湖广总督

林则徐一心为民，道光皇帝对他也是颇为倚重，后来让他署理两江总督，没过多久，已经52岁的林则徐又升为湖广总督。他在湖广总督的位置上一共待了一年零七个月，这期间，他注重发展军事，曾亲自到荒山野岭中探望驻扎在那里的士兵。原本是三年一度的考核，林则徐却随时参劾，力求客观、公正、翔实。

当时两湖的苗族人时常作乱。道光十一年发生过湖南瑶人赵金龙之乱。他们住在山洞中，民风彪悍，却又时常受到汉人的欺凌，积怨渐深，最终闹事作乱。这些山区的人闹起事来很难镇压，对于他们而言，“官有万兵，我有万山，其来我去，其去我还”。林则徐了解了来龙去脉后，一方面提高镇压的力度，派兵长驻于此；另一方面减轻土著居民的负担，改善他们的生活。那些土著终于不再闹事。

林则徐担任湖广总督后，开始严厉缉拿走私盐的人。但是当他渐渐明白了走私商人的苦衷，得知他们也是为生活所迫时，就开始尽量替他们设想，劝导并帮助他们完成转业，让他们成为官盐的挑贩。他做事一向都本着仁义的原则，寻求彻底解决的办法，他不急功近利，绝不应付了事，深受百姓的爱戴。

当时的中国已经鸦片泛滥，林则徐的好友黄爵滋和程恩泽首先在朝中提出鸦片问题，立即引起了广泛的讨论。朝廷因此而分成水火不容的禁烟派和弛禁派。而随着曾经提携过林则徐的大学士曹振铛的去世，朝中的风气大变，满人穆彰阿继任大学士，排挤贤能，林则徐也开始仕途坎坷。

林则徐前十年的为官生涯颇为顺畅，官居高位，一直都是道光所器重的地方大员。但是在鸦片战争后就被革职，继而发放新疆伊犁。这和道光任用嫉妒贤能的穆彰阿为相有很大关系。另外，满族大臣始终忌讳身为汉人的林则徐，他的声望越高，满清宗室就对他越不放心，最终道光皇帝经不住身边人的挑拨离间，导致林则徐发放边疆的下场。后来咸丰皇帝整顿吏治，将穆彰阿与耆英等奸臣革职，重新起用林则徐，但是那时的林则徐已经大限将至，刚离开福建不久就去世了。此后咸丰就大力起用汉人，曾国藩、李鸿章、左宗棠等人，个个都可算是清代的中兴名臣。