成为武士

一年过去了，日吉丸奉准把姓名改为木下藤吉郎，担任草履夫，也就是随侍主人，处理杂务的工作。这段期间，织田信长从名古屋城迁往清洲城。名古屋城则命令手下大将林美作镇守。

这年8月的一天深夜，突然有使者骑马飞奔到清洲城。信长叫使者进入寝室，一听是林美作叛乱，立刻从**跃起，匆忙地穿好甲胄，手持长枪，奔向城门。信长身后，连一个家臣也没跟上。

可是一到城门，却有一个士兵牵着信长的爱马，边跑边喊：“主上，马来了。”

信长见到有人竟比自己早出来，甚为惊异，一跃上马就问：“是谁？”

“是木下藤吉郎。”

“猴子啊。”仔细一看，他竟已穿好士兵的甲胄。

“你怎知道我要出战？”

“使者的样子杀气腾腾，想必是从战场来的。因此我推想，主上马上要挥军出征。”

“很好！猴子，来吧。你初上战场，好好打仗建功。”信长和藤吉郎在黑暗中已经走远时，才见装束齐备的武士，30骑、50骑、70骑地从城里争先恐后奔驰而出。

叛军正在进攻名冢的一个地方。信长单骑驰入叛军阵中，大喝：“叛贼！信长在此！谁敢上来？”信长斩钉截铁的喝声响彻四方，战场立刻肃静下来，停止了打斗。叛乱瞬间平息，仓皇逃跑的林美作被木下藤吉郎一枪刺毙。

“林美作的家臣听着，只要悔改，决不追究。”信长宣布后，随即掉转马首，回清洲城。

一个薄雾缭绕、阳光渐渐透出的早晨。木下藤吉郎跟随在信长后面，信长回头呼唤：“猴子。”

“在！”

“你做草履夫实在可借。从现在起晋升你为武士，管理马匹事务，薪俸30贯，迁居武士住宅。”

“呀，谢谢主上！”

藤吉郎抬头仰望黎明的乳白色天空，心中默告母亲，他终于成为武士了。那时，藤吉郎是23岁。藤吉郎成为年龄最小的武士迁入武士住宅后，马上雇用男女佣人，并且到邻近的各武士家打招呼，然后到清洲城街上游逛。

他在估衣店前见到了桐叶纹样的战袍，买下来后即刻穿上。边走边想，母亲如能看到自己现在的样子，不知多高兴，迎面而过的商人和农夫，都向藤吉郎敬礼。藤吉郎来到护城河边，仰望高耸的城阁，不禁回想起10年前的自己。

“是的，我就是在这里连车一起被武士踢倒的。当时我发誓不做商人而要做武士！而今已如愿成为武士。可是决不能骄傲自满，还要努力，要更加努力！”藤吉郎勉励着自己。