自力更生

这一年，林肯已经21岁了。这个时候，有很多人前往印第安纳州西部的伊利诺伊州。伊利诺伊州平原辽阔，土地肥沃，林肯的父亲也很动心。父亲的年纪虽然已大，但心中仍充满了热忱和理想。在他的有生之年，总希望能寻求到更好更肥沃的土地，于是全家人决定迁到伊利诺伊州。

1830年的2月，林肯一家乘坐马车，带领家畜，浩浩****地出发了。

二月的地面上还有残存的积雪，这些积雪在白天融化，晚上冻结，这就使得旅程变得缓慢而令人厌烦。一个星期以后，林肯一家人终于到达了伊利诺伊州。

伊利诺伊州位于密歇根湖南部。在平原的中央有个叫斯善林菲尔德的小镇，他们一家就在距斯普林菲尔德20公里的森林中住下。

和过去一样，先建个小木屋，再砍伐森林，开辟田地。这里的土地的确很肥沃，但是播下的种子需要很长一段时间才能收获。在这段日子里，一点收入也没有，因此，全家仍然过着贫穷的生活。

林肯帮父亲开垦好田地之后，便萌生出独立的念头。在美国法律上，21岁已经是有选举权的公民了，林肯觉得不能再靠父亲生活了。

就在这个时候，林肯在斯普林菲尔德认识了一位名叫丹顿·奥法特的人，他住在纽萨勒姆镇，是个商人。他很欣赏林肯，想请林肯帮他把货运到新奥尔良去。

经过了上次的搁浅事件，林肯知道这是一次冒险之旅，但他仍然答应了下来。这次他带着弟弟约翰一起。

一切都很顺利，船中途没有搁浅。但是到达新奥尔良之后，火腿和咸肉都腐烂了。

这次到新奥尔良，林肯再次看见了贩卖黑奴的场面，内心同样地愤恨和激动，因此又想起了上次的疑问，“为什么我们的政府会容许这种事情发生?”

奥法特看到林肯忧闷的表情，以为是生意不好的关系，便安慰他说：“没有关系，这次的亏损很快就可以赚回来。不如你和我到纽萨勒姆去，那个地方很有发展，我想开个店，生意一定会很好。”

一心想独立的林肯觉得这是个可行的方法，父亲也很赞成。不过，林肯又有点犹豫不决，在他内心深处，总觉得自己不是做生意的料。而且，他一直希望能够多念点书充实自己。第二年的夏天，林肯终于下定了决心，决定先独立再说其他。

临别之前，林肯吻了吻继母的额头，这个女人虽然不是他的亲生母亲，但一向对他疼爱有加。

“妈妈，再见了！”

“亚伯，你要多保重啊！”继母说着，流下了眼泪。

林肯坐上了小船，顺着桑克莫河，来到了纽萨勒姆。奥法特见他来了，十分高兴，因为他一直在等着他。

奥法特有很多计划，因为不久之后，汽船就可以驶进纽萨勒姆，所以他想开个运输站，又想经营一家面粉厂和木材厂，他是个有很多梦想的人。

说了一大堆计划之后，奥法特想起了一件事，他对林肯说：“对了，还有件事要先请你帮忙。”

原来这天正好是选举议员的日子。选举事务所的人手不够，必须找人去帮忙。

镇上以及乡下来的人大都不识字，投票时就站在选务员前面，说出自己要投谁的票，再由选务员写在墙上的表格里。林肯要做的，就是把别人报出来的名字写到表格里。

这对他来说实在太简单了。林肯并未因此就马虎对待，他认认真真地写下每个名字。在一旁监督的地方人士也对他印象很好， 林肯因此认识了一些地方上的名人。