在竞争中前进

战后的萧条时期

“一战”结束的那天早晨，许多装甲车停放在耕耘机工厂，还没有被送出去。亨利一面指挥工人把这些剩余的装甲车放到一边，开始准备生产耕耘机，一面又打电话给政府请求立刻停止武器的生产。政府的人听到亨利的话感到很惊讶，说：“如果现在就停止生产武器，那损失将会很大的。”

亨利平静地说：“损失利益算得了什么呢?只要能看到和平也就值得了。”

亨利第二天就到制造军用机马达的工厂察看，发现生产仍在继续，亨利便立刻叫他们停止。

1919年春，威尔斯突然离开了福特公司，这一对亲密无间的好搭档终于结束了多年的合作。回想起从第一号福特车的出产，一直到T型车的成功，他们一起为福特公司和汽车事业而不懈努力，威尔斯在改良汽车方面做出了很大的贡献，他的离去，实在让亨利感到遗憾。亨利认为威尔斯的辞职，可能是因为不满亨利的经营方针。亨利认为T型车的制造技术已经算是很完美了，他现在更注重怎样实现大量生产和降低价格。但威尔斯却希望在技术上能有更大的突破，亨利所热衷的生产方式，已经让威尔斯感觉不到有什么发挥的空间了。为了报答这些年来威尔斯对公司的贡献，公司赠送他160万美元的退休金。

战争使得过去几年的汽车产量大减，而战后汽车的需要量却迅速回升，开车越来越像读书、写字一样，逐渐成为人们必备的技能，所以当时的汽车市场出现了供不应求的现象，各大汽车公司都不得不赶制汽车。这时福特公司一年的产量就达75万辆，占全国汽车总产量的百分之四十，不过这与亨利拟定的100万辆的目标还差很远，客户的大量订单还是无法得到满足。有时甚至连半新的车也能按照新车价钱出售，甚至还卖到更高的价格。

然而这种情况并没有持续多久，美国很快就出现了经济大萧条，亨利为了渡过难关，立刻召开股东会议，讨论降低汽车价格的问题。股东商讨出的降低价格幅度，在亨利眼里还是太小了，亨利把预先写在纸上的价格给大家看，立刻遭到了股东们的激烈反对。亨利主张把福特公司生产的五种汽车，分别降低100~200美元。各股东纷纷表示说：“大幅度降低价钱会拖垮公司的，而且公司目前还有15万辆的订单，根本不必急着降低价钱。”

亨利说出了自己的理由：“战争中由于物价波动得很厉害，我们的汽车才不得不提高价钱；现在战争已经结束了，如果物价不变的话，就会阻滞社会的进步，所以我主张恢复到战前的价格。”

当时，生产汽车的材料价格比以前还贵，降低汽车的价格一定会亏本，但是亨利决心要承担这项亏失，他要把这种正确的经营方法扩展到全国的企业当中。

亨利终于说服了各个股东，福特公司开始了美国工业有史以来最大幅度的降价。这项措施让其他汽车公司很愤怒，纷纷指责福特公司说：“这样大幅度的降价，反而会让客户以为还会继续降下去，而采取观望的态度不买汽车，这种做法真是太愚昧了。”

不过其他公司骂归骂，也开始实行价格改革。两天之后，富兰克林汽车公司跟着降价，接着是斯蒂庞克公司。因此有人说：“福特把汽车价给搞乱了，不过这样的价格正好符合我的愿望。”亨利始终认为，高价政策并不是最好的经营做法，人们都以为高价出售汽车就能获取厚利，殊不知这样一来，一般人买不起车子，就会连低价出售时所能得到的薄利也没法获取了。

经济萧条的情形越来越严重，亨利不得不再度降低汽车价格，但汽车销量仍然没有起色。福特公司所有的组合工厂已经停止生产，数万零件堆积在那里。最后总公司不得不采取停工措施，只发给员工足够维持生活的工资，让他们暂时休息一下。人们听说要关闭工厂，停止生产，心里都很害怕，纷纷问亨利：“公司要裁员了吗?”

“不，你们还可以当警卫，看守厂房。”

听了亨利的回答，大家放下心来，在寂静的工厂内充当警卫。有时，有人穿着溜冰鞋或骑着自行车，在工厂内奔驰玩乐。

亨利为了节省经费，卖掉了工厂和办公室中所有不用的设备，像多余的办公桌、打字机、电话以及削铅笔机等都被处理掉了。这时的亨利只得用小刀来削铅笔。

福特公司停止生产后，许多银行都以为福特公司遇到了资金上的困难，纷纷找到亨利要借钱给他。亨利一向很讨厌这些现实的家伙，也没有打算要向他们借钱，便拒绝了他们的好意。但是这些人并不死心，不断派代表到亨利的办公室，让亨利感到十分厌烦。亨利只好对其中一位代表说：“福特公司在资金上没有任何困难，我们仍有足够的钱可以维持下去。”

来人却坚持说：“不，你此刻正需要钱，不要骗我，你的存款还有多少，我们也调查得一清二楚了。”

接着，银行代表又向亨利提出重建福特公司的方案，正当讨论有所进展时，银行代表突然问道：“请问贵公司主管会计的人是谁?”

亨利听了很不高兴，不耐烦地反问：“这和你有关系吗?”

“当然。从今以后，福特公司要请会计，人选必须和我们商量。”

亨利听了非常生气，觉得这是很不合理的要求，凭什么他们提供资金，就要干涉公司的人事事务呢?亨利立刻对他下了逐客令说：“请你出去!”

亨利宁可自己承受资金困难的压力，也不愿再和他们谈下去。好在经济状况在不久之后逐渐好转，亨利便决定重新开始生产汽车。市场对汽车的需求大增，只要把产品送到零售店卖出去，资金就不难获得了。