首次获奖

生活的艰苦没有打倒米勒，他的志向也没有低落。每年都要举办的春季沙龙就要开始了，他想把自己的画拿去参展。他请了两位朋友当模特儿，按照心中的构想以完全不同的笔法各画一张肖像画。画像完成后，他对其中的一幅很有信心，但是对另一幅仍感不足。朋友们对他的画都赞不绝口。

春季沙龙一开始，米勒把两幅画送去参展。这次参展对米勒而言是来巴黎学画三年成果的考验，等待审查结果的漫长时间使他焦躁不已。结果终于下来了，米勒入选了。然而他并没有为这个消息感到高兴，因为入选的是他不满意的那幅作品，他有绝对信心的作品反而落选了。朋友们得到米勒入选的消息，纷纷赶来贺喜。当晚，朋友们拿出仅有的钱，买来两瓶葡萄酒，庆祝米勒的画入选得奖。

在格鲁什村，米勒成了热门的话题，穷困画家米勒的画在沙龙中入选这件事被当地的报纸大肆报道，大家纷纷向米勒的祖母和母亲道贺。这个意外的惊喜使得米勒的家人不知所措。米勒离家整整3年了，这年夏天，他回到了家乡。途中经过瑟堡，米勒顺道拜访朗格鲁瓦，朗格鲁瓦很为米勒高兴，米勒对他也始终存着感激之情。米勒入选的那幅画的模特儿，就是在朗格鲁瓦画室里认识的好朋友。

米勒回到日夜思念的家乡。广大的平野上，金黄色的麦穗在初夏的风里摇曳，云雀在空中高鸣，白色的苹果花盛开，远处更是一片青翠的森林，他感到清爽无比，他再也不想回到巴黎了。家人热情地欢迎这个远归的游子，祖母对米勒说：“弗朗索瓦，我知道，神一定施恩给好人。我看到你入选的消息登在报上，篇幅很大。听到你要回乡时，我以为你一定会穿得漂漂亮亮的，然而你依旧穿着三年前的衣服，连木鞋都没换，真令我吃惊。你没有染上巴黎人的恶习，这我就放心多了！”米勒实在无法回答，不要说衣服，连三餐对他而言都是问题。他不想家人知道他的真实状况，只是说在沙龙中入选，还不能成为有钱的画家，还需要更多的努力。米勒准备在家中多留一段时间。

第二天一早，米勒醒来，从窗户向外望，附近的树林里，有许多小鸟快乐地歌唱着。家里开始热闹起来，弟弟们比三年前长大了许多，有的在早饭前已经下田工作，其他的弟妹在吃过饭后也一起上学去了。“家乡真好啊！”米勒的心中又发出一声感叹。米勒向屋后的牧场走去，绵羊被照料得很好，都长得肥肥壮壮的，白色的苹果花长满了园子。

早餐的时候，祖母和母亲边吃边说着三年来村里所发生的事情。祖母悲叹道：“近来，格鲁什村的生活是越来越苦，青年男女都离开村庄到都市去，再也不回来了，我们常担心你是不是也不回来了。”吃过饭，米勒换上父亲留下来的工作服。祖母劝他多休息一天，米勒不肯，他希望能早点到田里工作。如果收割不及时遇上大雨的话，一年的劳动都白费了。米勒便带着割麦的镰刀，到弟弟们工作的麦田去。

在田埂上遇到村人，每个人都惊奇地问米勒是什么时候回来的，米勒带着笑容和邻居们打招呼。大家更惊讶的是，已经成为画家的米勒为什么还要到田里做活儿呢？“再也没有比农家的工作更令人感到愉快了，留在喧嚣混乱的巴黎，远不如在格鲁什村来得舒畅。”米勒开朗地解释。回到格鲁什村以后，米勒从早到晚拿着锄头镰刀在田里工作。和在巴黎时完全不同，他像换了一个人似的，每天精神饱满，心情愉快。他并没有因为帮家里干活就把作画放在一边，仍是每天坚持画画。

青年米勒的画像

米勒回乡的消息很快就传遍邻近村庄。由于地方上的报纸登过消息，说他入选的画是一幅肖像，所以有一位富人要求米勒为自己年老的母亲画一幅肖像。米勒立即答应，并且到他家里替他的母亲先作了素描，带回家便开始动笔画。祖母见到米勒的画非常喜欢，便请他为自己也画一张肖像。

米勒高兴地答应了，立刻开始为祖母作画。但是画画停停，停停画画，忙了半天，连素描都没有完成。他不想在画中只表现祖母的外貌，而是要把她的精神画出来。过了很长一段时间，米勒才完成这幅画。祖母清澈的眼睛，意志坚强的唇角，强韧的精神，虔诚的奉献者形象完美地融入画里。祖母的肖像画是米勒著名的作品之一。