荒江女侠六
第三十四回两奇人醉闹太白楼五剑侠同破天王寺
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云三娘当玉琴走入林中之时，瞥见后边走来一个矮脚汉子，正想向他问讯。那矮脚汉子一眼见了那匹花驴，也立定了脚步，相视甚切。云三娘便问他道：“请问这里是什么地方？”矮脚汉子答道：“这里名唤红叶村。我也要问姑娘，是一人来的？还是有什么人同行？”
云三娘指着花驴道：“我们有两匹坐骑，当然是两个人。还有一位女伴在林中呢。”
正说着话，玉琴已从林子里走出。那矮脚汉子瞧见了她，连忙向前奔逃。玉琴已认识他的面目，也就飞步追去。云三娘见玉琴追赶那人，定有缘故。也就施展陆地飞行功夫，帮着追去。一刹那间，云三娘已跑过了头。回身将双手一拦道：“你这厮想逃到那里去？”
矮脚汉子刚又回身要望斜刺里走时，玉琴也在后追。轻舒粉臂，将那汉子一把扭住，向地下一摔。咕咚一声，跌得他昏头昏脑。玉琴又把他提起，夹在胁下。
对云三娘说道：“师父这里不便讲话，我们仍到那林子里去，倒很僻静的。”说罢回身 便走。
云三娘也牵了花驴和她的枣骝马，跟着玉琴走入林中。
玉琴方把那汉子放在地上，拔出宝剑指着他说道：“矮脚虎，前次在奉天牢里被你漏网逃去。今番在这里相见，你再也不能逃脱了！”云三娘茫然不知他们究竟为了何事？玉琴便将前事约略告诉一遍。这时金眼雕忽从树上飞将下来，要啄矮脚虎的眼睛。玉琴连忙喝止，金眼雕只得在他头上盘旋。
玉琴心里灵机触发，料想剑秋失踪，一定与这两个贼子有关系的。现在已获其一，不可不问个明白。遂又喝问道：“矮脚虎，你把姓岳的怎样陷害？快快实说！我们特来复仇。你如若不肯说出时，先将你祭剑。”
袁鼎慑于玉琴的威逼，又见了金眼雕害怕。暗想那夜没有留心，被那雕逃去，领得人来报仇了。我若不说，性命难保，不如说了罢。遂把那夜剑秋前来庄中厮杀，被贾振武赚入石窟，意欲把他饿死的事，大略告诉。玉琴和云三娘听得剑秋性命还没有丧失，心中略觉宽慰，赶紧要设法救出他来了。
玉琴又问起贾家弟兄的来历，袁鼎也约略告知。玉琴便对云三娘说道：“现在白昼我们不便进去，须得守至夜里动手。此间要防人耳目，我们何必不先择一较为僻静无人之处，藏匿了身子再说。免得泄漏了，有误大事。”
云三娘点头说：“是。”玉琴遂从袁鼎身上解下一根带子，将他一把提起，缚在花驴背上。云三娘牵了马，两人一同望林后走去。
前面正有一座山峰，愈走愈觉荒野，幸喜没有人遇见。
走了一大段路，只见山坳里有一座荒废的火神庙。两扇破败的庙门，只消将手一推，便倒在两旁。玉琴回头对云三娘说道：“这里可藏身，不如入内憩息何如？”
云三娘道：“好的。”于是二人牵了驴马，走进庙中。金眼雕也跟着飞至。
庙内一个大院落，长满着丰草，路也几乎不好走了。左边有一株大树，玉琴把手一指，雕便飞到树上去。玉琴说道：“金眼雕，你在树上躲一下吧。夜间好救你主人出险。”云三娘把马牵到树下拴住。玉琴也将花驴系在一起。将袁鼎解下，夹在助下。披荆拂棘，和云三娘一同走到大殿上。那大殿业已破坏得不象了，窗户都没有，屋顶也有几处穿漏，西边的墙头早已倾圮。
殿上除了几尊破头缺足的残余神像外，一无所有，那里容得人坐息。云三娘向两边一看，瞧见右首殿外有个大石磴，面上倒很光滑，遂走过去，卷起双袖将那石磴轻轻掇起，回至殿上，放在正中。对玉琴说道：“我们借着坐坐罢。”玉琴把袁鼎抛在旁边，走过来和云三娘一同坐下。
袁鼎被玉琴缚住，心里又气又恨。自思今天合该倒霉，瞒了庄中人，独自到我的姘妇家里去送她银子。她本留我住在那里，偏偏我又要走回来。遂遇见了这两个女子。姓岳的虽已被囚石窟之中，而那女子是他的同伴，又要前来相救了。现在我被他们擒住，又不能逃去报个信儿，让庄中人知道，好有防备。且不知他们要怎样摆布我呢？袁鼎心中焦急万分。而玉琴和云三娘谈谈说说，颇不寂寞，不过肚子里觉得有些饥饿罢了。
这样捱到天黑，玉琴、云三娘又闭目养神，不言不语。
坐了一刻，云三娘立起身来说道：“我们好去了，金眼雕可以带着同去。至于那两匹坐骑，只好请他们在这里等候了。”
玉琴点点头道：“很好。”遂又亮着宝剑，对袁鼎喝道：“矮鬼，我们现在要走了，你须在前引路，到你们庄中去，不得误事，方才饶你性命，尚有违抗，我手中的剑便不能宽恕你了！”袁鼎在黑暗中瞧着明晃晃的剑光，心里已有些着慌。
玉琴又将剑在他的脖子上一磨道：“你答应不答应？”袁鼎不得已说道：“答应了。”玉琴正要挟着他走，云三娘道：“这厮手里又无器械，谅他也逃走不脱的。不如放他自走，免得挟着嫌累堕。”
玉琴点点头，便把袁鼎身上绳索解去。喝他立起来，在前先走。袁鼎不敢违拗，觉得手足麻了，舒展几下，透一口气，才回身走出庙门去。玉琴和云三娘在后紧紧相随。玉琴口中胡哨一声，即见一团黑影飞过头上去，金眼雕也跟他们一起走了。玉琴催着袁鼎向前快跑，毋如袁鼎只是拖水带泥地走得很慢，捱磨着时光，玉琴觉得有些不耐。
金眼雕只是在前面空中回旋，翅翼扑扑之声，似乎嫌他们走得迟慢，玉琴心中忽有所悟，便对云三娘说道：“那雕既会引我们来此，必然识得庄院。我们何不由他试试，强如这厮跑得这样迟钝。”
云三娘道：“好的。”玉琴便伸手把袁鼎抓起，夹在肋下。说道：“你这厮敢是生了足疾，这样跑不动路，待我带你走罢。”
二人遂跟着金眼雕前行。雕飞得快，人也走得快，不多时已从荒野间走进村里。袁鼎被玉琴夹着走，一只左手散在外边没事做，鼻子里闻得一阵阵芳香，玉琴的腰里又是软绵绵地，他的身子正贴个紧着，不觉心中痒痒地动了欲念，忘记了自己的危险，竟自想入非非，将玉琴和自己的姘妇比较，更觉玉琴可爱。
不知她有没有丈夫？是处女呢？还是少妇？但瞧她情形，十分倒有九分象没有嫁过人的少女的。可惜她不爱上自己，否则倒可大乐一乐咧！思至此情不自禁，一只空着的左手，先向玉琴腰眼边一擦。
玉琴急于跑路，还不十分觉得。袁鼎见玉琴不响，他的色胆渐渐大起来，又将左手慢慢儿的伸向玉琴胸前摸索。玉琴才觉怪痒的一下，低头一看，瞧见袁鼎的手，不由大怒。右手把剑向下一插，抓住了袁鼎的左手，只一拧，只听胳嚓一声，袁鼎的左腕已脱了骨臼，痛得他大叫一声。
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玉琴又把他的右手倒转来一并夹住，喝道：“你这厮休要不识时务，再挣扎时，我就结果你的性命！”
袁鼎果然忍着痛不敢复动。玉琴拔起了剑，仍望前走。云三娘在旁瞧得清楚，不觉笑道：“这厮真是可恶！带了你走，还要不耐烦。换了我时，早把这颗贼头拧下来了。”
二人且说且随着金眼雕走。只见前面有一座大庄院，赫然显露，金眼雕已飞进墙内去了。二人抬头一看，见墙上满刺着尖刀，很难飞越。玉琴便问袁鼎道：“你快老实说！这里是不是贾家？”
袁鼎道：“正是的。”云三娘倏的飞起两颗银丸来，银光回旋了一下，墙上的尖刀都已削平，二人这才跳上高墙。见里面乃是后院，前边一间间的有不少房屋。
二人轻轻跃下，玉琴放了袁鼎，将真钢宝剑架在他的后头，低声说道：“你休得声张，快快引我们到那石窟处去。如要执拗，你这颗脑袋便要切掉！”
袁鼎此时已在玉琴掌握之中，不敢倔强，只得引导着二人转弯抹角地向前面行去。走至一条回郎边，有两扇赭漆的门，上面锁着一把铁将军，袁鼎回头说道：“就在这里头。但是门已锁上了，走不进去。”
玉琴笑笑，立即上前把剑一挥，锁已落下。正想走将进去，背后更锣响，忽然来了两个更夫。玉琴等急切没有躲处，抓了袁鼎倏地跳上屋面，要避过更夫耳目。幸亏那两个更夫转弯而走，没有走到这边来。玉琴等遂又跳下，疾忙推门而入，仍把那门掩上。
见门里乃是一个小小花园，一堆堆的玲珑假山，叠得甚是奇巧。月光映着荔枝小径，寂静得很。袁鼎引着二人走上假山。玉琴恐防他要有什么变动，一柄真钢宝剑紧紧贴在他的颈上。到得假山上面，袁鼎在一根石笋之后，将机关拨动，即见假山中间顿时现出一个石窟穴来。俯视窟中甚是黑暗，不知有几许深。
云三娘便问道：“姓岳的可在里面么？”袁鼎点点头。
玉琴扬着剑说道：“那么你快些走下去，将姓岳的唤出来，我们自当饶恕你的狗命。”袁鼎被玉琴威逼着，无可如何，只得大着胆子，从石级上走下窟去。
方欲呼唤，不料早被剑秋在暗中狙击，立刻倒地而死。玉琴听得下面“哎哟”一声，接着咕咚跌下去的声音。知道剑秋不知底细，在那里动手了。”自己也不敢下去，深恐暗中或有误伤。遂俯身窟边，轻轻喊了一声。剑秋听得出是玉琴的声音，说不出的又惊又喜，又呆又疑，难道是做梦么？不是的！明明有一个死尸躺在脚边。但不知何人为我所杀？不要害了好人！于是他遂答道：“上面是玉琴师妹么？剑秋在此！”
玉琴听得剑秋声音，不由大喜。便又唤道：“师兄快快出来，我等特来援救的！”
剑秋遂将宝剑点着石级，一步步地走到窟顶，踏上假山。好如禽鸟离笼，虎兕出柙，顿时恢复了自由。月光中瞧得分明，但见玉琴反握着宝剑，立在他的面前。娇靥上似有一种特别神情的表示，似怨非怨，似恨非恨，又似惊喜。
总之她满怀的情绪，此时一齐由郁而发。而当着云三娘的面，又不便如何申说，只好先待剑秋开口了。剑秋又见云三娘立在玉琴身后，不胜诧谔。便向她拜倒道：“离别多时，吾师从何而至？玉体可康健？”
云三娘微微笑道：“此天机也！我与玉琴中途邂逅，又有神雕引路，遂到这里来了。这都是玉琴诚心救你所致。”
剑秋便对玉琴致谢道：“多蒙师妹千里迢迢，特来救助，使我 不胜感激，以前之事千乞海涵勿责，现在我知道你的心了。”玉琴听到他说“现在我知道你的心了”
这一句，暗想原来你一向还没有知道我的心啊！眉峰之间，顿现怨恚。剑秋又接着问道：“但是我真不明白，你怎样也会赶来呢？”
玉琴方欲回答，只见那边小门里“呀的”开了，杀出许多人来。前边有个月亮洞门，也已突然开辟。同时灯笼火把，两头拥出不少健儿。原来他们方才瞧见的两个更夫，不多时从别处兜将转来。见赭漆门上锁已断落，门也虚掩着，知道事情不妙。便去唤起庄中众人，同捉奸细。贾振武和唐蠮率领庄丁从这门里杀出，贾振威从月亮洞门杀入，取两面包围之势。早见二人立在假山之上，月光下看得十分清楚。贾振武大喝一声道：“那里来的婆娘？敢到我们庄中救人。须知贾爷爷的厉害！”
玉琴早已舞动宝剑从假山上飞跃而下，一道白光直取振武。振武挥开双刀，紧紧迎住。贾振威挺着白虹宝剑来助。剑秋也使开惊鲵剑跟手跳下，和振威斗在一起。这时仇人重见，格外杀得上劲。飞毛腿唐蠮认得玉琴便是以前剑秋的同伴，便摆动两根狼牙棒，跳过来助战。且战且对振武说道：“这女子就是姓岳的同伴，不知她怎样会来救人的？我们千万不要放过！”两人双战玉琴。
同时众庄丁也都使开刀枪棍棒，一齐杀上。云三娘依旧立在假山石上，瞧琴剑二人和他们酣战。一青一白的剑光，四下飞舞，沛然莫之能御。暗想二人剑术已进步不少了！但我既已来此，怎能袖手旁观呢？遂即飞起两个银丸，如两点流星，光芒四射，飞入众入围里。旋转一下，飞毛腿唐蠮当个正着。
只见两个银丸在他的颈上一转，他已身首异处。银丸随又环绕数下，四五个庄丁早又头颅飞去。贾振武正和玉琴剧斗，见唐蠮授首银丸之下，心中未免吃惊。又见银丸向他头上飞来，不觉手忙脚乱。被玉琴逼开双刀，一剑直刺入他的胸窝里去。大叫一声，血雨四溅，立刻倒地而死。
贾振威见他哥哥已遭惨死，自己又被剑秋紧紧逼住，不能相救。又见银丸扫**处，如秋风振落叶，众庄丁一个个倒在地上。知道今天遇见劲敌，自己倘然不走，也要遭殃。遂即将手中白虹剑，使个狮子搏兔势，拨开剑秋的青光，一剑向他头上劈下。
剑秋急还剑抵御时，振威已得个间隙，跳出圈子，跃上花墙，便望后面逃走。剑秋追去，玉琴见了不放心，也就挺剑同追。二人跃登墙头，循东追了十几步。振威已飘身落下，乃是一个后园，比较前面的广大。琴剑二人也追将过去，但是追得很慢，恐防再中他的诡计。这时忽听头上泼剌一声响，那头金眼雕也追上来了，直飞前去。玉琴指着雕道：“好雕，好雕，忠心的金眼雕，今晚须帮助你的主人把仇敌捉住！”
言犹未出，只见贾振威已逃至一个水榭侧边。忽地回转身来，手里不知握着什么东西，向上高举起来。此时金眼雕已展开双翼，飞到他的头顶，方将望下扫击。突有一团烈火，直扑金眼雕翼上。金眼雕不及躲闪，右翼早着。才想远避，接着又是一团火焰，射中金眼雕的左翼。金眼雕两翼都中了火，拉杂杂地烧将起来。只见它怪叫一声，张开两爿火翼飞向榭后而去，映得墙上都红了。剑秋说声“不好”！又风振威向他们一抬手，便有两团烈火向他们身上扑来。
琴剑二人急忙将宝剑使开，舞得水泄不通。两团烈火都落在地上，接着又有三团火焰飞至，幸亏二人剑术精妙，都不使它近身，一一反射在地下。有一团火焰激射在一株木樨树上，竟烧将起来，把那树也烧成枯木。二人见火焰已灭，定神再看振威时，却已不知逃向那里去了。这就是振威所有的绝技九龙取水。到了危急之时放出，果能抵御敌人。自己便做了漏网之鱼，脱身而去。玉琴对剑秋说道：“好险啊！这是什么东西？”
剑秋把脚一蹬道：“大约是火箭吧？唉！我的金眼雕不好了。快快去找它。”二人立即走到水榭后面，见金眼雕落在太湖石边，身上还在燃烧呢。
剑秋急急走向前去，把火扑灭后，细瞧金眼雕已活活烧死，半个身体已成灰烬。
剑秋放声大哭。玉琴也不由堕泪道：“可怜的金眼雕，竟中了敌人火箭而死。我们快去找觅那贼子！”
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二人兜转身在廊下找了几个转弯。花木幽深，路径曲折。月光自树间漏入，地上好似铺满着散银。那里有个敌人的影踪呢？
剑秋道：“想那贼子早已逃走了。我们不要又误蹈什么机关，不如回到外面去罢。”遂回转水榭边，提起那烬余的雕儿，一同回身走到外面。
早见云三娘已生擒住两个庄丁，正在询问。因为云三娘不忍把他们尽行杀戮，早把银丸收转。擒住两人，向他们盘问庄中情况。其余的都乘机逃生去了。云三娘见二人回来，便问可将敌人追着？一瞧剑秋手里提着的死雕，不由大惊。
剑秋便将自己和玉琴追赶贾振威，金眼雕中了火箭而死的情形奉告。云三娘也连呼可惜。庄丁在旁说道：“这是贾二爷发明的一种暗器，名唤九龙取水。能将敌人烧死，厉害无比。花园后面有一个秘密隧道，可通村外。这是庄主特地掘下，以防不测的。大约二爷就从那里逃去了。可是他们严守秘密，我们都不知怎样开放的。”
玉琴听了便道：“那么我们快去寻那隧道。”说罢拔步要走。剑秋将她一把拉住说道：“算了罢。此时他已走远，我们也追不着了。他日或再有相见之日，我必要代金眼雕复仇！”
玉琴便将自己追上昆仑，途遇乐山、乐水二师兄，方知剑秋已到山东，遂即赶来，巧遇神雕引路，重逢云三娘，活擒矮脚虎，一同到此相救的事情，告诉与剑秋知道。自己一肚皮的怨气，当着云三娘之面，不便发泄。只说：“师兄要走，怎么不告知一声？好同上昆仑。现在反致闹出这岔儿。”
剑秋却向玉琴赔罪道：“师妹你要原谅，都是我的不是。我因一时性急，思想谬误，以致有此举动。千乞师妹原谅！”玉琴听他说了两个原谅，也就微笑无言，把前嫌消释了一半。云三娘在旁听他们二人讲话，虽不知底细，心里却也有些明白，只是拈着樱唇微笑。
剑秋回过头来，向云三娘说道：“现在这里死者死，逃者逃，我们怎样发落？”云三娘道：“我们且到后边搜搜看，可有什么别的发见？”
琴剑二人齐声答：“不错。”
三个遂燃着火炬，向里面内屋走进。剑秋一边走，一边向玉琴说道：“想不到在奉天东海别墅捕了一回鬼，被那两个贼子依旧免脱，遂致今番又有红吐村一幕恶斗。那个飞毛腿唐蠮已死于云师剑丸之下，只是还有那矮贼，既被师妹擒住，现在却在那里？不要也被他漏网逃去！”
玉琴听了，格楞一笑道：“他此时早已命归黄泉，再也不会漏网逃生了。师兄你好糊涂，你在石窟之内所杀的是谁么？若没有他送死，我们怎能知道这机关呢？”
剑秋方才大悟。笑道：“原来是他，杀得并不冤枉啊！”三人走至后边楼上，见有几个妇人小孩，躲在暗里。见了他们，只是吓得索索地抖。云三娘道：“罪人不孥，我们不必去惊动他们。”转到后一层楼上。
见有一间精美的阁子，上面有一蓝地金字的小匾，写着“藏珍阁”三个隶书。云三娘道：“方才闻庄丁言，贾振武爱玩古董，常向富贵人家盗取。我们不妨进去看看。”
剑秋遂飞起一脚，将门踢落。一脚踏进去时，忽然豁剌剌一声响，门左右伸出四把挠钩，向他身上钩来。剑秋避得快，没有钩着。不觉笑道：“原来里面还有这种玩意儿呢！”
玉琴过去将剑一挥，四把挠钩都已削做两截，落在地板上，没有用了。三人把火炬高照，十分小心地走进阁中。四边一看，见有各种紫檀的大橱，雕琢得非常精细。橱里一层层的错综排列着许多珍奇古玩，都是价值连城之物。
什么白玉马咧，翡翠抓咧，象牙船咧，珍珠塔咧，真是象犀珠玉怪珍之物，无一不有。三人一路观看，如入山**上，目不暇接。暗想贾振武费尽心机，巧取强夺，聚集了这许多古董，现在他已一命呜呼，不知又将落于何人之手了？
云三娘一眼瞧见东首一座六角式的橱中，陈列着两件东西，触入她的眼帘，连忙过去取在手中。琴剑二人走来看时，见是一柄翡翠琢成的宝剑，只有五寸多长，通体绿得如碧水一般，十分光滑。还有一件是四寸左右长的玉琴，全用白玉雕就，古色古香，令人爱不忍释。
云三娘带着微笑，对二人说道：“不义之财，本当不取。只是这两件宝物，他日我自有一个用处，暂且取了藏在我处罢。”遂即安放怀中。二人也有些会意，却未便启齿。三人又到复室中看了一遭，依旧照着火炬，回到外面。
只见那两个庄丁还伏在一边没有逃去。剑秋便喝令他们先将厅上所悬的灯一齐点明。又对玉琴说道：“我在窟中好久没有进食，肚中实在饿得荒了。你们如何？”
玉琴道：“我和云师也是一天没有进餐了。”
剑秋点点头，便请云三娘和玉琴坐在厅上。他就押着那两名庄丁，教他们引导到厨下去。搜寻出许多火腿、板鸭、腌肉、干菜等食物。喝令他们淘米煮饭，监视他们急速把饭煮熟。又把火腿等蒸熟了。一齐搬到外面厅上去，三个人饱食一餐。剑秋吃罢，顾视着地下的死雕，又叹了一口气。
那时已有三更过后，将近四鼓。
剑秋就问云三娘道：“我们做了这一回事，将如何发落？”云三娘道：“这却不比韩家庄，不必请教祝融氏了。我想此地大概属于邳县管辖。我们只要到邳县投个柬儿，让他们来照盗案办理也好。”
剑秋道：“我师说得有理。那县令衙门在何处？现在闲着没事做，我就去跑一趟罢。”
玉琴指着庄丁说道：“问他们便可知晓。”
剑秋喝过一个庄丁来问询。方知邳县衙离此有七八里之遥，在红叶村的东南方。剑秋遂索笔砚纸墨写了一张纸条。大意说明贾家弟兄为坐地分赃大盗。
此番遇到行侠仗义者流，把他们杀死。只有贾振威一人漏网。家藏古董，价值约在数百万以上。即请官中严办此案云云。把来折叠好，塞在怀中。回头对云三娘和玉琴说道：“二位稍待，我去去就来。”
云三娘点点头，剑秋便走出大厅去了。玉琴和云三娘坐着闲谈以前的事情。玉琴又讲起夜探天王寺的一幕，说四空上人的飞刀委实厉害，要求云三娘帮助同去破灭。云三娘道：“我和你的余师叔也有此心，所以余师叔早已北上了。
现在你和剑秋由分而合，即可一同前去。寻到余师叔，再去破天王寺。饶那四空上人怎样本领高强，我和余师叔总可对付得过。至于其他小丑，你们二人尽足够收拾去了。”
玉琴闻言，甚为快慰。谈谈说说，四更过去。将近五更，只见剑秋已跃入厅中。对二人说道：“我已找到那县衙。在那县令与他夫人正寻好梦之际，把小柬投入他们房中的桌上了。明早官中当有人来处置的。”
三人又坐了一歇，见东方发白，天色微明。云三娘立起身来说道：“走罢，我和玉琴的坐骑还在村口火神庙内呢”
剑秋道：“等到师父和师妹的坐骑取得之后，我也要到官渡驿走一遭，把我的龙驹取回。又不知那个姓夏的有没有走呢？”
遂提起死雕说道：“我们走罢。”三人一边说，一边走至大门。开了门出去，很快地走向火神庙。等到日出时已到庙中。玉琴过去把那花驴和枣骝马牵出来。云三娘道：“我们两人 都有坐骑，剑秋却没有。跟着同走不象样的，不如一同步行罢。”
玉琴道：“不错。”剑秋道：“路途不远，我打前引导。”依旧提着那死雕前行。玉琴笑道：“师兄不是痴了么！那雕业已死了，随便掘土葬了也好。你只管提携着做什么？”
剑秋叹口气答道：“那金眼雕虽属禽鸟，跟随我长久，很有师弟之谊。十分义气，又是十分勇敢。此番我中了奸人之计，堕落石窟，若没有那雕逃去，途中遇见师妹，引路至此，那么我不是即要饿死在那窟中么？不幸而中贼人的暗器，死于非命。
我心中的悲伤，好似死掉了一位亲爱的朋友一样。所以我想觅一块好好的地方，把他埋骨才是。”玉琴听了，想起以前自己在螺蛳谷，中了风姑娘的诡计。也是那雕来救我的，想不到它虽一鸟，能够有这勇气，很忠实地救了我们二人的性命，而我们反不能保护它，岂非对不住它呢？死而有知，能无怨我们呢？想到这里，心中也觉得一阵伤感。”
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将近午时，三人走到官渡驿旅店之内，进去询问。方知夏听鹂因为那夜剑秋一去不回，凶多吉少，心中非常盼念，已呈请地方官厅捕查盗贼。仍和眷属留在这里，没有回去，要想等个水落石出。谁知地方官畏盗如虎，一纸公文等于虚行，到那里去认真捕盗呢？现在听得剑秋回来，不由大喜，连忙出见，叩问无恙。又见同来两个女子，英秀动人，十分惊奇。
剑秋见自己房间还空着，便命店小二开了房门。放下死雕，让夏听鹂和云三娘、玉琴一同入内宽坐。店主人为了此事，也极挂心，跑来相问。剑秋不欲直说，恐惹多事，也就草草回答了几句，含糊过去。店主人恭喜一声，退出去了。剑秋对于夏听鹂也告诉了个大略，没有细讲。夏听鹂听了，非常快慰，并谢剑秋援助之德。不过听说剑秋心爱的金眼雕为了主人，竟牺牲了性命，也十分悼惜。谈不多时，午餐将届。夏听鹂特地吩咐店中预备好一桌丰盛的酒席，宴请三人。三人也不客气，一同坐下饮酒。
剑秋又将云三娘、玉琴的来历介绍与夏听鹂知晓。夏听鹂愈加敬佩。畅饮多时，夏听鹂方才别去。回到自己房里，把这事告诉他的家眷知道。妇女们也是好奇心重，时时蹑足探头来窥望这三位奇人。
剑秋又唤进店主来，向他说道：“我的爱雕死了。我要得一靠山的好地方，把它埋葬，代它建筑一个小墓，以为纪念。不知道这里附近可有相当之处？”店主答道：“云龙山下旷地很多。先生如要购买，我可介绍。”
剑秋道：“我因急于北上，不及办这事。我的心里想要拜托店主代我办妥，费神之处，自当重谢。”
店主带笑答道：“这些小事，何足挂齿。先生如相信我，要我代办，自当效劳，决不偾事。”
剑秋道：“承蒙惠允，再好也没有了。我就把这死雕交给你，将来墓前可以竖立一块小碑，以便认识。碑上请刻‘义鸟金眼雕之墓’七个字，千万勿忘。”
店主人诺诺连声。剑秋遂从怀中取出一锭五十两纹银，交与店主。店主收了，提起地下的死雕，告辞出房而去。剑秋不胜咨嗟。玉琴虽幸救得剑秋性命，而一头义勇可爱的神雕，在此役中活活牺牲，岂不可惜？云三娘也是呼惜不止。这夜三人遂在这旅店中住宿。商议定夺，明天一同北上，要去破灭天王寺。
晚上夏听鹂又过来闲谈，剑秋即命店中治盛馔还请他。
夏听鹂谦谢再三，方才入座。席间谈笑风生，各尽其欢。夏听鹂邀他们三人一同到吴王台畔，游鉴姑苏风景，泛舟荷花**，驰马天平山。剑秋回答说：“我们因有要事，即日北上。
他日有缘，当来吴门拜谒。”直饮至三更始散。
明日一早，剑秋等三人起来，紧要动身。唤店主开帐，以便付钱，谁知夏听鹂已于昨夜代他们一齐付清了。夏听鹂闻声过来送行，剑秋不欲他破钞，一定要还他。夏听鹂那里肯取，推让一再，剑秋只得说一声“叨扰之至，我们后会有期，前途珍重。”
三人遂和他点头分别。店主人也来送行，剑秋又叮嘱他好好埋葬那雕。店主答应道：“请先生放心，我一定尽力去办。他日先生路过这里时，我当引导先生们去观看的，决不有负雅嘱。”
三人走至店外，店小二牵过三人的坐骑来。剑秋把行李放在龙驹上。三人向夏听鹂和店主人又点点头，还身跨上坐骑。鞭影一挥，二马一驴驮着他们的主人，展开长蹄，飞快地向东北方官道上跑去了。夏听鹂等剑秋等三人走后，也就携带眷属，遄返苏州。
云三娘、玉琴、剑秋三人在途中早行夜宿，望京师进发，一路平安无事。山东道上也没有遇见什么响马。一天将近德州，落日衔山，野风怒啸。却见对面尘土滚滚，有两骑疾驶而来。剑秋对玉琴说道：“这两骑来得突兀，莫非响马来了？”
玉琴微笑道：“怕什么？至多一场厮杀而已！”一边说，一边掣出真刚宝剑。
剑秋也将惊鲵剑出了鞘。三个人勒马而待。一刹那间，两匹马已到身畔。马上骑着一个蓝袍少年，和一个紫衣少妇，剑秋仔细一瞧，不由欢呼道：“原来是天豪兄，剑秋、玉琴在此。”
那两骑闻声也已停住。玉琴跟着一看，果然是李天豪和他夫人蟾姑。此时李天豪夫妇也瞧见琴剑二人，一齐跳下马来。玉琴、剑秋、云三娘也下了坐骑，一同相见。蟾姑握着玉琴的手，互问别来无恙。剑秋遂介绍云三娘和他们认识。
天豪夫妇风闻剑秋讲起他的师父云三娘剑术如何高妙，景仰已久。现在见了云三娘的面，见三娘年纪并不甚高。望去如二十许丽人，玉靥微笑，姿色清丽。不觉更为倾倒。剑 秋遂问天豪夫妇到那里去？宇文亮和莲姑等近状如何？至以为念。
李天豪叹道：“不要说起。自从你们二位去后，宇文亮娶了两个姬妾，是察哈尔地方的蒙人，十分妖冶。宇文亮得了那两个，天天饮酒作乐，无复有远大之志。龙骧寨中事务都由我一人劳心调排。还有我的小姨莲姑，招了一个丈夫前来，那人姓杨，名乃光，别号一阵风，本是飞行大盗，在山西潞安一带很有势力，本领也确乎不错。
莲姑在外自己结交得来的。但是我看他生性**悍，不甚归正，不是正正当当的侠义朋友，因此我和他的感情也很淡薄。此次我们特地南下，要到漳州厦门一带去访问一个朋友，此人是我故交，现在那边密谋革命事业，声势很大，所以我们要和他联络，不得不亲自走一遭。想不到在此遇见二位，不胜快活。不知二位以后可有暇到我们寨中盘桓数天，随时指教。”
剑秋也将自己和玉琴同返荒江，回到此间的经过，略为告诉一遍。且言山海关外螺蛳谷，现在袁彪夫妇等盘踞，秣马厉兵。他日可与龙骧寨一同联络，以厚兵力。天豪听了甚喜，要剑秋极力介绍。剑秋应允，缓日当领袁彪夫妇到龙骧寨来相见。又言此番北上，将赴张家口，想把那罪恶之薮的天王寺破去，为地方除害。
李天豪顿足道：“可惜我们急于南行，不然很愿追随你们一起去。”
剑秋道：“贤伉俪既有要事，也就不必了。我们后会有期吧！”
天豪也说一声：“前途珍重，愿三位早灭**僧！”于是天豪夫妇遂与云三娘和琴剑二人告别，大家各自跃上坐骑，分道而去。
途中琴剑二人得闲，又把曾家的事各人问个明白。玉琴又言自己见剑秋走后，也就不别而行，拟先至虎牢，代宋彩凤作媒，与曾毓麟撮合成亲，不料彩凤见逼于邓氏七怪，业已高飞远飏，遂想到昆仑来寻剑秋，讲个明白，幸遇乐山、乐水二沙弥，才知剑秋没有上山，回路相寻，得遇神雕，援救剑秋出险。且言自己诚信未孚，以致闹出了个岔子，但凡事不可妄臆，总须问个明白，何以必要不别而行呢？
剑秋觉得自己这事，实在比较卤莽急躁一些，无言可答。只得引咎自责，要求玉琴不要见怪，从此决不致再有误会了。也觉得这么一来，对于曾毓麟也有些对不起。
玉琴见剑秋反躬自咎，业已明白了她的心肠，也就一笑而罢，把所剩一半的前嫌一齐消释了。又说待到天王寺破后，我总要找到宋彩凤，代他们成就一段良缘。因我一言既出，定要做成的。”剑秋道：“很好。我当追随师妹之后，同去访问。还有什么邓氏七怪，我也要去试试他们怎样的厉害。”二人谈了好久，欢洽非常。
不多几天，已到了北京。剑秋便问云三娘可知余观海师叔延搁在那一处？云三娘道：“我知道的。在朝阳门外一个灌园老叟家里。”于是三人一齐赶到那地方去。见前面一个很大的园地，树木阴沉，鸟语枝头，十分清静。云三娘当先一马，来到两扇柴扉之前，便勒住缰绳。回头说道：“到了。”
三个人一齐跳下坐骑。云三娘先走一步，玉指轻叩柴扉。不多时只听里面有人问道：“外面是谁？”声如洪钟。云三娘答道：“是我姓云的来此拜访钟老丈。”随即见柴扉开了。走出一个人来。
琴剑二人起初听了声音，以为必是关西大汉。谁知乃是白发老叟。两鬓斑白，颔下一部银髯，长垂过腹。
瞧他年事至少有七十岁左右，但是面上血色甚红，精神健旺。除了须发以外，一些看不出龙钟之态。见了云三娘，笑容可掬，双手一拱道：“原来是三娘到了。且请里面坐。”
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云三娘道：“老丈贵体想康健！余师兄可在府上？”
老叟答道：“多谢三娘垂念。老朽顽体如常，天天抱瓮灌园，筋骨倒很舒服。只是三娘此来，是否要找观海？他来了好几天，老朽每晚陪他喝酒。他因等你不及，恰巧昨天动身赴张家口去。他留语老朽说，三娘若来，请你也到那边去。哈哈，二位侠义的精神可敬可喜。我今老矣！无能为也已。”
老叟相视一下，笑道：“皆天民之杰出者也！世衰道微，好自为之。”老叟要请三人入内稍坐，喝一杯香茗。
云三娘谢道：“不敢惊扰，我们要紧去了。”老叟也不再强留，说道：“那么等你们暇时再来欢聚数天，谈谈桑麻吧。”
云三娘等三人遂和老叟告别，各自跨上坐骑，勒转马头而行。老叟也闭门进去了。玉琴瞧了这种情形，心中有些疑惑，忍不住在驴背上向云三娘问道：“那老叟究竟是个何许人？吾师如何与他相识？”
云三娘的坐骑正和她相并，遂微笑道：“我和他是不甚相识的，余观海师兄却和他缔交深厚。
不知在那一年，我和余师兄来北京，余师兄曾偕我同去拜访过他一次，所以今日认得他。据我所知道的，他姓钟，名遁世，有十分的好剑术，在我们之上。你们不要轻视他年纪老耄啊！他在此住有数十年，天天灌园。
他的儿子早已故世，只有一个孙儿，年纪约有十六七岁。得乃祖薪传，也有很好的武术。可是钟老叟偏偏不喜他的孙儿习武，请了一个宿儒在家，教他学文，不是很奇怪的么？他这个人性子也很怪僻，一不喜和人家多说话，二不肯管人闲事，三不喜吃荤，常常闭户不出，所以余师兄既然不在那里，我也不欲去惊动他了。”
玉琴听了说道：“越是有本领的人，越不肯轻易暴露。象我们的行径，却未免太认真一些了。”
剑秋在龙驹上接着说道：“恐怕他老人家不肯出来多事，否则若得他同去，四空上人不足惧了。”
云三娘道：“他当然不高兴出来的，不然你们的余师叔早已请他同行了。”
玉琴道：“现在有了吾师与余师叔，合我们四人之力，难道天王寺还破不成么？我也不信了，不过可惜袁彪夫妇远在关外，不及邀他们同去，他们倒很高兴的。”
剑秋道：“小鸾的镖果然精妙，智能被她发中一镖，足寒**僧之胆。我想师妹的眼功和手法也是很好的，以前在荒江雪天出猎，有一鹰盘旋天空，我发一箭，没有射着，却被师妹射中了，我很佩服，所以师妹何不也练习一种暗器试试？”
玉琴道：“我素来不喜欢以暗器胜人的，大家须放出真功夫来决一胜负，也教人家输了佩服，何必要乞灵于暗箭伤人呢？”
云三娘听了点点头道：“玉琴之言甚是。现在我们闲话少说，余师兄既已于昨天动身到张家口去，我意以为我们不必在京师耽搁，也就快快赶上去吧。”
剑秋道：“师父说话不错，我们也没有事要耽搁，目的是在天王寺，那么一同追赶余师叔去为是。”玉琴亦无异议。三人就此向张家口登程进发。琴剑二人更是心急非凡，屡屡加鞭。
云三娘道：“你不要性急，明天白昼我可出去访问他。好在他这个人自有一种怪模样，很问得出的，无须多虑。”
剑秋仰首望着天上的明星说道：“一个人的行踪真是说不定，自己也不由作主的。初时我本想上昆仑山去。后来中途遇见乐山、乐水二师弟，始知一明禅师不在山上，我遂折回至临城访晤贾三春。
凑巧他又赴杭州去了，我在贾家住了好多天，有小神童瞿英和贾三春的小女儿芳辰伴着我消遣长日，也不寂寞。后得贾三春家信，知他将在杭避暑，我就动身想到杭州去一游西湖。不料途中出了这个岔儿，幸有师妹和我师前来相救。此番忽又自南而北，重至张家口。岂非萍踪无定么？”
云三娘道：“天下事本来如此。世人欲虽巧为，天已早定。不然我又怎样会和你们遇合呢？”
玉琴道：“不错，我们此番北来，途中却又遇见李天豪夫妇，得知龙骧寨大略情形，省得我们去走一遭了。”
三人正谈着话，忽听外面有人匆匆跑了。高声喊道：“掌柜的，快到太白楼去瞧热闹啊！奇人奇事，不可不看。”
接着掌柜的答道：“顺风耳朵，你且稍侍，我有一笔帐记了就来。”
那人又喊道：“记什么帐？快看要紧，不要错过了时候。”三人闻言，忍不住一齐走出来。见有一个二十多岁的汉子，披着一件布衫，敞胸赤足，手中挥着芭蕉扇，正在催柜台里的店主。
这时掌柜的已除下眼镜，走出来说道：“去、去、去。”剑秋连忙止住他们道：“请教有什么热闹可瞧？可值得一观？”
那汉子白瞪着两眼道：“你们倘也要瞧热闹的，快跟我去。我没有功夫多说话啦！”说罢回身便望门外跑去。
店主人对他们带笑说道：“这人姓曹，是本地的小热昏，专在街头巷尾讲新奇新闻的，所以别号顺风耳朵。他教我去瞧热闹，一定大有可观。客人们请一同去可好？”
剑秋、玉琴、云三娘遂跟着店主一齐向前边大街上跑去。见那汉子在前面相距二十多步，时时掉转头来喊道：“你们快些走啊！”三人本可放出飞行功夫来，一蹴而就。但是他们不欲轻露行藏，动人惊疑。所以仍随着店主走路。店主是个大胖子，早走得气喘不止。跑到市梢将尽处，见那汉子立在一家酒楼门前。
大声喊道：“在这里。你们自己上来罢。”说着话走进去了。
云三娘、玉琴、剑秋随着店主走到那酒楼之下，见招牌上写着“太白楼”三字。楼上人声鼎沸。楼下也挤满着许多人，东一堆西一簇的，不知在那里讲些什么。三人也不顾店主蹒跚了，径自走上楼头，见沿街一大间楼上，排列着不少人，好似砌着一垛墙头。那个汉子不知挤到那里去了。只听得里面喝一声：“请啊”，声震屋瓦，众人又大笑起来。云三娘和玉琴急欲瞧个究竟，将玉臂向两边一摆。众人急闪出一个隙地来，让他们挤入人丛。店主人却挤不进，只得立起脚尖，伸长脖子，向里观望。
剑秋跟手挤进，立在玉琴背后，怒目而视，众人才不敢多说了。
三人遂向里面瞧去。只见东边一个酒座上，有一个乞丐模样的汉子，箕踞而坐，那丐穿着一身敝旧穿破的夏布衫裤，赤着双脚，瘦长的面孔，目光炯炯，正是他们要找寻的飞云神龙余观海了。桌上堆叠着数十个空酒壶，右手正拿着他的铁钵，向他左手托着的大酒瓮里舀起一满钵酒来，张开了嘴，汩都都地喝下肚去，将空钵向对面座上的人一照道：“请啊，请啊！俺若喝不过你，非为人也！”
三人向西首座上一看。见坐着一个矮冬瓜，身躯短小。蜡黄的面色，两个眼珠滴溜溜地尽转，脚上踏着草鞋，腰里缠着一条黄金带，灿灿地发出光来。不是闻天声还有谁呢？在那闻天声面前的桌上，也摆满了许多空酒壶。他双手捧着一个酒瓮，见余观海又喝了一钵酒。便说道：“很好。我也来一个。”
遂掇起那酒瓮，将口凑到瓮边，喝了好一刻，方把瓮放下。说道：“小二哥快快再取一瓮来，我这里告罄了。”
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店小二没有回答时，闻天声将酒瓮一摔两半，在他身后有好几个都砸碎了。余观海同时也掂起两个酒壶，随手一捻，变成一片烂锡。向梁上一飞，两片锡便插在梁上了。将手拍着桌子喝道：“店家，你们又不是聋子？为什么不添酒来？等到我们喝得兴尽，决不少欠你们一文钱。不要触恼了我的性子，把你们的太白楼也拆掉啊！快快把酒添来！”一边说，一边又将铁钵舀着酒尽吃。
闻天声见无酒可喝，不由愤怒，冷笑一声，对余观海说道：“你这个顽意儿也很不错，我也来顽顽。”于是他将桌上的酒壶也拈了两个，将手一捻，变成一长条烂锡。信手向梁上飞去，整整齐齐插在余观海的左边。余观海哈哈大笑，又拈了两个酒壶，飞上去插住。闻天声也接着如法炮制。两个人你飞我插，顿时间梁上插满着扁的长的酒壶锡。瞧得众人呆了。
剑秋侧转脸，凑在玉琴耳边说道：“原来是他们两个酒大王碰到了头，闹出这个趣剧来。我瞧他们两人各有些负气好胜的样子，所以如此闹酒。倘若尽管再闹下去，这家太白楼真要被他们拆倒了。大家都是自己人，我们何不上前打个招呼，劝住他们呢！”玉琴微笑道：“我们且作壁上观，看他们闹到何时去？落得好看。”
玉琴道：“认识的，他确乎是个隐侠者流，飘忽无定，不露姓名。以前在山东道上，黑店诛盗，他帮着我们动手的。我父亲的仇人下落，也是他告诉出来的。他姓闻，名天声，他的来历，却不详细，他也不肯说的。”云三娘点点头。
此时大家忽然喊道：“让开。”只见两个店役，扛着一大瓮陈酒前来。放在正中，对二人说道：“客官，请鉴谅小店里的酒已完，只有此一瓮陈酒了。并不是不肯出卖，尚望二位客官分喝一下罢。”
余观海击着桌子喝道：“不能，不能，你们开了酒店，能回头人家没酒买的么？真是笑话，休要诓骗人家。快些再拿一瓮来！”
闻天声见他们正在交涉，他却不声不响地走过去，抱起那瓮道：“我要先喝了！”余观海早已一个箭步，跳到闻天声身边，说道：“且慢！要喝大家喝，没有你喝我不喝之理。”闻天 声怪笑一声道：“你要喝也好。
但是店只有一瓮酒来，我的酒量未足。被你喝了，我要不够的。”
余观海道：“也罢。我们来赌赛一下，谁胜谁喝，好不好？”
闻天声道：“好，好，请问怎样赌赛？”
余观海道：“我们只须大家伸出一个大拇指，两下里互相指定，谁先放倒，谁就输了，没有酒喝。”
闻天声道：“好的，就是这样办法。”遂放下酒瓮。正中一立，把左手大拇指翘起，指着余观海。
余观海也要伸出手指来时，云三娘实在看得忍不住了，连忙走出去，娇声喝止道：“余师兄，你却在此闹酒，敢是醉了，做什么呢？快快停手罢！”琴剑二人也走过来，向闻天声招呼道：“闻先生，酒兴不浅，可识我们么？一向好？”
二人陡地见了他们三个人，不由一呆，大家将手指放下。余观海先和云三娘谈话，问起别后状况。剑琴二人，也上前行礼相见。余观海见了二人，也很快活。闻天声却向玉琴嚷起来道：“玉琴姑娘，好久不见了。可曾找得飞天蜈蚣么？”
玉琴道：“感谢闻先生！侥幸被我得手，早已剚刃仇人之胸了。”
闻天声将手拱拱道：“恭喜恭喜，这是姑娘纯孝所致。”
余观海听说玉琴已复父仇，也向玉琴道贺。剑秋又介绍闻天声和余观海相见。闻天声知道二人是昆仑剑侠，也很敬礼。二人对于闻天声，颇为器重。大众见他们闹了一会酒，正看得出神的时候，忽然来了两个女子，一个英俊少年，把他们劝开了。未免扫兴，遂陆陆续续地退去。但是猜疑之心更重，纷纷传说。有几个人依旧立着不走。店主和那汉子，也立在一起，交头接耳，讲个不休。
闻天声道：“且慢，酒是我喝得较多一些。待我来付清，你们不必客气。”遂回到座边，取过一个破旧的青布囊。从囊中摸出一锭五十两头的元宝，放在桌上说道：“店家快来，这一头元宝，足够你们的损失和酒钞了，再会罢。”
又抱起那瓮酒和青布囊，一齐夹在肋下。对余观海说道：“老哥若是喝得不畅，停会再喝一些何如？”
余观海笑道：“老哥酒量真是通海！领教，领教。”
闻天声也说道：“我平生也只有碰见你是第一个硬对头呢！”说罢，哈哈大笑。又道：“你们随我去罢。”于是余观海、云三娘、玉琴、剑秋跟着闻天声一齐下楼。楼下还立着不少人在那里等候呢！
店主人见三位客人跟他们走去，忙和顺风耳朵跟着下楼。待到他们走出店门时，两头一望，五个人已无影无踪了。顺风耳朵道：“咦，走得如此快么？待我追去。”便丢下店主，向市梢一边跑去了。
店主揩着头上的汗，立在瞳白楼前等候。好一歇，见顺风耳朵跑得汗流满面，带喘着说道：“我白跑了许多路，不见他们的影子，难道他们回到你店里去了？”
店主道：“不要管他罢，还到店里也好，不还到店里也好，因为他们有三匹坐骑在我店中，不怕他们走掉的。”
此时太白楼中的看客，都纷纷散去。老板正督着店役收拾一切。至于那锭银子，早已收下了。计算起来，有二三十两可多，不是占了一个大大的便宜么！店主眼看他人进帐，自己没有运气，只得走回自己店里去了。顺风耳朵却还在太白楼中闲话，想要讨些好处呢！
且说他们五个人离了太白楼，闻天声领着他们走向北方旷野间去。健步若飞，走了好多路。黑暗中望到前面去，林子中间隐隐有一点灯火。到得林子边，闻天声回头说道：“到了。”原来是一座很小的庙宇。闻天声一边扣门，一边说道：“这是我新交的朋友真如道人。他精岐黄之术，且擅相面，谈吐玄妙。我到了张家口不多几天，就认得的，所以一直借宿在他的庙里。这庙名唤二郎庙。”
闻天声说罢，便听呀的一声，庙门开了。一个小道童掌着灯笼出来，一看黑暗中有几个人立着。遂问道：“你们是什么人？到此何干？”
闻天声道：“是我。你怎么瞧不清楚呢？他们都是我的朋友。你的师父，有没有睡？”
小道童道：“原来是闻先生。师父正在室中静坐，没有睡。”闻天声遂让余观海等四人走入，自己闭上了门。提高着灯笼，曲曲弯弯，和闻天声等一齐走到真如道人室前。窗里灯光明亮，门却虚掩上。
玉琴等跟着走进，见真如道人正在打坐。室中摆设，静雅非常。靠窗小檀几上，焚着一炉清香，壁上挂着一张七弦古琴，以及花鸟屏条，还有一座书架，牙签玉轴，琳琅满架。真如道人听得闻天声的声音，张开眼来，瞧见引着四人走入：一个英俊少年，一个奇丑乞丐，两个婀娜刚健的女子。不知他那里引来这些奇特的人？但是真如道人，目光何等敏锐，一望而知，都是风尘中的剑侠，连忙立起款待，请各人坐下。
闻天声道：“他们都是我的湖海之交，现在一同到这里来，想要借此谈话，多多惊扰。”
遂先代余观海等介绍。真如道人又敬礼道：“原来皆是昆仑剑侠，有根源之人物。贫道失敬了。”
剑秋、余观海忙说：“不敢，不敢。”
闻天声又道：“真如师方在静坐，我们不便搅扰。我想到太乙殿上去吧。”
真如道人道：“也好。诸位且请那边坐，贫道失陪了。”
闻天声遂又引导着余观海等四人，一齐走到外面太乙殿上。只咐小道童点起灯来，五个人一齐坐定。云三娘便问余观海道：“我请师兄在京稍待，却不料我们赶到钟老叟处，师兄先已走一步了。我们遂赶到这里。在客寓中听人传说，太白楼有热闹瞧。我们本要访问师兄，遂到太白楼来，方才遇见二位。不知二位如何闹得这个样子？”
余观海哈哈笑道：“我们也是无理取闹。想不到他们许多人，都来看热闹了。
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我到此间，东飘西**，天天出来饮酒。今晚听说太白楼的高粱酒很好，我遂走到楼上，拣个座头，独自痛饮。恰巧这位闻先生早已坐在对面，大喝特喝。我见他模样奇怪，知为非常之人，有心要试试他。和他赌喝酒，以致闹这个笑话来。却因此遇见了你们，闹的也不错。”说罢，又是哈哈大笑。
这时小道童献上五杯香茗来。闻天声喝了一口茶道：“我们都是嗜酒若命的人，碰到了头，自然要闹一闹了。俗语说得好，不打不成相识。我也久慕昆仑剑侠之名，难得多了几个相知，也是幸事。”又向玉琴道：“姑娘大仇已复，可喜可贺。请约略告诉一二。”
玉琴遂将自己如何北上，与剑秋先至龙骧寨探访确实，双入白牛山，用计诛灭**僧法玄，然后剚刃仇人之胸的事很简要的告诉一遍。余观海也侧着耳朵静听。玉琴说罢，二人皆抚掌称快。
剑秋忽问闻天声道：“我有一事，要问问闻先生。在去年冬里，我伴着师妹玉琴，同返荒江。在山海关畔，忘记了那一处。我们听得逆旅中人传说，有一个怎样的人，和四空上人夜半酣斗，道旁树枝都被削断的。我们料想除了闻先生，没有别人的。是不是请你告诉我。”
庭中石佛腹内，忽然有门，开了跳出两个贼秃来，各各揖剑，和我狠斗，本领都是不错。后来寺内惊钟大响，我恐寡不敌众，见机走了。两人不舍，紧紧追来。有一个受伤而去。过后探得，始知二人是四空上人的门徒。一名鲁通，一名史振蒙。这一遭后，我为郑重计，尚没有再去。现在难得你们到临，我们可以合力诛掉他了！”
剑秋道：“正是，我们此来，也想破天王寺。仰仗云余二师之力，难得又逢闻先生，再巧也没有。天王寺末日至矣！”于是剑秋和余观海，又把他们窥探的情形，讲个大略。
听得闻天声津津有味。云三娘笑道：“你们都和那贼秃周旋过了，这一回我也要去试试哩。”
五人又谈了一刻话，时候已是三更。云三娘道：“我们要回寓了，余师兄可随我们同去？”余观海摇手道：“这倒不必了。方才闹了一出趣剧，大家认识我的面目，随你们同去不便。好在我东一搭西一搭，自有去处。”
闻天声道：“余兄何妨与我在此同榻。还有一瓮好酒，安放在真如道人室前。少停我们再喝一个痛快可好？”说着，舔嘴砸舌地，好象又要喝酒的样子。
云三娘笑道：“你们二位，是鞠蘖至交。余师兄就在此间留宿。我们明天傍晚时，一定赶来的，一起去破那万恶之薮的天王寺。”
余观海点点头道：“很好，我又有酒吃，耳朵里很听得进的。”云三娘遂和剑秋、玉琴立起身来，告辞欲行，且向闻天声道：“请你代向真如道人告别一声。我们去了，不再惊动他。”
闻天声说道：“他本不喜多管闲事的，也不必去回头了。”于是闻天声又唤小道童，掌了灯笼，领三人出去。走到庙门外，向余闻二人说声“再会”，回身便走。余观海和闻天声，也就闭门进去。闲谈江湖侠事，欢饮达日。云三娘等三人向着原路走回去。街道上人迹已稀。直待找到那旅馆时，已近四鼓。三人不欲惊扰旁人，一齐越墙而进，回到房中安睡。
次日天明，店中人见三人却在房里，喊取洗面水。不知他们怎样来的？都有些奇异。云三娘等谈笑自若，好象没有那回事一般。用过早餐，三人坐在室中闲谈，也不出去。然而已有少许人走到房前，在帘子旁边偷瞧了。又闻外边讲起太白楼两个奇人，醉酒闹笑的事，纷纷猜测。三人听了，暗自发笑。下午剑秋说道：“我们与其闷坐在这里，不如早些到那庙中去罢。”云三娘、玉琴都愿意早去。于是剑秋便去付了帐，携了包裹。命店小二牵出三头坐骑，三人各一跃而上，跑向二郎庙去。
余观海道：“我们因为左右无事，不如以酒消遣。遂吩咐小道童，出去索性买了几大瓮好酒，送到这里来尽喝。却不想你们来得这般早。”
剑秋道：“我们也因在客寓中无聊，所以早些前来。”闻天声便请三人加入饮酒。云三娘、玉琴都不要喝。只有剑秋在旁边坐着，伴他们饮酒。云三娘又和玉琴走至庙中，四下游览。地方虽小，而曲折颇多。见真如道人正坐在他的室中，和几个别的道人谈话。二人不欲去惊动他，遂又到庙外附近散步了。
觉得荒野得很，渺无人迹。远远群山高拱，沙土浩莽。凉风吹来，胸襟一爽。玉琴又向云三娘讨教一、二上乘的剑术，云三娘择要摘妙，讲解些与她听。玉琴都能领会。
二人徘徊多时，见天色将黑，遂回到庙中。见三个也不喝酒了，在大殿中坐着乘凉。云三娘和玉琴走来，剑秋忙去殿上端了一只长凳过来，请二人坐下。云三娘道：“你们怎么不喝了？喝够了么？”
闻天声和余观海都笑道：“略略过瘾而已。若要讲到够时，也不知喝到几时算够。”
剑秋道：“余师叔和闻先生，已喝了三大瓮酒了。是我劝他们暂停片刻的。”
闻天声道：“我越喝酒越有精神。少停，我再喝过一瓮，那么厮杀起来，格外有劲。”
玉琴笑道：“闻先生，你还记得佟家店的陈酒么？”
闻天声道：“记得记得，那酒的味道，真不错。可惜是一家黑店。那个金珍姑娘，被姑娘结果了她的性命。可是那个独眼龙，堕在粪窘中。我因恐污我剑光，所以被他逃走了。现在不知又在那一处，干那害人的勾当呢！”玉琴遂把螺蛳谷的事情，讲给他听。
闻天声道：“原来他已授首剑下，从此世间少了一个歹人。很好很好。”
这时天色已黑，真如道人已安排酒席在太乙殿上，款请五位剑侠。自己穿着青纱道袍，手握拂尘，特来恭请。五位一齐谦谢。遂随真如道人走到太乙殿中，见四边悬着杏黄色的纱灯。正中桌上，高点着两枝红烛，放着几样菜，旁边又排列着四瓮酒。真如道人请五人挨次坐下。
自己在下首相陪。斟过了酒，说道：“天王寺实为此间罪恶之薮。四空上人善于结交当地官绅，圣洁其相，污秽其心。寺中僧徒，多擅技击。昔年因曾击退蒙寇，地方上人更对这个天王寺，讴歌不绝，又为张垣香烟最盛之处。哪知寺中的**恶不端呢！四空上人荒**酒色，与他手下助纣为虐之辈，专到远处去劫掠良家妇女，来恣意**。怯弱者供他们欢乐之具，贞烈者多死于非命。我已知之久矣，自憾没有法力对付他。难得闻先生来了。
剑秋道：“真如师，我们到此打扰，已是不安。又蒙治馔优待，更是感激。还要说上许多谦虚的话来，教我辈更觉汗颜了。”
真如道人道：“我不过预祝诸位胜利而已。款待不周确是实话。”
玉琴道：“你们都说得不错，我们今夜大家出力，破得天王寺才是了。此刻四空上人的头颅一定在那里发痒呢！”
云三娘笑道：“玉琴你倒这般心急。”
闻天声忙接着一连二的喝酒，说道：“我不懂什么客气，闲话少说，喝酒要紧。”
余观海接着把壶中酒倒个罄净，一边喝，一边说道：“说得不错，请啊，请啊！”真如道人吩咐道童在旁边把镞子向酒瓮中去舀酒，添入壶中。可是一壶一壶的添酒，道童打转得发昏。
闻天声止住他道：“你不必忙了，待我们自己来吧。”遂把酒瓮掇上桌子来，倒在杯中。后来索性将嘴凑在瓮口狂喝不已了。玉琴只是掩着口笑。
闻天声和余观海喝去两大瓮酒。众人也已饱餐。时候已近二更。剑秋说道：“我们可以去了。”
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玉琴早坐得不耐烦，她心中急于要到天王寺会四空上人。那里高兴看他们喝酒呢！一闻这语，便第一个应声道：“不错。余师叔、闻先生少喝两杯罢。等到天王寺破了再喝未迟。”
闻天声道：“姑娘敢是心急欲行，我们就去也好。”一边说，一边便将酒瓮放下。真如道人又说了几句祝颂的话，立时散席。大家洗了面，结束已毕。闻天声、余观海、云三娘、玉琴、剑秋五位剑侠，立刻离了二郎庙，向天王寺进发。
天上繁星点点。五人都有夜眼，且有星光映照，所以野田间的路很能看得清楚。不多时已到了天王寺前，四下静悄悄地没有声音。五人飞身跃上高墙，向里面一瞧，也不见动静。遂如飞鸟般一齐跃下。正是大殿左首，遂鱼贯而行。绕到殿后大庭中那尊石佛所在，见石佛双眼如两盏明灯，依旧照着。玉琴回头对剑秋说道：“前次我们胆小，没有走至里面。此番定要闯入虎穴了。”
忽听右边廊下脚步声响，有一个贼秃走来。五人没有躲处，大家业已照面。云三娘和琴剑二人识得那贼秃便是智能。智能也已瞧见了他们，大吃一惊，手中没有兵刃，所以回身便逃。云三娘两个银丸早已飞去，智能一颗光脑袋跟手不翼而飞，倒在地下。玉琴道：“天网恢恢，疏而不漏。这厮还便宜了他数次，今夜毕竟授首了。”
于是她就将石香炉轻轻转了三下，石佛前面的铁栏陷入地下。五人走至石佛身畔，剑秋将手向石佛肚脐眼上又点了三下，现出一扇门来。闻天声瞧着笑道：“这倒很有趣的。”
剑秋一看道：“不错。”
闻天声俯身下去，把螺旋形的东西顺手只一旋。果然那小门呀的开了。剑秋又把宝剑向两旁撩了几下，方才大着胆子走进去。大家也已走入。见里面也是一条甬道，比较前面的已宽广些。门后掩立着两个彪形大汉，屹然不动。
倒把云三娘等吓了一跳，五人仔细看时，原来却是铁制的机械人，手中各各托着一个长方形的匣子。玉琴对剑秋笑道：“我们以前来时是两个木人。大概他们因为被我们衞去之故，遂改用了铁制的。那铁人手里托着不知是什么东西。”剑秋道：“大约内中藏着什么毒箭之类，我们不必去惊动他了。快向前走罢。”
五人又望前走。不多时已走至尽头，又有一扇小铁门。
余观海道：“小门为什么这样多呢？快快破门而入。”玉琴、剑秋正要再寻机捩时，余观海早已伸手去推那门，但是任你余观海力气怎样大，休想推得开。他很觉焦躁，不觉骂道：“四空上人这贼秃不是好汉，一重重的门户，藏在里面干什么？是好汉的，何必这样如耗子一般缩在穴中，不肯出来呢？”
云三娘笑道：“师兄不要性急，待我来看。”剑秋把剑去门上剁时，剁得一条剑眼。云三娘目光锐利，早瞧见门中有一小钉。说道：“他们总有机关可以启闭的。”遂将小钉向里一拔时，那铁门果然开了。有两盏绿灯亮着，乃是一层层的石级。
五人把剑尖点着石级，拾级而上，不多时走到上面。乃是一个广庭，花木扶疏，别有洞天。四围都是高墙。原来是四空上人特地造就的藏春所在，外人不易走入的。五人方才瞧见前面有一排美轮美奂的平屋，建筑得如王宫一般，画栋雕梁，珠帘绣闼。一间间都有灯光透出。五人正要举步而前，忽听外面警钟当当地乱鸣。原来智能的尸骸已被寺中增侣发见，知又有人前来窥探了，遂敲起警来。
玉琴等闻得钟声，知道寺中已有觉察。各自准备，一齐奔向前面屋子边去。早见有两个贼秃虎跃而出，两道白光如箭一般的射来。乃是小蝎子鲁通和无常鬼史振蒙。玉琴挥动真刚剑抵住鲁通，剑秋舞起惊鲵剑战住史振蒙。四人杀在一起，白光飞舞上下。
云三娘等要找四空上人，所以不去相助，仍向屋子奔去，早到檐前。隐隐见窗中有一个胖和尚，怀中还抱着一个半裸的妇女。刚才要把她推开时，那妇女妖媚非常，兀自将粉臂勾着四空上人的头颈说道：“你不要走，有他两个前去已够了。此地重门复户，且有机关，料外人也难走进。”
闻天声喝声：“贼秃那里走？今夜你合该命尽禄绝了！”
四空上人一见闻天声，不慌不忙。哈哈笑道：“矮冬瓜，原来是你。又纠合了人来此找我，谅尔败军之将，何足道哉！”说罢揭开葫芦，青光一闪，便有一柄飞刀如游龙般夭矫而出。
闻天声早已解下腰间的黄金带，将手一挥，一道黄光向四空上人头上飞来，恰和上人的 飞刀撞个正着。一刀一剑，盘旋上下。四空上人又放出两把飞刀来，云三娘也射出两个银丸。
同时余观海大喝一声，一道紫光直冲而前。四空上人知道今晚有昆仑派剑侠在内协助，其势殊不可侮。
遂把五口飞刀一齐放出，五道青光蜿蜒飞绕，向余、闻、云三人进攻。三人也各放出平生所习的剑术来。左刺右击，上拨下扫，和四空上人斗在一起，各不饶让。
这时甬道门里又杀出一大队僧侣来，手中各各持着大刀铁棍，短剑长枪，一齐过来把琴剑二人围住。玉琴杀得性起，只恨自己被鲁通战住，不能去和四空上人较量，所以她柳眉倒竖，银牙紧咬。一柄真刚宝剑，闪闪霍霍，只望鲁通头上胸前进刺，愈战愈勇。
鲁通因为连日荒**酒色之故，精神未免懈怠。平日所见的女子都是娇怯怯的，楚楚可怜，没有碰到象玉琴这样神勇绝伦的英雄。自己虽然和玉琴酣战，可是已有些抵敌不住。又见自己师父被敌人围住，五柄飞刀腾跃空中，换了别人时，早已送命飞刀之下了。
那里知道余观海和闻天声两道剑光，一紫一黄，都是十分厉害。而云三娘的两个银丸尤其活跃，霍然下垂，如九日之并落。矫然上腾，似群龙之翔空。四空上人今晚遇到劲敌，他的伎俩也施展不出了。玉琴此时精神振起到极点，得到鲁通一个破绽，倏的一剑，刺入白光影里，喝声“着”！正中鲁通胸口。大叫一声，倒地而死。
玉琴杀了鲁通，便赶来帮助剑秋。史振蒙虽属骁勇，那里战得过琴剑二人。遂即虚晃一剑，跳出圈子，望后边一间屋子里便逃。二人追去，只见屋内只点着一盏琉璃灯，正中立着一尊很高的金甲神像，手握降魔宝杵。相貌威武。那史振蒙逃至神像背后，只一闪身已不见了。剑秋一个箭步跳至神像前，要想搜寻史振蒙，不防默默地见那神像手中所握的降魔杵，很快的向剑秋头顶上击下。
玉琴在后瞧见，便喊一声：“师兄留心！”剑秋也已觉得，即向旁边一跳，躲过那一杵。回头看时，那宝杵却收回去了。剑秋再踏进一步时，那宝杵又向他头上落下，剑秋早有准备。将惊鲵剑望上一迎，呛的一声，那宝杵早已削做两截。剑秋笑道：“看你再能发威么！”两人走到神像背后看时，哪里有史振蒙的影踪。
二人冷笑一声。玉琴又道：“你们敢自来送死么？不要惹得我性起时，把你们杀得一个不留！”说罢二人挥开宝剑，左扫右劈，一阵厮杀。料这些僧侣武艺都属平常，怎敌得过二人的神勇。死的死，逃的逃，眼面前倒落得干净。
9
琴剑二人回头看时，见余观海、闻天声、云三娘等三人正和四空上人酣斗。刀如逛龙，剑如长虹，还没有胜负。二人大喝一声，各各挥剑向四空上人进刺。四空上人将手一指，便有一柄柳叶飞刀向他们头上飞下。二人毫不惧怯，舞剑迎住。此时，四空上人见徒众伤亡殆尽，敌人勇猛无比。
且识得云三娘等是昆仑剑侠，明明是今夜合着力要来对付我的。自己的飞刀又不能得胜，心中未免有些惊慌。此时五剑侠合着全力，抖擞精神，将四空上人的飞刀围住，没有半点松懈。云三娘的两颗银丸尤其活跃，在飞刀中穿梭般扑击。
不多一会儿，四空上人有一飞刀，被银丸绕了一圈，似乎要望下落去的模样。云三娘大喜，运足罡气，银丸直向飞刀扑进。当的一声，那一柄飞刀已堕在地下，兀自跳跃不已。余观海见云三娘已破去一刀，更觉振奋，一柄剑如紫电穿云尽向飞刀进攻。
正在这个时候，忽听半空中吆喝一声，有一少年穿着白衣白裤，手横双剑，腾空而至。将剑一挥，便见两条白光穿入飞刀的青光中。四空上人的两柄飞刀又落将下来，只剩两柄飞刀锐气大挫，渐渐低将下去。四空上人一见形势不妙，收转两柄飞刀，要想逃生。谁知自己已被众剑侠包围核心，怎容他轻易漏网。余观海一举手将铁钵飞出，喝声“着！”
四空上人正在注意半空中突如其来的少年，不防铁钵飞来，急闪不迭，正中光头，脑浆迸裂，一命呜呼。众人见四空上人已被击死，飞刀又已破去。那个白衣少年也轻轻落下庭中，对五人拱手说道：“诸位想是来歼灭**僧的，我却来得正好了。”
剑秋上前答礼道：“正是。我等乃是昆仑同志，特来破去这天王寺。足下却从那里来？不揣冒昧，愿闻其祥。”
少年哈哈笑道：“在下复姓公孙，单名龙，河北邯郸人氏。此番因要救援清风店一个女戚，特地赶来。我们可谓不谋而合。且喜**僧业已授首，为地方上除去大憝，非众位之力不及此。我也久慕昆仑盛名，何幸识荆！”
剑秋遂一一介绍，各通姓名。玉琴忍不住开口问道：“请教公孙先生方才来时，怎样能够腾空飞行？想我们练习的一种陆地飞行之术，非寻常人所能追随罢了。现在公孙先生好似列子御风而行，腾踔天空，是何神术所致？还请见教！”
那草长有一尺左右，通体作空明色异香阵阵，透入鼻腔。上有淡红色的小穗。我嗅着了香味，大动食欲。不管什么，伸手拔了起来，送在口里便嚼。觉得草汁很甜的，遂把那草完全吞下肚去。事后我们返到舟上，开至海南。我本去访问一个朋友的，不料到得朋友家里，我忽然生起病来。周身骨节或痛或痒，大发寒热，足足生了七天的病，方才渐渐告痊。
自从那次病后，我行走时自觉一身甚轻，时时有飞腾的光景。我遂将身一跃，竟有三四丈高，慢慢落下原处，我很觉奇怪。以后不论什么高的所在，我只要一纵身便可几及。自问没有学习这种本领，怎会如此容易呢？而且身体何以忽然轻了？教人把我一秤量，本来八九十斤重的身躯，一变而为二三十斤了。骨头都变得轻，所以身体也轻。”公孙龙说到这里，玉琴止不住别转了脸好笑。
公孙龙毫不觉得，接着说道：“以后我同人研究，方知我在荒岛上吃的那草，乃是一种轻身草，世间难得的。我所以生病，是骨头在那里变化。世人服了便会腾空飞行。我不由十分惊喜，于是特制了一套白色的灯笼式衣裤，穿在身上，跃至关空，把四肢舒展开来，犹如四翼，很平稳的在空中往来，无异飞禽。若要落下时，只消将气一迸，身体一侧，便会翩然如飞鸟之堕地，绝不损伤毫末。你们试看我身上的衣服便可知道了。”
大家瞧他的衣服，两臂两腿处，果然宽张如灯笼一般。断非虚语，莫不惊叹。玉琴只恨自己没有这种天缘，也吃得轻身草，可以凌云御风，踪其所之。
公孙龙讲完了自己吞服轻身草的经过，忽地把足一跺道：“啊哟，我只顾讲话，忘记了大事了。”
遂回身跑进那间有灯光的屋里去。五人也一同随着进去，见屋中陈设奢丽，俨如王侯之家。有三个年轻女子，立在一隅。见众人进来，唬得呆若木鸡。公孙龙道：“你们不要恐慌！我等特来援救你们出火炕的，四空上人已被我们除掉了，你们可知道有个姓刘的女子？是清风店人氏，前两夜被那贼秃负来的，现在什么地方？”
云三娘识得内中一个妖冶的妇人便是方才四空上人拥在怀里的，便向她喝问：“你总该知道，快快直说，不然性命难保！”那妇人慌忙说道：“我直说便了，请你们饶恕我。”剑秋道：“快说！”
公孙龙道：“在那里呢？你快领我前去！”
那三个妇人便领着一行人，开了后面两扇纱片衠，曲曲折折走到一间室前。把门一推。大家走进室中。见那屋也是一间很精致的闺房，沿窗桌子上点着一盏紫色的灯，牙**正坐着一个少女，垂首而泣。旁边还坐着一个半老徐娘。在那里相劝，原来这是四空上人特地派在一起软看住的，生恐少女独自一人要轻生呢。
公孙龙一见那少女便喊道：“畹芳表妹，你不要惊恐！四空上人已死。公孙龙来了！”少女闻声抬头瞧见了公孙龙，和玉琴等众人。一种惊喜的神情，在她的憔悴的玉靥上表示出来，不知和公孙龙当作何语。玉琴瞧那少女神色虽是憔悴，而眉黛清丽，腰肢纤细，不愧是一个绝色丽姝。
遂走过去握住她的纤手道：“姊姊也是被那四空上人劫来的么？”那少女见玉琴一手握着宝剑，眉如柳叶，眼如秋波，又婀娜，又刚健。自思那里来的奇女子？象我这样纤弱无能，对之能无愧赧。便答道：“我本来好好住在家里，不料那贼秃窥见了我。夤夜到我家内，把我负至寺中。我也不想再活了，却喜公孙表兄忽来救我，又仗诸位大力，把那贼秃除去，使我心里快活！姊姊你真是一位巾帼英雄，愿闻芳名。”
玉琴方回答一声“玉琴”两字，公孙龙取出一根丝绦，走过来又对少女说道：“此时你的母亲不知急得怎样了？畹妹快随我去罢。”说罢便蹲下身子，将丝绦向少一兜，牢缚在他的背上。
回头便对众人说道：“感谢诸位协助之力，我等后会有期。此刻我有要事在身，未能与 诸位多谈，歉仄之至。我今去了！”说罢举步就往外走。众剑侠也就随着同出。走到室外广庭中，公孙龙又向众人点点头，即望空中一跃。众人便见公孙龙如一头白鹤，冲天而起，背着那个少女腾空飞行，向南方翩然而逝。
玉琴仰着瞧着，回顾剑秋说道：“公孙龙真是奇人！可惜他性急要走，不能多谈。否则他倒很有一番奇事异闻哩！”
剑秋笑道：“九州之大，何奇不有。今天我们和他相遇，也是巧极。”
余观海道：“公孙龙已去，我们不必闲谈。且收拾这个天王寺要紧。”
闻天声说道：“不错。”
10
于是五人重又走入屋子里。见那三个妇人已走到不知那里去了。云三娘道：“莫非他们都逃走到别地方去？”
玉琴道：“这是秘密所在。前面一条出路已被我们堵住，除了另有秘密的出处，决不会逃走了。他们又不能如公孙龙般会飞行的啊！”
玉琴还要答话，只听后边有许多脚声，纱窗开了。那三个妇人领着十数个年轻妇女，走上前来，一齐向五人叩头跪倒。
玉琴道：“你们放心，我等是来诛却**僧的。现在四空上人已死，僧侣皆走，更没有别人要来伤害你们。所以你等请尽安心等候，明天自能释放你们出去的。”
众妇人听了玉琴的话，立起身来，站在一边。玉琴细瞧他们大都很具姿色的，不知生前有什么夙孽，都会弄到这个地方来，变做了残花败柳，何等可怜。若没有我们来援救时，不知要糟踏到怎样地步呢！
剑秋向众妇人略一问讯，知道都是从远方劫夺来的。有些本来是名门闺秀，有些却已是有夫之妇。
云三娘便问他们这里可有别的秘密所在？内中有一很瘦的少妇，到这里已有一个多月了。答道：“此间除了进口地方有许多秘密机关，其他都是**僧等寻欢作乐的房屋。只有后首一间小屋中，有一尊金甲神像。曾听得四空上人说过，也是一个机关。从神像座下，打通一条地道，可通寺后的。只是我也不知如何走法。”
剑秋听了，便对玉琴说道：“史振蒙已从那边逃遁了。”玉琴点点头道：“让他漏网去罢，且喜元凶已除，大功告成。我们回出去，再到别处搜寻一下再说。”
余观海和云三娘齐声道：“好的。”
剑秋遂吩咐众妇人仍聚集在这屋里，静候外边人来释放，休要乱闯，自惹祸殃。众妇人一齐答允。
五人遂回身走出，一路将机关尽行破除，以便他人走入。仍从甬道里钻出石佛的肚腹。回头见那石佛眼上的明灯依旧亮着。
玉琴道：“记得我们前一次来的时候，在走的当儿，石佛眼睛忽然突出，隆隆然如雷声一般。其中必有蹊跷，今番也须破掉它。”
剑秋遂一挥手中惊鲵宝剑，正要跳跃上前。云三娘早发出两颗银丸。说道：“待我来罢。”只见那两颗银丸飞到石佛双目上，轻轻一扑，两盏灯忽然熄灭。
石佛头里忽然发出隆隆隆声，有十几颗铁弹从那石佛双目内飞出，向五人身上打过来，其疾无比。幸亏五人都是有本领的，东僻西让。只听呼呼呼许多铁弹一齐飞向背后墙壁里去，墙上顿时成了许多圆孔。
玉琴道：“原来还藏着这个顽意儿呢！我们破去也是省事。”遂又到外边大殿上，把以前遇见的机关一齐毁掉。再从右廊走到里边去，见一间间的佛殿都关闭着。五人正犹豫间，忽见墙隅有一条很小的黑影闪入树后去了。
剑秋早已跃至树边，向树后伸手一抓，抓出一个小和尚来。那小和尚早已唬得面无人色，战战兢兢地说道：“请爷饶恕我的狗命吧！”
小和尚答道：“他们都已逃走了。别的秘密地方也没有。但有一个老和尚，因触犯了上人之怒，把他幽闭在后边一间小屋中，已有四五年了。”
云三娘道：“很好，你快领我们到那地方去。”
剑秋遂将他放下。五人随着小和尚，在黑暗中一路走去。幸亏转弯处都悬有一盏灯，故能辨识途径。直走至最后一室，见室中点着油盏。只有一个窗洞，都用铁条构成的，所以光影惨淡得很。
一扇很厚重的木门严闭着，上面有铁将军锁着。小和尚便道：“觉空师是当日锁闭在这室中的。除了每日两餐，有人送进去。其他一概没有东西吃了。上人吃的鱼翅、海参，鸡鸭、牛羊，觉空师却只有几块硬面包，或是一碗麦粥，青菜豆腐罢了。他一天到晚念经的，不知此时有没有睡眠？”
剑秋将剑一挥，锁落于地。大家推门而入，屋中空气十分污浊。只见一个白须老僧，穿着一件破布衲盘膝坐在蒲团上，正自打坐。一见众人进来，便合掌说道：“阿弥陀佛。居士等从何至此？”
小和尚嘴快先说道：“老和尚，你也不知道四空上人等都被这几位英雄好汉杀死了。秘密已破，寺内已没有人。他们是来救你的。”觉空又说道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！四空之 死，自作其孽。居士等侠骨仁心，元凶既已授首，余众都请宽恕少开杀戒吧！”
剑秋道：“我们本来只要除灭四空上人，从逆之徒，不得已而诛之。大半都已逃遁，现在寺内无人主持。我等探得大师道行很高，却被四空上人幽囚于此，遂来救你出来。以后之事，即请大师主理一切。明日可以报官，把这案件办妥。释放秘密窟中妇女，把这天主寺扫清污秽，重放光明。那么我们此来才不虚行了！”
觉空道：“阿弥陀佛。贫僧无德无能，待罪在此。幸蒙居士等大发慈悲，拯救贫僧。敢不唯命是听！”
余观海道：“好了好了，老和尚你能听我等的说话，我等不胜快活。时已夜深，大事已定，我们也要回去哩！”闻天声也道；“走罢！我要回去喝酒。”
云三娘道：“我们且再仔细搜寻一下看。”
于是五人别了觉空，把报官善后之事托付了他。又教小和尚领路，四处去寻，果然一个人也没有了。直至厨下，只有一个烧饭和尚躺在里面。一见众人前来，唬得他叩头不止。经小和尚向他说明，方才定心，站在一边。闻天声瞧见厨下安放着几个大酒瓮，便敲开了一个。取了两把镞子，和余观海席地而座，对酌起来。说道：“好酒！好酒！”
云三娘和玉琴、剑秋不由都好笑了。三人让他们在此喝酒，又到后边去检查一周，听得远远鸡声喔喔，已在报晓。连忙回到厨房。见闻余二人已把一瓮酒喝个精光，只是舔嘴咂舌，还想喝第二瓮酒咧！剑秋道：“天已将明，我们回去罢，别再露脸。”
等到返庙，天已大明。真如道人守在殿上，没有睡觉。一见众人回来，便带笑问道：“诸位大侠想是奏凯归来了！”
闻天声把酒瓮一齐放下，说道：“这就是胜利品。且喜我们已将天王寺破掉，四空上人也已授首，从此张家口扫除污秽。我们觉得很是爽快。”真如道人道：“这都是仰仗诸位法力。四空上人末日已至，所以不容幸免了。”
五人坐下，真如道人吩咐道童献上香茗。不多一会儿又命厨下送上早餐来。大家厮杀了一夜，肚中果然也觉得有些饥饿，遂饱餐一顿。坐着闲谈天王寺的事情。剑秋对于天王寺内所设的机关，很以为奇妙，幸亏大家精细，都没有受伤。又谈起最初自己独探天王寺的时候，罩在钟里，幸有余师叔相救，所以后来惴惴戒惧不敢造次。然而红叶村和贾家弟兄恶战，也因一时之怒，误堕石窟。足见和人家交锋，处处应当留心，免中诡计。玉琴却不忘情于公孙龙，夸赞他飞行功夫的高妙。
云三娘道：“这是各人的缘法，不可幸致的。即如师兄一明禅师擅缩地之术，可是我们终学不到。世人大都梦想求仙学道，不知学武艺是一步一步地上去。要从实际上下苦功夫，方能渐渐达到。有些功夫不够，还是学不到。岂可一蹴而几，躐等而进？”
余观海道：“师妹的话不错。以前我在湖北仙桃镇，寄居在一个友人家中。那友人有一亲戚，年少气盛，好勇斗狠。他知道我会剑术的，一定要从我学习。我不得已教了他一、二普通的拳术，他心里不满意，必要习剑术。但是象他这样根基浅薄的人，谈何容易？我就教他折了柳枝来舞，可笑他舞了几天，知难而退，不敢再谈剑术了。”
云三娘道：“譬如三岁小孩，虽欲其奔驰，总是不可能的。如我昆仑门下，外边虽也有几个，可是要算剑秋和玉琴既有根底，又下苦功。我瞧他们的剑术进步不少，十分喜欢。将来都是吾党中杰出者流！”
闻天声道：“剑秋兄和玉琴姑娘的剑术真是超人一等，昆仑门下有此人才，可敬可喜！”
琴剑二人听他们赞美自己，又喜又愧，谦谢不遑。真如道人说道：“昨晚大家辛苦了，请休息一下何如？”
云三娘道：“很好。”闻天声道：“你们请去畅睡。我却舍不得好酒，还须畅饮，喝够了酒才快意。”余观海道：“我陪闻兄同喝。”闻天声道：“好，好，有你这位酒友，再好也没有了。”
只剩闻天声和余观海二人坐在太乙殿上大喝其酒。
11
玉琴等酣睡多时，等到梦醒，已是下午。三人起身，洗面嗽口。一齐走至太乙殿上来。瞧见闻天声和余观海已喝得酩酊大醉，一个东倒，一个西歪，酣睡在薄团上面。三个大酒瓮抛在一边，瓮中已空空如也，涓滴无存。玉琴不由笑起来道：“这两个酒大王也有醉倒的时候么？”
剑秋道：“我们别要去惊动他们，且到庭中树下去坐谈。”云三娘点点头。三人遂走到大树下，坐在石磴上，闲谈一切。不觉转瞬天亮，真如道人过来，又要设宴款待他们。
闻余二人方才醒转，听说又有酒喝，快活得了不得。剑秋、玉琴、云三娘觉得一再叨扰，不好意思，向道人申谢。真如道人笑道：“诸位剑侠此番光临小庙，同诛巨憝，是千载难逢之事。贫道只恨招待未能周到。诸位再要客气，使我益觉汗颜了。”闻天声在旁听着，嚷起来道：“今日有酒今日醉，你们都不用客气，喝酒要紧。”
于是真如道人吩咐厨下端上肴馔，又扛来两大瓮酒。大家挨次入席坐定，开怀饮酒。玉琴见今日菜肴比较昨日大为精妙，知道真如道人特地预备就的庆功宴。她喜欢吃鸡，把筷夹着一块鸡腿细嚼。
真如道人敬过酒后，对众人说道：“贫道方才到市上去。听人传说天王寺已有官中去勘验，将已死的贼秃尸骸埋葬，所有掳劫来的妇女，已由官厅保护出寺，逐一问明籍贯，即将遣送回籍。至于各处所设秘密机关，一齐雇工拆除。将来天王寺主持香火，大概便由那个老和尚主管了。现在这事轰动张垣，老老少少一齐赶到天王寺里去瞧热闹。大家纷纷谈论，都说异人降临，破去这个荒**污秽的寺院。但是为何不肯出现？又有人谈起太白楼闹酒的一幕，互相猜测，议论不一。官厅方面也甚为奇怪呢！”
剑秋笑道：“我们做出了事，都要让人家去结束的，莫怪他们要奇异了。”
余观海道：“我们在此都露了脸，又做了这件大事情，耽搁在此，诸多不便，好在我方有事情要赴关外，明天即可动身了。”
闻天声道：“余兄，我等临别在即，今晚又蒙真如师设宴款待，我们可以多喝几杯。”
余观海道：“好好。”二人都举起大杯来洪饮。
酒至半酣，云三娘忽自席上立起。对众人说道：“诸位且慢饮酒，我有一件事要想发表，请大家静听。”
余观海嚷道：“师妹有什么要事，值得如此郑重呢？”
云三娘笑道：“值得值得。”
遂指着琴剑二人说道：“剑秋和玉琴，一个是年少英俊，一个是巾帼英雄，都是昆仑门下得意的弟子。他们自从在韩家庄邂逅以后，奔走南北，诛恶锄强，为我昆仑派增光不少。剑秋又助着玉琴，回去白牛山，报复父仇。志同道合，沆瀣一气，这是很难得的事情。
前次我微闻他们小有误会，以致背道而行，这不是他们的幸福。现在彼此心迹都明，所以我急于代他们早日文定。况且一明禅师前番和我约略谈过，也有此意。此事前途当然美满，璧合珠联，天生一佳偶。想诸位听了我的报告，必然也很快活的。
还有一件很巧的事，我们前次在红叶村获得两件奇珍，好象是他们两人将订良缘的预兆。我先给诸位一看。遂从身边取出那白玉琴和翡翠剑来。余观海接着传看。此时琴剑二人听了云三娘的一番说话，心里又惊又喜，又愧又慰，觉得无话可说。剑秋把着酒杯，双目视着灯光。玉琴螓首微俯，一手拈弄衣襟，默默无语。闻天声瞧了那两件珍宝，遂高声大嚷道：“三娘说话不错，我也希望他们成为良缘，真是天生地铸的一对佳夫妇！我闻某闻了这个喜信，合当恭贺。”
说罢真向琴剑二人一揖到地，慌得二人还礼不迭。闻天声又道：“快喝喜酒！”举起旁边大酒瓮来，凑在嘴边狂喝起来。余观海将琴剑还给云三娘，哈哈笑道：“我也早有此心，师妹做媒很好。一明禅师知道了，也要说一声师妹先得我心了。”
云三娘又对二人说道：“我今晚说的话虽都根据我的心理而发，没有先征求你们的同意。但我认为此事已至成熟时期，而且是很美好很配合的一头良缘。所以大胆代你们撮合，向他们诸位宣布。谅必你们二人不至于嫌我多事的啊！”
剑秋答道：“师父作主，自当遵从美意，弟子并无他意。”
玉琴也很腼腆的说道：“既然我的师父如云师都有此意，弟子亦无异议。”
云三娘大喜，遂把那白玉琴交与剑秋，翡翠剑交与玉琴。教他们二人各各佩在身上，以作订婚纪念。二人谢了接过。真如道人也向二人贺喜。大家更觉快活，恣意饮啖。只有琴剑二人因为终身已定，心中都觉得有些异样。不知是一种快乐呢？还是一种安慰？玉琴无意 中抬头向剑秋一望，见剑秋正向自己紧瞧，不觉桃涡微晕，别转脸去和云三娘说话。剑秋微微一笑。
闻天声和余观海只顾喝酒，真如道人殷勤劝进。这一席直吃到三更过后，肴核既尽，杯盘狼藉。闻余二人又已喝得醉倒在地下，方才散席。闻天声、余观海二人由剑秋扶去安睡。这几天他们喝去了不少酒，酒气冲天，常在醉乡之中，可谓狂饮了。次夕清晨，大家起身。余观海因为天王寺已破，关外有事，立刻便要动身。
剑秋道：“我也是这样，想先去把他们找到了，把师妹允许人家之事办妥，然后再上昆仑去拜见一明禅师。”遂问云三娘行踪可定？云三娘道：“我也很纪念窦氏母女。前闻玉琴谈起宋彩凤被邓氏七怪逼走，很为不平。你们二人既然要去找寻他们母女，我左右无事，情愿伴你们一起去，好不好？”
剑秋喜道：“吾师肯许同往，正中下怀。我们一齐走罢。”于是大家检点行囊，向真如道人致谢告别。真如道人送至庙门外，敬祝诸剑侠前途珍重，吩咐道童牵过那枣骝马和龙驹、花驴前来。余闻二人是步行的，大声说道：“再会罢！我们后会有期，将来要吃玉琴姑娘的喜酒哩！”大踏步各自走去。云三娘、剑秋、玉琴一齐跨上坐骑，又向真如道人点头告辞。鞭影一挥，马走如飞，在那晨光中望南疾驰而去了。
第三十五回 远道访故人庵中避雨客窗谈往事壁上飞镖
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这一天，正是七月初旬的下午，新秋时候，例应气候稍微凉爽一些，但是天空中虽然不见那炎热的阳乌，而白漫漫的云，如雾如烟，好似张盖了一层厚幕，以致天气燠热得很，风息全无。玉琴、剑秋随同云三娘，离了京师，向前赶路，已走近了河南卫辉府的地界。三人在坐骑上觉得闷热不堪，尤其是玉琴姑娘，额上香汗涔涔，时常把手帕去揩拭，坐下的花驴也跑得满身是汗。
玉琴忍不住对剑秋说道：“不料今天天气如此闷热，忙着赶路，实在令人怪难受的。最好觅个歇凉的所在，憩息片刻。”
剑秋答道：“是的，这种天气确是令人难堪。索性烈日下照，在阳光下虽然烁石流金，非常之热，可是此间也有些野风，吹上了身，凉快一些，人家不妨挺起精神来和暴日奋斗。最是这样日光既无，风也没有，好似把大家置身在闷葫芦中，气闷得很，又如遇到不死不活不痛不痒的事情，使人徒唤奈何？现在时候已近申刻，若要歇息，恐怕又赶不到卫辉了。”说罢双目斜睨着云三娘，似乎静候她的回答。
云三娘微笑道：“你怕热，我也未尝不怕热。七夕已过，天气还要这般酷热，真是和出门人作对。我们今夜也不一定要赶到卫辉府的，你们若要歇息也好。”说罢，一手指着前边一条小溪说道：“到那边去坐坐罢。”琴剑二人跟手瞧去，果见东南面有一小溪，溪旁有几株大树，正是歇足之处，便一齐说道：“很好。”
玉琴喝了一些水，便笑道：“我们到此，可谓人畜两忘了。”这时花驴正将嘴凑在水里喝个不停。云三娘道：“本来天生万物，一视同仁，但是人类倚仗着智力高超，为自私自利计，便奴视其他的一切动物而想利用他们了。最浅近的如马、牛、羊、鸡、犬、豕，他们的主权都执掌在人类的手中，人类为了自己的缘故，要杀便杀，要打便打，视为自己私有之物，而他们也终身为人奴隶不能自脱了。若在太古之世，同游于原野，饥而食，渴而饮，何有人畜的分别呢？
不过弱肉强食，优胜劣败，世界上难免逃此定理，以致分出来许多畛域来了。即如人类自己亦何尝不是如此，强凌弱，众暴寡，中国侵吞乙国，丙国欺侮丁国。自古以来，历史上所载的莫非残杀之事，我们当为许多弱者悲叹！他们的幸福，他们的生命，都牺牲在强暴者手里。他们虽有奋斗之心，而无奋斗之力，虽然他们不能归咎人家，但是不平之极。我们既为剑侠，在这莽莽尘环中，负有一种使命，这便是锄强扶弱，除恶安良，遇见不平的事，总 要出来干涉，务使抑平，以致许多含冤负屈的可怜人们，不致束手而受人家的屠戮。
古时圣贤所抱己饥己溺的宗旨，和己立立人的学说，和我们剑侠的所为是殊途同归的。人家瞧我们似乎好行杀伐，以致有侠以武犯禁的老话。却不知我们用的杀以止杀的手段，以仁义为归，也绝对不许有越出范围之举。这个范围也不是人世间一般贪官污吏所假借的法律，这是一种公义。用自己方寸间的良心来裁判，不受任何的束缚与限制，专和不平的世界奋斗。换一句话说，就是扶助弱小者去和强大者抵抗，打倒不平，消弭祸患。
所以我们做的事，必要光明磊落，公平正直，才不失为真正的侠义。至于那些桀骜不法之徒，鸡鸣狗盗之辈，结党营私，把持一切，有所希冀，那就是土豪恶霸，为游侠之羞，也在打倒之列的了。韩家庄的韩天雄，天王寺的四空上人，都是一个最好的例子。否则我们和他无冤无仇，何必定要把他们除灭呢！”
玉琴、剑秋听云三娘从人和畜牲上发挥出一番议论来，与一明禅师平日的教训相同，不觉一齐点头称是。玉琴道：“人类由平而不平，再要从不平而达到平，这虽是很难的事，但只要大家起来做，到底也不是十分困难的。可惜世人大都容易趋向于恶，以致大好河山变成龃龊世界，寡廉鲜耻，灭伦反常的事，充斥了世界，无怪荀子有性恶之说了。因此圣贤豪杰英雄侠士遂被世人所推重，以为凤毛麟角，不可多得。其实圣贤豪杰、英雄侠士，同是圆颅方趾之伦，并非真的生也有自来，逝也有所为，不过能不失本心罢了。”剑秋听他们二人大谈其学理，连连点头。
玉琴听到剑秋说话，不由使她想起曾家庄避雨，初遇曾毓麟的一幕情景。那丰姿濯濯的毓麟，在她的幻想里，好似立在她的面前，一种温文尔雅的态度，如见其人。所以默默不语。云三娘将手拍着玉琴的香肩道：“走罢，快要下雨哩。”玉琴如梦初醒，笑了一笑。
三人重又跨上雕鞍，沿溪而行。过了一条石桥，忽然狂风大起，吹得两旁树林东倒西摆，发出怒吼之声来。黑云愈涌愈多，雷声也响得较前重而且密。空中有许多蜻蜓往来飞舞。玉琴当着凉风道：“爽快呀！闷热了大半天，现在起了大风，使人凉爽得多哩。”
剑秋道：“这阵雨一定要下了，那黑云尽管加多，将要追到我们顶上来了。”
玉琴举首仰视，果见一团乌云，望不见云脚，如排山倒海价推上，风驰电掣般追来，一道道的电光如金蛇般在乌黑的云堆里闪动，大有山雨欲来之势。遂催动坐下花驴飞跑。但是不多时那黑云已追过了头顶，风势更大，吹得三人衣袂轩举。
雨声自远而近，黄豆大的雨点打到身上来了。云三娘说声不好，天公要和我们恶作剧哩。剑秋将马鞭指着前边隐隐的黄墙道：“前面不是有个庙宇么，我们赶快到那里去躲一下罢。”
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三人将坐骑紧一紧，飞也似地跑到那里。果然是一座小小庙宇，庙门紧闭着。三人跳下驴马。玉琴细瞧匾额上写着“天王庵”，不由扑哧声笑起来道：“我们刚才破得天王寺回来，此地却又有个天王庵，不要也是个装垢纳污的所在。那么如被我们发见什么秘密，也一定不肯轻易放过的。”这时雨点已密，剑秋伸手敲门，把庵门敲得擂鼓般响。
不多时便有一个老尼姑出来开门。云三娘先说道：“师太请你让我们到贵庵中稍坐片刻。我们是过路的客人，忽然逢着阵雨没处躲避了。”那老尼姑见来的是女子多数，当然答允，遂让三人入内。剑秋把龙驹、花驴、枣骝马牵到庭院北首廊下拴住。正面乃是一个佛殿。老尼道：“这里很是湫隘，殿后有座丹鸾阁，地方较为清洁，请女菩萨等到那边去一坐吧。”
玉琴道：“很好，有劳师太了。”
那老尼在前引导，从殿后走到阁上，一步步地高上去。
剑秋瞧那丹鸾阁虽不甚大，而窗明几净，收拾得十分清洁。
正中有神龛，供着白衣观音像。两旁桌椅均全，壁上挂些对联，还有一张古琴。向南一排窗牖都开着。湘帘高卷，十分幽雅。老尼请三人坐了，有一佛婆献上香茗和果盘来。云三娘微笑道：“师太不要忙，我们坐一刻儿便要走的。”
这丹鸾阁地形很高，从窗中可以了望到庵外的官道上。
此时大雨已倾盆而下，檐溜间飞泻如瀑布一般。一阵阵的凉风吹来，把适才的溽暑都消了。突闻霹雳一声，西北上有一团烈火同地下斜落，那雨越发大了。老尼合掌道：“阿弥陀佛，那里又有什么恶人起了歹良心咧。”
剑秋听着不觉微笑。老尼问道：“你们三位到哪里去的？尊姓大名？”
云三娘把姓名说了，又说我们是到卫辉府去的。玉琴托着一只茶杯，凑在樱唇边，一眼瞧见外边官道上有一骑，从雨中飞驰而来。玉琴眼尖，依稀瞧得出是一个女子模样，心想又有避雨的人来咧。瞧她从辔疾驰的样子，非有功夫的不办。隔了一歇，见那佛婆匆匆地走上阁来说道：“师太，萧家姑娘避雨来此，快请去招接吧。”
老尼一闻这话，不敢怠慢，立起身来，带笑说道：“请三位宽坐，下边有施主人家的小姐到临，贫尼不得不去应接。”云三娘道：“师太请便，我们在此很好。”
老尼遂走下阁去了。这阵大雨下得很久，约摸有一点多钟，雨点儿渐渐小，雷声轻轻而迟，天空的乌云逐渐散开。三人坐着听雨，幽穆得很。不多时云消雨霁，红日反从云中露面。可是日影已西，凉风大至，再不畏暑气侵人了。云三娘起身走至窗边，瞧着天空，回过头来说道：“正是，天气凉爽，恰好行路。”
于是玉琴、剑秋、云三娘三人一齐走下丹鸾阁。佛婆迎上前来说道：“三位可是便要登程么？”
玉琴道：“是的。你家师太何在？”佛婆把手指着东边一间云房说道：“她正伴着萧家姑娘谈天咧。”
她们正说着，那老尼已走了出来，云三娘道：“适才多蒙招待，很是感谢。现在天已不雨，我们要告辞了。”
老尼道：“时候不早，你们大概已赶不到卫辉。若不嫌小庵简陋，就请在此屈宿一宵何如？”
云三娘道：“多谢师太美意，我们决计要走的。”
玉琴即从身边摸出五两银子，递与老尼道：“这一些为佛前添些灯油的，请师太哂收。”
老尼道：“出家人与人方便，即是自己方便，哪里敢当这样重谢。”
玉琴道：“不必客气。”便把银子硬行塞入老尼手中。老尼只得受了，道谢不迭。三人仍从殿后走出，老尼在后相送。玉琴无意中回过脸来，瞥睹云房西首两扇小窗开着，露出一个娇美的俏面庞，在那里窥视他们。玉琴的眼光刚射到她人的玉靥，突然缩去。玉琴也不在意，走到外边。
剑秋去廊下牵坐骑时，却又见一匹桃花马拴在那里，全身毛色真和才开放的桃花颜色相同，煞是好看，鞍辔非常精美，踏凳都用白银打成的。玉琴不由赞一声好，暗想那萧家姑娘大约也不是寻常女子吧！因为要紧赶路，不暇向老尼叩问。三人步出天王庵，老尼合掌行礼，三人也点点头，各自跃上坐骑，加紧一鞭，向前飞跑而去。
云三娘第一个跳下马来，剑秋、玉琴也各下骑。云三娘对二人说道：“时候不早，我觉得腹中很饥，今夜不必定要赶到卫辉，横竖在那边并无事情要干，我们便在此间住宿可好？”
琴剑二人答道：“很好。”店伙见已得他们同意，遂带笑带说，代他们牵着驴马，走进店内。柜台里另有一个中年男子出来招呼。店伙便道：“老李，你引这三位客人去看房间吧。我要牵他们的坐骑到厩中去上草料哩。”
老李答应一声，引着三人，走入里面。跨进一个大院落，三面都是房间，有几间房里已点得灯光明亮。老李招待三人走到左边一间朝东的厢房里，很是宽敞，向东明窗都开着，芦帘高高卷起，房中间有两张榻，陈设倒还清洁。云三娘看了，便道：“就在这里住下也好。”此时那店伙已将马背上的包裹送来，放在一边。剑秋和玉琴解下宝剑，悬在壁上，三人即在沿窗一张桌子旁坐下憩息。店伙又送上茶来。
云三娘道：“我们要吃饭了。”遂由剑秋点了几样菜，吩咐店伙赶快预备前来。老李又问明了剑秋姓名，招呼几声而去。凉风习习，从窗牖吹入。店伙又送上洗脸水。三人洗过面后，玉琴说道：“今天上午闷热之至，若没有这一阵大雨，此刻不知要闷热得如何，令人怪难熬了。”
剑秋道：“古人说，若大旱之望云霓。北方久患不雨，大有旱荒之象。那雨下得十分畅足，可谓时雨，一定有许多人在那里喜雨了。”
三人正说着话，店伙已将晚餐送上。三人吃毕，洗过脸，大家手里握着一柄蒲扇，驱蚊招风，一得两便。因为不欲便睡，所以一起坐着闲谈。玉琴又把自己访寻宋彩凤的经过情形，重新详述一遍。且说她们母女俩不知到了哪里去了，现在是否仍在虎牢，我们也须去访问一遭，然后再至洛阳。更不知那邓氏七怪究竟怎样厉害，为什么窦氏母女见他们忌惮，情愿避让。
云三娘道：“以前我道经南阳，曾闻有人谈起他们的。听说他们七个弟兄中要算闹海蛟邓驹和火眼猴邓骐的本领最大了。他们都入哥老会的，所以在那里很有势力，徒党甚众，官吏也奈何他们不得。”
剑秋道：“那些土豪恶霸，平日鱼肉良民，无恶不作，也是天地间的巨蠹。我们此去，即使找不到窦氏母女，务必要把那七怪除掉的。”
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我在云南野人山，夜间迷路不能走出，若没有流萤为导，我不但走不出山路，险些儿还要遇着极大的危险呢。”玉琴道：“记得有一次弟子在芦沟桥被茅山道士赤发头陀围困的时候，云师曾同余观海师叔前来搭救，以后云师便说有要事赴野人山去，谅必云师在那里定有惊人的佚闻。今夕无事，还请见告。”
云三娘点点头说道：“我到野人山去的事，不妨告诉你们吧，野人山在云南西陲，那里山岭峻险，民风剽悍，番人也很多。汉人各自筑堡而居。至于番人却大都住在山穴里。
我在幼时曾随先父远游云南，到得那里。先父忽然病倒，孟家堡的堡主孟公藩，竭诚招待，取出一种秘制的白药，给先父服后，果然疾病若失，还复健康。先父在堡中一住数月，因此与孟公藩感情十分融洽。孟公藩很谙武术，在那里团团四五十里地方，无论汉人番人，对于他无不佩服。以后先父携了我，与他分别。直到先父故世，我入山学道后，一直没有到那地方去过。但是孟家盛情款待我们父女的事，我在脑海中永不能忘，常思图报，只苦没有机会罢了。
去年我在北京，恰逢有人从云南野人山附近地方前来，我向他问起孟家。始知孟公藩在前数年已脱离五浊尘世，他的儿子孟哲，却是一个文人，年纪又轻，所以孟家堡已非昔日情形。孟哲管压不下堡中人，不能做领袖，堡中人欺他文弱，不服从他。而别处的人见孟哲懦怯无能，也就任意欺侮，孟家堡的人就大大吃亏了。相距孟家堡二十余里有个柴家寨，寨主柴龙是个骁勇的少年，聚了许多徒党，专以武力侮辱各处邻近的堡寨。尤其是对于孟家堡，常来挑衅，因为他妒忌往日孟公藩的威名，现在大有取而代之的雄心。
孟哲不敢和他计较，时时退让，隐忍着过去。不料柴龙以为孟哲纯取不抵抗主义，是可欺也。遂向孟哲要求孟哲名下的五十亩田地把贱价让售给他，因为柴家寨背附野人山，缺少平地。孟哲所有的田地虽然不少，而这五十亩田地和柴家寨毗连，倘然割与柴龙，是与柴龙有利的。柴龙觊觎已久，只因一向落在孟公藩手中，不肯让给他人，所以无可如何。现在他见孟哲好欺，遂有此种要求。
孟哲却用他父亲临终时，叮嘱他不可将这田地轻易让给人家。在孟公藩的心思，也是防制柴家寨得了这块土地，势必强大起来，于己反有不利。孟哲也明白这层道理，所以毅然拒绝。柴龙不料他有这么一着，恼羞成怒，不知怎样地勾结了当地官吏，诬陷孟哲杀人。孟哲遂被捉将官里去，监禁在狱，那田地也被柴龙强占了去等情事。
遇见一个老叟，也是姓孟，他和孟公藩是远房弟兄，见我们探问孟家的事，他很诚意地招接我们到他家中去坐地。请我们吃午饭，留我们在他家住宿。他便把这事详详细细地告诉说来，方知那个柴龙声势浩大，且有异志。因为去年春里，他不知怎样地结识了一个年轻道姑，那道姑是从川中来此，生得十分妖艳，且有极高深的武艺。据柴家寨中的人传说，当道姑初来时，曾与柴龙比武，柴龙枉自有了拔山扛鼎之力，还失败在道姑手里。因此他对道姑心悦诚服，和她同居在一室，把自己的妻子撵掉了。
居然喧宾夺主，道姑在实际上做了柴龙的夫人。名义上却说是结拜兄妹呢。至于真姓实名，却不知道。”云三娘讲到这里，玉琴目视剑秋笑起来道：“原来就是风姑娘的一流人物，在那边作崇了。”
剑秋道：“邪教的党羽散布各处甚多，欲作死灰复燃之举。其中也未尝不有人才，无如邪说谈辞，篝火狐鸣，焉能成得大事？不过骚扰地方，荼毒良民而已。所谓教中的四大金刚，就是云真人、雷真人、风姑娘、火姑娘。武术既佳，魔力又大，很想在各处煽惑愚民，秘密集会。云真人已被一明禅师除掉。风姑娘本想借螺蛳谷为根据地，吴驹、袁彪都是很有能耐的人，但被我们遇见后，袁彪脱离邪党，独树一帜，风姑娘也被我们驱走，现在她已和山东的祥姑等联络一块了。至于雷真人和火姑娘，我们还没有碰见。云师所遇的火姑娘大约就是四大金刚之一了。”
云三娘微笑道：“不错，火姑娘在柴家寨牺牲色相，便是要凭藉柴龙以便扩张他的势力。所以柴龙不久也入了邪教，事事听火姑娘的主张。而邪教的徒党渐渐闻风而来，煽惑远近许多乡民，一齐做他们的党羽。柴家寨地少人众，自然要谋对外发展。孟哲所有的那块田地，凑巧毗连他们的地方，柴龙垂涎已久。看到孟哲选衦无能，更增进他觊提觎之心，于是遂遣人来向孟哲要求，愿出一百两纹银，将这地购下。孟哲不允，柴龙怀恨在心，阴谋陷害。有一天在孟哲庄后发现两个无名死尸，生前被人用刀杀死，委弃在这里的。孟哲正要报官相殓，以便埋葬，不料柴龙突然带领许多寨中人赶到孟家堡，一口咬定孟哲杀害他们寨中的人，用强力把孟哲拘到官里去。
那地方没有什么正式的官吏，不过由云南府任命一个理刑厅胡厅长来管理地方税收的事务，以及斗殴等情。此外还有一个李把总，带领百十名兵丁，在此驻扎，势力薄弱得很，没有什么多大的权力。地方上的事情本来要仰承孟公藩的意思，现在公藩已死，柴龙跋扈，不受节制。胡厅长事事姑息，不敢得罪他。所以柴龙敢将孟哲拘去，诬告孟哲有意杀害柴家寨人。胡厅长一再审讯，孟哲不肯承认。
玉琴听到这里，忍不住说道：“何物柴龙，竟敢如此猖獗。那些官吏要他何用！”
云三娘道：“械斗的事，我国人是常常有的，何况在那边陲之区呢！地方官哪里有这种权力弹压得住。情于公战而勇于私斗，这是我国人的一种劣根性。惟有战国时商鞅在秦变法，使人民都一变而为勇于公战。所以秦国不但能称霸于诸侯，且能并吞六国，统一天下。”
剑秋道：“现在东西各国鹰瞵虎视，渐渐向我中国实行侵略主义，日本窥于东，俄国伺于北，外患日甚。而我国兀自迷梦未醒只知对内而不知对外，窃恐数十年之后，染指者益众，我国不自振作或要受亡国之祸哩。”说至此玉琴双眉怒竖，似乎十分愤恨的样子。
云三娘也叹了一口气，接着说道：“此所以李天豪等一般志士都要革命了。”三人静默了一回儿，云三娘又道：“那时我听了老叟的一番言语，知道柴龙本是恶霸一流人，现在又加着邪教的势力，将来一旦发展起来，未可轻侮。所谓星星之火，可以燎原。我为除恶务尽之计，也须把他们除掉，何况孟哲无辜受害，这层冤狱亟待平反呢！于是要想和观海师兄先至柴家寨去动手。
那老叟又告诉我说，胡厅长对于柴龙勾通邪教的事，未尝不知一二。可是因为畏忌他的势力，所以逡巡不敢动手。这是在胡厅长手下一个亲信的人告诉我的。那时余观海师兄便主张先去谒见胡厅长，说明孟哲无罪的原因，且陈述柴龙等的阴谋，表示我们俩自愿代他出力，同去剿灭邪教的党羽。倘然胡厅长听我们的话我们前去下手，格外见得名正言顺，可把他们根本铲除了。如其不然，我们只象平常行侠仗义一样前去暗中诛恶，再把孟哲援救出来。我赞成观海师兄的提议，当夜便住在那里。
次日上午，由孟家老叟为导，立即秘密前去衙署中谒见那个胡厅长。衙署十分简陋，和此间的官衙相较，真有天壤之别。在一间泥土而门窗已旧的矮屋里，见到了他。却是个书生模样的人，年纪也有三十余岁。
孟老叟先代我们介绍过了，我们遂将此来志愿告诉他听，且言蔓草难除，及今图之，犹为未晚，望厅长当机立断。胡厅长听了我们的话，很是动容。又把我们俩谛视良久，然后告诉我们说，他未尝不知孟哲是冤枉的，庄后杀的人，稳是柴龙故意抛在那里的，所以至今没有定罪。
只因柴龙势力强大，实逼至此，自己亦不过虚与委蛇。至于邪教的事，亦已探访详细，绌于兵力，未敢卤莽行事，反贻地方之祸。但已暗中饬人前往省府密报，请示机宜，以便应付有方了。
我们见他不过懦怯而已，并非糊涂官吏，这事就容易办哩。遂又敦促他即日商同李把总在今夜督领官兵至柴家寨进剿，将邪教的首领火姑娘和柴龙擒获，明正典刑，其余党羽或逐或杀，至于柴家寨中的土人不从逆者，一概免究。起初胡厅长还踌躇不决，不敢徇从我们的请求！我们又极力劝说，担保必获胜利，么魔小丑何足畏虑！观海师兄又特地到庭中去舞一回剑，显些本领给他看了，他才敢决定，并请李把总前来商议一切。
李把总单名健字，为人很是爽直，他也早恨柴龙蛮横，以为如此土豪，早应剿灭，故十分愿意。胡厅长遂薄治酒馔，居然宰了一口羊，杀了数头鸡，请我们在衙中用饭。傍晚时，李把总喝过酒后，先去督率部下前来与我们会合。我们结束停当，等候李把总到临。不多时火把高照，李把总领着一百名兵丁赶至。李把总全副戎装，手握大刀，倒也颇具威风。我们二人遂别了胡厅长跟着李把总，向柴家寨暗暗行去，在黑夜中瞧见野人山的山巅高入云霄，障蔽了西南方。山势高峻而雄伟，我们在日里已远远瞧见了。
那些家寨地形较高，在野田间望去，隐约可见堡墙的影子。我等赶到柴家寨前，叮嘱李把总将火把暂时熄灭，伏在寨前，我们二人先行入内侦察，等到寨中火起时，官军即可攻入，如此可免打草惊蛇。李把总答应了。我们二人飞越入寨，虽然没有人引路，却只顾向房屋稠密处走去，见前面有一处很广大的庄院，料想是柴龙等所居之地。
遂从侧面跃上屋顶。见里面第三进院子里灯光大明，烟雾缭绕，有许多人坐在那里口中喃喃地念经。正中坛上高坐着一个女子，全身白色长帔，好象白衣观音一般，姿色十分美丽，领导着众人。大概这就是传说的火姑娘了。坛旁坐着四个壮男，却不认识，其中有没有柴龙？我们知道他们正在集会，宣传他们的邪说。难得遇见了，正好动手。
所以余观海师兄在屋上大喝道：‘邪教的女妖火姑娘胆敢在这里煽惑良民，阴谋不轨，还有那恶霸柴龙何在，快快一齐出来领死！’余师兄故意声张，无非向二人挑战，可以认清他们面目。果然那白衣女子一闻这话，向屋上一瞧，冷笑一声，即将外面白衣卸下，露出贴肉的淡红衫子，胸前悬着一个绣花香囊，端的妖冶。将手一指，即有白光一道，从院子里穿射而出。她也跟着一耸身从坛上跃到庭中。白光已飞到我的头上，我便飞出银丸，抵住她的剑光。此时院子里哗声大起，人影散乱，十分紧张。
那坐在坛旁的四个壮男，各举兵刃奔出，为首一个年轻的汉子，手舞三尖两刃刀，大喝道：‘柴龙在此，哪里来的小子，擅敢混入寨中，寻事生非，须吃你家柴爷一刀！’道言未毕，余师兄的紫色剑光已如腾蛇般自上飞下，盘旋到他的顶上了。柴龙一见剑光，知道到了劲敌也就不敢怠慢，急将三尖两刃刀使开平生解数，悉力迎战。其余三人也各奋勇相助。那火姑娘的剑术造诣很深。所以我的银刃尽是飞舞刺击，却刺不进她的白光。我和她便在屋上大战。颇惜她有了这样剑术却不能归正，偏走入邪僻之途，一定得不到好的结果。我与火姑娘战得不分胜负时，余师兄的剑光已愈舞愈紧，霍霍地在柴龙头顶上旋转两下，倏的降落。
都只为山径峻险而曲折，我又是走的陌生路，一时赶不上。若是换了平地，再也不怕她逃到那里去了。追了一大段路，忽然来到一个绝涧边，那涧窈深莫测，两边都是砏砏石岩，涧中急湍奔流，轰訇有声，震耳欲聋。此时是黑夜，我也不能瞧得十分清楚，换了白日到此，望下去真使人心悸魂摇。涧的两端有数丈长的距离，中间垂着一根绳索便是桥了。这便是那地方著名的索桥。因为川滇等处，山谷甚多，交通梗阻，往往两边山崖隔断，中横深涧，不能飞渡。土人在山崖边系上粗大的绳索辅以扶手的绳，好让人家在绳索上走过去。但是胆小的人若在绳上俯视时，没有不要头眩心悸，失足下堕的。
我追到索桥边见那火姑娘身轻似燕，早从绳索桥上溜过彼岸去了。我志在擒贼，岂肯见难而退，于是一跃上桥，依样溜过去。不料火姑娘躲在桥的尽边头，见我追上索桥，便运动剑光，把那索桥一斩两截，顿时中断。我刚才走到中间，绳索一松，身子望下一堕。不是我夸口说，幸亏我还机警，疾忙伸手攀住那一端断下的绳。然而我的身子已虚悬在涧中了，打了一个旋转，险些脱手——”云三娘讲至此，玉琴、剑秋都代她捏把汗。
玉琴不觉说道：“险哪！险哪！以后怎么样了？”
云三娘微笑道：“古人形容危险，说什么盲人骑瞎马，夜半临深池。那时我的危险更要远胜什佰，连忙一手指使银丸，抵住火姑娘的剑光，防备她再要切断那半截下坠的绳索，一手紧握索子，猱升而上。等到我上了山崖，火姑娘的影踪早已不见，便向四处搜寻。山峦重复，树林深密，在黑夜茫茫中从何处去找寻她呢！然而我的勇气没有减缩，依旧向前面一条羊肠小径中走去，转过了一个山峰，静悄悄地不见有人。
风声却怒吼不止，吹得林木摆动成波浪一样：夹杂着猿啼虎啸之声，使人凛然觉到自己的危险。我知道火姑娘早已去远，被她侥幸漏网了，不如回到柴家寨吧。但是山路崎岖曲折，又在夜间，如何辨认得清还头的路！况且方才追来的索桥，又已中断。
教我找求那条路归去呢？我正在踌躇之际，忽见林中飞出一群流萤，其光熠熠，恍如一个大玻璃球，将前面的途径照得很是清楚。先在我面前打了一个旋转，便向东北面飞去。我心中不由一动，想到以前老马引途的故事。那么这一群流萤的飞出，恐不是偶然的吧？何不跟那些流萤走去试试。遂即随着一群流萤而行。说也奇怪，那些流萤终是飞在我的前面，好似一盏引路的明灯。行行重行行，走了不知多少路，翻过了几重山峰，天色渐渐发白，那流萤也没入林中了。
李把总指挥部卒，擒获住十数名邪教的党徒，随即将火扑灭，又将柴龙一家前后看住，细细查抄，抄出秘密文件和邪教作乱的证据。余师兄见我追火姑娘不回，心中未免有些担忧，本想待到天明后，着土人引至山中追寻，见我安然回来，自然十分喜悦。李把总又聚集寨人，晓谕一遍，教他们安心作事，勿得自相惊扰。邪教徒一概擒捉鞫讯，以便明正典刑，其余无辜良民以及自首的得免。又把柴龙的头号令在柴家寨上，以警奸宄。我们遂奏凯而回。胡厅长设宴款待。
已将孟哲释放回堡，孟家堡人欢天喜地，接我们去欢聚了数天。柴家寨的邪教势力已铲除，地方上少一恶霸。孟哲性命无恙，田地又已归回。我们这一遭总算走得不虚，不欲再在那边耽搁，便束装上道，离开了云南了。”云三娘讲到这里，把这件事告一段落，觉得有些口渴，端起桌子上凉好的茶，喝了一口。
玉琴道：“便宜了火姑娘，倒和风姑娘一样，都被她们脱身遁去。”
剑秋道：“釜底游魂，末日至时，再被我们遇见，一定不放他们过去了。”
玉琴笑笑，刚才回头向窗外一望时，忽然月光下一件东西飞也似的向她面上射来。玉琴说声不好，疾忙将螓首望后一仰，那东西刷的从她鼻子前拂过，一阵冷风，拍的一声，正中壁上。三人一齐看时，见是一只四寸长雪亮的钢镖，头上系着红缨，颤巍巍地兀自在壁上摇动。
第三十六回怪老人病榻赠宝刀莽力士琼筵献炙肉
1
玉琴一见这钢镖，心中明白，立即跳起身来，向壁上摘下真钢宝剑，使一个蜻蜓掠水式，从窗中横跃而出。方才立定脚步，对面又飞来一支钢镖，赶忙一蹲身，让过那钢镖。
这时对面屋上早已飞也似地跳下一条黑影，月光下瞧得分明，乃是一个女子，头上裹着青绢，浑身黑衣，手中横着雪亮的宝剑。一见玉琴，便破口大骂道：“姓方的，你们把我全家杀害，此仇不共戴天。今晚你也会撞在我的手里，我必要为我父兄复仇！看剑！”
说罢一剑向玉琴头上劈来，玉琴将剑架住说道：“韩小香，你家老头儿罪恶滔天，自取灭亡之咎。前次被你侥幸漏网，现在还要来送死么？休怪你家姑娘剑下无情了！”
此时剑秋早已握了惊鲵剑跃出窗户，认得来者即是韩天雄的女儿韩小香，大约她此来必是为父兄复仇。不知道她怎会突如其来，寻到这个地方的？他正思想，只听屋上娇喝一声：“岳家小子，休要帮忙，你家萧姑娘等候多时了！”面前黑影一晃，早有一个妙龄女子站在庭心里，手握两柄绣鸾刀，刀光湛湛如秋水照眼，全身也是黑色，头上却裹着一块银色绢绸，生得俊俏玲珑。
再一细看，原来便是日间在天王庵避雨遇见的小姑娘，恍然大悟。便答道：“你们休得逞能，我岳剑秋岂是畏怯之辈，谅你们都是一丘之貉，自来送死而已。”剑秋的话还没有说完，双刀如游龙般已向他头上落下。
剑秋便将剑使开，和那女子战在一起。叮叮当当，金铁交鸣，庭中但见白光飞舞，不睹人影。这时旅店中客人都闻声惊起，只是一个也没有敢出来看热闹的，躲在门窗里向外偷窥。云三娘立在窗槛上，作壁上观，只是微笑，因为她知道琴、剑之力足够对付，自己不必加入作战，且在旁边看着再作道理。觉得对方都非弱者，而那个使双刀的少女本领更高一筹。
且喜剑秋剑术精妙，可以从容应敌，不愧昆仑门下，也不愧是自己得意的弟子。琴、剑二人和敌人战够多时，不能取胜，心中不由焦躁，即把平生剑术使将出来。剑光霍霍，一青一白，如腾蛟起凤，向前尽顾逼迫拢去。
韩小香觉得两臂乏力，剑法渐渐散乱，不能再以支持。没奈何咬紧牙齿，喝声“着”，一剑向玉琴腰里扫去。玉琴向旁边一跳，躲过那剑，韩小香乘此间隙，一跃上室，说道：“兰妹走吧。”那女子也向剑秋虚晃一刀，跟着飞身上屋，拔步便跳。琴、剑二人扑、扑、扑，如飞鸟般随后飞身而上。
忽然一支袖箭向剑秋面门飞来，剑秋把剑向上一拔，那袖箭已堕落屋瓦。不防第二支袖箭又到，剑秋急将头一低，袖箭从他头顶拂过，带去了一绺头发。同时韩小香也返身发出一支毒药镖，向玉琴下三部打去，玉琴双足一蹦当啷一声，钢镖飞下庭心里去了。
这么一来，二人略顿一顿，韩小香等早已跳至店后，飘身下墙。玉琴哪肯舍弃，连忙加紧追赶，但是到得后面，却见东一条西一条的小街，不知他们走向那路去的。剑秋也已追到，不见小香等影踪，便对玉琴说道：“我们道途不熟，谅他们早已去远，我们也无处追踪，便宜了她们，不如回去吧。”
玉琴道：“正是。她们倚仗着暗器厉害，但我们没有被中。以前弟子也受过小香一镖，幸得李鹏灵药，方才保得一条性命。今晚难得她自来找寻，恨不得把她一剑两段，好使她们父女早在地下相逢。不料便宜了她，被她逃走了。”
剑秋道：“我想韩小香一定住在此地相近，那姓萧的女子必是她的亲戚，武艺很好。我们不是在白昼庵里避雨时候遇见她的么？大概韩小香是她引导而来的。”
玉琴把手中剑虚砍了一下，恨恨地说：“她们虽然行刺不中而走，可是我却不愿意放过她们呢！明天我们可再到天王庵去找那老尼，问个明白，然后找到萧家去，还敬她们一剑。所谓来而不往非礼也。”云三娘听玉琴说着负气的话，不由微笑。这时店主和店中旅客见外边停止战斗，一齐过来问讯。
剑秋不欲多事，便推说有女盗前来行劫，已被我等击退。店主听了，十分惊讶，自言此间地方近来很是平静，店中也一向没有盗窃，那里来的女强盗呢？”旅客们见了琴、剑二人英武之概，莫不咋舌称奇，纷纷向店主探听底细。但是店主那里还答得出呢！纷乱了一阵，云三娘等还进房中，玉琴、剑秋仍把宝剑挂好，大家坐着，谈起韩家庄的前事，直到深夜，方才各自安眠。
一会儿天已大明，三人起身，唤了店小二进来，吩咐预备早餐。洗脸漱口毕，用过早餐，算清了旅费，正要动身，忽然一个店小二急匆匆跑进来，送上一封书信。三人不由大为奇怪，剑秋拆开来，和云三娘、玉琴同阅。只见信上写着几行草字道：
久仰荒江女侠英名，恨未识面。昨夕小女无知，有惊芳躅。今日特遣下人奉函敬邀，望见书后请即惠临小庄，一较身手，并专备小筵，聊以洗尘。想英武如姑娘者，必不却步也。不胜鹄侯之至。
云中凤萧进忠启
玉琴看毕，冷笑一声道：“甚佳，甚佳，我们本来要去找他，他却自己写书来请了。那个云中凤萧进忠必是姓萧的女子的父亲，韩小香和他们大约是亲戚吧。看他语气，十分骄矜，很有和我们一决雌雄之意，我们若不前去，反而示人以弱了。”
剑秋道：“当然去的。”便问店小二道：“那下书的人可在外边？”
店小二道：“在外边等候回音。”剑秋道：“你去教他好好等候，我们跟他前去便了。”
于是三人收拾收拾走出店来，只见一个穿着蓝布短衣的壮健男子，立在一边，店主正和他窃窃私语。他见玉琴等走来，连忙立正，行了一个礼。剑秋道：“你是萧家的仆人么？ 我们不认识路途，你就引导我们去吧。”那男子答应一声“是”。
三人闻言，也不理会，随着那男子行去。前面有一条小溪，沿溪望东走，不到三里路光景，早见右边岸上有一座雄大深邃的庄院。庄前有一座石桥，桥上立着几个庄丁，把手指着他们道：“来了，来了。”
有一个庄丁立即跑入庄去，大概前去通报庄主了。原来玉琴等以前火烧韩家庄，恰巧韩小香跟她母亲归宁在母舅家中，因此被她漏网得生，没有遭殃。云中凤萧进忠便是她的母舅，是卫辉著名的富户，更兼着惊人的武艺。在杨柳屯四周远近，提起“云中凤”三个字的大名，哪个不知！他善舞一柄金背刀，飞檐走壁，身轻如燕。因为他自幼得异人传授，所以有此本领。性喜任侠，刚如烈火，为人很重义气，江湖上人流落无依，到他门下吃闲饭的，时常不 断。他在家经营着田产，也没有出外去做过什么事情。现在年纪已有五旬以外，所生子女二人，兄名慕解，妹名慕兰。
萧进忠便把平生武技，悉心传授与他的子女。二人也精心习练，寒暑不辍，所以年纪虽轻，武艺已是高人一筹。慕兰善使双刀，说起这两柄双刀也是很有来历的。不知在哪一年哪一天，还是当慕兰六七龄的时候，有一个盲目老人，跑到他们庄上来，自称有病在身，欲谋枝栖，慕名而来，乞赐一榻之地。萧进忠见他病体羸瘠，且年又老迈，当然允许。遂另辟一室，使他养病。
可是那盲目老人在他们庄上住了一个多月，病魔缠绵，日见加重自知不起，遂请萧进忠入室，对他说道：“承蒙你善意款待，感谢不尽。只是自己疾病深重，日薄西山，一定不会好的了。
他日这个臭皮囊还请庄主代为收殓，埋葬入土为安。此身以外无长物，惟破包袱中有一对绣鸾双刀，一名银星，一名飞霞，是旷世难得的宝刀，削铜铁似泥，杀人不染血。我一向非常珍爱，随身携带不忍舍去。现在不愿这宝物落于庸人之手，故在临死之前，奉赠 庄主。也是宝剑赠与烈士之意。”
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萧进忠便过去从老人床边破包袱里抽出一对双刀。刀鞘已敝，但是拔出刀来一看，银光照眼，古色悦人。刀柄上都刻着刀名，连忙啧啧称美道：“果然是宝刀，蒙长者赐赠，荣幸之至。”因此料想老人必然是个非常人物，便向他询问来历。
老人长叹一声道：“不堪回首话当年。若要谈起过去的事，痛心得很，自憾一生功少罪多，在这时候更觉惶恐，所幸忏悔多年，倘佛氏放下屠刀立地成佛的说为不虚，那么虽至九原，略足安慰了。实不相瞒，在五十岁以前，我是江湖间一个杀人不眨眼的剧盗，这一对宝刀也是在当时从一个女子手里夺来的。那女子乃是我的仇人。一目之伤，也是她给予我的创痕。后来被我用尽计策，乘夜盗去她的双刀，然后把她刺死。但她确是个贞烈而武术高超的妇女，我不该为了我的私仇，把她害死，至今引为憾事。”说到这里，又叹了一口气，停着不语。萧进忠再要问他时，他不肯多说什么了。萧进忠只得收了双刀而去。
至于那得来的一对双刀，便传授给了他女儿慕兰。慕兰爱如性命，朝晚练习双刀。尽得他父亲的秘传。此外更擅袖箭，这是一种轻便的暗器，大概妇女们用的。她能在黑夜射人，发无不中。她既有了高深的武艺，萧进忠甚为夸赞。大家代她起了一个别号，唤做“赛红线”。因此她平日心高气傲，不能受人家半点委屈。她哥哥慕解虽然比较她的本领在伯仲之间，然而很能谦逊，没有她这样脾气的。自从火烧韩家庄的消息传来以后，韩小香娘儿俩虽没有同归于尽，可是欲归无家。如此大仇，怎能不报。
韩小香母亲便在萧进忠面前哭哭啼啼，要她的哥哥代韩家复仇。萧进忠初把他妹子嫁给韩天雄时，因为赏识韩天雄的武艺高强，经一个友人作媒而成就的。不料后来韩天雄杀人越货，干下许多不仁不义之事。江湖上侠义之士，对他自有许多贬语。萧进忠也不值他的所作所为，曾向韩天雄规劝，教他悄悄敛迹。无如韩天雄忠言逆耳，不肯听他内兄的说话，两人的感情也渐渐淡薄起来。所以萧进忠以为这次韩家父子被人所诛也是他们造孽深重，多行不义必自毙，报应不爽。
不过碍着他妹子的情面，口头上答应了，却始终没有出去探访过。韩小香知道她舅舅不高兴管这事，她遂在慕兰表妹面前絮絮地哀诉不休，且言荒江女侠怎样傲慢无礼，怎样耀武扬威。
韩家本与她无冤无仇，她偏要来做出头椽子，邀聚了昆仑门下众人，竟把她一家烧杀，岂非可恨！慕兰安慰小香说，自己若有一朝碰见了荒江女侠，一定代他们复仇，也教她知道天下之大，秦非无人！恰巧那天出外忽逢阵雨，遂至天王庵避雨，无意中和玉琴等觌面。玉琴等是无心的，她即十分留神，暗瞧三人模样，便疑是荒江女侠在里头了。再向老尼探问他们三人的行踪，使她心中益信。遂即蹑在后，得知他们借宿在集贤旅馆。于是回到庄里把这事告诉了小香，约好在夜间前往一探，相机下手。
他们到了旅店中，适逢玉琴等听云三娘讲述云南火姑娘的一件事，她们在屋上迟迟未能动手，玉琴忽然回过头来，小香在月光下恐防被她瞧见赶紧趁人家没有防备时，发了一镖，不料未能命中。仇人相见，厮杀了一场。终因本领还不如人家高明，只得三十六着走为上着。但是回转后，心上终是放不下，眼看着仇人已在眼前却不能加以重创，为死者复仇，何等的愤恨！而慕兰也因出世没有败过在人家手中，现在逢见了荒江女侠和岳剑侠，却当着表姊面前，扫了颜面。两人一样的不平一样的痛心，遂向萧进忠告诉，要求他老人家出来管这件事，如何将荒江女侠等打倒，不但韩家之仇可复，自己的面子也可收回。
小香、慕兰等听萧进忠这样说法，也无异议。遂由慕解写下一封书信，一清早便差庄丁萧顺到那里去送信，邀请三人前来。倘然他们不来时，立即追赶不迟。琴、剑等凭你什么龙潭虎穴，都踏惯过的，有柬相邀，岂肯不去，便很坦率地赶来了。
萧进忠正在内等候，闻得庄丁通报，便同慕解出门相迎，刚下石阶，只见前面站立住三个人，一位是侠少年，两位是饶有英气的姑娘。云三娘虽较玉琴年纪长大，而容颜娇嫩，和玉琴如姊妹行。三人的坐骑早有庄丁代他们牵着。
萧顺见了萧进忠，即向旁边一站道：“启禀老主人，三位客人已到。”萧进忠一摆手，命他退去。然后向三人一抱拳，含笑相迎。说：“猥蒙枉顾寒舍，荣幸得很。但不识哪一位是久慕芳名的荒江女侠方玉琴姑娘？”
玉琴即上前答礼道：“不敢，不敢，请教老英雄就是萧进忠么？”
萧进忠点点头，便命慕解上前相见。玉琴也介绍云三娘、剑秋与他见面。萧进忠向三人面上相视一下，遂欠着身子，让三人入内。三人毫不犹豫地跟着萧家父子踏进庄中，见庄内房屋十分宽大，庭院也很轩敞。庭中两排站立着十数个健硕的庄丁，一色蓝衣打扮，齐向他们行礼，很见严肃。萧进忠把三人引导至一广大的厅堂，堂上正中已安排着筵席的座位。
萧进忠带笑对三人说道：“三位道出是间，老夫略尽东道之谊，水酒三杯，不嫌简慢，即请入座。”
剑秋便答道：“我们还没有先行奉访，难得老英雄盛意相邀，若是不领情时，要惹老英雄笑我们无礼了。”说毕冷笑不止。这时屏后闪出两个女子来，换着一身鲜妍的衣裙并着而立，正是韩小香与慕兰。
韩小香见了玉琴，怒目而视，并不行礼；慕兰亦傲然不屑夷视。萧进忠哈哈笑道：“你们不打不成相识，有冤报冤，有仇报仇。荒江女侠，老夫也已闻名久矣，现在且请入席，有话以后再谈何如？”
玉琴也很镇静地答道：“好。愿闻赐教。”于是萧进忠便请玉琴和云三娘向外坐下。剑秋在左首。萧进忠和慕解坐在右首。小香、慕兰却居末座，正向里面。众人坐定后，萧进忠向堂后唤一声“献上酒来”，只见有四个庄丁抬着一把异乎寻常的大酒壶，放在席前。那酒壶通体锡制的，着地有五六尺高，周围也有六七尺宽广，足够容纳七八十斤酒。合计酒壶的重量，至少有二百五六十斤重。大概要巨无霸防风氏那种巨人才有这资格，合配用此酒壶。剑秋瞧着酒壶，想起了闻天声，可惜他今天没有前来，否则尽可畅饮了。
玉琴等也举起杯来喝过。剑秋倏的起身离座，走至酒壶边，掳起衣袖，右手搭上壶柄，喝一声“起”，早把那大酒壶也如提孩子的一般提在手里。向萧进忠说道：“我等叨领老庄主 的琼筵，理当还敬。”
遂也提着酒壶，代众人斟过一遍，放到原处，气不喘，面不变，徐步归座。原来剑秋运气的功夫也已习练有素，故能从容对付，不肯示弱于人。萧进忠见了，暗暗点头，遂请三个随意用菜。吃过两道菜后，萧进忠又喝一声：“快献炙肉！”只听堂后应声道：“是。”这一个“是”字，声音宏亮，宛如起个霹雳。跟着旋风也似地跑出一个莽力士，膀阔腰粗，袒着上身，胸前黑毛茸茸，两臂的筋肉愤起虬结，下身穿着一条青布大裤，脚踏草鞋，行走矫捷，显见得是孔武有力之辈。
左手托着一盘酱炙的肉，烧得热腾腾的。最上一块肉上插着一柄明晃晃的匕首，火杂杂地大踏步走至玉琴座前。倏的举起匕首，刺了一块炙肉右足微屈，右手疾向玉琴樱唇边头去，喝一声：“请！”这一下来势凶猛，挟有非常力气，教玉琴不及抵挡。剑秋和云三娘在旁都代她捏把汗。
3
哪知玉琴不慌不忙，张开嘴来用银牙看准刀头，咯地只一咬早把那柄匕首咬住，螓首一低，匕首已脱离了莽力士的手腕，莽力士不觉退后三步。玉琴仰起头来，扑的一声，将那匕首吐出去，那匕首便飞也似地直飞到对面的梁上，上面本悬着一匾，横镌“世济其美”四个大字，那匕首不偏不歪，正刺在世字上，陷入二、三寸，连块炙肉也悬在上面了。
萧进忠等不防玉琴有这种泰山崩于其前而不惊，糜鹿兴于其左而不瞬的勇气。且睹她功夫如此高深，不由心中微馁。玉琴便娇声叱道：“何物狂奴，擅敢无礼，照这样的敬人东西，不如敬了自己罢！敢问萧老庄主究竟怀的何意？”
剑秋也说道：“大丈夫作事正大光明，你们若要比较高低，也可直说。我们既然到此，愿意领教！”
萧进忠面色微愠，遂假意向那力士喝道：“我教你好好献肉，怎么这样不懂规矩？速退！”那力士本来没有下场，借此说话，便追入堂后去了。萧进忠又道：“此人徒具勇力，新到我这里为门客。我因特别敬重三位，所以教他献肉，不料他卤莽成性，有犯了玉琴姑娘，抱歉得很。可是话又说回来了，江湖上设宴请客，遇到有能耐的人，不如是不足以尽敬礼。想三位在外走惯，一定能够鉴谅的。”
玉琴道：“昨夜已领教过了，前次被你侥幸漏网，你应该深自忏悔，一改你父兄的行为，做个好人，以赎前愆。哪知你怙恶不悛，再要与我们作对，也太不知自量了！”
萧进忠见二人反唇相讥，已到了剑拔弩张的时候，遂挺身而起，向玉琴说道：“玉琴姑娘，老夫年将就木闭门韬晦，本不喜多管闲事，只是江湖上所重者义气。韩天雄父子与姑娘素无仇恨，虽然他行为也许有些不正当，你们却不该施用残忍手段，把他们全家杀害，火烧韩家庄，夷为平地。幸亏小香母女于事先住在我家，未遭毒手，然而已是无家可归。她怎不想报此大仇呢？韩天雄是我的妹夫，小香是我甥女，此事我可不能不管。还请姑娘有以答我来。”
玉琴便道：“呀，原来老庄主还和韩家是至亲，难怪你不能不管。但是我可以奉答老庄主说，韩天雄父子作恶多端，自取灭亡。并非我与他有什么仇冤，我辈在野剑侠，锄恶扶善，碰在我们的手里，不得不剪除民物之害！况且我初探庄时，小香便把毒药飞镖打我，以致险些儿送去性命。试问他们如此凶恶，我们焉能袖手旁观，坐视毒焰日张呢！”萧进忠道：“姑娘总不该使他们一家破灭，未免太残忍了吧？当然别人家要不能忘此大仇！”
云三娘止不住开口道：“老庄主，你责备我们太残忍，这也可谓不明是非了。韩氏父子在民间多行不义，杀人性命，劫人财帛，不知有许多无辜男女断送在他们父子手里。你倒不说他们是残忍么？未免太偏见了！玉琴所以至韩家庄，是为的韩天雄杀了祝彦华妻子，又夺了他财宝，人家急得要自尽，她遂路见不平，拔刀相助，并非无缘无故，苦苦与韩家父子作对。
大破韩家庄时，我也在内相助，剪除恶霸，扫灭浮秽，自信这件事做得很光明，很合理。老庄主，你当怪韩家父子的不是，却来责备我们，岂是公允！你们若然以为仇在必复，我们一齐在此，无所回避。不过老庄主既算是个江湖上讲义气的英雄好汉，总应该明白是非才是。不能因为和韩天雄是亲戚而抹煞事实，意气用事。还请老庄主细细思量。”
剑秋也道：“老庄主若是和韩家父子一流人物，那么我们也不必多说废话，若还是个明白道理的英雄，那么岂能助纣为虐！我很代你可惜了！”萧进忠见三人侃侃而谈，理直气壮，气得他胡须倒竖，说道：“也罢，我就不管这事。今天三位到此，也让我萧某多认识几个人，但是你们也知道萧某并非歹人了，且请多饮数杯何如？”
慕兰本来听了三人的大言，心里有些忍耐不住，便举起衣袖，向玉琴一扬，即有一点寒星，向玉琴咽喉直奔。幸亏玉琴眼尖手快，把手一抬，接在手里，乃是一枝袖箭。便对慕兰说道：“此物无用，还了你吧。”一箭还向慕兰头上射去，慕兰也将头一低，这箭直飞到庭中草地上去了。
剑秋遂向萧进忠责问道：“方才老庄主是不是已认为不管这事了？君子一言，快马一鞭，为什么令媛又使用暗器起来了呢？”萧进忠不防他的女儿有此一着，觉得自己很是扫颜。他本来颇觉气恼，至是勃然大怒，立起身来。
向慕兰呼叱道：“我已说明不管这事，你怎么擅自动手，这不是与我过不去么！你何不将袖箭把你的老子射死了，再也没有人来管教你们了！”
慕兰一直娇养惯的，今天被她父亲如此叱责，气得她玉容变色，立起身便向堂后一走。小香也跟着进去了。云三娘见他们父女失欢，不便久留。遂向萧进忠告辞道：“我们今天到此，诸蒙优渥，且幸得识荆州。我们要紧赶路，就此告别了。”萧进忠也不再留，便道：“简慢得很，抱歉之至。”
父子二人遂送他们出庄。庄丁牵过坐骑，三人跃上鞍辔，又向萧进忠父子点头作别。过得石桥，云三娘回转头来，瞧见萧家父子兀自立在庄门口，看他们跑路。便微笑道：“待我与他们留个纪念吧。”
将手一指，放出两颗银丸，即见两团白光直飞庄门而去。门前东西本有两株大槐树，银丸只在槐树上盘旋数匝，许多枝叶簌簌地下落，不消片刻，两树都已成了秃顶，银丸才飞回去。三人也同时加上一鞭，向东疾驰去了。萧进忠和慕解看得清楚，知道三人都有高深的剑术，幸亏自己见机，没有翻脸动手，总算保住颜面。慕兰小丫头傲夸成性，险些儿被她偾事。于是回进庄中，又把慕兰埋怨了一番。
不料便在这夜，慕兰和小香瞒着家人，双双负气出走了。等到萧进忠发觉，派人四出追赶时，已是无及。而慕兰、小香这一去，又闹出不少事情来。日后慕兰遇险，还是被玉琴救出，从仇敌一变而为良友。这些事且按下慢表。
却说玉琴等离了杨柳屯，早晚赶路，这一天早到了虎牢。玉琴道：“我们路过这里，不如再先去看看宋彩凤母女，不知他们可曾回家来？”云三娘、剑秋也很赞成。于是三人来到铁马桥，一瞧宋家大门依然紧闭，知道他们始终没有回家，也不再耽搁，径向洛阳趱程。
他们正走在郊外，没有进城时，见许多人挤立在道旁，十分热闹，象是看什么赛会似的。剑秋便向一人探问，知是邓家出丧。又问那邓家是不是邓家堡的邓騄等七弟兄。那人答道：“正是。”三人听说邓家出丧，颇欲一观。于是各各跳下坐骑，杂在人丛中观看。
凑巧旁边有两个老者立在那里谈话，一个道：“邓氏弟兄在这里洛阳地方，可称独霸一方了，哪知也有人来找他们多事的。邓騄也算晦气星照命，送去了一个妻子。听说邓騄的妻子郑氏也有很好的本领，怎么失败在人家手里？”
那一个接着说道：“这就叫强中自有强中手了。”三人听了，十分注意。
剑秋便向一个老者问道：“请问邓騄的妻子怎样送命的？今天是不是出她的丧？”
那老者答道：“正是。至于邓騄的妻子怎样送命，我也是听人传说的。在上半年的时候，听说有一天邓家堡中晚上来了一个刺客，和邓氏弟兄大战。那刺客是一个独足的汉子，不知他怎会有绝大本领的，郑氏便死在他手里，那汉子也受了伤逃去。邓騄丧失了他的爱妻，十 分伤心，将灵柩停放在堡中，直至今日方才出丧，到牯牛山落葬哩。”
玉琴听了，心中明白，知是自己以前探寻宋彩凤时遇见的那个汉子了，很佩服他的勇敢。遂把这事告诉剑秋和云三娘。
云三娘道：“先我而往者大有其人哩。”
剑秋又向老者探询邓家堡所在。老者道：“就在城东十一二里，那地方都是邓家田地。”正说到这里，忽听锣声响。
众人喊道：“来了，来了！”果然邓家出丧仪仗已到，十分丰盛。邓氏弟兄穿着细麻短褂，都坐在马上送殡。
最后又见邓騄提着棒，在灵前步行，面上一个很大的青痣，相貌凶恶，身躯雄壮。一个小孩子穿着孝衣，有一个庄丁掮着而走，还不过六七岁哩。等到灵柩一过，看的人纷纷而散。三人也就走去。剑秋道：“邓家堡既不在城中，我们也不必入城了。不如寓居郊外，行事较便。”云三娘点点头。
于是三人投到一家悦宾大旅店，开了一个大房间住下。歇宿一宵，以便次日如何去到邓家堡见机下手，准备虎头龙争，有一场大战。