做外人，视如兄弟一样。在毛雱自然应该如何知恩报德。哪里知道麟鸾其貌者鬼蜮其心，蜀道多崎岖，人心多阴险，实在不可测度得到的呢！
光阴迅速，转瞬间春去夏来，鸣蝉吟风，芙蕖映日。景欧被黄鹤和尚邀至山中去逭暑，约须勾留十天八天，临去时嘱衳香好好照顾门户，又托毛雱代为留心。毛雱诺诺答应，他自景欧去后，长日无事拿着一付牙牌打五关，甚为无聊。
2
一天他在午后，睡了一个钟头，爬起身来。见炎热的红日，兀自照在西边的墙上，口里觉得干渴，要想出去喝杯酒。无奈身边不名一文，记得景欧临去时，曾给他一千青蚨，对他说，如有缺乏，可向嫂嫂去取。于是他遂走到内室来，却见四边静悄悄地没个人影，衳香的房门闭上，房里有些水声，知道衳香在里面洗浴。
毛雱本是个好色之徒，仗着自己年轻，在方城时常勾引人家妇女，声名狼藉，所以遭逢火灾之后，无地可容，不得已而投奔到此。初来时景欧是个守礼君子，不得不装出假斯文来，外面看去似乎很诚实，实则他很垂涎衳香的美貌，心怀叵测，伺隙而动。但是景欧一直当他是个好人，毫无防闲，任他在宅中穿房越户，如自己手足一般，所谓君子可欺以其方了。
此时他想起那“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，正是新承恩泽时”的四句诗来，不由情不自禁，蹑足走至窗下，把舌尖舐湿了纸窗，用手指戳了一个小孔，向里望去。见衳香玉体嫩泽，**圆耸，正在浴盆中细细洗拭，这样竟被他看个饱。衳方要起身，无意中忽见对面窗上有了一个小孔，小孔外正有一只眼睛向自己身上注视着，不由唬了一跳，桃靥晕红，急忙娇声喝道：“外边何人？”这一喝时窗外的眼睛顿时缩去，便听得细微的足声向外而去。
春兰答道：“没有人来呀，小婢刚才到井边去，只见毛雱毛少爷从客室那里走到这边来的，不知道他可曾进来？”
衳香听了，心里明白，便道：“唔，知道了，你去把面巾晾在竿上罢。”自己立在庭中，呆呆思想，想毛雱无枝可栖，穷极来奔，我丈夫怀着好心，把自己人看待他，谁知他竟是狡童狂且之流，有这种卑鄙行为的，以后却不可不防呢。过了数天，景欧归来，衳香却不敢将真情告诉他听，只说毛雱在此好久，终日坐食，断非善计，最好代他找一个事务做做，好使他不再白赖在这里。景欧听了，以为他妻子算小，不脱妇人家本色，遂漫然答应。
又过了一个月，恰巧有一天，他去拜访樊令，知道衙署中缺少一位幕友，自思毛雱既懂刑名，又会办事，难得有此机会，何不代他推毂。便向樊令说项，樊令因为景欧所荐，深信左传尹公之佗取友必端的故事，所以一口答应，请景欧引他来会面。景欧大喜，这天回家，把这好消息告诉毛雱，毛雱表示很深的感谢。衳香得知也很快慰。次日景欧便引毛雱去见樊令，谈吐之下，很是融洽。从此毛雱便吃了公事饭，做了一位师爷。可是他依然是个无家之人，仍只好住在陈家。
景欧也想待毛雱稍有积蓄，然后可以教他出去自立门户了。毛雱既为幕友，对上对下，都能博得欢心。他每晚归来，仍旧好好敷衍着景欧。色心未死，妄想染指一鼎，往往乘间蹈瑕，向衳香说些风情的话，想勾动衳香的心。可是衳香华如桃李，凛若冰霜，对他不瞅不睬。但是有一天他的机会来了，景欧有事到开封去，家中无人，毛雱购了一些酒馔回来，要请衳同饮。衳香那里肯和他勾搭，伪言腹痛，躲在房中不出。毛雱只得独自痛饮，到二更过后，已喝得有些醉意，性欲冲动，心中只是恋恋于衳香。想难得有此机会的，岂可失去？可恨她有了这样秀丽的姿色，心肠为何如此淡漠而坚硬。看来要凭我用勾搭的功夫总是难得成功的。
好在宅中除了我与她，只有一个烧饭的聋妈子和小婢，何不用强迫手段呢？想定主意，遂又把酒狂喝，索性喝醉了，使胆子愈壮。等到壶中涓滴不留时，他的兽性发作，把良心蒙蔽住，一切的仁义道德都一古脑儿抛去。立起身来，寻得一团棉絮，塞在衣袋里，穿了短衣，轻轻走出客室，黑暗里摸到厨房中，取过一柄切菜刀，握在手里，听厨房间壁鼾声大作，知道那个聋妈子已是睡熟，更觉放心。一步一步的掩到内室来。
于是壮大了胆子，摸索到衳香的房前，见屋中有灯光亮着，纸窗上以前戳的小孔早已补没了。又用手指刺了一个小孔，向里张望，只见罗帐低垂，衳香已入睡乡。床前放着一双红色绣花的弓鞋，长不满三寸，只要看了这绣鞋，已使人多么销魂衴魄。毛雱此时色胆包天，什么都不顾了，将手中刀轻轻撬开窗户，双手向窗槛一按，跳进房中。
心里却不觉卜突卜突地跳得很厉害，蹑足走至床前，反着手腕，把刀藏在背后，左手掀起帐门一看，见衳香裹着一条玫瑰紫色湖绉的薄被，脸向着里，棠睡方酣。他便一足踏到**，轻轻掀起被角，把切菜刀放在枕边，一手将香搂在怀里。
衳香蓦地醒来，瞧见了毛雱，不觉大惊，连忙喝道：“你这厮怎样跑到这里来的？还不与我滚出去？”刚要呼唤，只见毛雱很快的将一团棉絮塞到她的口中，再也喊不出了。自己又被他紧紧抱住，不肯放松，那里能够摆脱。
毛雱指着枕边的明晃晃的切菜刀说道：“嫂嫂，你如识时务的，不要抵抗，否则我和你大家一刀，同到地下去做夫妻。须知我已思念你好久了，你也可怜我的，给我享受一些乐趣吧。”于是可怜的衳香在毛雱威逼之下，便如一头被絷的羔羊，一任毛雱**了。
毛雱兽欲发泄之后，兀自搂着衳香，故意说了许多温存慰藉的话，且把塞在衳香口中的棉絮取去。衳香一句话也不答，泪如雨下，湿透了枕的一角，到将近天亮的时候，毛雱带了切菜刀，走出衳香的房。临去时还对着衳香微笑说道：“请你恕我，以后如有机会，再来幽会，请你再不要坚拒了。”
遂走到厨下，把刀放在原处，自到客室中再去畅睡。
衳香受了这个奇耻大辱，独自哭泣了番，很想咬紧牙齿，取白绫三尺，了此一生。继念景欧与自己爱好多年，伉俪甚笃，我若糊里糊涂的一死，非但死得冤枉，景欧悲痛之余，也一定不能再活了。不如以后安谋方法，把毛雱驱逐出门为妙。都是景欧太把好心肠待人了，那里知道世上歹人很多呢？
从此毛雱见了衳香，嬉皮涎脸，变为狎视态度了。衳香含恨在心，无法报复，伶丁弱质，在**贼屠刀威吓之下，只得受其奸污。幸亏景欧就回家了，景欧回家后，见衳香面有不欢之色，玉容稍瘦，便问她为了何事不乐？
衳香又不敢把这事说出来，依旧含糊过去。毛雱见了景欧之面，良心上似乎很是惭愧，有些对不住景欧。因为自己遭了灾祸无地可容，方才投奔到这里来，景欧待他一片好心，亲如手足，又代他谋得职业，可算仁至义尽了，自己没的报答他，却反心怀不良，玷污他的妻子，这种事岂是人做的呢？
衳香畏他如虎狼，只得要求景欧不出门，景欧渐渐也起了疑心。但因衳香是个守妇道的女子，万万不致于受人的引诱，岂知毛雱已用了强横的手段把她奸污了呢？
3
这时宜阳令樊摩古升任陕西凤翔府职，新任由巡抚新调偃师县知县姓蔡名师霸的来此摄篆。那蔡师霸是个著名的屠伯，在偃师地方严刑峻法，妄戮无辜，自以为善治盗匪，足以媲美汉朝的良吏黄霸，很得上峰的信任。所以此次调来宜阳，上任之初，特地制造了两口木笼，放在县衙门前左右，以示其威。
毛雱识得新令尹的意思，极意逢迎。蔡师霸大加赏识，许为亲信。衙署人员新旧更替，而毛雱独能擢升，他的手段可想而知了。这时衳香便在景欧面前说毛雱新得擢升，所入较丰，可以迁徙出去了。景欧亦以为然，遂和毛雱说了。
毛雱口头上虽然答应，可是老虎不动身的尽管一天一天地赖下去，假痴假呆，并不实行迁徙。因为他心中总是恋恋于衳香，不肯离去。景欧也奈何他不得，不好下逐客之令。恰巧在宜阳南城有座小屋，是景欧前年购置的，以前曾租给一家姓陆的居住，现在姓陆的不日他徙。景欧情愿将这屋子让给毛雱居住。
毛雱当然不能推辞，勉强允诺。过了几天，那屋子空了。景欧先雇人搬了几件应用的家具过去，然后催促毛雱迁徙，毛雱本是个光身，并无多物，经景欧催促不过，只得悻悻然迁去。面子上只好仍旧向景欧夫妇道谢，心里也知道景欧有些厌恶他了。然而不知他自己做了禽兽之事，以致于此。
毛雱迁后，独自用了一个女仆服侍他。当衙门里公事完毕的时候，一个人回到家中，踽踽凉凉的没精打彩，很是无聊。仍旧时常要到景欧那边来，想乘机与衳香一晤，谁知衳香常和他避面不见。景欧又是常在家中的，形格势禁，没有以前的便利了。眼看着景欧夫妇爱好的情景，不免又嫉又恨，常常垂头丧气的归去。心中盘算怎样可以想个妙计，满足他的私欲。
有一天他探听得景欧出城去祭扫他亡母的坟墓，或要住在墓上不回家的。于是他带了数两银子，先到一家绸缎铺，购了一件桃红绉纱的衣料，悄悄地溜到景欧家中，直闯到内室。见衳香正坐在沿窗桌子边缝制衣服，便假意叫道：“嫂嫂，景欧兄在家么？”衳香见这讨厌的东西又来了，心中最好避去他。可是毛雱早已一脚踏进房中了，不容她不见。只得勉强立起娇躯答道：“他出城省墓去了。”
衳香听毛雱说了这许多佻儇的话，不由两颊绯红，低着头不答。毛雱便将那购来的衣料，双手放在桌上。又对衳香说道：“这一些小东西，是我送给你的，千万请你收了，不要客气。”衳香道：“阿呀，我是不敢当的，请你带回去吧。”
毛雱笑道：“我与你恩情不可谓不深，难道你还要推却么？须知我今天特地专诚来看你的，光阴一瞥即逝，莫辜负了我的美意啊。”一边说，一边在桌子旁坐了下来。衳香一颗芳心忐忑不住，退倚在墙边，对毛雱颤声说道：“你不要这样无礼，他今天便要回来的，休要害我。”
毛雱冷笑道：“无礼么？不是今天第一次啊！我对你一片爱心，满腔真意，你却总是这样的蝎蝎螫螫，见了我似害怕又似不愿意。唉，究竟不知你怀的什么心？”
毛雱正说着话，只见衳香面色陡变，双目向着室外，露出十分惊惧的模样。接着便听外边脚步声音，回头一看。忽见景欧行地走了回来，心中也不觉大吃一惊。以为景欧总在墓上，不料他回来得这样早。自己又坐在他妻子的房中，有何面目见他呢？正在尴尬的时候，景欧也已见了毛雱，心中也不觉又惊又奇。
他是正直的人，见毛雱擅自闯到他妻子的房中，不该如此无礼。遂向他责问道：“表弟，你为了何事走到这里来？君子自重，想表弟也是吾道中人，怎样的如此失礼呢？”毛雱涨红了面孔答道：“小弟听说表兄害病，故而前来探望，因为以前走熟的，大家都不是外人，所以一直走到房里来，请你不要见怪。”
景欧道：“谁说我害病呢？真是笑话！”毛雱究竟贼人心虚，遁辞易穷。便向景欧告辞道：“既然表兄不病，这是很好的事。我正有旁的事情要干，再会吧。”说毕便一溜烟地走回去了。衳香知道这事已瞒不过景欧，心中又气又恼，又羞又怨，双泪早已夺眶而出。
走到景欧身边，哭诉道：“毛雱真不是个好人，你把好意待人家，人家却将恶意待你，真是知人知面不知心。毛雱这厮以前早已几次三番来引诱我，调戏我。我总是隐忍着没有告诉你，恐怕伤了你们两人的情感，所以我常常怂恿你，劝你叫他搬出去，就是这个意思。想不到狼子野心，不自敛戢，今天又曾跑来，送我什么东西，我正无法摆脱，幸亏天诱其衷，鬼使神差，你会得早回来的，被你撞见了，也教他无面目再来。我劝你这种亲戚不如早和 他断绝了罢。”
衳香只是哀泣，倒在椅中，十分颓丧。景欧对他妻子说道：“你不要哭，我知道你的心，你是贞节的，我相信你白璧无瑕。我准听你的话，和他断绝关系，你休要悲伤。”
4
衳香听了他的说话，虽然景欧是安慰她的，但是似乎有利刃刺到她胸口，愈觉悲伤，越哭得厉害。这时那聋妈子和小婢也已闻声走来，不知其中内幕，还以为他们夫妇之间发生了勃奚谷，在旁东拉西扯的胡乱解劝。景欧又说了许多话，方才把衳香劝住，自己便立刻回到书房中，裁笺磨墨，写了一封极长的信，把毛雱痛骂一顿，声言从此两家绝交，写好后遣人送去。但是心内的气一时难以消灭，对于世道崎岖，人心不古，更使他消极的心进步了一层。然而毛雱却从此足迹断绝，不到陈家的门上来了。
约摸过了一二个月，宜阳城外忽然发生了一件很重大的盗案。因为北门外有一家姓倪的，是个富康之家，他家的长子倪进德，正在山东兖州府做府吏，可称得既富且贵，为一乡之巨擘。不料漫藏诲盗，象齿焚身。在初一的夜里，突有大伙盗匪，涂着花脸，明火执仗，拥至倪家行劫。倪家人口虽然不少，可是都不济事的，有的早吓得心惊胆战，东逃西躲，那里能够和强盗抵抗呢？倪翁和两个幼子一个媳妇，都被强盗杀死。还有二、三个下人，也牺牲了他们的性命，跟随老主人同到枉死城里去了。
家中箱笼物件抢个精光，呼啸而去。独有倪家的次子躲在厕中得免，事后急忙报官相验，请求追缉盗匪，早早破案。这件事轰动了宜阳城。宜阳令蔡师霸也觉得此事重大，若不好好办理，恐怕自己的小小前程就要送去了。一面自己带了衙中吏胥仵作子等一行人，赶到倪家来验尸，又向倪家的次子以及逃免性命的下人详细查问一过，照后回到衙中，和毛雱等众幕友商议捕盗之策。以为自己以前任偃师县时，有善治盗匪之名，所以对于此案必求水落石出，速速破案为妙。
况且倪进德倘然知道了这个恶消息，当然也一定不能干休。毛雱便说此次行劫倪家的盗匪大都涂着花脸，且据倪家的下人述说，内中有几个盗匪都是本地口音，可见此次的盗匪必是本地人勾通外来人合伙做的。
果然第二天的早上，在本城南门一家小茶馆中，捉到两名地痞，便是盗党的线索。蔡师霸坐堂严审，内中有一个姓刁名二的，别号小青龙，是本地著名的地痞，以前也曾犯过案件，熬不住蔡师霸特置的虎头夹棍的厉害，只得直招。供称这次行劫倪家的盗，是自己勾通而来的，其中首领姓褚名混混，别号尖嘴老鹰，很有武艺，是宜阳方城一带的剧盗，现在正在离宜阳三十余里的小柳树村分赃。
蔡师霸讯得真实口供，便将两人钉僚收监，着令捕役们当日赶到小柳树村去捉拿。谁知盗匪早已闻风远飏了。宜阳城中的人民知道盗案有了线索，纷纷讨论大家都痛骂小青龙作恶多端，为地方之害，只一遭终难免法网了。
景欧闻得倪家的盗案也不胜慨叹。那一天他正和衳香同进早餐，忽然外面来了县衙里几个捕役，要见景欧，景欧心怀坦白，挺身出见，捕役便问：“你是陈景欧么？”
景欧道：“正是。”
捕役便取出铁链，哗啷一声，早对准景欧颈上一套，喝道：“倪家的案破发了。”还有几个捕役遂在宅中搜索，搜到后园见一个花台上泥土有些松动，便掘下去一看，搜出一只大红箱子，箱子里贮藏着七八十两白银和几件衣服，正是倪家的失物。捕役瞪着双眼，又对景欧说道：“人赃俱获，要你到县里去走一遭了。”
此时景欧如堕五里雾中，手足无措，只说：“冤枉，冤枉，怎么样的？”
捕役道：“冤枉不冤枉，你自己去对县太爷说吧。”遂带了景欧和那箱子一起出门去了。这真是身在家里坐，祸从天上来，又如青天里起了个霹雳，景欧所万万料想不到的啊。
第四十回仗义闯公署快语惊人乔装入青楼有心捕盗
1
景欧被捕到了县衙，见蔡师霸高坐堂皇，等候他到来审问。当景欧被捕役们拥至堂阶时，蔡师霸急将惊堂木一拍，喝问道：“你就是孝子陈景欧么？”
景欧一揖道：“正是。侍晚不知所犯何罪？老公祖呼唤到此。”
蔡师霸又将惊堂木一拍道：“你自己犯了盗案，还要假做不知，问起本县来么？”
景欧道：“阿呀呀，想我是个文人，一向言行无忤，邻里皆知，那里肯学盗跖的行为？此事必有冤枉，还请公祖慎重究察。”蔡师霸冷笑一声道：“你自以为是个儒生，又有孝子之名，便不会做强盗么？未免太欺人了！我与你一个见证，也教你好死心塌地，早早承认。”
遂喝令左右快带小青龙上来。便见捕役们带上一个瘦长的汉子来，右眼睛有个小瘤，铁索郎当，正是小青龙刁二。刁二一见景欧便道：“陈老爷对不起，实在我熬不下县太爷刑具的厉害，只得招出你来了。”
小青龙道：“唉，你不要这样自己撇清，三十日的晚上你不是许我劫了倪家可以分数百两纹银与我，便叫我到小柳树村去约会尖嘴老鹰褚混混的么？我却上了你的当了，非但数百两银子没有到手，而且连性命也将要不能保了。你却躲在家里很安闲地坐地分赃，到底谁有良心呢？那花坛中间的一只箱子，也是你叫我埋下的，其余尚有许多金银财物，却不知你藏在何处了？”
景欧被气不过，又愤然说道：“你是个地痞，自己犯了盗案，却来诬陷我，真是禽兽不如！好在公祖明镜高悬，自能差别是非。”
蔡师霸冷笑道：“陈景欧，人证与物证俱在，你还要图赖做甚？”
景欧道：“侍晚实在冤枉，想我是读书守礼之人，怎肯犯法？”
蔡师霸道：“你做了个秀才，自以为读书人不犯法。好，我今先革去你的秀才，快快与我跪下，在本县面前还敢狡辩么？”左右差役一叠连声地呼喝，景欧只得忍着气跪下。蔡师霸迫令快招，景欧实在也招不出什么，那里肯招。
蔡师霸道：“不用严刑，谅你也不肯实说。”吩咐左右抬过那家伙来。堂下一声“是”字，便见四名差役，抬着那虎头夹棍前来，使人见了，不寒而栗。差役便把夹棍套住景欧，一声吆喝，两下里用力猛拽，景欧是个文弱书生，早已昏了过去。
差役把冷水将他喷醒。蔡师霸问他招不招，景欧道：“我实在冤枉，叫我怎样招法？”
蔡师霸道：“你还不肯招么？左右与我再来。”差役们又吆喝了一声，景欧又痛昏了过去。这样三次，景欧再也熬不住了，只得招认。当景欧招的时候，偶见毛雱正在旁边写录口供，不由叹了口气。毛雱也对景欧看了一眼，面上现出得意之色。蔡师霸见景欧招出尚有赃物在后园桃树之下，便把景欧钉镣收监，又令四名差役快到陈家去起赃物。
四名捕役奉了公事飞也似地奔到陈家来，到后园中桃树之下去掘赃物，园中共有三株桃树，一齐连根掘起，但是那里有什么赃物？又把其他的树木一齐掘起，也没有一些东西。又赶到景欧房中搜寻，向衳香逼问，可怜衳香已哭得如泪人一般，也回答不出什么。四名差役搜寻了好多时候，却扑了个空，只得还去复命。衳香听说景欧已招认了盗罪，更是痛不欲生，便在这天晚上，在房中自缢了。
这件事又轰动了宜阳全城，大家都说景欧是个孝子，又是个达理闻道之人，怎样会勾通盗匪去行劫倪家？什么人都不相信，都说这是冤枉的，世间决没有此事。但是景欧自己已招认了，没有人敢出去代他伸冤，只怀着怜惜之心，骇异之情罢了。
周守道对于此事，也惶惑不解，以为他的女婿平日的言行，足为一乡之善士，怎会犯此盗案。连倪家的人也有些不相信，不知小青龙如何告他出来，大家各自推测，莫知端倪。
原来其中正有大大的黑幕，关键都在毛雱一人身上。毛雱自从被景欧呵斥、贻书绝交之后，再无面目踏上陈家的门。至于要和衳香幽叙的一层，再也没有希望了。心中满腔怨气，没处发泄，常常穷思检想，要把景欧陷害。只因为景欧是个贤孝了，一乡著名，平日又规行矩步，温恭善良，无从寻他的事。
恰巧最近出了这椿大劫案，捉到了小青龙等两个本地流痞，眉头一皱，计上心来。便乘间到狱中去看小青龙，向狱吏诡言自己要盘问小青龙的口供，便把小青龙带到一间密室。教他怎样攀陷景欧，如何如何的说法，务把景欧咬做是个坐地分赃的主谋者，且许他如若攀陷成功，可以保他能够减轻罪名，免脱他的死罪。
小青龙本和景欧也有些小仇隙，因为当景欧为亡母造墓，掘地得金的时候，小青龙曾向景欧讹诈，要景欧给他一千两银子。景欧知道他是一个著名的地痞，无理可喻，好在自己与县令樊摩古友善，便向县衙控告。樊摩古立把小青龙拘捕到官，治他诈财之罪，因此小青龙对于景欧自然有了仇隙，一经毛雱唆使，满口允承。
毛雱又教他务守秘密，不能泄漏，否则罪上加罪。性命一定不能保了。至于那一些赃物，就是小青龙的，也是毛雱以重金运动了人，乘景欧不觉时，偷偷埋在他园里的，好有个证据。
所以小青龙被蔡师霸第二次审问的时候，便将景欧拉入盗党。蔡师霸起初也有些怀疑，怎禁得毛雱在旁说了几句话，便立遣差役把景欧捉来。不惜严刑拷打，硬生生地将景欧冤枉是个盗党。
毛雱见景欧业已屈打成招，本想乘此机会，好想法衳香到手，达到他的目的。那里知道衳香早已自缢，于是他的希望成了昙花泡影，更把景欧痛恨。又恐怕此案若然拖长，也许发生变化，不如把景欧速速置之死地为妙。
随又怂恿蔡师霸把景欧打入站笼，以儆余党。蔡师霸对于毛雱言听计从，即将景欧站笼了。站到第二天的下午，景欧怎受得起如此苦楚，本力够不到，已是奄奄待毙。旁观的人都为之落泪。
于是剑秋等跳下坐骑，上前细细观察。忽见有一个白发老翁，扶杖坌息而来，一见景欧，嚎啕大哭。
剑秋等他哭完了，便将他的衣袖轻轻一拉。老翁回头见了剑秋，知道是外来的人，便说道：“老朽正为了女婿女儿的事，十分伤心，十分气忿，你们有何问讯？”
2
剑秋指着站笼中的景欧问道：“此人便是老丈的女婿么？如有冤枉的事，只要对我直说，或能代为出力，也为可知。请你快快告诉我们。”周守道便将景欧如何被小青龙攀陷为盗的事，以及女儿缢死的经过，详细告诉。
且顿足说道：“我女婿是个贤孝子，万万不会犯这盗案，真是冤枉。连宜阳一城的人民都知道他的冤枉，偏偏这位县太爷手段毒辣，听信地痞的诬告，把我女婿屈打成招。不但如此，又把他站木笼，置之死地而后快。这样的昏聩专制的狗官，可说是灭门令尹，残酷之至。我本待要上府里去上告，代我女婿伸冤，只是你们看我的女婿已是危在旦夕，恐怕等不到天晚，就要毙命。如何是好？”说罢将手帕频频揩拭。
剑秋听了说道：“事果然冤枉，县官为民父母，怎样可以不审慎将事，辨别是非，而滥用刑罚，罗织人罪呢？”
玉琴在旁忍不住也说道：“你这老头儿既然知道女婿受的冤枉，为什么不早去上告呢？现在远水救不到近火，已是不及了。”
周守道咳了一声嗽，白瞪着双眼说道：“唉，这事快得很，好如迅雷不及掩耳，实在教老朽也来不及啊。”
剑秋想了一想，对周守道说道：“我们断不能眼瞧着人家白白受了冤屈而死，不如速行拯救，待我去试试看。”遂又回头对玉琴、云三娘等说道：“你们且在此少待，我去见这狗官。”说罢迈步而前，跑到县衙里去。
早有守门的人把他拦住喝道：“县衙重地，莽汉休得乱闯。”剑秋将手臂略略一摆，两个守门的早已跌出丈外。剑秋不待通报，一径跑到堂上，见上面悬着一口钟，不管三七二十一的将钟擂动，钟声大鸣，早惊动了全衙的人。原来这正是前任县官樊摩古，仿着谏鼓谤木的意思，特地制造这口钟悬在堂上，使民间如有冤枉不白之事，可以径到这里来敲钟。自己便把坐堂受理，不致官与人民两边有什么隔膜。所以在樊摩古任上的时候，起初常常听得钟声，后来却一直不闻了，只因为樊令听讼谨慎。
所谓听讼吾犹人也，必也使无讼乎。他既然这样的郑重，自然民间没有冤枉的事，而钟声也不鸣了。自从蔡师霸接任以来，这钟声也没有鸣过。这却因为蔡师霸是个酷吏，专制压迫，草菅人命，没有人敢去鸣钟，这钟也等于虚悬了。现在剑秋去擂动那钟，还是破天荒第一遭咧。
剑秋冷笑一声道：“县太爷说断无冤枉之事，现在衙门前站笼中却有一个冤枉之人。宜阳一城的人都说他是冤枉，县太爷却偏偏断定他是个盗党。我从来也没有见过孝子会做强盗，恐怕县太爷这面秦镜，罩上了一层灰沙，变成糊涂了。”剑秋这几句话说得非常爽快，非常勇敢，犹如陈琳之檄，可医头风。
蔡师霸从没有这样被人冲撞过的，气得他嘴边的小胡须竖了起来，把惊堂木一拍道：“你是何人？敢说本县的不是。本县执法如山，断无冤屈。那陈景欧为盗的事，人证俱在，自己又招认不讳。他是个案中主使的要犯，既不肯说出余党所在，本县只有把他打入站笼，儆一惩百，断不能因他有孝子之名，便信他无盗之实。你是何人？敢说本县的不是。”
两边的衙役见蔡师霸发怒，又不知道这个少年有什么来头，敢这样大胆说话，一齐震惊。剑秋不慌不忙地答道：“我姓岳，名剑秋，山西太原人。路过此间，闻得这事实在大有冤枉，见义不为无勇也。我不顾县太爷怎样尊严，怎样厉害，有话不得不说。
县太爷说人证俱在，也须顾虑到说话的人是不是真实，有无攀陷之情，证物是不是即可作为犯罪的铁证，岂可就此断定人家通盗？在县太爷严刑之下的口供，是不是真情实话？须知照陈景欧平日的言行而论，说他会做强盗，也是不近人情的啊。即使他确乎通盗，在盗魁没有捕到，案件没有完全破露之前，也不能将他打入站笼而死。假使将来发现他或有冤枉，那时人已死了，不能挽回。县太爷岂不有草菅人命之罪么？”
蔡师霸虽然专制毒辣，可是剑秋的话理直气壮，使他听了，再也无话可答，不觉态度稍软。
于是可知孟夫子说的：“说大人则藐之，勿视其巍巍然。”这两句话是真实的。可笑宜阳一城的人，慑于屠伯之威，大家敢怒而不敢言，没有人敢出来说话，代替孝子伸冤，却被一个过路的剑秋，侃侃而道，折服了蔡师霸，这却显见得仗义的剑侠自然与凡民不同了。
剑秋见蔡师霸不响。遂道：“现在陈景欧即刻要死，人命不可儿戏，县太爷不如将他放出站笼，暂且仍旧监禁。或再行细心审问，一面赶快将盗魁以及其余盗匪速速想法捉拿到案，逐一鞫讯，就可知道那陈景欧是不是真的通匪了。某虽不才，愿助县太爷一臂之力，听凭驱遣，好使盗魁不得脱身法网，早早伏法，且昭雪孝子的无辜。不知县太爷以为如何？”
剑秋道：“很好。”蔡师霸遂令左右将陈景欧放出笼来，仍旧收监，听候发落。一面便把捕头何涛唤到，命他会同剑秋即日前去捕盗，限令三天之内，务把凶手缉获，如有愆期当严责勿贷。何涛答应一声是，明知道蔡师霸叫他监视剑秋，所以便和剑秋紧紧相随。
蔡师霸一边退堂进去，衙役们也都散出来。剑秋便对何涛说道：“在衙前我还有几个同伴，要去交待一番，然后可以随同你前去捕盗。”何涛点点头道：“可以，可以。”两人遂走出衙来。
云三娘、玉琴等自剑秋进衙以后，听得钟声很不放心，立在二门口探望，后来见有人释放景欧出笼，知道剑秋在内说话已能成功。周守道也十分快活，以为到了救星，女婿可以死中逃生了。一般旁观的人也代景欧放心，大家都忙着探听是怎样一回的事，想不到那个外来的客人，却有这样能力，说得这位屠伯回心转意。大家都称奇不置，现在见剑秋同何涛走将出来，不胜快慰，大家围拢来探问。
剑秋遂把自己如何与蔡师霸陈说的经过，约略告知，并说自己已允蔡师霸前去捕拿盗魁，以便将来对簿时，可以昭雪陈景欧的冤枉。
玉琴笑道：“自己的事情尚没有着落，却又兜搭上一件事来了。”周守道听得剑秋将去捕盗，便对剑秋拱拱手道：“足下真是豪杰之士，赴人之厄，济人之急，黄衫儿不是过也，我女婿的性命都赖足下援救了。”
何涛道：“岳爷等是外来之人，此间谅会没有歇脚，不如到舍间小坐，大家商议捕盗之策。”
周守道道：“本来我也当招接，不过我女婿的家中已被封闭了。”剑秋道：“我们就到那边去罢。”于是何涛当先引路，一行人跑到何家来。
何涛家中本有马厩，便先将花驴等三头坐骑牵到厩中去上料，一边让众人到他客堂里小坐。何涛家里有一个妻子和一个女儿，母女两人见有客来，连忙出来敬茶。何涛是个精警干练的捕头，一双眼睛何等厉害，瞧见玉琴、剑秋等五人，男男女女，奇奇怪怪，一望而知都是江湖上侠义者流。
3
遂向剑秋等讯问姓名，剑秋一一实说。周守道挂念女婿，又对众人说道：“诸位且在此宽坐，老朽要到狱中去看看小婿，去去就来。”何涛道：“那么请便。”周守道遂辞别众人，扶杖而去。何涛便对众人说道：“宜阳安静已久，此番倪家的劫案非但失物很多，而且杀伤多命，案情重大，毋怪县太爷要发急破案。不过陈景欧勾通盗党的事，虽然有见证，有赃物，然而我总有些不信。但是那位县太爷专制异常，他说定如何便如何，所以我等也无能为力，只得赶紧缉捕盗魁到案。”
他们正说着话，只听外面有人问道：“何大叔在家么？”
何涛连忙立起喊道：“在家，在家。”跟着便见两个捕役押者，一个瘦长汉子，反剪着手，走了进来。在前的一个便道：“大叔，今天我们碰得真巧，在城外测字摊旁捉到了这厮，查问之下，方知他果然是个盗匪，而且尖嘴老鹰也有了着落了。”
何涛大喜道：“辛苦你们，且请小坐。待我来再问一问。”便走到房中，取出一根很粗的皮鞭，跳将过去，先将这汉子抽了几下，抽得他没处躲避，连声呼痛，然后将皮鞭扬在手中说道：“你姓甚名谁？快快实说。你们的盗魁现在避匿何处？”
那汉子答道：“我姓石名五官，抢劫倪家时，我不过帮他们搬运物件，并未杀人。可怜我也只分到十几两银子，一些没有用去。闻得风声紧急，要想逃到别地方去，所以到测字先生那边去测个字，那一处是个安乐之地，却不料被你们捉来，该是倒霉。可怜我家中尚有七旬老母，二十多岁的年轻妻子，还有哺乳的小儿，倘然他们知道我犯了法，捉拿到官，不知要急得怎样，请你们就放我回去吧。”
何涛哼了一声道：“你既然有老母妻子，谁教你做强盗？现在噜哩噜苏的话少说，快快说出尖嘴老鹰褚混混在什么地方？说罢将皮鞭一抖，象要打下来的样子。
石五官只得说道：“他们带了赃物，先到小柳树村，后来听说小青龙等被捕，恐怕两人要把他咬出，所以褚混混避到方城去了。”
何涛道：“那末你可知道他住在方城什么地方？又和什么人相识？若能把他捉到，你的罪名也可减轻。”
石五官道：“他的住处十分秘密，我实在不知。不过听得同党说起他在方城昵爱一个私娼，唤做小白兰花的，常常要到那边去寻欢作乐。或者你们不妨到那边去侦察一下，或能撞见，也未可知。”
何涛点点头道：“你的话果是真实么？”
石五官道：“句句是实，若有虚言，没得好死。”
剑秋走过来问道：“你可知此番行劫倪家究竟是不是陈景欧的主使？”
石五官道：“这事我不明白，我只知道褚混混领我们去的，不知怎样会连累了陈孝子，我心里也很奇怪呢。”剑秋道：“很好，以后县太爷审问你的时候，也须这样实说。”何涛便仍托那两个捕役把石五官带到衙里去。
不多时早见周守道回来了，跑得满头是汗，坐定了对众人说道：“老朽已和小婿见过面，幸喜尚无大碍，只是不能多讲话。他说此事连自己也不明白，大概有人故意将他陷害，但他平日并无仇人，至于和小青龙虽有些小隙，可是相隔很久，不致于便将他攀陷为盗。只有他的表弟毛雱，以前自己待他十分亲密，后来因为调戏他的妻子，所以将他逐去，现在他正是蔡师霸手下第一个红人，不免有些疑心，他托我把这事告诉出来。又教我好好安慰小女衳香，可怜他还没有知道小女已经死了呢，我也不敢对他说明，使他伤心。”
且待我们捕到褚混混时，自可水落石出。
剑秋道：“不错，我们速捕剧盗为妙。”
何涛道：“听说那褚混混能够飞檐走壁，挟有很高的本领。我们众捕役自知不是他的对手，现在与岳爷等同去，我们可以得个大大的臂助。”
剑秋道：“别人怕褚混混利害，我却不在心上，只要能够使我和他碰见了面，不怕他逃到那里去了。”
何涛便向周守道告诉方才捉到的石五官的口供，并说：“你老人家是世居方城地方的人，可知道私娼小白兰花的香巢，筑在何处？”
周守道答道：“原来那贼盗眷恋上小白兰花。那是我知道的。小白兰花年纪很轻，姿色很佳，确有媚人的魔力，住在城中陈仓街。他的假母老白兰花，以前也是方城地方很著名的土娼，只因后来年华老大，容貌衰旧，门前冷落，车马稀少。所以她领了一个小女儿，亲自教她歌唱，到了十三四岁时，已出落得十分**，实行卖**了。取名小白兰花，在方城是很红的。毋怪那贼盗要爱她了，但愿他被色所迷，正在那边，不难发见他的踪迹。老朽是方城人，你们前去捕他时，老朽可以奉陪，不知你们何日动身？”
何涛道：“我们大概明天早上前去，我想你老人家虽肯奉陪，但恐耳目众多，容易泄漏，不如分做两起走的好。你老人家请先回去，我们随后到你家中，见机行事。”
周守道道：“很好。老朽住在三星桥下，你们到那里一问便知。现在我且检点行囊，明日早上先赶回去，在舍间等候了。但愿你们马到成功。”说毕便向众人拱拱手，告别而去。
这时天色已晚，何涛早已吩咐他的妻子，预备酒菜，所以后面厨房里杀鸡作黍，十分闹忙。何涛去掌着灯来，便请剑秋等在此晚餐，且留他们住宿。因为何涛家中本有两间客房，可以下榻留客。况且剑秋等初到此间，还没有投逆旅，理该何涛做东道主的。
剑秋等见何涛诚意款留，也就老实不客气的留在这里了。少停何涛的妻女搬上晚餐，他们便在中间一张大方桌上坐定吃饭。何涛几次探问他们的来历，剑秋等只是含糊答应。何涛只得讲些宜阳的风景和风俗。晚餐后，何涛便领导他们去住宿。云三娘、玉琴合居一室，剑秋、薛焕、滕固三人合居一室，一宿无话。
次日天明，大家起身，洗面漱口，用过早餐。何涛便对剑秋说道：“今天我同岳爷到方城去，却不知诸位还有那一个愿意同去？”
玉琴第一个说道：“我去我去。”
剑秋道：“此次我们去捉拿褚混混，说不定要到娼妓人家去，那边都是龌龊地方，琴妹去不得。”
何涛道：“方姑娘若是一定要去，必须改装男子，方能同行。”玉琴道：“改装也好，只要去得成功。记得我在枣庄，到鹿角沟去访问年小鸾的时候，也曾假扮一个老妪，别人也看不出破绽。此时我就改装男子试试也好。只是没有男子的衣服，如何是好？”
何涛道：“间壁文少爷衣服很多，待我去向他告借一件与姑娘穿着何如？”说罢便走出门去，不多时，带了一件英白纺绸长衫，和一顶黑纱瓜皮小帽，一双镶云头的缎鞋。玉 琴接过，便脱去外面的褂子，穿上长袍，换了鞋子，将云发重新梳理过，戴上小帽。何涛再授给她一柄折扇。摇摇摆摆，踱踱方步，笑对众人说道：“你们看我象不象。”大家见她换了男装，果然如玉树临风，翩翩浊世佳公子。谁会知道她是女儿身呢？
何涛的妻子在后边张着，也看得呆了。薛焕大嚷道：“真象真象，活是一个风流斯文的大少爷。哈哈，方姑娘，我见了你自惭形秽了。”
玉琴笑道：“我已改扮了男子，你们不能再称呼我甚么姑娘姑娘，不要露出破绽来的么。”又对剑秋说道：“剑秋兄，你须格外谨慎，不许再唤我妹妹。”
剑秋笑道：“不唤妹妹，唤你弟弟如何？”说得众人都笑了。何涛道：“我们闲话少谈，预备动身吧。”
滕固道：“我也随你们一同去走走。”
剑秋道：“好的。”
薛焕说道：“我这种形状自知够不到去逛院子，我就陪伴云师，在这里等候你们的好音吧。”
云三娘微笑道：“你们出去做事，我在这里也有一件小事要干去哩。”
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于是何涛、剑秋、玉琴、滕固四人辞别了云三娘，离开宜阳，赶向方城而去。宜阳距离方城不远，所以第二天的下午，他们已到方城，寻到周家。周守道正前一脚赶到，盼候他们驾临。与众人相见，十分喜欢。且见玉琴已改换了男装，很觉惊异，以为她是个女子，怎样也要来捕盗，却不敢询问。
何涛对剑秋说道：“我们吃公事饭的人，每到一处，容易被人注意，三位都是生客，前去游院，一定不会露出破绽。我乘你们去的时候，先到此地县衙里下了公文，然后再来相机帮助。今晚还不知道那剧盗要不要到小白兰花家里去，我们切莫走漏了风声，打草惊蛇。”剑秋道：“这却理会得。”于是大家坐了一会，捱到傍晚时候。
剑秋道：“我们可以去了，却不知小白兰花家在那里？”
周守道说道：“你们出了大门，向西一直走，过了一顶小桥，左手转弯，那边街道沿着河的便是陈仓街。小白兰花住在陈仓街第六家，门前河中停着一只画舫，很容易认得出。那画舫也是小白兰花家里的，如有客人呼唤，可以坐着船吃酒，船上点着灯，在河中**漾，很是有趣。”剑秋记好了周守道的话。他们将宝剑留在周家，不能带去，以防给人看出行踪。只有滕固把他的软鞭围在腰里，一齐走出周家大门，慢慢踱到陈仓街来。
一见三人走进，便含笑相迎，说道：“客人来了，请楼上坐。”剑秋等从来没有逛过妓院，都是门外汉，跟了妇人，走到楼上。见是一排三开间，那妇人一拉右边的门帘，三人便走进一间精美的房间，收拾得十分洁净。妇人便请三人坐下，娘姨早摆上四只茶盆，献上香茗，绞上热手巾。妇人便喊道：“金宝你们快来伺候少爷们吧。”外边娇声答应着，跟手便走进三 个少女，粉白黛绿，尽态极研，走到三人身边来伺候。
三人不欲露出破绽，只好虚和她们敷衍。剑秋拉着他身边立的穿着淡青色褂子的纤手问道：“你年纪很轻，叫什么名字？可就是小白兰花么？”
那少女答道：“不是，小白兰花是我的姊姊。我是小小白兰花。”
剑秋笑道：“有了小白兰花，却不道还有小小白兰花。你真是小而又小了？”又向那妇人问道：“小白兰花呢？怎么不出来接客？我们都是闻名而来的，必须要见见她的芳容。你是谁？可就是老白兰花么？”
妇人道：“少爷，我正是老白兰花。少爷要小白兰花来伺候，请等一刻就来的。少爷贵姓？”
剑秋答道：“我姓岳。”又指着玉琴和滕固道：“这位姓方，这位姓滕。”老白兰花见他们都象富贵子弟，便对小小白兰花等说道：“你们好好伺候这三位少爷，我去去就来。”说罢便走出房门去。
那个伺候玉琴的少女名唤银宝，穿着淡红衫子，眉目娟秀，体态**。她瞧见玉琴明眸皓齿，是一个带着女性的风流大少爷，便想放出她狐媚的手段去灌玉琴的迷汤。扭股糖儿似的坐在玉琴怀中，把粉颊贴到玉琴的香腮边，放出很亲密的样子。说道：“方大爷，我看你大约还不到二十岁吧？家里可曾娶过娘子？”
玉琴摇摇头道：“没有。
”银宝笑着问道：“你爱我不爱我？”说罢携着玉琴的手，拖到床沿上，一同坐下。
玉琴道：“你娇小玲珑很是可爱。”
银宝道：“你爱我么？那是我的福气，我有你这样美貌的方大少，肯赏脸爱我，不知几世修到的呢！”说罢，又将粉颊凑过来说道：“请你吻我。”
玉琴不得已便捧着她的粉颊，接了一个吻。银宝是个十分**而卖**的女子，见了玉琴这样俊美，早已倾服得五体投地，又闻着玉琴的口脂微度，有一种甜蜜的芳香，不觉笑道：“你真好，你真好。”却反将玉琴的粉颈勾住，去亲她的樱唇，又把手在玉琴胁下乱抓，玉琴一则受不住奇痒，二则谁耐烦去和这娼妓多所缠扰？便将手臂向银宝轻轻一拉，银宝早已倒在**，兀自格格地笑个不止。说道：“想不到你这样温文风雅的人，嫩臂嫩骨，却生得好大力气。”
银宝笑道：“你怕痒么？那么将来必要怕老婆。”说罢挣扎着要想起身。却被玉琴一手按住，不放银宝起来。剑秋和滕固各和小小白兰花、金宝等厮缠了好一歇，还不见小白兰花前来，心中都觉得不耐。剑秋便将小小白兰花放在膝上，低低问道：“你可知你的姊姊现在有什么事？为什么还不出来相见？可是那边已有客人么？请你告诉我。”
小小白兰花说道：“这几天我姊姊忙得很，因为有一个姓褚的客人是她的老相好，现在天天到此。今天要带了姊姊去坐灯船呢，恐怕我姊姊不能出来见客。岳大少你还不如爱我罢。”一边说，一边低头拈弄着自己的辫梢。
剑秋又问道：“那个姓褚的是个什么样人？”
小小白兰花说道：“这个我却不知，姓褚的生得身长力大，胸阔膀粗，我见了他便有些害怕。因为他的须髯硬如刺猥，刺到我的颊上十分痛的。却不知我姊姊怎么大胆去和他一同睡的。”这句话说得剑秋笑起来了。这时忽听得楼下有很粗暴的声音问道：“你们已预备好了么？我们便要到船上去了。”接着便听老白兰花的声音回答道：“好了好了，褚老爷请你略坐一歇，我女儿正在更衣妆点。”随后便听得噌噔噌噔的楼梯响，走上两个人来。
剑秋知道是褚混混来了，连忙将小小白兰花一推，跳到房门口。在门帘背后一眼张出去，只见打先的一个，年约四十开外，面色苍黑，鼻嘴很尖，这一张脸生得真象老鹰一般，身长臂粗，显见得孔武有力，穿着黑绸袍子，十分狰狞可怕。背后的一个也是个健男子，手里托着一只鸟笼。一掀对门房门帘，大踏步走进去了。
剑秋想时不可失，便对小小白兰花很严厉地说道：“你快快与我喊老白兰花前来，我有话同她讲。”小小白兰花不知就里，便走下楼去，把老白兰花喊得前来。
剑秋见了她，便将桌子一拍道：“可恶的七十鸟，你不要欺生，大爷一样有的是钱，为什么你不将小白兰花出来见客，现在不是她那边有了客人来了么。今晚非教小白兰花出来见见不可。”
老白兰花面上露出尴尬的形色，低低说道：“我们那里敢欺生，实在小白兰花今晚已有了客人。早已定下她一同去坐灯船，所以不能奉陪。明天爷们再来时，就可以了。”
剑秋道：“放你的狗屁，来不来要趁大爷的便。别的话少说，快去把小白兰花唤来，不然莫怪大爷们要闹得你的院子翻身。”
滕固在旁说道：“我们也不必定要白相小白兰花，不过要见见她的面罢了。即使已有客人，也可以到此走一遭。”
玉琴也说道：“识时务的快将她唤来罢。”老白兰花被迫不过，只得说道：“那么待我去和褚老爷商量商量看。”说罢回身出房去了。隔了良久，方见老白兰花领了一个年可十八九的少女，走进房来。那少女穿着淡绿衫褂，梳着时式的髻，插着一只颤巍巍金凤，云发漆黑。鬓边戴上一排茉莉花。裙下金莲瘦小，穿着湖色软缎绣花的鞋子。生得雪白粉嫩的瓜子面孔，加着明眸皓齿，琼鼻樱唇真觉得天生尤物。我见犹怜，毋怪艳帜高张，芳名鹊起，能使一般急色儿颠倒石榴裙下了。小白兰花见了三人，便跟着老白兰花叫声岳爷、方爷、滕爷，便姗姗地走到玉琴身边。
小白兰花立起身来，对玉琴带笑说道：“方爷，今晚很对不起你们，因为那边已有客人了，要我坐灯船去，不得不失陪了。明天请爷们早些前来。”玉琴将她身子按住说道：“你再坐一刻儿去，那边是客，我们这里也是客，我们要同你坐灯船去。”
剑秋拍着手哈哈笑道：“小白兰花，你看这位方爷可好？真要胜过那边老鹰面孔的客人十倍百倍。”
滕固也故意大声狂笑道：“何止十倍百倍，简直要千倍万倍咧。小白兰花，你好好伴着这位方爷罢。那个强盗面孔的客人，生得这样怕的面孔，却要来逛院子，真是他没有对着尿甏照照他自己的嘴脸。”说得众人都哈哈笑将起来。
笑声未已，忽听对面房里豁剌剌一声响亮，接着又听虎吼也似的声音大喊道：“那里来的忘八羔子，胆敢捋你家爷爷的虎须。再要不识相时，仔细你们的头颅也将被我拧了下来。小白兰花还不走过来么？”
小白兰花和老白兰花等听了，一齐大惊失声，好象将有大祸降临到他们身上来的样子。
第四十一回破疑案宵小反坐赠图册机关得明
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此时小白兰花又想立起身来要走，玉琴仍用手将她按住说道：“那边敢是疯狗叫么？不妨事的，你且坐一刻儿。”小白兰花不得脱身，知道今天事情将要闹僵了。老白兰花便向三人央告道：“你们算是照顾我的，请快放小白兰花去吧。那姓褚的生就强盗般的脾气，不是好惹的，你们犯不着和他计较，且让他一步罢。”
剑秋也将桌子一拍道：“不行不行，今晚一定不放小白兰花出去，看这厮有什么手段来对付我们。我们什么都见过，红眉毛，绿眼睛，三头六臂，什么都不怕，休说那厮！”
滕固也跳着楼板大声骂道：“那里来的狗娘养的，大爷发怒时管教将那厮狗腿都折断。来来来，试试你家大爷的本领看。”滕固说话未毕，又听对面房里乒乒乓乓的响起来，正在那里掳桌子，摔凳椅，房门都倒将下来。
剑秋也飞起一脚，将桌子跌翻，桌上的茶盆、茶杯豁剌剌跌个粉碎。唬得老白兰花等只说天啊天啊。这时对面房里已跳出两只疯狂的老虎，正是褚混混和他的伙伴，直冲到这边房里来。见了三人，指着骂道：“好小子，你们真是不知厉害，敢和你家爷爷争夺，须吃我三拳头。”说罢使个黑虎偷心势，一拳向剑秋胸前打来。剑秋侧身让过，一蹲身飞起一脚，照正褚混混腰里踢去。
玉琴低头一钻避了过去。这时褚混混识得他们都是有好身手的人，不敢怠慢，急忙用出平生力气，跳下炕床，又向玉琴一掌打来。玉琴轻轻一跳，早跳到褚混混身后。褚混混收不住，一掌打去，正打在墙上，把墙头打成一个窟窿。回转身来，早见剑秋、玉琴一个在左，一个在右，向他夹攻上来。遂骂了一声：“好小子，真厉害！”从身边拔出一柄明晃晃的匕首，向两人猛刺。
两个人虽没带兵器，却不把褚混混放在心上，使开空手入白刃的法儿来应战。褚混混的伙伴和滕固各执了一只桌子脚，两下里打到楼中间去。老白兰花跪在地上，哭喊着爷们快快住手，不要弄出了人命大祸。小白兰花和银宝等，有的躲在床底下，有的逃到楼下去。吓得面如土色，魂飞天外，只喊救命救命。
楼中间地方较房里宽畅，滕固使开那枝桌子脚，如旋风一般，上下左右，直向褚混混的伙伴打去。那人抵敌不住，得个间隙，跳到窗槛上，要想逃走。却被滕固一下横扫过去，正打中他的大腿，从楼窗上跌下去。恰巧下面正安放着一只盛淡水的牛胎缸，那人正跌在缸中，满身是水，昏了过去。滕固随后跳下，一把将他从缸中提起，找到了根绳子，将他紧紧缚住，丢在一边。
褚混混在楼上和琴剑二人厮斗。玉琴一心想把褚混混活活捉住，所以专伺他的间隙而进。褚混混虽勇，究竟不是二人的对手，知道今天要失败了，还料不到他们是为了宜阳的血案，特来捕捉自己的呢。剑秋一拳打到他腋下时，褚混混一缩身让过那拳，顺势把手中的匕首使个犀牛分水式，向剑秋当胸衶去。剑秋正撞进来，那匕首离开剑秋的胸前不到三四寸，急待躲让。
玉琴在旁看得清切，早飞起左足，正踢在褚混混的手腕上，一柄匕首飞出去，斜插在壁上。正在老白兰花的身边，吓得老白兰花嘴里只喊南无救命王菩萨。褚混混手中去了家伙，心里更觉惊慌，把两个拳头向琴剑二人虚晃一晃，飞身跳上窗沿，飘身而下。
琴剑二人也跟着跳到庭心，喝道：“强盗那里走？”褚混混便穿出大门，刚想逃走，忽然门外早有一人扬起软鞭，拦住去路。正是滕固。褚混混见有人拦住，急使个猛虎出洞势，向滕固撞去。滕固一侧身，手起一鞭，正打在褚混混的背上，打得他眼前金星乱迸，踉踉跄跄，险些跌倒。玉琴早如飞燕般自后掠至，疾飞一足，正扫中褚混混大腿。褚混混挡不 住，扑通跌倒在地。
剑秋笑了一笑说道：“幸不辱命。”于是把褚混混和他的同伙交给何涛等看管，大家走上楼去。看见小白兰花等已从床下爬出，一个个都吓得呆若木鸡，不晓得是怎么样的一回事。
何涛便瞪着眼睛说道：“你们的嫖客姓褚的是个强盗，在宜阳犯了天大的血案，我们奉了县太爷之命，特来捉拿，你们胆敢窝藏盗匪么？”
老白兰花吓得向何涛等叩头道：“我们实在不知，请爷们饶恕。”
何涛道：“那么你可知道褚混混住在那里？”
老白兰花答道：“褚老爷——”说到爷字，连忙缩住，又道：“那个姓褚的做强盗，我们却不知晓。我们只知道他住在城外白马桥，家中并没有妇人的。”何涛点点头。
剑秋便道：“起来吧，不干你们的事，可以放心了。”
何涛道：“现在岳爷等请仍回到周家去。我要把这两个强盗送到这里县太爷面前去查审一过，然后再要到白马桥去起赃物，明日方可以押解回宜阳咧。”
滕固道：“好，我们就此走吧，别在这个地方留恋了。”
玉琴握一握小白兰花的手说道：“小白兰花，你果然可爱。但是我们还有事情，只得和你分别了。”
小白兰花低着头不响，却把玉琴的手紧紧握住。玉琴将手稍微用力一摆，早已脱离了小白兰花的手腕。大家回身走出房去。玉琴又回转头来，秋波斜盼，对小白兰花笑了一笑。见小白兰花将手指抿着她的樱唇，痴立着目送他们出去，好似不胜怅惘的样子。
剑秋等离了娼家，回到周守道家里。周守道正在挑灯守候，一见三人回来，便问这事如何？剑秋一一告诉他。
周守道听了，不胜欢喜，向三人致谢。他早已辟好两间客室，这天夜里便请三人在他家下榻。
玉琴独居一室，剑秋、滕固合住一室。玉琴第一遭到青楼去逛过，觉得非常有趣，暗想，无怪那一辈年轻的王孙公子，都喜欢走马章台，问津桃源，向花丛中做那迷花的蝴蝶了。喜孜孜地和剑秋闲谈了一番小白兰花的事情，方才各自安寝。
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次日上午，只见何涛和四名捕役，押着褚混混等两个强盗，及五七只箱笼，便是起来的赃物了。对着三人说道：“昨夜县太爷已将他审过，那一个姓卫名唤狗子，是褚混混的亲信。只是他们虽然承认倪家的盗案是他们做的，却不肯招出同党，我们马上扑到他的家中，却是阒然不见一人。我们搜到里面房里，发见了赃物。遂把他一齐起来，“现在正要解回宜阳，就请你们三位一齐回去吧。”剑秋道：“好的。”
一见他们回来，不胜之喜。薛焕便问滕固，那剧盗可曾捕获？滕固道：“捉到了，捉到了！”遂把他们在方城的事约略告诉。
玉琴却大讲他们逛妓院的事。又说道：“我做了几天男子，很觉爽快。无怪古时花木兰易钗而弁，代父从军，在外十多年，没有人识破她。可惜万里归来之后，脱我战时袍，著我旧时裳，终究是个女子啊。”于是她走到何涛女儿的房里去更装。重新对着菱花镜，妆饰一遍，回了她本来的面目，把脱下的衣裳交给何涛的女儿，好去奉还人家，遂回身走出。
见何涛业已回转，对众人说道：“那褚混混早已下在监中，小人已见过县太爷的面，怎么那毛雱师爷已捕在狱中了？”云三娘笑道：“此事还没有同你们说明，无怪你们要大惑不解。你们到方城去捕盗，立下功劳，难道我们二人守在宜阳吃白饭么？因为我想陈景欧为盗，确是被人诬陷。小青龙不过是个傀儡，内幕必然有人。所以我和薛焕在夜间亲自潜至狱中，寻到了小青龙，逼他透露真情，且责备他不该受人唆使，冤枉好人。
小青龙被逼不过，方才说出是受毛雱的指使。我们却不知道毛雱为何要指使盗匪陷害陈景欧，于是我们探得毛雱的住处，又乘夜飞行到毛雱家中去，查清楚此事的内容。那时毛雱已睡，被我们从**拖起，他以为我们是飞行大盗光临他家呢，吓得他只喊大王饶命。我们便逼他将此案的真相说个明白，且说小青龙已经告诉说是你的唆使，陈景欧为盗实在是为你所害。但你和陈景欧有何冤隙？
要存心害他。快快实说！我等是江湖侠客，专代人家打抱不平，如有半句谎话，一剑两段。他方才说出自己因为要想法陈景欧的妻子，曾遭陈景欧驱逐，所以衔恨入骨，处心积虑，借这机会害他。却不料陈景欧的妻子业已自缢，自己的计划依然落了空。于是我们逼他将口供写在纸上，便把他四马倒攒蹄的缚起，悬在梁间，然后回来。
次日一早，我们二人马上去见蔡师霸，把这事的详细告诉他，且把毛雱亲笔写下的口供给他观看。那时他不能袒护毛雱了，叹口气说道：‘原来此案尚有这么一重黑幕，我实 在冤枉了陈景欧陈孝子。不过毛雱的心术太险，人心鬼蜮，一至于此。’他遂立刻着令捕役去把毛雱捉到，又将小青龙从狱中提出审问。
我们二人在旁做见证，小青龙便实说陈景欧并非盗党，都是毛师爷教我说的，至于赃物也就是我分得的，是毛师爷暗中预先栽在陈家园里的。蔡师霸便问毛雱，哪知毛雱当堂不肯承认，反说他受了我们的威吓，还要避免生命的危险，所以不得不写此口供，并非出自本意，至于小青龙的说话，前后矛盾，显见得也有人逼迫他如此说法，要求县太爷明断。
周守道听了说道：“哎呀，原来其中是这么一回事，我女婿待毛雱亲如骨肉，想不到他恩将仇报，把我女儿也害死了。真是天理不容，神人共愤。”
何涛道：“现在县太爷快要坐堂审问褚混混，我们不如一同去听听。”
剑秋道：“很好。”于是一行人一齐走到县衙里来。只听差役正在呼喊，站班伺候蔡师霸坐堂了。剑秋等都立在阶下旁听。蔡师霸升案坐定，即命差役先将褚混混、卫狗子带上。褚混混带着手铐，被捕役们推到堂阶，见了蔡师霸，立而不跪。蔡师霸勃然大怒，便将惊堂木一拍，喝问道：“你就是大盗褚混混么？ 身犯国法，见了本县还不跪下！”喝令左右将棍重打，早有两个差役握着笨重的木棍走过来，照正褚混混的后腿连敲几下。褚混混不觉扑地跪倒，左右将他按住。
蔡师霸又问道：“倪家的劫案是不是你领着徒党去做的？”
褚混混道：“正是。人也是我杀的，物也是我抢的。今日到此，不必图赖。”
蔡师霸又问道：“那么在你的盗党里面，可有陈景欧这个人？他是不是坐地分赃的？快快实说！”
褚混混道：“是不是宜阳有名的陈孝子？他那里会做强盗？我也和他素不相识，岂有受他主使之理？但我也听得有人诬陷他有份，这不是冤枉好人么？可笑你这狗官枉自做了一县的父母，偏会听信人家的谗言，将他屈打成招，押入站笼，真是昏聩之至。若被包龙图海 青天在地下听得了这个消息，岂不要笑得肚皮痛么！”
蔡师霸被褚混混这么一说，气得他面色转变，便吩咐左右将石五官和小青龙两个地痞以及毛雱、陈景欧一齐提到，逐一审问口供。小青龙等和石五官都说此案与陈景欧无关，蔡师霸向小青龙喝问道：“你今天说此案与陈景欧无关，那么你为什么以前苦苦攀陷他是强盗呢？”
小青龙指着毛雱说道：“这是姓毛的唆使我如此说的。现在我们都已捉到，我也觉悟不该冤枉好人了。”
蔡师霸冷笑一声道：“今天你才觉悟么？”于是又问毛雱道：“陈景欧明明是无辜的人，你却主使盗党，捏词诬陷，究竟存的什么心思？你是懂刑法的人，怎么知法犯法，快些直招！”
毛雱依然不肯承认，却说：“小青龙出乎尔，反乎尔，或者他受了别的奸人的唆使，要来害我。请县太爷明断，使小人不致无端受冤。”
小青龙听了褚混混的话便道：“褚大哥说得是，我们死在一堆，倒也快活。我年纪有三十岁了，死了也不算寿命短，怕什么呢？本来我也没有这种念头，都是那个姓毛的教我害姓陈的，我上了他的当哩。”
蔡师霸听得明白，便将惊堂木一拍，对毛雱说道：“你听得么？他们都说此案无关陈景欧的事。你却无中生有，含血喷人，险些儿使本县误杀好人，你还不直招，也要叫你尝尝那虎头夹棍的滋味了！”吩咐左右将夹棍伺候，把毛雱上了刑罚。
毛雱打熬不住，只得招了。陈景欧在旁听得毛雱招认，心中方才明白，不胜悲愤。蔡师霸吩咐书吏一一录了口供，将各人定罪，分别送入牢中。
陈景欧无罪释放。于是此案的真相大白，宜阳人民闻得这个消息，一齐称快。蔡师霸因为剑秋等有协助捕盗之功，遂要邀请他们在县衙中留宿一日，设宴报谢。
剑秋等岂肯含此口腹之惠，再三辞谢，一齐出得县衙。
3
陈景欧和周守道相见，听得衳香身殉的噩耗，抱头大哭，痛骂毛雱无良，把自己害得如此田地。幸亏天网恢恢，疏而不漏，大盗受缚，冤屈得伸。周守道一边安慰他女婿，一边介绍他女婿和剑秋等相见，把剑秋急公好义，挺身出来代他伸冤的事情，一一告诉。陈景欧便向五人下拜致谢。剑秋等把他扶起，也安慰他几句话。
景欧要请剑秋等到他家里去坐，剑秋等一口答应。遂别了何涛，走到陈家。路上看的人拥挤不堪，如观赛会，说什么侠士咧，孝子咧，纷纷传说。
陈家的大门同时也已启封，陈景欧请众人入内。临时雇用了几个仆人，打扫收拾，请众人在厅上宽坐。自己走到房中，想起衳香，触景伤情，放声痛哭了一回。遂命下人到饭馆中去唤了一桌上等的酒席，买了二坛子酒来。到得晚上，便设宴请剑秋等饮酒，又向剑秋等说了许多感谢的话。剑秋等对他十分敬重，无非用话安慰他。酒阑时，玉琴对剑秋无意中带笑说道：“我们到这里已有好几天，都为了要访寻那个黄鹤和尚，却救了一个好人，破了这盗案，总算不曾白走。但是黄鹤和尚却依然不见，教我们到那里去找他呢？”
剑秋答道：“正是。我们已到过龙门山，未能见面。后来听得人说他时常到宜阳来饮酒的。所以我们赶到这里来了。敢是你知道一二么？”
景欧道：“我与那黄鹤和尚是个方外之交，也曾到过他山中去。他也时常到这里一壶天酒肆中喝酒，时时和我一局围棋，消遣永日。但是他别的地方却不大出去，现在他好久没有来了。我正记念他。”
剑秋道：“呀，他没有来么？那么到了那里去呢？”
景欧道：“黄鹤和尚古怪，不肯和陌生人相见，且不喜多管闲事，或者他在寺中没有出去，不过推辞而已。”
玉琴道：“是的，那个小沙弥和我们说话时候，面上笑嘻嘻的，恐怕黄鹤和尚真在里面，不肯出见，有意说谎，我们上了他的当了。我们明天不如马上回到龙门山去，再去看他。倘然他再推托时，我便不管好歹，闯将进去，把那和尚捉出来，看他到底见不见。”说得众人都笑了。
剑秋道：“琴妹说得好爽快，不过我们有事请教他，怎好这样无理呢？”
景欧道：“你们要见黄鹤和尚，不如待我伴你们去走一遭，总能够与他见面的。却不知你们有什么事情请教他？”剑秋遂将邓家堡的事约略告诉景欧。
景欧便说道：“那么此事不宜耽搁，明天我就奉陪诸位前往。”
剑秋道：“很好，有陈先生同去，不愁再落空了。”于是这天夜里散席后，剑秋等都在陈 家住宿。景欧略尽东道之谊，也不能算什么报答。
次日早上又请众人用早餐。景欧把家事托付给了他的丈人周守道，立刻就要伴他们同走。剑秋遂到何涛家中，取了行囊和花驴等三头坐骑回到陈家，于是一同启行，不多几天又回到龙门山。大家迤逦上山，走到龙门寺前。云三娘忽然教景欧匿在庙旁树后，说道：“仍让我们去叩门，试试他见不见。”五人遂走过去上前叩门。不多时门开了，走出那个小沙弥，一见五人，不觉一呆。
剑秋便说道：“请问你们师傅可曾回来？在此不在此？我们要见见他。”小沙弥摇着头答道：“这几天没有回来，只好对不住你们白走了。”
薛焕大声说道：“你这话可是真的么？出家人不能说谎。我们特地前来见他，为何终是不见？”小沙弥听了，面上露出尴尬的样子说道：“并非不见，实在没有回来。”
剑秋道：“好，那么我请一个人来见他如何？”遂回头喊道：“陈先生快来。”
景欧便从树后走出，很快地走过来说道：“慧觉，你认识我么？师傅究竟可在寺中？我们有要紧的事体见他，不是玩的。你老实说。”那小沙弥突然见了景欧，不由面上微红，向景欧行礼道：“原来是陈先生驾临，我不能再说谎言。师傅正在寺中，没有出去，请里面坐。”
小沙弥道：“请你们不要见怪，我师傅不欢喜见生客，教我如此说法，我也不得不说。”
玉琴道：“我们上了你的当，真是不浅，你师傅怎么如此大架子？”
小沙弥道：“他老人家是这样脾气的，抱歉得很。”说罢，便上前代他们牵了坐骑，请众人进去。景欧当先，一行人穿过大殿，绕过回廊，走到一处花木幽深的禅室前面，透出一缕清香。
小沙弥早和景欧先走到禅室中去。五人立在庭中等待。一会儿景欧回身走出，对五人说道：“黄鹤和尚有请。”于是五人跟着景欧，踏进禅室。只见禅室中精雅清洁，宛如名人的书房。禅床前面立着一个老僧，相貌清奇，长髯过腹，穿着一件黄布衲，踏着云鞋。向五人合十说道：“贫僧不知居士等驾临，有失迎迓，罪过罪过。”
剑秋暗想都是你不肯接见生客，累我们到宜阳去兜了一个圈了，遇见了陈景欧，二次到临，方才得见。你还要说什么客气话呢！便带笑说道：“不敢，不敢，我等此来因有要事求教，望上人不吝教诲。”
黄鹤和尚道：“居士等有何见教，且请坐了再说。”于是大家告谢坐下，小沙弥早献上香茗和果盒前来。剑秋便把邓家堡邓氏弟兄在地方上为非作恶，以及他们自己的来历，约略奉告。黄鹤和尚肃然起敬道：“原来居士等都是昆仑剑侠，失敬得很。贫僧也听得一明禅师的大名，是侠是仙，不可几及。那邓氏弟兄做了土豪恶霸，为害不浅，有违了他们亡父的初衷，可惜，可惜！”
剑秋道：“他们堡中机关甚多，名唤什么五花八门阵，我们去了两次，都受伤而退，未能将他们剿除，这是大大的缺憾。听说那五花八门阵以前是上人代他们摆设的，布置的，解铃还仗系铃人，所以我们专诚拜访。仰求上人指示破之之法，想上人断不致袒护恶人而拒绝我们的请求。”
黄鹤和尚听了剑秋的话，捋着银髯，叹口气说道：“不错，还是贫僧以前代他们计划的，约有数十年了。当初他们的亡父邓振洛和我相识，他因要防御冤家，所以和我商量，贫僧一时之兴，代他设下了那个五花八门阵，久已忘怀。不料邓氏弟兄借为护符，公然作恶，贫僧不啻为虎传翼，助纣为虐，岂是贫僧始料所及呢！难得居士等仁心侠骨，前去除恶，承不惜远道贲临。要贫僧相助一臂之力，贫僧岂敢辜负盛意呢！”
说罢立起身来，遂向书架上抽出一本小小图册，展开来给剑秋等看道：“这是五花八门阵的阵图和说明书。你们看了这个图册，便很容易破去了。”
绿色的点线，是表明进去的途径。黑色的直线，是表明出来的途径。你们走的时候，须得走了十步，向左一转弯，再走了十步向右一转弯，这样可不致误中机关，避免危险。出来的时候，却先向右转，也是这样十步转弯的走法，只要记好左右罢了。至于详细的情形，请你们看了说明书，便可知道。不守中间还设有一座司令楼，有人在上面蠪望，倘然敌人入了火门，他们就扯起红色的灯笼。
又若进了乾门，便鸣钟一下。进了坤门，鸣钟二下。以此类推，他们便很容易知道敌人的所在而向他包围了。贫僧现在把这图册赠与诸位，望诸位前去可以胜利。贫僧感谢不置，因为贫僧也在这里忏悔了。”剑秋接过图册，向黄鹤和尚表示谢意，说道：“得了此图，破邓家堡易如反掌了，这都是上人之力。”
黄鹤和尚又问他们怎会知道那五花八门阵是他摆设的，剑秋等遵守那老人的叮嘱，不肯直说，只得含糊推托过去。黄鹤和尚又向景欧问起别后情形。景欧叹了一口气，便把自己被毛雱陷害的情形，一一奉告。
黄鹤和尚也不胜太息，便问景欧此后怎样，景欧道：“室家已毁，功名无份，我对于这个尘世更有何求，却逢到昆仑剑侠，眼见他们飞剑弄丸，行侠仗义，不胜羡慕，我想跟他们同上昆仑，拜见一明禅师，收我做个徒弟，情愿在山学艺。不知道我的痴望成功不成功？”
剑秋道：“陈先生有此决心，我们一定带你前去。”
景欧大喜道：“既然如此，今后我也不再回宜阳，重伤我心。跟你们一起走罢。”
剑秋点点头，表示允意。于是景欧便借过笔墨，写了一封信给周守道，说明自己上昆仑山去，一切家事托他代理，自己厌弃尘世，不回来了。这封信便托黄鹤和尚差人代为送去。于是黄鹤和尚便留众人在寺中用素斋。饭后，剑秋等和景欧齐向黄鹤和尚道谢告别。黄鹤和尚也不坚留，送出门外。剑秋等牵了坐骑，拜别了黄鹤和尚，一共六人，走下龙门山，向洛阳进发。
奇人公孙龙前面曾略露头角，天王寺中突如其来，飘然而去，好如神龙见首不见尾，不独琴剑等要挂念他，便是一般看书的想也不能不悬于其人，现在忽地又和琴剑等重逢了少不得先要把公孙龙的来历，略略补述一下，好使头绪清楚。
公孙龙世居河北邯郸，生身母早已故世，他的父亲公孙清娶了一位继室赵氏，又生了一个幼子，因此赵氏在她丈夫面前说坏话，常常虐待他。公孙龙少时又不读书，反喜欢持枪弄棒，好勇头狠，和里中小儿成群结队，两边打架。赵氏别的事不教他做，却教他到山上去打柴。有一天不知怎样的，公孙龙和一个小儿打架，一失手便把那个小儿打坏，那小儿的家人哭哭啼啼，只道那小儿已打死了，遂抬到公孙龙家里来，要他们抵命。公孙清恰才出外，弄得赵氏几乎无法对付，幸经邻人解劝，把那小儿抬到伤科医生那边去医治。
公孙龙知道自己闯出了大祸，后母本来对他厌恶，现在一定不肯饶他，没奈何只得往山上一走，那时他不过十二三岁。单身出外叫他那里去找容身之地呢？
路上有一顿没一顿的逃到了山东德州地方，却遇见一个老道，执着拂尘，飘着长须，相貌清奇，一见公孙龙踯躅穷途，便问他到那里去，公孙龙老实告诉，老道便对他说道：“可怜的孺子，茫茫大地，你走到哪里去呢？不如随我一起走罢！”
公孙龙本是胆大的人，既有人肯收留他，自然很愿意相随，便向老道拜倒，愿拜他为师。老道微微一笑，扶他起来，教他跟着走，行到登州海滨一个山上寺中去。那山名唤小青山，那寺叫做清心寺，就是老道修道之处。那老道名唤黄一清，也唤做清心道人，庙中人也不多，公孙龙便住在庙中为道人执役。道人见他很是勤恳，十分喜欢他。
这样过了几个月，他在山上读读书，做做事，空闲时在山头玩赏风景，很觉无聊，老道又时常出外，一天道人自外边归来，饮酒之时，把公孙龙唤来，对他说道：“我见你天资聪颖，是个可造之才，现在乱世之时，正要用武，不如待我教授你一番武艺，好使你先有防身的本领。”
公孙龙听了，正中心怀，遂拜求清心道人即日赐教。清心道人又喝了数杯酒，便领公孙龙到一间室中去，室中陈列着刀枪剑戟许多兵器，清心道人便问公孙龙喜欢学习那一种，公孙龙要学双剑。
公孙龙尽心学习，一步步由浅入深，不到半年，公孙龙的剑术大大进步了。道人对他说道：“你学的还是第一步，进步得也算不慢，现在把第二步教给你，至于第三步却非寻常人所可望及，到时再说。”
于是便把双剑使开，初起时两道白光，兔起鸡落，后来舞得紧急，并成一团白光，滚开来如车轮大，道人的全身都隐蔽在白光中，不见影踪，剑光到处，似有风雨之声，舞了一回，白光渐渐收小，忽地向东边飞将起。