拒绝教授职位

一天，瑟堡市公所的一位官员来拜访米勒。他在村人指引下，来到米勒家前，以一副难以置信的表情，愕愕地站在那里。他似乎在想：“著名的画家米勒先生是住在这么贫苦的农家吗？”米勒正在家看书，他听说有个官员模样的人找他，就疑惑地走了出去。由于几年前米勒为了画市长肖像，曾到过市公所，所以那人还认识米勒。他来到米勒面前，脱下帽子，恭敬地打招呼。原来这个人是在瑟堡担任教育方面的工作，他想请米勒担任美术学校教授，并说这是新任市长的要求。这个要求出乎米勒的意料。

在隔壁门后听见他们谈话的祖母脸上浮起笑容，原本担心是来要税金的，没想到竟是想请米勒到美术学校当教授。虽是乡下的美术学校，毕竟也是一所美术学校，能到那里当教授，当然是非常光荣的。米勒始终只是默默听着，到了最后才说：“市长的好意我非常感激，我必须仔细地考虑，接受与否，我再写信回答你。”那人一直以为米勒一定会接受，听到这个回答不免大失所望，知道无法马上得到答复，这位市公所的官员就回去了。

祖母也十分同意米勒能到美术学校去当教授。年纪轻轻的就能当美术教授是难得的事情。她很希望米勒住在附近的瑟堡，不再去巴黎。米勒听了祖母的话，心中挣扎不已。他想，自己的绘画生命不过才刚刚开始。母亲听说这件事后，也非常高兴，她们都劝说和恳求米勒答应。

米勒并没有立刻答应，他说：“这件事对我的一生有很重要的影响，让我再好好想想。”其实，米勒并非对美术学校的教授职务不感兴趣。在这乡下当教授，至少经济方面可以变得宽裕些，不必再为生活操心，而且会受到人们的尊敬。

但是，十年来米勒艰苦学画的过程，难道只是为了求得安稳的生活吗？当然不是！米勒还有更远大的理想，每当看到挂在卢浮宫墙上的名画时，他总感到激动无比，就是因为想到自己要努力和那些伟大画家一样，留下不朽的名画。对从事艺术工作的人而言，最大的敌人就是松懈与自满。

米勒想，现在就对教授的美名感到满足是不可取的。不论今后要经过多少痛苦，仍然得到巴黎去，以便更进一步地磨炼自己的才能。虽然这是一条荆棘密布的路，但唯有这一条路，才会让自己有大成就。米勒下定决心，立即提笔给瑟堡市市长写了一封信，大意是说：“无法接受您的好意，非常遗憾，因为自己尚在学习之中，关于教授的职务，只好恳辞。”

信发出去后，米勒才对祖母与母亲说明了这件事。她们非常失望，但是得知米勒坚定的决心后，只好说：“这也是神的旨意吧，你既然有如此坚定的心，我们也无话可说，只希望你能成为杰出的画家。”家人再也不提这件事了。米勒仍然留在家中干着农活以及专心致志地作画。

这时，他认识了一位农家姑娘。这位姑娘就是他的第二任妻子，名叫卡特琳娜·勒梅特。卡特琳娜只有18岁，她在很久以前就爱上了米勒，米勒的画深深吸引了她，她坚信这是一个有才华的人，但她的爱慕之情米勒从未发觉。

卡特琳娜有健康的身体和一颗温柔的心，她的纯真深深吸引了米勒。她长着一头茶褐色的长发，大大的眼睛。卡特琳娜的父母都是有教养的人，对米勒的工作也有很深刻的了解，米勒因此常到她家里，谈谈绘画，卡特琳娜总是高兴地送来一些刚挤出来的牛奶来招待米勒，沉醉地听他说话。

一天，米勒向祖母和母亲正式提出和卡特琳娜交往的事。她们很高兴，她们都很喜欢这个心地善良的姑娘，相信卡特琳娜一定会带给米勒终身的幸福。

1845年夏天，米勒和卡特琳娜正式在一起了，但并未举行婚礼，直到很多年后两人才隆重地举行了一场神圣的婚礼。虽然卡特琳娜比米勒小12岁，但是在她温柔的外表下隐藏着坚强与毅力。她一直是米勒在贫困的生活中奋斗时的精神支柱。他们在故乡度过几个月的快乐时光，11月初出发前往巴黎。从这以后，米勒有许多年都没能回到家乡。