父亲托马斯

1792年，肯塔基正式成为美国的一个州。约十年后，有一位贫穷的年轻人，从弗吉尼亚移居到肯塔基的开拓地来开垦。

这位年轻人名叫托马斯·林肯，大家都称呼他为汤姆。汤姆是一个沉默寡言的人，似乎不善于和人交往，不过心地却很善良，附近如果有人生病，他一定会前往慰问。汤姆身材魁梧、健壮有力，而且非常勤勉，一个人能干两三个人的活。

汤姆七岁时就失去了父亲，为了生活，曾经做过鞋匠、伐木工人和木匠。1803年，在他年满20岁时，他用自己多年的积蓄在伊丽莎白城附近购买土地，努力开垦。

这些拓荒的人，平时根本没有什么娱乐活动，他们每天的生活就是开垦田地、饲养家畜或者到森林狩猎，日复一日过着单调的生活。如果遇到干旱天气，就要把水桶放在马背上，到遥远的河边去提水，整日在河川和田地之间来回奔跑。虽然几天下来人困马乏，可是农作物还是一日日地枯萎下去。

因为附近常有野兽出没，有些长势很好的农作物也会在一夜之间遭到践踏。猪和牛等家畜也常受到野兽的袭击。一旦遇到这种灾害，人们的生活就大受影响，因此有人不得不放弃自己辛苦开垦的土地，携带妻子儿女到更遥远的农场找工作。

因为拓荒生活的艰苦，男人们经常通过喝酒来放松，但汤姆却滴酒不沾。

“不知道他活着有什么意思！”有人这么讥讽他。汤姆经常遭受大家的取笑，可是他毫不介意，继续拼命工作。像这种偏僻的村落，偶尔也会有牧师前来布道，这个时候，最专心聆听的也是汤姆。

晚上睡觉之前，汤姆经常会回忆小时候的事。他的父亲曾在一条叫做“绿川”的小河边，开垦过一块相当大的土地。母亲总是留在家里挤牛奶、养牛养羊、烧饭、洗衣服，晚上还要为一家人缝缝补补，从早到晚忙个不停。

汤姆从五岁起就开始放羊。在草地上，真正在照顾羊的是狗，汤姆整天都在草地上跑来跑去，或者用石头去丢躲在树枝上的松鼠。傍晚回家时，一闻到母亲所煮的汤汁香味，立刻就会感到饥肠辘辘。

这是一个甜蜜的三口之家，建立一个这样的家庭是汤姆最大的愿望，因为这时的汤姆已经28岁了。

附近有一位叫斯巴罗的人。他们夫妇俩个性爽朗，平常与汤姆相处得也很融洽。这家的小孩很多，显得格外热闹。这些孩子都是由大姐南希照顾着。南希并不是斯巴罗的亲生女儿，而是由妻子带过来的孩子。每次汤姆与他们家人待在一起时，就会有种待在自己家里的感觉。

汤姆也是很早就离开家人独自漂泊，南希很同情他。南希认为汤姆是一个合适的伴侣，因为他个性诚实，心地善良。

斯巴罗先生知道了这件事情后对汤姆说：“我相信你能够使南希幸福的。”1806年，汤姆和南希举行了简单的婚礼。南希比汤姆小五岁，当时23岁。

汤姆这种生于开拓地、长于开拓地的人，没有上过学，根本不识字。但是南希不但会写信，也能看懂《圣经》，汤姆非常敬慕她。

“我不能让我的南希一辈子都辛辛苦苦在地里劳作。”未结婚时汤姆就有这种想法。于是，他卖掉了自己开垦的土地，带着南希到城里去，自己建了一间小屋，开了一家木匠店。木匠店生意很好，有时候汤姆忙得几乎应付不过来，他们的生活比在开垦耕地时要好得多了。

经过汤姆家门口的人，经常会看到南希在帮汤姆刨木板、锯木头。南希是一个勤劳的妻子，能与她共同生活，汤姆感到幸福无比。

一年后，他们生了一个女孩，汤姆给孩子取名为萨拉。

天有不测风云，这对勤劳的夫妇也会面临生活上的困境。汤姆只知道拼命工作，而且过于老实，有一次他被人骗走了很多钱，以至于无法在这个城市继续待下去，只好带着南希和萨拉搬到哈丁县。

哈丁县虽然名之为“县”，其实只不过是开拓地的一个中心点而已。

汤姆夫妇在距离这个县约四公里的诺林溪畔购买了一块土地，从事耕作。

汤姆生性乐观，他认为自己生下来就是要当农夫的，只要踏实肯干，任何困难都难不倒自己。

汤姆经常受雇去开垦土地，偶尔也帮人做些桌子、椅子、橱柜等木匠工作。

他们的圆木小屋虽然狭窄、简陋，可是南希把里面整理得很干净。烟囱冒出的缕缕炊烟告诉别人，屋顶下的这个家庭是幸福的。