荒江女侠二
第十二回觞祝华堂神童献绝技剑飞杰阁怪客说前情
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三人无奈，依旧跳下，回到屋中。玉琴说道：“这个怪客，真有非常的本领，可惜他竟如神龙，见首不见尾，不肯和我们相见，使人奇怪得很。”剑秋说道：“此人的剑术只在我们之上，不在我们之下，原来他腰里缠着一条黄金带，乃是他炼就的宝剑，能柔能刚，亦神亦奇。”李鹏道：“呀！这个我也瞧见的，怪道我心里有些怀疑，这样一个渺小的孤客，却把黄金缠在腰里，未免谩藏诲盗啊！”
三人正说着，忽见窗外有个人影一闪，剑秋连忙跳出去。玉琴以为那个怪客来了，跟着出视，见剑秋手里正提着一个店伙，那店伙满身淋漓，向剑秋哀告道：“请爷饶恕我的狗命吧，我刚才见了爷的剑光，吓得躲在水缸里，只把一个头钻出水面，现在想趁爷们不备的时候逃生去的。”玉琴叫剑秋把他放下，细细问他道：“现在你快把店里以前的情形老实告诉我们知道，若有半句虚言，休想活命。”
店伙道：“我到店里还不到一年，我所知的便是店主姓佟，名元禄，因他瞎了一眼，别号独眼龙。
他们父女开这黑店，很是秘密，对于往来客商不是个个动手杀害的，只因近几天生意清淡，所以决定下手，我们把肥的杀翻了，宰豁他身上的肉，做红烧大肉和馒头馅子卖。若是有美貌的男子，被我们金铃姑娘中意了，便留下不杀，朝夕要陪伴姑娘恣意寻乐。若逢不快活时或是有了新的美男子时，金铃姑娘便拔出剑来，结果他的性命。
曾记得去年冬天里有姓廖的弟兄二人，携同眷属，路过云浦，借宿在我们的店里，被我们老店主把他们的眷属杀死，财帛抢去，而姓廖的弟兄因为生得面貌清秀，被金铃姑娘特地留下，禁闭在她的房里，逼着他们朝夕**，笑声吃吃达户外。老店主也不管，一任他的女儿风流**。
后来姓廖的弟兄都成了痨瘵疾而死，岂不可怜。又有一个暹罗国的和尚，十分肥硕，要到京中去，他借宿在此间，也被店主杀死，金铃姑娘在他身上得了一只宝镯，十分名贵的。他们父女在此没有亲戚，只有那姓赵的店伙和他们密切些。
有人说以前他也侍奉过金铃姑娘的，所以得宠，现在已被爷们杀死了。我所知道的只有这么一点儿，请饶恕我的狗命吧！”剑秋喝道：“你们这家黑店不知害了多少旅客，你既在此做伙计，当然也不是好人，决难饶你。”
那店伙吓得浑身抖起来道：“我是因为家里没得饭吃，不得不出来服役，我又没有本领，始终不曾动手伤害过人，可怜我还有八十九岁的老母在堂呢！”
又向玉琴请求道：“姑娘请你大发慈悲心肠，饶恕我命，当终身感德。”玉琴便对剑秋微笑道：“他已告诉我们一些事实，饶了他罢！”
剑秋又对店伙喝道：“你既有八十九岁的老母在堂，为什么要做强盗的勾当，姑且放你回去，须要切实痛悔，我今留下你一些纪念。”说罢手中宝剑一起，那店伙的左耳朵已被割下，抱头鼠窜而去。李鹏也在后面看着说道：“你们做得好爽快！”
二人又回进屋子，剑秋说道：“我们既把店里的人杀死，为地方除害，但去的以前也须有个交代。”
玉琴点点头，遂去寻着笔砚，饱磨香墨，要在墙壁上题字。李鹏笑道：“请你们留名罢！今夜我是无功可言，不必掠人之美。”
剑秋遂提笔写着一行大字：“佟氏父女，开设黑店，历年伤害行旅，罪大恶极，故诛之。”下署“琴剑”两字，笔势奔放，如龙飞凤舞。
玉琴看了欣喜道：“师兄竟有这般好书法，可以媲美右军，足见多能。”剑秋掷笔而笑。三人坐到天明，遂收拾行箧，离了黑店向临城走去，好在路已不远，不必再雇骡车了。
三人到得临城便望九胜桥神弹子贾三春家里来，此时已有许多祝寿的英雄好汉到了贾家。贾三春状貌魁梧奇伟，紫膛色的面皮，双目炯炯有神，颔下一撮短须，接待之间，很是谦煦。贾三春也闻得荒江女侠的大名，以为不知是怎样的勇悍妇女，今见玉琴婉娈温文，是个非常秀丽的小姑娘，谁知她具有一身惊人的本领呢，心中很为敬佩，便留他们住下。
距离他的寿辰还有三天，玉琴觉得空闲无事，常和剑秋出去游玩。剑秋虽是英武，然而他待玉琴很是温存体贴，更兼他谈吐隽妙，倜傥可喜，所以玉琴虽然凛若冰霜，不可侵犯，但她一颗芳心已渐渐地被剑秋的柔情灌溉得活跃起来，觉得天下惟剑秋为知己，是她惟一可爱的伴侣。
本来爱情这个东西，是奇妙不可思议的，随时可以发生的，好似磁石吸铁，琥珀拾芥，自会接近而恋慕，百炼钢也能化为绕指柔，茫茫宇宙，充满着的便是情，任你英雄豪杰，侠女贤媛，却难逃出这个情的范围啊！
贾三春的住宅很大，所以虽有许多客人下榻，不愁拥挤。到了生辰的那天，景贤堂上寿幛中悬，华烛高烧，四海英雄，跻跻跄跄，到有二百余人，都来送礼上寿，可说群雄毕至，侠士满座。
原来神弹子贾三春此次做寿，也有一个作用，只因他有一位老友，姓瞿名思伟，是皖北一带很有名的英雄，在京中触犯了某王爷的怒，把他害死，家产悉数充公，剩下他的妻孥，无人照顾，特地赶来到贾家来托庇。
贾三春因借做寿为名，邀请四方豪杰来此聚会，顺便向众人报告，愿将受下的贺礼一齐给与瞿家母子，使他们可无冻馁之虑，又命瞿思伟的儿子瞿英出见。众人见瞿英年方九岁，相貌俊伟，举止活泼，向众人一躬到底，绝没有羞缩的样子。
贾三春又说：“瞿英年纪虽小，现在从我学艺很是不错，少停晚上待他略献小技，给诸君解嘲。”
众人听了，一齐慷慨解囊，都肯额外捐助，有些身边没有带多钱的，允许回家后专足送上。霎时连同寿礼凑集得六千余两银子，瞿家母女有了这项巨款，可以安稳度日了。
到得夜里，贾三春吩咐将酒摆在后花园舞鹤厅和人寿堂上。那舞鹤厅和人寿堂遥遥相对，中间隔着一片浅草地，有三两古木，枝叶撑天，东边便是飞鸾阁，三层楼有数十丈高。这时明月一轮，攒云而出，月光和灯光相映，大家饮酒猜拳，高谈阔论，正在酒酣的当儿，贾三春忽叫瞿英出来，到草地舞一回单刀，给众家英雄指正。
瞿英早已结束定当，抱着一柄龙雀宝刀。众人都停止喝酒，离席走出，分立两旁，看瞿英献技。瞿英先向众人作个揖，然后一亮龙雀宝刀，上下左右地使开来，嗖嗖的有风雨之声，但见刀光霍霍，滚东滚西，不见人的影子，大众都喝声好刀法。瞿英把一路刀法使完，贾三春又命下人取过三条短的线香来，当众点着，过去顺着次序，插在树孔里，对众人说道：“这小孩子会射一种梅花神针，朝夕习练，十分精熟，今晚姑且看他一试。”
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众人又见瞿英走到远处，距离那树已有百步以外，立定了，举起右手扬了几下，贾三春说道：“好了！”遂和众人走近去看时，只见三支绝细的钢针，凑巧不偏不斜，正射中在三条线香之上，刺入树身，把线香上的火头也射灭。大众啧啧称美道：“小神童将来一定了不得的！”贾三春道：“还要受高明的指教才好呢！”
玉琴见瞿英有这种技艺，十分爱他，挽着他的手和他说话。恰巧有几只乌鸦，在天空中绕着明月而飞。贾三春说道：“这乌鸦讨厌得很！”遂命左右取过他的金兽吞用弹弓，三颗银丸光闪闪地，如流星赶月而去，早有三只乌鸦应弦而落，其余的飞逃去了。玉琴才瞧见贾三春的绝技，十分佩服。
李鹏因为玉琴此来是要探听仇人消息，这个机会瞬息即逝，不可错过，遂和贾三春说明意思，贾三春便代玉琴剑秋和众人介绍。
众人有一大半听得荒江女侠的英名，又知他们二人都是昆仑派的剑侠，当然恭敬，且要二人舞剑，贾三春也要一观玉琴的剑术，也在旁敦请。二人推辞不得，只得脱了外衣，走到草地上，向众人行个礼，拔出剑来对舞。
但见青白二光盘旋上下，如惊电穿云，俊鹘凌空，忽而分离，忽而并合，冷气森森，逼得人毛发悚然，树叶簌簌地落下。舞到紧急时，忽见白光一道，如流星般直飞到飞鸾阁上，跟着青光也飞上去，便在阁的屋顶上，回环而舞。
众人看得正是出神，却又见西北角上飞来一道绝细的黄光，穿到青白二光中，变成青白黄三种剑光，飞舞得更如疾风骤雨一般，不可捉摸。起初那青白二光把黄花紧紧裹住，很是得势，后来黄光愈舞愈大，竟有车轮大小，纵横决**，反将青白二光压逼。
青白二光也腾挪击刺，绝不退让。众人正觉十分奇异，贾三春却拍掌笑道：“原来是他到了。”便见青白二光从阁上 直飞下来，剑秋和玉琴已收住剑光，立在场里。众人又看阁上黄光也没有了，立着一个渺小的人影。
贾三春又大声喊道：“老弟不要再玩什么把戏，快下来喝罢！”便见那个人影如飞燕穿帘般轻轻落到地上，杳无声息。
众人细瞧时，见那人身体很小，好似一段矮冬瓜，不冠不袜，腰里缠着一条金带，向贾三春拱手道：“老哥四十大庆，怎不通知一个信儿，好使我的酒肚皮喝一个畅。”
贾三春连忙带笑陪礼道：“老弟，这个却不能怪我的，老弟浪迹江湖，如孤云野鹤，行踪不定，叫我到哪里去通信呢！”
那人又道：“我还是听得火里金刚卢永的传说，才兼程赶来，向老哥祝寿，路上遇见的趣事很多。” 遂指着剑秋、玉琴等说道：“这两位我也曾在佟家店里相遇的，只因我又去管了闲事，耽误日期，急急赶来，已近黄昏，见二位在阁上舞剑，不觉技痒难搔，遂加入一玩，幸恕冒昧。至于老哥的寿礼，早已献奉筵上了。”
贾三春和家人回头看时，见贾三春自己坐的筵席安放着两个白玉观音，不知何时放在那边的，很是惊诧。贾三春便请他入席同坐，命左右取过一坛好酒和大杯来，斟给他喝。
那人高踞首坐，也不推让，一口气喝了三大杯。贾三春便代他介绍给众人认识，说道：“诸位弟兄，这是我的老友闻天声，一向在湖南山中精练剑术，三湘七泽间很多知道他的威名。他在外边东奔西走，隐姓瞒名，常常做事不给人家明白，暗中助人出险，所以别地方人还不认识他。今天蒙他前来祝寿，荣幸得很。”
闻天声哈哈笑道：“我是来喝寿酒的，我在佟家店喝的四十年陈酒，味道果然不错。”便又对剑秋、玉琴二人说道：“他们以为我喝醉了，哪里知道我只喝得五斤酒，只是诈醉，哪里会得真个醉呢！我和你们二位萍水相逢，可称有缘。”贾三春知他们已在途中见过了，便又代他们介绍。
闻天声对玉琴说道：“原来姑娘便是荒江女侠，前年我到关外，听人家告诉说，荒江之滨出了一位女侠，是一个很美好的小姑娘，正把石屋岭上的大虫一一杀死。我听了很想一见，但因有别的事情羁缠，所以没有拜访，今天得以认识芳颜，且已领教过姑娘的剑术，不愧是一位巾帼之英。”
玉琴也已见过闻天声精妙的剑术，深为钦佩，便向他道谢慨助的美意，并问起那个瞎眼老翁的结果。闻天声答道：“那个独眼龙么？很有功夫，可惜不归于正，所以我要剪除他，但此次侥幸被他逃走。因为在他逃走的时候，我即从后追去，他被我追急了，天又黑暗，眼睛又不清楚，竟失足跌在一个人家埋下的大粪窖里。
我本待把他结果性命，但不愿污了我的宝剑，遂放了他去罢，料想他粪也吃饱了。”众人听了都觉好笑，有几个也知道佟家店的情形，听说已被他们除灭，无不称快。
闻天声说罢，箕踞而坐，一杯一杯的酒喝将下去。剑秋遂立起身向大众拱手说道：“师妹玉琴，千里入关，为要寻找她父亲的仇人，但是还不能得到下落，未免引为憾事，今番诸君在座，都是四方俊豪之士，或能得知此人的消息，此人唤作飞天蜈蚣邓百霸。”
剑秋说毕，座上有沉思的，有交谈的，却无人知道邓百霸来历。只有一个姓单的，是下相人，知道邓百霸是沂州人氏，但因邓百霸离乡已久，所以不知他现在的下落。又有一个关中英雄黄面虎吕明辉，也只知道邓百霸是四川剑峰山万佛寺金光和尚的门下，其他却完全无闻。
玉琴和剑秋、李鹏等正在失望之际，忽听闻天声大笑道：“你们要找飞天蜈蚣么，大约此地除了我没有他人会知道了。只要你们肯多请我喝酒，我可以告诉你们，好让你们去复仇。”
第十三回 妖人施术欺愚民双侠奋勇探古塔
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此言既出，四座寂然，玉琴不意闻天声会知道飞天蜈蚣的，心中大喜，便起来向他行礼道：“闻先生既知我父亲的仇人，快请明白指示，好使我们去复仇雪恨，先生若喜欢喝酒，当谨奉美酒百坛以供一醉。”贾三春也说道：“老弟要喝酒，我这里多得很，请你说罢！也不枉女侠来此一遭。”
闻天声又喝了一大杯酒，舔嘴咂舌地说道：“好酒，好酒！我来告诉你们罢：飞天蜈蚣邓百霸自从四川剑峰山万佛寺金光和尚学艺后，已有很好的本领，只是他不肯归正，依旧干那绿林生涯，坏在金光和尚的门下，都是邪僻的人物，金光和尚自己也是一个妖魔，所以无人去干涉他。
现在他正在口外白牛山拥众自豪，只因他的部下都在蒙藏一带干那犯法的事，有时也往俄国境内去做一批买卖，因此内地却不知道他了。至于我怎样会知道呢？在今年正月里，我到蒙古去探访一件事，途过白牛山下，凑巧遇着他的部下来觊觎我腰里的黄金带，我暗想，何来鼠辈，敢捋虎须，遂放出剑光，他们知道我是能人，一齐俯伏乞恕。
我便问他们在什么人的部下，他们便把详细情形告诉我，才知他们已改编成一种军队式的组织。飞天蜈蚣虽是草寇，其志不小。我想见见他这个人，他们又说飞天蜈蚣和几十个同志到库伦去了，我遂放过他们，自去干我的事，回来时又因有别的事情羁缠，没有走过那个地方，但我心里已记得有这个人，却不知是女侠的仇人呢！女侠要报大仇，只要出塞一走，便可了事。不过他的党羽很多，必须谨慎从事，方可剜刃其胸，克奏大功，将来我当来祝贺。”
说罢又喝了一大杯酒，玉琴遂向闻天声多多致谢。闻天声又对剑秋、玉琴二人说道：“听说二人是昆仑门下，你们的剑术我也领教过了，果然不错，将来我也有事要上昆仑拜访令师，要烦你们二位介绍呢！”二人唯唯允诺。
闻天声只顾把大杯的酒来喝，约摸也喝去了有五、六十杯，但是一些没有醉意。贾三春遂吩咐下人把自己藏着三十六年不用的梨花春好酒拿来。闻天声听了，嚷道：“老哥，你既有这般好酒，为什么不早些拿出来呢？”
贾三春笑道：“今天喝的都是好酒，只因为你喝不醉，所以愿把这坛梨花春来醉倒你。”这时一坛梨花春已取得前来，闻天声连忙跳过去，自己开了坛口，来不及倒了，双手捧起那个酒坛，咕噜噜地直着喉咙尽喝，好似苍龙取水一般，看得众人都呆了。
闻天声喝了一刻，把坛子放下，舔嘴咂舌地对大众说道：“今晚恕我无礼，这个梨花春酒味果然出色，使我喝得真个畅快，记得我生平有一次喝得最为爽快，便是在岳阳楼头喝醉了，被洞庭湖中的剧盗把我捆缚而去，载在舟里，要把我葬身波涛中，到底被我用了巧计脱险，直到现在，没有再遇见这种事。
那天在佟家店里喝的四十年陈酒，也是很好的，可惜我要对付他们，不能喝个畅。今晚这个梨花春配了我的胃口，我必要把这坛好酒完全放到肚中去，若是喝不完时，我可以留在明天喝的。”
说罢又把坛子擎起凑在嘴上，大喝而特喝。众人看他喝酒，各人自己却不喝了，却见在闻天声赤脚立的地方涌起一大堆水来。原来便是他喝的酒都从足下排泄而出，所以不容易醉了。停一会儿，一坛梨花春已被他喝个罄净，倒在椅子里睡着了。贾三春便令下人扶他到后边客室里去睡眠，时候已是不早，酒阑灯灺，各自散席。
惟有玉琴心里说不出的快活，因她已探得亡父仇人的下落了。
到了次日，众豪杰都陆续告辞回去，却不见闻天声的影踪，玉琴很想再和他见面谈谈，所以有些疑惑，向贾三春询问，才知昨夜闻天声醉眠房中，今晨不见起来，贾三春自己已和仆人推门进去看时，榻上空虚无人，户牖紧闭，但是闻天声却不知到哪里去了。
玉琴听说，很觉惘然若失，遂和剑秋商议要动身出塞，寻找飞天蜈蚣，剑秋当然赞成，且愿跟她同往，但李鹏却要回乡去了。二人便和李鹏相约，复仇以后，必到丰禾驿一行，探望李鹏夫妇。
李鹏也说道：“愿你们此去，所当者破，早复大仇，使我得听捷音，雀跃而喜，才不负女侠的孝义了。”当日李鹏先去，二人又在贾家多留一宵，贾三春有个女儿，年纪只有七八岁，生得聪明伶俐，也从他的父亲学习武艺，很能领悟，名唤芳辰。自从玉琴来贾家后，她对玉琴很是亲爱，常要跑到玉琴身边来和玉琴问答，玉琴也很喜欢她，时时拉着她的小手，把自己石屋杀虎的故事讲给她听，所以贾三春很愿玉琴住在他的家中教他的女儿，可是事实上办不到的，只好看她去了。
二人和贾三春分别，离了临城，重又北上。一路朝行夜宿，到得东光。那东光是直鲁交界的一个热闹市镇，居民很多，二人来到镇上，日已近午。剑秋肚里更觉饥饿，遂找到一家饭店，进去坐定，点了几样普通的菜和玉琴同用午膳。
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却见镇上的人，来来往往拥挤得很，男女老小手里都拿着香烛纸锭，说道：“快求神仙去，过了时候，神仙便要不见的。”玉琴听了心里有些奇怪，对剑秋说道：“神仙是虚无缥缈的，难道真有的么？”
剑秋道：“总是乡民迷信罢了，佞神求福，是常有的事。”二人正在谈话，恰巧对面坐上有一个六十多岁的老翁抢着说道：“你们二位谅是过路的人，却不知道东光真来了两位神仙，便是吕洞宾仙师和何仙姑，也是东光人民的福气。”玉琴听那老翁说话，面上露出不信的样子。剑秋也道：“那里会有这种事？”老翁见二人不信，便停止了喝酒，絮絮滔滔地把神仙如何显现的情形告诉二人听。
原来在东光镇的北头，离市稍远，地方很是清静，有一个吕祖师庙，香火甚少，屋宇和神像都已破旧，庙中只有一个姓袁的老道看门扫地，也没有什么事做。相距吕祖师庙不过数十步，有一古塔，相传是本地一个姓程的孝子建造的，已有几百年，现在也已荒废得无人过问，古塔斜阳，黯黯相对。
据故老传说，在百年前头，塔上曾有一条巨蟒出现，常在月明之夜，高踞塔顶纳凉。有见过的人说，蟒首好似巴斗，蟒眼无异两盏小灯笼，在塔上光闪闪地转动。有几个好事的少年，奋勇上去刺探，却没有下来，上下不通，直到现在，不知那巨蟒可还在上面。
两月以前，某日早晨，有一个樵夫吴六，挑着一担柴从塔下经过，偶抬头，觉得塔顶有个人影，立定脚步，向上仔细一看，才见有一个戴着华阳巾，披着羽氅的道人，盘膝坐在塔顶上，手里拿着拂尘动也不动。吴六大为惊奇，便放下柴担去唤邻近的居民前来观 看。
有一个教书先生，戴上眼镜，走到塔下一看，便对众人说道：“这就是三戏白牡丹的洞宾仙师，我们地方来了仙人，快快跪拜啊！”于是众人被他一说，深信教书先生见多识广，胸有学问，他的说话一定不会错的，遂一齐向古塔跪下，叩头如捣蒜一般。一传十，十传百，哄动了东光全镇，以及四乡的善男信女。老的少的，富的贫的，都来瞻仰仙师法相。
可是一到下午二三点钟时，仙人忽然不见了，到得明天早上，仙人又照常出现，乡人又来敬拜，便在塔下焚香顶礼。
因为这塔有数十丈高，寻常人既无胆量，又无本领，那里能够爬到塔顶上去。况且仙人坐在塔上，始终不动，到了时候一眨眼便不见了，真非仙人不能。二则塔旁本有那个吕祖师庙，装束一一相同，不是神仙，还有谁呢？有些神经过敏的人，便说塔上显现的吕祖师，必然是庙中的祖师，一而二，二而一，我们快到庙中去烧香罢。于是众人又赶到庙中来烧香。
把个破败冷落的吕祖师庙挤得水泄不通，香烛摊陈列得不计其数，还有许多小贩，也来做买卖，凑热闹，那庙中的老道更是笑逐颜开，在祖师殿上照料香烛，收着每人三文的点烛钱，放得他的布袋中饱满起来。一天，老道忽然当着众人宣布说，他昨夜见祖师爷向他显现，叫他要向当地人民捐募金钱，把祖师庙重建起来，祖师爷将于本月十五夜里在庙中亲自说法，劝化世人，叫凡系虔诚相信的人斋戒沐浴，都来顶礼。
这个消息一传出来，大家伸长了脖子盼望十五夜快快到临，也有许多人渴欲听祖师说法，预先就持斋起来。到了十五夜吕祖师庙中挤满了烧香的人，一排一排的在殿上庭中坐着，静候祖师法驾下临。
果然，到了三更时分，忽有白光一道从墙外飞入，直到殿上红灯影中，早见祖师爷已盘膝坐在神坛上，装束容貌和塔上一般无二，大众都向祖师爷叩头，竭诚祷告。
祖师爷遂把拂尘一挥，向大众说道：“我在洞府见下界人民将有浩劫，不忍众生遭难，故愿到此地来现身说法，劝化尔等速速皈依祖师爷座下，诚心修道，才可脱离灾殃，尔等若能信奉我的，我当每月逢五向你们说法，你们愿意做信徒的，快把姓名履历详细写在信徒册上，交给袁老道掌管。凡在我门下，都是弟兄姊妹，有福同享，倘有灾殃来时，我当一例救治。”说罢，便瞑目而坐，兀然不动。
众人听了这话，都是很虔诚地相信，愿意皈依祖师门下避祸求福，一声不响地坐着。不多一刻，便见祖师爷手中动了两动，一阵烟雾冲起，把众人的眼睛都迷住了，及至清明，再看祖师爷已不见了。
众人自庆有缘，欢呼而归。自此以后，每逢初五、十五、二十五三天，祖师爷必来现身说法，众信徒都慷慨捐资，重建祖师庙，造得金壁辉煌，华丽非常，信徒逐日增多，传播到远近各乡村。
后来又有一个年轻的仙姑，突然显现，向众人说法，来无影，去无踪的，更使人惝恍迷离。经祖师爷的指示，始知是八仙中的何仙姑。祖师爷又说：“我既在这里，以后常有仙界中人来往，只要你们相信，必然呵护你们平安无恙。”
东光一镇的居民，哪有一个不十二分地虔诚敬奉！有几个乡人得蒙祖师爷青眼看待，带他们到塔上去，到过塔上的人都说塔上好似金阙琳宫，仙人住的地方非有灵根的人不得上去，至于那条天蟒 早已成了地仙了。有人问祖师爷在塔上说些什么，他们都说天机不可泄漏，如不严宁，必遭雷殛，又说他们上去时，祖师爷叫他们一齐闭目，切不可以偷看，自己觉有人提携而上，真似腾云一般，下来时也是如此。
玉琴和剑秋二人听了老翁告诉的这种荒诞奇异的事情，觉得其间很有可疑之处，不能确信。老翁又说：“今天下午祖师爷将在古塔上显现，散发百道灵符，得着符的便可用开水冲下，可以却疾延年。所以，你们看街上已有许多人前去了，你们如若不信，尽可前去一观，自然也相信了。”
剑秋又问道：“这里地方官可曾知悉么？”老翁道：“那有不知之理，起初派人来查勘，说要封闭吕祖师庙，拆毁古塔，但是这里人民全体反对。说也奇怪，便在那夜，地方官的一颗印不翼而飞，明日寻找，见那印高高悬在大堂的正梁上，除却神仙，没有人能干的，吓得那地方官也不敢多管闲事了。”
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玉琴听罢对剑秋带笑说道：“天下竟有这种事么？我们可去一观虚实，看看这祖师爷究竟是何许人物！”
老翁点头道：“耳闻不如目睹，你们自己前去看了，便知真是神仙哩！”玉琴遂和剑秋吃罢午膳，付去酒费，出得店门，见有几个烧香的妇女正到吕祖师庙去，二人跟随她们一直走到吕祖师庙门前，果然十分热闹。
一片广场摆满了许多香烛摊、食物担，以及看西洋镜说大鼓书等各种玩意儿，那吕祖师庙气象一新，烧香的男女挤出挤进。二人跟着进去，见庙上许多香客，朝着祖师仙像下拜，冲天炉内香烟缭绕，氤氲得两边不分明，一个老道士忙着代众乡人点烛。
二人看了一遭，觉得没有什么奇异之处。忽听有人从外面跑进来嚷着道：“祖师爷已在塔上现身了，我们快去参拜，接受灵符罢！”众人一听这话，烧香也不顾了，大家都往外奔，如潮水一般涌出去。
二人挤在人丛中各把两臂一挺，如铁扁担一般推开众人，很自由地走着，不怕拥挤，早走出庙来，往地面田岸上转过去，便见前面树林中巍巍地耸着一座七级浮图，墙壁已成古旧，蒙着翠蔓，被风吹着，好似碧波**漾一般，很是幽雅。
这时大众有的向着古塔俯伏下拜，有的口里不知喃喃地念着什么。二人举头一看，却见塔顶上真的端坐着一位仙风道骨的吕祖师，玉琴运动慧眼，细细瞧去，觉得这位神仙表面虽似清奇，实在和寻常人没有什么大异，不过若是他不是神仙，那么这个很高的古塔一无攀援，他竟能坐在上面，动也不动，非有本领的人，不能这个样子自在的，大约是什么妖人，故意炫奇作怪，煽惑愚民罢了。
剑秋也是这样想法，且立在旁边静候。隔了一刻，参拜祖师的人益发多了，塔的四围黑压压地万头攒动，忽见祖师爷取出一个葫芦，向下倾倒，便有许多小符在半空中飘落下来。众人大喊：“快接受灵符呵！”但是很奇怪的，各人只是口里喊着，身体仍旧不动，却不去争夺，那小符落到谁人的头上，便被这人取去，因为这是祖师爷的意旨。大家心里只盼望自己幸运好，灵符落到他的头上，并不敢侥幸抢取。
恰巧有一张灵符落到剑秋头上，剑秋伸手接了，和玉琴一同观看，见这符不过五寸长，三寸阔，黄纸上用描红写着三个似蝌蚪般的小字，不知是什么把戏，剑秋便向旁边一个男子问道：“得了这个符有何用处？”
那男子道：“罪过罪过，你还不知道么？你是过路的客人，偏被你的幸运儿好，祖师爷赐给你这道灵符，象我却要得也得不到呢！你回去后，可以把这灵符就火上化了灰，用开水很诚心地吞下去，包你祛疾延年，有说不出的好处！”
剑秋哈哈笑道：“原来如此！我却没福消受，把来送给你罢。”
那人正色问道：“可是真的么？”
剑秋把符递与他道：“当然是真的，你取去便了。”
那人又向旁边偷看，觉得没有人注意，便接在手中，踅向后边而去。剑秋和玉琴久立不去，要看那位祖师爷如何走法。等到日落西山时，一抹斜阳，映射在古塔上，如火珠将坠，金镜初开，只见祖师爷手中一扬，有一样东西泼剌剌地向天边远处飞去，众人跟着瞧看，等到回转头来看时，那位祖师爷忽然杳如黄鹤，大家都说仙人去了，我等回家罢。有得着灵符的人莫不喜孜孜地归家，一霎时纷纷如鸟兽散，只剩芳草斜阳，和那古塔作伴。
剑秋和玉琴也在夕阳影里缓缓走着，玉琴对剑秋微笑道：“我却又喜管闲事了，依我看来，那塔上的祖师爷哪里是吕仙显现呢，一定是江湖妖人愚弄那些无智识的乡民，方才发出怪声的东西，不过是一种特制的响箭罢了，他却借此隐去，但逃不过我们的眼睛，明明见他一闪身跳入塔中去的，所以我想在今夜要冒险到塔上去一探，因为我的脾气见了奇怪的事，总不肯轻易放过，一定要探个水落石出方惬我意。”
剑秋道：“我也和师妹一样的，好似这是眼前一个很奇妙而很有趣味的问题，急待我去解决。方才我听老翁的说话，也大有可疑，因为外面邪教很多，往往假借着神仙，号召愚民，阴谋不轨，扰乱地方。如今邪教猖獗，近来很是活动，今夜我们不妨到塔上去一探，便在真相了。”
二人决意不去借宿，遂返到镇上，在一家酒楼里用罢晚餐，还听得有人纷纷传说灵符的事，二人悄悄地依然走到古塔所在，时候还早。一丸凉月在云中涌现，田园寂静无声，恰巧塔的西面有一丛树林，二人遂到林子里去相对席地而坐，远望古塔的最上一层，隐隐有一些蓝色的灯光，二人心里都有几分把握，且养息着精神。剑秋看玉琴臂上也有绿幽幽的光发出来，知是那只分水镯了，又看她蛾眉低垂，星眸微闭，涓涓明月正映在她的玉靥上，多么姣丽，又想到她横剑杀敌的情景，何等英武。
玉琴张开眼来，见剑秋正在瞧她，不觉嫣然一笑。二人守候到三更时分，遂立起身来，一振衣袂，好在他们没有多带行李，只有一个包裹和一只小皮箱，且放在林中。走出林子，施展飞行术早到塔下，先向上面略一相度，然后一层层地跳上去。
二人直跳到最上一层，见窗里果然有蓝色的灯光，二人立定了，向里面望进去时，见塔中很是宽广，布置着一间卧室，一张小圆台上放着一盏琉璃小灯，灯上罩着蓝色的纸，所以发出蓝色的光。
所说的祖师爷，此时脱去了道袍，露出本来面目，乃是一个很健硕的道人，正搂着一个年轻的道姑睡在一张小榻上，酣睡未醒。
二人本想分放剑光来，不难把那两个妖男女歼灭，但他们为要明白真相，还不欲动手伤害。轻轻跳进塔中，见那边一张桌上，堆着几本册子和几封信，剑秋过去，取过册子，凑着灯光一看，见就是日间老翁所说的信徒录，上面写着某某人住在某某处，有若干产业，家中有若干人口，做某种职业，底下却用楷笔注着干支的名称，不知是什么意思。
二人正看册子，不防那道人已惊醒，叫声不好，一个翻身跳起来，向壁上摘下宝剑，还有一个葫芦，也向腰里挂上，向二人喝道：“你们是谁？胆敢到这塔上来送死。”剑秋也冷笑道：“妖人，你存心叵测，在此光天化日之下，煽惑人民，该当何罪，今夜我们特来破你的阴谋。”
那道人听了剑秋说话，勃然大怒，一亮手中宝剑，跳过来向剑秋一剑劈下，早有白光一道，将道人的剑托住，乃是玉琴忍不住已放出剑光来了。此时那个道姑也已闻声而醒，枕边取过双股剑，倏地跳起，迳奔剑秋。剑秋挥剑迎住，但觉塔中地方很小，不能施展，四个人遂扑扑扑地如飞燕出堂般跳出窗户，便在塔的屋面上鏖战。
玉琴的剑光夭娇若龙，紧逼道人的身体，道人觉得有些难敌，便一层层地跳下塔去，玉琴也跟着跳到地上，道人却虚晃一剑，向东边野里跑去，疾如狡兔。但是玉琴哪里肯放他逃生，运动剑光在后追去。
道人的飞行术很好，幸亏玉琴也是不弱，一个在前一个在后，追了不知许多路，已到丛山峻岭之间。那道人忽然在一株松树下立定，披发仗剑，取下腰里挂的葫芦向玉琴撒放，口中喃喃有词，咬碎舌尖，喷出一口血来，顿时天昏地暗月色无光，黑暗中有许多巨大的妖魔，向玉琴身边猛扑。
玉琴心里也有些惊慌，但她想这是妖术，不要怕他，以前师父也用法术来试过我的，遂定一定心，挥动真刚宝剑，向许多妖魔刺击。果然那些妖魔敌不住玉琴的勇猛，都向后倒退。玉琴追去，又见道人取出一样东西，好似小布袋一般，向玉琴面上一抖，玉琴陡地嗅着一阵腥膻之气，从鼻管里直钻到脑门，不觉打起耽心来，同时脑中昏迷过去，跌倒地上。
第十四回毒雾腥风女侠险丧命香窝艳薮男儿欲销魂
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当时那道人见玉琴横陈地上，心中大喜，又见她是一个姿态曼妙的小姑娘，不觉**心跃跃而动，哈哈大笑道：“妙哉！你持着剑术高明出来干涉人家的事情，我让了你时，仍要死追不放，现在看你还有什么能力来抵抗我，面前放着你这样如花似玉的妙人儿，再不取乐一番，不是傻的么！”遂轻轻地走到玉琴身边，俯身下去，要代玉琴解开衣襟。才解去一个钮扣，忽听林子里泼剌剌一声响，跑出一头巨獒来。
谁知那巨獒非常灵活，跳过一旁，让开了他的剑锋，又跳到他的身后来咬大腿，那道人又回身把剑护住，一人一狗在林中狠斗。
那道人觉得那巨獒十分凶猛，自己一时难以取胜，不要三十年老娘今日倒绷婴儿，败在狗爪之下，岂不被人笑死，遂想作法来驱逐那头巨獒。忽又听林外豁剌剌一声巨响，林叶纷纷下堕，有一条绝细的红光，如穿电般飞向他顶上而来，寒风逼肌肤而入，不觉心里打了一个寒噤，方想把剑去迎，那红光已迅速直落，不可抵御。
那道人大叫一声，跌倒在地，头颅早已分作两半。红光顿敛，便有一个白眉毛的老僧，立在玉琴面前，对玉琴看了一下，在她身上略一抚摸，又看了那道人的葫芦，暗暗点头。遂返身走出林去，到溪边俯倒身躯，把手盛水，喝了两口，回到玉琴身旁，向玉琴的面上喷了一口清水，又用两手在她的太阳穴和胸口上推摩了几下，玉琴才悠悠醒转，星眸微启。
见了那个白眉毛的老僧立在面前，慈祥的面貌，神明的目光，认得是她多年未见的师父一明禅师，连忙一骨碌爬起身来，向一明禅师拜倒道：“师父几时来此，弟子自从下山后，一直思念师父和山上学道的乐趣，只因奔走天涯，父仇未报，还不敢来拜见尊颜，今夜想不到师父会突然来的，好不喜悦。”
一明禅师握着她的柔荑，将她扶起，微笑道：“我也要问你怎样来此的？”
玉琴被一明禅师一问，才想起自己如何被老道从葫芦里放出一阵腥膻的气味，便被迷倒不省人事，又不知怎样平空来了她的师父，回头看那道人时，已伏尸地上，那巨獒正咬住他的胸膛，大嚼他的心肝和肺腑哩！始知她的师父特来救护的，遂又向一明禅师拜谢，且把古塔兴妖的事情约略奉告。
一明禅师说道：“近日我和崆峒长老到南海礼佛，顺便遨游五岳，今夜正偕长老上泰山，预备登日观峰看日出，偶运法眼，见西北上有剑光如游龙而逝，料想又有谁家剑客在那里火并了，同时我又觉心中一动，知道此事不能不管，遂用缩地术赶来，凑巧见你被妖道所困，于是我不得不飞剑结果他的性命。好玉琴，你险些儿被那妖道玷污，这也是你平日心地光明，行为纯洁，才遇我来相助呢！”
玉琴想起剑秋在塔上和那女道士酣战，不知此时他可曾战胜。一明禅师好似知道她的心事一般，对玉琴说道：“我已遇见云三娘了，沧州那回事我已知道，剑秋有这毅力来协助你复仇，果然可喜，大概你们二人自有一重姻缘，将来自会实现，但愿你们始终立定脚跟，主张公理，尊重人道，才不有负我的教训和昆仑声誉。
玉琴独自向林中，如梦初醒，暗暗感谢她的师父援助之恩，不然自己清白的身体被那道人奸污了如何是好，遂把心神镇定一下，走出树林，回向古塔跑去。但见塔影横空，万籁俱寂，哪里有剑秋的影踪呢！又跳到塔顶上去，见塔中蓝色灯光，依然亮着，可是阒然无人，不得已又跳下。
自思剑秋到了那里去呢？倘然他们两个中有一人杀伤，无论如何，塔上塔下必然有些痕迹，现在看来他们都不在这里，大概剑秋也象我一样追赶敌人去了，但那邪教中人诡计多端，倘然他遇到了危险，可有谁去救助他呢？
想到这里，心中有些惶急。但又一念师父的说话，似乎剑秋要和自己失伴了，不过将来可以重见，且说我们二人自有一重姻缘，云三娘也曾微露过这个意思，那么我的终身或将托之剑秋了，现在我且单身北行罢，想他也不致遭殃的。遂回到那个林子里，离开东光镇，向北行去。
见天空渐渐变成鱼肚白色，东边地平线上一轮红日探首而出，想师父此时在日观峰上，当睹奇景，又想东光乡人此后不能再见祖师爷现身说法了，他们将有大大的一番猜疑呢，我仗着师父之力，把那道人诛毙，为地方除去隐患，总算聊快我心，但又和剑秋失散，途中无伴，难免寂莫寡欢，且等到了关外再说罢！
一路走一路想，天已大明，炊烟四起，早又走到一个乡村，腹中觉得有些饥饿，寻着一家小饭店，入内独自进食。人家见她是个单身少女，很多猜疑，不免面上露出奇异的样子，玉琴心中也明白，又想起剑秋，不知他今在何方，也在那里思念我么？
你道剑秋到那里去了？原来他正陷身在脂粉阵中，温柔乡里。当他在塔上和那女道士奋斗时，见玉琴追逐道人去了。遂想赶紧把那女道士结果了性命，好去帮助玉琴。那女道士已杀得香汗淋漓，难以抵御。
左手的剑又被剑秋的宝剑削成两段，遂觑个空跳下塔来，剑秋追到她的身后，那女道士从身边取出一个锦囊向剑秋面上只一抖，剑秋鼻子里闻得一阵香味，便觉天旋地转，失去了知觉，仰后而倒。那女道士迷倒了剑秋，望他看了一看，用丝绦把剑秋负在背上，取了他的惊鲵宝剑，向西便跑，其疾如飞，约莫赶了几十里，天色将明，来到一个庙前，疾跃而入。
这时庙中静悄悄的没有人声，那女道士走到大殿上的神龛面前，伸手把神龛左边三粒铜珠这一按，那神龛便冉冉上升，露出一个方穴，砌着石阶，有红色的灯亮着，那女道士背着剑秋很快地走下去，走到平地，墙上红灯下也有三个铜珠，她照样一按，上面的神龛便恢复了原状。
她转过几个弯来到一间房内，把剑秋放在**，取过一杯清水，含在口内，向剑秋面上喷了三口，剑秋张目醒来，见自己正卧在一张镂花红木大**，锦衾鸳枕，灿烂夺目，鼻子里闻着非兰非麝的香气，靠壁妆台上有一盏紫色的琉璃台灯，银瓶金碗，陈设得很是华丽。
那个女道士却立在床前，含笑不语。剑秋一翻身坐了起来，喝道：“你这女妖用什么邪术来迷惑我，这里又是何处？你带我到此，究欲何为？”
那女道士笑道：“郎君姓甚名谁？怎的到塔上来窥探，那女子又是你的什么人？”
剑秋很爽快地答道：“她是我的师妹，我姓岳名剑秋，路过东光，闻得你们欺弄愚民，故来窥探，要把你们除灭。”
女道士又道：“岳郎，我与你前世有缘，所以无意邂逅，现在我把你带至此间，一同 快乐。”
剑秋听了她的说话，怒叱道：“女妖，你说什么？我岳剑秋是个好男子，岂肯与你们鼠辈为伍，休得梦想。”
那女道士见他发怒，冷笑道：“既来之则安之，我劝你还是乐得在此享受些艳福，否则你也逃不到那里去，凭你有高大的本领，没得路走的，你且细细思量一下罢！”遂取过他的惊鲵宝剑，把门带上，走出去了。
剑秋在室内察看一番，见上下都是很厚的石壁，四边没有窗户，只有两个很小的石孔，微有亮光透入，是通空气的，大约这是地底的秘室了，走到门旁，伸手一拉，但是用尽气力，动也不动，知道这门必有机关的，不然她怎样会这样很放心的走了呢！退到桌边椅子里坐下，自思前在宝林禅院，和玉琴堕入地窖，侥幸脱险，不料此番又陷身在奇怪的地方了，彼时尚有玉琴作伴，一同商量，现在叫我一人想什么法儿呢？那个女道士真有些妖术的，怎么她把一个锦囊向我一抖，我便闻着香气失去知觉。
我素闻邪教很为怪异，果然不错，不知有何防御的方法？我的宝剑又被她取去了，叫我怎样脱身？并且无论如何，我必要将那惊鲵宝剑得还的。又想玉琴追那道人，不知她能够得胜么？假若她回转古塔的时候，不见了我，她的芳心中又将如何呢？唉，我只得辜负她了！愈想愈觉烦懑。
隔了好久，听门外莺声燕语，那个女道士推门进来，已换了一身绯色的衣裙，越显得异常妖冶，背后又有两个女道士，都生得姿色秾丽，芬芳袭人。那女道士遂对剑秋说道：“我们姊妹三人，我名祥姑，我的大姊中瑞姑，二姊名霞姑，都在这里九天玄女庙里修道。你千万不要当我们是歹人啊！”
祥姑听他的二姊赞美剑秋，心里更是喜欢。原来她此时一心一意属于剑秋身上，想不到那个古塔上的道人了。却不知道那道人，早已被击毙了。这时瑞姑、霞姑、祥姑姊妹三人，绕着剑秋坐下，软语温存，都用出狐媚的手段来蛊惑他。
剑秋一心镇定，不去理会她们。祥姑又到外边吩咐两个小婢搬进许多酒肴，端开桌子，她们姊妹三人陪伴剑秋同用午膳。剑秋本待抱着不食周粟的宗旨，继而心里一想，我若不进饮食，身体必要吃亏，况且我不知几时能够脱身出去，岂非自绝生机么！
还不如假意和她们周旋，徐图良策为妙。三人见他肯吃，格外快活，把白玉酒杯斟着酒，请他喝酒，剑秋拒绝不喝。祥姑等各人喝了几杯，自相戏谑，做出种种**声浪态来，剑秋只是不理。三人撤去酒肴，又闭上门出去了。
剑秋被她们禁闭在这室中，无法可想，觉得精神上有些疲倦，遂横倒**酣睡一番。这一觉睡得很长，等到醒时，觉得自己已被人搂住，睁开眼来，见祥姑正穿着嫩绿色的小衣，双手将他搂在怀中，和他并肩而卧，螓首贴在他的颊边，兰麝之气，中人欲醉，见剑秋醒了，便笑道：“岳郎，今夕我伴你同眠何如？”
剑秋大怒道：“不识羞的女妖，快给我滚开一边！”用手将祥姑一推，挣脱身躯，跳下床来，想凭着自己的拳术和她对付。但想，自己还不知道出去的方法，只好暂时忍耐。
祥姑却并不发怒，坐在**，对他说道：“你不要仗着武力欺人，须知我也不是好惹的，你的性命悬在我的手掌之中，只因我真心爱你，所以不忍加害，你该知道好歹。只要你顺从我时，我总使你快乐，不要执迷不悟。”剑秋道：“女妖，你要我顺你你，这个真是妄想，我情愿死在此地的。”
祥姑又笑道：“你这个人真是傻子了，象我们姊妹三人，谁不说我们有倾国倾城的美貌，一般癞蛤蟆垂涎三尺，我们还不肯让他染指，今晚我白给你享受，你却这般倔强，我从来也没有见过你这种人的，难道你是鲁男子么？”
剑秋不答，祥姑又道：“天已晚了，我们用了晚膳再说罢！”遂又走出室去。少停，带了一个侍婢托着一盘酒肴进来，放在桌子上，侍婢立在旁边伺候。剑秋昏昏然地不知昼夜，觉得腹中可以进食了，他也不客气，坐着便吃。祥姑在他的对面坐下，斟上两杯葡萄美酒，要剑秋喝，剑秋疑心她有妖术的，终不肯饮酒。祥姑无奈，独自狂喝，竟将一瓶葡萄酒喝完。玉颜中酒，好似玫瑰乍放，娇艳欲滴。
祥姑奈何他不得，遂对剑秋说道：“莫辜负了良宵，你这痴男子。”说罢，从她腰里摘下一个小香囊，向剑秋一抖，这就是所说的销魂香了。剑秋便觉得有一阵极刺激的香气，透入鼻管，疑是以前的迷香。
但并不失去知觉，只觉软软的使他失去一种刚强矜持的能力，一颗心顿时**漾起来。祥姑见了他那种情景，嫣然微笑，便坐到他的膝上，倒在剑秋怀里，做出媚态来。这时剑秋觉得祥姑水汪汪的眼睛，香喷喷的粉颊，纤细的柳眉，小圆的樱唇，没有一点不使他可爱，心里再也不能自持，便低倒头在她的颊上吻了一下，抱起祥姑同入锦帐，要和她云雨巫山，同圆好梦。
第十五回三姊妹同争美郎君一英雄独探天王寺
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正在千钧一发的当儿，剑秋灵机未泯忽然惊觉，自思我怎的被她迷惑了心，险些儿堕入魔道，立不定主意呢！便觉顶上如有一桶冷水浇下，心头清凉，欲火全消，双手渐渐松下。祥姑本被剑秋抱在**，满拟剑秋已着了她的道儿，今夜可以畅遂于飞之乐，自把钮扣儿松，罗带儿解，却见剑秋忽然改变了态度，心中很觉奇异，遂纵身投入剑秋怀中，星眸斜睇，希望剑秋要来温存她，却被剑秋一掌打倒**，自己跳下床来叱道：“女妖，不知你用了什么迷香，要使我和你干那无耻的事情，但我岂肯因你而堕入魔幛，甘投情网！
我是昆仑剑侠，宁死毋辱，你还是去寻找别人罢！”详姑也起身下床，恼羞成怒，指着剑秋说道：“好你这傻子，竟如此强硬，现在我再宽容你两天，待你仔细思想，两天以后再不软化，我就要成全你的死志了。我庙里本不少美男子，何必恋恋于你呢！”说完这话，回身走出门去，把门阖上。
她心里也很惊异，剑秋竟有这般伟大的毅力，虽用销魂香也麻醉不倒他，可算是她第一次遇见的奇男子。她虽说何必恋恋于他，然而剑秋越是这样难屈，她越是舍弃不下，所以愿意宽容两天，慢慢儿的再行设法。但她欲火已起，不复可遏，于是想另觅对手去。
此时她的两个姊姊早已各拥所欢，不容她去分脔，庙中又没有异性的候补者，她和剑秋说的话也是聊以自解罢了。遂想到古塔上的道人，独自披上外衣，迳奔东光，到得塔上，因灯油已干，火也熄灭，塔中洞黑无睹，又到吕祖师庙看袁老道，袁老道已睡了，不见道人踪影。祥姑暗想那夜道人被那女子战败，向东而去，不知他可曾用迷香来制胜敌人，为什么今晚不在塔上，也没有到我处来呢？大概凶多吉少了。好得她还有去处，可以偿她的**欲。
睡到明天早晨穿衣起来，见那紫色的灯依然亮着，石孔里已有亮光透入，可知又在白昼了。但是枯坐良久不见有人进来，自思祥姑临去时给我两天期限，那么我若不能想法脱险，我的性命也只有两天可以保留了，坐而待亡，还是急思良计。
遂在室中四边察看，一些没有痕迹，估料那门必有机关可开，我必须找它出来。然 而找了良久，不见痕迹，未免使他灰心。又坐了好多时候，腹中空枵，没有人送饭来，大概祥姑不在此间，否则她总要入内瞧看的，心中好不焦躁。
走到一面大玻璃镜面前，那镜是嵌置在墙上的，有四尺多高，剑秋瞧着镜中自己的形象，果然丰神俊拔，气宇轩昂，无怪那女妖要倾心于他，但不幸陷身匪窟，将断送在这里，不是很可惜的么？
心里又气又怒，握起拳头，突然向这镜子猛击一下，只听哗喇喇一声响，那面玻璃大镜早敲得粉碎，镜面跌将下来，露出一个门户。剑秋看了，喜出望外，知道自己无意中发见机关或者有生路了，遂低头蹑足，走进门去，乃是一间浴室，盆中兰汤溶溶，芬芳四溢，锦屏的旁边，正有一个女子，在那罗襦襟的当儿，忽见剑秋走来，不觉失声呼道：“咦，岳郎怎会走到这里来的？”
剑秋定睛一看，乃是霞姑，只得还答道：“我也无意走来的。”
霞姑横波一顾，桃涡含笑，走到剑秋面前，娇声问道：“我的妹妹不在室中么？”
剑秋道：“她昨夜即去的！”
霞姑笑道：“我以为妹妹有了你，春宵苦短，所以日高三竿，一直不起身呢！那么她到那里去了？唉，你这个人真是傻子，一些儿不会温存体贴的，大概我妹妹和你无缘，难得你走来遇见了我，我也真心爱你的，请你到我房间里去坐一下罢！”剑秋听了，怒气勃然，又要发作，忽然眉头一皱，计上心来，便点头说道：“很好，我本来一个人闷得慌，到你那边去坐坐也好。”
霞姑大喜，握着剑秋的手，向旁边一个圆门走去，便见有一小小门户。
剑秋跟了霞姑走出那门，已到霞姑房中，也是一面玻璃大镜，只见霞姑把镜框上的N字推动时，那镜便阖上，回复了原状，一些看不出破绽。房中陈设，比较祥姑的房间更是华丽，也点着紫色的台灯，壁上还挂着一幅杨妃出浴图，图上题着：“春华赐浴华清也，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”冰肌玉肤，栩栩如生。
霞姑拉着剑秋，坐在一张绣榻上说道：“你如喜欢住在这里，今晚可以在此下榻，我当使你快乐。”
霞姑微笑道：“祥姑被那云道人诱动了心，以致跟着他去东光地方愚弄乡民，那个云道人虽也是个有来历的人物，但一些不美，怎在我的心上，那里有你这样的优美呢！”剑秋问道：“你说的云道人，究有什么来历，可能告诉我么！”
霞姑道：“云道人是陕西兴平山倪教主和翼德真人派来山东传教的。那倪教主是教中的领袖，要把我们教派重兴，驱除胡虏，所以我很望你也能归入我教。”
剑秋笑道：“这个且慢罢。”霞姑把螓首贴伏在剑秋的胸前，吹气如兰，几乎又使剑秋心旌动摇。
这时忽然室门开了，祥姑走将进来，面有怒容，指着剑秋说道：“好呀，你这个没良心的人，我把一片真心待你，你却溜在此间和人家鬼鬼祟祟，我决不与你干休！”
剑秋一声儿不响，霞姑却接口道：“妹妹，这是他自己跑来的，有什么鬼鬼祟祟，不过他既然无意于你，你也何必恋恋于他呢！”
祥姑柳眉倒竖，咬着银牙说道：“姊姊，你说那里话，此人是我得来，自我失去方才无憾，我早给他两天期限了，两天过后，他若再不顺从，我必将他结果性命，以雪心头之恨，断不愿让别人去享现成的。”
说罢扑上前来，要拉剑秋出去。霞姑却把身子拦住道：“别动手，待我慢慢劝他便了。”
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祥姑冷笑一声道：“这本不干姊姊的事的，何必你去劝他呢！”霞姑听了这话，也勃然变色道：“他已在我房中，怎说不干我事，你和他发怒，也不能冒犯我的，既然不要我相劝，你快出去，我这里不容他人在此啰唣。”
祥姑道：“我也早知你有攘夺之心了，你叫我出去，谁希罕赖在这里，我须得和他同走。”说罢又抢上来。霞姑早向壁上摘下宝剑，喝道：“谁敢到我房里来抢人，我手中的剑是铁面无情的。”
祥姑见她姊姊拔剑相向，遂道：“反了，反了，你休得恃强欺人，今天我不妨和你决个雌雄虽死不悔。”遂返身出去。
剑秋在旁，见她们如此情形，心中暗暗欢喜，知道自己的计策已有数分把握了，索性不管，任她们火并，好得渔人之利。霞姑杀气满面，横剑而待。不多时见祥姑握了宝剑，奔进室来，说道：“今天顾不得姊妹之情了，有了你，没有我，我两个之中总要去掉一个。”两人正要交绥，门外又路进瑞姑，慌忙向两人中间一立，说道：“你们使不得，有话好说，何必要决斗呢？”
祥姑遂先说道：“这个姓岳的是我自己得来的人，只因他漠不知情难以屈伏，遂限他两天以后，务须顺从，若再不省悟，我预备把他处死，也不让他活的。
霞姑也道：“我本到浴室中去洗浴，姓岳的不招自来，我也不能拒绝，所以我把他留在房中，也是恐怕他乘机逸去，我应许慢慢劝他回心，她却出言不逊错怪人家，要在我室中用强，我岂能退让！”
两人说罢，又要动手，剑锋相触有声，瑞姑一时劝不开她们，遂道：“也罢，你们既要决斗，这里地方狭小，不够用武，还不如正式些的好，明天早晨先到神前去宣誓，然后到后园中去决斗，谁胜谁得岳郎，今晚只得让我把他看住，明天交给你们。因为你们俩各不相容了，叫他住在那儿好呢？”
二人听了瑞姑的说话，觉得除此以外，没有再好的办法，遂都愿听从，把剑秋交给瑞姑。瑞姑十分欢喜，遂上前拉着剑秋的手便走。剑秋假装痴呆，跟着瑞姑而去。祥姑气礧礧地回到自己房里，霞姑也立在室中，不胜愤怒。
剑秋跟瑞姑从隧道里转了两个弯，已到瑞姑房中，却见绿色灯光之下，**睡着一个面色惨白，身体羸瘠的少年，睁着枯悴的眼睛，瞧见剑秋进来，很觉奇异。瑞姑便对少年说道：“你这痨病鬼，今晚要请你住到别处去了。”
那少年听说，不敢违拗，瑞姑把他一把拖下床来，拉动门铃，便有一个三十多岁的黄脸道姑走进。瑞姑吩咐道：“你把他引到小房间里去罢，我看他也够不到服侍我了。你如没有人作伴时，不妨取去，也是聊胜于无。”黄脸道姑笑了一笑，拖着少年便走。
可怜那少年行动时两腿还在索索地抖哩，大好青年断送在这种地方，岂不可惜。剑秋看了，心中明白，暗骂一声**妇造孽深重，瑞姑却含笑和他周旋，对他说道：“你真有动人的魔力，她们为了你，如此争夺，明天还要决斗哩！我也很爱你的，今晚我们先欢聚一宵罢！”剑秋伴作欢笑，点头允诺。
瑞姑心花怒放，便问剑秋要吃什么，剑秋正是腹饥，遂说：“今天我没有吃饭，快拿饭来。”瑞姑忙出去吩咐婢女，端整酒肴，不多时热腾腾的端将进来，瑞姑指着大碗里的鸡说道：“这是童子鸡，我特地命他们烧来的。”
剑秋遂坐下吃一个饱。瑞姑等剑秋吃罢，又傍着剑秋坐定，细问剑秋家世状况。剑秋信口乱道，说他家住沧州，是富家子弟，家中有宫馆园林何等奢丽，如何豪华。瑞姑信以为真，益发认剑秋是个王孙公子了。到得晚上，瑞姑又早预备下酒菜和剑秋对饮，剑秋仍抱定不喝酒的宗旨，用罢晚膳，瑞姑留剑秋在房中，自去入浴。浴后更显出**浪的态度，要和剑秋同入罗帐。剑秋忽然叹了一口气说道：“我们虽然相爱，只恐也不过这一夜罢了，明天还不知那一个要夺我去呢！”
剑秋暗想，古语说得好，最毒妇人心，瑞姑因她们相争，造成了她的好机会，便要进一步希望她的妹妹都死了，我的计划大有把握，此时不用，更待何时。遂抱着瑞姑在他的膝上，向她的粉颈上吻了两下，说道：“我却很是爱你，不愿和她们二人为伴，然而现在我虽得和你在一起，这是暂时的，我们终想天长地久，永久爱好。若在此间，她们决不相容，万无平安之理，不如想个法儿，我们一同偷逃出去，省得她们要来觊觎，你以为如何？”
瑞姑听了，低着头沉吟不语。剑秋又道：“天与不取反受其殃，现因她们二人争夺不下，我遂得和你相爱，这是很好的机会，若然失去，以后再要想法却难了，你不爱我也罢，你若爱我，自当毅然决然，放我同去，我把你带回家乡，正式结婚，成为夫妇。我家良田万顷，尽你快乐是了，况且我若一走，她们不见了我，自然不会决斗了，不是又可救免她们性命上的危险么！”瑞姑道：“你的说话未尝无理，但我和你出走，若被她们知道，一定不肯干休，而要追来的，二人中我最虑霞姑，她的本领比较我们高强，恐怕敌不过她。”
剑秋笑道：“我们只要秘密些，她们怎会知道，纵使她们追来时，我也并非没有本领的，若凭真实功夫，定可得胜，但我的宝剑已失去，不知祥姑放在什么地方。”瑞姑道：“这个我倒知道安放的所在，可以背着她取来。”
剑秋道：“那么最好了，事不宜迟，请你快不要犹豫，就此走罢！”瑞姑被剑秋惑动了心，她也不顾一切了，遂去把剑秋的惊鲵宝剑取来。剑秋接在手中，青光闪闪，不胜之喜。瑞姑 收拾了一个小小包裹，遂对剑秋说道：“我们去罢，我现在听你的话，将来你千万不可抛弃我的。”
剑秋道：“我不是薄情郎，请你放心。”瑞姑便悄悄地领导剑秋走出她的卧室，向后面走去。
这时已近三更，穿过两条很长的甬道，都有红灯亮着，幸喜没人知觉，最后见前面已有石阶，剑秋跟着瑞姑，一步步走上石阶。瑞姑伸手向第九层石阶旁边一个圆轴转动两下，上面便露出一个方穴，二人跳到上面，微风拂袂，仰望星斗满天，已在庙后。瑞姑走到墙角边，摸着一个东西转动时，那方穴便有石板盖住，石板上铺着泥草，和别的地方一般无异。
悄悄对剑秋说道：“这是一条秘密的出路，我们特地开辟下以防意外的。”剑秋暗暗记好，遂和瑞姑向北赶路，恐怕祥姑等发觉为追，脚下一些不敢迟慢。不料走得几里路，林中窜出一条猛犬，向他们狺狺狂吠，幸亏二人行走如飞，早穿过林子。
瑞姑回头看时，剑秋手起剑落，瑞姑的螓首跟着白光滚下，尸首倒在地上。剑秋吐了一口气，自幸这条计策得售，也们都堕入彀中，自己竟得安然化险为夷，而瑞姑伏尸剑下，这也是她的恶贯满盈，并非我的无情。
但祥姑和霞姑倘然不见了我，还以为瑞姑挟我而去，上她们姊姊的当哩！将来我得便时，必要再为此地，把这**窟除灭，方快我心。又想念玉琴，苦于不知消息，想她不见了我，无法可思时，她必独自赴塞外去找仇人了，我也只得北上，或者可以重逢。遂取了瑞姑遗下的包裹，内中都是金珠，足够他的盘缠了。拔步便行，朝行夜宿，一心赶路。
3
有一天早到了张家口，那张家口是关外一个要隘，蒙古人到京师来作买卖的，和汉人到蒙古经营商业的，都取道于此。那些蒙人驱着骆驼队，很觉奇形怪状，风俗也和关内大异。剑秋寻来寻去，找着一家小酒店进去喝酒，徐徐观察，忽见一个瘦长的乞丐，身穿破褐，托着一个铁钵，满脸肮脏，赤着双跌，但是目光却炯炯有神，走进店来，对酒保说道：“这里的酒香气扑鼻，引得我肚里的酒虫蠕蠕地活动，非得畅饮不可。然而我是个乞丐，身边没有分文，不知你们可肯赏给我喝，隔日当加倍奉还，一定不会赖的。”
那酒保瞪着眼睛叱骂道：“呔，那里来的化子，饭还没得吃，反要喝酒。开了店当然卖酒的，只要你有钱尽喝，谁肯赏酒给你化子喝呢，不是梦想么！快给我让开。”那乞丐听了也不响，自顾走到一张桌子边坐下，把手中铁钵向桌上轻轻一放，说道：“我今天要喝定了。”
那酒保身长力大，抡起又粗又长的手臂，来拖乞丐出去，那知道好似蜻蜓撼石柱一般，休想动得分毫。乞丐依然笑嘻嘻地喊道：“快拿酒来，不然我自己要动手了。”
酒保正没奈何，剑秋看在眼里，想起以前在佟氏黑店遇见那个怪客闻天声，貌不惊人，却有高深的剑术，不要小觑这个乞丐，瞧他神情也是个江湖异人，忍不住抢着对酒保说道：“你不要这种无理，他要喝酒，你尽给他喝，多少有我还帐是了。”
酒保听剑秋肯担认酒资，也没有话说，便去取了一壶酒和一酒杯，放在乞丐面前。那乞丐对剑秋紧瞧了一眼，又喊道：“怎的没有菜吃呢，快来三斤牛肉，一个羊肚汤，一盆炒葱韭。”
酒保又对剑秋看看，剑秋道：“我早已吩咐，你取给他吃便了。”酒保答应一声，自去厨下端整了，搬给乞丐。那乞丐喝酒也不用酒杯，便执着酒壶狂喝，又把牛肉大嚼，一口气喝了十壶，还是要喝。
剑秋暗想，他竟是闻天声第二了。自己喝了两杯，偶抬头见街上走进几个蒙人，内中有一僧人浓眉大眼，虎背熊腰，似乎在那里见过的，细细一想，原来就是沧州宝林禅院漏网脱逃的智能。这时智能正陪着蒙人，才要就座，回这头来，忽然瞧见剑秋，不由一愣，便对蒙人说道：“诸位在此饮酒，贫僧想着一件要事须去办理，改日再见罢！”
酒保翘起拇指答道：“有，有，这里的天王寺不是个很大的寺院么！蒙古人来此烧香的也很多，方才来的智能和尚，便是寺中的知客僧。他常伴送人到小店里来喝酒的，不知他今天为什么早走了。”
剑秋又向酒保盘问天王寺地址，酒保老实告诉他说：“离此不守十几里路，香火甚盛，寺中住持便是四空上人，僧徒众多，在此间是最有名的。听说寺中僧人都有了不得的武艺，远近几百里内无人敢来欺侮，因为有一年蒙匪大伙来犯张家口，知道天王寺很是殷富，先去抢劫，都被四空上人率着徒众，和蒙匪血战一场，把蒙匪杀得七零八落，大败而去，因此也保全了地方，这里没有人不感谢上人的。”
剑秋听着，连连点头。那乞丐在旁边桌子上似乎也很留心听酒保的说话，等到酒保说罢，乞丐又嚷着添酒，总共喝了十八壶，一些没有醉容，又吃了一大碗面，才抹抹嘴立起身来，对剑秋说道：“对不起，你既肯代我还帐，请你付了罢，我也不会白吃你的。”说罢拿起铁钵，踉踉跄跄地走出店去。
剑秋酒也喝毕，把自己和乞丐的酒资一齐付讫，店中人都很希奇他竟能这样慷慨，情愿请乞丐喝酒，大家胡乱批评起来。剑秋也不管，离了酒店，照着酒保所说的话，迳寻到天王寺前，见那天王寺果然殿宇巍峨，墙垣高广，门前数株古柏，亭亭如盖，地方很是僻静，寺前阒然无人，隐隐听得里面梵贝之声。
剑秋看了一遭，方要走回，忽见有两个年轻和尚，面上有些邪气，从那边野里走到寺中来，见了剑秋在寺前徘徊，着实看了他几眼，才走进寺门。
剑秋退到市上，遨游一番，日将西坠，满拟今夜不去借宿，自己要到天王寺冒险去一探，要把那个**僧智能诛掉，方称心意。不多时天已黑暗，剑秋又去吃饱，挨到天王寺后面，坐在草地上休养精神，见月色甚好，不禁想起玉琴来，秋水伊人，想思无限。
守到二更时分，寒露已下，遂立起身跳上墙垣，见里面屋宇毗连，高高低低，偌大一个寺院，到何处去找**僧呢？
飞越了数处屋脊，见东边隐约有灯火之光，还有丝竹的声音，忙向前跑去，走到一个很大的庭院，忽听下面有人喝道：“姓岳的，我早知你要到此，守候多时了，快快下来罢！”剑秋望下一看，分明是那**僧智能，也就拔出宝剑，跳下去说道：“前次被你侥幸逃生，今番恰被我无意相逢，特来取你的狗命。”
智能也说道：“我已探知你和那个女子是昆仑派中人了，却不明白你们与我们川派有何深仇宿恨，存心前来破坏，我们也决不宽恕的。”剑秋道，“我们以锄恶诛奸为宗旨，不管什么川派不川派，谁叫你们殃害地方呢！”
只听顶上一声响，落下一件东西来，把他罩住，原来是一口很大的铜钟，钟中铸有一个小孔，可通空气，所以人罩在里面，不致闷死。剑秋深恨又中了诡计，把宝剑猛力去劈，但那钟很是厚重，那里劈得开呢。听智能在钟外拍手笑道：“请你在里面多坐些时候罢，我还有事情去干呢！无论如何，今夜一定请你去见阎王的，你不要心急。如若等不及的，你自己手中有剑，不妨自决，免得我来动手也好。”又听足声自近而远，那**僧已去了。
剑秋长叹一声，只得盘膝坐在钟里，听其自然。隔了一刻，觉得有一阵微风飒然而至，有人在钟外悄悄说道：“里面可是岳剑秋么？”
剑秋大奇，答道：“正是，你是谁？”便见那钟徐徐上升，剑秋已恢复自由，见眼前立着的人，正是方才在酒店里遇见的乞丐，对剑秋说道：“我们快快去罢，不要被他们知觉，他们正在作乐哩！回身跑到庭中一耸身已跃上高墙，剑秋跟着上去，一齐飞奔出了天王寺，来到附近一座林子里，乞丐遂立定不走。剑秋又觉乞丐的飞行功夫，比较自己高胜得多，几乎赶不上他，看他还是很从容的，似乎故意脚下怠慢，和剑秋同行呢！乞丐笑嘻嘻地对剑秋说道：“你认得我么？”
剑秋正在稀奇那乞丐何以知道自己的姓名，前来相助，又见乞丐问他可认识，不觉茫然不能对答。
乞丐道：“你是一明禅师的高足，我是一明禅师的师弟，同是昆仑派中人。当你在昆仑山学艺的时候，我曾到山上来一遭，恐怕你不记得了，我就是飞云神龙余观海。”剑秋也记得一明禅师曾说过，他的师弟中有个余观海，有了不得的本领，常在北方行侠仗义，可是他的行踪诡秘，和舆夫走卒乞丐等游，别人看不出他的行藏，所以称他飞云神龙，遂向他拜倒道：“幸恕弟子肉眼无知。”
余观海哈哈大笑，把他拉起说道：“我很感谢你请我喝酒，甚是畅快，所以更要来救你了。我在关内闻得此间天王寺四空上人，是四川剑峰山万佛寺金光和尚的师弟，他们反对异己，行为不正，我遂出寨来此，探听数天了，知道四空上人确有本领。他还有两个门徒，一名小蝎子鲁通，一名无常鬼史振蒙，都谙剑术。其余的僧人各擅武艺，羽众翼多，很有势力，寺中又广设秘密机关以防敌人，断非一人之力所可得胜。
剑秋估量余观海一人之力，正够对付，自己不必加入，恐怕余观海也不愿意他人相助的，遂立在旁边，看那紫光在白光中穿绕着，愈化愈大，愈夭矫如神龙不可捉摸。白光渐渐低落，不多时，那两道白光向外一吐，很快地退去了，紫光立刻敛住。余观海回过来对剑秋微笑道：“那追来的两个，便是小蝎子鲁通和无常鬼史振蒙了，他们的剑术也很好的。幸而四空上人不在寺里，不然必有一番剧战，此时我还有别的事情要干，这个天王寺，我想留在以后合力去剪灭罢，你也不必去冒险了。”
剑秋点头答应。余观海又问剑秋到塞外来可有什么事情，剑秋也把协助荒江女侠方玉琴复仇的缘由略述一遍。余观海不说什么，和他走了一程，将近天明，才各自分别。
剑秋又走了两天，将入蒙境了。自思闻天声所说的白牛山大约不远，但自己人地生疏，何从得知呢。几次向人探问，都说不知道，且向多山的地方走去。北方的山雄伟怪奇，和南方的山大异，面且绵亘不绝，道途崎岖。剑秋已走进山地，爬山越岭，不知走了许多路，来到一个幽僻的所在，面前层层石壁，日光不到，岩下长松成林，大风啸自岭背，卷动长松，如波浪滚滚，有千军万马之声，似乎无路可走了。
换着别人早已胆怯心惊，不知所可，剑秋明知迷路，且定了心，找觅途径，但是四周是山，丛丛叠叠，走向那里去好，登高而望，见附近并没有村落人家，人迹不见，慢慢地走下山崖，暗想天近晚了，万一再走不出，我只好露宿山中，可是这里必然很多猛兽，不可不防。
他正在犹豫的当儿，忽见崖下有一人影一闪，定睛看去，见是一个绿衣女子，很快地往东首走去，连忙施展飞行术，连窜带跳，到了崖下，向东去追踪那个女子，还见那女子背后的倩影，向林中一闪，遂不见了。
剑秋心中十分惊奇，因为这地方既无人迹，怎么突然来了一女子呢，好不蹊跷，可惜只望见背影，不能知道那女子是个何许人。当下他被好奇之心所冲动，也走入林中，践着数寸厚的落叶，沉寂惨澹，那里有什么女子呢？
剑秋自言自语道：“难道见鬼么，明明见一个绿衣女子走入林中去的，怎样不见呢？”心上那里肯舍弃得下，又朝前走了数十步，见有一株大树当路，修柯戛云，霜皮溜雨，是千百年前物了。
转过树后，又见悬崖下乱草纵横，隐约有一个山洞，剑秋瞧着，更觉奇怪，无意中见洞口草里有一白色的东西，过去拾起一看，乃是一块女子用的白丝手帕，迎风一抖，便觉有芬芳之气扑到他的鼻管里。自思，这个手帕从那里来的呢，明明是方才看见的那个绿衣女子遗失的，天下奇奇怪怪的地方很多，武陵仇池，未民都是寓言。不入虎穴，焉得虎子，我何不进去一探。遂披开乱草，走入洞中，上面钟乳下垂，地下潮湿得很，起初觉得黑暗，但是走到后来，渐渐平坦，对面有亮光透入。
那绿衣女子听和背后响声，回头一看，见来人已堕入陷井，笑了一笑，向前跑去。不多时便有四个彪形大汉，把陷井里的铁丝网收将上来。因为坑里置有一个很大的铁丝网，剑秋跌下去时，正落在网中，身子往下一沉，那网口便会收拢来，所以剑秋一些用不出功夫了。四个大汉遂出铁索把他缚住，夺下宝剑，一路解去。
剑秋遇着这般奇事，已把生死置之度外。四下观察，见两旁人家很多门上多编着号数，写的汉字，有许多男子和妇人赶来瞧看，都说捉到奸细了，要解到忠王那里去，这个少年好大胆啊，我们不要饶恕他。
剑秋听了，也莫名其妙，只觉得那些人的口音，很是复杂，河南、山东、四川、两广，各省都有，而大都是很强壮的健儿，心中不能无疑。不多时，那四个大汉已把他解到一座巨厦门前，两旁立着两个卫兵，执着长戟，气象很是森严。
进得大门，穿过一条长廊，便到了一个很大的厅堂，堂下站着四个雄赳赳的健儿，肩上各荷着鬼头刀。
堂上正中坐着两人，左首一个年纪约有二十开外，相貌端正，面目清秀，穿着一件蓝缎长袍；右首一个生得虬髯绕颊，形容丑恶，真似江洋大盗一般。剑秋看了，不知来到何处，如堕五里雾中。不要说当时剑秋不明白，我想看书的看到此间，也要惝恍迷离，急欲知道剑秋到 了什么地方，那堂上坐着的又是何人？那么我并非故意卖关子，不得不要把剑秋搁起，另外叙述一事了。
当有清中叶，石破天惊，风起云涌，开革命先声的，便是太平天国。可惜割据十六省，奄有十六年。只因阋墙起畔，将士涣散，到处屠戮，失去民心，到底如昙花一现，旋归幻影，不过在历史上留着一部分的遗迹，供后人凭吊唏嘘而已。
在清廷侈述功绩，铺张扬厉，指为土匪草寇一类，不知太平军中很有几个人才，如忠王李秀成，他辅着天王，率领创残饿羸之余，赤胆忠心，要把那将倾的大厦支持起来，东西应战，常出奇计以制胜。
更有可取的，凡是他直接统率的军队，所到之处，纪律严明，绝不搔扰良民，而民间痛苦情形，常能体谅，因此人家都说忠王是个贤王。可惜分崩离析，太平军已中暮气，不可收拾，当金陵城破的时候，李秀成把他的儿子天豪，托给门下一个姓范名磊的，带着逃走，自己还拥护着小天王洪福，从清凉山出亡，不幸中伏被擒，遂罹于难。
原来在观世音足下的巨鳌，鳌头正高高仰起，我把鳌头向下一按，那钟便自收起了。我又探得四空上人近日不在寺中，所以也犯 不着去打草惊蛇，急急走罢！”
剑秋听余观海如此一说，又向他致谢。这时余观海猛抬头向林外一望，说声不好，便听风声嗖嗖自远而近，落叶萧萧下堕，见有两道白光飞奔林中而来，疾如闪电，光耀入眼。
第十六回石破天惊山中窥奇窟蛇神牛鬼岛上逢异人
1
那范磊也是个任侠之士，精习拳术，挟着李天豪，从乱军中逃出国城，当时逻骑四布，很难避匿，于是他就想起一个老友，在浙江鄞县附近沿海的村落，打渔为生，很是隐蔽，不如到那里去躲避，遂带了李天豪，逃到他的老友处。
那老友姓丁，名瞓，现在年纪已老，以前也曾在太平军中作战数年，因为和英王陈玉成闹了意见，几乎被英王杀死，雄心顿冷，回到草野中去，以渔自隐，很有义气，现在见范磊和李天豪来奔他，生平最佩服的便是忠王，所以他开门延纳，把他们养在家里，诡言是他们的亲戚，范磊也帮着他去海边打鱼。那时李天豪还在幼年，范磊和丁瞓趁着闲暇，便把武艺传授他，李天豪颇能颖悟，且知他的父亲死于满人手中，自誓将来必要重兴义师，推翻清室。
这样过了二三年，丁瞓醉后泄露了秘密，被人到官里去告发，遂有侦骑下来缉捕，幸他得知消息，遂和范磊带了李天豪，坐着渔舟，逃到海中去，好在他没有妻孥，无所系恋的。他们到了海中，望南方扬帆而驶，不料突然遇着飓风，海波轰訇，他们的渔船受不住这样大风浪，早覆没于洪涛里头，三人一齐落水被巨浪卷去。
这时上流头忽然驶来一只艨艟战舰，舰上的人早望见渔船遇险，便有几个壮士跳入海中来救他们。
但是范磊和丁瞓已被波浪打到不知那里去了，无从援救，只救起了李天豪，把他拽上船头，除去腹中的水，李天豪悠悠醒转，见自己已卧在大船上，许多人环列一旁，便问范家伯伯那里去了，众人说道：“你们的船早已覆没，我们只救起你一个人，大概其余的人已与波臣为伍了。”
李天豪听说，十分凄惨。这时有一个壮丁带着他走到舱里，见仓中陈设华丽，锦榻之上，坐着一个三十多岁的道人，穿着杏黄色绣花的道袍，面目清朗，神情潇洒，怀里拥着一个十七八妙年华的美人儿，两边侍列着六名娇婢，都是戎装佩剑，英风凛然，壮丁便叫他拜见如仪。那道人便问他姓名来历，李天豪知道那道人必非寻常之辈，遂把自己的底细，据实而告。
李天豪遂向道人致谢，站立一旁。只见那道人拥着美姬饮酒，那美姬又取了两条很长的丝绸在他面前舞蹈，舱后音乐声起，婉典悠扬，那美姬引吭高歌，靡曼动人，好似绝不知外面有风浪一般。其实那只战舰也很颠簸，桌子上的酒杯时时倾倒，美姬的身体更象风中之柳，摇晃不定。李天豪见了，很是奇讶。
那只战舰渐渐往东南方破浪而行，幸这时风势稍杀，海面略见平静。薄暮时早到一个小岛的岸边，有很宽广的港湾，湾中停着大小船只，约有二三十艘，桅杆上都有一盏黄色的灯亮着，见这艨艟战舰驶进港湾时，各般上钻出许多甲士来，高声欢呼，象是欢迎一般，战舰立即抛锚停住，那道人便带着美姬和李天豪等一行人走上岸来。天色已黑，李天豪也瞧不清楚，不过觉得岛上有人家居住。来到一处，黄墙金阙，似庙宇，又似宫室，门前灯光照耀，如同白昼，灯上多绘着虎豹之形，没有文字。
大门前有一小队甲士，都握着红缨枪，见了道人，一齐举枪行礼。道人进得第一重门，又有一队少女，各提着鹅黄色的纱灯，背负宝剑款步来接；来到一座大堂上，点着五色的琉璃灯，正中供着一个金身羽士的仙像，还有一张桌子，和高大的交椅，雕刻得甚为精致，旁边也列着四张椅子，墙上绘许多龙虎的形状，施以彩色，华丽夺目。
道人便吩咐一个壮士领李天豪去休息，他自己被一群少女簇拥着，走到堂后去了。李天豪跟那壮士走了不少路，来到一间小屋中，交给一个中年妇人，说道：“岛主交给你服侍的，不得有误。”说罢走去了。
妇人领导李天豪到屋中，代他换去湿衣，又端整饮食给他吃，便叫他独住在这房间里。李天豪顾视四边静悄悄的没个人影，遂向妇人探问那道人的姓名，那妇人摇手说道：“他便是这里的岛主，你已知道了，岛主有令，凡在背后讲论岛主的处死罪，我实在不敢说什么，也不晓得什么。好孩子，你只管吃饭睡眠罢，别的休要管它。”李天豪听妇人这样说法，便不响了。
妇人伺候他睡后，熄了灯，掩上门户而去。明天早上早餐后，便有一个壮士引他去见道人。那道士便吩咐他好好在岛上读书习武，希望将来的成功，李天豪唯唯答应。从此道人便趁着没事时就教他武艺，驰马击剑，泅游跳跃。李天豪悉心学习，又把《孙子兵法》细细阅读。
这样过了一年多，仍不知道那道人的底细，只觉那道人确有极深的本领，常常带着许多健儿，离了岛上，坐着巨舶，向海中去，或十日一归，或逾月一归，不知干些什么事，秘密得很。性喜女色，后房佳丽甚多，时有轻歌曼舞，狂饮的盛会，所以除掉教他武艺而外，罕有见面的机会。岛上住的妇女小儿，都是道士麾下壮士的眷属，或耕或织，都很勤劳。
这样李天豪在岛上渐渐长成，逝水光阴，转瞬已到弱冠之年，丰姿清朗，举止安祥，道人非常爱他，和他很是亲近。因此他有时得到道人的内室里去，见陈设得非常奢侈，很有帝王气象，他总是低眉垂头，不敢作刘桢之平视，道人至此遂把他的来历告诉他听。
原来道人本姓郑氏，是台湾郑成功的后裔。自从郑氏在台湾失败后，郑氏的子孙有几个逃到中原来避匿，遂生了道人。道人幼时曾遇武当派的异人传授剑术，一心想为祖先复仇雪耻，辗转至海外遇了海盗，被他降伏，遂公推他为盗中的领袖，占据了这个琼岛，是琉球群岛之一。
道人一意招揽天下英豪，以为臂助，徒党日众，横行海上，官兵也奈何他不得。道人有远大之志，岂肯一生作一海盗的霸主，所以他悉心经营岛上的事业，造起宫室来，又积资添设船坞，日夜造船，遂得造成一只艨艟战舰，取名定海，第一次落水的日子，道人带着美姬和乐人，率领一小队健儿到海上去航行一遭，恰逢风浪，救得李天豪回来，因为李天豪是忠王的后裔，所以道人愿意教授他武艺，将来可以得一亲信的臂助。
3
现在岛上共有一二千健儿，都是训练得很好的。道人又说自己不愿意露出真姓名，故号非非道人，隐于道家。李天豪既知道人也是个反满的同志，但觉得他的行为总是神密不可思议的。
恰巧有一天，非非道人微有轻恙，睡在内室，李天豪入内问疾，无意间抬头见有一个二十多岁的美姬，披着紫绡，立在床头，丰姿楚楚，只是向他微笑流波送睐，脉脉含情，他不觉立刻面上红起来，幸亏非非道人没有知觉。他坐了一阵，好如芒刺在背，就告退出去。过后探得，这是道人的第七宫陈姬，道人现有十七宫，最宠爱的是第十六宫吴姬和第十七宫周姬，陈姬已将色衰爱弛了。从此他也不敢胡乱再到内里去，恐有意外之事发生。
过了一个多月，非非道人坐了巨舰，带领数百名健儿，又开发出去。这时琼岛除“定海”舰以外，又有四号巨舰了，舰名“镇海”、“潜海”、“飞海”、“耀海”，都很有战斗力。此次非非道人因探知有广州来的商船，载着财宝无算，上北京去的，所以他去截劫。
非非道人出去后的第一天，黄昏人静，李天豪正在自己室中，挑着孤灯，细阅兵法。却见那个伺候他的妇人走进室来，笑嘻嘻地对他说道：“你也觉得寂寞么？陈姬来了。”说着话，便见房门外倩影一闪，陈姬已走了进来，穿着淡红衫子，面上薄施脂粉，在灯光下益显得妩媚。
说罢，伸手来拉他的臂膊，李天豪发急了，牵脱陈姬的手，说道：“请你尊重些，我李天豪决不肯自比于禽兽的，快快出去为妙。”陈姬深恐他声张起来，惊动他人，遂低头说道：“好孩子，你不要这样傻啊，我去了。”
立即退出室去，李天豪见陈姬知惭而去，心里稍觉宽松，深恐她再来缠绕，遂闭门熄灯，上床而睡。不料睡至午夜，朦胧中觉得身上压着一件东西，睁眼一看，窗外月色甚明，见陈姬拥着轻毡，脱得赤条条地伏在他身上，把她的粉颊只是在他的面上厮磨，鼻子里闻着非兰非麝的香气，只听陈姬苦苦地哀求道：“好孩子，你再不要这样傻了，快快依了我罢，我喜欢你的，将来我——”李天豪不等她说完话，早已一个鲤鱼打挺跳起身来，踏到地上。
陈姬怎禁得一跳，也一翻身滚下床去。李天豪不敢逗留，见房门已弄开了，便披了外衣，跑出室去，妇人张氏闻声要来拦住，却被他一拳打倒。
但是李天豪无故不能擅自出宫，因为屋上也有巡哨，恐怕自己一上高处，便要发生冲突，遂躲到一个僻静处去，捱过了这夜。明天早晨，悄悄走回房去，见没有动静，他也如常不动声色。
谁知到午时，有人传说陈姬昨夜赤条条地缢死在她的卧室里了，他心里不无惴惴。又过一天，非非道人已满载而归，设宴庆贺，十分快活，并不查问这事，然而李天豪总觉不能放心。一天，非非道人忽然把李天豪唤到内室，屏退左右，李天豪明知有异，故作镇静。
非非道人对他说道：“我很钦佩你的人格，好男儿固当如是，陈姬已死，我也无庸深究了。”
李天豪连忙跪倒道：“谢吾师宏恩，陈姬荒唐，但弟子不敢有玷吾师，所以不得已而暂避，谅在吾师明鉴之中。”
非非道人笑道：“我早说过我很钦佩你的，换了我时，或者要禁不起这种**的。但你年已长大，武艺也大有进步，可以出去创设一番事业，不必长住在岛上，况且这里声色甚盛，恐易汨你少年英豪之气，所以我决定把你送回大陆，愿你好自为之，如有所成，我们自当联络一起，共举大事。”
李天豪只好答应，好在他不愿久居孤岛，很想出去活动了。明日非非道人忽然把妇人张氏斩首示众，众人微有所闻，也不敢响什么。诸美姬都很栗栗危惧。晚上设宴为李天豪饯行，把一柄宝剑赠给他，又送他许多黄金，作为盘费，叮嘱他道：“你回国以后，手中如有缺少，不妨向那些贪官污吏去借取，悖入者亦悖而出，不义之财，取之不伤乎廉。我今差遣部下，护送你至福州上岸，他日得志，幸毋相忘。”李天豪也说了许多感恩图报的话。
有一天，他到了南昌，在那脍炙人口的滕王阁上玩赏风景，正值新秋时候，天高日晶，云淡风轻，念着那“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的佳句，直觉得神旷心怡，尘襟都涤，喝了许多酒，回到客寓中去，酣眠一宿。
次日坐着客舟过翻阳湖，薄暮时，正近石钟山，湖上客舟甚稀，因为近来湖中时有盗匪出没，劫掠行客，富商大贾裹足不前，官兵正在设法进剿，舟中人谈虎色变，都望一帆风顺，稳渡彼岸。
却听芦苇中唿哨一声，有小艇两叶向客舟追来，其疾如矢。舟人疑是盗匪光临，不胜惊骇，一会儿已被追及，相隔不到一丈。见每只小艇上立着十几个大汉，有的口里衔着短刀，有的手中托着钢叉，高声呼喝，一齐把手中挠钩和绳索抛到舟上来，将客舟钩住了，接着扑扑扑地有几个盗匪已跳到船上，众人惊得跪倒哀求。
独有李天豪神色自若，见仓中有几个酒坛，乃是一个乡人带来的，遂取了两个在手里，先向一盗飞去，正中左额，立即倒在船头，第二个酒坛接着飞去，又击中一盗头颅，翻身跌下水去，群盗顿觉呆了，李天豪疾忙拔出剑来，奋身跃出船舱。群盗见了李天豪，呐喊一声，拥上船头，把他围住厮杀。
内中有一个老者，使一把大环刀，一个黑面少年舞动钢叉，十分骁勇，当先向李天豪击刺。李天豪也把剑使开了，一些不敢懈怠，和群监酣战，只苦船头狭小，不够施展身手。正杀得难解难分之际，忽又见背后一只浪里钻，飞也似地追来，李天豪和蜷伏舱中的众船客，一齐惊疑，以为盗党又有援助来了。
即闻叱咤一声，如飞燕般跳上两人，一个面貌丑恶，虬髯绕颊，使一柄月牙铜刘；一个乃是妙龄女子，青布扎额，穿着浅色衣裙，蛾眉倒竖，杏眼圆睁，横着明晃晃的宝剑，好似飞将军从天而下。
第十七回分水岭天豪立头功张家口剑秋寻女侠
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那虬髯客跳到船上时，将铜刘左右横扫，一个旋风，早把两个盗匪扫落水中。黑面少年心里一慌，也被那女子一剑劈去左臂，倒在船头。虬髯客把铜刘向下一卷，人头倏地滚落，鲜血直冒。老翁知道来了劲敌，要想逃走，李天豪胆气更壮，手中宝剑一紧，向老翁上中下三路刺击，虬髯客和女子却把其余的盗匪一个个送上鬼门关去。
有一个老妪却掩着面，口念南无救苦救难观世音菩萨。还有一个胆小的朋友，亏他想出妙法来，把他的头钻在酒坛中，以为可以免去吃刀之祸，那知强盗死了，危险过去了，但他的头依旧在酒坛中脱不出来，十分闷气，又喊起救命，李天豪哈哈大笑，过去把酒坛一捏，便成数爿落下，那人透了一口气，便向李天豪拜倒。
此时那个虬髯客和女子立在船头，英气凛然，李天豪遂向他们拱手道：“半途遇盗，独力难支，幸蒙两位拔刀相助，不胜感激之至。”
虬髯客也大笑道：“足下剑法精妙，独战群盗，不愧是个英雄，我们此来也是要想剿灭这里的剧盗，且喜业已成功，幺么小丑，毕竟不是我们的敌手。足下若没有要事，请移舟细谈何如？”
李天豪本意要网罗豪杰，今见二人相招，正中心怀，遂跟他们下了小舟。舟上有两个打桨的候着，虬髯客吩咐一声道：“到石钟山去。”那只小舟便如飞的向前去了。这里客船上的人都是咋舌称奇，深幸得逢侠客，免掉劫掠之祸，船主也是谢天谢地谢神明，依旧把船驶向前去。
李天豪跟着两人，坐在小舟上，一刹那间已到了石钟山下。这时天色已晚，一丸凉月，徘徊天际，月光和波光相映，宛如一片明镜，随风微微**漾，山下多小石罅和那风水相激，发出嵌坎蠥蠦的声音来，真不愧石钟之名。
山麓十分寥寂，虬髯客便命小舟傍岸泊住，舟中备有酒肴，搬到岸上去，在一株大树下，三人席地而坐，把酒肴放在面前，虬髯客斟满一巨觥便请李天豪喝，李天豪连忙道谢，接过一饮而尽，虬髯客也和那女子各尽一杯，然后向李天豪说道：“我们萍水相逢，一见如故，真是天下英雄惟使君与操耳，不揣冒昧，敢问大名？”
说罢捻髯大笑，笑声磔磔，响彻云霄，惊起那山中栖鹘，飞鸣林间，使人听了，心神悚然，似有鬼魅来攫人的样子。李天豪因和他们初次相见，还不敢把自己的真实来历奉告，只说姓李名天豪，从闽省来此，浪迹江湖行侠仗义，为社会除奸蠹。虬髯客却很爽直地说道：“我们也是盗寇，不过我们的为盗，异乎盗之为盗，暂时隐于盗而另有别的企图。”
李天豪听了，很惊异地说道：“那么也不好算盗了，你们有什么企图，也能告诉我听么？”
虬髯客笑道：“我知你不是常人，尽管告诉你不妨，我们也不怕你会把我们捉去邀赏的。我们是兄妹，复姓宇文，我单名亮，有两个妹妹，长名蟾姑，次名莲姑，这便是我的长妹蟾姑，尚未字人。”
那时我们兄妹三人都在童年，一旦骤失怙恃，何以为生。初时还依着一个亲戚，想勉强过活，谁知那亲戚讨厌我们三人吃饭，百般虐待，使我们不堪忍受，于是我们三人商量了一齐逃走。
在徐州道中遇见剧盗黑罗汉黄九，把我们三人收去抚养，作为他的螟蛉子女。那黑罗汉黄九在数十年前是赫赫有名的，武艺高强，党羽众多，他把武术随时教授我们，我们也悉心学习，所以今天有一些小小本领，都是黄九所赐的。
“后来黄九病殁，党派猜忌，纷纷散去，我们也就走了。由南而北，出居庸关，竟在蒙古边塞上发现一个盗窟，那地方在山林里面，十分秘密，是天生成的石洞，穿过石洞便是平原，土地肥饶，水草茂盛，既利畜牧，又便耕植，却和外面隔绝的，真是世外桃源。
起先被一群土匪盘踞在内，时时出外劫掠村落，官兵知道了也难以进剿。我们凑巧经过那地方，遇见他们前来拦劫，却被我们兄妹收伏，他们便推戴我做领袖，要我和他们合作，我也因一时无处安身，且把那地方先做一个根据地，然后再谋大举，遂答应他们，把他们重行严密组织，设法扩充。因我常常抱着种族革命的信念，要将胡虏驱除。
自从他们入关以来，我们汉人受尽他们的荼毒，大好中国也被那些鞑子闹得衰弱贫困，一天不如一天。还有那些碧眼黄发的西洋人，仗着坚甲利兵，眈眈虎视，处处想来侵占我们的中国，若不急谋自强，恐怕数十年后要俯首贴耳，做那西洋人的奴隶了。”
宇文亮说到此间，慷慨激昂，须髯戟张，很有拔剑斫地之概。李天豪见宇文亮如此憨直，一些没有避讳，果然是个草莽英雄，大可结合，遂把自己的真相吐露。宇文亮道：“妙哉，妙哉！
原来你是太平天国忠王李秀成的后裔，那以我们都是同志了。我在塞外，曾联络几处绿林中的好汉，预备将来起义时，可以多得臂助，我和长妹又到中原来邀游各处，暗地里结识豪杰。数日前来到这里，闻得翻阳湖中湖匪猖獗，我起先探明他们的巢穴，差人下书去，想收抚为己有。
匪首姓吴的便是那个老翁，不肯诚服，出言不逊，反叫我去较量一下，所以今天我们兄妹雇着这小舟，特地赶到湖中来会会他们，看他们有多大的能耐，如此倔强。恰巧他们出来干这生涯，和足下在船上酣战，我们岂肯袖手旁观，遂上前动手，现在那姓吴的也杀掉了，他们该知道我们的厉害哩！
足下英才卓卓，大有可为，不如和我们兄妹一起去共图大事罢！”李天豪点头答允道：“下驷之材，承蒙老兄不弃，自当执鞭追随，努力同心。我在别处已结识得数十健儿，将来也可带往关外，以效驰驱。”
宇文亮道：“那地方是在分水岭后，本没有定名的，我取了一个名称，唤作龙骧寨，寨中已成村庄模样，部下的眷属大半住在那里，耕田牧羊，农事很兴，所以食粮一项无忧匮乏，只有军械尚觉缺少，这却非得向官军那里想法不可了。”
宇文亮说罢，十分得意，遂把竹箸击着酒杯高唱大江东去，那两个舟子在船上看得呆了。蟾姑忽然说道：“今夜可称盛会，我愿和李君舞剑，以佐余兴，且愿向李君讨教。”
李天豪忙答道：“姑娘说话太客气了，姑娘的剑法方才已见过一二，非常神妙，我还要向姑娘学习哩！”
宇文亮哈哈笑道：“我是喜欢直爽的，你们彼此都不要客气，且舞一下子看。”两人遂各立起身来，拔出宝剑在月光下对舞。初起时两道白光左右腾挪，耀如丸日之落，速如双星之流，舞到最后，白光并为一片，辨不清楚两人的身影来。
宇文亮拍手称好，两人忽地收住，又似波涛骤止，清光澄凝，徐徐回到席上，举杯重饮。
蟾姑微微笑道：“李君的剑术果然高出我上，我被他的剑光盖住，觉得施展不出身手来，若是交战时，我早已败了，异人所传，自当高人一等，佩服之至。”
李天豪也说道：“这是姑娘故意让我的，我也觉得姑娘的剑法还没有施展出来呢！”宇文亮说道：“你们俩一个儿半斤，一个儿八两，真是好对手，好匹配。”
蟾姑听他哥哥的话，面上一红，也不说话。李天豪又和宇文亮谈些天下大势，雄心勃勃，眉飞色舞。他们三人真好象风尘三侠，宇文亮是虬髯公，蟾姑是红绋，李天豪是李靖，神情酷肖，可惜没有画师代他们写照，留此一段佳话。
当下三人在石钟山下饮酒畅谈，直至参横斗转，才回到船上，吩咐舟子摇到湖口去。天明时到了那个地方，宇文亮摸出五两银子，赐给那个舟子。他们从没有得到这种大赏赐，所以接在手中，欢天喜地，谢了又谢，方才回去，因为这事十分诡秘，他们也不敢告诉人家知 道。
宇天亮等在湖口耽搁一天，便带着李天豪一同北归，路上无事，早到得分水岭。李天豪察看山势险恶，人迹不到，饶官军有一二万人马，也难过得这个天险，打得胜仗。宇文亮引导李天豪曲曲折折转过一座树林，从石壁下一个石洞内走进去，李天豪很觉奇异，等到穿出石洞，豁然开朗，别有世界，原来已到了龙骧寨了。
寨中人见寨主回来，都出欢迎，宇文亮到得宅中，便命大设酒筵，介绍李天豪和众人相见。大家见寨主优待李天豪，料他也是个杰出的人材，一齐敬礼，不敢轻视。
他住在宇文亮处，起居都适，闲时出处散步，见宇文亮的布置处有使他不惬意的地方，不过自己是客，宇文亮没有向他请教，他未便多说。宇文亮姬妾很多，颇有声色之好。他一个人无聊时常把兵法阅读，幸有蟾姑、莲姑时时到他那里来闲谈，蟾姑尤其关切，他心里也很感激。
一天，宇文亮的部下出去行劫，凑巧和官兵相遇，大战一场，因为众寡不敌，败退回寨，官军竟大举进剿。李天豪自告奋勇，请宇文亮守寨，自偕蟾姑、莲姑督率三百名健儿，离了龙骧寨，到分水岭守御。官军主将姓成名永清，非常骁勇，以前也曾做过盗匪，后来投顺了官军，屡次立功，坐镇张家口，很有威名。此次因为土匪猖獗，四处告警很多，遂亲自出马，领了大队官军入山剿匪，锐气甚盛。
李天豪在岭上，望见清军连营而驻，如长蛇蜿蜒，扼住山口，知道这是堂堂正正的劲旅，自己人马又少，非用奇兵制胜不可，幸亏险要未被夺去，部下地势又熟，不怕清军厉害，遂命众人饱餐后，努力出击。先请蟾姑带领一百名健儿，出去搦战，只许败，不许胜，须诱清军深入；又请莲姑率一百名健儿在半山林子里埋伏，听号炮为号，速即杀出，援助蟾姑一军，但见清军退去时，可以痛击。
自己带了一百名健儿，命一个熟悉山中途径的领着，从间道疾走，抄出清军背后，夺其空营，截其后路，一切都听指挥，不得有误。蟾姑姊妹见李天豪调度有方，深通韬略，各自钦佩，率领部下行军。
那成永清在分水岭下扎下营寨，因为不知虚实，未敢孟浪，亲自在岭下察阅形势，只苦近处没有乡人可做向导，正在盘算时忽报盗匪杀来了，忙骑上战马，挟着大砍刀，命左右摆开阵势，以待敌至。
却见盗匪自山径中赶来，当先一个女子，全身戎装握着宝剑，蠧如一个蠨蠩将军，有四个女兵，挟着盾牌和短刀簇拥着。成永清自思那里来的女盗，遂命部下迎敌，自己也挥动大砍刀一马冲出，蟾姑舞剑和成永清战在一起，觉得成永清果是枭勇，只因自己奉有李天豪的命令，只许败，不许胜，遂和他虚为周旋，战得不时，遂领部下向后败退。成永清不知是计，着令众军士步步追杀，只留少数人守在营中。
蟾姑败至半山，见清军步骑都已进了山口，前锋已到山腰，却不见号炮响，只好依旧退走，将到岭上，只听轰天一声响，乃是李天豪燃放的号炮，接着连响五下。
谁知李天豪乘他们追击时，已占据了他们的营寨，竖了自己的旗帜，把守营清军驱散。此时成永清三面受敌，清军又望见自家营垒上遍插敌旗，无心恋战，纷纷逃散，成永清还带着残众，想来夺回营寨，李天豪迎住他厮杀。
成永清是一员马上战将，没有和轻身本领的人斗过，被李天豪忽而跳到面前，忽而跳到马后，剑光闪烁，弄得他无从抵御，早被李天豪觑个破绽，一剑刺去，把他刺下马来，割下首级，持在手中。
清军见主将已死，盗匪如此勇猛，吓得亡魂丧胆，来不及的丢了兵器，纷纷逃生，李天豪等追杀一阵，夺得器械战马甚多，奏着凯歌回寨。宇文亮见李天豪很有将才，自喜赏识不虚，大摆酒宴，庆贺战功。
席间蟾姑、莲姑夸赞李天豪智勇双全，不愧将门之子，生有异禀。宇文亮遂商得李天豪的同意，请他做了总参谋，寨主以下要算他的权柄最大。
李天豪因见宇文亮确有诚意，也不推辞，帮着宇文亮把寨中事物积极整顿起来。官兵吃了败仗，知道这一处的盗匪不是乌合之众，不敢再来进剿，宇文亮又联络了扎特伦、白牛山、卧虎沟三处的大帮盗匪，结下攻守同盟的信约。
3
李天豪锐意振兴，自己又别了宇文亮兄妹，到关内来召集以前结识下的健儿，同往龙骧寨，共图大事，因此寨中壮丁增多，防备益密，很有朝气。宇文亮因李天豪尚没有妻室，欲把长妹蟾姑许给他，遂向李天豪征求同意，李天豪欲得他们兄妹的助力，若结奏晋之好，情谊更固，遂一口答允。
宇文亮告诉了蟾姑，蟾姑芳心中本来敬爱李天豪的，当然顺从兄长的意旨。这个喜信一传出去，寨中人都嚷着要喝喜酒。宇文亮便选定了一个吉日，代二人成婚，寨里上下欢贺，十分热闹，一对新夫妇也是如鱼得水，爱好无间，说不尽的风光旖旎。
独有莲姑见一个很合意的美郎君，被她的姊姊占了去，心中说不出的一腔幽怨，空闺独守，无限凄凉，见他们鹣鹣鲽鲽的样子，更使她又羡又妒。宇文亮也很想代莲姑入赘一个佳婿，无如一时不得大选，只好暂缓。
有一天，莲姑出寨去采取一种药草，炼她所用的毒药镖，宇文亮正和李天豪闲谈，忽报捉得一名奸细，忙一同出去审问，却不知便是剑秋，被莲姑诱进寨来的。原来莲姑在山中采药回来，瞥见上面有个英俊少年，在那里四处蠪望，疑心他是官军差来的奸细，侦探寨中情形的，本待上前去把他诛掉，无知她别有用心，故意如惊鸿一瞥，装做不觉的诱他入寨，那边设下很大的陷坑，留着以防万一的。
宇文亮听剑秋说话如此强硬，并且骂他们是草寇，不觉勃然发怒，哇呀呀地大叫一声道：“那里来的忘八羔子，快些与我推出斩首。”
左右四名掮着鬼头刀的健儿，齐声答应，早把剑秋推出去。
李天豪却止住道：“且慢，我们必要问个明白，照后再杀不迟，我看此人的神气，倒不象做奸细的，大概很有些本领，杀之可惜，且莫卤莽。”这时蟾姑、莲姑也都走了出来，劝住宇文亮勿杀，宇文亮遂吩咐推回来更问。
李天豪便对剑秋说道：“我看你孤身出寨，身随一剑，必然是吾道中人，切莫当我们是草寇，我们都是好男儿，在此秘密集合，将来要谋种族革命，图天下大势的，请你先把姓名老实告诉我们，我们与你往日无冤，今日无仇，决不无端杀害你的。”
剑秋听李天豪的说话很有理，看他们相貌也是很好，遂答道：“要问我的姓名么，告诉你们也不妨，我姓岳名剑秋，是昆仑门下的剑客，单身出寨也是为了友人的事情，今天入山迷路，误走到你们的地方来，这是事实，悉听你们的处置罢。”
剑秋说时，见那个绿衣女郎和一个紫衣的女郎一同立在那里，向他凝视着含笑欲语。剑秋自思鱼儿上了钩，都被他诱动了好奇之心，陷身于此，好不愤恨。李天豪素闻昆仑剑侠的声誉，想剑秋那样人才正可网罗为己有，将来或可得昆仑派的臂助，杀之非但无益，且反 结怨，遂附着宇文亮的耳朵说了几句，命左右速速解去索缚，又对剑秋说道：“我们一向很爱重昆仑派中人的，今天相见，何幸如之，若蒙不弃，愿结友好。”
宇文亮也哈哈笑道：“四海之内皆兄弟也，我们都是同志，请在这里小住，不吝赐教。”剑秋见们前倨后恭，也觉好笑，但因李天豪很有一番诚意，不便回拒，遂也谦谢不遑。李天豪遂把自己的底细和宇文亮的来历也老实奉告，剑秋听了，十分敬佩。他们又设宴代剑秋压惊，剑秋便在龙骧寨中住下，常和李天豪夫妇宇文亮兄妹驰马击剑以为乐。
一连过了两个月，剑秋心中总是挂念玉琴，以为玉琴早该出寨来了，不知她在那里，自己几时可以和她再见，若常守在这里，她也决不会知道的，遂想告别他们出寨去。
李天豪问他何事，剑秋推说寻找一个朋友，李天豪又劝他多住几日，自己要到张家口去，可以作伴同往，这是李天豪深恐剑秋一去不返，所以必要和他同行，剑秋只好应诺。宇文亮见剑秋生得一表人材，和李天豪相较，可说是一时瑜亮无分轩轻，触动他的心事，要想把莲姑许配他，托李天豪为媒。
又过了十多天，剑秋再也忍不住了，一定要走，李天豪遂和他同行，告别了宇文亮兄妹，出得龙骧寨，过了分水岭，望张家口赶去。剑秋一路逢人探问，可有一个单身的少女过去，怎样生得美丽的容貌，婀娜的身材。李天豪便问少女何人，剑秋只好告诉他。李天豪听说是荒江女侠，也约略闻得大名的。
剑秋问来问去，无人知道，到了张家口，李天豪自去干事。干罢了，便和剑秋在酒店里小饮。剑秋想起那个飞云神龙余观海和天王寺的一幕来，心中跃跃而动，但牢记着余观海的说话，不敢再去冒险。
二人正在饮酒，忽见店外有两个妇女走进来，操着京里口音，露出十分狼狈的形色，问店家这里有宿处么？那酒店兼留往来行人，本是一个小逆旅，早有一个店小二迎上前说道：“有的，有的，请到里边来。”
那两个妇人便跟着他走到里面去了。
隔了一刻，店小二回到外面，口里咕着道：“真正可怜，一样是个女子，却大不同了。”
剑秋忍不住把那店小二唤来问道：“那两个妇人打从那儿来的？”店小二道：“她们从京里来，说是皮货商的妻子，因为丈夫在口外生了病，她们特地从京中带了一个男人赶去视疾，谁料走到半路，突然遇见盗匪把她们的盘缠劫去，一个男下人也跑掉了，所以她们没法想，走到这里来投宿，岂不可怜。因此我想起昨天一个女子来，她也是出塞去的，单身独行，不畏强暴，也曾在我们店里借宿一宵。一样是个女子，其间却有不同了。”
剑秋听店小二说话，好似感触着什么的，接口问道：“你瞧见的那个单独行的女子，究竟是怎样的，你也能告诉我么？”
店小二道：“一个很美丽的姑娘，带着一柄宝剑，跨着花驴，自言姓方，且向我们探听到白牛山去的途径，我们见她很英武，十分奇异，猜她是一位女侠哩！”
剑秋听了，不觉拍桌大叫道：“是啦，那一定是玉琴了。”
第十八回锄强济弱仁心义胆嘘寒问暖病困情魔
1
玉琴自从和剑秋失散以后，为要很急切地报她父亲的大仇，一人匆匆北上，沿途也无心赏玩风景。
一天，相近晏家堡，见道旁林子里正有一人在那里自尽。地在旷野，无人援救。玉琴连忙悄悄上前，跳上树枝上，待那人刚将头钻进圈里时，把那带一捻，那人便跌将下来，不知上面有人，从地上爬起，口里自言自语道：“唉，我真晦气，遇见了这种事情，不愿生在世上受人家的闷气，特地赶来上吊，偏偏带子又无故断下，是何道理？”
玉琴听那人说她是鬼，便吐了一口香唾道：“呸，我是好好一个人，你怎么说是个鬼呢？”一边说着一边跳下树来，那人对她上下打量着，默然无语。玉琴细瞧那人已有四旬开外的年纪，身穿敝褐，形容枯瘦，神情萧索，便又问他道：“你究竟受了什么委屈，要来这里寻死路，俗语说，好死不如恶活，你有什么难过的事呢，不妨告诉我，或者我能代你出力。”
那人道：“女菩萨，你大概是救我而来的，我姓胡，名小三，在这里晏家堡赶驴为生，我家下共有三头驴子，其中一头是花驴，周身有青灰色的细点子，修尾长蹄，是有名的龙种，每日可行数百里，十分宝贵，我靠着那三头驴子，倒也可以糊口了。
谁知前三年我的妻子忽然死了，我又生一场重病，手中没钱使用，遂把那头花驴向晏家二少爷典押五十两银子，晏家二少爷很喜欢那头花驴，一心想出钱买去，我不肯卖给，所以暂押在他家。
直至今年，我积蓄得些钱，如数凑足去向晏家二少爷赎取，晏家二少爷翻脸说道，押期早已满足，照本利计算，那花驴该他有了，不肯给我赎还。我说这驴子并没有卖给你，我现在有钱赎取，怎可以不许呢。
他不由我分辩，反大骂我一顿，喝令家人把我乱棒打出。我受了他这场闷气，驴子又赎不成，心中实在气不过，要想去控告他罢，他是本地的富豪，和官府常有来往，我一定斗他不过。况且当初典押的时候，没写契约，谁肯作这种见证呢！但那头花驴至少须值三、四百两银子，他只出了五十两，便强夺而去，明明倚势欺人，气得我病倒两天，那知他反先下手为强，到官中去告我诈物，说我不是好人，官中遂勒令我三天出境，驱逐我到别地方去。
唉，他诈取了人家的驴，反说我去诈物，世上岂有这种道理。我遂到公堂上去喊冤，又被衙役们把我撵走，说我吵闹公堂，我受了许多气，无处发泄，以为这种没有是非的世界，我不愿再活在那里了，还是一死干净，遂跑到林子里来自尽，想不到会遇见女菩萨来援救的。”
胡小三说罢眼泪不断地滴下，看他的样子实在是气极了。玉琴听了这一席话，面上立刻罩着一重严霜，骂一声晏贼，敢如此欺侮贫民，公道何在，我既知道这事，却不能饶恕他了。
遂向胡小三探问明白晏家的途径，对他说道：“你受的气我可以代你出去，但你也不能再住在此地了，我给你一些钱，你快在今夜带了你家中的驴，走到别地方去过活罢！饶那晏家小子凶横，今夜必要吃我的亏，将来你或可得知，也知道我处置得爽快了。”
胡小三接过银子，跪倒地上，向玉琴连连叩头，但等他叩完三个头，立起身来时，不见玉琴的影子。青天白日决不会遇见鬼的，必然是神仙了，又向空祷谢一番自去家中收拾，连夜离开晏家堡，投奔他的亲威去。
玉琴到得晏家堡，先依着胡小三说的路径，到晏家去察看，见晏家住宅很是宏大，筑有三层楼房，用以防御盗匪的，门前石阶上立着一个下人，怒目扬眉地正和人家说话，忽然向东边一指着道：“我家二少爷来了，快些走开一边罢。”
玉琴跟着往东边一看，却见一群人簇拥着一个少年，走向这里来，那少年身穿蓝色花缎夹袍子，脚踏薄底快靴，头上歪带着一顶瓜皮小帽，一个大红结子，面目生得可憎，形状也很猥琐，却是摇摇摆摆，做足威风，走到门前，一斜眼见了玉琴，便道：“咦？这位小姑娘好美丽呀！可有丈夫家么？不如跟了你家少爷去罢！”
玉琴听他说出龌龊话来，回身便走，晏二还立在门前，呆呆地看着，同左右啧啧称美呢。
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玉琴一路走一路思量，那晏家小子实在可恶，晚上给他吃了苦头，才知我的厉害呢！时候尚早，且去小旅店里借个藏身。吃罢晚餐又静坐了一刻，听得村犬四吠，已近二鼓，遂取出二两银子放在桌上，预备不回来了。轻启窗户，一跃而出，乃是一段短垣，又一跳已到街上，幸喜四下无人，遂扑奔晏家而来。
不多时已到了目的地，飞身跃入，见里面一带高楼，都是灯光亮着，悄悄找了几处，都不见晏二的影踪，最后到得一座楼房，从窗棂中望进去，见罗帐低垂，一灯荧然，床前放着一双靴子和女人的睡鞋，不知何人。
玉琴撬开窗户，轻轻跃入，一些没有声音，拨出宝剑把罗帐挑开一看，果然见那晏二正拥抱着一个少妇，酣睡入梦。玉琴便把真钢宝剑在晏二鼻子上一磨，娇声喝道：“晏贼醒来！”
晏二方和他的爱妾云雨荒唐，一梦酣然，忽觉面上一阵冷风，蠫地惊醒，睁眼见一个少女立在眼前，手中持着明晃晃的宝剑，正是日里在门前遇见的。他虽懂得一些花拳，实在是酒囊饭袋，没有本领，只好威吓乡民，现在他吓得战战兢兢地说道：“你是强盗么，若要钱，我箱子里尽有，千万不要伤我性命。”
玉琴冷笑道：“你平日做得好事，今晚遇我，也是恶贯满盈，不必多说，快些起来！”遂伸手把他从被窝里拖将出来，谁知晏二脱得精赤条条，一丝不挂，玉琴不觉说道：“呸！你这不要脸的东西，快些穿好衣服。”
遂把他向**一丢，此时晏二不知玉琴要他做什么，那敢不依，忙穿起衣裤来，他的爱妾也醒了，见了这种情状，掩着面，吓得躲在被中不敢动。玉琴在晏二穿衣的时候，想起晏二说的话，且因自己身边带的钱都给了胡小三，此去缺乏盘缠，早晚总要设法，不如便在这里取罢。遂把剑去划开皮箱，见箱中有一包包的银子，很齐整地放着，便随意取了几包，过去把晏二扭倒地上，将他的辫子割下，又把眉毛剃去。
晏二答道：“在后园中马厩里。”玉琴便又把他的爱妾连被缚住，口中塞了一块布，使她不能出声，遂把晏二扛在肩上跳出窗户，寻到后园，果见厩中有一头青花细点的花驴，和寻常驴儿不同，便将晏二高高悬在厩中，在他身上撕下一块衣襟塞在他口里，对他说道：“请你等一刻儿罢，明天自有人来放你的。”
遂从柱子上解下花驴的缰绳，牵了便走，那花驴也好象解事的，跟着玉琴前行，一声不响。
玉琴寻见了园门，开了走出去，已在晏家外面，遂翻身跨上花驴，两腿一夹，向前跑去。果然觉得那花驴跑得又稳又快，比较马儿都好，料想那晏家小子被她玩弄得也够了，明天他家里人发见这种情状，必然引得大家好笑，以后他也难以见人，稍敛凶威，不敢任意欺侮良善哩！觉得自己做得很是爽快，足代胡小三出口怨气，象晏二这种流氓少爷，不得不出这种手段对付他的。天明时早离开晏家堡六七十里路了。
又走了两天，将近天津，跑在荒野里，天色将晚，忽然下起阵雨来，那雨是突然而来的，如奇兵袭击，猝不及防，狂风急雨，使她无处躲藏，淋得满身尽湿，只好纵驴疾驰，那花驴也急于避雨，拚命向前飞跑，早望见远远有一村落，玉琴心里自思有避雨的地方了，加紧催着驴儿跑去。
到了那边，见有一个很大的庄院，门前正立着一个少年，在那里观赏雨景，那少年生得面貌美好，态度温文，背负着手，宛如瑶林琼树，自是风尘外物。玉琴连忙跳下花驴，上前问道：“行路人遇雨无处可避，这里也可以容我暂躲么？”
那少年也已瞧见玉琴骑着花驴飞也似地从雨中跑来，很为奇异，现在又见她衣服尽湿，要来避雨，遂堆着笑脸说道：“可以，可以，请姑娘入内小坐何如？姑娘旅途逢雨也很狼狈了。”
玉琴见这少年斯文有礼，遂点点头，牵了花驴，踏上阶沿。少年早向门房里喊道：“曾福快来！”便有一个三十多岁的男下人走出来说道：“二少爷有何呼唤？”
少年指着花驴道：“这是那位姑娘的坐骑，你快牵去好好上料。”
下人答应一声是，遂过来拉着花驴便走，玉琴也很放心地让他们牵去，自己跟那少年走到里面一间书房里。一个小小天井，种着些花木，堆叠些假山，少年便请玉琴坐下，自己匆匆地走到里面去。
不多时走出一位老翁和两个妇人来，玉琴见那老翁长髯过腹，态度和蔼；一位老妇也有五十多岁，面貌慈祥；还有一位妇人，年纪不过二十三四岁，容貌也生得不错。
玉琴听了，十分钦敬，他们只知道玉琴姓方名玉琴，是关外人，其他却不知道，但见她孑身独行，很有侠气，忖度她必是非常人物。宋氏便引玉琴到她的房中去换衣，因为玉琴上下衣服都被雨水湿透了，玉琴很是感激，换了衣服，回到客堂里。天色已黑，掌上灯来，曾翁年老多病，自去休睡，没有和玉琴多说话。曾毓麟却和他的母亲、嫂嫂伴着玉琴闲谈，又杀鸡做忝，款待玉琴，彬彬有礼。玉琴觉得十分过意不去，谢了又谢，他们便留玉琴在此过夜。
客房里窗明几净，床帐都很雅洁，玉琴睡了，不料到半夜，忽然周身发热，筋骨很不舒适，梦魂颠倒，发起热来，明天早上竟至不能起身。曾太太和毓麟知道了，进来探问，要请大夫来代她诊治，玉琴自知南北奔波，受足了风寒，昨天又被大雨湿透了身体，故而发作起来，势甚凶险，否则自己决不会支持不起的，遂听他们的话，由毓麟去村里请了一位大夫前来，把脉开方，那大夫说的话，也还不错，可是服了他的药后，非但无效反而沉重。
自古道英雄只怕病来磨，玉琴以孤女子奔走天涯，仗着她的大无畏精神，出入龙潭虎穴，倒也无所畏惧，现在病倒在他乡，对影凄凉，有谁来顾怜她呢，想起剑秋，本来和她作伴同行，不料古塔探奇，遇见妖道，遂致中途分散，不知相见何年。幸亏曾家的人，都是非常 慈爱，曾太太和宋氏时时到她房里来料理汤药，还有毓麟也是十分关切，最使她心中感激，又因药方无效，遂决计谢绝不吃，毓麟也不好勉强。
她过了两天，热度渐低，病势退了，只是余热犹留恋不去，身体也很疲惫，略进些粥汤。毓麟母子见这情形，很觉放心。那知道便在这夜竟有不测之事发生，毓麟和他的母亲从玉琴房里走出来时，已近半夜，毓麟刚脱衣上床，思欲安寝，忽听外面人声喧哗，大门上擂鼓似地打进来，屋上又有瓦响，知是有盗匪光顾了。
他是一个文弱书生，慌得不知所云，钻在被中不敢响，忽听在他房间的屋面上，有金铁相击之声，一刹那间，只听哎哟一声，好似有一个人从屋上滚落在窗前地下，跟着扑扑扑有几人跳下在天井里战了几个回合，便出去了。
又听门外喊声渐远，不多时却声息全无，并不见盗匪闯进室来行劫。心中正在奇异，只听房门外有足声蹭蹭地跑来，轻轻叩门，毓麟心里又跳起来，便听有人说道：“少爷起来罢，方才是一群盗匪前来行劫，撞开大门，把我擒住，将要蜂拥而入，忽然我们内里又跳出几个同党来，背后有一个小姑娘追着，那小姑娘和许多盗匪斗在一起，但见一道白光，滚东滚西，把盗匪杀得大败而去。
毓麟听得是曾福的口音，心中又惊又喜，连忙披衣下床，开了房门。
3
见曾福和书童小杜提着灯笼，立在一起，这时曾太太和嫂嫂宋氏，跟随几个女仆走至，曾翁也扶杖而来，大家已饱受虚惊。曾福指手画脚地讲给他们听，说方家姑娘如何勇敢，如何击退盗匪，且说盗匪共有四、五十人，伤的伤，死的死，没有能敌得过她，又指着那边地上受伤的盗匪说道“这也是被方家姑娘刺倒的！”
曾太太等听了，一齐吐舌，舌久不能收。毓麟道：“玉琴姑娘正在卧病，怎能起来独退群盗呢？好奇怪！”
曾翁道：“古有聂隐娘能飞剑取人首级，不图于今见之。玉琴姑娘诚是女侠也！”
毓麟听他父亲掉文，不觉好笑，便道：“我们快去看看她罢！”曾太太道：“是的。”
四人遂走到玉琴房里去，曾福等自去门前照顾。毓麟第一个跑到玉琴室前，把手去推房门，却是紧闭着，心里更是奇异，忙敲两下，房门开了，众人走进去，见玉琴立在床前，穿着淡红色的睡衣，两颊映着灯光，十分绛红，左臂衣袖卷起，雪白粉嫩的玉臂上，受着一个小小创痕，鲜血沾染了袖子，正在包扎。
桌上横着那柄真刚宝剑，光闪闪地如秋水照人。毓麟先上前向她长揖道：“玉琴姑娘，你真是一位义勇的女侠，今夜寒舍不幸，猝遭盗匪，若没有姑娘慨助，真不堪设想了。”
曾翁、曾太太、宋氏都向玉琴道谢，玉琴逊谢不迭，请众人坐下，自己也坐在**，对他们微笑说道：“方才你们去后，我正朦胧欲睡之际，忽听屋面上有几个人的脚声，越过我的屋上，到毓麟先生那边去了，接着便听打斗声。明知有盗行劫，我遂顾不得有病在身，便挟着我的宝剑，开了后窗路到屋上，过去和那几个恶盗奋斗。内中一个被我刺中右肋，跌下屋来，他们见我厉害，都从屋上跳下，向外奔逃。
我从后追去，和群盗相遇，便和他们鏖战一场，把他们杀败而去。但我自不小心，右臂上受着一些小伤，不妨事的，你们不要吃惊，见义不为无勇也，这是我份内的事，你们不必致谢。况且我病倒在府上，承蒙你们垂爱，十分照顾，待我和家人一般，正愁无可报德，恰逢这意外的事，略尽绵力，心里也很愿意的。”
曾翁道：“玉琴姑娘，你如此谦卑，倒使我们难以说话了，姑娘是个非常人物，如天半神龙，令人不胜钦佩，料姑娘以前必有一番惊人的历史呢！”
玉琴遂把石屋杀虎，韩庄诛盗等事，约略说了一遍，且说以前我在饮马寨独诛三雄，盗匪的人数又多又勇，尚且战胜，何况那些鼠辈呢！曾毓麟听得出神，瞧着玉琴的娇容，瞑想她横剑杀敌的情状，不觉心里爱慕到一百二十分。玉琴已把伤处扎好，又把宝剑插入鞘中，悬在床头。
那时天已将明，曾翁自去睡眠，曾太太和毓麟却坐着不睡，转瞬东方发白，毓麟便命下人去掩埋盗尸。村里的人都知他家昨夜有盗行劫但即退去的，大家都来探望，曾太太却怪他们不该闭门自固不出来援助呢，大家自知理屈，只得受她怪怨。毓麟又命曾福把那擒住的强盗解到县里去审讯。吃罢早餐，想起玉琴，又和曾太太走到玉琴房里，见他的嫂嫂宋氏，正坐在外床没有睡下，而玉琴却是鼻息微微睡着了。
宋氏轻轻走下床来，对他们说道：“方姑娘起初不能安眠，直到天亮时才闭目入睡。我觉得她身上发烫，大约病情又重了。”曾太太和毓麟听了，都是皱眉蹙额，很觉忧虑，曾太太对毓麟说道：“昨夜若是你的哥哥在家中时，他必要和那些盗匪决斗的，不致于使方姑娘一人独力抵御了。”
毓麟摇头答道：“我哥哥不过有些气力，本领又不高深的，那里有什么大用处呢！我看玉琴姑娘是个女剑侠，对付那些盗匪，易如秋风之撼落叶，不费多大的气力，但因她正在病中，或者受了寒气，重又发作了，我们很觉对不起她呢！”
曾太太又对宋氏说道：“你也觉疲乏么？可以回房去睡一刻罢。”
毓麟道：“母亲也很辛苦了，你们都去安睡，由我守在此间，我想少停再请那大夫前来诊治一次，不过先要得她同意的。”
曾太太点点头，遂和宋氏走出房去。毓麟坐在床沿上，瞧玉琴朝里而睡，颊上深红，如涂着胭脂一般，心中自思，我以前读唐人说荟，以为古书上记载的那些女剑仙，飞剑弄丸，似乎有些诡秘，恐怕是著者杜撰出来，心目中虚拟其人的，要在今代中求那些天涯异人，是不可多得。
谁知现在遇见玉琴姑娘，真是那一流人物，可惜我是个文弱之辈，不能和她周旋呢，但是既有其人，我虽为之执鞭，亦忻慕焉！默默地守候多时，听玉琴呻吟一声，翻转身来醒了。玉琴以为宋氏尚在这里，定睛一看，却是毓麟，遂把手撩着云鬓，不便说什么。毓麟却问道：“姑娘现在觉得如何？”
4
玉琴又把手摸着自己的额角，答道：“热已退些，胸中微有烦闷，其他还好。”毓麟又问道：“口渴么？”
玉琴道：“请你不要再说这种客气话，我早已说过，我所做的是行我之所安，也是我辈份之内的事，何足挂齿。至于请医服药，多蒙盛情，但我想也很麻烦的，且暂缓罢。”
毓麟只好听她的话，坐着伴她闲谈。幸玉琴精神还好，反把昆仑山上的奇景讲些出来，毓麟听得神往，也把书上的剑侠讲给玉琴听。
午时玉琴啜些薄粥，曾太太又和宋氏走来探望。谁知玉琴的病，时轻时重，淹缠床褥，绵延一个多月，方才轻松。其间毓麟曾和曾翁商量了，特派急足到津门去延请名医刘世香来代玉琴看病，那刘世香是内科圣手，世代名医，很有真实学问的，一连来了两次，玉琴吃了他开发药方，果然很有效验，到底非村中大夫可比，然而每次请他来的医费，和一切供给为数甚巨，贫穷人家也没有力量去请的。
病中毓麟时时在旁相伴，尽心照顾，如待自己的妹妹一般。病急时，又嘱玉琴好好调养，玉琴想吃什么总给她办到，所以玉琴一些不觉得寂寞，且觉毓麟的谈吐，风流隽爽，十分可喜。
一天午后无事，曾家有个小花园，玉琴和毓麟到园中去散步一回，坐在六角亭里，毓麟忽然对玉琴说道：“我虽是个书生，然读太史公游侠列传，辄深神往，只恨自己没有学过武艺，十分惭愧，姑娘若肯教我一二，非常感幸。”
玉琴自思你是个骚人墨客，王孙公子，那里来得这个顽意儿，但却不过他的情，只好答允道：“毓麟先生，若果诚意习武，自当指教一二，但学习拳术为第一步，须有恒心不可懈 怠。”
毓麟点头答允，玉琴也对毓麟带笑说道：“我是个椎鲁无文的女子，以前在昆仑山上，虽也读过书，然而胸中一些没有学问，现在愿列门墙，做个女弟子，不知毓麟先生可肯收么？”
毓麟笑道：“我没有为人师的资格，但愿大家一同研究，也是很好的。”从此玉琴教毓麟习武，毓麟教玉琴习文，一文一武，互相授受，耳鬓厮摩，十分亲密。毓麟诗才绝好，玉琴很喜吟诗，偶有所作，虽韵律或有不协，而清远不俗，毓麟称赞不已。
这样又过了半月，玉琴病体完全恢复，精神较前更好。
一天玉琴在后园教罢毓麟一套拳术，和毓麟坐在石上休憩，忽对毓麟说道：“自古无不散之筵席，我于日内恐怕要走了。”
毓麟悄然说道：“我们萍水相逢，相知以心，最好能和姑娘永远住在一起。但是姑娘急于要去复仇，我也无法阻止的，不知姑娘复仇之后，可能再回到这里来相聚么？”
玉琴沉吟半晌，才答道：“这也不能说定的。”说话声音也很颤动，毓麟更是惘然欲泪，叹口气说道：“这是老天故弄狡狯罢，我们本不相识的，彼苍故意驱使姑娘到此，相聚两月，又要遣去，徒令人秋水伊人多一种思念，而一别之后，又不知何日再能重逢，更令我黯然销魂了。”
玉琴低着头，一声不响，她芳心中也很觉难过，想不出什么话来安慰他，微吟着“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”，两人都是一样的怅惘。到得明天，玉琴正在房里梳头，曾太太忽然走来，坐定后，起先讲些闲话，后来忽然向玉琴说道：“我有一句冒昧的话，请姑娘不要见怪，要问姑娘以前可曾和人家订过亲么？”玉琴不防曾太太说出这种话来，勉强答道：“没有。”
曾太太接下去说道：“小儿毓麟今年二十岁，尚未定亲，他常有一个痴想，非有才貌出众的女子，情愿终身不娶，自从姑娘到了我家后，常在我面前夸赞姑娘的本领好，容貌美，很是羡慕。我也十分中意姑娘。若得姑娘和我家毓麟配成一对儿，可说是天生佳偶，一时良缘。本来我不该向姑娘直接说这种话的，因为知道姑娘一身独行，府上没有旁人，所以斗胆说出来，征求姑娘同意，不知姑娘心里以为如何？请姑娘千万不要害羞，答应了我的请求罢！”
原来毓麟和玉琴相聚两月，心田里的情芽，勃勃然茁长起来。他有一种脾气，爱上了一件东西，锲而不舍，一定要想成功。现在爱上了玉琴，心魂常常萦绕在玉琴身上，意欲徐图成就。
忽闻玉琴将要别去，无法挽留，十分发急，不得已向他的母亲直说，要请他母亲作主，出面去求亲。
恰巧曾太太心里也有这个意思，当然答应毓麟所请，自己来和玉琴商量，满拟玉琴不致拒绝，自己的儿子又是才貌双全，风流倜傥，看玉琴也很和毓麟谈得来的，况且她是个孤女，奔走天涯，也该早谋归宿，也许她早有此意了，所以毅然决然地说出来。
当时玉琴听了，面上顿时泛起两朵桃花。她究竟是一个闺女，曾太太的说话又很恳切动人，一时竟难以回答，低垂粉颈，默然无语。
第十九回相逢狭路有意复仇偶入蓬门无心中毒
一个人的心理，往往跟着他的环境而转移。玉琴想起先在那昆仑山上，一心学艺修道，意境澄清，没有一些渣滓，后来回到荒江之滨，山中射虎，寨外杀盗，无日不在用武之秋。等到母死后，千里入关，南北奔走，板桥明月，茅店鸡声，时时剑光刀影，和那些恶霸**僧周旋，虽有剑秋作伴，但是剑秋也是个磊落奇伟，英气虎虎的侠丈夫。
他心里虽很敬重玉琴，爱慕玉琴，然而因为玉琴是个奇女子，又和她是同门，一些没有狎亵的心肠，不敢尽情地表示他的爱心出来，更兼往来奔走，大仇未复，更无用情的闲暇。现在玉琴在曾家养病小憩，久不用武，而毓麟又是个风流潇洒的公子，十分能够体贴女儿家的情怀。
玉琴卧病时，毓麟常在旁边伺候，药炉茶灶，亲自料理，谈吐隽雅，妙语解颐，尤其容易打入人家的心坎，处处若有情地向她包围。所以她在此环境之下，情丝一缕，也不觉袅袅欲起，对于毓麟很是投合。
但心里时常警惕着，万万不可被情丝所缚，况且听她师父的说话，似乎自己的终身问题当属之剑秋了，那么绝不能自堕绮障，也不愿使人陷入情海。今闻曾太太的说话，实在难以回答，然而也不能不回答。
迸了一歇，遂说道：“我是一个畸零的女子，承蒙你们相爱，非常惭愧，也是非常感激，但我大仇未报，终不敢提及婚姻问题。况且我飘泊天涯，好似不羁之马，无辐之牛，志在四海，不惯居家，何足与毓麟公子匹配，毓麟公子人才出众，自有香闺名媛，缔结鸳盟，将来幸福无量，所以并非是我不受人家的抬举，实在另有不得已的苦衷，还请老太太和毓麟公子曲予原谅。”
曾太太听玉琴如此坚决的回答，不敢过于勉强，也带笑说道：“这是姑娘谦虚的话，大概我家毓麟没有福分罢，姑娘既然无意，幸恕冒昧不过，我还有一个请求，姑娘总能答应我了。”
玉琴听了，又是一怔，遂说道：“老太太有何吩咐？”
曾太太道：“我是很喜欢女孩儿家的，可惜我生了两个儿子，膝下没有爱女，当引为憾事，姑娘是我心里十分钟爱的，既然姑娘不能做我家的媳妇，不知可能作我的义女？”
玉琴毫不踌躇地答道：“小女子早失父母，常抱风木之悲，萧然一身举目无亲，难得老太太能垂青于我，收我做个义女，真是我的大幸了。”
曾太太听玉琴答应，略觉欢喜，遂向儿子复命，且把收她做义女的话告知毓麟。毓麟听了，十分懊恼，徒唤无奈，自恨没有福气。次日曾太太遂向家人正式宣布，认方姑娘为义女，且设筵席，和家人欢饮。玉琴便向曾翁、曾太太下拜，改口称义父义母，又和宋氏和毓麟互相行礼。
大家饮酒畅谈，惟有毓麟容色戚然，露出失望的样子，玉琴见了他，很觉忸怩。席散后，毓麟又到玉琴房里来小坐，玉琴想不出什么话去安慰他。又过了几天，每见毓麟书空咄咄，长日不乐，心中很是难过，觉得此间不能安居，自己也急须出塞去找仇人，且寻剑秋的影踪，遂向曾太太等告辞欲行。
曾太太等再三劝留不住，于是毓麟特设酒宴为玉琴饯行，祝她此行成功，旅途平安。临歧握别，相对黯然，玉琴私下又对毓麟说道：“愿兄勤修学业，努力前途，不要把我放在心上，我有一个女朋友，也有非常好的本领，容貌清丽，性情温和，此去把事情办妥后，当代你去作冰人，撮合了你家的姻缘，包你满意。”
毓麟听了，自思你不肯许给我，却把他家人来代，口上只好谢谢她，且叮嘱她务必再来。玉琴道：“来是总要来的，不过没有一定的时期，请你不要思念我，徒增我的罪过。”
两人讲了许多话，都觉得依依难舍。曾太太又取出二百两银子，一袭新衣，赠给玉琴，玉琴不能推辞，只得受了。又明日，玉琴遂拜别曾家诸人，牵了那匹花驴来，骑上驴背，又和众人点点头，长鞭一挥，向北面跑去。方才出曾家镇，却见迎面来了一骑，上坐一个伟男子，面貌生得丑恶不堪，一张大嘴，露出焦黄的牙齿，和一双骨溜溜的三角眼，引人发笑。对玉琴看了一眼，飞也似地入村地去了。
玉琴催着花驴走了一段路，忽听背后马蹄响，回头看时，见那个丑男子纵辔追来，自思他是什么人呢？听那丑男人大声喊道：“小姑娘快些回来，我的兄弟想得你几乎生相思病了，你倒好忍心走开去么？快些随我回家，和我兄弟好作一对夫妻。”
玉琴知道此人是毓麟的哥哥梦熊了，又见他手里挟着一张弹弓，估料他也懂得武艺，但因他说的话如此粗莽无理，不便理他，依旧向前跑着。那丑男子又喊道：“你不肯依我的么，我也要把你抢回去的！”
说罢，便觉脑后有微风掠至，早有一弹飞来，玉琴把头一侧，弹子从耳边飞过，接着便听呼呼呼地有三弹继续而至，玉琴回身左手接住一个右手接住一个，最后一弹却张开樱桃小口轻轻咬住。自思天下善用弹子的，要算神弹子贾三春了，我也见过，这小子仗着他的看家本领来欺人，我也不是弱者，若非看他的兄弟面上，一定要请他吃些苦头，现在只好吓他一下罢！遂把左手一起，一弹直飞过去，正中马眼，那马负痛直跳起来，把那丑男子掀下地上，望见背后远远地又有人来，知道他栽了蠬斗，决不敢再追了，快快走罢！遂把缰绳一拉，说一声走，那驴子已听得出玉琴的几种口号，便很快地向前飞跑，果然无人追来，略为安心。
赶了两天，已过天津，将到芦沟桥，夕阳西坠，暮鸦投巢，玉琴急于赶路，却见前面有一个茅山道士，背着神像，敲着木鱼，口宣佛号，迎面走来，玉琴也没有留意，只顾催着驴子前跑，和那茅山道士擦身而过。那茅山道士瞧见玉琴，陡地立停，回过脸来，看着玉琴的背后影说：“是了，我还有遇见她的一天么，天给我很好的机会，不可错过。”
遂返身跟着玉琴的花驴，远远地留心踪迹。玉琴到得芦沟桥，已是天黑，她也没有留神有人跟他，寻到一个小逆旅，跳下驴子，给店家牵去上料，自己踏进店门去投宿一宵。
那茅山道士见玉琴已投入逆旅，面上一阵狞笑，回身疾行而去。玉琴在晚餐后，觉得有些疲倦，遂脱衣安寝，想起曾毓麟柔情如水，一片真心恋上了她，她却很坚决地拒绝，而且马上一走，在自己说起来，可算力挥慧剑，早断情丝，省却以后的烦恼，然而毓麟大失所望，怎不使他回肠**气，不能自已呢？
想我病倒他乡，无人看顾，幸有他们服侍汤药热心照顾，两个多月的光阴安然过去，和他们如自家人一般，难怪我走的时候，他们都是恋恋不舍呢！唉，我辜负了毓麟了，但我自有苦衷，不得不然，照他那样风流潇洒的品格，何愁不得娇妻。然而他却要得我辈武侠中人，这倒很难的。
我心目中虽有一个可以和他匹配，只是不知道那个人愿意不愿意，且待我复仇之后，再代他们撮合。胡思乱想了一阵刚要睡着，忽听屋瓦格楞一声，把她惊醒。那时月明如水，床前一片月光，窗外似乎有个人影一瞥，玉琴连忙悄悄地很快地从**跃起，取了宝剑，蹲在床侧。一刹那间，微风掠窗，窗已轻开，一个黑影如飞燕般从窗外跃入，疾趋**。
白光一扬，只听拍的一声，斩了个空。此黑影知道已上了人家的当，回身跃出，玉琴跟着跳出窗来，见那人已上了屋，有一物向她头上飞至，她伸手接住，原来是一支铁镖，随手抛在地上，一跃登屋，见那黑影已越过后面屋脊，飘身跃下。玉琴那里肯放他走，施展飞行本领，跟着下屋，后面正近旷野，那黑影向林子边紧跑，玉琴追上去，到得林子前，那黑影忽然立定，那时月光下照，百步内可见人，玉琴也已追近，一看那人是个茅山道士。那茅山道士横剑喝道：“姓方的女子，你可认得么，以前便宜了你，今天须饶你不得。”
玉琴听他开口，才想起前年在家乡时，帮着饮马寨乡民诛掉了洪氏三雄，有个茅山道士便寻到门上来，被我杀败，一直没有消息，今天忽地邂逅，难怪他恶狠狠地要来找我。但是我岂惧他，遂娇声叱道：“剑底余生不过来送死罢了。”
挥动真刚宝剑向前进刺，那茅山道士也舞剑还攻。看那茅山道士将要招架不住了，忽闻林中叱咤一声，跑出两个人来，一个是赤发头陀，头上戴着金箍，身穿皂道裰，两目外突，形状凶恶，一个是瘦长和尚，齐声说道：“对面就是昆仑门下的方氏女子么？你们素来和我们川派作对，耀武扬威，不可一世，今番又要逞能，难得被我们遇见，当叫你知道我们的厉害。”
赤发头陀在江湖上到处作恶，他的劣迹以后还要披露，此番他同师兄法藏到京津来游历，茅山道士诚意款待，耽搁数天，要上京里去，茅山道士也要出去化缘，相偕同行，到了芦沟桥，附近有一个庙宇，内中住持是法藏的朋友，法藏遂和赤发头陀去那边奉访，茅山道士独自走着化缘，不意遇见玉琴，他认得她便是荒江女侠，狭路相逢，不肯轻易放过。
况且自己正有助手，可操必胜之券，于是跟踪而往，见玉琴住在小逆旅中，十分欣喜，便到那里去请他们二位出来。两个闻玉琴是昆仑门下，正要较量高低，一口答应。夜间茅山道士先请二人潜伏林中，自己前去动手，扑了一个空，知道玉琴厉害，遂引她来到旷野，好让二人助战。
当时玉琴不防平空加上两个劲敌，被他们三人丁字儿围住。
赤发头陀的剑术尤其精锐，自己只得出死力和他们肉搏，往来腾绕，战了良久，觉得香汗淋漓，渐渐儿够不上了，暗想我方玉琴不料今夜要死于此地，但是父仇未报，怎会瞑目呢！赤发头陀见玉琴剑光低促，哈哈大笑道：“荒江女侠，恐怕你的性命难逃了。”茅山道士也很得意，一齐用力攻击。
正在危急的时候，忽见远远地有一个人影跑来大嚷道：“你们顽得够了，三吃一也不是个真好汉，待我来罢！”
众人定睛看时，见是一个衣衫褴褛的乞丐，都觉一呆，接着便见那乞丐右手一扬，便有一件东西飞来，正中茅山道士的脑门，大叫一声，倒在地上死了，乃是一个铁钵。赤发头陀大怒，丢了玉琴迳奔乞丐，那乞丐手里也发出一道紫光，和白光迎住刺击。
玉琴丢了赤发头陀，单和法藏战斗，便觉松了不少，跟着又听哗喇一声，树杪上跳下一个女子，飞来两个银丸，刺入白光里跳跃扫**，若不可御。玉琴一看，乃是云三娘到了，心中大喜，精神愈振，赤发头陀和法藏知道他们都是昆仑一派，心中又惊又怒，死力对付，剑光霍霍，乘隙而入，婉若游龙，二人抵敌不过，趁个间隙，收转剑光遁去了。
玉琴遂向云三娘拜倒道：“自别吾师，奔走南北，还没有复得父仇，惭愧得很。今夜又遇见那个茅山道士，以前曾有仇隙，不料他现在纠合了两个秃驴把我围住，几乎丧失性命，亏吾师等前来援救，不胜感谢！”
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玉琴又向余观海拜倒，余观海笑道：“我今天得见荒江女侠了，一明禅师有此女弟子，美哉，美哉！”
云三娘对玉琴说道：“我自大破韩家庄和你们分别以后，便到陕西去赈灾，又上昆仑去晤禅师，禅师约我同游，我因另有私事，要返岭南走一遭，遂回岭南。住不到一个月，又到北边来了，也很想念你可曾代父复仇，想你一片孝心，总可成功。此番我在京师遇见观海道兄，想和他到云南野人山去搭救一个朋友，走到此间，凑巧遇见你和他们恶战，我们都喜管闲事，遂来助一臂之力，不意因此救了你。但你不是和剑秋同行的么，剑秋到那里去了呢？”
玉琴遂把古塔探妖，中途失散等事告知，云三娘也很嗟叹。
余观海正拾取地下的铁钵，拭去血痕，听他们谈起剑秋，便说道：“你们说的剑秋，可是岳剑秋么，我恰巧遇见他的。”玉琴点头道：“正是，不知师叔在那里见过，我正要找他。”
余观海哈哈笑道：“你要找他，他也要找你呢！”他把张家口酒店小饮，天王寺铜钟脱险的事约略告诉。并说我因四空上人不是弱者，恐非我二人可以取胜，遂劝剑秋莫再冒险，现在川派中人和我们非常怨恨，其实双方没有什么大仇，不过他们所言所为，不归于正，往往为良民之害，我们看不过，少不得要去干涉，他们便说我们有意作对了，即如方才那个赤发头陀，在江湖上很有恶名，可惜被他逃去，便宜了他，将来我想昆仑和峨眉两派，不免要有大大的一番剧斗呢！”
说罢叹了一口气，云三娘又道：“剑秋既已出塞，你也可以赶紧前往，大概可以重逢，复仇之后，你们要到那里去呢？”玉琴道：“我想要上昆仑去拜见师父，或回家乡去小住，此时还不能一定。”
云三娘道：“很好，且待我从野人山回来后，再来访问你们，此刻那边的事很是要紧，我们不便逗留，就此分别罢，前途珍重。”云三娘说完这话，便偕余观海别了玉琴就走。玉琴独自回转寓中。因为剑秋业已出塞，心中很觉安慰。睡过一宵，明天仍跨着花驴，向前赶程进发。
走了好多天，已到张家口，向人探问白牛山在那里，却没有人知道，只好仍往前行，想剑秋现下不知在何处，可曾找到那个地方？过了张家口，重山峻岭，道途愈险。
一天，跑了一个上午，还没有进食，腹中很觉饥饿，见山凹里有一人家，心中大喜，跑到那里，见有一个三十多岁的乡妇，浓装艳抹，正坐在门口小竹椅上穿鞋底。玉琴跳下驴来，把花驴拴在旁边一株古柏上，含笑向妇人说道：“对不起，我是个过路客人，一时找不到客店，愿问府上可有饭食，借以充饥，当多多重谢。”
玉琴见她不还答，反而赞她的花驴，有些不耐，又说道：“到底有没有呢？”那妇人忙道：“有，有，姑娘请到里面坐。”说罢，遂引玉琴走进矮屋，屋中陈设倒也清洁，玉琴一眼瞧见左面墙壁上悬着一张弹弓，暗忖这也是个武人之家罢，不要管他，姑且坐下。乡妇说道：“我们今日煮得很多的麦饭，姑娘来得真巧。”遂去厨下端整出来，请玉琴进食。
这时门外有一个十一二岁的童子，面黑如铁，两臂粗巨，跑进门来说道：“妈啊，门前那头花驴是谁的？确是好种，我要借它坐一下。”乡妇摇手道：“阿虎不要卤莽，那是这位姑娘骑的。”
童子对玉琴瞅了一眼，踅到后面去了。玉琴食毕，想要动身，打开包裹取出二两银子送给乡妇，乡妇接过谢了，同时她见玉琴包裹内灿灿的黄白物，很惹人注目。都是她在晏家堡取来的。
乡妇便对玉琴说道：“姑娘不妨多坐些儿，可要喝一杯茶？”
玉琴点点头，乡妇遂到后面去了一歇，托出一杯浓茶来，玉琴接在手里，喝了大半杯，正想告别，乡妇却指着她道：“倒也，倒也！”
玉琴只觉一阵天旋地转的，倒在椅子里不省人事。乡妇脱下外面一件布衫，卷起双袖，先把玉琴抱起，放在后面间小屋里的板凳上，又把玉琴的包裹和剑藏了，很得意地自言自语道：“自从他出门后，好久没有肥羊到手了，今天不意从那小姑娘身上反得着一些油水，真是老娘的幸运。”
又喊道：“阿虎快来！”却不见那童囝的影踪，跑到门口看那花驴也没有了。
原来这家人家是姓韦，主人韦飞虎是个大盗，那乡妇便是他的妻子周氏，也是女盗。夫妇二人住在这山坳里，见有过路的客人，便要劫杀，从没有破过案。那童子便是他们的儿子，也很有蛮力。
周氏自从韦飞虎出门后，没有犯过命案，初见玉琴是个姑娘，并没有意害她，后来玉琴打开包裹被她窥见了黄白物，便起了杀人的狠心。所以请玉琴稍坐，献上一杯青茗，却早把迷药放在茶里，玉琴喝了，便被迷倒。周氏十分得意，估料阿虎必是骑着花驴出去顽了，事不宜迟，快去结果那小姑娘的性命，好早早灭迹。
方才转定念头，一阵便急，只好先到厕上去除清腹中的排泄物。良久，然后走到后面屋中，取过一柄牛耳尖刀，恶狠狠地杀气满面，走近玉琴身边，把玉琴衣襟解开，露出雪白的酥胸，对玉琴冷笑一声道：“小姑娘，我虽和你无仇无恨，但是你身边的黄金却害了你了，你死在阴间，休得怨我。”
说罢把那牛耳尖刀高高举起，觑准玉琴胸口刺去，只听嗤的一声，一颗人头已骨碌碌地滚在地上。