艰难的旅程

桑·皮耶鲁老司令官答应代为转交英皇的亲笔劝告书，华盛顿的任务告一段落，接下来要应付的，就是回程时的困难了。天气没有丝毫的好转，依然是暴雨不断，狂风呼啸，浮冰和暗礁让独木舟摇晃不定，几次遇险，就连马匹都因晕船而大声嘶喊。

华盛顿见状说道：“迫不得已，咱们只好跳水了!”说完他便率先“扑通”一声跳下水去，众人也纷纷跟随他下水。大家同心协力，一面紧拖着独木舟，一面照看着船上的货物，甚至有时候还必须扛着独木舟走在坚冰之上，总算渡过了又长又急的河流。

自然环境的恶劣吓不倒华盛顿，但是其他的难题就让他着实感到了力不从心。众人来到柏朗格城后，白雷酋长意外地受了伤，不能再和他们结伴同行。前方将要遇到的土著都很蛮横，如果有白雷的陪伴就会顺畅许多，但是老酋长如今体力不支，没办法再护送他们了，老酋长千叮咛万嘱咐地告诉华盛顿要注意安全，让华盛顿心中也紧张不已。

除了老酋长不能同行之外，柏朗格城之后的道路也更加险峻，马匹要驮着帐棚和粮食，看起来已经是疲惫不堪，体力快要透支了。沉思了一番，华盛顿决定自己要抄捷径赶回去复命，把马匹和货物都交给了剑术老师布拉姆。当天晚上，华盛顿更换了深色的衣服，背上干粮，带着一把小手枪，和基斯得一起先行离去了。

二人匆忙赶路，入夜后就捡些枯枝引火取暖，然后席地而睡。一天，二人路过一个名为“杀人族”的土著部落，华盛顿想起了白雷的提醒，这是一个投靠了法军的部落，他们本想悄悄地过去，尽量不要惊动那些野蛮的土人，但是最终还是被“杀人族”发现了，那些人看起来穷凶极恶，叫喊着把华盛顿二人团团围住。

“杀人族”的人简单盘问了华盛顿几个问题，华盛顿感到十分厌烦，显出一副不耐烦的神情。彼此虚应一番之后，华盛顿就在该部落中雇了一位族人作为开路先锋。这位土著没说话，背起了华盛顿的行囊便走在了前面，然而他走的都是荒草遍布的山间小路。几个人一口气走了十五公里，就连一向身强体壮的华盛顿也累得面无血色、四肢酸软。

华盛顿提议扎营休息一下，而那个带路的土著却提醒说：“不远处就有归属法军的土著部落，在这里生火扎营，一定会被那些野蛮人发现，说不定咱们就性命不保了，如果你感到很疲倦，让我来替你保管枪支吧，你好振作起来往前走。”

在那荒山野岭的地方，枪是华盛顿唯一的防卫武器，机警的华盛顿当然不会把枪交出来。随后他们来到一片广阔的空地上，离开了幽暗的树荫，前方好像还有一个牧场。正在华盛顿观望四周的时候，那个土著却趁机夺取了他腰间的手枪，扣紧扳机，然后就是“砰——”的一声枪响。

华盛顿反应迅速，随着枪弹的声响俯卧在冰雪所覆盖的地面上，身体没有受到伤害。逃掉一劫的华盛顿连忙询问基斯得有没有受伤。确认了对方都安然无恙，二人连忙寻找那个领路人，那个土人早已隐身在一棵大树下，准备再发射第二枚子弹。华盛顿和基斯得连忙躲进草丛里，然后悄悄匍匐到那个土著的身旁，一把逮个正着。基斯得要杀了他，而华盛顿却打算放了他。他向基斯得使了个眼色，不急不缓地对带路者说：“刚才你开枪的目的，是不是由于岔路辨别不清，故意开枪作为信号?”

带路者表现得若无其事，满不在乎地回答说：“是又怎样?”

华盛顿说道：“那么你先回家休息吧!我实在太疲倦了，走不动了，今晚就在这里生火露宿，明天早上请你帮我带些肉食来。”说完，华盛顿就塞给他一些干粮，土著拿起干粮就跑了。

等那个领路人走远了，华盛顿二人便继续赶路。又匆匆赶了一天一夜，两人拖着疲惫的步伐来到了阿列卡尼河畔。不料那里的河面几乎完全冻结，巨大的浮冰互相撞击。无奈之下，二人始终都没合眼，就在岸边度过了漫漫长夜。

华盛顿赶路匆忙，除了随身的一把小斧头之外就再没有其他的工具了，想要编织一个小竹筏都不可能，如何渡过这宽阔的冰河，成为了他们最伤脑筋的问题。无奈之下，他们只好用那把小斧头试一下了。

二人齐心协力，终于做成了一个简陋的竹筏，华盛顿和基斯得从晨曦微露的时候一直忙到了黄昏时分，两人不顾天色将暗，乘上竹筏朝着对岸驶去，但是还没到达河流的中央，竹筏就被漂浮的浮冰夹击，在河中央进退两难。竹筏在湍急的水流中摇晃，华盛顿使劲撑着长竿，一不小心，掉进了冰冷的河水之中。

一时间险象环生，华盛顿索性提议游泳过河，基斯得也觉得游过去更安全些，于是两人共同游向小岛。上岸之后，两人都全身湿透，四肢僵硬得无法动弹。不过好在这个岛上没有印第安部落的侵袭，不用担心别人的暗算。

清晨，基斯得登上岛屿的最高峰，为摆脱危机而情不自禁地高声欢呼。不过这种轻松也没能持续多久，因为他们还要再次出发。浮冰越来越多，反而方便了二人过河，华盛顿不必再为交通工具伤脑筋，两人小心翼翼地踩着浮冰到了河的对岸。

新军作战

华盛顿的成功归来在大家眼中成为传奇。1754年1月11日，费尔费斯公卿的大厅里欢声雷动。大家从二楼的窗口眺望着林荫大道，都在等待一个身影的出现，突然，有人叫道：“啊!那就是华盛顿少校，就是乔治呀!”又是一阵兴奋的呼声。

不一会儿，历尽千辛万苦的华盛顿走进大厅，公卿看到他衣衫褴褛的样子，为他的平安归来感到很欣慰，打算为华盛顿开个庆功宴。不过莎丽夫人却连忙阻止说：“不行，现在乔治最需要的是洗个热水澡，好好休息一下，庆功的事情还是明天再说吧!”

听了夫人的话，华盛顿笑着回答：“明天我得前往威廉斯堡拜访州长，将法军司令官的复函交给他。”这种尽忠职守的态度，还有华盛顿的冒险经历，都成为了弗吉尼亚州的大新闻，华盛顿成了人们心目中的英雄。

法国积极修筑要塞和碉堡，还不断进行增兵、开路、拓荒等行为，侵略意图日趋明显。丁威迪州长得到消息后立即召开州议会，征收军事费用。筹备军费的主要途径仍然是对租借给人民的公有土地征收租金。

然而这一项提案并没有获得附议，州议会拒绝为此提供军费。丁威迪州长脾气倔犟，决定不等州议会的决议，就毅然命令华盛顿率领百名民兵防卫俄亥俄州。于是华盛顿开始着手招募新兵。只不过让他有些泄气的是，那些所谓的新兵，不是为了混口饭吃的无赖，就是无家可归的流浪汉，甚至还有沿街乞讨的叫花子。若要将这群乌合之众训练成精良的军队，恐怕比登天还难!

局势一天天地发展变化，州议会终于也感觉到了俄亥俄州的危机，决定拨出一万英镑做军费。这笔钱大概能将四百名士兵送上战场。华盛顿被提升为中校，此次再没有人质疑他的能力了，华盛顿成为当时最年轻的中校，也算是实至名归。另外，华盛顿还被授予边境战役军司令官的头衔，不过最终华盛顿以年轻为由谦虚地拒绝了，他主动要求退居副司令之职，负责先锋队长的任务，带兵驻扎在俄亥俄州。

大家都不太看好华盛顿招募的新军，觉得那些乌合之众面对训练有素的法军时很难取得胜利，华盛顿本人也是战战兢兢地准备着。四月二日，华盛顿率领着两纵队的士兵出发，不料法军竟先乘船到达了荷库斯港。华盛顿开始显得有些急躁，决定从维鲁士湾开路前进。选择这条路就意味着一项浩大的工程，士兵们需要砍树、铲岩、架桥、辟道……所以直到五月下旬，这一队人马还是没有越过阿帕拉契山。布拉姆分析说道：“法军粮饷充足，武器和弹药也很完备，而且他们不需要披荆斩棘开道辟路，调防或出击时又有渡船作为交通工具，他们是以逸待劳，而我们的人到了那里就筋疲力尽了。”实际情形确是如比。

法军除了上述的优势之外，兵力也由五百增加到一千四百之多，至于是否真会演变成一场战争，是人们无法预料的事。但是华盛顿不想退缩，他不甘示弱地率领着一百六十名士兵，决定从维鲁士湾开始进军。一日黄昏，天空下着蒙蒙细雨，华盛顿主张摸黑行进。到了夜里，大家背着装备继续前进。熬过了又冷又长的寒夜，天渐渐破晓，借着细微的光亮，大家突然发现地面上留有鲜红的脚印，猜测这可能是法军留下的，进而推测到敌军不久前曾经来过此地。华盛顿不由得想，若是能够不费一枪一弹活捉敌军，岂不是大快人心的事！于是，华盛顿率兵埋伏在草丛里，一步一步向前逼近。

就在众人聚精会神埋伏的时候，突然响起了一连串的枪击声。枪声从岩石缝及树丛之中发射出来，华盛顿身边的士兵接二连三地中弹受伤，原来中埋伏的是他们自己。紧接着华盛顿一声令下，一场持续了十五分钟的枪战就这样开始了。这场战役名为森林战役。最后的结果是法军自乱阵脚先行撤退，法军队长裘蒙布中弹身亡，其他二十一名士兵均成为英军的俘虏。为了保全生命，这些俘虏纷纷称自己是英国政府派遣的间谍，但是没有人相信这种话。

华盛顿还在战死的队长衣袋中搜出了法军司令官的命令书。在向州长呈递的报告中，华盛顿阐明了自己的理由：“如果照他们所说，裘蒙布负有和平任务，那么，为何率领三十名武装士兵呢?为何在炎热的五月间隐身杂木草丛之中?为何十万火急地派兵前往琉肯要塞求助?”

华盛顿也给住在弗农山庄的弟弟佳奇写了一封信，信中华盛顿深刻地反省，描述了自己第一次参战的感受：“这一次森林战役，我连一点外伤都没有，但是，我身旁的士兵却有一人壮烈牺牲了，这是因为我们不懂得如何隐蔽的缘故。除了一位战死的士兵以外，其余则伤痕累累。当然，我也听到了敌军中弹的呻吟，虽然其哀号声令人心惊，却又觉得兴奋不已。”

又过了两天，华盛顿得到消息，夫莱上校因病亡故，政府任命他为司令官。事已至此，华盛顿只好默然接受，他是注定要与法军一决雌雄了。当时的局势动**不安，华盛顿以身犯险，率军深入敌阵，奋战在荒山野地的第一线。但是有一些困难是华盛顿也无法解决的，他们的兵力虽然增加到了三百名，但是军队驻扎在封闭中的乃歇西济要塞，根本没有条件对新兵进行正规的训练，而且军中弹药匮乏，士兵们的薪酬微薄，都对军中士气造成了不良影响。

再看法军，尽管阵地狭窄，但士兵的训练、伙食等各方面条件都远在英军之上。他们拥有大炮等先进设备，弹药充足，军需补给不断，援军也陆陆续续地到来。不过这一切都没有让华盛顿感到气馁，从始至终他都没有撤退的意思，仍然鼓足勇气向州长报告说：“我有十成的把握能够以极少数的兵力，面对敌军强大的阵容。虽然战事何时了结无法预期，但我军为了保卫领土，赴汤蹈火在所不惜。如果阁下获悉我军败北的消息，请别责怪我们，因为我们绝不会投降。”