荒江女侠十
第五十一回运奇谋大破玄女庙访故友重来贾家庄
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彩凤随着祥姑从甬道上向南走去，也走到一盏红灯之下立定。面前有一个小小门户，祥姑将门轻轻推开，和彩凤走入。只见室中灯光明亮，乃是一个很美丽的卧室，并且鼻子里嗅到一种非兰非麝之香气。彩凤知道这就是祥姑的香窝了。祥姑拉着彩凤的手，请她在椅子里坐下，对她带笑说道：“二公子，我来陪你喝一些酒，可好？我们是难得相见的，今晚也是天缘，理该快活快活。”
彩凤道：“多谢女师美意，叫我何以克当呢？”祥姑道：“不要客气！”这时室门开了，也有一个女婢进来伺候。祥姑遂叫她将酒菜快快送来，小婢答应一声而去，隔了一刻，将酒菜送到房中，一一放在桌上，祥姑便伴着彩凤饮酒。彩凤恐防祥姑要看出她的破绽，故意和祥姑有说有笑的着意温存。
祥姑见彩凤知情，心中更是欢喜，以为今宵得到一个美郎君子。遂代彩凤斟酒，劝她多喝几杯。彩凤诡称她有胃病，不能多饮，反代祥姑一杯杯地斟着，要她尽量多饮。祥姑中了她的计，一杯一杯地喝下去。彩凤又假意问道：“我们何时可以求见天书呢？”
祥姑斜乜着眼睛，对彩凤笑道：“二公子，你要求见天书，少停我自会教你，且不要性急。”
彩凤笑道：“我一切听你的说话便了。”祥姑的酒量很好，所以喝了许多酒还没有醉，却用她的莲钩在桌子底下伸过来钩拨彩凤的双足。彩凤暗想：“这女妖已动了**念，今宵逢到了我，管叫她死在我的手里，决不让她漏网脱逃了。”遂也故意把自己的脚和她钩了一会，又对着祥姑微笑不语。
祥姑忍不住，对彩凤说道：“我总想不到象你这样一个美郎君，却还没有娶妻，未享闺房之乐，不知你对着春花秋月，动什么感想？”
彩凤道：“女师有所不知，只因在我们的家乡实在没有美妇人可以配偶，所以懈怠下来了。此去求亲，尚不知成功不成功！可惜女师修道中人，我斗胆说一句冒昧的话，若是有象女师一般的女子和我配成一对儿，那就心满意足了。”
祥姑听了彩凤的话，逗得她情不自禁起来，遂对彩凤带笑道：“二公子倒有意于我吗？倘蒙不弃，待我侍奉枕席可好？”
彩凤道：“你说的话是真的么？我有了你也不想南下了。”一边说一边又代祥姑斟酒，劝祥姑再喝几杯。祥姑着了迷，一连又喝了三杯，已有些醉意，便立起身来，按着桌子一步一歪斜地走至彩凤身前，向彩凤怀中一扑，勾住她的颈项，说道：“二公子，你不要求什么天书了，你爱我的便和我同睡一宵吧！”说罢把她的香颊贴到彩凤的面庞上，醉眼朦胧地做出许多媚态。
彩凤见了，觉得祥姑真是妖艳，自己幸亏也是个女儿身，否则不要被她**入彀么？现在她却反入了我们的彀了。又想到毓麟是风姑娘一起去的，他们的情景必然和我们仿佛，似风姑娘这样的妖**，岂有不用狐媚的手段去诱引毓麟的呢？
毓麟虽是赋性诚实，然而在这紧要关头，被风姑娘美色相诱，武力相迫，他是一个手无缚鸡之力的文弱书生，又将如何去对付呢？想到这里，又不觉代毓麟耽忧。只有自己早把祥姑解决了，好去解毓麟之围，且好接应母亲和琴、剑等众人进来。
此时祥姑见彩凤低头不语，便又道：“我亲爱的二公子，你怎么呆起来了，究竟你爱我不爱我？”彩凤忙道：“我岂有不爱你呢？”便把双手将祥姑抱起走到床边，放在**，自己回转身来，瞧着壁上挂的双股剑，胆气顿壮。
祥姑伏在**，身上好似瘫地一般，软绵绵的毫无气力，只张开双臂昵声说道：“二公子，你来吧！”
彩凤将祥姑衣钮解去了数个，祥姑以为彩凤已被自己**上了，所以半合着双眸，一任她宽衣解带。谁知彩凤说一声且慢，倏地回身向墙壁一窜，摘下双股剑握在手里，回到床边。
祥姑一则已醉得模糊了，二则双眼半开合的，静待彩凤来和她温存绸缪，所以竟没有觉得，兀自展开臂娇声说道：“你快来吧！”彩凤说一声“来了！”一剑已向祥姑颈上砍下。
祥姑真如睡在梦中，还用双臂要来勾抱彩凤，剑锋着在她的头上，方才喊得一声“哎哟”，她的头已滚落在**了。
彩凤见祥姑业已授首，想不到如此容易，心中十分快活。便将外边长衣脱下，挟着双剑开了门，走到外面甬道里来。红灯依旧亮着，遂蹑足走向前边来寻找毓麟，却见前面有几个黑影一闪，遂轻轻击了一掌。前边也回击了一下，便知自己人来了。走过去一看，首先的那是她母亲窦氏，背后跟着女侠玉琴和傻梦熊。
遂低声问道：“你们来了么？居然被你们走进秘室，很非容易！”窦氏道：“是的。在你们进来的时候，我已留心看得开门的诀窍了。”
原来窦氏在外边吃了晚饭，被佛婆引了她去睡眠，然而她睡在**哪里睡得着？眼见她的女儿女婿跟着人家入了虎穴，不知他们能不能随机应付？倘然将事弄糟了，露出破绽，我女儿或者还能自卫，而我这位文质彬彬的女婿，怕不要吃亏吗？所以她睡到二更时，再也忍耐不住了，轻轻地从**爬起来，开了窗跳到外面庭中，听听四下里沉寂得很，遂很快地赶到那个轩里来。心中又想：“这个时候玉琴和剑秋不知有没有前来，为什么不见有一些动静？”
她正在想时，听轩外微有足声，一个很大的黑影向轩中摸索而来。心里知道是梦熊了，便轻轻唤了一声，果然是他。走进了轩中，便说道：“我在外边等得好不心焦！他们怎样了？”
窦氏答道：“他们都在里面，我是不知道啊！”
梦熊将兵器递上，说道：“我们不要再等，马上杀进去吧！再迟了我的兄弟要有危险呢！”窦氏将一对虎头钩接在手里，答道：“你说的话不错，但是玉琴、剑秋怎样还不来呢？”正说着话，忽听轩外早有人低声说道：“我们来了！”
窦氏听得是剑秋的声音，心中很喜，便道：“很好，你们请进来吧。”刚才说罢，忽见两条黑影一闪，琴、剑二人已立在面前，手中各挺着宝剑，低声问道：“秘室在哪里？”窦氏把手指着里面的神龛说道：“就在这个里面，我女儿女婿故意被他们谎骗进去，已有好多时候了，我正想入内窥探动静呢！”
玉琴道：“伯母可知道神龛里的机关是怎样的？”
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窦氏道：“我已窥得秘密，可以进门，只是里面究竟如何，我却不能知道，我想彩凤在内，必要接应的。不过她们有三个人在内，所虑的彩凤一人恐怕被她们缠绕住不能脱身，那么毓麟又是个武艺不通的人，未免要有危险了。”玉琴道：“不错，我们进去吧！”四人遂举步走至神龛里，窦氏伸手将神龛外面的栏杆照样转了三下，那神象便冉冉上升，背后便露出一个小门。窦氏当先将门打开，第一个跨进去。
玉琴、梦熊跟着走入，见里面乃是一层层的石阶。窦氏说声：“留心些，幸亏前面有盏红灯，不致误踏。”这时剑秋在门边低低说道：“你们进去吧，大约足够对付了。我还有一些要紧的事情呢。”说罢，回身去了。
玉琴要问也来不及，她心里和窦氏一样暗暗奇怪：剑秋走到哪里去呢？但也不能管了，一步步走下石阶，来到甬道，向前偷偷地走去。正要找寻麟、凤二人在什么地方，恰巧遇着彩凤了。彩凤又问玉琴道：“剑秋兄怎样没有前来？”
玉琴道：“本是同来的，不过到了这里他又走开去了。”说时面上露出不高兴的样子。
彩凤道：“我们四人也足够对付。”梦熊一手握着单刀，一手挟着弹弓，向三人说道：“我虽然武艺不甚高妙，然而凭着我的一张弹弓，也可相助一下的。快去找那些道姑吧！不要我的弟兄和她们睡在一起，那就糟了。”三人听了他的话，几乎笑出来。
彩凤道：“别多说，你不是哑巴吗？怎样开起口来了？我们走吧！”遂指着左手甬道里远远的一盏红灯，说道：“那边有个门户，大约就是风姑娘的卧室了。那祥姑已被我将酒灌醉，就用她的剑将她杀死了。现在庙里只有风姑娘和霞姑二人，我们足够对付哩。”
于是玉琴等跟着彩凤，蹑足潜步走到那个红灯下的小门前，彩凤一看，这室子十分严密，除了这扇门没有别处可以进去的。遂叫梦熊等不要声张，自己伸手在门上轻轻叩了数下，故意叩得很急。这时风姑娘正把毓麟包围住，要和他同成好事儿的当儿，急然听得门上叩门声甚急，风姑娘陡地一怔，口里咕着道：“哪一个敢来戏弄老娘，打扰我们的好事？
老娘决不开门的。”毓麟听得门响，料想是他们到来了，心中暗喜自己可以解脱围困。又听风姑娘说决不开门的，不由心中一惊，便带笑对她说道：“我想你还是开的好，看看是何人，也许有些事情，倘然无事，你不妨呵叱一番，也使他们不敢再来缠绕。”
风姑娘道：“这里没有人敢来戏弄的，莫非霞姑——”她的话还没有说完，门上又敲起来了，风姑娘骂一声：“哪个小鬼头来打扰，仔细你的手指头要被我拧下啊！”遂勉强丢了毓麟，怒气冲冲地过去开门。却见当门而立的正是那个二公子，又见他手提双剑，背后还跟着窦氏等三人。心里突地一跳，明知事情不妙，急忙退转娇躯，很快地取出两柄宝剑来。
这时候，彩凤已飞起一脚把门踢开，和玉琴冲进室去，灯光下，风姑娘瞧见了玉琴，不由心中更怒，恍然大悟，将剑指着玉琴，恶狠狠地说道：“原来是你这鬼丫头又找到我们门上来了。好，好！我与你拼个你死我活。”
玉琴也冷笑一声道：“螺蛳谷中被你漏网，多活了几时，今番我来送你和那姓吴的一起去吧，免得你再在世上害人。”说罢一剑向风姑娘胸口刺来，风姑娘连忙将双剑架开，二人就在室中叮叮当当地狠斗起来。彩凤恐怕风姑娘恨极了乘间要向毓麟下毒手，不可不防，所以她横着双剑，立在毓麟面前，保护着他。毓麟躲在彩凤背后，瞧玉琴和风姑娘三柄剑在空中飞舞，寒光闪闪，冷气逼人，离开自己不过几步路，心中未免有些害怕，幸亏彩凤在旁边守卫着，稍觉放心。
风姑娘斗了十数回合，觉得室中地方小，不便施展身手，要想冲出门去时，又见窦氏挺着虎头钩立在门边。暗想不好，今晚我要失败在他们手里了，祥姑、霞姑在哪里呢？并且祥姑不是拥着那个二公子去的么，怎样他会脱身前来？莫非祥姑也遭逢不测了么？想到这里，心中有些胆寒起来，勇气也减了许多。渐渐退到壁间，一手架住了玉琴的剑，一手将剑向壁上一个铜环上轻轻一点。
玉琴也不知道她有什么作用，却把真刚宝剑舞得更急，将她紧紧逼住。隔了一歇，外面甬道里有个道姑挺着双剑赶来，这就是霞姑了。风姑娘适才向壁上铜环一点，就是她们装着的机关，在紧急时彼此通信的，所以霞姑赶来了。窦氏喝一声：“妖精！向哪里走？老娘今夜来一齐送你们上鬼门关去吧！”使开虎头钩便和霞姑在甬道里厮杀起来。
梦熊站在一旁，取出弹子扣在弓弦上，想得间放它一下，无奈她们杀在一起，地方又窄，恐怕误中自己人，所以只自等着。风姑娘和玉琴又战了十数回合，觉得玉琴的剑术更比昔日进步了，自己有些敌不过，不如退到外面去，引她进入机关，以便取胜吧。好在门边已空着有路，遂发个狠，将剑向玉琴头上左右扫去。玉琴见来势凶猛，略退一步，风姑娘趁势一跃，已跳出室来，向前面甬道中逃去。
玉琴哪里肯放她走，急忙跟手追出，彩凤也同时追出室来。见风姑娘正在望前面奔跑，且回头说道：“我们到外面去厮杀吧！”
玉琴喝声不要走，正飞步追上去时，只听弓弦响处，风姑娘喊了一声：“哎呀！”扑通跌倒在地。玉琴大喜，追到她的身边，风姑娘要想挣扎爬起，玉琴剑光下落，红雨飞溅，风姑娘已身首异处了。原来梦熊在无意中发了一弹，风姑娘没有防备，正中后脑，所以她就因此而送了性命。喜得梦熊大喊起来道：“我的子弹准不准，灵不灵？居然被我一击而中。须知哑巴也不是好惹的啊！”
玉琴杀了风姑娘，回身又奔到霞姑一边来，相助窦氏，宋彩凤也挥剑进攻，霞姑本来和窦氏杀个平手，现又加上玉琴和彩凤二位女侠，叫她怎能抵敌得住？况又见风姑娘被杀，心中早已惊慌，急思逃生，遂虚晃一剑，回身向后面甬道中逃去。玉琴当先挺着宝剑便追，窦氏舞着双钩也追将上去，彩凤恐怕庙中尚有余孽，不敢离开，便和梦熊把守在这里。
毓麟早走到门边探出头来瞧望，向彩凤问道：“他们杀到哪里去了？”梦熊早嚷着答道：“老弟，你放得胆大些，走出来吧！难道你还怕那无头的道姑再来迷惑你么？”说罢将手向前面地上一指，毓麟跨出房门，跟手仔细看，看见那风姑娘已横在血泊中了。
彩凤故意问他道：“这道姑死了，你可惜不可惜？方才你们快乐得怎么样子，只有你知道的了！”
毓麟听说，面上不由一红，忙道：“凤妹！你休要取笑我。古人云：‘目中有妓，心中无妓’。我遵守了你们的主意，不得不虚与那道姑委蛇一番。我被她正缠绕得走投无路之时，幸亏凤妹来了，解了我的围困，象我这样行事，未免有些危险性，几乎上了你们的当了。”
彩凤笑道：“谁叫你上当呢？你要不要怪我来打扰你们的好事呢？”
毓麟将彩凤的左手紧紧一握，又说道：“你还尽向我取笑作甚？难道我和你离开了这一会儿的时候，你就要喝——”说到这里，顿了一顿，彩凤把眼一睁道：“喝什么？”
毓麟笑道：“喝什么呢？当然是喝那酸溜溜的醋啊！”彩凤听了，把手一洒，向毓麟啐了一声。
梦熊站在旁边，听他们夫妇俩彼此戏言，却忍不住哈哈大笑起来。笑声未已，瞥见那边红灯下有一个人头从黑暗里一探，梦熊喝了一声：“捉妖！”跳过去抓住一个小婢，拖将过来，正要举刀下砍。
彩凤忙把剑架住道：“我认得的，这是在室中伺候我们的小婢，她没有罪的，何必要杀她呢？”
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那小婢见了彩凤，趴跪在地上哀求，叩头道：“二公子饶了我的命吧！”彩凤遂唤她立起，叫她不要声张。这时后面甬道里脚步响，瞧见窦氏和玉琴走将回来，彩凤便问道：“那个霞姑怎样了，你们追得着么？”
玉琴摇摇头道：“被她逃走了！说也惭愧的，我们追上去时，穿过了一条甬道，地形渐渐向高，不知怎样的，见她在墙上用手一按，，便在一扇铁门从上落下，将我们挡住了，不得追去，我们用脚向门乱踢了数下，我又将宝剑在门上剁劈一回，不料那门是很厚的，好容易被我剁穿了一道裂缝，向门里张望时，黑洞洞的，也无灯光，料她早已逃走了。我们只得走回来，还是到别处去搜寻吧！”
彩凤道：“这真是便宜了那女妖。我们现在捉得一个小婢在此，不妨向她问个下落。”玉琴便仗着宝剑向小婢喝问道：“这里可有什么别的机关，那霞姑向后面逃到哪里去的，庙中还有什么人？快快实说！”
那小婢见了他们手中都挟着兵刃，早已吓得瘫软，便说道：“现在我们庙里三位女师，一个风姑娘已被你们杀掉了，一个是霞姑，还有一个祥姑，其余只有佛婆和几个帮助的佣工了。我是在这间秘室里伺候女师的。秘室中有六个房间，都是她们行乐之处，现在第六号卧室，还有一个病少年睡在那里呢！”
玉琴道：“我问你霞姑到哪里去，你为何不说？”
小婢道：“我实在没有瞧见，方才我在后边听得声音，出来看看时，便被这位爷捉住了。”
玉琴便将手指着后边说道：“这条甬道是通到哪里去的？”
小婢战战兢兢地又说道：“这条甬道里有一秘密途径，是她们特地造成的，以防紧急之时可以从那里逃到庙后，走出地面到别处去。这是一条逃生的甬道，其余除了大殿上略有一些机关，也不再有了。”玉琴听了小婢的话，知道庙里果然没有其他能人了，遂和毓麟、梦熊、窦氏母女押着小婢，从甬道里走到外边来。
毓麟、彩凤因为不见剑秋，都向玉琴询问。玉琴道：“他本和我同来的，方才走向这里秘室时，他忽然回转身，走到别外去了，我也不知他究竟为了何事，心中很是纳闷的。”
窦氏道：“老身想他必有缘故，少停自会明白。我们且去寻找他看。”
玉琴道：“在这庙中只有风姑娘等三人，两个死了，一个逃了，他又去对付谁呢？此时还不见他的影踪，好不奇怪。”
玉琴的话方才说毕，只听对面屋上有人说道：“奇怪！真奇怪，我在这里呢！”大家听得出这是剑秋的声音，玉琴便喊道：“你这人真有些奇怪，我们到秘室里和那些女妖血战一场，现在死的死，逃的逃，你却躲在这里袖手旁观做什么呢？难道你出了主意，便不肯动手么，还是你怕风姑娘厉害么？”
玉琴说罢，屋上又说道：“不要发急，我来了。”便见一条黑影如飞鸟一般地落到地下，走进轩来，正是剑秋，一手握着惊鲵宝剑，一手反藏在背后。玉琴又问道：“你究竟在此干什么呢？”
剑秋遂把反藏的手伸出来，说道：“你们试瞧这是什么，便知我在那儿干什么了。”大家定睛看时，乃是霞姑的一颗头颅。玉琴不觉奇怪道：“这是我们在秘室内追不到的霞姑，正在可惜被她漏网逃出庙后去的吗？难道剑秋兄未卜先知，预先在那儿等候着的吗？”
剑秋很得意地笑道：“岂敢，岂敢！只因我想到以前跟随瑞姑从这里出去的时候，知道秘室中有一条秘密隧道，通到庙后用作出路的，所以我不跟琴妹等同入，回身便寻到庙后地道出口的所在，坐在那大青石上等候。料想你们在里面必然动手起来了，她们不能取胜时，情虚胆怯，必要走到这里来的。
果然等了一歇，坐下的大青石忽然摇动起来，我遂伏在暗中，在旁监视着，见那青石动了几下，渐渐移向一边，地下露出一个小穴来，穴里钻出一个人，正是霞姑。我就乘其不备，从后一剑刺去，正中她的后背，她大叫一声，向前跌倒，我抽出剑锋，又向她颈上一剑，把她的头颅割下来，再等一歇，不见动静，大概无人出来了。心中惦念你们，遂回到这里来，你们果已从室中出来。不知风姑娘和祥姑是给谁结果性命的？”
玉琴答道：“祥姑是被彩凤姊用计刺死的。风姑娘和我酣战了一会，当她逃走的时候，被梦熊兄一弹打倒，而我将她杀死的。现在三人都已授首，且喜我们此行不虚，诛却妖人，为地方除害了。”
剑秋便把霞姑的头颅挂在窗边，又对梦熊笑道：“恭喜恭喜！你装了好多时候的哑子，到底也成了一弹一功。”
梦熊笑道：“当我装哑巴的时候，常常难受，现在大吐其气了。”
窦氏便到那边去，将佛婆唤醒，点上一支蜡烛，一同走到轩里来。那佛婆从睡梦中起身，还不知道这一幕事，但见了许多人手中各执兵刃，十分吃惊，又不敢询问，心中却想风姑娘等都到哪里去了，这些人是不是来行劫的呢？回头一眼看见了窗边悬着的头颅，不由喊了一声：“哎哟！”身子向后倒退几步，险些跌下。
梦熊跳至她面前喝问道：“你这老乞婆在此通同女妖欺骗良民，你可知道后面可还有人住着？你们所称的仙子早已被我们一齐杀死了，你也要跟他们去么？”
佛婆见梦熊是个哑子，此时却会开口说话，又见他手中握着明晃晃的刀，吓得她连忙向他跪倒，磕了几个响头，颤声说道：“大王饶命，我不过在这里伺候客人烧香吃饭度日，别的事一概不知道的，千万不要杀我，庙中所有的财物都在她们房中。”
梦熊又大喝道：“老乞婆，你不要缠错了，称呼我什么大王！须知我们并非是来行劫的，要什么财物！”
剑秋也说道：“你快快直说！庙中还有什么人，可有什么人往来？”佛婆道：“庙里只有她们三个人，可怜现在都被你们杀了。里面只有我和两个小婢，外面住着两个香司务和一个看门的，都不懂武艺，此外没有别人。有时候也有道姑和男子到来，可是都从远道来的，数宿便去，我们也不知道详细。爷们不信时，可问这个女婢便知，我佛婆不打诳语了。”
剑秋遂叫佛婆快去把那些人唤来，玉琴也吩咐那女婢把秘室中的那个病少年，以及另一女婢引来询问。
第五十二回挑衅斗娇全村罹巨劫逞能负气小侠作双探
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佛婆答应了，立起身望外走去。那小婢走到里面去时，玉琴也跟着她同走。不多时，佛婆引着香司务前来，一齐向剑秋等拜倒。剑秋问了他们几句话，见他们都是愚笨的乡民，一半已吓呆了，期期艾艾的回报不出什么话。剑秋料想风姑娘等在此也没有什么大组织，不必查根究底了。便对他们说：“此来为扑灭邪教的妖孽，你们既然不知情的，休得害怕。”
众人唯唯称是，站在一旁不敢退去，心中却嘀咕着，不知剑秋等男男女女是何许人物。佛婆见秘室已破，遂将风姑娘等在此引诱少年，荒**作乐的事约略告诉，并说庙中被她们迷死的男子，已有好多人，尸身都葬在后园中。她们所以造这秘室，与和尚们造地穴一样的用意，又说以前闻得还有一个瑞姑，是她们三姊妹支持这庙的，后来不知怎样瑞姑死了，换了一个风姑娘前来，于是庙中的会哩，讲经哩，渐渐热闹起来。
佛婆正说着，见玉琴掌着灯，手里挟着一包书，背后两个小婢扶着一个弱不禁风、病容满面的少年走将出来，见了众人还勉强作揖行礼。玉琴把灯火和书放在桌上，吩咐佛婆端过一张椅子给少年坐下，便带笑对剑秋等说道：“这人我已问过他了，姓柯名云章，却是一个德州地方的秀才先生。
他到这里来，是为着他母亲痼疾难愈，闻得这里的仙水很灵，所以特地到这里来，向玄女娘娘烧香求仙水回去，不料被风姑娘等诱入秘室，不放他出来，在里面已有两个多月了。被她们迷惑得有病还兀自不肯舍弃，你们看他竟病到这个样子了，真是可怜。这不是风姑娘等罪恶之一么？”说罢回转头去对毓麟说道：“你看看危险不危险？倘然你没有别人保护，到了此地，也要‘来时有门，去时无路’了。”
毓麟笑道：“我若是一个人，哪里肯到这地方来呢？即使不幸而落在她们手里，我也宁可早些死的，所谓‘士可杀不可辱’。”那姓柯的少年听了毓麟的话，咳嗽了几声，接着说道：“我起初也想一死的，但是一则她们很严密地看守住不由我死，一则还存着侥幸之心，希望有一日重见青天，谁知我后来竟病倒了，她们还不顾怜我，尽向我缠绕不清，现在幸亏遇见诸位义士侠女，诛却妖姑，救了我出来，心里真是说不出的感谢。
他日病体若能治愈，感诸位再生之德，没齿不忘的。”说到这里，又咳嗽起来。佛婆道：“柯少爷，老实对你说吧，此次你真是大大的运气哩！去年济南来一个少年，也被她们诱入秘室不放出来，可怜那少年竟死在这里。在将死之前，他还背地里向我要求，要我私自负着他放他出去，因为他想念家，尤其是对于他新婚不到三个月的妻子。但是我哪里敢放他走呢？到后来他喊了一日一夜，终于死了，尸骨也埋在后园泥土中。你若没有爷们来救你时，怕也不和那少年一个样子么？”
姓柯的少年点点头，说道：“正是。”
剑秋对他说道：“我们救了你，明天你也代我们做一件事。便是倘然官中有人到来，你可将庙中道姑邪说诱人，秘室荒**的事一一告知，因为你是一个最好的证人。她们都是白莲教的余孽，想在这鲁省里煽惑愚民，重张毒焰，我们特地到此为民除害，达到了目的，我们就要走的。”
姓柯的少年听了，点头说道：“谨遵侠士的吩咐。”他说时，心中很欲一问剑秋等的姓名，但他始终不敢冒昧询问。剑秋见时候已近四鼓，遂叫佛婆取过笔砚来，他又在墙上写了两行大字道：“玄女庙道姑为邪教中之女妖，性既妖**，事又秘密，在此将邪说引诱四乡愚民，作死灰复燃之举，实属为害非浅。我等道出是间，尽歼主谋之徒，此后请将玄女庙封闭，以杜塞乡民佞神迷信之途。但望不必多所株连，妄兴大狱，反为良民滋累也。剑白。”
玉琴看了，便对剑秋说道：“你倒交代得十足道地，但是这样东西也不必留着了。”说罢，便将放在桌上的那包书打开，一看原来是两本帐簿，上面都写着信教的姓名籍贯。给剑秋、毓麟等同看，且说道：“这两本书是我从风姑娘室中找出来的，那些愚民受了邪说的**，都已入了教了。我想若然被官中得去时，必要株连的，不如把它烧个一干二净。自古道：‘蛇无头而不行’，那些人倘然知道风姑娘等除去了，无人再去引导，自然不散而自散了。”
剑秋、毓麟齐声赞成。于是将簿子撕开了，即在烛上点着火。焚讫，剑秋又对众人说道：“转瞬天色将明，我们要早些赶路，也不必回到客寓里去了，免得让人动疑。不过我们尚有些行李留在那边，并且房饭钱也没有付，不如待我去走一遭吧。你们在此等候我回来，一清早便离开这里，可好？”
毓麟等都说：“很好，不过要有劳剑秋兄了。”
剑秋说一声“理当效劳”，走出轩去，一耸身上屋去了。
这里大家坐着等候剑秋回来，玉琴便向毓麟、彩凤二人问起秘室中和风姑娘等怎样周旋的情形，二人照实讲了。彩凤带着笑向毓麟说道：“我与祥姑是没有什么道理的，但不知你和风姑娘却怎样？我来打破了你们好梦，你心里又怎样？”
毓麟忙分辩道：“凤妹不要说这些话，我不过照着剑秋兄的吩咐，一样和她们敷衍而已。你和祥姑是没有什么道理，难道我和风姑娘却有道理吗？又说什么好梦不好梦，岂非笑话！难道你还不相信我么，还有意取笑我呢！”
彩凤只是笑着不答，玉琴也瞧着毓麟微笑，倒使得毓麟有些儿发窘了。梦熊却在旁边将各人的兵器收拾好，且代玉琴将真刚剑洗拭干净，插入鞘中，口里却嚷着肚子饿了。窦氏便吩咐那佛婆和一个香司务，快去厨房里煮一锅粥。佛婆答应着，便同那香司务走到里面去了。窦氏又叫一个香司务到秘室里端出一张榻来，让姓柯的少年可以睡卧。他们又等了一歇，看看东方渐渐发白，剑秋已带来行李，从屋上跳下。
于是窦氏吩咐佛婆等将粥端上，大家便在轩中吃了一顿早餐。彩凤仍旧换了女装，恢复了本来面目。天色已明，急于离庙，众人遂带着行李，又对香司务和佛婆小婢等吩咐了几句话，剑秋又对那姓柯的少年说道：“我的话谅你记得了，我们现在去哩。你以后好好保养吧！”
那姓柯的少年从榻上勉强爬起，泥首相谢。剑秋一挥手，和玉琴、毓麟、梦熊、彩凤、窦氏等一齐举步走到外面来。佛婆在后相送，看门的早开了庙门在一边侍候着。剑秋等走出玄女庙，又对佛婆说道：“你们进去好好侍奉那位柯家少年，不得有误。
少停这事发觉了，自有人来处置的。”
佛婆答应一声，躲在庙门里张望他们行路。
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剑秋等离了玄女庙，急忙赶路，不识途径，一路向乡人打听，虽然耽搁了些时候，觉得此行全得胜利，把玄女庙破除了，风姑娘也杀死了，两重公案一起清结，很觉爽快。一路赶到济南，在大明湖坐舟游览，一会到泰安，又上泰山观日出。毓麟弟兄跟着他们一起游览，增加了不少见闻。尤其是泰山之游，畅观了不少古迹和奇景，可知读破万卷书果然是好，而行万里路便足以畅快胸襟，苏子由称太史公文章有奇气确是不虚了。
隔了几天，方才到得临城。剑秋对玉琴说道：“好多时候不见神弹子，我记得前年伴同琴妹探听飞天蜈蚣的消息，一起南下，在贾家庄遇见了闻天声，很有趣味。以后我虽也到过一遍，他却不在家，只遇见着瞿英和贾芳辰。”玉琴道：“这一对小儿武艺高强，性情活泼，使人家很欢喜的，现在想已长大不少。”他们一边走向九胜桥贾家庄时，一边玉琴将小神童当筵献技的一回事讲给彩凤等听。又对梦熊说道：“梦熊先生精于射弹的，此番你可以见神弹子的本领如何了。”
梦熊笑道：“他既名神弹子，当然本领比我高强，我这个起码弹子，怎及得上他呢？”一会儿到了贾家门前，门上人通报进去，贾三春亲自出迎。琴、剑二人和贾三春阔别已久，却见他魁梧奇伟的状貌依然如故，似乎发胖些了，而颔下一撮短须，更觉浓厚。
一见琴、剑等众人，连忙抱拳作揖道：“女侠等好久不见了！你们奔走风尘，想遭闻了许多奇闻异事，老夫蛰居乡里，局促如辕下驹，很是惭愧。”又对剑秋说道：“前番听说大驾曾光临寒舍，恰我到杭州去，不巧得很，幸恕勿迎之罪！”
剑秋忙说道：“贾老英雄说哪里的话来？我等仆仆天涯，也不知忙些什么。所得无几，也是非常惭愧的。”
贾三春又说：“不要客气！”遂招待他们到里面景贤堂，分宾主坐定。下人献上香茗，接过他们带来的行李。剑秋便代窦氏母女、曾家兄弟介绍与贾三春相识。贾三春听了他们的来历，也很敬重。又问起闻天声来。至于女侠复仇的事，前次已有剑秋告诉了瞿英，贾三春回家的时候瞿英已转告给他了。
琴、剑二人遂将闻天声助着他们大破天王寺的事略述一遍，且说自从那次分离之后，好久没有见面了，不知他行踪何在，很是惦念。贾三春又带笑向琴、剑二人问道：“我有一句冒昧的话要问二位，因为你们俩都是昆仑门下的剑侠，又是志同道合的生死之交，老夫很想吃你们一杯喜酒，不知你们二位有没有订了鸳盟？”
剑秋和玉琴听贾三春问起这事，微笑不答。毓麟却在旁代着答道：“鸳盟已订，合卺则尚未有日。”贾三春用手摸着短须，哈哈笑道：“此事愈早愈妙，怎么二位还要迟迟有待呢？”剑秋遂将云三娘作媒的事告诉一遍，且和玉琴取出白玉琴和秋水剑两件宝物给贾三春看。
贾三春摩挲一番，啧啧称赞道：“好物，好物！这价值连城的东西恰被二位所得，又恰和二位的大名相合，良缘天定，非偶然也。”仍把来还与二人收藏。又说道：“诸位远道到此，承蒙下访，老夫理该作东道主，请诸位在此多住几天，不嫌简慢，当扫榻以待。”剑秋也说：“老英雄不要客气。”这时天气将晚，贾三春吩咐下人一边去打扫客房，一边知照预备一桌丰盛的筵席，摆在后园飞鸾阁下。
琴、剑不见瞿英和贾芳辰两个，心中很是奇怪，忍不住向贾三春问道：“令嫒近来可好？还有那个小神童瞿英，今在何处，怎么不见呢？”
贾三春被玉琴一问，不由叹口气，说道：“承蒙女侠垂念，感谢之至！但是提起他们二人，令人气恼。因为他们俩最近在外边闯下了一个大祸，使老夫正在为难之际呢！”琴、剑二人听了不由一怔，不知道瞿英等闯下了什么祸，静候贾三春把这事告诉出来。
其时，山东民气强悍，匪气嚣张，尤其在兖、曹之间，更是盗匪的渊薮。在那绿林中确有不少艺高胆大的英雄好汉，他们过惯了草莽生活，月黑风高，杀人放火，好似出柙的虎兕，不怕触犯什么法网的。而那地方的安分良民，因为要防护自己生命财产起见，每个村庄也组织了民团，筑起了碉楼，实行自卫。
子弟们也是驰马使剑，好勇斗狠，武士道的风气很盛。
在那临城附近，有一个天险之区，名唤“抱犊崮”。地势生得非常峻险，外面人也轻易不得上去，因为那山四壁高峻，无路可通，只有当中绝狭的一条小径，只容一人侧身而上，连一头牛犊也走不上去的。山上却是平地，良田很多，林木茂盛，相传古人抱犊山上而耕地，故有此名。
山上常有盗匪借着这地方盘踞逞雄，附近的人也都不敢上去采樵，视为畏途；便是官军也很觉进剿不易，只求他们不出来打家劫舍，骚扰城乡，也就不闻不问，多一事不如少一事了。新近抱犊崮有一伙强悍的盗匪占据着，为首的共有三个头领，大头领姓赵名无畏，别号插翅虎。
他们的山上既然田亩很多，对于粮食一项不愁缺乏，所以每年也不过下山干几趟，扩充些人马和军械，都在境外地方的，至于附近乡镇，他们却并不行劫，所以一般土人尚未受着匪祸，只是不敢轻易惹动他们罢了。
不料这年在抱犊崮之西，有个张家堡，堡中人民也有二三百人，大半是农民以及渔户。其中有一家姓张的，弟兄两人，兄名家驹，弟名家骐。他们的叔父张新，以前曾在福建漳州为都司，家驹、家骐因为自己的父母早已没有了，遂跟着他们的叔父一向在外。张新膝下只有一女，并无儿子，因此把这一对小兄弟宠爱，犹如自己所生一般。二人身体很强健，常常喜欢使枪弄棒。张新自己也是武人，见他们爱学武艺，便请了一个拳教师在署中，每日教他们兄弟二人练习武艺，有时自己高兴，也亲来指导。
家驹、家骐专心学习，他们的武艺也与日俱长。张新见了，当然欢喜，预备将来送他们去考武场，好博得功名，荣宗耀祖。后来张新带兵去剿一处土匪，家驹、家骐自请随往。张新也就带了他们同去，和大股土匪在途中相遇，大战一场。家驹、家骐舞着兵刃，帮助他们的叔父向盗匪猛冲。
果然初生之虎气吞全牛，杀得很是勇敢，连砍杀土匪十数人，土匪败退而去。
张新大喜，抚着他们的背，说道：“二侄真是我家的千里驹了。”家驹、家骐听他们的叔父称赞自己，也觉得自己本领不弱于人，那些土匪不在他们眼里，未免生了些自负之心。张新贪功心切，意欲直捣土匪巢穴，遂带着部队向前面山谷中挺进，却不料中了土匪的埋伏，加以地理也不甚熟悉，便被匪众围困住。
3
张新和他两个侄儿挥动大刀左右厮杀，但是土匪愈杀愈多，自己的官兵死伤不少。张新知道轻进偾事，未免心里有些惊慌，要想突围而走，忽然半空里飞来一支流矢，正中张新的面门，大叫一声，跌下马来。家驹、家骐吃了一惊，连忙把张新扶起，勉强坐上马鞍，弟兄二人各出死力保护着他，杀开一条血路逃回来，所带的官兵也伤亡大半。家驹、家骐把他叔父舁回署中，可是张新已昏迷不知人事。
张新的夫人发了急，连忙请良医前来代他医治，拔去了箭头，敷上了金疮药。无奈张新所中的是毒箭，并且又在要害之处，呻吟了一夜，竟弃了家人而长逝。在易篑之际，兀自喊了一声：“气死我也！”张新的妻子、女儿和两侄一齐嚎啕大哭，遂由家骐作孝子，即日棺木盛殓，一面将剿匪的事报告上司。
回到了家乡，长日无事，便在门外场地上练习武艺。那村中的少年子弟，大都喜欢武的，见他们弟兄的武技果然超群轶类，况又是将门之子，所以大家十分佩服，都来相从。
张家本来是村中的大族，只因他们弟兄一向随着张新在外，不免和邻里亲戚生疏，后来时日一多，他们弟兄二人竟隐隐地在乡中做了领袖。正合着孔老夫子所说的“后生可畏”一句话。他们兄弟二人听得四边匪氛甚盛，便要将保卫桑梓之责自任，遂募集经费，将村中所有旧时坍败的堡墙重加修葺，又添购了许多兵器，教导众少年一齐练武，组成一支精壮的团丁，以便防护。
他们对于抱犊崮的一股土匪尤其嫉视，家驹、家骐曾有一度要联合各地乡村举行大团练，安靖地方，其实借此要和抱犊崮的土匪对垒，后因有几处不得同意，未能成功。他们弟兄尝对人夸言道：“无论哪一处的土匪，倘敢来侵犯张家堡的一草一木，断不肯被他们**的。”
这件事抱犊崮上的赵无畏也有些听得风声。张家弟兄见堡垒重筑一新，众团丁服装兵刃俱已整齐，大有跃跃欲试之势，很想立些威名，只因抱犊崮上的土匪并没有来侵犯，也就相安无事。恰巧有一天，抱犊崮上有两个新入伙的弟兄在外劫得财物回来，误走途径，闯到了张家堡。家驹、家骐正督令着七八十名团丁在堡外空地上练习战斗，两匪见了不免有些心虚，回头拔脚便奔。却被家驹瞥见，吩咐团丁追上去，将两匪捉住，抄得赃物，指为匪类，推到他们弟兄面前来查询。
两匪也就承认是抱犊崮的土匪，要求释放。家驹、家骐把他们痛骂一顿，说他们任意乱闯，危害乡村，便将他们的赃物截留下来，又将他们的耳朵和鼻子一齐割下，喝声滚蛋，在他们身上狠狠地踢了几下，两匪抱头鼠窜而去。
过后堡中的老年人知道了这事，都有些心慌，告诉他们弟兄二人说：“抱犊崮的盗匪非别处蕞尔小丑可比，不要因此闯出祸来。”家驹、家骐冷笑道：“他们敢在这里称霸道强，旁 若无人么？官军都见他们忌惮，以致他们尽管猖獗，养痈成患，岂是地方人民的幸福？我们弟兄正要前去扑灭他们，倘然他们不怕死，敢来侵犯我们张家堡时，包管他们自取灭亡。”
父老们听二人说得嘴响，虽然果有本领，不是无能之辈，然而素闻土匪凶悍之名，心中仍是惴惴地，恐怕自己堡中敌不过他们。家驹、家骐却意气自豪，一些也不馁怯，吩咐各团丁时常戒备着，一有情报，立刻集中在一起和土匪抵抗。在夜间，前后堡门把守严密，以防盗匪夜袭。又命工匠特地赶制四架槛车，等待盗匪来时，把他们生擒活捉，解送官府请奖。四架槛车做好了，便放在堡前示威。照着张家兄弟的举动，明明是骄气凌人，有意和抱犊崮上的土匪挑衅的。
我等抱犊崮上众弟兄仗义疏财，替天行道。历年以来，从未骚扰近处村庄，因在本山境内保护有加，以示亲善也。今不料汝等张家堡不知利害，有意挑衅，擅敢将我山上弟兄割鼻截耳，故施羞辱，且将财物扣留，是可忍，孰不可忍！
今限汝等于接到此信后，二天之内，着将为首之人，予以严惩，并须堡主亲自来山谢罪，更献纳损失费二十万，方不得究。否则本头领等当与问罪之时，玉石俱焚，鸡犬不留，到时莫怪我等无情也。切切匆误！
赵无畏白
家驹、家骐看罢这信，大怒道：“狗盗敢轻视我们张家堡么？我们早预备和这些狗盗见个高下了！”遂将这信撕得粉碎，抛于地上，并不作答，并将来人乱棒打出。
那人只得跑回去复命，告诉张家兄弟如何强硬无理，又将堡中防御严密，以及槛车示威的情形告诉一遍。只气得赵无畏三尸暴跳，七窍生烟，大骂：“张家小子还当了得？料你们也没有知道插翅虎的厉害呢！”
原来起初时候，赵无畏见他山上的弟兄被人如此凌辱，已是十分发怒，便想去兴师问罪。经二头领钱世辉在旁解劝，以为近山各村庄平日和山上素来无怨无仇，各不侵犯，此番张家堡有这种行为，也是年幼无知之辈惹出来的祸殃，最好先礼而后兵，派人下一封书信前去，着令他们的堡主亲来谢罪，可以将他们责备一番，且可得到二十万钱。倘然再有不服，都是他们自取其咎，不能再怪山上众弟兄的屠戮了。
不料家驹、家骐强硬到底，反又讨上一个没趣，连钱世辉和李大勇也都怒发冲冠，抚剑疾视了。赵无畏更是忍耐不住，一心要出这一口气，吩咐部下众儿郎，今夜一齐出发，攻打张家堡，大肆屠杀，务使鸡犬不留，方快心意。他自己和妻子穆帼英，率领三百儿郎攻堡前，李大勇、钱世辉二百人攻堡后。在下午日落的时候，全体饱餐了晚饭，各个整顿兵刃、火把，以及硫黄、松香引火之物，暗暗分两路下山，向张家堡进发。
这天，张家弟兄又将抱犊崮下书的人打回去后，知道赵无畏决再忍耐不住，自己的村堡和他们相离很近，说不定今天他们便要前来侵犯了，这却不可不防的。二人遂将自己善用的兵器取出，张家驹使一对短戟，张家骐用一柄大砍刀，全身穿着武装，英气呼呼，点齐八十名精壮团丁，都是平常时候经过自己亲身教授的豪侠少年，对他们训话一番。
且说：“抱犊崮盗匪跋扈非凡，借着天然的形势以自固，以致外间人不敢深入，日后必为地方之害。所以自己诱他们出来厮杀，好把他们剿灭，望众弟兄努力杀贼，保卫村堡。”
又命其他强健的男女没有加入团中的，也帮助端整石子、弓箭，助守堡墙。众乡人见事已如此，也只得一切都听张家兄弟命令行事，希望侥天之幸，仗着张家弟兄的勇敢，保得村庄无恙，便要谢天谢地谢神明了。
4
到得晚上，张家弟兄率领六十团丁守在堡前，又命二十团丁防守堡后，如遇匪来，鸣炮为号，然后鼓锣迎战，大家都照着去办。这可怖之夜到来了，杀气笼罩在张家堡上。天空里星斗无光，野风很大，黑沉沉的大地瞧不出什么来。张家弟兄抖擞精神，和团丁们潜伏在堡上向堡外窥望，近处无声无息，远处却听得狗吠之声。距离堡外二三里路，正有一队黑物轻轻而动，这就是抱犊崮上的一队魔君了。
赵无畏挺着三节连环棍，和他的妻子穆帼英当先，督令着儿郎们悄悄地前行。远远已望见张家堡的黑影了，他知道堡中必然也有防备，少不得有一番恶战，倒要试试那两个张家小子的本领，究竟怎样的利害，竟敢来捋他的虎须。于是，他足下加紧，待到离堡半里远光景，遂回头喝一声：“儿郎们！快快举起兵刃，亮着火把，一鼓作气，冲进堡中去，杀他一个落花流水吧！”
群匪齐声答应，于是灯笼火把一齐亮起，呐喊一声，跟着赵无畏夫妇二人杀奔堡前而来。此时，张家弟兄吩咐四十团丁一齐随他们出战，余众守在堡上，也把灯笼亮起，一声号炮，开了堡门冲将出来。家驹挺着双戟，将团丁一字儿排开，见一簇盗匪火光照耀，当先一人黄布扎额，身穿黑色短衣，面貌却很白静，手中握着三节连环棍，向他们大踏步赶来。家驹虽不认得赵无畏，料想这也是个头领了。
遂将戟一指，高声喝问道：“你是谁人？可叫赵无畏来纳命，咱们小爷预备的槛车在此！”
赵无畏圆睁双目，也喝道：“好小子，休出狂言！咱就是插翅虎赵无畏，今夜前来问罪。”
家驹忙笑道：“什么插翅虎，你到了此间管叫插翅难飞！咱们小爷偏不怕你的。”呼的一戟，刺向赵无畏的胸前去。
赵无畏一棍扫开，回手向家驹头上打下。家驹忙将左手戟去架开棍子，觉得沉重非凡，便使开画戟，左右进刺。赵无畏也把三节棍舞开来，上下翻飞，尽向家驹迎头盖顶地打去。家驹知道这三节连环棍是十八般兵器中很厉害的家伙，并且见赵无畏十分凶猛，所以也不敢怠慢，用出平生之力和他鏖战在一起。两人一来一往地战了二三十个回合，不分胜负。
家骐在后瞧得清楚，见赵无畏果然凶猛，便将手中大砍刀举起冲过来，要想助战。却听匪中一声娇喝道：“不要脸的小子，你们想要两对一取胜么？老娘来了。”
那妇人乘势又把双斧旋转着，望他上三路扫来。家骐见那妇人很有几路好的斧法，而且勇若虎豹，捷如猿猱，料是赵无畏的押寨夫人了，莫要小觑了她，遂将他师父所传的刀法舞起来，和穆帼英战住。众盗匪见四人狠斗不休，因为未得头领命令，只是在旁呐喊着，不敢上前攻堡。堡中团丁见盗匪势众，张家弟兄又未能将他们头领击败，自己保护堡门要紧，也未敢上前。
家驹、家骐一边和赵无畏夫妇酣战，一边也觉得抱犊崮的土匪果然厉害，未可轻视，心中十分焦躁。正在这紧要的时候，忽听堡后鸣起号炮来，张家弟兄听了，知道后面也有土匪在那里攻打了。心中不觉有些耽忧，因为后面把守的人较少，不知能够抵敌得住么？自己这里又恰逢劲敌，一时不能取胜。
又隔了不多时候，只见后面火光冲天而起，隐隐有喊哭之声。家驹知道事情不妙，因为他一向知道家骐的武艺比自己高强一些，便对家骐大声说道：“兄弟，你在这里抵御，我到堡后去看看。”
说罢便将双戟架开赵无畏的三节连环棍，奋身跳出圈子，回头便跑，赵无畏喝一声：“小子哪里走！”刚想追赶，家骐已抛了穆帼英过来拦住他。赵无畏说道：“也罢！且将你这小子的性命结果了再说。”遂舞棍又和家骐厮杀起来。穆帼英哪里肯放松，舞着双斧赶上来双战家骐。好家骐，毫无惧怯，将大刀使开了，刀光霍霍，和二人拼命狠斗。此时赵无畏见堡中已起了火，黑烟越来越多，料想李大勇等已得手了，便回头喝令众儿郎上前攻堡。众盗匪一闻号令，立刻上前动手。
众团丁虽然不怕，迎住众匪恶战一场，可是自己方面又被家驹带去了十人，人数实在太少，反被群匪包围住，喊杀连天，早被数十土匪杀入堡中去。堡上的人因见堡后已被攻破，心中胆怯，各自纷纷逃生去了。这时堡前堡后纷纷起火，火光映得满天通红，家骐手里虽然尚能抵挡得住，可是苦于不能脱身，又见自己的团丁渐杀渐少，堡中又已失陷，心里又惊又怒，咬紧牙齿，将大砍刀向二人猛砍。
二人见张家堡已破，勇气倍增，把家骐紧紧围住，不放他走。战到后来，家骐力气渐渐缺乏，刀法松了懈，口中却还是大呼杀贼。却被赵无畏觑个空隙，一棍向他下三路扫去。家骐的大刀正被穆帼英双斧拦住，跳避不及，腿上早着了一棍，向前跌下地去。穆帼英大喜，踏进一步，一斧砍下，不防家骐猛吼一声，跳将起来，一刀向上面猛刺，穆帼英急避让时，肩上已被刀锋掠着，连衣带肉削去了一片。赵无畏急了，接着又是一棍，将家骐再打倒在地。
当家驹得了报警，回到堡后去接应时，因为堡后实在太空虚了，他们弟兄事前没有防备到土匪用两路夹攻之计，以致被李大勇等一攻即破，杀进堡中来，将堡中人民乱砍乱杀，四处放着火，声势汹汹。家驹虽然勇敢，但是众寡不敌，已难抵御，眼看着许多土匪们冲进堡来，四处去焚烧，自己堡中呐喊声和嚎哭声同作，一处处的着火，烈焰飞腾，知道村庄已坏了，心里好不难过，舞着双戟，向那边冲去。
见有一群盗匪正在那里放火，他大喝一声杀过去，一连刺死了四五个。前边一带火把照得墙壁通红，当先一个土匪，黑布扎额，**前胸，手里飞舞着一柄大斧，带领二三十土匪向这里赶来，就是李大勇了。家驹喝一声：“狗盗休要逞能！”舞动手中戟和他战在一起。李大勇是个勇莽之辈，素有赛樊哙的别号。此次他和钱世辉同攻后堡，首先爬上堡墙。堡上人少，被他挥动大斧杀死了七八人，一路杀来，好不爽快，现在遇到家驹，正是劲敌。
所以两人如恶虎一般地往来猛扑，杀了八九十个回合，不分胜负。家驹暗想：“抱犊崮上的土匪怎样个个如此厉害的呢？”只得死战不退。在这里，赵无畏等已从堡前杀入，堡前堡后都陷入匪手，团丁们也死伤殆尽了。家驹一边厮杀，一边瞧着这情势，知道他的兄弟 一定凶多吉少，心里也是难过。
斜刺里又杀出一个盗匪，摆动手中双刀，大喝：“不要放走了这张家小子！咱们要将这堡里人杀个罄尽呢！”这正是钱世辉，遂助着李大勇双战家驹。家驹杀了许多时候，盗匪愈聚愈多，自己已战得精疲力尽，只见赵无畏提着他兄弟的首级杀来，大喊道：“小子，你看这是谁的人头？今夜你也不免了。”
家驹看了，不觉大叫一声，嘴里喷出一口鲜血，手中一不留心，钱世辉的双刀已从左边卷起，急忙招架住，手上正着了一刀，一柄戟把不住了，早堕在地上。李大勇等大喜，你一斧我一刀地向前逼进。家驹退后数步，大喝：“谁敢犯我！”将他右手的戟，向自己喉咙里猛刺一下，鲜血直喷，渐渐仰后而倒。
赵无畏见家驹已自尽了，自然欢喜，和众盗匪四下里去劫掠焚杀。可怜张家堡里男女老少一齐同遭大劫，逃得性命的不过十数人罢了。家驹的婶母和她女儿恐受盗匪污辱，一齐投井而死。赵无畏等焚杀到五更时分，见张家堡几乎变成白地，火焰尚在四处肆威，他遂收齐队伍，带着劫来的财物，奏着他们的得胜歌回山去了。张家堡这一回的屠烧，远近各处都瞧见这里的红光，知道遭着土匪的光临了，但是没有一个村庄敢去救援。这也是平时没有联络之故，不能实行守望相助之义。到得天明，张家堡逃来的人到各处报告凶耗，且到兖州府去请剿。
贾三春说道：“你们不要发急，这一件事闹得大了，官中断乎不能装聋作哑，置之不理了！他们自会派兵去进剿的。”
瞿英忍不住说道：“那些官兵都是不中用的脓包！平常时候对着一般小民作威作福，野蛮无理，坐糜仓廪之粟而不羞，若要叫他们去剿匪时，便如耗子见了大猫一般，畏首畏尾，不敢前进了，反而到乡间来骚扰一番，有什么用呢？”
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芳辰也说道：“哥哥说他们见了土匪如同耗子见大猫，我却说土匪是凶猛的顽鼠，官军是躲懒怕事的偎灶猫，叫他们去捕鼠，反被鼠咬了呢！总而言之，官兵是靠不住的。以前张家堡张氏兄弟曾经发起和各村庄一同联络，组织民团，这本是很好的事，无奈注意的人较少，以致不能成功。倘然联络了，何至有今日之祸？我们鉴于张家堡的惨杀，应当快快起来，自己去把他们剿灭，何必要等无用的官兵呢？父亲是这里有名的人物，岂能坐视盗匪愈益猖獗？不如待我们二人跟随父亲，一同冒险到抱犊崮去将匪首擒住，肃清匪众，也好叫他们知道尚有九胜桥贾家英雄，且使官兵大大的惭愧呢！”
贾三春听了二人的说话，微微叹道：“你们二人的话固然说得不错，但是你们也不免陷着好勇轻敌之弊。张家堡之所以得祸，亦因张氏弟兄仗着自己的艺高，把盗匪太看轻了。我已查得起祸原因，起先张家弟兄修筑堡墙，精练团丁，已有凭着己力去剿匪的宣言，继则截劫盗党以挑衅，以遭杀人之祸。我看你们不必多事吧！只要他们不来侵犯这里便是了。”
芳辰见她的父亲不赞成她的说话，反说他们多事，心里便是不服，鼓起两个小腮说道：“张氏弟兄虽是有意和匪群挑衅，犯了骄者必败之病，但是匪众如此猖獗，我们岂可坐视？父亲有了很好的本领，怎样也怕事起来了么？”
贾三春说道：“胡说！你们年纪尚轻，童子何知！你们不去闭户读书，精练武术，预备将来的成功，却想管什么闲事呢？”芳辰一团高兴，前来请命，却不料反被她父亲叱责，讨得一场没趣，只得和瞿英退去，回到书房里，大家不说什么。
瞿英坐在桌旁，取出一本《古文观止》摊开来，看着不读。芳辰也在他的对面坐下。这几天因为贾三春请的老先生忽然有了感冒，卧病在床，不能教读，所以二人自己温书。芳辰心里十分懊恼，对瞿英说道：“父亲不愿意管这事，我们白白地多说几句话，却怎样呢？”
芳辰听了瞿英的话，将脚向地上一踏，道：“他不许我们管闲事，我们偏要管闲事！难道必要等到土匪杀到我们这里来，方才对付吗？这却也来不及了。偏偏你也不争气，被我父亲一说，把适才的豪气就一齐打消了，使人真是生气。”瞿英见芳辰说得甚是激烈，顿时两道蛾眉竖了起来，两个小腮益发鼓得起了。只得轻轻带笑问道：“你又要来怪我了，依你又怎样办呢？”
芳辰道：“你和我的心思不同，你赞成我父亲的说话吧！不要再来问我了。”说罢，将身子一扭，回转脸去，瞿英连忙立起身来，走到她的面前时，芳辰又将身子一转，面对了墙，仍是不响。
瞿英又走进一步，伸着头去瞧她时，芳辰不觉扑哧一声笑了出来，索性将身子回转来，和瞿英相对着，小腮依旧鼓起，说了一声：“谁和你取笑呢！”
瞿英道：“好妹妹，你受了你父亲的气，却想出在我的身上么？须知我也很呕气呢。你想又要怎么办呢？快快说吧！”
于是芳辰开口说道：“你过来，我和你轻轻地说。”
瞿英遂走上前，将自己耳朵凑到芳辰的樱唇边，听她说话。芳辰在瞿英耳朵上悄悄地说了许多话，瞿英只是点头，等到芳辰说完了，瞿英带笑说道：“一切我总听你的吩咐，我当谨守秘密。”于是芳辰的两腮不复鼓起，已回嗔作喜了。
两人在书室中读了一会书，吃过饭后，又到后面院中练习了一会武术，看看天色已晚。贾家的晚饭是吃得很早的，瞿英和芳辰跟着贾三春等同将晚饭吃毕，瞿英独自回到他的书室中，因为平常时候瞿英总要在他自己书室中读一黄昏的书，然后安睡，和他的老母并不同睡一起的。但是这个晚上，他到了书房中虽然展开了书卷，双目却是闭着静坐养神。不多一会儿，便见芳辰走来，换了一身绿色短衣裤，腰里挂着一对蜈蚣短铜棍，轻轻地对瞿英说道：“我们走吧。”
瞿英道：“好的。”于是瞿英立起身，将长衣脱下，罩上一件黑背心，从壁上摘下那柄龙雀宝刀，连鞘子背在背上；又从抽屉里取出一小囊梅花针系在腰边，熄灭了火，一同走出去，把书房门反带上了。到得庭心中，听听外面没有人声，遂各将身子轻轻一跃，已到了屋上，向左边屋上一越过去，已到外边的围墙，飘身而下，并肩向左边路上走去。这时月色很好，田野间景色隐约可睹，两人走出村子，幸喜没有撞见一个人，遂加快脚步，飞也似地向前奔跑，到二鼓以后，已到得一个峻峭雄险的山下，那就是著名的抱犊崮了。
芳辰初出茅庐，急欲试技，什么都不顾到，见瞿英忽然立定了，向山上张望，便将他肩胛一拉，道：“哥哥，快上去吧！不入虎穴，焉得虎子了。我们去打老虎，那头领不是别号插翅虎的么？遇见了我，倒要看看他是怎样一个人物，有没有生翅？也好把他的翅膀都扯将下来，叫他做个没翅虎。”
瞿英听芳辰说话，忍不住一笑，遂不再踌躇，伴着芳辰，壮着胆子一同上山。山路甚是崎岖不平，两旁怪石矗天，奇形怪状，在月光下望去，好似一个个妖魔在那里等候着张吻噬人，倒好似象征着山上的那些悍匪了。两边松树最多，被风吹着，呼呼地发出很大的声音。二人一心来找匪首，一点儿也不觉惧怯，并且反觉得这山中月景好看得很。但是恐防被山上人窥见，沿着松树之下，或是大石之旁，鹤伏鹭行地向上走。走了不少山径，前面渐渐狭窄，山石更是嶙峋。
月光大半已被山壁蔽住，知道要隘快到了。前面又有一条山涧，流水淙淙，在那寂寞的夜里，如奏着音乐以慰山灵。二人渡过涧，向前去都是很高的石磴，二人连窜带跳地走了十数级，只见对面有两道山壁挡住去路，似乎不能上去了，及走到壁下抬头一看，两峰之间月光照下来，在地上现出一个弯曲的线形。原来壁间正有一条非常之狭的石径通到上面去，但是很高远的，望不出什么，而且很是曲折，大概这就是抱犊崮鸟道了。
两人爬上去，很留意地走着。走到一半时，却见前面横插着一扇很厚很大的铁闸，把去路拦住。二人无计可想，立定脚步。芳辰对瞿英说道：“怎样走上去呢？”
瞿英从背后拔出那柄龙雀宝刀，说道：“待我来试试看。”便将宝刀向那铁闸乱剁，一下却被他穿透了几个洞。
瞿英喜道：“多谢这宝刀之力，我们可以设法了。”遂将脚踏在刀穿的空洞上，一脚一脚地爬上去，已爬过了铁闸。芳辰也照样爬了过去，见里面有铁栓关上。瞿英伸手拔去了铁栓，以备下山有路。又向上面走得十数步，方才到达平地。前面有一个堡垒，堡上插着旗帜，二人走到堡下，正想越过堡去，瞥见背后有一个人影一闪，跟着有人高喊一声道：“快捉奸细哪！”
二人陡吃一惊，一齐回过身来。
1
瞿英连忙从腰边囊中摸出一枝梅花针，见有一个人向东边拔步便逃，瞿英瞧得清楚，跟着一扬手，那人早喊了一声“啊哟”，扑通跌倒在地。瞿英跳过去，手起一刀，便将那人杀死，忙和芳辰避入林子后面山石背后伏着不动。等候了好一刻，却不见壁上有何动静，知道堡上的人正在熟睡，大约没有听见那人的喊声，所以如此。二人遂又从石后走出，轻轻一跃，到了堡上。
原来是一道矮矮的堡墙，堡后有几处小屋，大约是守堡的匪党住的。里面没有灯光，已深入睡乡了。二人再向前面走去，中间是一条石子砌的大路，两旁都是田畴，远远有些房屋，却四散着的分成一处处，好似蜂房一般。二人不管三七二十一地顺着这条大道走去，走了二三百步都是平地，暗想山下的人哪里知道山上有这种好地方呢？那些土匪拥着这山头南面称王，虽是绿林强暴，却也足以自豪了。前面已见有很大的房屋，隐隐有些灯光，估料这就是盗窟了。
二人更是放出精神，向前悄悄走去。到得面前，见两扇很大的寨门紧闭着，里面也听不到什么声息。二人方想打后面那里入去，忽然屋后一条路上脚步声响，走出五六个土匪来，手里都拿着灯笼和兵刃，乃是山上的巡逻队。此时二人躲避不及，只得挺身相见。
巡逻队虽然一夜数次照例巡逻，可是仗着抱犊崮形势险恶，半山又有一个铁闸，非有能人不能飞度，山上从没有出过岔儿，所以他们走着并不十分严密注意的。不料现在陡地瞧见了两个人影，齐吃一惊，一个队长将手中大刀向二人一指道：“你们是打从哪里来的奸细？怎敢如此大胆！休得乱闯！”说犹未毕，瞿英早已一摆手中龙雀宝刀，跳过来当头就是一刀。
贾芳辰也将蜈蚣棍舞动，杀入巡逻队里。这区区五六个土匪，如何是二人的对手？那队长和瞿英抵敌不到三合，已被瞿英一刀搠倒在地。一匪见情势不佳，连忙退后数步，将手中锣拼命地敲起来，当当地一阵锣响，早惊动了寨里寨外的人。
钱世辉睡在外面，闻得锣声，知道山上有外人到了，连忙披了一件短衣，从床头取过双刀和几个匪徒首先杀来。瞿英见钱世辉的模样，知道是盗首了，便和芳辰丢下巡逻队，同向钱世辉进攻。钱世辉使开双刀战住二人。
起初他心中以为来的乃是两个小儿女，料他们也没有什么大的本领，不料交起手来，一个儿在左，一个儿在右，刀如雨点，棍如龙腾，把他紧紧围住，宛如两头小小猛虎一般，杀得他只有招架，不能回手，心中遂大惊起来。幸亏这时背后火把大举，赵无畏和李大勇率领寨中盗匪大开寨门，赶来接应。
一瞧钱世辉正被两个十三四岁的小儿女围住厮杀，心中很是奇怪，暗想我们在此抱犊崮称霸一方，绿林中英雄也都敬畏数分，哪里来这乳臭小儿女到此骚扰？一边想一边看钱世辉手中刀法已渐渐散乱，那个童子舞着一柄宝刀，刀光霍霍，十分夭矫，只在钱世辉头上胸口打转，功夫十分了得。自己若不去援救时，恐怕钱世辉要败在他们手里了。遂虎吼一声，舞开三节连环棍杀上前去，喝道：“乳臭小儿休要猖狂，可认识赵爷么？”
瞿英见了，便回身将刀迎住，说道：“好！你就是赵无畏么？快快献下头颅，免得小爷动手！”赵无畏闻言大怒，更不说话，呼的一棍，对瞿英头上打来。瞿英将刀望上来架时，不料这三节棍乃是软硬之物，也是武器中最厉害的家伙，他一刀去拦时，赵无畏乘势将棍一送，第一节棍恰向瞿英头上落下。
幸瞿英眼快，连忙将身子向后一跃，退出七八步外，方才躲过那一棍。赵无畏见一棍不中，又是一棍向瞿英下三路扫来。瞿英轻轻一跳，躲过这一棍，却已跳至赵无畏身旁，喝声：“着！”一刀直刺赵无畏的胁下。这一下是非常之快，而且出于赵无畏所不料，看看龙雀宝刀的刀头已将刺进了，赵无畏的棍尚未收转，万万不及招架，只好闭目待死。
谁知东边黑影里飞来一件东西，正中瞿英的右肩，瞿英喊道：“啊约！”手中一松，呛啷啷宝刀落地。赵无畏大喜，退后一步，收转三节棍正要向瞿英打下，芳辰瞧得清楚，丢了钱世辉忙跳过来将蜈蚣棍敌住赵无畏。
瞿英趁这时候也将自己宝刀拾起，但是一摸右肩上已中了一枝镖，赶紧将镖头拔出，而因臂上着了伤，一时不能使动，只好左手使刀了。跟着黑地里跑来两个女匪，一个年纪轻的手中挟着双斧，就是赵无畏的妻子赛咬金穆帼英了。还有一个年纪已老，丑陋得如鸠盘荼一般，握着一支粗重的竹节钢鞭，原来此人就是母夜叉胜氏。
她自从乌龙山上被玉琴、剑秋将她的丈夫和女儿杀死，自己抵御不过，逃生出来，一时无可托足。在曹州府亲戚家里耽搁了多时，静极思动，想起了穆帼英嫁了赵无畏，这几年占据了抱犊崮，甚是得意，何不到那里去投奔？遂离了曹州，跑到抱犊崮山上来。
赵无畏夫妇见胜氏到此，很是欢迎。谈起穆雄等惨遭荒江女侠杀死，都觉悲伤。赵无畏且安慰胜氏道：“那两个狗男女在外边东闯西奔，专和我们绿林中人作对，将来我若遇见了他们，一定不肯放过的。他们若要到抱犊崮来送死，这也是很好的事。”从此胜氏就住在山上了。今夜闻得锣声告警，赵无畏先出去，穆帼英遂去唤醒了胜氏，一同到外边去瞧瞧到底来了什么人。所以二人打从屋边儿转来，黑暗中望到亮处，更是明显，正当赵无畏一棍扫空，瞿英刀到赵无畏胁下之时，穆帼英大吃一惊，不及前救，急忙发了一镖。穆帼英的镖法虽然不很高明，然而瞿英的全副精神正贯注在赵无畏身上，所以不提防中了一镖，而赵无畏反得脱险了。
钱世辉见大家已出来助战，遂抱着双刀立在一旁休息着观战。其余的匪党也举着灯笼火把刀枪棍棒围成一个大圈圈，不让来人逃走。瞿英虽然勇敢，却因右肩着了伤，左手使刀有些不得劲儿。况又逢着穆帼英和胜氏都是凶悍善战的女匪，宛似两头噬人的雌狮，避开了左面的斧，又来了右面的鞭，只杀得他汗流浃背，手中刀法逐渐松懈。一个不留心，被胜氏一钢鞭扫中后股，身子望前一冲，扑的跌倒在地，早被穆帼英夺下了宝刀。赶上两个匪徒，把瞿英活活缚住。
芳辰正竭力抵御赵无畏、李大勇二人，见瞿英业已被擒，心中慌乱，虚击一棍，向后跳出圈子，回身便跑。四五个匪党前来拦袭时，却被芳辰的蜈蚣棍一一打倒，飞也似地向山下逃去。钱世辉和李大勇接着便追，赵无畏也带领数十匪徒在后紧紧赶上。穆帼英和胜氏见敌人只有一个小姑娘，已有三人追去，必可取胜了，遂押着瞿英先回，进寨中去了。
钱世辉和李大勇同追芳辰，在月光下瞧着芳辰短小的影子向堡的后方跑去，飞行功夫着实不错，二人也将脚步加紧。看看将至堡下，芳辰身体轻捷，只一纵身，已到了堡墙上。钱世辉正要跳上去，却见芳辰回身立定，把左手蜈蚣棍高高举起向他一指，便不知不觉地臂上中了一样东西，痛彻骨髓，手中的刀握不住，早坠在地下。李大勇跟着赶上来时，芳辰右手的蜈蚣棍又向他一指，便有一小枚绝细的蜈蚣针向李大勇头上飞来。
李大勇急忙闪避时，耳边已着了一针，痛得他直跳起来。在这时候，赵无畏也已赶到，见钱、李二人都受了伤，不由得大惊，忙问怎的。
二人便从耳上臂上拔出二枚蜈蚣针来，见针身狭而小，宛如一条小小蜈蚣，伤处的血汩汩地流将出来。赵无畏道：“不料这小娃娃竟有这样利害的暗器，倒也神通广大，莫怪他们敢上这里来寻衅了。”
又瞧堡上人影已杳，月色空明，想她早已去了，自己若再追去，恐怕反要吃她的亏，且回去细问那被擒的童子，当能水落石出，知道二人的行径了，遂一同回至寨中。
2
胜氏、穆帼英见三人回来，便问：“你们追那小姑娘怎样了，为何空手而归，莫非被她逃走了么？”
赵无畏点点头道：“是的。不但放跑了她，钱、李二弟兄都受伤了。”
穆帼英听了便道：“啊哟，那小姑娘竟有这样厉害么？你们三人追一个，仍被她脱身而去，这不是笑话么？”遂赶快到里面取出金创药来，给二人在伤处涂上，包扎好。
瞿英虽已被擒，面上却神色自若，立而不跪。赵无畏伸着二指喝问道：“瞧你这厮年纪轻轻，还是个乳臭小儿，胆敢在这夜间冒险上山来做奸细，究竟是谁人指使的？还有那个小丫头是准？快快直说。你们可晓得抱犊崮的威风么？”
瞿英说道：“呸！强寇不要自夸。我既然不幸跌翻在你们手里，大丈夫一死而已，何必多言！”
赵无畏听瞿英说得十分倔强，便回头对钱世辉等冷笑道：“你我看这小儿，说话倒也强硬，如何发落？把他砍了吧。”
穆帼英在旁，也指着瞿英问道：“你这小孩子，须知道你的性命就在眼前，你若不说，转瞬之间就要身首两处。倘然说了，我们自会饶你，放你下山的。人死不能复活，你该仔细思量思量，不要逞着一时血气之勇。”
瞿英哈哈笑道：“你这贼婆娘休要用鬼话来骗我。当知我既到此，岂是贪生怕死之徒？要杀便杀，你家小爷的头儿预备送给你们了。只是你们这些狗匪狗贼狗强盗，也如釜底游魂一般，早晚自有人来收拾你们这些狗贼的。今夜也算小爷倒灶，便宜了你这狗头。”
赵无畏和穆帼英等本想哄骗瞿英的口供，反被瞿英狗贼狗盗地骂了一顿。瞿英虽然骂得畅快，然而他们心里却都怒火直冒起来。赵无畏便大喊道：“你这小子一昧蛮骂，不懂好歹，你既然情愿送死，好，我们也不再问你的口供，就把你砍了罢。”
钱世辉、李大勇等一齐喊道：“砍了罢，砍了罢！”那两个监押瞿英的匪徒听三位头领已有吩咐，一声答应，便将瞿英推到庭心东边一株大树之下。一个人把瞿英按倒在地，拉住发辫用力向后面一拽，瞿英的脖子便伸了出来。一人双手将鬼头刀举起，摆着坐马式，一刀向瞿英颈上砍将下去，只听咕咚一声，栽倒在地。
赵无畏等以为瞿英完了，大家站起来看时，却见跌倒的并非瞿英，乃是用刀砍瞿英的人，一齐奇怪起来。接着，又听那个拖住瞿英的人口中喊了一声啊哟，两手一松也跌倒在地，月光下瞧得清清楚楚。
大家正在莫名其妙的当儿，穆帼英抬头一看，早见西边屋面上立着一个小小人影，刚要喊出来，同时那小小人影已如飞燕一般跳到庭心中，要去救瞿英。她忙将双斧一摆，跳过去拦住那人，叮叮当当地杀将起来。
原来此时来救瞿英的，乃是芳辰了。因为芳辰方才在堡上用蜈蚣针击伤了钱、李二人，被她乘机脱身而去，一个人独自循着原路，跑到铁闸那里，瞧瞧后面没有人追赶前来，遂在一块大石头上坐下，把一对蜈蚣棍放在足旁，一手支着头默思：“我们是两个人一同来探山的，那些狗盗本领果然不弱，我们众寡不敌，瞿英哥哥受了伤，竟被他们擒去了。
料想他落在强人之手，一定凶多吉少，我不去救他，更有谁去援救？我义不忍让瞿英哥哥死而我独生，我们要死也要死在一块做鬼，这样我方才对得住他。现在别的问题我不能管了，只有回转去想法把他救出，倘然不成功，我也不愿生还了。”
想到这里勇气陡增。抬起头来，山边的明月正映在她的脸上，有一鹳鸟张开车轮般的大翼从她的头颅上掠过，向下面山谷中飞去，叫了一声，好如老人咳笑，听了使人毛发悚然。她从石上立起身，握着蜈蚣棍悄悄地又向堡前飞奔而来。其时守堡的匪徒都已惊起，开了堡门在那里巡查。
芳辰走到近处，躲在一株树后，举起蜈蚣棍，一连放出数根蜈蚣针去，打倒了几个匪徒。还有两个，眼见同伴儿好好地行路，不知怎样的纷纷跌倒在地，骇极返奔。芳辰赶紧追上去，手起棍落，将那两个也打倒在地。堡上已没有人了，便走进了堡，回到寨前，遥见正面有些灯火，估料必有人守在那里，遂溜到侧面去，悄悄跃上边墙，向里面高大的去处跑去。芳辰的飞行技术已练得很好，况且人又轻小，宛如一头小狸奴，走在屋上一些也没有声息。
她到得前面灯火明亮的地方，乃是一座厅堂，她遂伏在西面瓦楞上向下偷窥。正当赵无畏询问瞿英口供的时候，她本想找到了瞿英的踪迹暗暗把他救出，无奈瞿英强硬的说话已触动了盗匪之怒，眼瞧着瞿英被两个匪徒推到庭东树下去，要把他执行死刑，瞿英的性命正在呼吸之间。她在屋上看着，一颗芳心不由很急地跳动起来，不能顾虑到什么了，立刻把手中蜈蚣棍的机关一按，放出一枚蜈蚣针将那握刀砍瞿英的匪徒打倒在地，接着又发一针正中那个拖住瞿英发辫的人的咽喉，跟着也跌翻了。
芳辰连忙飞身跳下，想要出其不备地去救瞿英。谁知恰被穆帼英挡住，心中大怒，几乎将一口银牙都咬碎了，使开蜈蚣棍只向穆帼英的要害打去。穆帼英也将双斧飞舞着，和芳辰酣战起来。
李大勇和钱世辉连忙过去看住了瞿英，不让他挣扎起来。瞿英倒在地下，双手反缚着，又被匪徒严密地监视，一些也不能活动。眼瞧着芳辰和穆帼英厮杀，他心里一边代芳辰发急，恐防她孤身一人敌不住这些狗强盗；一边却又很感激芳辰。因为她方才不是已逃走了么，现在重又前来要把自己救出，虽然不能如愿以偿，可是她的情意，她的勇敢已使他非常感佩的了。
看看斗到七八十个回合，芳辰力气来不得了，手里招架多而进攻少了，但是她已拼着一死，再也不想逃生，一面抵敌，一面将蜈蚣棍按住，发出两枚蜈蚣针。胜氏早已防备及此，闪身躲过。
又一枚蜈蚣针正射在穆帼英头上的绢帕，穆帼英吓了一跳。赵无畏喝道：“你这个丫头又要用暗器伤人么？”一摆手中棍过来助战。三个人把芳辰围住，芳辰见自己的蜈蚣针射不中敌人，心中未免也有些慌张，又加上赵无畏，叫她如何抵敌得住？拦开了穆帼英的双斧，胜氏的钢鞭已向她的头上打下，连忙收转蜈蚣棍向上招架时，而赵无畏的三节连环棍又从下三路扫来，跳避不及，小腿上着了一棍，跌倒地上。
胜氏早将她一脚踏住，过来两个匪徒用绳索把芳辰双手缚了，推到瞿英那边去。瞿英瞧了，不觉微微叹了一口气。
这时天色已明，穆帼英从地上拾起那对蜈蚣棍，又在她的绢帕上取下蜈蚣针，对赵无畏说道：“这种家伙果然利害得很，使人不防的。莫怪钱、李二位头领吃亏了。”
赵无畏看那蜈蚣棍时，有三尺多长，形式正象蜈蚣，因为四周都有很尖的钢刺，握手的地方又作戟形，棍头上有一个小孔，果非寻常的兵器。穆帼英握在手里连说：“好玩，好玩。”不料她无意中按动了柄上的机捩，便有一枚绝细的蜈蚣针从棍头上发出来，刷的一声几乎射中赵无畏的面门。
赵无畏倒退两步，说道：“险哪！你怎么这样不留心？若不是我避得快时，也要吃一针了。”
钱、李二人也过来观看，都说这小丫头怎有这样的特制的棍子，我们都吃亏了。赵无畏便吩咐将蜈蚣棍放在一边，和众人回到厅上去。
3
李大勇便说道：“这两个小娃年纪虽轻，本领很好，闹了这么一夜工夫，好容易将他们捉住，不如马上砍掉了罢，免得后患。”赵无畏略一沉吟，说道：“且慢，本来我想把他们杀却了，但是瞧他们的光景，必然有来历的，必须查问一个明白，以便对付。那童子是不肯说的了，不如将这个小丫头问问看。”
穆帼英笑道：“你还不怕人家骂么？”
赵无畏哈哈笑道：“咒骂由人咒骂，强盗我自为之。若怕人骂，那还做什么强盗？现在一般皇皇然的封疆大吏，总该有些德政施行出来，使得人民讴歌赞美了，然而哪一个不是背后怨声载道，闹得一路哭呢？”说罢便叫人把芳辰推上厅来。
穆帼英道：“贾三春和我们山上是近邻，平日无怨无仇，此番他放纵儿女来此胡闹，也决不能宽恕他们的。不如唤他前来，让他陪了罪然后放去，这样可以显得我们山上的威严。”
赵无畏道：“江湖上人最重义气，我们虽然在此和贾三春毫无关系，可是他也并没来拨撩过。这二人前来探山，老头儿是不晓得的。既然不是他的主使，我们也只好认作胡闹，和孩子们又有什么计较呢？反见得我们气量不大，有意认真，不如先行释放他们回去，附上一封书信向他问罪。他若愿意道歉的，我们就此了事，否则我们再和老头儿算账。”钱、李二人也都赞成赵无畏的主张。穆帼英也只好同意了。
赵无畏当即叫人写了一封书信，吩咐四个健儿押送瞿英、芳辰二人下山到九胜桥贾家庄去，交回贾三春。二人所有的兵器也都送回去，看贾三春如何答话。四人奉了命令，立即带了书信和兵器，押着瞿英、芳辰在这朝暾初上的时候一路下山。
瞿英和芳辰虽然保全了性命而归，可是心中大大的不愿意。因为他们出来探山，本是私行的，现在这样回去，一则非常惭愧，二则给贾三春知道了，非但要将他们自己痛责，而且多了一个难问题叫他老人家应付，倒不如死在山上爽快得多了。然而身不由主，只好硬着 头皮回家去。
这天早上，贾家上下人等都已起身，却不见芳辰和瞿英起来。芳辰的母亲跑到芳辰的屋中一看，不见她的女儿，同时瞿英的母亲走至瞿英室中一看，也不见了她的儿子。两位老母一齐惊疑起来，连忙报告与贾三春知道。贾三春听了忙进去，一找二人的武器，不见了龙雀宝刀、蜈蚣棍，便拍案叫道：“不好，他们必是不听我的说话，背地里瞒了我上抱犊崮去了。”贾夫人听了抱犊崮三字，知道是强人盘踞的所在，忙问：“怎的，怎的？”
贾三春遂将昨日芳辰向他请求到抱犊崮去的事告诉了她们，且说此刻不见前来，一定凶多吉少，他们仗着艺高胆大，冒险前往，岂知那些强盗并不是好惹的，他们俩究竟是小孩子，寡不敌众，如何敌得住人家呢？唉，完了，完了！我这条老命也只好和那些狗盗去拼一下子了。
贾三春心里本来气恼，悔恨得了不得，又给他夫人怪怨，又听着二人这样的痛哭，便把袖子一拭老泪，大声说道：“我贾三春枉自做了一世英雄好汉，今天却弄得如此下场，正是报应。我也管不得什么了，现在我就上抱犊崮去找他们罢。”立刻回身跑出去到书房里，取过一对他多年不用的黄金锏，并带了弹弓弹囊，回身跑到厅上。
贾夫人却和瞿母走了出来，把他拦住道：“送了他们两人还不够，难道你这样大的年纪又要去饶上一个么？不要去罢。”贾三春又把脚一顿道：“怎么不去？人家害了我的女儿，我若不去复仇，还有何面目住在这里呢？”
贾夫人把他袖子拖住道：“强盗如此利害，你一个人又怎样去呢？”贾三春把衣袖一挥，摔脱了贾夫人的手，头也不回大踏步地往前走。
正在这个时候，门上人早跑进来报告道：“老爷不要走，小姐和瞿少爷一同回来了。”贾三春听说，便立定脚步，问道：“真的么？”
门上人道：“小的安敢乱说谎？是抱犊崮上的匪徒送来的，现在快进来了。”接着，果见芳辰和瞿英垂头丧气地走了进来，背后跟着四个健儿，一齐来见贾三春。
其时二人手上的绳索早已解去了，见了贾三春，叫了一声，面涨红了，立在一边不敢说话。贾三春瞧了他们一眼，说道：“好，你们的胆子这样大啊！”
贾夫人和瞿母见儿子女儿都平安回来，悲喜交集，便拖了二人的手到后面去问讯了。
一个匪徒把宝刀和蜈蚣棍放在桌子上，又将一封书信双手奉上，说道：“贾老英雄，这是敝寨主给您老的信，要听您老的回音的。”
贾三春将头点了一下，接过书信，撕去了一边，抽出一张八行红笺来，展开一读，上面写道：
三春老丈大鉴：久仰您老的英名，如雷灌耳，一向不曾到府拜望为憾。咱们在这抱犊崮上聚集众家弟兄，敢学梁山泊宋公明等替天行道的故事，对于附近乡村，从来不敢骚扰。
前因张家张氏弟兄无端向咱们寻衅，所以咱们下山动了一会手。这也是他们自取其咎，不能单怪咱们无情的。
不料昨夜山上忽来一双小儿女，不知是来做奸细还是刺客，和咱们恶斗一番，杀死咱们的弟兄，伤我钱、李二位头领，最后被咱们所擒。本待处以死刑，但问讯之下，始知是您老的女儿和义侄，他们借口代张家复仇，不自量力入山寻衅，咱们因为一则您老的骨肉，二则您老也没有知道这事，所以未敢损害，特遣部下护送回府。不过山上无端受人侮谩，众弟兄无以解嘲，想您老必有赐教也。
大安抱犊崮赵无畏拜首
贾三春一口气把这信读完，眉头略皱一下，便从身边摸出十两银子，赏给那个匪徒，且对他说道：“你去回报你家头领，在三天之内我必有回信的，你们去罢。”
四人答应说：“是。”便回身走出去。贾三春便将那信放入书房中书桌抽屉里，将自己的武器和芳辰、瞿英刀棍也一同放好了，走到后面去。见芳辰、瞿英正和他们母亲讲话，瞿英的肩上已包扎好伤处了。贾夫人见贾三春走将进来，面上一无笑容，忙抢着说道：“他们二人虽然倔强，不听你的说话，可是昨夜已吃过一番苦了，闹出了这个乱子，以后自知警戒，你也不要再来责备他们了。”
贾三春不答，走到上首椅子边坐下，对芳辰说道：“你且将昨夜如何前去，如何被擒的事详细告诉我听。”芳辰遂一一老实地告诉了出来，且说道：“这件事都是我的不是，不关瞿英哥的事。他本来不肯去，是我强迫他去的，父亲若要责打，孩子自当承受，不要错怪瞿英哥哥，他的肩上已受了镖伤呢。”
瞿英也说道：“伯父，我是自己情愿去的，妹妹并没有强迫我。我不该带她同去，伯父若要责打，侄儿自当承受，不要单怪妹妹。”芳辰连忙说道：“你怎的这样说？我已说过都是我的不是了，干你甚事呢？”说罢把嘴一撅。
瞿英道：“祸是我们一同闯下的，怎好怪在妹妹一人身上？天下岂有此理？”
贾夫人和瞿母听他们辩论起来，忍不住破涕为笑。贾夫人道：“你们这一对倒有这样亲密，彼此回护。既然如此，我们也不忍来责备你们了。”
贾三春叹了一口气，说道：“祸已闯下了，我责备你们也是无益。不过我所恨的，你们为什么隐瞒了我出去冒这个险。我也明白的，都是芳辰首先起的意。”说到这里，又指着芳辰说下去道：“我已对你说过不要多管闲事，你偏偏不听我的话，也许你以为我年纪老怕事，所以你负着气，拖着瞿英侄儿同去了。不知你们一则年轻，二则人少，岂能有这力量去灭除他们呢？现在他们把你们送回来，表面上说是我的面子，暗地里却对我大大怀疑，我将如何去应付他们，不是一个很难解决的问题么？”
芳辰道：“土匪的本领我们也已见过了，并不见得怎样利害，不过他们依仗着人多地险而已。父亲不如去约几个老朋友帮忙，一同入山去，索性把他们除去了，代你的女儿雪耻，岂不是好？”
贾三春听了，睁着眼说道：“你倒说得这样容易。现在你们去休息一会罢，这件事只好待我慢慢儿想一个稳妥之计对付他们了。”说毕，立起身子来到外边去。可是他嘴里虽然这样说，心中一时却还没有什么办法。
贾三春点点头道：“很好。”
剑秋略一沉吟，道：“老英雄，我倒想得一个较稳的计策在此，不知道老英雄以为如何？”
贾三春大喜道：“剑秋兄，请你快说罢。”
剑秋笑了一笑，刚要说时，忽听厅后一片笑声，跳出两个人来。
第五十四回竞雄犊崮三弹显奇能卧底贼巢群英除巨害
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玉琴、剑秋回头看时，正是瞿英和贾芳辰。芳辰跑到玉琴身边，握住了她的手说道：“荒江女侠，你好久没有来了，我们思念得很。去年剑秋先生一人来此住了数天，我们曾向他问起你，他却说不知你在何方。今天怎会一起来的呢？”
玉琴道：“我们也是时常想念你们。此番我们同作江南之游，所以便道来拜访的。我再代你们介绍介绍我的同伴。”遂说了窦氏母女、毓麟兄弟的姓名和他们相见。谈起窦孝先和宋霸先，贾三春也是一向闻名的，并且他曾和宋霸先在北京姓林的家里叙过一次呢。
芳辰见来了许多人，尤其是对于玉琴、剑秋，是她心里佩服的剑侠，因此格外高兴，又对玉琴说道：“我父亲大概已把抱犊崮的事告诉了你们。我一时好勇，拖着瞿英哥哥冒了一个险，闯下了祸，害得我父亲想不出对付的办法。我也在背地里想，大丈夫一人做事一人当，我杀不过他们，既已被擒，他们若然把我杀了倒也爽快，偏偏他们问明了来历，竟把我们送回来向我父亲理论，这不是弄到父亲身上去么？我看那些狗强盗本领也不过如此，我们吃亏的是寡不敌众。现在你们来了，可以帮着我们，上山去把那些狗强盗杀个精光，看他们还能够耀武扬威吗？我们二人去了一次，已认识山中途径，情愿作你们的向导。”
玉琴笑道：“很好。刚才你父亲已告诉我们这事，我们可以随你们同去的，因为诛恶锄暴是我们的本旨啊。”
芳辰再要说时，贾三春喝住道：“大人在此讲话，你且站在一边，少说些。”芳辰被父亲一说，便倚在玉琴怀中，一手拈着头上的双丫髻，对着瞿英只是嘻嘻地笑。瞿英却立在剑秋身旁，静听他们说话。
贾三春便向剑秋说道：“剑秋兄，你方才说有一较稳的计策，请你赐教。”
他们若是领教的，也就罢休，否则趁此机会把他们驱除，将来老英雄和人家讲起时也理由充足了。愚见如是，不知老英雄尊见如何？”贾三春听得剑秋这样说，不觉大喜道：“这两天老朽也是这样想法，所虑者一人上山，倘然翻起脸来时，恐要吃他们的亏，所以踌躇未决。现在经剑秋兄这么一说，老朽决定明日到山上去见他们了。”
剑秋道：“老英雄若然前去，我和玉琴师妹当随老英雄一同前往，见机行事。不过在去的时候，我们可以乔装作老英雄的徒弟，以免被他们窥破行藏。”贾三春道：“你们二位能够劳驾同去，这是老朽之幸了。”
瞿英、芳辰听了一齐欢喜。贾三春对于此事已决，心头顿时宽松了不少，遂引众人到后堂去和贾夫人瞿母相见。贾夫人等见了玉琴，也不胜欢迎，且闻琴、剑二人肯伴贾三春同至抱犊崮，知道他们都是有本领的，也十分放心。当夜贾三春便设宴为琴、剑等众人洗尘。贾夫人且吩咐下人打扫两间客房，为众人下榻，竭诚款待。大家讲些过去的事情，津津然很有回味，真可谓宾主尽欢。
次日上午，贾三春便预备上抱犊崮去了。剑秋便叫玉琴改扮男装，玉琴以前乔装过，便有经验了。因为她的身材正和毓麟差不多，便向毓麟借了一套衣服鞋袜，到室中去更了装走将出来，又活似一个浊世佳公子。毓麟看了不由暗暗喝彩。
玉琴对彩凤说道：“上次到玄女庙，姊姊装了男子，比较爽快呢。”窦氏哈哈大笑道：“好姑娘，瞧你现在的样式，不是一个很好的美少年么？”
剑秋道：“琴妹前次乔装入青楼，今番是到匪窟，所以我却嫌太斯文了。我们是老英雄的徒弟，不妨来的豪莽一些。”
玉琴道：“斯文的人一定不会武艺么？这也未必见得。”
彩凤指着毓麟笑道：“他就是现成的例子。”
梦熊却抢着说道：“你们要卤莽的人去么？那要算我最合适了。你们若是让我去时，装哑好，装聋也好。”说得众人都笑起来了。剑秋对梦熊看了一看，说道：“前番玄女庙你没有闯祸，今天若要同去也不妨事，不必再装哑巴，只要少开口便了。”
梦熊见剑秋肯让他去，好不快活。于是众人各将兵器藏在身边，贾三春也带了黄金锏和弹弓弹囊，伴着剑秋、玉琴、梦熊一齐走出庄来。临行时，贾三春对瞿英、芳辰说道：“宋老太太和曾先生等在此空闲无事，你们可以陪伴他们到红杏观去逛逛。”
毓麟道：“谢老丈美意，谨祝老丈胜利回来。”
贾三春点点头，遂同剑秋等三人大踏步走出村去。
路上谈谈说说，走得不多时候，早已望见那连峰际天的抱犊崮云气笼罩着，团团都成紫气。待至近时，却又变成黄色了。这时日已近午，剑秋说道：“我们要上山了，大家戒备着，既然我们算是贾老英雄的徒弟，理当让贾老英雄打前走，我们跟在后面，不可露出破绽。”
梦熊闻言，立即退到贾三春背后，说道：“师父请！弟子来了。”
贾三春不由笑了一笑，他自己遂打前走着。渐渐走入峻险的山路，忽见前面树林里有几个人影晃动着就不见了，玉琴便道：“我们须得留心，山上有人窥见我们了。”
剑秋道：“我们明说是来拜访的，那么仍当做出坦然无疑的态度。”
贾三春说一声：“是。”依旧昂着头，挺起身子迈步前进。将近林子边，果然林子里一声唿哨，跳出十数匪徒来，手中各执兵刃，大声喝道：“呔！你们这些人往哪里去的？上面是我们的山寨，你们胆敢任意乱闯。莫非来作奸细么？”
贾三春立定脚步就地对他们说道：“不要胡说。我是九胜桥贾家庄的神弹子贾三春，特地到此拜访你家赵头领的，请你们让开路径，引导我们上去。”
内中有一个匪徒听了，便点头道：“原来是贾老英雄，我们头领正要见你，待我引导你们上山去。”说罢，那匪徒便和两个同伴走过来引路，贾三春等一行四人跟着便走。其余的匪徒嘁嘁喳喳地说了几句话，走开去了。
贾三春跟着引路的匪徒走了许多路，只见上面撑天的山壁，遮得阳光都没见，在那山壁中间，有一条非常狭小的山径通到上边去。贾三春回头对剑秋等说道：“抱犊崮的险要全在这个上，它的得名也在此。你们试看这样狭的路，庞大的牛怎样走得上呢？”
梦熊早嚷起来道：“师父，我不去了。我是个胖子，身体差不多和牛一样大，不要走到中间被山石挤住了，弄得不上不下，如何是好？”
贾三春正在回答，引路的匪徒听了早已笑将起来，回头说道：“傻子，你只管放心，你看看这山路，狭小得似乎走不上去，其实一个人总可以容你走上走下的。否则我们山上人怎样上去下来呢？”
贾三春道：“我的徒弟是有些傻的，说出话来总带些傻气，你们不要见笑。”一边说，一边已打从这条狭小险恶的鸟道一步步上去。
走至一半，但见旁边有一座大铁闸高高吊起，贾三春知道这就是匪徒的防御物了。瞧那铁闸又厚又重，十分坚固。
琴、剑二人也同样估料着。过得铁闸，走完这鸟道时，上面又吊着一个大铁闸。
贾三春暗想：“芳辰说山上有一个铁闸，怎么有了两个？大约是匪徒添设的了。”走上了山头，都是平地，又穿过一个堡。将近寨门，一匪徒早已抢先飞步前去报告消息了。所以贾三春等走到寨前的时候，赵无畏已和钱世辉、李大勇迎将出来。两旁排列二十名校刀手，手中的刀都是光亮耀目。一见贾三春便打恭说道：“不知贾老英雄到来，有失迎迓。”
贾三春也作揖答礼说道：“久仰寨主威名，今日特地上山拜见，果然不虚。”赵无畏哈哈大笑，一拉手就请贾三春等进寨去。贾三春带着剑秋、玉琴、梦熊，毫不迟疑地从容步入。
大家到得堂上，分宾主坐定。赵无畏先代钱、李二人介绍过，贾三春也代剑秋等三人介绍一遍，只是没有说真姓名。三人也坐在下首，一声不响，静听贾三春和匪徒们讲话。贾三春喝过了敬上的茶，又对赵无畏说道：“寨主赐下的信早已拜读过，前晚小女等年幼无知，冒险入山，多多有犯，辱蒙寨主施以不杀之恩，遣送回舍，老朽当然不胜感激的，所以今日特来谢罪。不知寨主意下如何？”
赵无畏说道：“贾老英雄，咱们这个山头已有多年，对于山下各村好如乡邻一般，从不侵扰。老英雄的声望也是咱们素所钦佩的，彼此客客气气不敢惊动。前天晚上，不知怎样的来了一对小儿女，不问青黄皂白将咱们山上弟兄任意杀伤，并且向咱们口出恶言，故意挑衅。咱们实在忍耐不住了，两下动起手来，遂被咱们擒住。咱们本当即刻杀却，但查问之后，方知是贾老英雄的令嫒与义侄，毋怪本领着实高强。
咱们想平日和您老并无仇隙，他们都是年龄很小的人，一旦杀却，不但使老英雄增加许多悲哀，而且也非常可惜，所以特地护送回府。但是咱们想，小儿女何以平白无端地冒险到山上来，莫非有人唆使？然又想您老很光明的，决不致于如此。心中总未免有些疑惑，遂附上一函，请求您老回答，加以解释。咱和您老当然愿意和平了结，不过令嫒等杀伤了山上众弟兄，叫咱们怎样对得起他们，又怎样对其他的众弟兄解释过去呢？今日您老到来，非常快慰，谅必有以见教。咱愿听您老怎样的处置吧。”
赵无畏滔滔不绝地一口气把他的话讲完了，面色很是严厉，静候贾三春的答话。贾三春也正色答道：“这件事果然是小女等的不是，老朽已向他们切责，但据他们说，是为了张家堡受了山上的祸，很有不平之心，所以他们背着老朽黑夜上山来冒犯虎驾了。
赵无畏见贾三春态度倔强，言语之间很不服气，他心中也有些着恼，便说道：“照您老说来，他们上山虽非您老唆使，而您老也深表同情的。又提起什么张家堡的事，大概你们很有意思要代张家堡复仇吧。不错，前晚令嫒口中也说过为张家堡复仇而来的。那么还说什么令嫒等的不是，都是咱们的不是了。您老要叫我们偿张家堡一村人的命么？哪里知道这是张氏兄弟自己招的祸殃呢？您老休要错怪我们的不仁不义，可知——”赵无畏的话没有说完，贾三春抢着截住道：“原来寨主是要讲仁义的，那么任凭张氏弟兄怎样不是，你们屠杀一村的良民，把全堡烧成白地，恐怕再不能说什么仁义了。老朽虽不敢说为张家堡复仇，却不能不说一句公平的话。”
赵无畏听了脸色一沉，厉声说道：“不要多讲废话了，请问您老今天前来，是为令嫒等请罪呢，还是为了张家堡事而向咱们问罪呢？这倒要讲个明白。”贾三春道：“这样的时世，也讲不得什么罪不罪。寨主等洗劫了张家堡，也没有什么人来定你们的罪。所以老朽此来并无成见，听候寨主怎样吩咐罢。”
赵无畏不由冷笑道：“咱们招迎您老前来，并非听您老教训的。咱们前日把令嫒等送回，反送错了。”
钱世辉在旁也忍不住说道：“您老虽是江湖上的老前辈，然而咱们寨主也是不好欺侮的。此次令嫒等上山，杀死了许多弟兄，咱们虽把他们捉住，仍旧遣人送回，不敢损伤，只问您老怎样一个办法，可算得十分和气的了。您老到来却没有说一句不是的话，反把张家堡的事责备我们不仁不义，您老试想，叫我们怎样过得去？”
贾三春道：“老朽本已向你们道谢，表示歉意，寨主仍要老朽给他一个办法，老朽实在没有办法，所以这样说啊。”赵无畏道：“好，咱们不必再讲废话，在三天之内，请您老再给咱们一个满意的答复。否则过了三天，山上众弟兄忍耐不住，那么九胜桥将为张家堡之续，您老莫怪我们不仁不义了。”
贾三春道：“老朽并没有什么满意的答复给你们了，三天之后等候你们的驾临罢。”说毕便要起身告辞。
赵无畏说：“且慢。您老到了山上，总得喝一杯酒回去，咱已吩咐厨下预备了，请吃了下山罢。”
贾三春一眼瞧见了庭中竖着一根高高的旗竿，上缚着一面大红旗，旗上绣着四个黑字：“替天行道”，独独地在风中招展着，不由冷笑道：“既然做了绿林生涯，偏要假仁假义，说什么替天行道，无非学那梁山泊宋江等欺人的故事，待我来除了它罢。”
说着话，就将弹弓取出，拈了弹子向着那大红旗飕、飕、飕地一连发出三弹，一弹把旗竿上的葫芦顶，扑地一声打落下来，一弹正中旗上的“替”字，穿了一个洞，一弹正中缚旗的绳索，那绳索在风雨烈日中已是好久，经不起这一弹，立刻迸断，那面替天行道的大红旗已就飘飘地落下来了。剑秋等三人看着，不由暗中喝一声彩，两旁侍立的校刀手一齐愤怒，正待发作，却见赵无畏等没有吩咐，所以只是睁大了眼睛不敢动手。赵无畏见了，心中也有些吃惊，冷笑道：“神弹子果然名不虚传，今天毁了咱家的旗，三天后咱们到府上来算这笔账罢。”送到寨门外，赵无畏又道：“您老慢请，恕不再送了。”便叫左右引导他们下山。
贾三春也说了声“再会”，遂和剑秋等一路下山走回去。匪徒跟着送到了山下，也就停止了。
途中贾三春便向剑秋道：“老朽和他们说的话可不错么？”
剑秋道：“说得很好。这种狗盗断乎不能向他们示弱的，老英雄已算十分客气了。”
贾三春道：“只是三天之内，他们必要兴师动众到我们村里来骚扰了。”
玉琴道：“当然不能让他们前来的。明天晚上，我们可以先发制人，把他们先剿除了，看他们再能够猖獗么。”
贾三春道：“女侠说得是，全仗诸位帮助了。”
3
梦熊道：“贾老英雄的弹法真是神乎其技，方才连发三弹把他们的大旗击落，先向他们下个警告，爽快得很。”
玉琴回头答道：“曾先生，你也善于此道的，现在瞧到老英雄的神弹了，佩服不佩服？”
贾三春道：“原来曾君也精弹术的，失敬失敬。”
梦熊道：“啊呀！我哪里敢说会用弹子，象老英雄的技术方称得神弹，我真如小巫之见大巫了。”四人谈谈说说，将要走到村口时，前面有两条岔路。
背后跟着一匹黑马，上坐一个老妇，面貌很是丑陋，额上且有一个刀疤，腰里围着一条竹节钢鞭。在二人背后的数骑上坐着几个健儿，带着不少鸟、兔等小动物，似是出猎回来的样子，从四人旁边飞也似地跑过，直向抱犊崮的路上而去。
剑秋、玉琴目光敏捷，认得那个老妇正是金刀穆雄的老妻母夜叉胜氏。自从乌龙山被她侥幸逃脱以后，不知怎样在此间遇着。那个少妇又是何许人？同时胜氏的马奔过了十数步，她也在马上回转头来偷窥琴、剑二人，一双三角眼中好似有凶恶的烈焰在那里发射出来。但是她们几匹马跑得非常之快，渐走渐远，转了一个弯，被树林掩蔽住便不见了。
剑秋见贾三春也在那里细细打量，他就向贾三春说道：“老英雄，你瞧这一行人，觉得有些奇异么？内中有一个老妇，就是乌龙山悍匪金刀穆雄的妻子。不知她们是不是上抱犊崮去的？”
贾三春点点头道：“我听人说，赵无畏有个混家名唤赛咬金穆帼英，大约就是方才那个少妇了。你们瞧这情景，早已知道不是寻常人家的驯良妇女了。我女儿也说过，他们山上有一个老妇，使用竹节钢鞭的，本领十分了得。方才那老妇不是腰里围着一根钢鞭么？哪里会有第二人呢？”
玉琴听了，便对剑秋带笑说道：“原来那母夜叉也在抱犊崮上，这是很好的事，我们可以把他们一起除掉了。料她瞧见我们呢，回山去必然提起，他们也知道我等在贾家庄上了。好，两边准备厮杀一番吧。前次玄女庙里杀得并不酣畅，现在有了强硬的对手，可以大大地舒展一下筋骨了。”于是四人走回九胜桥。到了贾三春家中，见窦氏母女和毓麟正伴着两个伟男子坐在厅上谈话。窦氏一见他们回来，便代那二人介绍与贾三春、琴、剑等相识，始知那一个面色稍黑身穿蓝袍的姓解名大元，别号摇头狮子；那一个穿黑袍的姓马名魁，别号小蝎子，都是陕州人氏。而小蝎子马魁乃是窦氏的丈夫铁头金钢宋霸先的徒弟。
原来今天琴、剑等伴着贾三春上抱犊崮去后，瞿英和芳辰听了贾三春的吩咐，便陪着窦氏母女、曾毓麟三人一齐到红杏观去游览。在观内盘桓多时，方才走回。不料在途中遇着两个汉子，急匆匆走来，毓麟和瞿英走在前面，不防一汉子忽然一把拖住了毓麟，向他问道：“请问你，到抱犊崮怎样走的？”
瞿英在旁瞧得不服气，他将手臂把那男子拖住，毓麟的一条胳膊只轻轻一抬，那男子的手早已被他直抬上去，退后了二三步。他是不防的，便对瞿英看了一眼，说道：“好小子，倒有些道儿的，可知你家马爷也不是好惹的啊。”正要上前动手，窦氏母女和芳辰早走上来，那男子瞧见了窦氏和彩凤，便向三人仔细相了一相，说道：“这位老太太可就是虎牢关的宋师母吗？”
窦氏听了这一句话，也向那男子凝神看了一下，方才说道：“正是。你莫非就是小蝎子马魁？好多年不见你面，几乎不认识了。”
马魁忙向窦氏拜倒行礼，又和宋彩凤行过礼，说道：“师母、师妹，自从师父故世后，我就离了镖局，一向在川、陕一带厮混，好久没有来府上请安，荒唐得很。想不到今日竟会在这里相逢，真是幸事。”
窦氏又问道：“你在外可得意，现在要到什么地方去？”
马魁顿了一顿，然后笑道：“咱们想上抱犊崮去。”说到这里，便代那同行的男子介绍道：“这是咱的结义兄弟摇头狮子解大元，以前也曾在营里吃过粮。可是咱们二人说也惭愧，东飘西泊，常常不得一饱，没个安身之处。此番咱们二人到这里来，是因解兄和抱犊崮上的头领李大勇以前相识的，屡次叫他去入伙，没有答应。现在穷极无路，遂约了咱一同到山上去投奔。师母知道了，也要笑咱没有出息么？”
窦氏点点头道：“不错。如你这样方当壮年的好男子，只要能够熬苦，什么事不好做？何必要去投奔盗匪，做他们的小喽罗，空负了七尺之躯，太不值得了。”
马魁被窦氏这么一说，脸上不由涨红了，连说：“是，是！”那解大元也有些局促不安。
窦氏又说道：“你们也是不得已而如此，但是我劝你们不要去吧。他那里不久就要被人除灭了，你们犯不着去送死。”
马魁听说，很是奇异，便问道：“师母怎样知道？”
窦氏微微笑了一笑，说道：“我们现在住在贾家村，你不如和贵友跟我们一起去罢，少停把这事细细告诉你，自会明白。”
马魁喜道：“谨遵师母之命！”于是窦氏又代毓麟、瞿英、芳辰等介绍过，马魁方知毓麟就是他师母的坦腹东床，忙又向毓麟深深一揖道：“原来尊驾便是咱师妹的夫婿，方才咱向你问路时多多冒犯，请你不要见怪，咱本是一个粗鲁之人。”
毓麟也说道：“马兄不要如此，区区小事，何足介怀！”
窦氏笑着对彩凤说道：“小蝎子多年不见，他的莽撞情态，依然如此。”彩凤笑了一笑，于是马魁和解大元就跟着窦氏等到了贾三春家中。
于是他们坐着互相谈话，等候众人回来。瞿英和芳辰却走到里面去了。窦氏代他们一一介绍毕，马魁、解大元对贾三春、玉琴、剑秋等三人说了许多景仰的话，三人也各谦谢。芳辰和瞿英听得众人回来，赶紧跑出去来探听消息。大家团团坐定，便由贾三春把上山情形报告一遍。大家听了无不称快，而芳辰更是高兴，一扭身跳到玉琴膝上，坐在她的怀里，勾住了玉琴的粉颈，说道：“很好，很好！你们夜里到山上去时，我和瞿英哥哥也要跟你们同往，一雪我们前番的耻辱。”
玉琴笑道：“我准带你同去，你的蜈蚣棍好不利害，赵无畏也在称赞你们的本领高强呢！”剑秋对瞿英、芳辰二人说道：“你们前次上山，半山里不是有一个铁闸么？方才我们上去却瞧见两个厚重硕大的铁闸，大约是他们预备人家再去，所以又添了一座铁闸。而且据我的推想，铁闸那里夜间必有人看守了。那么我们即使要上山去，却难以过得二重铁闸，不知有没有别的小径可走？”
芳辰道：“这抱犊崮大众所以认为天险之地，便是为的只有此一条山路可通，别处难以飞越啊。前次那个铁闸我们也无法度过，幸赖瞿英哥哥的龙雀宝刀把它剁破了，方能上去。此番他们加厚了，不知能否破得。况又有人把守，那么更难上去了。”
玉琴道：“这样说来，夜间既难上去，白昼去也好。或者等到三天期满，让他们过来送死，以逸待劳。不过村里的人要受些虚惊了。”
贾三春听众人议论，却摸着短髭很沉着地不语。
4
剑秋双目瞧着解、马二人对众人说道：“我倒又想着一条妙计了。”玉琴、芳辰听得，一齐大喜道：“快说，快说！”
毓麟在旁笑道：“我猜得出的，大约剑秋兄又要仰仗这新来的二位相助了。”
马魁听了，早嚷道：“你们如要需用咱们，咱们当性命是听。可惜咱们的武艺浅薄，不足相助你们呢。”
剑秋道：“二位休要客气，我们正要借你们一臂之力。方才我听说，马兄等本来是赶到山上去入伙的，那么便请二位照常前往投奔赵无畏。明天夜里，可请你们暗中到铁闸那边，杀死把守的盗匪，里应外合，共破山寨。这样，他们虽有天险，也无用了。”
贾三春开口说道：“剑秋兄所说的妙计，实获我心。老巧心里也是这样想法，但老朽以为山上盗匪众多，且皆凶悍，恐怕马、解二人前往尚嫌力弱势孤，最好多两个人前去，方克有济。”
剑秋道：“老英雄说得不错，我们四人都已露脸，此间只有宋老太太和毓麟夫人，他们都不认识的，不如有劳二位走一遭罢。窦氏笑道：“要我们母女前去卧底么？玄女庙里我们已乔装改扮了一遭，现在又到盗窟去做奸细。好，我们是不论什么地方都肯去的，请你们吩咐便了。”
剑秋见窦氏母女已能同意，十分欣喜，便又对马魁说道：“你们四人可以一起去了。好在马兄本来是宋老太太的高徒，现在有屈你暂时做她的长子，带了你母亲和妹妹同行的，那么不会露出破绽哩。”
马魁瞧着窦氏母女说道：“啊呀！象我这种没有出息的人，怎好算做我师母的儿子。不但师母不肯承认，就是我师父在地下，也要痛斥我呢。”说得窦氏和彩凤都笑将起来。
剑秋笑道：“这本是一时权宜之计啊。”马魁就对解大元说道：“这个全仗你怎样去说了。”
解大元道：“马兄放心，包在咱身上，他们决不会生疑的。”
众人正说着话，忽见门口下人来报：外面有兖州府的许守备要见庄主，贾三春听了，便道：“我一向不和官府中人通声气，许守备和我素昧平生，何事下访？却不得不接见了。”一边说一声“请”，一边对剑秋等说道：“现在只得请诸位暂在老朽书房中一坐吧。”于是剑秋、玉琴、梦熊、解大元、马魁都避到书房里去，窦氏母女、毓麟、瞿英、芳辰都到后厅去和贾夫人、瞿母等闲谈，玉琴也在这时换去了男装。
贾三春自走出大厅，已见下人高高地擎着一张大红名帖，背后跟着那个许守备，紫棠色的面色，年纪约有三旬左右，身穿枣红棉袍，系着一条蓝绸腰带，外罩玄色京缎的马褂，脚踏粉底快靴。见了贾三春，便作揖道：“这位就是贾老英雄么？”
贾三春忙答礼道：“不敢，不敢！老朽就是三春。不知守备光临，有失迎迓，罪甚，罪甚！”一边说，一边请许守备走进大厅，分宾主坐定，下人早献上香茗。许守备先对贾三春说了几句仰慕的话，便接着说道：“贾老英雄对于张家堡被抱犊崮土匪洗劫的事，谅已早悉。那些土匪啸聚山林，目无王法，驻军早欲征剿，只因抱犊崮形势险要，上司没有紧急公文，不免因循坐视，以致酿成巨患，故有今日之祸，惭愧得很！现在兖州府据报后，即商同敝人克日进剿，肃清匪患。
敝人久慕老英雄的大名，且因九胜桥邻近抱犊崮，老英雄或能知其底细，故在出兵之前，先到老英雄府上来请求指示。如蒙老英雄俯赐南针，不胜幸甚！敝人幼时从关中大侠黄面虎吕明辉学武，明辉师和老英雄是湖海至交，常常谈起老英雄的能耐，一向佩服，只恨未识荆州。今日乘便拜见，足慰平生。”
许守备听了大喜道：“那么我们官军能有众英雄相助，破抱犊崮一如反掌了。众剑侠何在？敝人渴欲一见，敢请老英雄介绍！”贾三春答应一声，便命下人去书房里请剑秋等出见。
一会儿剑秋等五人走至，许守备慌忙从椅上起立，贾三春代他们介绍一过，大家坐着把抱犊崮土匪剿除的计划决定。约好在明天夜里，先由这里贾三春等众人入山，马魁等为内应，同时许守备率领官兵在二鼓以后，须赶至山下包围进攻。这里的人臂上各缠一白布以为记号，到那时庶不致误。
许守备当然无不同意，坐谈多时，便起身告辞。众人送到门外，见有两个小卒牵着一匹白马过来。许守备向众人作了一个揖，翻身上鞍，鞭影一挥，奔回兖州去了。贾三春回到厅上，玉琴和芳辰等都走将出来询问，贾三春把这事说了。
芳辰说道：“那些官军到现在方才梦醒了么？他们自己没有能力去剿匪，却来这里求人相助，真是可笑！”
贾三春道：“官军本来是怕事的，不足为怪。此番大约因为张家堡的事闹大了，所以这官样文章不能不作一作了。他能来虚心请教，尚属难得，所以我答应他合作。那么我们破了山头，将来一切善后事情都让给官军去办，我们反可脱身事外，岂不干净呢？”
剑秋也说：“许守备来得真好，我们就便宜他去得一次功劳吧。现在马兄等赶紧要陪同宋老太太们上抱犊崮去，你们到了山上一切当心，明天夜里只要把铁闸吊起，我们便可登山了。”
马魁诺诺答应。窦氏也对宋彩凤说道：“我们就预备去走走罢。” 说毕，母女俩遂到里面去收拾一个衣包，带了兵器出来和众人告别。曾毓麟却叮嘱彩凤诸事谨慎，似乎有些依依难舍的样子。
彩凤笑道：“那几个狗盗也不在我娘儿俩心上，你放一百二十个心吧。这次不比玄女庙，用不着你斯文公子效劳的。山中只有母夜叉，没有年轻貌美的道姑，你坐在家中安心等候，我们要当时回来的。”琴、剑二人在旁瞧着，不觉微笑。窦氏母女便随着马魁、解大元去了。
一天的光阴很快地过去。到得次日薄暮的时候，众人提早吃完了晚饭，各个端正兵刃。天色黑暗了，贾三春立即偕同剑秋、玉琴、梦熊、瞿英、芳辰出了庄门，赶向抱犊崮去。惟有毓麟守在家中，好不沉闷，深愧自己是个怯弱书生，毫无本领，不能追随同往。贾三春等跑到抱犊崮下，已近二鼓时分。
剑秋答道：“也好。”玉琴遂和剑秋一个儿拔出真刚、一个儿拔出惊鲵，正待上前动手，忽听上面轧轧地响，铁闸开了。众人大喜，一个个窜将上去。第二个也早开着。
大家早到得山上，只见地下乱躺着几个死尸，马魁和解大元立在前面。剑秋正要询问，马魁急遽地上前说道：“不好，我们的行径不幸已被他们看破，窦氏母女正被他们包围着呢。”
众人闻言，也不暇细问，跟着二人便向前奔。到得堡前，却见前面灯火明亮，钱世辉手横双刀，带领数十盗匪旋风也似地赶来，一见解大元，开口骂道：“你这贼子，是到山来做奸细的么？好，你已把他们放上山来，管叫你们来时有路，去时无门！”
解大元摆动手中朴刀，便和钱世辉狠斗起来，马魁也将手中一对莲花锤使开了，跳过去助战。贾三春对瞿英说道：“你在这里照顾一下吧，我们要去救援窦氏母女哩。”
众人越过这堡，赶紧向山寨跑去，早见前面一群盗匪高声呐喊，灯火照耀如同白日，把窦氏母女围在垓心。窦氏被母夜叉战住，宋彩凤却和赵无畏战在一起，恰巧这时宋彩凤脚下一滑，跌将下去，赵无畏大喜，举起三节棍，恶狠狠地向彩凤头上呼的一棍打下，好如雷霆万钧，其势不可抵御。
第五十五回买剑龙飞何来老道士品茗虎跑忽遇怪头陀
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当赵无畏举棍击下的时候，彩凤不及逃避，闭目待死。便是窦氏在旁，眼瞧着自己女儿的生命已濒于危，而她被母夜叉的钢鞭缠住不能脱身去救助，口中只喊了一声“不好！”
忽然外边有一样东西横空飞至，扑的正中赵无畏的嘴巴，只打得赵无畏直跳起来，连忙用手去掩住口，口中鲜血直淌出来，一只门牙已被击落，彩凤趁这当儿，一个鲤鱼打挺，早从地上跃起。原来贾三春等恰巧赶到，见彩凤正逢危险，不及前救，贾三春连忙发了一弹，果然击中了赵无畏，救得彩凤性命。
众人跟着杀进圈子。赵无畏吃了一弹的亏，瞧见贾三春，便一摆手中棍，跳过来骂道：“你这老头儿，胆敢派了奸细前来做内应，咱与你势不两立。现又弹伤咱齿，须吃咱一棍。”说着话，一棍已向贾三春胸前捣来。
贾三春早从腰里抽出黄金锏，架开棍子，哈哈笑道：“草寇，你今番识得老夫的厉害了。”便使开双锏跟赵无畏酣斗起来。
“老当益壮”，古人的话实不我欺了。梦熊却握了一张弹弓，也想献献本领，只是一时没有机会。玉琴又瞧母夜叉胜氏一枝钢鞭使得神出鬼没，和窦氏的双钩一个儿半斤一个儿八两，杀得难解难分。她遂舞动真刚宝剑跳过去，说道：“老伯母，待我来结果她的性命。”
窦氏遂跳出圈子，让玉琴去战胜氏，自己去助彩凤。胜氏见了玉琴，双眼已红，将钢鞭指着玉琴骂道：“你这小丫头！苦苦与我们作对，前番把我丈夫、女儿一齐害死，此仇还没有报，今日相见，必与你拼个死活存亡。”
玉琴笑道：“母夜叉，你家老头儿正在鬼门关等候你去，所以你又碰在我的手里，待我把你一起送了去罢。”
胜氏闻言更是大怒，将一枝钢鞭使得呼呼地，化作一团黑影滚向玉琴身上，玉琴也将真钢剑使得一道白光，两个人狠斗起来。
这时忽听山上山下号炮四响，喊声大起，赵无畏等不知缘由，未免有些惊慌，剑秋却知道守备等官兵已到了。这天许守备照了在贾家庄所定的计划，调齐五百名官军，会同一位柴千总，在下午时候从兖州秘密出发，黄昏时潜至抱犊崮下。估料贾三春等已到了山上，遂亮起灯火，下令攻山。他自己握着一柄方天画戟，和柴千总奋勇先登。
因为半山的铁闸都已吊起，所以一直杀上了山头。到得堡前，瞿英见官军已至，解、马二人双战钱世辉不下，遂一摆手中龙雀宝刀过来助战，钱世辉识得他的利害，又见官兵杀至，心中大惊，便将双刀用力一扫，跳出圈子，便向自己山寨弃逃。
瞿英一抬手，射出一小枝梅花神针，正中钱世辉后头，狂叫一声，倒下地去。瞿英赶上，一刀将钱世辉的头颅割下，血淋淋地提在手里。其余的盗匪，有几个被解、马二人杀死，有几个望山寨中逃去，许守备见了瞿英，看他小小年纪如此勇敢，很是惊异，便问马魁：“贾老英雄等在什么地方？”
马魁道：“他们都在寨中。”
许守备点点头道：“很好。那么烦你引导我们进去罢。”于是马魁、解大元、瞿英三人在前，许守备、柴千总率领官兵在后，过了这堡，杀到里面来，放炮为号，要把抱犊崮群盗一网打尽。此时贾三春便对赵无畏说道：“草寇，你快快受缚罢，官军到了，今夜就是你的末日。”
赵无畏虽知情势不佳，可是他们已无路可逃，不能不咬紧牙齿作困兽之斗。李大勇和剑秋战得长久，他虽十分勇敢，怎当得剑秋的剑术神妙，所以战到分际，被剑秋觑个间隙，一剑刺进他的胸口，结果了性命，便来助玉琴双战胜氏。
许守备、柴千总和解、马二人反把众盗匪围住，砍瓜切菜般地乱杀。众盗匪虽然死命抵敌，一则官兵势足，二则自己的头领被人围住，他们哪里是许守备、柴千总和解、马二人的对手，因此死的死，降的降，缚的缚，渐渐解决。
穆帼英被窦氏母女左右夹攻，饶她勇武，此时也难抵敌。手中一个松懈，却被窦氏一钩，钩中了左肩，喊得一声“啊呀”！窦氏已望怀中猛力一拽，穆帼英立足不住，身子直跌过来，宋彩凤顺势一剑扫去，削去了半个头颅，鲜血直射，倒在地下死了。胜氏暗想情势不妙，三十六着走为上着，不如逃走了，以后再可报仇。
但是琴、剑二人猜得出她的心理，怎肯再放她逃生，青、白二光一前一后地把胜氏密密裹住，步步进逼。胜氏反把钢鞭上下左右地一阵横扫，要想脱出剑光的包围，无如力气已尽，早被玉琴娇喝一声，一剑削去，正中胜氏的手腕，当啷啷钢鞭落地，剑秋跟着使一个风扫落叶，一剑刺中胜氏的大腿，跌倒在地，玉琴上前一脚踏住，手起剑落，这一个凶悍万端、杀人不眨眼的女妖魔便伏尸地下了。
赵无畏见自己人都已被杀，遂将手中连环棍紧一紧，一棍向贾三春下三路扫来，贾三春闪身一跳，躲避这棍时，他趁这空儿跳出圈子，回身向寨中便逃。贾三春喝声：“哪里去！”立即随后追赶。
剑秋、玉琴恐被赵无畏逃脱，也一同追去。到了寨中，里面一重重房屋很是曲折，两三个转弯不见了赵无畏。
贾三春回头对剑、琴二人说道：“我们不认得门径，竟被这贼子逃走了，如何是好？”
玉琴道：“不要这里也有机关的，这样却便宜了他了。”剑秋立刻跳到屋顶上，向四下里一看，不见影踪，又跳来对二人说道：“不要管他，我们且到后面去搜查一下再说。”于是三人望里跑去。只听东边门里有笑语之声，瞿英、芳辰正从门里走出，瞿英背上扛着一个人。
见了三人，瞿英便将背上的人一摔，说道：“这贼子已被我们捉得了。我们俩正在寨中搜寻可有余党藏匿，却见这厮慌慌张张地逃来，我便上前拦住，他还想上屋逃遁，被芳辰妹妹发出蜈蚣针把他打倒，才将这厮擒住。母夜叉等怎样了？”
玉琴道：“很好。这厮被你们捉住，正可一雪前次的耻辱。母夜叉等已被我们除掉了，一个也没有逃生，可称得爽快。”
这时许守备等大家都到了，寨里照得一片灯火之光，贾三春便将地下绳捆索缚的赵无畏交给许守备道：“盗魁也已被擒，现在交与守备，让你去得个头功可好。”许守备带笑说道：“多谢老英雄和诸位剑侠相助之力，敝人不胜感激的。
这一遭破了抱犊崮，剿灭悍匪，也为地方上除去了巨害，诸位的功德不浅啊！”众人说话时，柴千总已率官军在寨里搜抄了一番，抄得无数赃物以及许多军械、粮食。不多时天色已明，贾三春等便要回去，对许守备说道：“这善后的事，我们只得交托守备了。”
许守备答道：“当然，这是敝人的责任。此番有劳老英雄等费力，缓日敝人当到府相谢，且与诸位侠士一叙。”
贾三春和剑秋都笑道：“这些小事，不足挂齿，请许守备不要放在心上。”众人于是别了许守备、柴千总，下山回去。
途中剑秋、玉琴向窦氏母女问起，他们怎样被山上看出破绽的事，窦氏说道：“昨天我们上山入伙，因为李大勇和解大元是熟悉的，所以一经介绍，他们便深信不疑，留我们住下。次日听他们正在商议三天期满后，如何来攻打九胜桥的事，母夜叉胜氏因前天和穆帼英出猎回来瞧见了你们，遂告诉赵无畏等知道，恐防你们要上山来寻衅，叫他们在夜间好好防备。
所以这天夜里，赵无畏叫手下盗匪一律严备，且请钱、李二人亲自出巡。我们知道你们必要来的，想要接应你们，必先破去这铁闸。捱到晚上，见寨中人静，我们母女俩遂会合了解、马二人，悄悄地溜出寨来，不料即被钱世辉等窥见，于是我们卧底的计划穿了。赵无畏等闻讯赶来，我急了，一边同我女儿抵住他们，一边叫解、马二人赶紧去抢破铁闸。”
窦氏说到这里，马魁也嚷着道：“可不是么，幸亏我们脚快手快，赶紧把铁闸那里把守的人杀掉，吊起了铁闸接应诸位上来，否则钱世辉已率匪党随后追来，倘被他们围住了，你们又不能上山救援，我们四人寡不敌众，岂非很危险的么？”
解大元道：“这也是天意啊！”梦熊道：“你们都杀得热闹而痛快，只有我却杀了几个盗党，此番便宜了那个许守备，生擒了盗魁回去，可以得一大功了。”
瞿英笑道：“这功劳还是我和芳辰妹妹让给他的呢。”琴、剑二人因杀了母夜叉，更觉快意。
众人谈谈说说回到了贾家庄，贾夫人和瞿母以及家人们都含笑相迎。贾夫人便将她预备的点心，吩咐下人端出来，给众人充饥。贾三春遂对瞿英、芳辰说道：“我年纪已老，本来不欲多管闲事，今番都因你们二人到山上去，惹下了是非，使我不得不亲自应付。幸有诸位前来帮了老朽的忙，才侥幸把这抱犊崮破去。但是我们重开了杀戒，以后你们二人须要格外谨慎，免得多结冤仇，自惹烦恼。不要自恃自己能懂武艺，便不管三七二十一地去向人家挑衅。”芳辰和瞿英诺诺答应。玉琴闻言，将一双妙目瞧着剑秋，微微一笑。这天众人都觉得有些疲倦，大家休息休息，没有什么事。邻近各乡村闻得抱犊崮巨害已除，无不称快，但他们尚以为官兵去剿灭的呢。
又隔了二天，玉琴等便要告辞南下，剑秋和窦氏知道解、马二人无枝可栖，要商量他们安置的法儿。据窦氏的意思，因为此次抱犊崮，他们二人也有一臂之力，而解大元又曾吃过粮的，不如就荐给许守备，让他们二人从军去，许守备当然不会拒绝的。
谁知马魁偏不赞同，他说：“我们闲散惯了，无意功名，并且现在的官兵卑鄙龌龊得很，谁高兴与他们一起厮混？”剑秋见马魁不欲当兵，脑中便又想着一个去处，就对马魁说道：“山海关外有个螺蛳谷，那里我有一个朋友姓袁名彪，别号摩云金翅，雄霸一方，在关外很有声名的。你们不如到那里去，他必然欢迎的。”
马魁听说，便向窦氏看了一看，说道：“岳先生，那边不也是绿林么？”
剑秋笑道：“确乎是的，不过他们于这生涯和别的绿林不同，且暗中怀着兴汉拒满的宗旨。你们到了那里，自会知道我的话不虚了。所以我敢介绍你们前往。”
窦氏道：“你们既然不愿意吃粮，又无别的去处，那么还是到螺蛳谷暂住吧。”马魁、解大元见窦氏亦赞同，于是他们的主意也决定如此。剑秋立即代他们写了一封介绍书，交给马魁。贾三春取出五十两纹银，送给二人为盘缠。马魁、解大元谢了收下，遂和众人告别，动身北上，到螺蛳谷去投奔袁彪了。
这里贾三春又留琴、剑等在此多住几天，玉琴见天气很好，急于去游西湖，所以贾家父女再三留不住，只得设宴饯行。琴、剑等六人别了贾家庄，起程南下。这一天将到徐州，剑秋便对玉琴说道：“前边有个官渡驿，是个繁盛的小镇，我们就到那边去歇宿罢。”
玉琴道：“此刻尚在上午，我们很可以赶到徐州，你却要急急歇宿做什么？”
剑秋笑道：“我当然有事的，前年我南下时，记得就住在官渡驿龙飞旅店之内，遇见了少年夏听鹂，那夜便和飞毛腿唐蠮重逢，被他引至红叶村，坠身石窟，幽闭了多时，后来幸亏琴妹和我师云三娘前来援助出险，但是我那头可爱的金眼雕却牺牲在姓贾的火箭之下。以后我把死雕托给店主，便在云龙山下购地而葬。现在路过这里，我想要便道去一看。”
玉琴道：“呀！原来你为了这个缘故么。这金眼雕很有大功于我们，它在螺蛳谷曾救了我的性命，和我的花驴一样使人心爱，可惜这雕不幸早死了，无怪你很痛惜的，时常要想起它。那么我们就到那边去歇吧。”
剑秋说声“好。”遂点了八样菜，由店主出去关照。隔得一刻，店小二早将菜饭搬上来。大家坐在一桌吃罢了饭，店主遂进来，要引导剑秋去看。大家都要去，于是一行六人，跟了店主走出店门，向南面走去。
走出了镇，地面渐渐荒野，四面都是山脉，走了不少路，方才到得云龙山下。店主领着剑秋等走进一个林子，指着山石下一个小小土馒头说道：“这就是了。”大家立定身子，凝神看着。墓前有一块小小石碑，上面刻着“义鸟金眼雕之墓”七字。剑秋看着，叹息了一回，谢了店主的费心，便和众人走回来。玉琴瞧得到剑秋的脸上很有惋惜的情绪，遂用话去安慰他。
走到将近龙飞旅店门前时，见有许多人围着一个大圈子，乱嚷嚷地不知说些什么。剑秋、玉琴首先推开众人，和毓麟、彩凤等挤在人丛看时，见中间立着一个二十多岁的男子，身穿一件灰色长衫，脚上穿着一双布鞋，脸上生得几个肉疙瘩，手里抱着一柄光闪闪的宝剑，地下放着一个绿鲨鱼皮鞘，见剑秋等众人入内，便又大着声音说道：“诸位，方才我已说过一遍了，诸位倘再不信，不妨让我再说一遍罢。
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从前三国时吴大帝有宝剑六口，名曰‘白虹’，‘紫电’、‘辟邪’、‘流星’、‘青冥’、‘百 里’，都是宝锷霜锋。此剑就是宝剑‘流星’，含金铁之英，吐银锡之精。诸位试瞧，此剑一拔出鞘，便觉湛湛如秋水照人，可知非寻常之物了。此剑斫石切玉，削铁如泥，砍毛能断。我一向佩在身边，视若至宝。
只因现在欠了人家的钱，债主逼得我好苦，不得已欲将此剑出售于人，索价八十两银子，并无虚价。诸位若有识货的人，不要错过这个机会啊！”说毕，他从地上取了一大块钢铁，把剑随意向钢铁削剁，那钢铁果然象泥一般地簌簌下落。又拿过一把鸡毛，凑着剑锋只一吹，那鸡毛便绝齐地切作两截，飘飘堕地。剑秋等看了，都知道是一口稀世难得的宝剑。
旁边有几个乡人，却乱七八糟地说道：“这剑大约是好的，你们不瞧寒光森森，令人有些肤栗么？”一个人道：“徐州城外淮阴侯庙里也有一口宝剑，和此剑差不多的，不过铁锈了些。为什么他要卖这大价钱呢？若是三吊钱的话，我就要买了。”
男子听得有人喝彩，忙回过身来说道：“哪一位赞美此剑，荣幸得很，快请一见！”剑秋遂和玉琴、彩凤等走上前，男子对剑秋看了一眼，拱拱手道：“我看先生真是一位能用此剑的人，倘蒙买下，此剑也可得一新主了。”
剑秋问道：“你姓甚名谁？何处得来这柄宝剑？一旦卖去岂不可惜？”
男子叹了一口气道：“此剑随我多年，是亲戚送给我的。今日把剑出售，当然可惜，不过一文钱逼死英雄汉，我也是不得已而出此。先生要问我姓名时，我实在不欲告人，请恕我吧。”剑秋点点头道：“你索的价不算多，但我们是旅行的人，身边带钱不多，你若能再低廉一些，我就买了。”男子道：“先生真心买时，我就减作六十两银子何如？”说罢将剑插入鞘中，双手奉上。
剑秋接过，回身对着宋彩凤笑嘻嘻地说道：“嫂嫂喜欢用剑的，一向还没有好的宝剑，这流星剑果是利器，我代你买了送给你吧。”彩凤笑道：“岳先生，这是不敢当的。”玉琴道：“不要客气，你买我买总是一样的。”
彩凤遂将宝剑接过，曾毓麟笑嘻嘻地向她道贺，彩凤道：“你且慢贺，我要你出钱的啊。”毓麟道：“惟命是听，只要你有宝剑，区区阿堵物值得什么？”
剑秋便对那男子说道：“我们住在龙飞旅店之内，请你跟我来，到店里去拿钱吧。”男子答应一声，跟着剑秋等就走。众人渐渐散去。
剑秋回到店里，有几个好事的人还跟来观看，店主便用好话请他们出去。那男子一直跟了剑秋等，走到里面上房门口，彩凤抱着宝剑和玉琴、窦氏带说带笑地走进西边房中去。剑秋和毓麟抢着开箧取银，结果大家拿着六十两银子付给那男子手里。男子谢了一声，把银子揣在怀里，又向两边看了一下，方才告别出去。晚上，毓麟因为彩凤新得宝剑，便吩咐店主端整了一桌酒菜，宴请众人，表示贺喜的意思。
大家开怀畅饮，彩凤因为新得了宝剑，当然芳心喜悦无限，所以多喝了几杯酒，玉颜酡红，微有醉意，和玉琴讲着剑术。毓麟瞧她，只是微笑。梦熊喝的酒最多，早已醉倒了。
剑秋先扶他进去安睡。窦氏见大家都有些醉了，惟有她一人没喝，时候已是不早，便叫散席。剑秋和毓麟回到自己房间里去睡眠，窦氏、玉琴、彩凤也走入西面的上房。彩凤又将那柄流星剑抽出鞘来在灯光下把玩，玉琴也将真刚宝剑取出来，两道寒光耀得室中一道道的光明，在壁上屋底闪动不已。
窦氏道：“你没有听得那人欠了债没得还，遂不得已而出卖的吗？”
彩凤道：“无论如何总可惜的。”
玉琴笑道：“若不是这样，姊姊哪里得来宝剑？大约物各有主，此剑应该归你的了。”三人略谈片刻，彩凤便将流星剑悬在床头，玉琴也把剑放在自己枕边，大家脱了衣服，玉琴、彩凤同睡一床，窦氏睡在横边小榻上，熄了灯。
一会儿，玉琴、彩凤都已深入黑甜乡里，窦氏尚没有睡着，听得外面屋檐边有鼠子叫打的声音，不多时便沉寂了。
店中内外都已熄火安睡，寂寂无声。窦氏也微有倦意，闭目睡去。不知在什么时候，陡觉眼前一亮，朦胧中睁开眼皮瞧时，见有一个黑影已走至彩凤床前，手中一晃便有一条亮光射出，正向床头取下那柄新买来的流星宝剑。窦氏起初疑心来的是刺客，现在经这亮光一闪，早认得那人就是店外卖剑的无名男子，连忙掀开锦被一跃而起，大喝：“贼骨头，胆敢偷到老娘这里来吗？不要走，吃我一钩。”一边说，一边从床边摘下她的两柄虎头钩，那男子早已取得宝剑，纵身跃出窗去。窦氏连忙随后跳出，那男子很快地已跃上屋顶，窦氏刚想呼喊，却见屋面上又有一个黑影一闪，把那男子拦住，叮叮当当地厮杀起来。
窦氏心里有些奇异，跃上屋瞧时，正是剑秋和那偷剑的男子。原来这天夜里曾毓麟多吃了些菜，肚皮不争气，时时作痛，所以睡在**没有安眠，听剑秋、梦熊二人鼾声如雷，辗转至三更时分，腹中更疼，再也忍耐不住了，想要上毛厕去，遂披衣起身。恐防惊醒人，悄悄地开了门，刚才探出半个身体去，却见屋面上有一条黑影蹿将下来，如飞鸟坠地，一些没有声息，跑至西边上房窗前，在那里撬窗。
毓麟疑心是刺客，吃了一惊，不敢声张，连厕所也不敢上了，蹑足走至剑秋榻畔，把他唤醒，告诉他说对面房里有刺客前去，不知她们可能觉得。剑秋听了，急忙跃起，取过惊鲵宝剑，开了窗跳至庭心中，恰听窦氏在房中呵叱，连忙先跳上屋，防刺客逃逸。果然那男子逃上屋来了，便拦住他厮杀。
窦氏舞动双钩来助剑秋，且对剑秋说道：“那厮将剑卖给了我们，夜里却来盗回，乃是个贼骨头，骗人金钱，不可放他逃走。”男子不响，将他手中的宝剑使开，力敌二人，本领倒也不弱。这时玉琴和彩凤却已惊起，彩凤一摸那柄流星宝剑已不见了，心中大气，忙擎了自己的剑和玉琴一同飞身出窗，跳到屋面上。那男子瞧见他们一齐来了，他已领教得剑秋和窦氏的武艺，知道他们都是能人，今夜遇见了劲敌，不敢恋战。好在自己的剑业已取到手中，三十六着走为上着，遂觑个空隙，使个白蛇吐信，一剑向窦氏手中刺去，想来削窦氏的虎头钩。窦氏收转双钩，退得半步时，那男子倏地一跃，已逃出丈外，往后边奔逃。
那男子觉得背后风声，知道有暗器来了，将身子一侧，第一支镖恰从他颈边拂过，不防第二支镖飞来正中左腿，立脚不住，咕咚一声跌倒在地。彩凤大喜，当先跑过去把他一脚踏住，喝一声：“贼子，今夜送你上鬼门关去吧。”举剑向那男子颈上砍下。
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这时忽然在她背后来了一条拂尘，把她的剑拦住。自己手中陡觉一震，呛啷啷宝剑落地。回头看时，星光下见是一个老道，道冠道袍，童颜鹤发，颔下三绺长髯长垂过腹，手中握着一柄拂尘，立在她的身后，对她说道：“姑娘，你体上天好生之德，饶了小徒吧。”彩凤见这老道双瞳中发出奕奕的光，知非常人，一时倒反呆了。剑秋等本和彩凤同追，当彩凤用镖打倒盗剑的男子，跳过去动手之时，他们都觉得背后刷的一声，有一黑影很快地从他们身边掠向前去，就是这老道了，以为那边来了助手。
剑秋忙上前说道：“我们本不欲和人家开衅，只因——” 剑秋刚说得一句话，老道早已哈哈笑道：“不用说了，我都知道。小徒娄震学习了武艺，偏偏不肯向上，犯了观中的规条，贫道将他痛责一番。他倒不受教训，趁贫道不在山上时，偷了流星宝剑逃亡外出，直到贫道回山方才知道，因此贫道特地出来找他。闻人传说他在外边，常把这宝剑作幌子，哄了人出钱购买了去，当夜或稍缓一二日他就施展本领盗了回来，再去欺骗别人。
如此不肖，玷污了我山上的名声，因此贫道跟踪到此。恰巧遇见你们买了他的宝剑，一同走入店去，贫道知他夜间必然要来盗还的，遂预先到那里伏在屋上偷瞧，你们一切的经近，贫道早都看到眼里，所以不用你再说。现在见这位姑娘用镖打倒了他，要将他结果性命，贫道不得已出而阻止，并非袒护我的徒弟。
因贫道愿意把他带回山去重行教导，使他熬过一回苦，或者可以觉悟前失，改过自新。唉！贫道一生传授了两个徒弟，不料传之不得其人，都与贫道的宗旨不合。娄震的师兄程远，别号踏雪无痕，所习的本领比较他要高出两倍，可惜下了山被人家引诱，走入魔道，竟在海外作了海盗。贫道一时也寻他不得，以后仍想把他召回山去管教。不比你们二位在昆仑门下，能够出人头地，为你们师父增荣的啊。”
剑秋便道：“请问仙师法名，怎样知道我们二人是昆仑门下？”
道人又笑道：“你们不认识我么？我却早已见过你们的了。”
琴、剑二人闻言，更是惝恍迷离，摸不着头脑，自思生平实在没有遇见过这老道，何以他说认识的呢？老人见二人兀自怀疑，遂又说道：“可记得东海别墅一事么？当你们俩半夜捕鬼的时候，贫道也曾在那里作壁上观。
后来那一个飞步逃走，要想作漏网之鱼，经贫道追上去将他擒住，揭去他的鬼脸放在林中，等你们来把他捕去的。不过贫道没有露脸罢了。那时恰巧贫道路过那里，协助你们除去了那两个小丑。以后我探听之下，便知你们是昆仑门下的剑客，不禁为老友一明禅师庆贺了。为什么我收的徒弟不如人家呢？自愧无知人之明了。”
琴、剑二人听老道提起东海别墅捕鬼的事，确实觉得那时是有第三者在内相助，但恨不能得见一面，很为惊讶。
原来就是这老道在那里游戏三昧么？且闻他说禅师是他的朋友，于是一齐向老道拜倒道：“仙师是我师父的友人么？幸恕失敬！”