珍奇的生物

经过达尔文考察，他发现科隆群岛的爬虫类最让人称奇。群岛动物的种类虽少，但数目很多。蛇有一种，海鸭有一种以上，蜥蜴有三种，龟也有两三种，但是没有蟾蜍和蛙。在温湿的高地森林见不到两栖动物，这是很奇妙的事。一般来说，太平洋的火山岛上，蜥蜴虽然有，但却没有蟾蜍和蛙。

群岛上的每一个岛都有很多龟，它们喜欢栖息在高而潮湿的地方，但不毛的低地也有。有些龟大到没有七八个大男人搬不动的程度，老雄龟最大，雌的相对比较小，雄的尾巴很长，很容易分辨。

有些龟住在无水岛或不毛低地，它们主要是吃水分丰富的仙人掌，而住在潮湿高地的龟以树叶、酸的树果，以及从树枝垂下的穗串一样的地衣为食物。龟比较喜欢水，它们每天要喝大量的水，并在泥水里面到处钻来钻去。

要在这个地方找泉水，只能去大岛才能找到，而且一定是在相当高的地方，因此栖息在低地的龟口渴的时候，就要长途跋涉才行。从海岸到泉水处，往往有几条被龟踩硬的小路，西班牙人循着这些路就可以找到泉水。

最初从查塔姆岛上岸的时候，达尔文想不通这些整齐的道路到底是怎么形成的，到了泉水旁边才发现巨大的龟正伸长脖子专心地喝水。

泉水旁喝水的龟，不管谁在看它都不管，把整个头浸到水里，每分钟10次，总会咕噜咕噜地痛饮。据当地居民说，龟在水里要待上三四天，然后才回低地去。

这种龟即使人们从后面跟着它们走，它们也不会发觉，从这点看来它们似乎是没有听觉。这个缓缓而行的大怪物，如果被追过去，会马上把头脚缩进龟壳，发出怒吼，并且伸出脚来在地上转来转去。

这里的蜥蜴有两种，是本群岛特有的，一种是陆栖，一种是水栖的，长相很相似。

水栖的蜥蜴头宽颈短，爪长而齐，栖息在离海不到10米的地方，每一个岛的海边岩石上都有。乌黑的身体，长相很难看，动作又迟钝。完全成长的蜥蜴，长度不足1米，不过偶尔也可发现体长1.3米，体重9公斤的大个子。

阿尔贝马尔岛的蜥蜴比较大，尾扁平，脚有蹼。时常在离海岸数十米的海面上，像蛇一样蜿蜒游泳，此时它们的脚不动，缩起来贴在胁腹上。

在海岸凹凸不平、到处有裂隙的熔岩上，随时都可以看到几只这种动物聚集在一起，它们伸直腿晒太阳。它们的身体和坚韧的利爪跟这环境竟然配合得相当好，这叫人看了觉得惊讶。

达尔文解剖它们的胃后了解到，这种蜥蜴的食物是翠绿的或暗茶色的海藻。这种海藻生长在稍微离开海岸的海底，蜥蜴经常下海去找寻食物。

但是令人称奇的是，这种动物看到敌人的时候绝对不会逃向海里，因此只要把它们赶到山崖抓住尾巴就能够捉到。它们即使被倒悬起来也不会咬人，当它们感到恐怖的时候会从鼻孔滴出一滴**。

达尔文有几次在退潮的时候把这种蜥蜴尽量丢得远一点，但是它们却马上向着达尔文的方向游了回来，到了岩石旁边潜着水，躲在海藻或岩石缝里，等到没危险了，很快地爬上岸来，拼命逃走。

达尔文认为从这种奇异的习性，可以说明岸上并没有什么安全的避难所，它们这么做想必是遗传下来的本能。

还有一种蜥蜴，是尾巴圆形、趾间没有蹼的陆栖蜥蜴，只有群岛中央的阿尔贝马尔、詹姆斯、巴林顿、英第法替给勃尔这四个岛才有。虽然潮湿的高地也有，但是它们大部分栖息在海岸附近的不毛低地。

它们跟住在海岸的同类一样，也是腹部黄橙色，背部是茶红色，头部因为没有棱角，看起来显得有些傻，它们比水栖的蜥蜴要小一点，但其中也有五六公斤重的。

它们的动作十分缓慢，拖着腹部和尾巴慢慢地爬，当它们缓缓停住了的时候，就把后腿伸直，眼睛微合上就睡着了。

这种蜥蜴住在洞穴里，有的住在熔岩缝里，但是它们通常都在沙岸的软土上挖洞。洞穴并不太深，斜斜地敞着，人们走到上面偶尔会陷下去，而这让疲倦的步行者感到烦恼。

这种蜥蜴白天出来寻食，但是不会离开洞穴太远。一旦受到惊吓就立刻慌忙逃开，由于它们的腿紧贴着腹部，跑的不是很快。不过，他们绝不是胆小，它们会反抗，而且还会一直盯着袭击它们的人，尾巴卷起来，伸出前腿，头部一上一下地动。实际上只不过是虚晃一招，在它们把脚放下来、伸直尾巴后，就又开始逃命了。如果用棒子去逗弄它们，它们会拼命咬住棒子，但是如果抓起尾巴，它们也不会咬人。如果两只同类在一起打起架来，却会咬得双方头破血流的。

住在低地的那么多蜥蜴，一年到头不喝一点水，它们只吃水分丰富的仙人掌。达尔文常把被风吹断的仙人掌丢给它们，看到这些蜥蜴疯了似的抢食，实在有趣。

高地的蜥蜴喜欢吃酸而硬的加雅比达树的果实或阿卡西亚树的树叶，经常见到它们与龟一起吃加雅比达树果实，或爬到低低的毫无生气的阿卡西亚树上去吃嫩叶。

当地人说，蜥蜴肉煮过之后会变成纯白色，蜥蜴肉可以说是很美味的，当地居民也吃过蜥蜴蛋。

看到这些动物，不禁使达尔文想起那些大得像鲸鱼般的巨大爬虫类，素食的、肉食的成群徘徊于海中、陆上的中生代。

这个群岛还有一个特色，就是每一个岛都各有很多不同的生物。

据当地的居民说，每一个岛的龟种类都不一样。例如，查理岛和旁边的福德岛的龟甲前端是厚厚的，像马鞍一样向上卷起来，但是詹姆斯岛的则比较圆，色较黑，吃起来味道也较好。

模仿鸫和金翅雀因岛而异。至于昆虫，达尔文所采集的，没有一种是相同的。在达尔文于詹姆斯岛采集的71种昆虫之中，有38种是本岛原产，其中有30种是别的岛上所见不到的。阿尔贝马尔岛26种原产植物，只有4种在其他岛上也有发现。

查理岛离查塔姆岛80公里，离阿尔贝马尔岛只有50公里。查塔姆岛夹着两个小岛离詹姆斯岛96公里，詹姆斯岛离阿尔贝马尔不过16公里。每一个岛不管地质、标高、气候都差不多。

那么，如此相似的岛屿，为什么会有不同的生物存在，而且是具有共通性质的生物呢？达尔文认为，水速很快的海流向西方或西北流去，把南方的岛和北方的岛隔离了。北方的各岛之间还有向西北流的海流，将詹姆斯岛和阿尔贝马尔岛隔着。

除此之外，这个群岛很少会有大风，根本没有办法将鸟类、昆虫或植物的种子从一个岛吹到另一个岛。

虽然是这样，但是如此小的而且充满岩石的群岛，竟然会有如此数量的生命，这是一个奇迹，实在不得不叫人感叹。

达尔文还发现，这个群岛的鸟类几乎都不怕人，这是陆栖的金翅雀、鹪鹩、泰兰鸟、模仿鸫、鸽、秃鹰等共有的特性。

当地人说，这些鸟类随便用鞭子一甩就可以死不少，甚至有时候用帽子一拍就可以把它们打下来。枪支在这里根本没有用途，达尔文曾经用枪管把一只老鹰从树上打下来，其实当地人知道，木棒也同样可以。

达尔文还听说，之前人们出去散步的时候，一些鸟总会停在他们的帽子和手腕上，因此一下子被杀了好几只，达尔文想那时候的鸟一定更不怕人吧。现在虽然不会停到身上来，也不那么随便可以被打死，但是现在仍旧不怕人。达尔文想，150年以来，海盗、捕鲸船不断在这里来来往往，为什么它们还是不怕人呢？这实在让人觉得奇怪！这个群岛的鸟类不知道人类比起龟、蜥蜴更具危险性，就像英国最胆小的鹊没有把牛马放在心上一样，这里的鸟也没有把人放在心上。

通过这些就可以知道，一般的鸟之所以怕人并不是为了预防危险而十分谨慎，而是基于特殊的本能。这种本能，不是由于个体在短时间内不断吃亏而获得，而是历代遗传经验的累积。

正是因为这样，英国那些很少受到干扰的鸟，连雏鸟也是一看到人就怕。但是在科隆群岛的鸟不断地被人残杀却不知道何为害怕。